这一天苏州城西的大道上，来了一骑人马，马上坐着一个十四五岁的俊美少年，这年轻人正是斌儿。

　　木渎镇在大湖之滨，这小镇地处鱼米之乡，是苏州进入太湖必经之路，商店林立，街道井然。

　　斌儿花了半个时辰来到木渎镇，他将马匹行李寄放在一旁客店里，然后去到湖边，雇了一条小船游湖。

　　船家和蔼地问斌儿道：“请问公子爷要到何处游玩?”

　　斌儿也不知太湖帮究竟在什么地方，只随口答道：“先到西洞庭山玩赏。”

　　船客听他要游西洞庭山，睁着大了眼睛摇摇头道：“客官!我不去。”

　　他向四周看了看，又小声道：“客官大概是外乡人，我劝客官不必游湖了，还是逛别的地方好。”斌儿奇怪地道：“为什么?你怕我没钱给你?好，船钱你先拿去。”

　　他说着从怀里掏出一锭白银递给船家。

　　船家退后一步，不接银子，又小声道：“船钱多少没关系，这几年来已不比往年了，西洞庭山是太湖帮总舵所在地，除了他们自己的船，谁也不敢去。就算您给一百两银子，也雇不到船。”

　　斌儿一听西洞庭山就是太湖帮的根据地，更是非去不可了，但是他问遍了所有的船家，谁也不肯去。

　　天渐渐地黑了，斌儿懊丧地走回客店，他低着头，一边走一边盘算如何才能找到。

　　突然，他的肩头被人抓住了，他本能地甩手一掌使出一招“反挥琵琶”将来人打退五步。

　　来人想不到斌儿随手一掌有这等功力，一时怔在当地，作声不得。

　　斌儿回头一看心里一阵高兴，又极感抱歉。

　　斌儿忙走前，紧握着来人的手，歉疚地道：“徐师哥!是你?没……没伤着你吧?”原来这人乃是河洛一剑朱剑夫的弟子徐子贵。

　　徐子贵满心妒嫉和愤怒，眼中露出仇怨之色，但只是一闪即逝，斌儿在高兴激动中并没有留意到。

　　徐子贵也装得极为高兴地握着斌儿的手道：“没有，没有，斌弟弟!想不到数月不见，你的武功进步如此之快，我真为你高兴呢!您住在什么地方?我们找个地方谈谈如何?”

　　斌儿道：“我住在客店里，就在前街，徐师哥就到我那里谈谈吧。”

　　两人到了客店，斌儿要了不少酒菜，两人在房中喝酒闲谈。

　　徐子贵叹息一声道：“自从师弟掉下悬崖，我们大家都很难过，师父就带领我们一齐下崖找寻你，当时只看见-滩血肉碎骨，分不出是人是马，都以为师弟遭了意外。岂知吉人天相，师弟仍幸在人间，真是大祸不死，必有后福。但不知师弟落崖之后情形如何?脱险之后何故不追上我们，使我们天天为你伤心落泪?”

　　斌儿遂将落崖情形经过说了一遍，然后道：“我因归藏秘笈消息已走漏，不愿拖连大家，所以单独走了，使各位为我伤心，真是抱歉。”

　　徐子贵哈哈笑道：“师弟福缘不浅，神步林斌名震江湖，是否可将神步教我?也好让我这不成材的师哥可以藉神步扬眉吐气?”

　　斌儿抱歉地道：“小弟别有苦衷，碍难尊命，尚请徐师哥能体谅小弟。”

　　徐子贵心中“哼”了一声，脸上陪笑着道：“这没有什么，不学也罢，师弟说掉下悬崖之时靠着一颗解毒珠，是否可以拿出来让我开开眼界了？”

　　斌儿从怀中取出千年章鱼墨珠，递给徐子贵。

　　徐子贵接过墨珠，解开沙鱼小袋口，意欲拿出来看看，斌儿忙拦，道：“此珠在夜里，光芒太大，为了避免惹来意外麻烦，师哥请就着袋口看看好了。”

　　徐子贵依言就着已开的袋口观看，但见一道强烈的红光刺人眼目，知是无价之宝，有心强夺，忙将袋口结牢，顺手揣进怀里。

　　斌儿见此情形，心里一惊，忙道：“师哥既已过目，尚望交还小弟。”

　　徐子贵眼一瞪道：“这珠子就送给我吧!师弟何必太小气?再见。”他说着，转身已纵向门口。

　　斌儿心中一急，双手轻轻一按桌子，人已越过徐子贵前头，挡在门口道：“请师哥将珠子留下。”

　　徐子贵见斌儿动作如此之快，不免一惊，但心想：“这小子武功平常，数月前在师门时，他还敌不过我，虽然数月不见，但他到处逃难，武功不会进步到哪里去，软的不行只好硬的来了。”

　　他冷冷地道：“珠子已到我手里，有本事，你夺回去。”

　　斌儿大怒道：“既然如此，小弟只好得罪了。”

　　斌儿微一晃肩，右手扣向徐子贵左肩，徐子贵忙向右一闪，一掌向斌儿小肚打去。斌儿斜退半步，随着掌化莲花指法，轻轻在徐子贵手腕上一点，徐子贵只觉手腕一麻，立刻遍及半身，站在当地动弹不得。

　　徐子贵心里十分难过，想到数月前，斌儿还是自己手下败将，如今交手不过两招，就被人家点了穴道，他再也想不到斌儿竟会有这么巧妙的点穴手法，怀疑是朱剑夫存心私授斌儿，不觉怨恨填胸，狠狠地瞪着斌儿。

　　斌儿忙从徐子贵怀中摸出墨珠，放人自己怀中，他忽然想起了朱剑夫和敏儿，他也想起了在镖局徐子贵抢归藏秘笈的事，尤其是那次跌下悬崖，似乎也有点蹊跷。他对徐子贵的为人，有点怀疑了，于是问道：“徐师哥!你怎会至此，是否随师父一同而来?”

　　徐子贵微微一怔，他怨朱剑夫，更怨斌儿，但他为人狡猾，略-迟疑，道：“我昨天才来的，你问这些做什么?”

