这是高原上的海，黄河的源，“星宿海”。

　　这是高原上的山，自然界的喷泉，黄河的真源，“噶达素齐老峰”上，游牧民族心目中的神话，“天池金水”。

　　这是黄河的发源地“青海”，自古以来，黄河即成为吾国心腹之患，它象一把无情的宝剑，扎在那心脏要害。

　　这是个动乱的时代，金人窃占了半壁大好山河，有志者奋起抗敌，但议和阻止了这等人的爰国之心，有忿而弃俗出家者，有忿而佯狂作态者，更有遁世隐居者。

　　这是哪朝哪年？遁世者也记不得了，更也不愿提了。在“星宿海”的西北，“噶达素齐老峰”东南，“阿尔坦河”的附近，集居着一群遁世的遗民，他们是国家的良才，人类中的俊彦，武林中之豪杰。

　　很可惜的，很遗憾的，他们竟埋没在荒凉的高原，过着清苦的生活，与草木同朽。

　　这是因为，能享受自由的生活，不受异族的束缚，唯一不能释怀的是，千千万大汉子民，仍处于异族人的铁蹄下，过着水深火热的岁月。

　　这是国家的耻辱，人类的悲哀！

　　这是个严冬的季节，腊月的望日，黄河封冻了，高原上一片银装玉塑，苍天怒吼，大地风号。“六出”（雪花）漫空飞飘，冷，冷得人类居家围炉，闲言家常。

　　这是人生的乐趣，是大自然安排了的休息日，“阿尔坦河”上游，距河十余丈筑有木房数幢，烟囱中浓烟滚滚冲天，这是白色世界中唯一之异色，在这荒凉高原中，也是显著的目标。

　　山风似千千万被迫害的人们齐声发出的怒吼，夜了，雪也停了，狂风益发强了，天空没有皓月，雪光反映，倒也能远眺百丈。

　　木屋中的人尚未睡觉，他们围着一个大火炉，可不是在闲话家常，因为，屋中虽有七、八个人围炉坐着，但却静得听不出一点语声。木柴在燃烧中“劈啪”地响着，略为点缀了一些单调的音响，空气显得很沉闷，而每个人的脸上，又俱是一片愁容，这不是自由的天地，世外的桃源吗？何来烦人的忧愁？

　　傍门倚坐着一位年约三十多岁的少妇，一副刚健的身材，圆圆的脸庞，再配上一对明如秋水的大眼睛，确是个难得的佳人。

　　而在她五官匀称的脸上，两条柳眉紧皱，一对大眼睛内，闪烁着愁急的光采，沉默能使空气重浊，她似乎感到了急促，纤腰缓伸，长长地吁了一口气。

　　膝前依偎着一对十四、五岁的大孩子，看起来女孩比男孩较大一点，脸蛋儿长得跟少妇一模一样，真是豆蔻年华，煞是惹人怜爱。然而娇容稚气未退，闻少妇吁气之声，双臂往前一按，搂着少妇的膝盖，仰脸问道：“娘，你说爹爹今晚上准能回来吗？”

　　少妇暂收愁容，目光先往迎门而坐的老者一瞥，再对疲态已露的男孩看看，才回答女孩道：“小玲，你爹爹人称万里飞熊，能日行千里，夜走八百，此去兰州只近二千里地，有五天的时间，当然可以赶回来的，可是……说不定你爹爹在途中，遇到什么事耽搁了，也许今晚赶不回来呢！”

　　小玲睁着一对大眼睛，翘着小嘴儿，略带埋怨之色道：

　　“爹爹真是使人着急，爷爷与叔公们全守着呢！他有什么事赶不回来呢？娘，您说爹会不会喝醉了酒误事？或是跟坏人遇上啦？”

　　小玲的话，使屋中人惧都悚然一惊，少妇愁容再现，幽怨之色益显，皱眉喝叱道：“小玲，小孩子不可胡思乱想，更不可随便胡说，夜深了，你与小琮回房睡去，不准跟着大人们一起熬夜。”

　　小玲闻言，小嘴翘得更高了，抬头对迎门而坐的这位相貌清癯，银髯披胸，双目深陷的老者，露出乞援的目光，撒娇道：“爷爷，玲儿长得跟娘一般高了！我娘还老把玲儿当小孩子看，爷爷，您老说句公道话，玲儿是不是长大了？”

　　清癯老人略带隐忧的脸上，泛起了淡淡的笑意，注视小玲端详了一会，“嗯”了声道：“是的，孩子们都长大了，玲儿，做大人可得有大人的样儿，你还跟孩子时一般，老爱翘嘴。”

　　小玲一扭身子，不依道：“不来啦，爷爷，您老逗我呢！”

　　少妇立刻拦阻道：“小玲，你别跟爷爷闹成不成？快去睡吧！明天一清早就得起床做早课，别到时起不来，惹你爷爷生气。”

　　边上闭眼欲睡的男孩，倏地睁眼插口道：“娘，我从来不像姊姊一般赖炕，是吗？”

　　少妇含笑对他颔首，把小玲惹得大眼睛一瞪，冷哼地道：“琮弟，你敢讥笑姊姊赖炕？小心明儿我摔你两个大马爬！”

　　小琮冲着清癯老人扮个鬼脸，咋舌道：“爷爷，琮儿往日告诉您老说，玲姊姊欺负我，您老从来不信，今晚上姊姊当您老面前招供了。爷爷，您老从明天起，把‘七步追魂掌法’与独步武林的晃身幻三人，‘形影百变’的轻功身法传给琮儿，免琮儿老受姊姊的欺负，爷爷，您老最疼琮儿，还能瞅着琮儿给人欺负吗？”

