正在这时，身旁传来一声冷哼！几乎同时，两盏灯笼点燃；如墨黑暗中突见亮光，有些耀眼。

　　孙月华一怔，张眼望去，认出是秦怀德，不禁惊喜，叫道：“德哥，我被鬼缠住了，快来救我……”

　　来的正是扑天雕秦怀德，他身后跟了两个红衣帮礼堂的香主。

　　原来，霹雳手廖平莅临秦府竟是为他的独生子金笛少保廖仲英提亲，秦怀德自然满口答应，待廖平告辞去后，秦怀德兴冲冲去说给妻子知道，却怎料府中已失去了孙月华的踪迹——秦府上下登时乱成一团。还是在府外巡逻、护卫的礼堂弟子听到动静，进来禀报；秦怀德听得妻子只身奔山上去了，连忙带着属下两个香主寻上山来……

　　“月华，别怕，他不是鬼！”

　　秦怀德转向那“鬼”冷冷喝道：“你是什么人，竟敢来红衣帮总舵装神弄鬼，不要命了吗？……”

　　那“鬼”冷冷一笑——笑声冷得象块铁板，而且上面结了层霜——道：“姓秦的，你说错了，在下就是要命来的，非但要自己的命，还要捎带上你的命——你们两个听着，我老人家今天心情不好，谁敢插手进来，便当死于非命！”

　　他后面的话是冲着秦怀德身后那两个人说的；那两人中的一个正是那个刚从大理归来的香主，他认出了楚冠英，情不自禁地发出一声惊吁：“邋遢僧！……”

　　“邋遢僧……邋遢僧是谁？”

　　红衣帮主为了稳定人心，严令这个香主对大理段氏四大家将罹难的事守口如瓶，故而，秦怀德还不知其事；他心中惊疑，却仍厉声喝道：“报上万儿来，扑天雕剑下不死无名之鬼！”

　　楚冠英“呵呵”一阵冷笑，道：“姓秦的，你还记得素梅晓月楚冠英吗？”

　　宛若晴天霹雳，孙月华只以为真的遇上亡夫的鬼魂来找自己，吓得魂飞天外，一时间惊羞交集，竟昏了过去。

　　秦怀德亦惊得目瞪口呆，迟迟道：“你、你当真是楚、楚冠英……你竟没死了……”

　　“天理诏彰，我若死了，谁来找你算清这笔宿怨？”楚冠英冷冷一笑，道；“姓秦的，我从丫髻山的人手里把你救出来，亦不企望你感恩报德，但，你无论如何也不该如斯害我；总算天可怜见，楚某人大难不死。使你这桩罪恶得以诏示天下。姓秦的，我救过你的性命，如今也不想杀你，你自戕吧，到了阎王老于面前你还可以说是自己悔不当初……”

　　秦怀德淡淡一笑，道：“姓楚的，阁下也忒得意忘形了吧？须知，扑天雕已非昔日秦怀德；你出手吧，休惧我人多取胜，在下一人送你上路！”

　　正在这时，楚冠英忽听得一阵沙沙轻响，知道是秦怀德的那两个帮手已在悄然凑过来，心中不由暗暗一哂，喝道：“秦怀德奸人妻室于先，阴谋杀人于后，莫非尔等还想为他卖命吗？”

　　语音未落，他身后的那两个人早已纵身扑进，两口一式的缅刀，各施招数，“跨海斩蚊“，“拳击鞭石”，一刀直劈，一刀斜削。霎时，刀光闪烁，罡风挟啸，

　　楚冠英并没转过身来，但他象是背上生了眼睛，对身后的一切了如指掌，他亦不回头，暗度方位，左跨一步，右臂挥出，一袭指风挟着尖啸向后击出。

　　寒光闪处，但听“呛啷’声脆响，一柄缅刀跌落地上，那人手臂被指风击中，疼痛如裂，左手紧握右腕，嚎叫着向后跃开。

　　另外那人便是伙同大理段氏四家将来泸山的人，他已见识过楚冠英的身手，此刻偷袭也格外小心，发觉不妙，早巳腾身跃后一步。但听楚冠英怒道；“告诉你别插手，你偏不听，此刻想抽身，我老人家可就不让了——你认命吧！”说话间，旋身一式“魁星踢斗”，左腿“蓬”的击中那人前脚，那香主只哼一声，口中鲜血狂喷，身躯倒飞出去，跌倒地上，抽搐了几下再也不动。