　　斌儿急于一探太湖，为父母报仇，不愿和他多费话，皱皱眉头道：“徐师哥既不肯说，也就算了，如果你见到师父，请你代我问候一声。”

　　说着，顺手在徐子贵背后轻轻一拍，徐子贵突觉全身一震，立即恢复正常。

　　斌儿说道：“徐师哥!方才小弟一时失手得罪，请你原谅。”

　　徐子贵冷哼了一声，恨恨地走出房门。

　　斌儿见徐子贵恨恨地离去，心中无限感慨；他摇摇头，长叹了一声。

　　他随手掩上房门，坐在桌前，独自沉思，他想：“既然租不到船只，干脆买一条算了，反正自己会驶船。”

　　他正在默默盘算，准备独自去闯大湖，突听一声大喊：“呔!小子找死!走路不带眼？”

　　接着是“噔!噔!噔!”一阵沉重的脚步声。

　　只听徐子贵的声音道：“李……李三哥!别动手!”

　　遂听一阵哈哈大笑，那笑声非常刺耳，但似乎又有几分熟悉。

　　只听那声音道：“哈哈……真是大水冲了龙王庙，原来是徐老弟。咦!怎么啦?垂头丧气的，是跟谁呕气了?”

　　徐子贵叹了口气：“别提了，三十岁老娘，倒绷了孩儿，竟叫个娃娃给作弄了。”

　　那个似甚熟悉的声音道：“噢?在太湖地面，竟有人敢欺侮我李三的朋友?告诉我怎么回事。“徐子贵急道：“李三哥，是个姓林的小子，手底下还真不弱呢!”

　　那个似甚熟悉的声音道：“走!有我三头蚊李三在，怕什么?我倒要看看这小子究竟是长了三头六臂，敢跑到太湖撒野。”

　　徐子贵又火上加油地道：“三哥可得当心点，别跟小弟我一样，弄得灰头土脸，当场出丑，那小子倒真是挺棘手的呢!”

　　斌儿听得心头狂跳，目眦欲裂，浑身血脉贲张，激动得两手有些颤抖，咬牙切齿地道：“啊!三头蚊!三头蚊，今天可找到你了，我要不把你碎尸万段，就妄称神步林斌了!”

　　接着又喃喃地祝祷道：“爸爸!娘!孩儿要替你二老报仇了，请你二位老人家佑护孩儿，手刃贼子，以报不共戴天之仇。”

　　这时，脚步声由远而近，斌儿稍一收拾，即闪身来到院中，只见徐子贵偕着一个大汉缓缓走来。

　　斌儿待那人来到近前，细一打量，依稀认出这大汉正是当年杀父戮母的仇人，眼中充满了复仇的怒火，但是面前的李三，与躲在远处的徐子贵浑无感觉。

　　斌儿愤怒已极，但强自按捺住，唯恐找错了人，不但妄杀无辜，更会弄出笑话，故意冷冷地哼了一声，道：“你就是三头蚊李三?”

　　李三不住把斌儿上下打量一番，态度狂傲凌人，满脸鄙夷不屑之色，突地嘿嘿一声怪笑道：“小子!既知你家大爷之名，还不赶快跪地求饶?”

　　斌儿咬着牙，心想：先把他稳住，免得打草惊蛇。于是，连连点头道：“李三，你别神气，别看你名头不小，只怕你还不敢跟小爷到外边去较量一番，有种的，跟我来？”李三仰天大笑，道：“你小子倒是挺聪明，竟想借机逃走?哈哈……”笑声未歇，斌儿已双肩一晃，纵上屋顶，接着飘身落在屋外。

　　李三回头向远处的徐子贵道：“徐老弟!看你三哥为你来出这口气!”

　　说着，双足一点，腾身而起，在落向屋顶时，单足微点屋顶，借势飘落店外，直向斌儿追去。

　　斌儿来到店外，微一打量，即向西方纵去，几个起落，已来到大湖边，这才立定身形，回身等待三头蛟李三。

　　三头蚊李三轻功甚佳。斌儿方回身站定，李三也已纵到身前，嘿嘿一声冷笑，傲然说道：“小子逃不了吧?乖乖地跪下，磕三个响头，喊我三声爷爷，我就饶你，不然，嘿嘿，别怪我手辣心狠!”

　　斌儿又仔细地把三头蚊李三从头打量一遍，断定此人就是杀害父母的仇人，强按住无比的激动，缓缓地道：“李三!你认识小爷我是谁吗?”

　　三头蛟，在星光下，虽然看出面前是这个少年英挺不群，但实在想不出究竟在何处见过，听这少年口气，好像早已认识自己似的。

　　当下，稍一犹豫，冷笑道：“大爷不认识你这无名小辈，还不报名受死?”

　　斌儿这时反而十分平静，丝毫不显得激动或暴怒，两眼凝视着三头蚊李三，缓慢地反问道：“李三!你可知道神步林斌?”

　　三头蚊李三心中大惊，，暗道：“啊!原来是神步林斌!这倒不可轻心大意，不过，这小子怎么会认识我呢?”

　　不由心中狐疑万分，两只环眼死死盯着斌儿，似乎想从他的身上看出些端倪，但是，他什么也没发现。

　　斌儿见此情形，右手在左上臂轻轻一按，取下玄机匕首，仍然十分平静地向三头蚊李三道：“你还记得西湖边上有一家归隐知府林文渊吗?”

　　三头蛟李三心中又是一惊，难道小子竟是……斌儿接着道：“让你死个明白，你杀害了他全家，甚至仆妇丫环都不留活口，但是，你想不到被你打落水中的小孩，今天会找你报仇雪恨吧?”三头蛟李三狂傲成性，除了三老二毒一癫丐外，可说是目无余子，但又畏惧于神步林斌的威名。然而，再看面前这个少年，又看不出有什么异样，心想大概是传闻失实吧。自己闯荡江湖半生，不信竟会栽在这乳臭未干的娃儿手里，当下打定主意，一声怪笑道：“原来你这小子竟能死里逃生，算你造化，偏偏今天你又碰在大爷手里，看来也是命该如此，小子!你就认命吧!”