　　清癯老人终于失声笑了起来，两眼神光灼灼，对一双孙儿女来回的几瞥，颔首频频地道：“你们都大了，内外功各门基础也扎下了，爷爷从明天起，把压箱底的两门功夫同时传给你们，夜深了，快睡吧！”

　　小玲高兴得拍手大笑道：“琮弟，爷爷一样也疼我呢！你白费心啦！”

　　小琮气得虎目一翻，正待反唇相讥，妇人已站起身来，一手拉着一个，柔声哄着道：“小玲，小琮，你们不准再胡闹了，娘送你们回房睡吧！”

　　少妇连哄带拖，把爱女、爱子送走，清癯老人目送母子女三个去后，对身旁默坐的三人目光一瞥，感慨地道：“眼看着孩子们大了，但我们兄弟几个也老了，光阴无情，岁月不浇人，我班适齐但得老死这里，于愿已足。”

　　左首靠着土炕的一只粗木椅上，坐着一位躯干雄伟，环眼虬髯的中年大汉，狮子鼻中，发出重重的一声冷哼，忿然道：“大哥，你昔日勇气上那里去了？咱老西可不甘心老死在这个鬼地方，大哥，你不是曾答应过待时而起吗？十余年来，你的志气，竟被光阴消磨殆尽了。”

　　言罢，喟叹一声，紫黑的脸，顿时涌起一片惨沧之色。

　　在他对面，另有一位五十多岁的大胖子，眯着一对眼睛在窃笑，虬髯大汉见而怒道：“阿胖，咱老西哪一天生了气，便挖下你这对眼珠。”

　　胖老人闻言纵声而笑，笑得浑身肥肉如波浪般颤动，虬髯大汉愤然挺身站起，黑毛茸茸的右手一伸出两指，果真往胖老人双眼戳去。

　　指到，胖老人不躲不闪，虬髯大汉咬牙缩手，胖老人大笑更甚。虬髯大汉怒极狂吼，双指快如电射，两次向胖老人两眼戳去。

　　胖老人熟知虬髯大汉暴躁的个性，晓得他第二次双指戳来，再不会中途住手，佯惊下暗运内家神功，稳坐的身子丝毫未动，整个人却疾往下矮了五寸多，虬髯大汉双指贴着胖老人发髻戳空，人往前猛抢两步，身子已将撞到胖老人怀里。

　　陡地，胖老人肥大的肚子，在开声吐气之下，突然暴胀了一倍以上，“砰”声响处，把个身材雄伟的虬髯大汉，撞得直跌出去。

　　跟着“砰”的一声，虬髯大汉正跌坐在原来的粗木椅上，他环眼圆睁，惊怔地瞪着胖老人，心里不免对胖老人突然下沉感到奇怪，他翻着两只环眼上下细看，这才看到，胖老人所坐的那只粗木椅，已陷入地下数寸。

　　在虬髯大汉肩下，坐着一位五官整齐的文士，这人年约五十四、五，三络清须覆胸，右手食指在鼻孔上来回一擦，笑道：“胖三哥的‘蛤蟆功’，越老越精湛了。”

　　虬髯大汉嗒然若失，懊恼的道：“穷酸最会讨好，咱老西将恨你一辈子。”

　　清癯老者微晒道：“五弟，你山居十载有余，急躁的性格仍旧，真是江山易改，本性难移，三弟与四弟又爱逗你发急，你们别闹了，快随老哥哥出去迎接老二吧！”

　　三人闻言心喜，倾耳静听，除了屋外的风声，只有木柴燃烧时发出“劈劈啪啪”的爆炸声。

　　清癯老者安祥地跨下土炕，亲自上前启门，四人鱼贯而出，屋外人影一晃而至，清癯老者沉声道：“半夜三更，老婆子还不安稳睡着。”

　　挡着四人面前，屹立着一位白发皤皤的老妇，如此寒冷的天气，仅穿着一套极其单薄的衣服，右手拄着一根黑黝黝的拐杖，满是皱纹的脸上，露着倔强之色。眼皮稍稍一撩，慑人的精光如冷电般疾扫一匝，瘪嘴一撇。冷冷地道：“男人们关心国事，我老婆子只关心孩子的安全，老头子，你办事自承精明，何故打发你爱酒如命的老二，外加每饮必醉的儿子下山冒险？不是我老婆子说丧气话，好好的三个儿子，就存这么一个宝贝了。”

　　清瘤老者长眉微锁，身后三人全都一揖到地，一齐叫了声“大嫂”，反惹得老妇人重重的一顿拐杖，冷哼道：“你们当时也全都在场，为什么没有人敢拦你大哥一句？是否嫌山居生活太无聊了，要引几个冤鬼上门来闹闹？”

　　三人受了老妇人一顿叱责，却全都噤若寒蝉。

　　老妇人冷电般的目光，扫过三人脸上，瘪嘴微启，又是一声使人听来心颤的冷笑，但见她左臂微动，四点黑影已穿袖而出，“噗噗”连声，分打在四人脚尖前寸余雪地上，四人愕然惊顾，四点黑影，赫然是两对血淋淋的眼珠！

　　跟着，又听到老妇人怒犹未消地恨声道：“如今你们遂愿了，一对酒鬼把对头人引到‘扎陵湖’，若老婆子同你们一般安坐家中，哼！两个醉鬼还有命吗？”

　　清癯老者悚然动容，虬髯大汉抢先急问道：“老姊，醉老二与外甥现在哪里？”

　　老妇人寒着皱纹的脸，答道：“在‘扎陵湖’畔。”