　　那伤腕的香主仿佛刚刚发觉自己已成残疾，嚎叫着转身奔去；但见楚冠英脚刚落地，便喝了声：“带走你的刀！”喝声中，右足一蹴，那口落地的缅刀呼地飞起，挟着尖啸闪电般地疾射那人背心，“扑”的一响，刀锋插入他后心，竟将他带得前扑数步，把他钉在地上。

　　秦怀德见那两个香主欲暗中下手，心想正可用他二人试敌，便只顾扰乱敌人心智——与楚冠荚说话，岂料，楚冠英竟于言谈间，轻而易举将那两人击毙，只惊得他面如土色。

　　然而，秦怀德毕竟是武林中人，而且是武林中的一方枭雄，若在这种情势下便知难而退，那么，他便不配称为武林中人。但见他“铮”地拔剑在手，冷冷道；“姓楚的，你出手吧，扑天雕陪你走几十回合！咱们今天不死不休！”

　　楚冠英冷冷道：“出招吧．你还不配令在下用兵刃！”

　　秦怀德知他自恃武功，亦不再多说，纵身一式“仙人指路”，挺剑直刺，却走虚招；左掌同时翻上，“猛虎伏桩”，呼地拍向楚冠英下腹；几乎与之同时，长剑迎面挽个逆式立花，“毒蛇吐信”“玉树惊风”，两招相接，便似一招。

　　刹那间，剑光闪烁，寒气逼人。

　　楚冠英一个“移形换位”避开敌招，旋身挥掌，以掌代刀，“霸王砍缰”斜劈对方右肩，他闪身避敌，同时反攻，两个动作间不容发，快逾电花石火，又快又眼。

　　秦怀德忽觉掌风凌厉，大吃一惊，总算他武功精湛，应变奇速，沉肩、侧身，划开一步，避开敌掌，却仍被对方掌风扫中肩头，隐隐有些疼痛。

　　仅只一个照面，秦怀德已知自己绝非人家敌手，无奈，眼下情势已属骑虎难下，只得把掌中剑挥舞如飞，刻意施展开师门剑法与敌厮杀；岂料，楚冠英掌拳交替，变幻莫测，奇招怪式层出不穷，往往从自己意想不到的方位攻来，莫说化解反攻，便是招架亦已困难。

　　他自觉手忙脚乱，头上沁出汗津。

　　情急中，秦怀德剑式突兀一变，展开云霞观密传护体三十六剑，刹那间，长剑缠头护脑，把他的身体罩在如雪剑光之中——不求胜敌，只图自保，心中只盼望被红衣帮中人发现、赶来握手，拼斗中不时呼叫连声。

　　两人各施所学，攻合拼斗，不一刻巳拆了二十几招，

　　其时，一轮半月迟迟爬过山顶，月光射入谷底，把他们的身影投在地上，月光下，只见两个人影倏分倏合，盘旋飞舞，令人眼花缭乱，

　　忽听一个微弱的声音声嘶力竭般叫道：“别打了，英、英哥，求求你、饶他一命吧！……”——是苏醒过来的孙月华在叫。

　　楚冠英心中一凛，脱地跃开丈外，冲着孙月华道：“秦怀德这厮蛇蝎为心，毁了我一生，我焉能饶他！”

　　孙月华道：“英哥，干错万错都是我的错，事到如今，悔之晚矣，我用这条命偿你……还不行吗？”