　　说着，反手由背后抽出鬼头刃，虎视眈耽地望着斌儿。

　　斌儿也缓缓地把玄机匕首抽出鞘来。

　　三头蚊李三只觉精芒耀眼，砭体生寒，心中不由暗暗一惊，忖道：“这小子的匕首看来像是一柄宝刃呢，等会儿把这小子打发了，这柄宝刃就归我所有了，嘿嘿……”他正在暗打如意算盘，陡见斌儿已一步步向他走来，摹然惊觉，不敢大意，握定鬼头刀，横置腰际，静待斌儿进招。

　　若以他往日的情形，早已不耐了，只因面前这小子竟是哄传武林的神步林斌，是以虽然是暴怒万分，却仍然有三分畏惧，尤其他手中竟是一件神兵利器，所以迟疑地没有抢先出手。

　　斌儿这时只觉得眼里都在冒火，浑身血液加速循环，连握着匕首的手都在微微地抖了，但是，他的面部仍然毫无表情。

　　徐子贵这时已鬼鬼祟祟隐身在十丈外的一株树后，听了二人问答，以及二人的举止神情，胸口也不禁“嘭!嘭!”跳个不住，两只眼睛眨也不眨地凝望着湖边的二人。

　　这时，四周静静的，只有天边的星星反映在湖面上，一闪一闪的，犹如万千双眼睛，注视着这对峙着的两人。

　　空气是沉寂的，但却也是紧张无比。

　　斌儿一步一步地向前移动，离三头蚊李三还有五步，始才停住脚步，手中紧紧地握着匕首，站在当地。

　　摹地，斌儿二目中凶光逼人，双眉上挑，右手猛翻，只见匹练也似的一道青光，疾向三头蚊李三心窝刺去。

　　这种变生突然，虽然三头蚊李三早有防备，但仍被杀了个措手不及，才见斌儿右臂微动，不想已是青光临体。

　　当下一咬钢牙，双足不动，上身猛向后仰，右手鬼头刀运足十二成功力，全力向上一格。

　　但听“锵“一声，鬼头刀竟被玄机匕首削去一半。

　　三头蚊李三吓出一身冷汗，趁斌儿在削断鬼头刀时的刹那迟疑间，丢掉半截断刀，急忙一式“鲤鱼倒穿波”，后纵八尺。

　　谁知身形方才稳住，斌儿早如影随形地飞撞过来，三头蚊李三冷哼一声，心中电旋一转，暗道：“量小非君子，无毒不丈夫，你这是找死!”暗将全身功力聚于双掌，待斌儿飞扑过来距自己不足五尺时，急忙横跨一步，让过正面，倏地双掌齐发，分向斌儿头脸前胸击去。

　　斌儿飞纵过来，双足尚未落地，陡见李三向旁一闪，一招落空，心中暗道：“不好！”急中生智，左掌紧握，一招“云岚出峋”，雷厉迅捷，沉实刚猛。“膨”的一声大响，李三踉跄后退了两步，斌儿则硬生生被震落在五步以外。

　　李三阴森森地一笑，双肩一晃，凌空拔起一丈七八，然后头下脚上，十指箕张，向斌儿扑来。

　　斌儿被震落后，真是又急又怒，这时见他卖弄轻功，凌空向自己扑来，他报仇心切，不顾厉害，双足一点，冲天而起，左掌一招“日月无光”，上击李三头部，右手玄机匕首舞起一团青光，疾向李三胸前刺去……

　　李三万想不到斌儿会有此一着，因为如此打法在武林是大忌，但碰巧遇上三头蛟李三一时心慌，同时身在空中，转动不便，双掌改抓为劈，硬向斌儿当头劈去。

　　说时迟，那时快，就在三头蚊李三改抓为劈的刹那间，斌儿见掌击到，李三掌尚未全吐，即遇斌儿发出劲力。李三只觉全身微微一震，劲道悉被逼回，正待将力道增力，全力一拼时，陡见斌儿右臂猛地向前一探，李三“哎哟”一声，跌落地上。斌儿随后落下，只见三头蛟李三左肩头被刺了个透明窟窿，鲜血汩汩地向外直冒，半边脸也溅满血迹，龇牙咧嘴地已奄奄一息，正极力挣扎着欲站起身来。

　　斌儿恨极了，飞起一腿踢个正着，三头蚊李三被踢得像个球似地骨碌碌滚出去，“扑通!”一声，跌进太湖里了。

　　斌儿赶到湖边，只见清澈碧绿的湖水，被染红了一大片，随着一圈圈的浙涟，散发开来。

　　斌儿仰望着天，喃喃地祝祷：“爹爹!娘!孩儿今天总算给您二位老人家报了仇了，您们在天之灵也可以瞑目了。”

　　两行清泪顺颊流下，在星光下，就像两条银河。

　　他缓缓地低下头来，俯视着平静无波的湖面，突然感觉到无比的空虚，湖面是静止的，三头蚊李三的影子却再也看不到了。

　　半晌之后，他才低着头，一步一步地返回客店，经过店堂时，他看到店主人以及其他客人，都以惊诧的眼光看着他，斌儿一笑置之，径自返回住房。

　　徐子贵见斌儿轻易地结果了三头蚊李三，暗暗咋舌不已，心想：幸而没有现身出去，不然一顿羞辱是兔不了的。

　　他躲在树后，不敢稍动，待斌儿走后，这才纵身而出，微一犹豫，直向北方纵去，几个起落，已消逝在黑夜里。

　　斌儿和衣躺在床上，思潮起伏不定，现在大仇总算报了，除了明明的约会外，再就是如何把归藏秘笈所载神步，转授给丐帮帮主，以实现对铁脚万道力老前辈所作的承诺。

　　一觉醒来，已是辰已之交，匆匆盥洗完毕，用过早点，算清房饭钱，上马而去。

　　斌儿信马由缰，徐徐前行，他想，反正与明明约会之期尚早，不如一路上观赏些名山胜景也是好的。

　　那马儿“得!得!”地沿大路前行，林斌眼前，只见远处峰峦层叠，苍松滴翠，在阳光下，更显得生气勃发，顿觉心旷神怡。

　　倏地，一丝悲鸣传进斌儿耳里，他陡然一惊，侧耳静听，才知由前面林里发出。他一来是基于好奇，再者是想给于弱者援手，故而一抖丝缰，那匹马已箭也似地向那树林疾射而去。

　　渐行渐近，林斌这才听清，原来是个妇人在呼天抢地地哭叫，声音尖锐刺耳，但却听不出个所以然来，斌儿在林边将马拴好，然后，轻轻地闪进林内，循着哭喊的声音向前走去。

　　只见五丈外的一株合抱树下，一个妇人倚树而坐，旁边一个汉子痴呆地站着，斌儿行近，他们全然不觉。那妇人二十六八，容貌清丽，这时仍一把鼻涕一把泪地哭叫着，旁边站着的汉子却全如不闻不见，怔怔地站在那儿不言不动。