　　虬髯大汉狂吼一声，返身奔入屋中，不久复出，手上捧着四、五副滑雪用的雪橇，往另三位面前一丢，自己捡了一副就待往脚上套，老妇人眼皮往上一翻，长叹一声道：“他们虽受了伤，但还不致有碍，老三与老四去把他接回来，么弟，你随老姊姊来，我有话对你说。”

　　这几位俱是武林中一时之选，可是当着老妇人面前，一个个全带着三分敬畏之色。她是自称班适齐的清癯老者的老伴，武林中提起“九玄雷婆韦涵”的万儿来，真有闻名胆战之概哩！

　　虬髯大汉乃老妇人最小的胞弟，外号叫“烈火星君”，单名一个“涓”字，他对这位从小扶养他长大的胞姊，可说畏之如虎。

　　清癯老者班适齐号称“七步追魂”，因其独创一套“七步追魂掌”，武林中稀有对手而得名。

　　身材肥胖的复姓“申屠”，名叫“无明”，外号人称“笑弥勒”，一身内外功夫，臻炉火纯青之境。

　　文士打捞的这一位姓古名侃，专擅内功点穴、钱标打穴，以“太极十三剑”饮誉江湖，为人举止文雅，少年时，曾在岳家军中担任过文职，自从岳少保受害之后，他弃职佯装市井，暗从太极名家苦练，十年有成，仗剑行侠于全国各地，因他无论寒暑，始终身穿一领黄衫，因此江湖上有“黄衫剑客”之称。

　　与古侃结识最早的有两位，一位乃方才那个少妇的生父公孙悲天，这人已于十余年前死在仇家之手。

　　另一位号称“飞天醉狐”，姓奚名弘字百杯，也就是奉七步追魂班适齐之命，带着班适齐的仅存一子，“万里飞熊”班固，北下兰州探听仇家消息，因醉被仇家追踪到“积石山”附近，动手之下，终因寡众悬殊，不幸失手受伤而退，中途幸遇九玄雷婆韦涵不放心爱子班固，而潜下星宿海，在扎陵湖畔恰巧碰上。这位老婆婆武功既高，性情也烈，一见爱子与老二奚弘俱已受伤，一怒出手，立把追踪下来的四个人，一人挖下一只眼珠。

　　笑弥勒申屠无明偕黄衫剑客古侃，穿一上雪橇走了，九玄雷婆韦涵也返身朝自己的木屋中去了。

　　烈火星君韦涓呆在当地没动，环眼中露出一片茫然之色。

　　七步追魂班适齐对于自己的老伴韦涵，也存着三分敬畏之心，他见韦涓如此，暗暗叹了口气，走上拉着韦涓的左臂，苦笑道：“么弟，快到你老姊姊屋中去吧！

　　免得她等急了生气。”

　　烈火星君韦涓点头应着，随着他老姊夫走向最前面一间木屋，两人方近门，便听到九玄雷婆在屋内不耐烦地道：“嘿！真没有想到，做姊姊的从小把你教养大，如今却离我远远的，难道傲姊姊的什么地方使你寒了心啦？”

　　烈火星君韦涓闻言，紫黑的脸上倏即露出惊惶之色。

　　七步追魂班适齐长眉一皱，他知道老伴的个性，若无严重的事情将发生，绝不会如此烦躁的。

　　于是，他轻咳一声，用意是征求老伴，他能不能跟着进去？不料九玄雷婆竟怒声说道：“别装模作样，老婆子姊弟没有秘密话儿，愿进来就一起进来吧！”

　　门外的郎舅两个，立刻相对苦笑了一声，推门入屋，便看到九玄雷婆韦涵，正在土炕上大翻箱笼。

　　两人见而诧异，烈火星君韦涓劈口就问道：“大姊，你这是准备怎地？”

　　九玄雷婆韦涵慑人的目光一撩，冷笑道：“姊姊老了，这里是我最后的根本之地，总不会再作逃的打算了。然而，姊姊生长在山西韦家，长大了嫁到关中班家，两家在武林中威震百数十年，却在姊姊手上，落得个有家难归。如今贪生荒原，仇家仍旧没有放过咱们，来吧！老婆子趁着还没有断气，跟贼子们拼个真章也好。”

　　郎舅俩一个瞪眼，一个皱眉，望着九玄雷婆在翻箱倒笼的乱找，嘴上又不停地唠叨，可是使两人听来，内心有说不尽的惊骇与困惑，痛悔与愤怒。七步追魂班适齐忍不住开口道：“老婆子，别尽提这些旧痛了，把正经的抖露出来吧！”

　　九玄雷婆韦涵把需要的东西找到后，瞪了老伴一眠冷笑着把箱笼等不需之物丢在炕里，才慢吞吞的道：“为什么不提它？你忘了十余年前的往事，人家可没忘，方才四只招子，你认为是金人的走狗鸣？”

　　七步追魂班适齐道：“不是他们，又是谁？”

　　九玄雷婆韦涵瘪嘴一掀，嘿嘿冷笑道：“是谁，哼！多啦，有祁连一派的死党，有仙霞门下，咱韦家的世仇，太行派独眼龙高嵩的弟子，更有班家死对头、活冤家，华山一派的毒物。老头子，你估量着办吧，人家合四大派之力，来对付咱们这批劫后之人了！”

　　七步追魂班适齐闻言惊疑不止，冷笑道：“他们居然会合一起，自动来找我姓班的算旧帐了？”

　　九玄雷婆韦涵仍用冷淡的语声道：“为什么不能？人家心里明白，单独找你，没有这个胆。合两派之力也难操必胜，人家是利害相同，联手合作，那是极自然的事。再告诉你一个确实消息，醉鬼老二带着咱们酒虫儿子上兰州，虽摸到了金人犬爪一点消息，可是因为贪嘴，自己露了相，人家大举在西北一带搜查咱们，每拨四人，各派占其一，共五拨，缀下的共有两拨，一拨被爷儿俩诱入积石山穷途谷中迷了路。另一拨便在扎陵湖对上了盘，我老婆子似有预感地赶了去，不然的话，嘿嘿！”