　　秦怀德见他们说话，突地拧身一纵，便即开溜，却怎料楚冠英已先看出他的心计，倏忽腾身而起，宛若大鹏展翅，从秦怀德头顶飞掠而过。秦怀德猛地停身挫步，一式“颐指南天”，挺剑疾刺；不防楚冠英凌空一记“莲花盘腿”，堪堪踢中他的右腕，长剑“嗖”的脱手飞出，钉在一袜树上。楚冠英双脚落地，旋身又起，“魁星踢斗”，秦怀德还没反应过来，便被敌足扫中腰胯，痛呼一声，跌出丈外。

　　但听孙月华那边发出一声闷哼。

　　楚冠英惊觉不对，也不再管秦怀德，便纵身疾掠过去；只见孙月华手握一柄护身短剑已探深插进自己左胸。他大惊失色，右手把她揽在怀里，左手运指如风、宛若猛鸡夺粟，一连点了她胸周十几个穴位，迟迟道，“月华，你、你这是何苦？——”

　　孙月华长长吁了口气，声音宛如蚊嗡，道：“我知道自己错……英哥，你可知道我那娇儿的下落？”

　　楚冠英迟疑了一下，道：“他、他亦已到了这儿……”

　　“他可就是那个西门吹雪？……”

　　楚冠英心中一凛；“难道真的是他？……”但，他知道自己虽已封了孙月华胸前诸穴，她的生命也维持不了一时片刻，又怎忍心毁灭她临终前的臆想，便默默地点了点头。

　　孙月华笑了——她笑得那么凄凉，却又那么安祥——喃喃道：“他、他已经……长大了，我死有何憾……”她仿佛打了个冷战，又接着道：“英、英哥，你千万莫、莫认错，咱、咱们孩子的后腰上有、有块青痣……”

　　楚冠英仍只能默默地点头。

　　但见孙月华仿佛咬了咬牙，迟迟道：“英哥，我、我最后再求你一件事：蓉儿是……是个好孩子，我、我确实对不起你，可孩子没有罪，你、你答应我，好好待她……”

　　楚冠英毫不迟疑地点着头道，“月华，你放心，我会象对自己的孩子一样……”

　　他的话还没说完，孙月华的头颅一偏，登时气绝。

　　楚冠英不由悲自心中起，跟里流出了泪水……

　　忽听金刃劈风，近在耳畔。楚冠英大吃一惊，情急中无法招架，一个“懒龙卧道”，身体翻滚出去——

　　原来，秦怀德忍痛爬起身，见楚冠英揽看孙月华在那儿说话，不禁气得浑身发抖，他犹豫了一瞬，悄悄然从树上拔下长剑，蹑足走过来，突发一招“跨海斩蛟”，挥剑向楚冠英头顶劈落。

　　楚冠英“鲤鱼打挺”跃起身来，才惊知自己适才太过忘情，竟被人欺到身边犹未察觉，若非这贼子身体负伤，行动稍嫌迟钝，我岂不要没命了！

　　经此一变，楚冠英不禁怒自胆边生，见秦怀德剑招走空之后、只稍一怔便又向自己扑来，突发一阵“呵呵”冷笑，双目如电，暴射寒光，恶狠狠叫道：“姓秦的，你死定了！”

　　秦怀德只扑上半步，忽听楚冠英冷笑，心里不禁打了个寒噤，又见他两眼射出野兽般的寒光，竟惊呆了，直待对方径直向自己扑来才蓦然醒悟，忙发剑招，“九晶莲台”，一剑直劈、一剑斜撩，刷刷两道寒光——自然全都走空。

　　就在秦怀德收剑易式的瞬间，蓦见一只手五指如钩，宛若龙爪，倏忽向他右腕抓来，登时吓得魂飞天外，脱地向后跃开。总算他见机得早，闪躲得快，手背仍被对方的指尖划伤，即刻殷红见血，疼痛难忍。他一声惊叫尚未出口，敌人的另一只手接踵劈面抓来，凛凛爪风侵叽蚀骨；他忙施一招“迎风拂柳”，剑锋挽了个斜式小立花，截敌小臂，不期眼前突地发花，但听“嘭”的声，如钳五指已扣住他的手腕，登时骨痛如裂，长剑早已到了对方手里。