　　斌儿来到近前，用力咳嗽一声，道：“这位大嫂，为什么事，哭得这般伤心?”

　　那妇人仍旧拿着一条汗巾捂着嘴，痛哭流涕；那个汉子依旧呆立当地，茫然不觉。

　　斌儿看得不耐，上前两步，在那汉子身后轻轻一拍，正待开口，倏地，那汉子一个转身，双眼环睁，露着凶恶、恐怖、绝望的光芒，眨也不眨地瞪着斌儿，他脸上肌肉抽搐，咬着牙，狠狠地道：“你……你干脆杀了我们吧!反正我们也是死路一条。”

　　待看清面前站的是一个英挺的少年时，不禁甚为惊诧，一时竟呐呐地说不出话来。”

　　斌儿见这汉子约摸三十五六，一身青布衫裤，脸上露出原有的忠厚老诚外，笼罩了一层愁苦绝望的阴影，在这一瞬间，斌儿也分不清他面部表情，究竟包含了些什么，连忙和颜悦色地道：“这位仁兄，究竟是为了什么?我能不能帮点小忙?”

　　那汉子的眼神，这时变得灰黯无光，无力地摇了摇头，接着一声长叹，眼泪簌簌地滴落个不住。

　　斌儿双眉一皱，回头望着那已哭得声嘶力竭的妇人，心想他们一定遇到什么无法解决的事，听这人刚才说话的表情，像是什么人欺侮了他一样，为什么又说死路一条?斌儿抬头望着那汉子，缓缓地道：“为何好好的人要想死呢?、有什么解决不了的事情或是让什么人欺侮了，告诉我，我一定帮你出这口气。”

　　那汉子茫然地看着斌儿，见面前这少年词意恳切，满脸真诚，不忍拂逆人家的好意，遂幽然叹道：“唉!这是我老婆，我们本来是靠打渔度日，几年来省吃俭用，积下些钱，就把船买了，准备到镇江去做点小生意，再也不在那大风大浪里捕鱼了，谁知道那位拉车的狗养的就是强盗。”

　　他说到这儿，显得非常激动，又咬牙切齿地道：“昨夜在一个小镇上投宿，今天一清早上路，不料那个狗养的把车拉在这林子里，非要歇歇不可，我也没法子，只好乘便打个尖。可是歇也歇够了，尖也打过了，那狗娘养的还是不走，又过了一会儿，突然来了两位大汉，拿着明晃晃的刀，要我把钱拿出来，我不肯，他们就一边一个架着我，那个拉车的就过来搜，把我几年积蓄的一点银子全夺了去，连我老婆腰带上的金指环都搜去了。”

　　他说到这儿，微微一顿，斌儿忙接口道：“那几个强盗是什么样子，他们走了有多久了?”

　　那汉子又摇头叹道：“我也说不出是什么样子，反正走得没影儿了，还到哪儿追去?现在都告诉你了，小哥儿，你还是走你的吧，我赵大海命该如此。”

　　斌儿听他说赵大海，觉得耳熟极了，寻思半晌，忽地咧嘴一笑，又回头望了树下的妇人一眼，这才道：“那么，她就是阿花了?”

　　那汉子听得一怔，惊异地望着斌儿，那妇人听得有人喊叫阿花，止住嘶哑的哭号，用充满疑惑的眼光打量着她的丈夫，和她丈夫面前的陌生少年。

　　这时，斌儿心里高兴万分，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，慌忙探手人怀，摸索了半天从怀中掏出一块带链子的银牌，手指捏着银链，那块牌子就在空中摇晃不定。

　　赵大海不知斌儿究竟在弄些什么玄虚，但那妇人一见银牌子即自地上一骨碌爬起，两手把银牌抢在手中，端详了半天，突地双手捧着银牌，抱在胸前，“哇”地一声，又自嚎陶大哭起来。

　　斌儿怔怔地望着这哭得如梨花带雨的妇人，也是百感交集。

　　赵大海被搅得更糊涂了，忙上前两步，拉开那妇人的手掌，焦急地问道：“阿花!怎么啦?”

　　阿花边哭道：“这银牌是我自小戴的，长大后一直留在娘那儿，如今怎么会落到这哥儿手里?”

　　赵大海这才明白就里，忙责备地道：“这又有什么伤心的?问问清楚不就成了!”

　　说着，他又转对斌儿道：“请问小哥儿，这块银牌是从哪儿买来的?”