　　七步追魂班适齐面笼杀气，眼望屋顶，陷入一了沉思中。

　　九玄雷婆韦涵也不理他，端坐在土炕上，神色忽然变得异常的肃穆，冷电般的目光盯着烈火星君韦涓，沉声道：

　　“么弟，你跪下向韦家历代祖先叩首行礼。”

　　这行动很突然，不但使烈火星君韦涓为之惊愕不已，也使七步追魂班适齐猛然间一惊。

　　烈火星君韦涓见胞姊的神色，知道必有重大事故发生，侧过身沿炕跪下去，朝屋后供着的祖先神位行过大礼，再转身对扶养自己长大的胞姊磕了一个头，然后惶然地跪着问道：“大姊，是否小弟有违叛韦家家法之处，惹大姊生气了？”

　　九玄雷婆韦涵皱纹的脸上，陡然现出了一片黯然之色，强忍着悲痛的心情，颤声道：“没……有……但是……但是韦氏一脉，至今你成了唯一的传人，做姊姊的如今已是班家的人，在理该把韦氏家的继承权交到你的身上，这包括现被仇家所占的吕梁山林场与牧场，韦家代传的武功，同三种独门火药暗器的配制法。”

　　烈火星君韦涓闻言之下，不但没有一丝喜色，反而骇然颤抖不止，急得连磕了三个响头，惶然道：“大姊，小弟愚鲁不成大器，生性又暴躁无谋，我……我……我当不了如此大任，还是由姊代掌代管的好。”

　　九玄雷婆斩钉截铁地道：“不行，韦氏历代相传，武功暗器向不准传外姓，做姊姊那有这份胆量，敢违祖先遗训，你担不了也得担，这是你的权利，也是你的本分。”

　　说完后，双手捧着一个红色的包裹，厉声说道：“晋，吕梁韦氏第十二代传人，韦涓承思听着，受十一代祖先之托，韦氏第十二代长女韦涵，于今晚将韦氏继承之责，代已故先父母移交给你，凡有行事，不得有违历代相传的家法，如有故违，由韦氏族长论断。请韦氏十二代继承人，韦涓承思亲接，并再向韦氏历代祖先行礼。”

　　这是世俗的继承，武林中接掌的双重仪式，经过甚是简单，气氛却异常的沉重。烈火星君韦涓依言行礼，接过红布包裹后，再向扶养自己长大的老姊姊叩了三个头，作为致谢教养之恩，再从地上长身站起来。

　　九玄雷婆韦涵松了一口气，由炕上站下地，神色凝重地道：“韦氏十二代已嫁长女韦涵，拜见当代家长。”

　　这是韦氏的家规，九玄雷婆韦涵，按礼要给自己扶养长大的胞弟行叩见之礼，这可把烈火星君韦涓吓慌了。他先乃姊跪下，口不择言地说道：“姊，大姊，你别折死小弟了，我哪敢受这样的大礼！”

　　几经谦让，仍旧行了一个常礼，烈火星君韦涓问道：

　　“大姊，你把韦氏家法交给小弟，是不是为了仇人们，要对我们有什么不利的行动？”

　　这话也是七步追魂班适齐急于想知道的，九玄雷婆韦涵双目中露出了仇恨的光芒。切齿地道：“有一点，我把这件事交代后，责任便减轻了，即使仇人们不来，做姊姊的也不能忍下这口气，老死在荒凉的高原上。

　　七步追魂班适齐吐露他的心事道：“老婆子，这还不是时候，咱们这对孙儿女还未成年，要传的武功也尚未传完全，不能再缓它三、两年？”

　　九玄雷婆对老伴儿虽恩爱逾恒，却从没有好脸色看，她闻言冷峭地道：“你能忍，人家可不能忍了，这件事眼看便有行动，好在这对小孙子天资甚高，你从明儿开始，把两门功夫传给他们。么弟，韦氏一家，若无班家的照顾，如今早断了香烟啦！这些事你自己也知道：如今做姊姊的交代一件事，无论在什么情况下，你那两个甥孙的安全，由你负责保护，知道吗？”

　　烈火星君韦涓虽知责任重大，但毫无难色应道：“是，小弟将尽力为之。”

　　七步追魂班适齐埋怨道：“老婆子，你不是多此一说吗？”

　　九玄雷婆冷笑道：“什么叫‘多此一说’？韦氏一家，向来是知恩必报，不过事情或不致如此之坏，因为尚幸金人的爪牙，没跟四派人搭上关系，这也是老婆子略为放心的地方。”

　　屋内三人方把事情交代完，外面已响起了黄衫剑客古侃的语声，七步追魂班适齐打开屋门，古侃立刻便道：“大哥，二哥与固侄已接回来，身上虽全带着伤，情形尚无大碍，小弟特来通知大哥一声，好教大哥放心。”

　　七步追魂含首道：“很好，现在人在谁的屋中？”

　　黄衫剑客古侃答道：“全在固侄屋中。”

　　七步追魂班适齐扭头对老伴投了一眼，便随着古侃至自己儿子的木屋中，入门便见老二飞天醉狐奚弘神色惨白，闭眼盘腿坐在炕上，正在调气运功自疗内伤，而自己仅剩的一个儿子，刀里飞熊班固，一身血迹，左右肩连同臂上、左腿上，虽已用布包扎妥当，但，仍被血浸透得一片殷红，可是精神反比奚弘为佳。

