柳如眉扬声答道：“知道了。”

　　接着，目注林志强冷笑道：“林志强，你对方才的话，如果没一个合理的解释，我不会饶你！”

　　林志强一哂，漫应道：“这么简单的话，还用多加解释？”

　　柳如眉幽幽地一叹道：“‘赤城山庄’的名气，竟坏到此种程度？”

　　林志强道：“话不是这么说，柳姑娘，‘赤城山庄’虽然不能列入侠义道中，却也并非邪魔歪道……”

　　柳如眉截口迫问道：“那么，你为何如此避之若浼呢？”

　　“姑娘误会了！我要是存心对‘赤城山庄’避之若浼，也就不会承姑娘的情意，相偕同行……”

　　“是啊！”柳如眉再度截口道：“可是，你为何要说出方才那种使我生气的话来？”

　　林志强神色一整道：“这该分两方面来说：第一，因贵庄非侠义道中人。第二，诚如姑娘方才所说，‘林家堡’是侠义道中的代表性人物，尽管如今本堡业已风流云散，但我毕竟是林家的子孙，再不成材，也不能依靠别人的力量来重振昔日声威。”

　　柳如眉点点头道：“我明白了，你方才所说，同本庄合作之后，会受到人家的唾弃，也包含了讥刺你不成材的意思在内？”

　　林志强这才苦笑道：“姑娘总算是想明白了。”

　　柳如眉笑了笑道：“既然这样，我也就不怪你了，但我要提醒你一点，成大事者，不拘小节，你一个人，孤掌难鸣，借助外力以完成心愿，又有何妨！”

　　“错了”门外响起一个苍劲的语声道：“眉儿只说对了一半。”

　　随着话声，柳伯伦已缓步而入，柳如眉连忙替两人引见之后，才目注乃父问道：“爹，您说眉儿是那一点说错了？”

　　柳伯伦道：“‘成大事者，不拘小节’，这话是对的，但‘借助外力以完成心愿’，就不对了。”

　　柳如眉一愣道：“为何不对？”

　　柳伯伦笑道：“丫头，如果两家人变成一家人，还能说是‘借助外力’吗？”

　　柳如眉方自俏脸一红，柳伯伦却目注林志强，诚恳地说道：“‘贤侄，老夫当年与令尊也曾有过数面之缘，虽无深交，却也算老朋友，所以，不得不托大，称你一声贤侄了。”

　　林志强笑了笑道：“多谢柳前辈抬举，小可功力消失，浑身乏力，请恕不能起床拜见之罪。”

　　柳伯伦连忙扭头向柳如眉说道：“丫头，怎么还没给你林世兄服下解药？”

　　柳如眉抿了抿樱唇道：“不是‘世兄’，是‘世弟’……”

　　柳伯伦截口接道：“世兄也好，世弟也好，快点给他服下解药。”

　　柳如眉道：“爹！他这个人，可顽固得很，一直到现在还没点头，服下解药之后，万一他反脸动起手来，那可不太好。”

　　“放心。”柳伯伦含笑接道：“你这位林世弟，是深明道理的人，决不会像你所说那么容易冲动。”

　　扭头向林志强笑问道：“贤侄，你说是吗？”

　　林志强淡淡地一笑间，柳如眉已取出一粒白色药丸，喂向他的口中道：“快点咽下去，盏茶工夫之后，即可复元。”

　　柳伯伦含笑接道：“贤侄，你们方才的谈话，大部分我都听到了，现在，我不再赘言，只问你一句：对于我方才所说，两家变成一家的事，有无异议？”

　　林志强咽下口中药丸，故装迷糊地笑问道：“小可还没明白前辈话中含义…

　　…”

　　“贤侄是故装迷糊？”柳伯伦拈须微笑道：“好，老夫索性说明白一点。”

　　扭头向柳如眉笑了笑道：“丫头，你出去瞧瞧外面，方才曾发现敌踪，可能他们也该发动了，你要多加小心！”

　　“是！”

　　柳如眉娇应一声，姗姗地出室而去。

　　柳伯伦这才向林志强含笑问道：“贤侄，你看，我这丫头，是否还差强人意？”

