胜衍那天的描述，一点也不夸张，如意嫂的动人仪态，果然大出申无害的意料之外。

　　这女人今天并没有如何刻意修饰。

　　在她那张娇嫩白皙的脸蛋儿上，几乎看不出一丝脂粉的痕迹，因此使人看去更觉得有着一股清新脱俗之感。

　　这给申无害在见面后，第一眼便留下了极为良好的印象。

　　女人不分美丑，多喜欢用胭脂花粉来打扮自己，只有天知道一个女人脸上的胭脂花粉，如果施用过分，将会给别人一种什么的样感觉。

　　这女人显然非常了解男人的心理。

　　因为她懂得在什么场合，应以什么姿态出现，会见什么样的人物，应有什么样的风度。

　　男人欣赏的，正是这种女人。

　　该浓妆的时候浓妆，该朴素的时候朴素；该做作的时候做作，该大方的时候大方；骨子里风骚冶荡，表面上看去却又端庄得像个大家闺秀。

　　申无害对这女人忽然生出一股亲切之感。

　　他觉得过去这两年来，他杀过多少人，都不算稀罕，今天他要能不栽在这女人手里，那才是一个值得自豪的奇迹。

　　有一件事，他相信一定错不了。

　　他相信过去死在这女人手上的人，一定不比死在他这位天杀星手下的人为少。

　　因此，他不由得想起，今天他要与这女人一较高低的，显然在酒力之外，又加多了一项。

　　他希望明天这个时候，他还能好好的活着……

　　※※※※※

　　如意嫂笑了！

　　她没有料错。

　　不管这位天杀星曾经杀过多少人，心有多狠，手有多辣，只要他是一个男人，到了她如意嫂面前，他就跟别的男人没有什么两样。

　　※※※※※

　　最高兴的当然还是胜箭。

　　现在，这位笑里藏刀连最后的一丝忧虑，也消失得干干净净。

　　他暗暗佩服这女人果然有一手。

　　这女人只答应他分赏金的一成半，尽管他当时很不乐意，如今想想又不免心平气和起来。

　　没有这女人，很明显的，他连金叶子也不可能得到一片，如今一千五百两黄金已稳可得手，还不全出于这女人之赐。

　　如意嫂这女人，确有她的一手。

　　只要想想促成他们三个人今天在一起的原因，就够人脸红的了；而这女人居然在一开始，就以三言两语，将酒席的气氛，给转变了过来。

　　她笑着道：“不瞒申大侠说，奴家这次来长沙，实在是为了一万两黄金来的，奴家实话实说，尚望申大侠不要见怪……”

　　像这种话，如果换了别的女人，怎么样也出不了口，而她竟能说得那么样的自然，使人听起来一点也不觉得她这种动机有什么不纯正的地方。

　　申无害也笑了笑道：“这也没有什么，我已跟胜兄说过了，一万两黄金不是个小数目，如果易地而处，我申某人又何尝不动心？”

　　胜箭叹了口气道：“我最钦佩的，就是我们申老弟这份气量，不论什么事，都能为别人着想。”

　　如意嫂接着又笑道：“奴家还要再放肆地说一句，以申先生这两年的行为来说，想获得剑王宫的这笔赏格，实在也并不是一种罪过。”

　　她又笑了一下，道：“不过，现在见到申先生本人，奴家的想法就不同了。”

　　申无害微微一笑道：“因为我不像一个到处杀人的人，是吗？”

　　如意嫂道：“可以这么说，但奴家要说的，并不是这个意思。”

　　申无害道：“那么大嫂要说的是什么意思？”

　　如意嫂道：“如果申先生否认那些人都是申先生杀的，奴家一定相信；不过奴家知道，申先生对于这件事，必然不会否认；所以奴家猜想，人是申先生杀的固然不错，但这里必定另有曲折。如果容许奴家说得更肯定一点，那些死在申先生手上的人，也许都有其致死之因。

　　奴家不敢说申先生不像一个到处杀人的人，但至少你申先生不像一个随便杀人的人！”