　　屋中除了两个负伤的人外，尚有老三笑弥勒申屠无明，与儿媳妇雪里白虹公孙蕙共是四人。

　　七步追魂班适齐与黄衫剑客古侃一到屋内，除了奚弘外，余三人全站起来相迎，班适齐连忙摇手相阻，不愿惊动奚弘运功治伤，屋中人俱默然坐着等待，约半个时辰，飞天醉狐奚弘额上泛出一颗颗黄豆般大的汗珠，面上神色也逐渐转润，屋门一响，韦氏老姊弟俩，也双双相偕入屋。

　　半晌，飞天醉狐奚弘长长地吁了一口气，醉眼一睁，见七步追魂班适齐与九玄雷婆韦涵，俱站在炕前候着，慌得要伸腿下炕，给大哥、大嫂行礼，七步追魂班适齐赶忙拦着道：

　　“二弟内伤乍愈，免掉这些虚礼，坐下来谈谈吧！”

　　飞天醉狐奚弘依言坐下，七步追魂等也惧都相继落坐，雪里白虹公孙蕙在大火炉中添了些木柴，返身上厨房给他们准备吃的东西。

　　九玄雷婆韦涵是个急性子，才坐下便不悦地责备道：

　　“老二，你是武林中的行家高人，也是个经验丰富的老江湖，临走你大哥还再三告诉你别贪杯，可是你还是闹了个因醉误事。老嫂子可不敢怪你不对，这要怨你大哥不知量人而用。”

　　老婆子的嘴巴，向来不留情，几句话说得飞天醉狐奚弘满面愧色，垂头不敢出声。

　　刀里飞熊班固待在一旁听了，心里感到很过意不去，自己身受仇家两处暗器伤，势危时奚弘拼命来援，才遭对方暗算，后背上挨了一记祁连派的独门“玄冰掌”。是以抢上两步，往乃母前一－跪道：“娘，这不能怪二叔，完全是孩儿的不是。”

　　九玄雷婆韦涵面色陡地一沉，黑拐杖重重往地下一顿，“铮”的一声，插入地下约二尺多深，厉叱道：“没出息的东西，你还敢开口多言，做娘的恨不能一拐打断你两条狗腿，你父亲怎么吩咐你的？”

　　这白发婆婆一生气，连她丈夫七步追魂班适齐在内，再没有人敢劝一句，因此，全屋中顿时默默无声。

　　万里飞熊班固眼前已是三十六岁的人了，跪在地下连动都不敢动一下。身为父亲的七步追魂班适齐终于看不过去，叹了口气，劝阻老伴道：“老婆子，孩子都这般大了，他自己也作了父亲啦，你责备几句也就算了，何必老让他跪着呢！”

　　九玄雷婆韦涵两眼一翻，还好，她没跟自己老伴斗嘴。挥手命班固起来，定了定激愤的心神，又对飞天醉狐道：

　　“醉鬼，老嫂子是一冲的性子，你是很明白的，难道还恨我不给你留情吗？过去的算了，你把兰州的情形报告一下吧！”

　　飞天醉狐奚弘含愧抬起头来，诚恳地道：“老嫂子见责甚是，愚弟哪有半点怨恨之心，这多怪我贪杯误事，把仇家引来星宿海……”

　　七步追魂摇手阻拦道：“奚贤弟，人各有所好，你不必自责，老哥哥不留来世债，他们来，比我们去找他更好，你简单地说说兰州的情形吧！”

　　飞天醉狐奚弘深深地吸了一口气，沉思着道：“兰州的情形，与从前差不了多少，那老贼秃怡性也还在西关大街庄严寺中，明着是该寺的方丈，实则是金人的奸细。他手下武功高强的死党，以我与固侄所见的，便有他师弟怡心和尚、铁背蟒葛云廷、八指书生谈冲、踏雪无痕简似龙，尚有被仙霞派逐出墙门的任家双鬼等人。”

　　七步追魂老夫妇听了同声冷笑起来，九玄雷婆不屑地道：“任家双鬼既在怡性贼秃手下，看他八手仙翁施耀光有什么脸在西北一带逗留？这件事迟早要闹一闹，对我们来说，却也不无坐收渔翁之利。”

　　飞天醉狐奚弘精神一振，摸着短短的花白胡子道：“老嫂子，还有一件更使人痛快的事也将爆发了！”

　　九玄雷婆“哦”了一声似乎很注意地问道：“那是怎么一回事？”

　　奚弘拍着膝盖道：“二十年前，祁连派掌门恶道玄冰天尊陶元晴途经恒山，不知何故，与恒山派门下起了冲突，当时伤在陶元睛玄冰掌下的，就有恒山派门下弟子七人之多。因此把恒山掌门人缺剑先生霍震也惊动了出来，双方在‘飞孤口’遇上之后，恶战三日，闹了个两败俱伤，从此便成了死仇，虽事隔二十年，没有再次发生寻仇的事，那是因为任何一方没有绝对的把握，不敢轻启之故。然而在两个月前，恒山派的人大举进入崆峒山，传闻他们两派也结盟啦！”

　　七步追魂班适齐拊掌道：“这真是我们乐于听说的消息！如此看来，太行、仙霞、祁连、华山四派联手，也不是专为对付咱们吧！”

　　飞天醉狐点点头，九玄雷婆韦涵却冷笑道：“你们先别得意，若由老婆子来看，虽非专对咱们，可是必定把咱们列为最先的目标，不信的话，一两日内，必有仇人们来此窥视。”

　　久未出声的黄衫剑客古侃，沉吟了一会道：“老嫂子的看法我赞同，以目前的形势来说，咱们可是在势孤无援的劣势下，为今之计，必须把住处重行安排一下，使他们找不到咱们的住处，而咱们却可以在暗中摸出他们的虚实来，然后避实踏隙，给他们一个迎头痛击。”