　　林志强笑道：“柳前辈太谦虚了，令嫒算得上瑶池仙晶，艳绝人寰，‘差强人意’四字，未免大大地委屈了她。”

　　柳伯伦目光深注地问道：“贤侄，这是你的由衷之言？”

　　林志强点点头道：“当然！”

　　“那么，”柳伯伦注目接道：“如果老夫以小女许配与你，你该是乐于接受的了？”

　　虽然这是林志强意料中的事，但骤闻之下，仍然使他禁不住为之一愣，然后，不知所云地道：“这个……”

　　“这个”了半晌，却没法接下去。

　　柳伯伦含笑问道：“是嫌小女蒲柳之姿，不足以配君子？”

　　林志强连忙接道：“不！柳前辈，令嫒慧外秀中，乃人间仙品，人生有妻如此，夫复何求……不过……”

　　柳伯伦截口接道：“是因老夫并非侠义道中人？”

　　“也不是。”林志强接道：“不瞒柳前辈说，小可自幼已订过亲。”

　　柳伯伦接道：“这个眉儿已向我说过，就是那‘云梦钓叟’周一民的女儿？”

　　“不错。”

　　“据眉儿所说，周一民已绝口不提往事。”

　　林志强轻轻一叹道：“人情冷暖，世态炎凉，这也不足为奇，但我却不能辜负那情深义重的幼梅姑娘。”

　　柳伯伦笑了笑道：“故旧情深，这是贤侄的可敬之处。”

　　微顿话锋，才沉思着接道：“我看，贤侄，只要你不嫌弃眉儿，我倒可以替她做主，不争什么名分，以年龄大小，姊妹称呼……”

　　林志强截口苦笑道：“柳前辈，这问题，请留待以后再谈。”

　　柳伯伦注目问道：“为什么？”

　　林志强神色一整道：“柳前辈，小可身负血海深仇，此身有如断梗飘萍，居无定所，那有心情去谈儿女私情的事。”

　　“错了！”柳伯伦正容接道：“贤侄，正因为你孑然一身，身负血海深仇，才必须先谈儿女私情的事。”

　　林志强禁不住苦笑道：“柳前辈此言，可使小可更迷糊啦！”

　　柳伯伦注目接道：“贤侄，方才，眉儿已经同你说得很明白了，只要你点点头，咱们即可名正言顺地公开宣布，号召武林侠义道同仁，对白骨魔宫同申挞伐。”

　　林志强摇摇头道：“事情如果能如此简单，我二叔老早就发动啦！”

　　柳伯伦道：“贤侄，你这话，也只算说对一半，须知你二叔再强，也只是一个人，何况他本身情孽纠缠，又不便公开出面，但我却不同，我有整个‘赤城山庄’做基本力量，‘卧虎庄’也不能不受我的影响……”

　　林志强截口叹道：“柳前辈，这些，我想暂时不谈。”

　　“我必须要说，”柳伯伦注目接道：“贤侄，老夫虽然是名利中的俗人，但却只此一个女儿，只等咱们合作，完成心愿之后，我的一切，还不都是你们小俩口的。”

　　林志强轻轻一叹道：“前辈盛情可感，但事关重大，小可不能不多加考虑一番。”

　　柳伯伦正容接道：“贤侄，这是别人求都求不到的好机会，你要是错过了，将会后悔莫及。”

　　林志强笑了笑，欠伸而起，却没接腔。

　　柳伯伦笑问道：“贤侄真力已经恢复了？”

　　林志强点点头道：“是的。”

　　柳伯伦忽然想起了什么，接问道：“贤侄是认为老夫将你请来这儿的手段，不够光明而心存芥蒂？”

　　林志强笑了笑道：“小可岂敢！事实上，这一路上，小可受过令嫒不少恩惠，还没道谢哩！”

　　柳伯伦道：“那是她应尽的义务，区区小事，请不必挂齿。”

　　微顿话锋，又注目接着道：“贤侄，外面对‘翡翠船’与林家有关的消息，业已不胫而走了……”