　　楚冠英这一招诡异绝伦，原可顺势手腕一翻、轻而易举地结果秦怀德性命，但那冷森森的剑锋却在秦怀德的脖颈上停住了；声音冷得令人毛骨悚然：

　　“姓秦的，我早叫你自戕、免得受辱，你偏不识进退，也罢，好生跪在她、她尸身前忏悔，我或可饶你不死！”

　　脖上架着如霜剑锋，秦怀德满腔豪气登时烟消云散，他万念俱灰，心中暗道；“万没想到扑天雕会有今日！……”听了对方的话，情不自禁地跪在地上；就在这瞬间，他忽地从孙月华身上拔出那柄短剑，抖腕向楚冠英小腹搠去。

　　楚冠英反应极快，猛地侧身，几乎同时，腕力猛吐，剑光过处，血喷数尺，秦怀德的头颅滚落地上……

　　西门吹雪两眼紧紧迫在对方脸上，冷冷道：“前辈，你讲这些事的目的究竟何在？”

　　楚冠英黯然一笑，凌厉且又慈爱的目光与之相对，断然道：“因为你就是那个在朔风扬雪，直扑人面的清晨被人遗弃在安庆西门外的婴儿。”他浯音稍顿，又道；“汝但有怀疑，可即刻验看自己后腰上是否有块青痣……”

　　他刚说到这儿，忽听门外传来一阵异响，他两人只稍一怔，打开室门，双双嗖地掠出门去，但见……

　　原来，秦丽蓉在洞外等的时久，仍不见西门吹雪来招呼自己，心中起疑，竟踮着脚、悄无声息地走回洞去。

　　一则，楚冠英、西门吹雪感情激动，精力全集中在二人对话上，竟忽略了外面会有人进来；二则秦丽蓉加了小心，并没走到洞深处——山洞里拢音——他二人后一段的谈话被秦丽蓉听了个不亦乐乎，秦丽蓉的行迹却没被他们发觉。

　　秦丽蓉听到自己父母的那些令人不齿之事，心里就象是打翻了五味瓶，酸甜苦辣齐涌而至，泪水情不自禁扑蔌蔌沿腮滚下，也忘了去揩：“他们的话难道是真的？……”

　　她即刻肯定了自己心头的疑问，由是，几件往事亦为之释然：“怪不得在赶赴牡丹宫的路上，母亲见过他之后心绪全然紊乱，原来，他竟是我的……

　　呃，对，绝不会错的，他就是……

　　天哪，她……他们怎么做出这样的事，真……”

　　她忽地为自己亲生父母感到羞愧，“你们……虽说人非圣贤，可你们又怎么能……一失足成千古恨，你们是撒手去了，可我怎么办哪！……”

　　她难禁心中的羞赧、悲痛，冲动，暗道：“有这样的父母，我又怎在人世间立足，不如一死……”

　　她思绪百转，愈发想不开，呼地从腰间拔出护身短剑，素手倏翻，刺向自己的胸口。

　　平空中忽地生出一只手，扣住秦丽蓉的手腕，另一只手接踵而至，把她小臂牢牢抓住；她挣了挣，一丝也动不得，不禁大吃一惊，恍惚看见面前一个人影，她亦无暇细想，左掌呼的直劈他前胸，右手用力回夺——死志甚坚。

　　秦丽蓉绝无伤人之意，她原以为对方闪身避掌，势必放开自己的手，但听“嘭”的一声，左掌居然结结实实打在对方胸口上。岂知，那人虽痛得闷吭一声，身体仰倒，两手却不松开，且仍奋力后拉。秦丽蓉竟也立足不稳、被他拖了过去，扑跌在他怀里。