　　这主意不错，在场人多数心许，但九玄雷婆却道：“我老婆子最反对搬家！”

　　在场的六个人俱都闻言愕然，九玄雷婆目扫全场，神色间露出淡淡的悲伤，长叹一声道：“既然你们全都认为有此需要，就这样决定吧！”

　　六人松了一口气，经过一番讨论之后，天色已然亮了，雪里白虹公孙蕙已把早点弄好，众人略事漱洗，便围着大火炉进食，方才吃了一半，七步追魂班适齐第一个神色一凛。

　　跟着九玄雷婆韦涵、黄衫剑客古侃，笑弥勒申屠无明也倏地露出惊疑之色来，九玄雷婆韦涵重重地冷哼道：“他们来得真快啊！”

　　话声中身形略晃，不奔前门，反往屋后一掠而入，七步追魂沉着地一摆手，制止各人道：“不用乱，来的人约只五，六人，三弟，四弟。”

　　笑弥勒申屠无明与黄衫剑客齐声而应，班适齐继道：

　　“他们可能不知咱海内五贤全在，你们不到万不得已之时，千万别露面，你们懂得我的用意吗？”

　　两人颔首而应，七步追魂一挥手，这两位也随着闪身到了屋后，自行伏在暗处，监视着不动。

　　七步追魂等两人去后，全神倾听着屋外的动静，双目以询问之色望着飞天醉狐奚弘，奚弘含笑颔首，沉声道个“行”字。七步追魂陡然间从椅上一闪而出，人未落地，已伸手拉开笨重的木门，跟着侧身掠出五，六丈远，落地站停，身后的奚弘与韦涓，也分站在他的左右两旁。

　　离三入十丈处，三个中年人随着两个须发灰白，一高一矮的老者，每个人面上微带骇异之色地停下身来，五个人身上，全穿着翻羊皮的袄裤，头上戴翻羊皮盔帽，上下一色，在这高山雪地中，离开稍远，是很不易被人发现的。

　　五个人全穿着雪橇，双方一见面，他们很快地从脚上褪下来，七步追魂班适齐看着不动，充分保持了名家的风度，对方一个身如冬瓜的老者首先开口道：“班大侠，我们十多年不见，没想到竟在这里遇上了。”

　　七步追魂淡淡的道：“那也不至于没想到，不然的话，何至于四派联盟呢？”

　　身如冬瓜的老者，面上微微一红，含愠道：“四派联盟，事关武林团结，这与你班大侠何干？我陈耀亮今日到此，想与班大侠商量一件事，未知可容陈某开口否？”

　　七步追魂班适齐清癯的脸上，毫无半点表情，内心却不免略觉诧异。仙霞一派与自己本无大仇，但与海内五贤老四黄衫剑客古侃可有着一剑之恨，这并不是他们的人被古侃刺过一剑，而是十五年前，古侃在仙霞岭与五峰尖之间，巧得一口古剑，当时不知道是谁家之物，因此，正好用来作自己的兵刃，却不料三年后，偶然间遇到了才接掌仙霞一派掌门的八手仙翁施耀光，于是便引起了夺剑的纠纷。为此，早时名列海内五贤的老么屠龙剑公孙悲天，因而死在仙霞派掌门人八手仙翁施耀光震撼武林的“十二生辰钉”与“千点夺魂砂”下。

　　为了有这样一段经过，七步追魂就知眼前这个半截碑陈耀亮想说的，无非就在这把剑上，是以点点头道：“凡班适齐能够办到的事，陈兄但说不妨。”

　　陈耀亮立刻纵声大笑，笑声使远在百丈外树枝上的积雪，应声纷纷坠落。显然这半截碑陈耀亮，身负的内功火候，实具有惊人造诣，然而七步追魂班适齐没有表情的脸上，反因此露出一丝淡淡的冷笑。

　　相隔一丈，分左右站着的烈火星君韦涓闻笑浓眉悠扬，紫黑脸上怒容骤涌，即使内伤方愈的飞天醉狐奚弘，也在神色惊疑不定的脸上，露出了激怒之色。

　　半截碑陈耀亮自恃内功造诣高深，因而以笑炫露，却不料所得结果，恰好与他算计相反，当下止笑阴声道：“这件事说来也极是简单，敝派有一柄祖传古剑，名叫‘金精’，先掌门不幸误中毒瘴，身故后遗失此剑。被……”

　　七步追魂班适齐摆手阻止陈耀亮，深陷的双目闪烁着仇恨的光芒，抑止住胸中的悲愤，淡淡的道：“陈兄来此目的，志在此剑重归仙霞一派，班某本君子不夺人之所好，愿将此剑奉还，但是，我公孙五弟不幸惨死在贵派暗器之下，陈兄又将如何交待？”

　　半截碑陈耀亮初时听了很高兴，但七步追魂最后提到屠龙剑公孙悲天，他不禁为之哑然。

　　站在他右下首，又高又瘦的一个老者，尖长的脑袋一扬，发出一连声尖细而阴森的冷笑，轻描淡写的说道：“既然死了，那还不是算了，人死那能再生哩！”

　　七步追魂班适齐长眉双挑，仰天发出一声悲惨的长啸，木屋前人影疾晃，白影一闪，漫天剑芒已袭到了瘦长老者的腰上。

　　仓促之间，这个又细又长的老者为之骇然急退了三丈多，停身闪眼再看，七步追魂班适齐已满面厉色地拦住一位三十出头的美少妇，正用沉痛的语声相劝道：“人家既然来了，必然有个交代，别说你，由我这里起，也不能使你父亲含冤泉下。但远来是客，人家能来此，定然预有安排，你先静心地听人家交代些什么吧！”

