大妇情急脱口道：“你”

　　方基华轻轻一咳，匆接道：“当时七娘娘的那副脸色……小的真不知道如何形容才好……总之，一句话说完……当时小的只要回错一个字，准得送命无疑！”

　　苏天民微微皱了一下眉头，但没有说什么。

　　方基华继续说道：“小的心知不妙，于是，赶紧赔笑加以解释，说是刚从城里回来，约好几名泥水匠，准备将西花园一带的围墙整修一番，现在正想过去看看，全部需要几个人工，以及需要多少材料……”

　　大妇脸色一缓点头，方基华续道：“小的主要的是想说明，府中有无发生什么事，小的刚从外面回来，并不知情，结果总算勉强过了这一关……以上……咳咳……小的不敢多说，七娘娘是否涉有嫌疑，仍请娘娘和总座裁夺！”

　　大妇望向苏天民道：“苏师父意下如何？”

　　苏天民手朝方基华一指道：“先请这位方师父退下去怎么样？”

　　苏天民这样做，并非故意与大妇为难；事实上，其用意正好相反。

　　他对方基华不假颜色，正表示他对这对主仆间的暧昧一无所知也。

　　果然，大妇欣然挥手道：“是的，方师父，这儿没有你的事了？”

　　方基华躬身应了一声：“是！”

　　苏天民冷然加了一句道：“在真象未明之前，方师父最好少与他人接触！”

　　方基华又应了一声是，转身悄然退去。

　　大妇待方基华去远，转脸又道：“苏师父对这件事……”

　　苏天民不等大妇语毕，正容接着道：“依卑属看来，此事似乎不可操之过急。以七娘娘之出身和武功，若偶生差错，后果相当严重。同时在进一步取得证据之前，也必难使对方心服口服。所以，卑属以为，娘娘不妨稍宽一二天，在这一两天内，再由卑属暗中验证一番；到时候，证实确凿无误，再付诸行动亦不为迟！”

　　大妇听得不住点头道：“苏师父心细如发，处事缜密，妾身甚是钦佩。就这样决定了，苏师父下去再查查，有所发现，请即知照妾身一声！”

　　苏天民垂手微躬道：“谢娘娘恩典！”

　　苏天民别过大妇，走出紫阳轩。

　　方基华这小子刚才这番陈述实在吗？苏天民不能无疑。现在，苏天民所不解的，就是方基华假如在说谎，这小子何来如此胆量？其目的又在哪里？

　　苏天民各处巡察一遍，经过文房时，他看到方基华亦如府中其他人刻下一样，规规矩矩，老老实实的守在房里，毫无任何异状。苏天民掌握了府中目前形势之后，立即赶去美王楼。

　　七妾似颇意外，咦了咦笑道：“你怎么又来了？”

　　苏天民注目反问道：“刚才，三娘娘出事之后，你有没有在这儿门外碰上那位方基华方武士？”

　　七妾讶然道：“没有呀！你何以忽然问起这个来呢？”

　　苏天民追问了一句道：“真的没有？”

　　七妾误会了他的意思，薄嗔道：“你这人，也真是”

　　苏天民声音一低，静静接道：“现在再问你一句：假如我此刻赶去梅花院，你有无自信潜伏后门而不致被人发现？”

　　七妾眼皮不住眨动，显得又惊又疑，数度欲言复止，最后终于点一点头，注目缓缓道：

　　“可以试试，大概还行！”

　　苏天民道：“好，就这么办，我先走一步，请马上随后赶来！”

　　七妾登楼换衣，苏天民转身退出。

　　到达梅花院，五妾也是一阵意外。

　　苏天民低低说道：“上楼谈！”

　　五妾在登楼时，轻声道：“你这冤家，真是莫名其妙，要你来，你不来，现在，天还没黑，又在刚出事之后……”

　　苏天民不开口，登楼入房之后，苏天民估计七妾已达，于是，他于床沿坐下，拉过五妾一只手，轻握着凝目道：“这究竟怎么回事？”

　　五妾微感惑然，怔了怔道：“什么‘怎么回事’？”

　　苏天民因有七妾在外窃听，用词措句，不能不慎重，当下故意皱了皱眉头，低声说道：

　　“三娘娘之死很明显的不是吗？”