　　林志强截口苦笑道：“柳前辈，事实上，小可对此事，却是一无所知，甚至连对‘翡翠船’究竟是什么玩艺儿，也没听说过。”

　　柳伯伦道：“贤侄的话，老夫自是信得过，但老夫却不能不表明心迹，贤侄不妨检查一下随身所携物件，是否缺少了些什么？”

　　“不必了。”林志强笑道：“小可身上，并没什么值钱的东西，而且，小可也深信前辈不是那种人。”

　　柳伯伦拈须微笑道：“多谢贤侄……”

　　但他话没说完，门外响起一个清朗语声道：“禀庄主，本宅已被强敌包围。”

　　柳伯伦沉声问道：“都是谁？”

　　那清朗声答道：“回庄主，已经判明身份的，有‘白骨魔宫’的班侗，‘卧虎庄’的‘冷面仙子’冷无双，‘赤发灵官’刁猛，以及‘云梦钓叟’周一民，‘阴阳双煞’，‘太行五鬼’和一些尚未查明来历的，为数总在三百人以上。”

　　柳伯伦不禁仰首哈哈大笑道：“好！好！真算得上群贤毕集，快哉盛哉！”

　　顿住话锋，才又沉声接道：“传语江总管，妥为接待，本座马上就来。”

　　“是！”

　　“还有，请小姐立刻回来。”

　　“遵命。”

　　柳伯伦这才目注林志强笑说道：“贤侄，如此多的武林豪杰，都为你一人而集中此地，你委实足以自豪的了！”

　　林志强不禁心中暗忖着：“面对如此多的敌人，他竟恁地镇静，难道他还另有什么有力靠山吗……”

　　柳伯伦却又含笑接道：“我虽然知道贤侄是虎父虎子，不会胆怯，但却不能不提醒你一声，目前，你我虽然是在强敌包围之中，但却敢夸句海口：这儿算得上是安如磐石！”

　　林志强笑道：“这个，小可自是信得过。”

　　柳伯伦道：“这儿是‘荆州’南郊的一座废祠，相传三国时代，汉寿亭侯关云长镇守‘荆州’时，这儿曾是他所住官邸的故址。”

　　林志强笑了笑道：“一座废祠，能整修成这样子，前辈必然已付出不少心血。”

　　柳伯伦淡笑道：“这倒算不了什么。”

　　只听得门外响起柳如眉的娇语声道：“爹，您快出去。”

　　话声中，香风微拂，人已婷立室内。

　　柳伯伦向林志强正容说道：“贤侄，你安心在这儿与眉儿聊聊，我去外面瞧瞧。”

　　柳伯伦出去之后，柳如眉才向林志强笑问道：“怎么样？

　　弟弟。”

　　“不怎么样。”

　　林志强漫应着，起身向门口走去。

　　柳如眉俏美的脸上掠过一丝无法掩饰的幽怨，但却是强颜欢笑地说道：“外面可热闹得很，咱们前往瞧瞧也好。”

　　转身走向梯口，向林志强招招手道：“来，随我上楼去。”

　　登上三楼之后，林志强才发觉到，这一座柳伯伦口中的废祠，已整修成一幢非常考究的住宅。

　　目前，他站在后花园中一座静楼的窗口，凭窗环扫，只见触目所及，花木成荫，假山亭榭，应有尽有，光是这后花园，占地估计当在十亩以上。

　　因为外面尽是强敌，柳如眉不许点灯，两人并立窗口，由暗里向下窥视，自然他们能看到别人，而别人却看不到他们两人。

　　此时，时为三月杪的二更过后，没有月亮，天空满布乌云，算得上星月无光，委实是夜行人活动的大好机会。

　　林志强居高临下，虽能看到距离静楼约二十丈左右处，人影幢幢，却看不出面目，甚至连敌友也没法分辨出。

　　沉沉夜色中，只听班侗的语声，冷笑一声道：“江总管，在下好话已经说尽，你再要借故拖延时间，那一切后果，由你负责！”

