惟其如此，所以满堂群雄，此际越发窃窃低议，不时侧目偷瞧我们的小书生燕凌云，尤以新来的九尾狐韩香为然？

　　本来她适才初到时，也和乃父一样想法，更是眼见红绫女葛飞琼，对自己漫不为礼，与小书生并坐那副亲昵之状，不由心中泛起一种莫名的妒意。

　　因而立时暗中想道：“久闻红绫女大名鼎鼎，今天我九尾狐非斗斗这丫头不可？”

　　自然这也是女人通病，尤其韩香生性淫荡，由幼为父母宠惯，加上又出身绿林，耳染目濡，朝夕过从的皆非正人君子，所以更此别人不同。

　　请看她，人既风流，又蓄意卖俏，始则一双水汪汪媚目，不时向燕凌云含情送笑，表面却扮成一副婉丽娴雅模样，静听乃父高论，与葛飞琼不交一言，连正眼都不一瞧。

　　继而当众人畅饮时，又立刻盈盈起立，面对燕凌云和红绫女娇笑道：“小妹借花献佛，恭敬二位一个双杯。”

　　并且立又假作沉思，瞟了隔坐的小书生一眼，向葛飞琼咯咯一笑道：“葛姊姊！您说小妹当着您，该称呼燕相公什么好呢？是不是应叫一声姊……”

　　想得到，她下面一个迟迟不吐的字，必是“夫”字了。

　　在她，一则是不知对方相互关系，故作如此采试，再则也有心取笑红绫女，无异是说：

　　“你这丫头！在这大庭广众之中，和一个年轻相公并坐热络，是什么关系呢？是小两口儿吗？”

　　请想葛飞琼，曾读诗书，深明礼义，虽是闯荡江湖，不拘小节，一向大方朗爽。

　　但今日这种情形，也还是头一遭，因为她芳心倾慕燕凌云，深知伊人初入江湖，惟恐应对不周，所以一心相随维护，并不自觉有什么越礼招人非议之处。

　　加上九尾狐韩香，声名狼藉，素为她所不齿。

　　是以耳听对方之言，顿时粉面飞红。

　　还好在她机智过人，立刻一定心，先不理睬韩香，马上柳眉一扬，转面向赤发灵官微笑道：“贵寨山规，大约素无男女同席这一条吧？”

　　这也就是说：“耸驾宝贝女儿，怎的如此没见过世面嘛？”

　　而且赤发灵官韩猛，不比乃女，他深知葛飞琼艺业颇高，尤其她那身后之人极难招惹。

　　因而闻言也不从正面作答，顿时呵呵一笑道：“葛姑娘年来名扬南北，老朽还忘了问令师好呢！小女此次相随前来，尚盼多予教诲啊！”

　　他这样话，在场面上来说，总算暗中能令红绫女下台了。

　　可是偏偏九尾狐韩香，心中仍不甘服，立刻大眼珠儿一转，计上心来。

　　但见她，脸上毫不显露，反两只小酒涡微扬，目视红绫女，俏笑道：“哟！倒是小妹失言了，原来葛姊姊也是和燕相公初识啊？”

　　随即侧转粉面，在婢女手中要过银壶，暗运真气，玉掌牢牢紧握，一双拘魂摄魄的媚眼，向燕凌云一瞟道：“小妹先敬相公！”

　　试想在这种情形下，虽是我们的小书生，暗地极度不安，也对韩香言词轻佻，态度浮薄，颇为厌恶。

　　但人家既以礼来，自己又安能不理。

　　何况目前状况，对方显在有意挑逗葛女，如若设词推脱，势将亦招致料缠，反不如干脆受她一杯了事。

　　于是他，马上目不斜视的，赶忙起身双手捧杯，一面口中连称：“多谢，多谢！”

　　一面便照往常在家参与宴会时仪注，相迎接酒。

　　这在他来说，原是极自然的举动，绝想不到，江湖人相见，连敬酒都有花样？尤其料不到，对方是为欲解疑，乃存心试他的功力。

　　所以一经杯口与壶嘴相触，就陡感一股大力，使双掌向下一沉。

　　同时酒也倾泻而出，半洒在席上。

　　更立闻九尾狐韩香，咯咯一笑道：“哟！小妹一时失手，务请燕相公勿罪！”