　　七步追魂班适齐不愧是威名久著的大名家，说出来的话亦软亦硬，处处占住了一个“理”字，使身后的飞天醉狐奚弘为之赞叹连连，就是对方的半截碑陈耀亮，也为之暗暗地心折不已。

　　险遭一剑之厄的细长老者，在惊魂乍定，愧怒即生的情形下，扬着尖长的脑袋，响起刺耳的狞笑，为自己解嘲道：

　　“这幸亏是我铁桅杆汪耀明，如换了他人，这一剑早把人斩成两截，姓班的，你又待如何交代？”

　　七步追魂班适齐不屑的道：“果真如此，姓班的稍受委曲，一命抵一命拉平，退剑了事，可是你没死，姓班的也觉得不值。”

　　铁桅杆汪耀明斗然大怒，尖声厉叱道：“姓班的老儿，你敢轻视汪三爷！”

　　七步追魂班适齐哈哈大笑道：“班适齐在江湖上走动时，还没听说有你这一号，根本就说不上‘轻视’两字。”

　　铁桅杆汪耀明气得尖叫连声，细长的身形微摇，陡地往前滑出四丈多远，怒目切齿道：“汪三爷就不信倚老卖老的人，手底下确有惊世骇俗的功夫，班老儿，我们先分个高低再说。”

　　言罢，右手往翻羊皮袄里一探，“呛呛”声中，撤出一对尺二长，通体纯钢打造，形似如意的奇形兵刃来，双手一分之下，右手兵刃对七步追魂班适齐一点，桀骜地道：“班老儿，就凭汪三爷这对兵刃，你也未必见识过。”

　　七步追魂班适齐乍见铁桅杆汪耀明亮出这对奇形兵刃时，也不觉暗暗骇异，但听到汪耀明这几句卖狂的话，又激起他的傲性，清癯的脸上现出一片冷笑，以极其轻蔑的语声道：“阁下真是少见多怪，小小一对‘七巧云芝’，又有什么可值炫耀的，由此可见，阁下实乃‘井底之蛙’。”

　　铁桅杆汪耀明又讨了一个没趣，恨极下垫步腾身，左手七巧云芝打出一招“敲山震虎”，势虽猛却是虚招。

　　七步追魂班适齐傲然未动，铁桅杆变虚为实，招到班适齐右肩上仅寸，陡觉对方肩头往后一晃，七巧云芝擦着班适齐外衣往下疾落。

　　铁桅杆一招走空，已知这位久著盛名的七步追魂确有精湛的功力，当下不敢怠慢，右手七巧云芝紧接着又是一招“画龙点睛”，手掌般大的纯钢芝头，带着风声急点向班适齐的左眼。

　　七步追魂仍然不接不架，招到偏头略闪，汪耀明两次走空招，心里已惊怒交迸，抬右臂撤兵刃，右手云芝由下往上猛击七步追魂小腹，左手云芝随着横拍左颊，一招两式，连攻上、中两处要害。

　　傲然屹立的七步追魂班适齐，两眼似闭非闭，一副不屑之色地站着，小腹上一招先到，他吸气缩腹，云芝击到时，仅掠着他外衣打空，跟着身如摆荷，上半身往后徐倒，势虽缓，但拿捏得恰到好处，汪耀明的右手七巧云芝，正离着他鼻尖前三分处一掠而过，七步追魂宜身长笑道：“班某敬你远来是客，故而连让三招，如再不服……”

　　话到此一顿，深陷的两眼在骤睁之下，恰如利刃般一扫，随着双掌缓缓而抢轻击着续道：“老夫就凭这对肉掌，不出十招，必能夺下你手上这对暗藏着一十二支‘连环穿心锥’的七巧云芝！”

　　这几句话是何等的有力！铁桅杆汪耀明竟然为之气夺，他连出三招四式，对方双足未离原地半分，轻而易举地闪开了。若凭手底下的武功，十招内兵刃被夺，铁桅杆也知对方并未夸口，尤其使他心怯的，乃是自己这对七巧云芝内暗藏的一十二支“连环穿心锥”，竟也被对方说破。

　　眼前人影一动，便听到方才那个少妇含悲道：“公爹，媳忍仇十余年，天幸仇人自来，媳何能睁眼不顾？倘先父地下有知，岂不责媳不孝之罪。”

　　七步追魂班适齐对于铁桅杆汪耀明的武功，并不放在眼里，但对他手上这对歹毒的兵刃。却也不无顾忌，是以蹙额望着痛泪盈眶的儿媳再次用话点破她道：“十余载血仇，当然必须要报，但真正的仇人并没有来，你一个后生晚辈，能搪得了前辈们的手法与兵刀中的暗器吗？”

　　雪里白虹公孙蕙闻言悲愤不止，强忍着的泪珠儿，因此夺眶而出，泪眼含悲颔首，噪音暗哑不能成声，旋身尚未稳势，屋内陡然飞扑出两个人来，双双往公孙蕙身前一落，回声唤道：“娘，你干嘛伤心哪？”

　　七步追魂班适齐微愠叱道：“大人们有事，小孩子不准插嘴，快退下来！”

　　来的是万里飞熊班固一对儿女，玲儿与琮儿，接着七步追魂班适齐的叱声后，那玲儿身子一帆不依地道：“爷爷，咱娘在伤心哩，这必定受人欺负了，爷爷不管，难道还不准孙女替咱娘出口气吗？”