　　斌儿笑着将始末详情说了一遍，阿花听得娘亲已然撒手西去，不禁又哭得死去活来，连赵大海和斌儿也都陪着流了一阵眼泪。

　　最后，还是斌儿温言劝慰，二人才止住了哀伤，又道：“赵大哥如今准备到哪儿去?”赵大海被问得一怔，接着愁眉苦脸地道：“不瞒小兄弟说，我吃了几年苦，积存的一点银子，都被强盗抢去了，丈母娘也去世了，现在连一个去的地方也没有。唉!总算在临死前，能看到小兄弟你，这也是丈母娘阴灵护佑。”

　　说到这儿，已哽咽不能成声。

　　阿花见丈夫这一哭，不禁又悲从中来，低声饮泣。

　　斌儿并未理会二人哭泣，独自站在那儿，默默沉思，半晌，像有所决定似地，望着赵大海道：“赵大哥!现在既然是一家人了，你也不须客气，在密城西北三十里，有个胡家堡，老堡主胡龙华是个归隐的英雄，你们就去他那儿吧，只要说是我叫去的，他一定会收留你们，等我把别的事办完了，就回来看望你们。”

　　赵大海心中又是兴奋，又是感激，但一想到自己身无分文，不觉双眉一皱，缓缓将头低下。

　　斌儿看在眼里，已知大概，遂道：“赵大哥不必为盘缠发愁，小弟还有不少银两，走，我们这就动身吧！”

　　赵大海被说中心事，脸一红，讪汕地和阿花跟在斌儿身后，慢步走出林外。

　　斌儿自马上拿下包袱，取出二百两银子交给赵大海；又取出四片金叶递与阿花，道：“这银子做盘缠足够了，金叶子留给阿花姐以后用，走长路，还是雇辆车吧，中途小心点，别再碰上歹人。

　　赵大海接过银两，连声应是，阿花接过金叶子，贴身藏妥，向斌儿福了两福，表示谢意。

　　斌儿再三叮咛后，才上马独自而去。

　　赵大海伴着阿花慢慢行走，二人心里俱有说不出的高兴，天黑时，来到一个小城，住店歇宿，雇车上路，直奔密林而去。

　　斌儿心中也甚是高兴，总算了却一份心愿，对义母来说，也算是略尽一份孝思。他蹈蹈前行，一路上游山玩水，倒也不觉寂寞。

　　这一天，斌儿正从一处山顶下来，穿过崎岖山径，踏上官道，一任马儿得得地向前缓行，坐在马上四处眺望，神态甚是悠闲。

　　片刻工夫，转过一处山脚，前面是一片平原，官道笔直地向前伸去，两旁间有几株倒垂杨柳，在轻风中摇曳，绐这黄尘漫天的荒野，点缀了一丝绿意。

　　突地，在路尽头，有两个黑点出现，越来越大，渐渐地已可看出是两人两骑，向斌儿飞驰而来。

　　眨眼间，已来至近前，斌儿让在一旁，只看见马上二人均着黑色劲装，但尚未看清面貌，两骑马儿已擦身而过，接着就听其中一人“啊”了一声。

　　斌儿已看出二人俱是江湖人物，但并没想到会与目已有关，这时一听，不由回头看去，只见两匹马俱都前蹄人立，昂首嘶鸣，马上人一抖缰绳，向左猛然一带，那马迅转回身来，停在距斌儿丈余远处，那人哈哈大笑，笑声洪亮，嗡然震耳。

　　斌儿蓦地一惊，原来发笑之人竟是毒蜂马其熊，另一大汉生得粗眉环眼，满脸胳腮胡子，双目中凶光四射，正惊异地望着斌儿。

　　笑声甫落，马其熊一指斌儿道：“娃娃!你跟我老人家算是有缘，咱们今天又碰上了，这次可没有癫丐任一飞替你挡箭了，怎么样，我看你还是乖乖地跟我走吧。”

　　斌儿心底暗暗滴咕，今天恐怕要糟，打吗?不是人家对手；跑吗?看情形也跑不了，毒蜂马其熊为了归藏秘笈，绝不会放过自己，不如还是打吧，然后觑个机会，能跑就跑，反正不能束手就缚。

　　他这里正自盘算，毒蜂马其熊一声怪笑，道：“娃娃，别动歪念头，你就是肋生双翅，今天也让你跑不掉，还是老实跟我回去，免吃苦头，不然，嘿嘿……”斌儿暗暗劲贯右臂，却又故意把嘴一撇，道：“羞也不羞，你就会欺侮我，哼，!你小心我鬼花子老哥哥找你算帐!”

　　毒蜂马其熊不由哈哈大笑道：“任一飞那个鬼花子吓不倒我，我也无须欺侮你一个娃儿，只要跟我走，你要晓得，这可是你天大的造化。”未待他说完，斌儿已右臂一挥，一招“日新月异”，猛向另一黑衣大汉打去，同时，左手一领马缰，双脚连踢马腹，向前疾驰而去。

　　黑衣大汉未防斌儿敢出手偷击，直至发现掌到，要想躲闪，哪还能够?一式“飞龙闹海”向后倒纵出去，但是身形甫离马鞍，斌儿掌风已挟着雷霆万钧之势击到。说时迟，那时快，只见黑衣大汉身形凌空，硬被掌风带得翻了一溜跟斗，跌落在一丈开外。

　　一旁毒蜂马其熊看得也触目心惊。徒儿独角龙柯横，虽被震伤，仗着三十年的苦心修为，谅无大碍。倒是这个小鬼，凭获归藏秘芨所载神功，竟能一掌将爱徒震伤，假以时日，岂不成了心腹大患?他想到此处，双眉紧皱，誓要得到归藏秘笈，方始甘心，自己久有领袖群伦的野心，如能得到秘笈，天下舍我谁属!于是，双肩微晃，人已像幽灵似地，急向斌儿追去。斌儿正风驰电掣般向前飞驰，倏觉身后有衣袂带风之声，一长身，转身就是一掌，但是哪有半点人影?心中正自犹疑，再一回头，蓦见自己坐马头上，轻轻飘地立着一人，仰首上望，正是毒蜂马其熊，方待出手迎敌，徒觉眼前一花，左右肩井穴已为对方双掌拂过。

　　不见作势，毒蜂马其熊已傲然立于当地，冷笑道：“小鬼!你知道我乌蜂帮的厉害，全身沾染剧毒，现在毒性已由你左右肩井穴渗入，如无我独门解药，三月后毒发身亡。回转华山后，你替我把归藏秘笈所载图文绘出来，我老人家不但给你解药，而且还可以传授你几种绝技，将来不难称霸武林。”说罢，拉拉缰绳，转回独角龙柯横受伤处，俯身察看伤势，遂由怀中掏出个小瓶，倒出三粒丹丸，为柯横服用。

　　然后，盘膝坐定，为爱徒推宫活血。

　　约有盏茶时刻，独角龙始才悠悠转醒，一眼望见斌儿端坐马上，心中怒恨交加，一跃而起，便向斌儿扑去。”蓦听背后霹雷般的一声断喝“住手”，柯横慑于马其熊淫威，不敢拗抗，只得停步回身，木然地站在当地。

　　毒蜂马其熊狠狠地瞪了柯横一眼，低声斥道：“你要是敢动他一根汗毛，看我不剥了你的皮!”