　　这时满厅宾客，全不禁大感诧异！最是适才亲见燕凌云，举手投足之间，杀得东台五杰，长江七雄卸甲丢盔那种神威之人，绝不相信他们目中的怪书生，连一个小姐儿的“霸王酒”

　　全招架不下，恍疑或是别有他故，甚至人家乃是不屑与九尾狐相较都是可能。

　　只有赤发灵官韩猛，看在眼中，立刻满心不是滋味！暗忖：“今天自己可大大的走眼了，原来这小子还是个雏儿哩！”

　　不过尽管众人如此，而当事人燕凌云，却似乎仍不以为意，仅略有窘态，微作谦逊，便夷然安坐。

　　其实这也难怪，因为他初入江湖，毫无此道经验，又心地纯洁，不善应对，处处爱人以德，以恕己之心恕人。何况对方乃是一个婷婷袅袅的女郎，隔座敬酒，不慎失手，也在情理之中，这又何足为异啊！

　　可是这种事儿，看在一旁红绫女葛飞琼眼中，却顿时怒上心头，不由胸中暗骂：“狗丫头！竟敢在姑娘面前放肆，如不让你吃点苦头，也不知我葛飞琼的厉害呢？”

　　是故，她一待九尾狐敬酒前来，立刻功行右臂，力透五指，单掌擎杯，粉脸上扮起一副毫不为意之色，傲然相接。

　　当然此际韩香，也明知对方非易舆之辈，早气纳丹田，运足十成暗劲，口中并娇笑道：

　　“这一杯该敬葛姊姊了。”

　　在她初意，认为彼此年岁相当，功力定相差无几，筵门较力，又仅点到为止，反正已胜过一场，大不了双方拉直，这又何乐而不为。

　　不想事实可并不尽然，只觉壶嘴一搭人家杯口，任自己一再加力，对于始终如一座生根的铁柱，分厘不摇。

　　更是最奇的是，壶中却点酒不出，恰像有物封口了一般。

　　并耳闻红绫女，冷冷的笑道：“敢情韩姑娘是为主人惜酒，何以迟迟不肯露出一滴呢？”

　　显然，葛飞琼是棋高一着了。

　　而且正当九尾狐挣得香汗淋漓，欲图最后一逞之际。

　　猝然壶嘴又似黄河决口，酒流奔泻而出。宛如一股水箭，直冲杯内。

　　这时满堂主客，全都大张着两眼，出神的注视，尤以小书生燕凌云，觑得最真，也恍悟适才九尾狐对自己原是出于有意，不禁深感尴尬！

　　同时眼见现状，更只当红绫女不敌，颇觉遗憾！

　　不料他念头正转到这里，蓦见杯中注满后。余酒又如有灵性似的，便不再入，反立刻激射而出，像雨打梨花一般，溅得韩香满臂满脸。

　　且葛飞琼，马上返臂收杯，若无其事的微微一笑道：“谢谢你啦！”

　　如此情形，无疑得胜的是红绫女了。

　　所以登时满厅暴雷似的，-起一阵采声。

　　是故九尾狐韩香，一时竟臊得面红耳赤，并感臂脸火辣辣的生痛，只好恨在心头，含怒一言不发归座。

　　还好在武林中人相会，这种事儿在所难免，大家司空见惯。除燕凌云有些稀罕新鲜之感外，别人并不过份重视。就是赤发灵官韩猛，也认为爱女栽在威名远振的红绫女之手，乃理所当然之事，并不为辱。反大拇指向葛飞琼一翘，呵呵大笑道：“果然葛姑娘名不虚傅！今天这一手‘化酒生花’绝技，老朽开眼了，难得！难得！”

　　并且同席僧道二人，也满口赞誉。

　　可是红绫女，却毫无得色，反秀目斜睨着一旁韩香，口中缓缓的答道：“人外有人，天外有天，薄技实不值识者一笑，何敢有当诸位称道嘛？”