　　短剑脱手飞出，“呛啷”落在地上。

　　楚冠英、西门吹雪从洞室中疾掠出来，只见一个蓝衫少年仰天倒在地上，秦丽蓉扑在他怀里，都不禁一怔，却又转眼一切释然，尤其，楚冠英认出那少年是花满楼，不由“呵呵”一笑，道：“你小子怎么也找到这儿来了？”

　　此刻，洞室的门大开，室内光线射出，甬道里登时亮了许多，光亮中，秦丽蓉也认出了花满楼，蓦然醒悟自己仍俯在池身上，一股强烈的男子汉气息直冲鼻端，竟有些……一时间羞不可抑，脸红得象块红布，嗔道：“你怎还不放开我！……”

　　花满楼没防秦丽蓉奋力一掌，只觉胸中气血翻涌，好半天才缓上一口气来——实在难受之极，然而，手里握着伊人纤腕，宛若无骨，只企盼……听她燕语含嗔，只得迟迟道：“你先承诺不再自戕……”

　　楚冠英亦已意识到自己和西门吹雪说的话被秦丽蓉听见了，心里不禁发苦，只觉疚愧无限，迟迟走上前去，把她搀扶起来，道：“秦小姐，所有种种都是老朽所为不慎，杀父之仇不共戴天，你出手吧，老朽愿承一切后果，绝不还手。”

　　秦丽蓉登时惊呆了——诚然，杀父弑母之仇不共戴天，然而，父亲所为种种又有哪一点值得后辈为他报仇？

　　面前这位老者因自己的父母而含羞负辱二十年，如今方得雪耻，何过之有，自己有何道理向他下手？

　　她心思百转，终无解脱之术，不禁掩面痛哭起来。

　　楚冠英默默摇了摇头，又长长吁了口气，道：“秦小姐，老朽欠你一条命，若你此刻不取，便暂时记下，无论你何时动手，者朽皆束手待毙。”

　　秦丽蓉忽地仰起头——香泪盈面，宛如带雨梨花，哽咽道：“楚前辈，您别说了，秦丽蓉虽懵懂无知，却也略辩是非，家父母伤天害理，暴尸……实属咎由自取……”

　　楚冠英一怔，摇头道：“秦小姐，你、你说错了。令慈无辜，均系受秦……所愚弄；唉，人死已矣，罪错皆消。若小姐能不究昔往，咱们便把这件事忘了吧。”

　　秦丽蓉毫未迟疑地点了点头。

　　楚冠英犹豫了好大一会儿，迟迟道：“令慈临终前曾令老朽善待小姐，老朽亦已答应当面，如今当着这两位少侠的面，老朽铭言为誓；嗣后，秦小姐但有用到老朽处，老朽这一腔热血愿为小姐而洒。”

　　花满楼早巳爬起身来，默默运功一个周天，霎时调匀气血，向楚冠英抱拳作揖，道：“前辈，晚辈花满楼这厢有礼了；一别数月，没想到在这儿遇上前辈，前辈一向可好。”

　　楚冠英“呵呵”一笑，道；“小子，我老人家特意捎信去，令你搭救秦家小姐，你怎敢不尽心竭力，竟使她被关在这山洞里——莫非我使你不动？”

　　花满楼苦笑道：“前辈，这桩事晚辈实在……莫说还有前辈差遣，即使仅看在晚辈和秦小姐联袂入川这一点上，晚辈既知秦小姐罹难，也当竭尽全力，只是……”

　　楚冠英打断他的话，道：“且休杜撰故事。你当我老人家强人所难吗？‘西川二鬼’根本不是你的对手，只要你没偷懒，又怎会让他们溜走，真没料到你小子竟靠不住。”

　　花满楼窘红了脸，迟迟道：“前辈有所不知，那辆车里坐的并非秦小姐-…‘’

　　“怎么，难道我老人家竟会弄错，”楚冠英哼出一声，道：“如果不是因为他们押了九变神君的那个丫头，我老人家哪里用得着你出手。”

　　花满楼苦笑道：“前辈，晚辈哪敢有半句谎言。其实，那辆车乃是霹雳手设下的圈套，旨在引晚辈入彀。”