　　说着，他一侧脸，向斌儿道：“小鬼!现在我们就回华山，一路上你可放老实点，我老人家活了这一把年纪，平生做事向来是手狠心辣，你估量是否能从我手中跑掉，否则可是自讨苦吃。”

　　随又转向独角龙柯横道：“为了省却麻烦，咱们走荒径小道，还不前边带路!”

　　柯横尊命，上马前行，毒蜂马其熊踱至斌儿面前，双手倏伸，快速地点了斌儿哑穴，并顺手拍开左右肩井二穴，狞笑说道：“这下你可活动了，走吧，但别想跑!”随手一拍马股，那马儿放开四蹄，直向独角龙柯横追去。

　　毒蜂马其熊望着远去的斌儿，嘿嘿一声长笑，笑声中，充满了得意，然后轻轻一纵，飘落在丈外的马背上，端地是动作轻灵，姿态曼妙，不愧是当世六大绝顶高手之一。只可惜为人偏激，流入歧途，更妄想慑服群雄，领袖武林，不然，以其所学造福人群，当可有一番作为。

　　日出日落，转眼十余日过去。

　　这天，三人一行，已然来至华山脚下。

　　乌蜂帮总坛，位于华山落雁峰，此峰高约八千余尺，群峰环抱，直似众星拱月，峭壁千仞，险峻已极。

　　三人纵马来至半山，有一小处平地，早有四人垂手恭立，迎候帮主。

　　毒蜂马其熊微微颔首，着独角龙柯横背负斌儿登山，马匹留在青柯坪分坛，众人唯唯应命。

　　一路上，怪石鳞峋，绝壑千寻，稍一不慎，失足落下，必是粉身碎骨。满山古木参天，飞禽绝迹，真是幽静已极。

　　斌儿早知此次被擒，必无生理，故将生死置之度外，现被独角龙柯横背负爬山越岭，他虽是轻车熟路，但仍不时险象环生，斌儿尽管不惧，却也是触目惊心。

　　独角龙柯横一路疾奔，斌儿眼望着如此胜境，竟为乌蜂帮窃据，心下兴起无比感慨，索性两眼紧闭，对身外事物，不再理会。

　　毒蜂马其熊与独角龙二人，纵跃如飞，兔起鹘落，捷比猿猴，向上扑去。

　　越向上，寒气越重，斌儿渐觉寒冷，身子自然地缩作一团，而柯横却正相反，这时已累得气喘步浮，汗流浃背，但在师父面前，却不敢说歇息一会儿，仍拚全力，挣扎着向上攀登。

　　许久以后，他们登上落雁峰，转进左首一个狭谷，谷口甚小，两旁山峰高与天接，谷内曲折盘旋，一眼看不见底。

　　三人又向前走了约摸半盏茶时光，拐过一处峰脚，眼前豁然开朗，一片平原，种植着各色奇花，浓香扑鼻，最奇妙的是此地温暖如春，奇寒顿逝。

　　平原尽头，有无数房屋，比比相连，依山而建。独角龙柯横背负着斌儿穿房而入，屋内又有数门，柯横有气无力地径向一门进入，谁知这房内依然有数重门户。

　　斌儿也记不清穿越了多少房屋，直至来到这一个小厅，柯横才将他放在地上。

　　此时，毒蜂马其熊早已端坐正中，两旁站立着六个中年人，一色的短衣劲装，只是在每人衣襟上绣着五只大乌蜂，绣工精巧，栩栩如生。

　　毒蜂马其熊端起桌上的茶，喝了一口，然后走到斌儿面前，伸手拍开哑穴，缓缓说道：“林斌!我还是那句老话，你拜在我门下，并将归藏秘笈交出，我将一身所学悉数传你，使你成为天下无敌的绝世高手，你可仔细想想。”

　　说罢，又复回归原座。

　　斌儿略微活动四肢，心知在未将归藏秘笈绘出以前，他是绝不会杀害自己的，心中打定主意，于是，冷哼一声，道：“毒蜂!告诉你别作梦，就是杀死小爷，也不会拜你这万人唾骂的魔头为师。归藏秘笈早就毁了，休想叫我画出来，要杀要剐，随你尊便。但是如果让小爷活着下山，总有一天，我会将乌蜂帮总坛，夷为平地，为无数死在你手里的冤魂复仇。”

　　毒蜂马其熊城府甚深，对斌儿谩骂竟充耳不闻，两只环眼一眨一眨地沉思对策。

　　蓦地，左首一个满脸横肉的中年大汉，一声暴喝，道：“小兔崽子住嘴!这儿岂是你撒野的地方！”

　　说着，举起蒲扇大的手掌，向斌儿头顶拍去。

　　斌儿一见，正是求之不得，总比慢慢地折磨死要好受得多，双眼一闭，神态自若地准备承受这一掌。

　　就在那大汉手掌堪堪击中斌儿脑门的危机一发的当儿，右边一股劲风袭至，硬生生将大汉右掌逼回。

　　那大汉一怔，毒蜂马其熊缓缓说道：“二郎，且慢伤他，我已答应为他驱毒，让他仔细想想，若仍然执迷不悟，再整治他也不迟。你到我房里把那个青玉小药瓶取来。”

　　原来这人姓雷名震，为毒峰马其熊二弟子，听师父如此一说，甚感惊异，正待有所询问，毒蜂马其熊已一挥手，道：“不要多问，快去取来。”

　　雷震不敢再问，转身走出厅去。

　　斌儿将这一切看在眼里，暗道：“这魔头不愧是六尊之一，说话倒还言而有信，可是，就算替我将毒除去，还是逃不了一死，只不过空挨时间罢了。”

　　这时，雷震已返身出来，手中拿着一只约有三四寸高的青玉小瓶，未待他来到近前，毒峰马其熊道：“二郎，喂他服一粒。”

　　雷震走到斌儿身旁，拔开瓶塞，倒出一粒色作碧绿的小药丸，喂给斌儿。谁知斌儿紧闭着嘴，拒不吞服，雷震不由怒道：“小兔崽子，你是否怕死，不敢吃!”