　　显然，她弦外之音，是在暗讽适才的对手九尾狐了。

　　请想女人心地，原本就窄，何况一个身为盗魁掌珠，骄纵成习的韩香，那能甘心忍受人家讥辱哩

　　是故，她口中虽不言语，暗里即决心非找机报复一回不可。

　　这时天已入暮，全堡一片通明。灯彩辉映，喜气洋溢。虽是吉期前夕，但亦热闹非凡了。

　　不一刻，大家酒醉饭饱。又各寻新知旧雨，相聚高谈阔论。

　　反正他们十九都是黑道上人士，气味相投，自是十分融洽。

　　只有燕凌云，身在其中，颇是尴尬！

　　因为他乃一介书生，原本就和这班江湖豪客难以同流，格格不入。

　　何况又心有成见，认为绿林中绝无好人，耻与攀交。

　　加上燕凌云此来，系因一时为红绫女所激使然。

　　如今举目滔滔，除主人与葛飞琼外，似皆粗鄙庸俗之辈，试想他，那能不落落寡合呢！

　　当然微山居士铁老，身为地主，宾客甚众，也不能多作周旋。

　　此际唯有红绫女，深知小书生心情，所以仍然无视于他人非议，相随不离，奉陪斯人娓娓清谈。

　　而且在她，认是理应如此。

　　可是这样情形，看在韩香眼中，却满心不是滋味，无形中有一种意念作祟，也不由默默在一旁独坐，不时向燕凌云暗送秋波。

　　照说她既生得柳媚花娇，一颦一笑无限风情，又素有九尾狐之称。要想获得一个男人青睐，岂是难事。

　　不料今儿可偏偏怪，我们的小书生燕凌云，尽管她美目盼兮，巧笑倩兮，却丝毫无动于衷，连正眼都不一瞧。

　　因此愈激发了她，生出一般人类微妙的特性：“越是摘不着的叶子，越渴望”，更在生心如何谋求达到目的了。

　　时间一幌就是深夜。

　　燕凌云虽与主人非亲非故，但在礼遇上，实较他人更受重视。

　　是以特别为他，在东花厅之侧，收拾了一间精美书室以为寝处。

　　其间锦衾绣枕，罗帐牙床，十分豪华？应有尽有。

　　并与隔院花香，窗外明月清风，汇为一种最富丽又清幽的境地，端的能使宾至如归。

　　尤其燕凌云，初出茅庐，半月来长途跋涉，备历风尘之苦，一旦有这等安适美好之所，岂能不得其所哉！立即恰然入梦。

　　也不知是他过于鞍马劳顿，沉睡未醒，还是一枕黄梁，美梦太酣，一直到第二天日上三竿，兀自仍未见他起身开门。

　　自然铁堡婢仆，因此客非他客可此，主人一再严嘱加意侍候，不敢惊扰。

　　连红绫女葛飞琼，晨间屡来探视，耳闻室内恬静无声，也未便催请。

　　大约又过了颇久，新客续到，早宴已备，只专等我们的小书生入席。

　　故而葛飞琼姑娘，惟恐意中人失礼，又亲往叩门娇呼道：“燕兄弟！时候不早了，该起身啦？”

　　同时暗忖：“一个走江湖的人，如此贪眠，真是少有？究竟年岁太青，少不更事啊！”

　　可是谁知连呼数声，房中仍寂然毫无动静，不由立使红绫女心生疑窦？

　　马上用了一个解键法，推门而入。

　　不想一入目，顿令红绫女，宛如冷水浇头，愕得话都说不出来！

　　室内衾枕依然，那里还有她心爱的小书生踪迹哩？

　　这种事，是任谁也猜想不到，更是大出地意料之外。

　　一时厅前主客，亦闻报大惑不解，赶来察看。

　　原本燕凌云的行藏，便已令人扑朔迷离。

　　现在这一来，益发使大家愈增困扰，惶惶不安，议论纷纭了。

　　不过只有葛飞琼，爱之切，也知之较深。

　　且细察书斋，微闻似有一种不寻常的异香气息，颇觉生疑，并就衾枕散乱看来，伊人极像匆匆出走，设非中人暗算被掳？便是发现敌踪追去？

　　更证之自己所知，也绝无不告而别之理。

　　加上红绫女，已对燕凌云，茁生爱苗，一往情深，所以一想到事有蹊跷，便不由极度关切。心想：“别的不说，只就人由自己引来，若有三长两短，那又问心何安？”

　　虽然她对九尾狐韩香，不免动念，但目睹对方父女二人，仍安坐前厅，并无可疑之处。

　　于是暗下一决心。立刻命人唤来属下东海双龙魔家兄弟，吩咐即速分途往西北追寻。

　　并又急急向微山居士道：“铁伯伯！此事大有蹊跷，燕相公八成是遭人暗算。侄女义无反顾，必需要查个水落石出才成，府上的喜庆，只好心到先辞，请恕失礼了。”