　　话声中，姊弟俩齐把背上背着短剑撤到手中，玲儿随对乃弟一努嘴，双双腾身纵出去，落在铁桅杆汪耀明身前数尺，那玲儿短剑一指，娇叱道：“那来的鬼物？报名在你家姑娘剑下领死！”

　　姊弟俩自小受七步追魂班适齐的宠爱，一点也不怕这位爷爷，可是铁桅杆汪耀明却有点怕他姊弟俩，这理由很简单，孩子们比他矮着两辈，与雪里白虹公孙蕙动手，已然有失他名家的身分，何况是她的子女。

　　一旁小琮儿嘴巴一撇，很藐视地道：“长老头儿，你拿着这对兵刃倒好玩得很，为什么尽站着不动嘛！是害怕了吗？那没什么，丢下兵刃就放你逃走。”

　　铁桅杆汪耀明气得，瞪着一对绿豆眼说不出话来，他的胸量，与他的身材一般的细狭，如今平白的被两个孩子臭骂了一顿，他岂能轻易的放过，尖长的脑袋一晃，佯装着高兴地大笑道：

　　“哈哈……班大侠福气真好，竟有这样大的一对孙儿女啦！娃娃们满可爱，待老人家与你们走几招，试试娃娃们的手法火候。”

　　七步追魂与雪里白虹翁媳两位，全都不放心两小冒险与汪耀明动手，可是没来得及拦阻，姊弟俩早已在同声喝叱下，分两旁一般地挥剑划出一招“孔雀开屏”。这一招乃两小祖母所授，招术递出去，但见两圈寒光，隐藏着丝丝劲风，缓缓地向铁桅杆汪耀明左右逼去。

　　铁桅杆汪耀明见而心慌，他绝没有想到，两小这点年纪，却有如此高明的剑招，不但莫测虚实，甚而威力也不小。眼看左右两圈寒光，千百条白虹逼近，七步追魂能连让自己三招不挪一寸地方，自己乍接便退，多年英名，岂非一旦全毁！情急咬牙，七巧云芝一招“日月同照”，迎着两圈寒光，“嗖嗖嗖”同时三声劲风响处，猛拍力敲，冒险硬接硬拆。

　　这一招居然碰巧用上了，两小手法够熟，火候真力尚差。

　　在这一招“孔雀开屏”中，原可以招套招连环出击，可是姊弟俩恐怕短剑碰上对方兵刃后，被人家震出手去，因而见招即收，不进反退，小身形斜倾撤剑，点足平飞两丈。

　　铁桅杆暗松一口气，绿豆眼连眨，刚张嘴想笑，两小已落地后二次直拔三丈，半空中扭腰曲腿，翻滚着往铁桅杆头顶上疾落，两柄尺寸甚短的利剑，已能与身合一，借势化作了一对剑轮。

　　这是他俩外祖父成名的轻功剑法，名为“屠龙七剑”中的第一剑“引龙出海”，目的在逼使对方换位，然后剑走连环，展开凌厉的快攻。

　　铁桅杆汪耀明对这套剑法虽没见过，可是曾听他掌门师兄说过，因此颇为沉着的举起一对七巧云芝，暗运内功真力，却蓄而不发，直待两小近身，陡然间扬声吐气，一对七巧云芝，化作两团乌云，猛托之下，内力、真力竟趁机透出兵刃。两小究是年轻经验不足，“铮铮”急响中，被人家隔空送出三丈多远，落地后斜抢三、四步站定，姊弟俩当场闹了个面红耳赤。

　　七步追魂班适齐反而哈哈大笑道：“爷爷叫你们不听，如今知道厉害了吧？”

　　姊弟俩不敢再开口，满面委曲地回到他们爷爷身旁，站停身后，恶狠狠地盯着铁桅杆。

　　雪里白虹公孙蕙眼见自己儿女败下，更有说不尽的忿恨，缓步走出去，离铁桅杆不远而止，冷笑道：“仙霞一派的老师父，果然具有高深的内功火候，公孙蕙虽是女流之身，更知不可以力敌，但仇人当前，也得尽力一拼，老师父，请赐教。”

　　公孙蕙有乃父屠龙剑公孙悲天的君子之风，话出口，左手捧剑，右掌往剑铗上一搭，微欠身行过礼，自行往下首一站，长剑当胸直立，双手并握剑柄，稍往右一偏，“朝天一炷香”式，把乃父自创的“屠龙七剑”起式亮开，她要以自己子女败给对方的剑法，来同人家一决胜负，可见她也是够倔强的。

　　铁桅杆汪耀明乍见雪里白虹一亮起式，心里便老大的吃惊，因而目光横扫，反把一对七巧云芝收起来，抬臂拔出背上四尺二寸长的丧门剑，足踩子午，肩挑日月，两眼平视，凝注着对手，然后阴笑道：“屠龙剑公孙悲天有这样一位千金，何愁报不得大仇，我铁桅杆汪耀明身为仙霞一派中人，怎能不接你几招，女侠，请！”

　　口上叫“请”，却并没有按照武林中规矩拱手行礼，这因他自恃辈分高的缘故。雪里白虹公孙蕙看到对方已准备好，两道隐带杀气的柳眉一扬，星目中威棱四射，二声冷哼，侧身滑步疾出，身法经全力展开后，真是快若脱兔，轻如鸿毛，足点积雪无痕，火候精纯之极。

　　铁桅杆汪耀明足不离原地，以静制动，目注公孙蕙身如飘风般绕着他越走越快，自己则缓缓地转动着身形，始终保持着面对敌人，双方就这样僵持了半晌，惹得雪里白虹公孙蕙不住的冷笑。

　　然而铁桅杆人老面皮厚，任你如何冷笑，他给你个相应不理，以免沉不住气，先出手反落入人家的快攻剑招中。