　　毒蜂马其熊制止雷震再说；冷冷地向斌儿道：“林斌，我老人家答允为你驱毒，这药丸乃是本帮独门疗毒圣药，你却何故不食?”

　　斌儿早见毒蜂马其熊与雷震二人说话时的神态有异，心想这粒药丸内，必定另有文章，绝非什么疗毒圣药。

　　斌儿既已抱定必死之心，对于眼前种种，也就毫不在意，两眼向厅内几个扫视一边，然后目光停留在毒蜂马其熊身上。突然，脸色一整，双目中神光逼人，又斜视了那碧绿色的药丸一眼，道：“小爷不吃这疗毒圣药，如有毒药，倒愿尝上一尝，看看天下以毒闻名的华山派独门毒药是何味道。”

　　四周的人一听斌儿之言，无不惊异不止，毒蜂马其熊阴森森地一笑，道：“嗯!小子有种，你吃吧!这正是毒药。吃了之后，五藏如焚，半个时辰内，全部溃烂而死，你敢吃吗?”’斌儿淡淡一笑，猛一伸手，自雷震手上将药丸夺过，塞进口中，吞下肚里。

　　毒蜂马其熊对站在旁边的独角龙柯横道：“将他送进右边厢房。”

　　独角龙柯横如命走到斌儿身边，抓着后领，提着送进右边厢房。

　　斌儿放眼一看这间房里，除一桌一床之外，别无长物，斌儿躺在床上，闭目等死，他希望吃下这丸毒药，快些死去。

　　但是，斌儿自从吃了药丸，也有盏茶时间，体内并无异样，只是两肩隐隐发热作痛，他有千年章鱼墨珠可以解毒，但他不愿拿出医治，仍是静静地躺着。

　　时间一刻一刻地过去，有人送饭给他吃，他也不吃，一心一意地等着毒发身死。

　　时间过去很久，仍无任何毒发迹象，斌儿心里对这药丸是毒药或是疗毒圣药，起了怀疑，不禁暗暗忖道：“难道真的如毒蜂所说的是疗毒圣药?但是雷震的神情，毒蜂的态度，为何如此闪烁，这些魔头的话是不能相信的!”

　　他刚想到这儿，腹内微微作痛，一阵一阵，越来越痛，斌儿心道：“哼!我猜的不错嘛，果然毒蜂不怀好意，这真的是毒药，正是我祈求的毒药。”

　　斌儿安心等死，肚子越痛越厉害，他强自咬牙忍受着，他要死得英雄，不愿显得懦弱，只要再忍一会儿，很快就会死去。

　　岂料实际事实就不是那么回事，疼痛却使他不能忍受，他痛得头上冒出颗颗豆大般的汗珠，但觉肚内又热又胀又痛，他忍不住用手去抓腹部，衣服也抓破了，肚子也抓伤了，一手沾满鲜血。

　　他开始呻吟，在床上翻滚不已，声音愈来愈大。他的确受不了这种痛苦。

　　突地，毒蜂马其熊出现在斌儿床前，冷冷地道：“小鬼，味道尝够了吧!哼!我不会让你轻易的死去，我要让你慢慢地受活罪，这药是我乌蜂帮秘不外泄的降心丸，吃了之后，每日子时必然毒发，疼痛难当，非得每天吃一次解药不能免痛。小鬼，你要答应绘出归藏秘图，我给你吃解药，否则，每天此时必痛一次，看你能熬几天?”

　　斌儿咬牙切齿恨声说道：“好歹毒的毒蜂，我变鬼也不饶你，我痛死也不吃你的解药。”

　　毒蜂马其熊冷笑道：“有种，有种，我索性好人做到底，解药放在这里，你想通了再吃。”

　　说着，从袖里掏出一粒白色药丸放在床边，转身走出房去。

　　斌儿在他走后，痛得死去活来，他无法再忍，为了解救目前的疼苦，也顾不得刚才说了些什么话，伸手抓起药丸，急忙塞进口里，胡乱吞服。

　　不想小小一粒药丸，效力极大，吞服后，肚痛立止。斌儿软弱地静静躺在床上，心忖：“乌蜂帮的降心丸虽然厉害，未必会如毒蜂所说的每日必痛一次，我既然吃了解药，不再痛了。以后他们送来的东西我一点儿不吃，看他如何再下毒，我宁愿饿死，也不可以绘出图来，危害武林。”

　　正在这时，雷震端进文房四宝来，放在桌上，对斌儿道：“小免崽子，疼痛好了，乖乖地绘图吧，不然，嘿嘿!有你小鬼好受的。”

　　他说完一眼也不多看，转身出去。

　　接着，又有人送进饭菜来，来人一句话也没说，放在桌上就走。

　　斌儿只是静静地躺着，不知过了多久，又有人送来饭莱，将斌儿未动过的饭菜端走，斌儿还是不加理会。

　　由天黑到天亮，由天亮到天黑，斌儿躺在床上一动也没动。看看又到了子时，斌儿忽然间肚子又痛起来，斌儿这时才知毒蜂所说不假，他咬牙忍着。时间慢慢地过去，斌儿腹部疼痛加剧，又像昨晚一样在床上翻滚，大声呼叫，他想拿出匕首来自裁，但他知道他一举一动都有人暗中监视，人家不会让他死去的。

　　果然，毒蜂不知什么时候又出现在斌儿床边，微笑着道：“小鬼，不要太任性了，我再给你一个机会。你吃下这粒解药后，再不绘出秘图来，我可不管你了。”

　　说完，又丢下一粒白色药丸，冷哼着走了出去。

　　斌儿知道熬不过，等毒蜂一走，连忙拿起药丸，就往肚里吞去。

　　痛止之后，他仍躺在床上证怔地出神，这时有无数声音，在他耳边道：“绘图给他吧！免得活受罪。”

　　“不行，个人受罪事小，不能绘出秘图。”

　　“谁也没见过秘图，乱画-张，让他一辈子也学不会。”

　　于是，他慢慢地走下床来，到得桌边，饭菜的香味扑鼻，引得肚内一阵咕噜地乱响。他已经一天半没吃过东西了，他安慰自己道：“这个魔头，得了秘图，必将我处死，反正是死，何不做个饱死鬼?”

