公孙玉心头也是一番凄楚，望着戴天仇飘飘而逝的后影，几自含泪茫然。

　　暗想初会这位盟弟之时，觉得他似比自己豪迈，怎的这临歧分手之际，突然又柔弱得如同女儿？可见得“情”之一字，不知磨尽古今天下多少英雄？魔力大得委实不可思议。

　　张悯久久以后，付清船资，带着那柄盘螭剑，下岸投店，晚间无事，自然地又抽出宝剑，不住拂拭把玩，但在把玩之间，忽然发出玄想。

　　暗想这柄剑，既据传说与“柔经”有关，自己何不就在“柔”字以，试探一下？

　　念头虽然打定，但因剑是纯钢所铸，覆去翻来，也找不出丝毫合于”柔”的听在。

　　公孙玉外表温和，其实秉性极刚，既然想出这种念头，便非要做到完全彻底不可。

　　左手持剑，竟自丹田叫足内家真力，除了剑刃之上，到处均以右手食拇中三指运甲金刚指神功，试探虚实。

　　捏来捏去，依然通体坚钢，但捏到剑柄之时，居然被他捏出一点异处。

　　原来剑柄螭首一红一黑的两粒眼珠之中，红珠以与剑成一体，坚实异常，那粒黑珠，却在公孙五金刚指神功硬捏之下，仿佛略有弹性？

　　这一来公孙玉不禁狂喜，耍想把那螭首黑珠，挖出察变，但因剑是盟友之物，这粒黑珠，果与“柔经”有关，倒还可说，倘若只是自己幻想，无端损坏人家的稀世神物，却以何言交代？

　　但转念一想，盟弟戴天仇谋取盘螭之意，是欲仗此神物，练剑报仇，所以重在锋刃能够切金断玉，并不重在装饰美观，而“柔经”

　　能得与否，则关系自己师仇太大。仔细权衡之下，终于决定还是一试为当。

　　主意既定，遂找来一柄尖锐小刀，潜运真力，慢慢将那螭首的黑色眼珠挖出，原来那黑色眼珠，也是一颗圆形精钢，毫无异状，但眼珠以下，却垫着一层黑色柔软之物。

　　公孙玉发现自己所料不差，这螭首黑色眼珠之下，果有秘密，心头不由一阵卜卜乱跳，极度小心的，慢慢将那黑色柔软之物，挑出一看，竟是一张极薄羊皮。

　　公孙玉手捧这块招叠成长方小块，藏在盘螭剑柄之中的黑色羊皮，跪倒默祷，祈求恩师天南三剑的在天之灵，佑助自己早得“柔经”，练成绝艺，好往云南六调，找那六调神君万侯午，报仇雪恨。

　　默祷完毕，公孙玉战兢兢的打开那叠羊皮一看，不由目瞪口呆，原来那黑色羊皮以上，只在方格白线之中，画着一个七彩圆圈，和八个淡黄小字。

　　那圆圈的最外一层，是作黄色，逐渐往里的次序是红、青、紫、蓝、橙、最中心却是针尖大小的一点白色。

　　写在这七彩圆圈以外黑色方格之中的八个淡黄楷书是：“空外之空，色中之色！”

　　公孙玉费了不少手脚，所得的却是这么一张莫明其妙的黑色羊皮，未免太已失望！找了一些棉花，填人剑柄，仍把那粒黑色眼珠，小心装好，便对着这张羊皮，痴痴发楞！一张黑色羊皮，一个黄红、青、紫、蓝、橙、白的七个圆圈，和两句佛家褐语似的“空外之空，色中之色！”要说就凭借这点启示，便足以找得那部武林秘英“柔经”，未免大已虚无飘渺，但由这黑色羊皮藏得极端隐秘的程度看来，却又分明具有莫大价值。

　　公孙五迷茫了整个一夜，终于自我安慰的认为盟弟戴天执之师，既然说过曾闻“欲得柔经，先取盘螭！”之语，而这盘螭剑中所藏奥秘，也已被自己发现，则总算离心目中所渴想的“柔经”，近了一步。

　　仔仔细细的，把那张黑色羊皮，藏在怀中，一夜苦苦思索，人已颇觉疲乏，这一觉睡得倒十分香甜。

　　醒来两眼方睁，那六彩圆圈，和空色色空等字样，便义自然而然盘旋脑际，公孙玉越想越觉迷惑，想到后来，几乎目光所及之处，全是那些六彩圆圈，团团乱转。

　　赌气起床吃了一点点心，暗想这盘螭剑中奥秘，既已发现，何必还要等到三月期满，不如立时赶到湘南九峰山摘星峰还剑，并将这哑谜，与盟弟戴天仇，共同参详，或者向他师傅请教，可能有得，也说不定？

　　公孙玉自幼孤苦，好容易新交了这位年貌相若，气味相投的盟弟，自也不舍尚未快聚便告分离，何况一夜之间，便触动灵机，自盘嫡剑柄以内，找出这张黑色羊皮，真想一步即赶到九赛山，好使盟弟骤然惊喜，并叙述自己这件得意之事。