　　如此情形，在铁老来说，也是非常纳闷！

　　不过照他推想，凭自己威望，客在堡中，绝无人敢动，何况姓燕的小相公，又一身神奇武功，是众所周知之事，谁可奈何哩？

　　是以闻言，不禁霜眉紧皱，缓缓答道：“贤侄女虑的也是！本来堡中失客，责在主人。

　　无如恰巧今日伯伯又不能分身，只好有劳你啦？”

　　随又摇摇头续道：“燕相公奇人奇行，也许别有他故，贤侄女也不必过份耽忧！凭他那种身手，有谁敢捋虎须呢？”

　　而且九尾狐韩香，这时也随众前来，脸带一副幸灾乐祸的神色，撇撇嘴，自言自语的道：

　　“走了一个素不相识的小穷酸，也值得这等大惊小怪，真是爱＊闲心！”

　　因之红绫女，不由侧面瞪了她一眼，才接口目视铁老答道：“但愿如伯伯所料！只是客人乃侄女所介，眼前江湖道上险诈之徒又多，这也说不得了？”

　　接着更趋近微山居士，附耳密告数语，然后方匆匆换了来时装束，带马离堡。

　　论理铁家堡四周环湖，客人出走绝难飞渡。

　　所以葛飞琼，首先便从湖中查起。

　　好在她常来此地，也无异是半个主人，平素又极得岛上男女庄汉敬仰，甚是方便。

　　故而不多久，就查遍全湖，依然毫无线索。

　　因为正值喜期，湖上日夜渡舟川流不息，尤其颇多由运河而来的贺客，大半自带船只，往返极众，无从查考。

　　唯一所得的，是堡中舟艇，昨夜今晨，并未送渡燕小相公出湖。

　　显然，或有可能的，当是客人经由运河来此的，回程船只了。

　　于是红绫女葛飞琼，迅即渡湖单骑直奔韩庄，准备沿运河南搜寻。

　　她认定燕凌云，纯洁诚厚，虽对劫镖行径不无误解，但经昨日一场患难相共，已大改初见时那种格格不入之态，最是由晚宴后清谈，语言亲切，神情甚密，对自己与众不同看来，万无仍怀有厌弃之心，不告而去。

　　惟其如此，所以她愈想愈惶急，越发一个劲的，纵马在烈日下飞驰，一心只为意中人安危竞忧，也顾不得自己满身累得香汗淋漓了。

　　并且不到正午，就抵达目的地韩庄。

　　本来这所鲁南运河口岸，与微山湖相距匪遥，仅不过几十里路途程，也在镇八方势力范围以内。

　　加上贩夫走卒，澧运船帮，都和铁堡声息相通。

　　是以在红绫女心想：“意中人不论人掳自走，只要前往东南，这种交通孔道，都是必经之处。亦绝难逃出本地人耳目，自己一到，定可获得一些线索。”

　　可是事实，却并不尽然。

　　她从午到晚，查遍韩庄，检视了所有的船只，都一无所得。

　　同时这一整日，红绫女茶饭无心，此刻也不由神志颓然，饥渴难耐了。

　　不过她并不灰心，仍对此处寄有希望。

　　所以当日落西山以后，便走上临河的一家迎宾楼，点了一些菜饭裹腹，要了一壶清茶，凭窗品茗，借以暗察来往行船。

　　这时月白风清，酒客甚少，放眼运河，波光如镜，水天互映，上下交辉。

　　不论是长天星月，或是水中舟艇，悉皆与倒影成双，启人遐思。

　　因之我们的红绫女葛飞琼，不禁触景生情，自感年华不再，愈益心怀伊人！

　　不想也就适于此时，却偶然瞥见一艘快艇，冲破波光，向下流急行。

　　更月光下觎得分明，舱前凭墙独坐一个绿衣丽人，赫然乃是太湖的那位九尾狐韩香。

　　且目睹这淫娃，面向己方，若有意，若无意口中曼吟道：“昨日双双，今日形单，凭栏底事独悲伤肠断情郎。

　　月儿弯弯，流水悠长，伊人已去太湖乡枉费思量……枉费思量……”——