　　五妾不语，目露疑色，似乎不明白苏天民何以多此一问？

　　苏天民低低接着道：“可是，我适于大娘娘处，听大娘娘口气，似乎疑及美玉楼七娘娘所为，大娘娘消息，我已看出显系方基华那小子所提供，这一点，正是我所不懂之处，方基华那小子为什么要陷害七娘娘，而心甘情愿的为你掩护？”

　　五妾微愣，接着花枝招展，前仰后合地大笑起来！

　　苏天民催促道：“笑什么？说呀！”

　　五妾笑得发喘道：“你先说吧！是不是吃醋了？”

　　苏天民咳了咳道：“目前还很难说。”

　　五妾忽然住笑抬脸道：“你看奴家容貌，比大娘生得如何？”

　　苏天民道：“这怎能比？大娘当然不如你！”

　　五妾头一点，笑道：“好的，这是持平之论，现在奴家来告诉你一段‘香艳”而‘缠绵’的‘爱情故事’！”

　　苏天民皱眉道：“能不能”

　　五妾手一摆，笑道：“别打岔，这段故事，正是你所需要的答案！老实告诉了你吧：方基华那小子，年前入府时，第一个想染指的，本为奴家而非大娘！”

　　苏天民一哦道：“原来你们”

　　五妾白了他一眼道：“又来了！你给我乖乖的坐在那里，等奴家将话说完好不好？奴家只说那小子妄想天鹅肉，谁告诉你奴家曾经答应过他来？”

　　苏天民点点头道：“你说吧！”

　　五妾哼了一声，接着又笑了起来，继续说道：“那小子因为奴家这边‘此路不通’，方才‘改弦易辙’，转向大娘献殷勤；最后，大娘方面虽然人了港，小子心有所憾，仍不能忘情于奴，遇有机会，总不免要怪模怪样的厚脸一番。奴家碍于他老子的情面，同时因为他已是大娘的人，也就不想使他太难看，这样一来，小子更以为希望无穷，暗地里也就更热心了。”

　　五妾笑了一下，接着道：“刚才，奴从菊亭回来，正在下面浴房净身，小子忽然来了。

　　经过明珠转报，奴家马上明白到小于此番来意。于是，奴命明珠叫他进来。小子一时昏头，竟然忘却那是一座浴房，门一推，小子两眼发直，傻了！”

　　苏天民皱眉道：“你”

　　五妾听如不闻，自顾笑着说了下去道：“奴于浴盆中，扭头问道：‘有何贵干？方大师父！’小子期期地道：‘没……没有什么……噢，不，我是来向娘娘借本书！’小子口中说道，一双贼目却如苍蝇舔血般，死盯在奴的一双光腿上。奴笑道：‘方师父要借一本什么书？’小子两眼充血，脸色发白，咽了口口水讷讷道：‘借一一借随便借一本好了。’奴笑道：‘是不是想借一本“谁是凶手之谜”？’小子一呆，奴静静笑接道：‘不必看书了，方师父，告诉你吧，三娘正是为奴所杀，想邀功，请便可也！’”

　　苏天民一嗯道：“你

　　五妾笑笑道：“小子大感意外，半晌张声不得。奴笑道：‘不相信么？用剩的毒梭尚有，叫明珠带你上楼看看吧！’小子低下头去，嗫嚅道：‘娘娘放心，小……的……不，不会说出去。’奴笑道：‘这种回答，尚难令人满意。’小子张目道：‘那么，娘娘意思——

　　’奴笑道：‘方师父现在有两条路可以选择，第一条：

　　帮奴嫁娲美玉楼那丫头，事成之后，咳，咳，你知道的，会有你的好处。

　　第二条：

　　奴不必说，方师父自己去想也就可以明白了！’小子犹豫了一下，终于低低说道：‘小的将不使娘娘失望就是了。’奴知道小子说的真话，乃接道：‘那么去吧！快点成功，对你我都好！’”

　　苏天民深深嘘出一口气道：“原来如此！”

　　五妾挨近一步，低笑道：“这样岂非”

　　讵知小毒妇一语未毕，上身微颠，突然一下摊手侧身栽倒，窗外随之响起一声嘿嘿冷笑道：“人无害虎心，虎有伤人意，好个臭贱人！”

　　此一结局，正为苏天民所预期，当下向窗外轻声问道：“院中尚有他人否？”

　　窗外轻声回答：“没有，明珠那丫头好像啊，回来了快，奴去收拾那丫头，你也快走，这边完毕，奴再去摆平方基华那小子！”

　　一声轻响，语歇人去。