　　夕阳余辉照得枫林，独映江宝山的光辉，小楼上双生姐妹花，中间摆着淇抨，刚沏的龙井茶，透出清香。看棋抨上落的棋子，只稀疏的布在左右上角。

　　穿着白衣的姐飒卞灵筠，玉手食中二指扶着白子，并末落子，微仰螓首问道：“你把盘螭剑借给了玉哥哥，他就去找柔经去了？”

　　“姐姐这话你问了多少遍了，就是这样呀！”

　　“到底找到了没有？就是什么样啊？”

　　“当时没找到，后来会找到的。”接着又说：“姐姐，还是你先告诉我，玉哥哥结交‘黑衣无影辣手神魔’申一醉的事情，那恶魔头可不是好相与的呢！”

　　“结交辣手神魔，此魔还不是因为在盘螭剑中发现了奥秘之后呀！”

　　公孙玉自发现盘螭剑中，获得启示柔经出处的奥秘，就急着要去九嶷山去会他的盟弟。

　　星夜急赶之下，再加上一身内家绝艺，不惧虎狼宵小，自然容易错过宿头。

　　这一座走到赣西接近湖南的武功山脉之中的主峰雷峰附近，已经是腊月中天的深夜时分。

　　武功山脉，本极雄挺峻拔，雷岭巍然耸立，更足以做视群峰，山风极劲，猎猎飘衣，远峦近壑之间，并时常响起凄厉慑人的虎啸猿啼，枭鸣鹤唳。

　　公孙玉觉得深山月夜，别具一种极其凄厉苍凉之趣，豪兴一发，不但不寻觅洞穴等地歇息，独自踏月疾行，并还借此锻炼轻功，专找那等断壁险崖，幽涧深壑之处落脚。

　　这样一来，自然越走人山越深，公孙玉走到中天皓月渐向西沉之时，突然觉得时令正在炎夏，山风吹到身上，似乎不应如此冰凉贬骨？

　　刹那间，山风越发转烈，眼前一暗，碧空之中，便已密布乌云，公孙玉知道骤雨即临，想起方才听得西南角上，传来一两声钟磐之音，可能有庙避雨，才一抬头打量，瞥见右前方蜂腰丛树以内，似有一角红墙，但那比蚕豆还大的雨点，业已漫空如注的倾盆而降！

　　公孙玉知道瞥见红墙，但相距至少还有数里山路，不等自己赶到，衣履必已尽湿！

　　遂在近处寻觅可以避雨之处，看来看去，看见身侧丈许以下的峭壁上，有株横生古松，巨干密叶，蟠虬如盖，公孙玉轻轻一跃，便至松巅，然后钻人枝叶避雨。

　　这株古松根际，藤箩垂拂之间，仿佛还有一个大洞，公孙玉因悬崖绝壁的暗洞以内，往往藏有奇毒蛇虫，古松既可避雨，也就不必再行进去。

　　不过避未多时，雨势越来越疾，雨点也越来越大，古松枝叶茂密，雨虽不能直接打进，但叶上积水，被那倾盆而降的骤雨所震，却宛如在古松之下，另外下了一阵大雨。

　　公孙玉自技缝望天。彤云又厚又密，知道这雨不是一时可停。

　　松上已难藏身，只得抽出盘螭剑，横护当胸，并暗凝内家真气，跃到洞口。

　　跃下之前，便已拆了一根油脂极厚的松技，因天空星月，早为密云所掩，洞内乌黑无光，晃着身带火折，把松枝点燃，注目四外，谨慎小心的慢慢人洞洞口不大，洞内却不甚逼厌，但似有一股奇腥之昧，路径亦颇为弯曲，经过几个转折以后，公孙玉候然止步，目光射出诧异光芒，因为这洞中竟有出乎意料之外的稀奇之事！

　　山洞已到尽头，洞中盘膝坐着一个黑衣老人，银须雪发，均达尺余，衣裳也破烂不堪，显见已有多年末出此洞。

　　壁边散置着不少干粮，洞顶并还有一线山泉，渭泪下滴，老人身前却横着三根黑色巨木，颇似就被这三根巨木，困在其内。

　　公孙玉这时距离巨木不过数尺，手内松枝火光照耀，老人分明知有人来，却仍大袖双垂，闭目不动！

　　这黑衣老人虽无任何言语动作，但那坐如山岳的神情，一望而知决非寻常人物！

　　公孙玉防人误会，先行收剑，然后恭身说道：“在下公孙玉，因避雨误入洞中，望老人家怨我冒昧干扰之罪！”

　　公孙玉这一发话，黑衣老人似出意外，长盾微微一扬，但双目依然不睁，向公孙玉立身之处问道：“听你的语音，是个少年人，你从东来，还是西来？”

　　公孙玉恭身答道：“在下由赣赴湘，路过这武功雷岭。”

　　黑衣老人又道：“你既从东来，这洞的西南数里，有座尼庵，可曾去过？”