　　原来林志强开始是被安置在静楼的地下室中，所以外面人声鼎沸，他却听不到，此刻，一经登上三楼，外面的话声，就听得很清楚了。

　　只听一个苍劲的语声笑道：“班兄，这话意中，好像有浓重的血腥味。”

　　班侗沉声冷笑道：“你能明白是再好不过。”

　　那苍劲语声道：“班兄，我也说过不止一次了，敝上还没回来，你如果不能等待，我江涛身为‘赤城山庄’总管，不论汤里火里，剑树刀山，我都舍命奉陪。”

　　班侗的语声冷笑着道：“你我虽然是各为其主，但彼此之间，毫无仇怨，咱们犯不着拼命，我只要你给我一个肯定的答复，柳庄主究竟几时回来？”

　　江涛的语声接道：“三更之前，准定回来。”

　　“现在是什么时候？”

　　“二更二点。”

　　“好！我再等他一会儿……”

　　这时，林志强却悄声向柳如眉问道：“柳姑娘，令尊明明在家，却为何偏要如此说呢？”

　　柳如眉幽幽地一叹道：“想不到……这一说……却反而将距离拉远了。”

　　一顿话锋，扭头目光深注地接道：“弟弟，难道说，叫我一声姊姊，也辱没了你？”

　　话落，美目中也滚落两颗豆大的泪珠。

　　俗语说得好，女人是水，男人是泥，泥遇到水，自然会溶化，林志强虽然是铁铮铮奇男子，却也逃不出此一惯例。

　　此刻，他们并立窗口，距离如此之近，算得上是耳鬓厮磨，香泽微闻，加上柳如眉不胜幽怨的语音和断线珍珠似的眼泪，林志强不能不投降了。

　　他，挣了挣身，终于歉歉地叫道：“柳姊姊……”

　　柳如眉不禁破涕一笑道：“唔！这样才是我的好弟弟。”

　　接着，又凄凉地一笑道：“弟弟，咱们之间的距离，要想拉近，可能不易，但我希望最少也要保持这样，莫再疏远了。”

　　林志强情不自禁地心头一阵波动，连连点着头，但口中却将话题岔开道：

　　“柳姊姊，你还设回答我的问题哩！”

　　柳如眉愣了愣道：“什么事啊？”

　　林志强道：“我是说，令尊明明在家，为何那江总管却偏说还没回来？”

　　“这个。”柳如眉接道：“他老人家，是在等一个人。”

　　林志强笑问道：“想必那人的本事，一定很大，是吗？”

　　柳如眉道：“那是我师父。”

　　林志强目光一亮，道：“就是那普陀山的半边师太吗？”

　　柳如眉点点头道：“正是……咦！你是怎么知道的？”

　　林志强笑道：“三天之前，在监利城外，你不是同那‘千面诸葛’班侗说过了吗！”

　　“哦！”柳如眉接着又轻轻一声叹道：“可惜她老人家不轻易收徒，更不收男徒，要不然，今宵倒是一很好的机会……”

　　处处为爱郎着想，也时时为爱郎着想，这情形，自然使林志强心头，不由地又是一阵波动，也不自觉地发出一声深长的叹息。

　　柳如眉不由抿唇一笑道：“不要叹气，待会儿我帮你向恩师求求情看，以你的资质和禀赋之佳，最低限度，她老人家也该替你引见一位明师……”

　　林志强不禁心中暗自苦笑道：“我何尝是为这个叹气，可怜的姑娘，我是担心恐怕没法报答你这一份柔情蜜意而难过哩……”

　　但他口中却漫应道：“多谢柳姊姊的关心，我看不必了。”

　　柳如眉道：“为什么？难道试试看也不行吗？”

　　林志强道：“柳姊姊，你忘了我还要到四川去？”

　　柳如眉俏脸一变，恨声说道：“你那二叔，也真是的，教人家千里迢迢跑到那边去，却不说明是为什么。”

　　林志强正容接道：“我想，他老人家必有深意。”

　　柳如眉突然扭过娇躯，面对面地沉声说道：“弟弟，看看我的眼睛。”——