　　“他怎会知道你一定要去救……”

　　秦丽蓉听到这儿，心中蓦然震荡，霎时心潮如涌，掀起万丈波涛，连楚冠英后面都说了些什么也没听清：“这个花满楼……离开白马山庄之后、在那辆篷车里，虽然是中了夏云燕的毒，两人都在昏迷之中，但，那一段肌肤……直今想起，仍直把人羞死！

　　就是在苏醒过来之后，为了应付夏云燕那个贼婆娘，我们竟又……

　　尽管是情势所迫，那些都是不得已而为之，然而，当真全是势不得已吗？他是不是有些乘人……不，绝对不能把他和那种人混为一谈：如果他真……我显然没有御辱之力，只怕……尤其他给我运功驱毒之后，夏云燕刚一露面，我就扑进人家非怀里，难道也能说是……

　　更何况，漫说是他——那一阵儿，他身上那股男子汉气息，以及他的……”

　　近两个月来，秦丽蓉只身涉足江湖，已得算是个江湖中人，但她终究出身豪门，围训、礼教甚于寻常人家；男女授受不亲，更何况肌肤相接，实在非同小可，

　　“虽说大家光明磊落，可是传到外人耳杂里，难免好说不好听，连红衣帮的人都能意料到以我为饵能引他上钩，如果那个夏云燕还没死……我又怎么做人？”

　　她原是暗暗钟情西门吹雪的。

　　然而，当她知道梅花仙子乔玉影也钟情其人的时候，心里患得患失之余已感到有些大事不妙，而适才楚冠英父子的那场对话于她更不啻当头棒。

　　仅刹那间，前时的那片痴情登时瓦解冰消，所剩下的也只是一分怅然若失的苦恼。

　　恰在这时，花满楼闯入了她的心扉——

　　他武功超卓、温文尔雅，倘若……也不算亏了我。

　　想到这儿，她心头不禁一阵鹿撞，桃腮羞得更红了。

　　秦丽蓉刚从联翩浮想中醒过来，便听楚冠英仍在不冷不热地奚落花满楼：“……你不用跟我说的好听，难道你束手就擒便是为了混进泸山、邛海来搭救秦小姐？”

　　“我……”花满楼的脸更红了。

　　“楚前辈，花大侠所说不错。”

　　秦丽蓉迟疑着接过话头，道：“其实，我是和乔女侠同时被获遭擒的，只是在押赴泸山来的时候才被人调的包；至于那个冒充我的人究竟是谁，则不得而知了。”

　　楚冠英点了点头，道：“原来真是这样……”

　　他话音未落，脸上已浮现一丝诡秘的笑。秦丽蓉恰两眼巴巴地迫在他的脸上，虽在昏暗中，倒也看得真切，只稍一怔，恍惚意识到他笑的真缔，登时羞得低下头去——

　　其实，楚冠英又怎不清楚个中之情，他之所以穷追不舍地斥责花满楼，亦不过是为了让秦丽蓉说话；因为，他喜欢花满楼，同时也喜欢秦丽蓉，两份喜欢加在一起最最遂人愿的也就是让这一对年轻人互相喜欢——

　　他已答应孙月华照料秦丽蓉，然而，自己浪迹江湖成性，难得有一时安稳，照料一个情窦初开的女孩子又谈何容易；然而，转托给花满楼，一切便迎刃而解了。

　　西门吹雪听得乔玉影落在红衣帮的手里，不啻耳闻一记晴天霹雳，但见他们正在说秦丽蓉的事，便没开口；此刻，已急不可待地问：“楚……父亲，乔姑娘现在怎么样？……”

　　楚冠荚“呵呵”笑着打断他的话，道：“傻小子，有九变神君那个老东西在，那丫头的事哪还用得着你操心？”

　　“怎么，乔老前辈也到了泸山……”

　　“非但他到了，就连那个丫头也都到了洞外，你没有见吗，她正探头往这边看呢！”

　　西门吹雪不待他话音落，便纵身而起……