　　胜箭一声不响地将面前的一杯酒喝干了。

　　他真希望自己从此以后变成一个哑巴，一个人长着一张嘴，如果说不出像这个女人现在说的这番话，实在还是永远不要开口的好，否则只有使自己感到惭愧。

　　申无害端起酒杯道：“我真希望别人都能有这种想法，不过到目前为止，有这种想法的人，恐怕还只有你大嫂一个。这一杯酒，我敬大嫂，聊表申某人感激之意！”

　　若是别的女人，听了这几句话之后，准会接着追问下去：“那么，你杀这些人，究竟是为了什么呢？”

　　假如这女人真的这样问出来，她就不配被称作如意嫂了。

　　因为申无害如果愿意说出他杀人的原因，经过了这番对答，他一定会自动说出来。

　　如果他不肯说，就表示他不愿说。

　　一个聪明的女人，绝不会去问别人不愿回答的问题，否则就算不上是个聪明的女人了。

　　这道理说起来也许很简单，可惜十个女人之中，几乎就有九个不肯在这一方面再往深处想一想。

　　酒席上的气氛，愈来愈见融洽。

　　三个人的酒，都喝得不少，胜箭发觉差不多是他应该知趣告退的时候了。

　　他等着一个机会，故意装作吃惊的样子道：“啊啊，你们看我多糊涂，昨天约好一个朋友，说要在今天中午见面，我竟差点忘了……”

　　如意嫂道：“那你为何还不快去？”

　　胜箭道：“是的，我这就赶着要去了，你们慢慢地喝，等见过了我那个朋友之后，我会再回来陪你们……”

　　申无害道：“你约会那个朋友，有没有什么紧要事？”

　　胜箭道：“紧要的事倒是没有，只是既然答应了人家，无故不去总不好意思。老弟是不是另有差遣？”

　　申无害点头道：“是的，我是有点事，想麻烦你胜兄一下。”

　　胜诉忙说道：“如果老弟有事吩咐，自然又当别论。我那个朋友是熟人，就是不去，也不打紧。老弟有什么事？”

　　申无害道：“小弟对数目字一向头疼，故想请胜兄去取纸笔来，替小弟算一个账。”

　　胜诉不禁当场为之一愣！

　　他心想，以你小子之聪明，应不难看出我之所以藉故抽身，完全是为了替你们造成一个单独相处的机会，而你小子竟在这时候拉住我为你算账，岂非大杀风景之至？

　　他心里尽管这样想，口中却不得不应了一声：“好的，胜某这就去取来。”

　　不消一会，纸笔取至，如意嫂也另外清出了一张桌子。

　　她既不问申无害为什么要选在这个时候算账，也不问申无害要算的是什么账她只笑着跟在后面忙。就好像申无害无论提议做什么，她都感兴趣似的。

　　像这样的女人，试问那个男人不喜欢？

　　一切准备就绪，就只等申无害开口了。

　　申无害思索了一会儿，缓缓抬起了脸，移目望向执笔待命的胜箭道：“我想在京城附近买一百亩地，如依目下的时价计算，胜兄以为需要多少银子才能买得到？”

　　胜箭听了，不由得又是一愣！

　　连如意嫂也露出了迷惑不解的神情。

　　可不是么？这位天杀星什么不想买，怎么会在这个时候，忽然想到地皮上去了呢？

　　申无害微笑着又说道：“很难计算，是吗？”

　　胜箭连忙定下神来回答道：“噢……不……这个……我想，大概有上个一、两千两银子，也就能买到了。”

　　申无害点点头道：“那就算两千两好了。”

　　胜箭忍不住眨着眼皮问道：“老弟买下这样一片广大的土地，打算拿来派什么用场？”

　　申无害含笑望着他道：“你想呢？”

　　胜箭迟疑地道：“盖宅第？”

　　申无害头一点道：“对了！我买得这一片土地之后，打算不惜重金聘请全国最有名的营造匠人，用上等材料建筑一座今日的金谷园；在这座府第里面，除楼台亭阁俱全之外，尚须兼有林园之胜，假山流泉、奇花异草，一样不能欠缺。”