　　他拿起碗筷，饱饱地吃了一顿，天色也渐渐的亮了。他打开笔墨纸张，按着归藏秘芨一元起九官止，将步法绘出。

　　除了第一组一元的步法真实外，从两仪至九官八组里，每组减少了一半的脚印，又乱加了一些脚印。

　　斌儿绘完了，站起身来刚一转身，毒蜂马其熊赫然站在椅后，问道：“绘好了吗?”斌儿头也不回地走回床边，道：“绘好了，你满意了吧?”

　　毒蜂马其熊奸笑道：“你按照所绘的图样，走一遍我看看。”

　　这老奸巨滑的魔头，也想到斌儿绘的秘图，可能不真实，才有此-说。可是斌儿也不傻，早想过会有这-着，当即道：“咦!一派宗师，对如此简单的脚印，你不会自去参透，还要一个无师自通的小孩传授吗？”

　　毒蜂马其熊被说得老脸通红，愤愤地道：“哼!小鬼别贫嘴，我自会参透，不要你操心。”

　　说完，拿着绘好的图样，自去研究。

　　大约两个时辰之后，他又来到了斌儿床前，一手抓起斌儿，大声喝道：“小鬼，你找死，你敢用假图骗我?”

　　斌儿见毒蜂马其熊看出是假图，心里暗吃一惊，强自镇定道：“谁说是假图？”

　　毒蜂马其熊冷笑道：“不是假图怎么踏出一步，第二步无法踏出，而且还要摔跤?”斌儿知第一组一元步并没假，他走一步就摔跤，自己初学时，何尝不是一样，这是他未参透其中奥妙，当下哈哈笑道：“我说呢!马老前辈，你自命不凡了，这深奥的武学，是容易参透的吗?

　　我教你吧!快放开我。”

　　斌儿遂一步一步，慢慢地将一元步法走了一遍，并道：“这是按照八卦之理，归藏易经的玄机而变化的，我教你第一组步法，其余你自己研究吧！让人传说出去，一代武林宗师拿到秘图还要别人传授，真够丢人。”

　　毒蜂马其熊见斌儿走的步法与图上一样，知道此图不假。斌儿说出秘图之理，到底是武林宗师之一，立即领会其中奥妙，暗忖：“第一组我懂了，其余八组还不是同样的变化，我哪还用得着你教?”

　　“来人呀!”

　　门口立即走进一人，向毒蜂马其熊行礼道：“总帮主有何吩咐?”

　　毒蜂马其熊一声怪笑，拍手自门外又叫进一人，道：“将这小鬼送到千毒谷去，喂喂我的宝贝。”

　　二人拉着斌儿走出房门，转转折折来到一处山谷边沿，猛地将斌儿一推，跌下谷去。

　　这谷深约六七十丈，谷底黑沉沉的，什么也看不见，可怜斌儿一丝反抗之力也没有，让别人轻易地推下谷去。

　　斌儿虽然明知不免一死，但在死亡边沿，求生是人的本能，被推落下去之时，身临虚空之际，两手两脚自然舞动。不知下落有多深．摹然两手触着一根树枝。于是紧紧抓住，身体摆了几摆，才牢牢地抱着树枝，停了下来。

　　斌儿一使劲，翻身骑在树枝叉上，四周一片漆黑，他看不清自己身在何处，谷底此处离山顶有多高?离谷底又有多深?他要找出路，忙从怀中取出墨珠，照着四周。

　　墨珠一离衣袋，一道强烈的红光照遍了全谷。

　　这一照，将斌儿看得怔住了，在他眼前的是无数乌蜂和无数蛇。

　　原来这个峡谷直径不过六丈，但深却有百丈以上，两边山腰长满虬松，斌儿攀着一棵大松树，离谷底约有三四丈高。

　　此时珠光一照，看见四周飞满又大又黑的乌蜂。更使斌儿惊骇的是谷底一条条的蛇，长的约有三四丈长，最小的也有尺来长。蛇信不住伸缩，嘘出的气，腥嗅难闻。这些毒蛇挤满谷底，层层叠叠，怕不有数千万条!斌儿见此，吓得冒出一身冷汗，心想：“毒蜂马其熊说将自己喂他的宝贝，原来是喂乌蜂和毒蛇，敢情这些毒虫都是他所饲养的。”

　　斌儿虽然持着墨珠，这两种毒物不敢接近，可是他坐在树枝上也不敢触动。他想往上爬，但两边都是峭壁，不说自己已受毒伤，就是没伤，也无如此功力。不知过了多久，斌儿还是想不出该如何办才好，虽然他是抱着必死之念，死对他并不觉得可怕，但是要让他睁着眼死在蛇吻之下，他还没有有那份勇气。

　　这时，他感到肚里又隐隐痛起来，他知道一天一次的毒发时间又到了。他怕这疼痛难忍，他宁愿立即死去，但又不愿活着去喂毒蛇。

　　他突然想到自杀，于是，反手取下玄机匕首。想到死，眼泪不觉簌籁地顺颊流下，他在心底默念道：“爹爹，娘!斌儿要追随你们于地下来了。”

　　继而想到万道力老前辈付托归藏秘笈的事，暗祷道：“万老前辈，请你原谅我无法代你达成愿望了，不但不能将秘笈传给丐帮，而且连丐帮信符，也无法追回。我成了丐帮的罪人，你要惩罚我，只有死后在九泉之下，让你惩罚吧。”

　　他又想起朱剑夫、朱敏、胡龙华、胡小龙、义姐阿花、赵大海，还有长臂猿丁开杰，灵空长老，癫丐等人……

　　最后，他又想到明明，更是悲痛万分，喃喃地道：“啊!明明，咱们的约会，我不能来了，如果人死后有知，我一定前来践约，让你知道我死了，替我报仇。”