　　胜箭这下完全明白过来了，原来这小子忽然兴起了家室之念。

　　他心想，好个可笑又复可怜的小子，才不过喝了这女人几杯酒。就忘了自身朝不保夕之处境，而想入非非地做起这等美梦来！有道是色不迷人人自迷，真是至理名言，一点不错。

　　申无害抬抬下巴又道：“请胜兄再替我计算一下看看，如果盖这样一座府第，大约得花多少银子呢？”

　　胜箭在纸上计算了片刻，抬起头来道：“关于建筑方面，胜某人可说完全外行，如果老弟一定要问，胜某人也只能说出一个大略的数字。”

　　申无害道：“能有一个大略的数字，也就可以了。”

　　胜箭道：“依胜某人估计，这笔建筑费用，可能不比地价为低，说不定还会超出一点。”

　　申无害道：“再记个两千两，你看够不够？”

　　胜箭道：“我看这个数儿一定省不了。”

　　申无害道：“那就再记上个两千两好了。”

　　胜箭依言在第一个两千两之下，又记下第二个两千两。

　　申无害等他写完，轻咳了一声，又道：“另外，我还打算在府中长年招待一批清客，以便陪我在无事时，喝喝酒，下下棋。”

　　胜箭道：“这笔开销有限。”

　　申无害道：“不见得。”

　　胜箭道：“为什么呢？”

　　申无害道：“要成为我府中的清客，并不是一件容易事。”

　　胜箭道：“老弟需要的，是哪一类型清客？”

　　申无害道：“一般来说，一个当清客的只要肚子里有点墨水，或是有着一技之长，能博得主人欢心，就算称职了，而我需要的一种清客，除须具备上述之条件以外，还得有着人们不及的度量，因为逢着我心情不佳时我说不定要拿他们发发脾气，他们必须要能忍受。”

　　胜箭忙说道：“有钱能使鬼推磨，只要老弟有银子，这样的人也不难找。”

　　他顿了一下道：“除此而外呢？”

　　申无害道：“除此而外，我还要一名忠心耿耿的总管，一名精通文墨的师爷，两名具有易牙之艺的厨司，一队身手矫捷的护院，一群能耐劳苦的仆妇，四名书童、四名马童，以及一批姿色端丽、能歌擅舞、善体人意的姬妾！”

　　胜箭一边留神静听，一边不断的点着头，仿佛人生在世，本来就该有着这等排场一般。

　　及至申无害最后说出还需要一大批姬妾时，这位笑里藏刀不由得一下子睁大了眼睛，露出一脸不敢置信的神气。

　　是小子说错了呢？

　　还是他听错了呢？

　　谁都知道，女人最大的忌讳，除了怕老之外，就是怕男人讨小。

　　这小子如今博取这女人的欢心还不及，怎么会一下子糊里糊涂地说出了这种话来呢？

　　申无害若无其事地接下去说道：“凡是跟随我的人，不论身份尊卑，我都会使他们获得极好的生活，至于我自己的享受，那当然更不用说了。现在，请你胜兄再替我大略的计算一下，看维持这样的开销，一年下来，约需若干？”

　　胜箭收定心神，又计算了一会，抬头说道：“养上这么多人，开销相当可观，说来你老弟也许不倩，这恐怕比盖府第又要……”

　　申无害打断他的话题道：“一年三千两银子够不够？”

　　胜箭道：“差不多。”

　　申无害道：“十年就是三万两，对吗？”

　　胜箭道：“是的。”

　　申无害道：“像这样的日子，一个人如果话上十年，该没有什么遗憾了吧？”

　　胜箭道：“十年？嘿！这种日子我胜某人只要有三年可活，就是请我当皇帝，我也不去！”

　　申无害笑了笑，又道：“所有的开销加起来，包括买土地盖府第在内，一共是三万四千两银子，对不对？”

　　胜箭道：“不错。”

　　申无害道：“目下金价和银价怎么折算？一两黄金可换多少两银子？”

　　胜箭道：“这要看是什么成色的银子，库平银大约在二十五两左右。”

　　申无害道：“就算是库平银吧，三万四千两全部折成黄金，该是多少？”

　　胜箭又算了一下，答道：“全部折成黄金是一千三百六十两正！”

　　申无害点点头，没说什么，隔了片刻，才叹了口气道：“看看吧，一个人只要有上一千三百六十两黄金，就可享受十年虽南面王不易的生活，真不知道大家为什么那样不知满足，一定要独得剑王宫的那笔赏格！剩下来的花不完，不知道又有什么用？”

　　胜箭心头扑通一跳，脸色登时显得有点不自然起来。

　　他满以为这小子已为如意嫂的美色所迷，才会浑陶陶的想到买土地盖府第，成家立业，却没有想到，小子竟依然十分清醒冷静，一点也没有因美色当前，而忘记身周潜伏之危机。

　　这位笑里藏刀这时于坐立不安之余，又不由得暗暗纳罕：难道小子对如意嫂这女人的美色，竟真的一点也不动心？

　　他不相信！

　　包括他姓胜的在内，他还没有见到一个见了如意嫂这女人居然能不动心的男人。

　　这女人如今已是全盘棋局中，最后的一手杀着，万一连如意嫂这样的女人也迷不住这小子，那就未免太可怕了。因此他心底马上跟着升起另一个念头：三十六计，走为上计。

　　行险侥幸，只能一次，如果情势不对，他觉得最好还是趁早开溜为妙。

　　想到这里，他忍不住掉转脸，佯装察看各人杯中是否都是盛满了酒，而趁机朝那女人偷偷溜了一眼，如意嫂的脸上，仍然挂着笑容。

　　笑容在这女人脸上，始终未曾间断过，而且看上去愈来愈显得妩媚动人。

　　胜箭安心了。

　　他虽然不及这女人来得镇定，但却另有一套观气望色的功夫。

　　如今他见这女人一点也不慌张，心情便也随着稳定下来。

　　他认识这女人很久了，对这女人的底细，他比谁都清楚的一件事是，不论遇上多难应付的凶神恶煞，这女人都有她不同的应付方法，而从没有失灵过一次。

　　既然这女人始终充满着信心，他还疑虑些什么呢？

　　申无害轻轻咳了一声，缓缓接下去说道：“在下有一句话，说出来不知道两位相信不相信？”

　　胜诉赶紧接口道：“当然相信！”

　　申无害道：“两位若能暂时忘去剑王宫那笔赏格，同时答应为我办到一件事，我保证两位在不久的将来，将有可以分别独得三千两黄金的好处！”

　　随之而来的，是一片死寂。

　　笑容第一次自如意嫂脸上消失。

　　胜箭像中了定身法，呆在那里，一动不动，眼睛和嘴巴都张得大大的，仿佛怀疑自己是否正在做梦。

　　不是么？

　　三千两黄金，不，不，应该是两个三千两，这个数目已多于剑王宫那笔赏格的一半，这小子是在说梦话还是在说笑话？

　　但两人都看得出来，这位天杀星说的神情认真，显然说的并不是梦话或笑话！

　　如果这位天杀星说的不是梦话或笑话，那么小子的六千两黄金，将从什么地方拿出来呢？

　　这位天杀星过去这两年来杀的人虽多，但从没有听说这位天杀星有过刮掠财物之行为。

　　同时，最重要的是，以这小子之能耐，他有什么自己办不了的事，而竟需要别人为他代劳？

　　申无害似乎已经看出两人之心意，当下淡淡一笑，又道：“我知道两位无法相信，但我也无法使两位立即相信，因为目前还不是说出整个事件真相的适当时机，目前我只能再重复一遍，只要两位肯相信我的话，就一定会得到三千两黄金，一人三千两，不短分毫！”

　　胜箭以舌尖润了润发干的嘴唇，正想开口说什么时，申无害已抢在前面，端起了酒杯道：

　　“来，现在我们喝酒！”

　　胜箭只得改口道：“是的，喝酒。”

　　口中说着，伸手便想去端自己面前那只酒杯。如意嫂瞟了他一眼，笑着道：“这里已经没有你事了，趁现在空着，你为什么不过去看看你的那个朋友？”

　　………………

　　胜箭翻来覆去，一夜未能睡好，因为他也是个不折不扣的男人——