　　公孙玉这才知道自己所见西南方的那角红墙，是座尼庵，因黑衣老人连问数语，始终双目未开，越发引起好奇之心，答道：“在下不曾去过尼庵，老人家似被这三根巨木，久困洞中，公孙玉略通武学，可有能替老人家效劳之处么？”

　　那黑衣老人，问公孙玉可曾去过尼淹之时，右掌已在缓缓上提，但听公孙玉答以未去，又恢复了先前的冷漠神态，继续问道：“你既通武学，是武林中那一派门下？”

　　公孙玉肃立恭身答道：“先师元修，掌天南无极剑派！”

　　黑衣老人，闻言先由嘴角浮起一丝神秘笑容，候然又往下一沉，诧声问道：“元修向称武林第一剑，内外功行，均练得极好，他是怎样死的？病死？还是死在仇家手内？”

　　公孙玉因尚不知这黑衣老人来历，正在考虑应不应该说出实情之时，黑衣老人似已猜出公孙玉心意，说道：“你既有为难之处，不说也罢！我因这三根巨木，业已八年未出此洞，你既是天南无极门下，或者可能对我有助，用你本门无极气功的阴柔暗劲，先震后压，试试可能把第一根巨木弄断？”

　　公孙玉因见这黑衣老人诺大年纪，竟困在这山洞八年之久，看情形仅有干粮食水充饥，太已可怜，自己既然遇上，理应助他脱难！

　　这种侠义心肠一动，竟忘了先问对方来历，及黑衣老人语意神情，分明是前辈武林高手，区区三根巨木，为问不自己动手弄断？而且巨木与洞顶之间，空隙颇大，尽可脱身出洞，何必枯坐八年等种种疑团。便略凝真气，往那三根巨木之前走去。

　　黑衣老人听得公孙玉举步，又复说道：“你休要看轻了这三根巨木，这是北海渺锣，坚逾钢铁，而且每根只许仅击一掌，既想帮我这忙，就必需照我话做，凝足十成真力，甲阴柔暗劲，先震后压！”

　　公孙上闻言，不禁剑眉暗剔，心想自己得恩师武林第一剑元修道长的秘授心传，无极气功业已练到六八成火候，难道这种什么“北海渺锣”，一掌震断一根，还会不出全力不能办到？

　　他心中虽然不服，但恐自己一时负气，误了黑衣老人大事，遂仍按老人所教，凝足十成真力，单以右掌搭佐第一根巨木，先用“隔物伤人”的阴柔暗劲，震酥木质，然后突奋阳刚神力，往下一压，巨木果然“檄锣”一声，应掌立折，但公孙玉自觉已把真力耗去六成以上，胸头微觉气喘！

　　第一根巨木折断，黑衣老人的双眼突睁，两道冷电似的寒光，在公孙玉面上凝注！

　　公孙玉因黑衣老人所言不虚，这种北海渺锣，其坚似铁，自己量力，对第二：根巨木，已难单掌震折！

　　遂向黑衣老人，含笑问道：“老人家，这巨木可许双掌同震么？”

　　这时洞外突然传来远远的隐约钟声，黑衣老人屈指计数，脸上神情似。见激动，向公孙玉皱眉说道：“只要能一次一根。谁管你单掌双掌？赶快下手，不要白费了不少气力，对我仍一无所补！”

　　说到此处目光瞥见公孙玉腰问剑柄，不由微微“噫”了一声。

　　公孙五虽然觉得这黑衣老人，语意之中，骄气特浓，但自己既然立意助他脱难，也就不再计较，双掌搭第二根巨木，凝足功力、先震府压，生生义把一根北海渺锣神木震断！

　　第二根巨木震断，黑衣老人吁了一口长气，自地上缓缓站起身来，因看出公孙玉已无余力，再震那三根巨木，遂问了一声：“你腰中之剑！……”

　　话方至此，洞外突然传进声奇异鸣啸，及一股腥香，远远钟声，也敲到近三响。

　　公孙五连震两根北海渺楞神木，业已力尽精疲，再闻见那股腥香，神思一昏，便即不知人事！但方一朦胧之间，仿佛还觉得洞中卷起一阵狂风，耳边并听得黑衣老人一声暴喝！

　　也不知过了多久时候，公孙玉知觉渐复，仿佛觉得身卧榻上，并隐有擅香香味，及木鱼赞叹之声。

　　想起自己在洞中救那黑衣老人之事，不由大骇，猛睁双目一看，头脑仍觉晕眩，但已看出身卧一间方外人的掸室以内。

　　方想坐起，心头蓦地一惊，原来四肢软弱异常，竞自毫无气力！

　　他这一转侧，外间梵呗之声顿歇，竹帘起处，走进位白发盈头的高年比丘尼，眼望公孙玉说道：“小施主，你可知道你在无意之中，盲目任侠，不但几乎把自己一条小命送掉，并险些儿使举世武林中人，又要个个终日提心吊服，再经受一场极难消弭的浩劫奇灾么？”

　　公孙玉闻言，不觉大惊，那高年尼僧，微笑说道：“祸已闯出，待急无益、尚幸苍天有眼，你身怀神物利器不用，却硬用肉掌内功，震那桫锣巨木，第三根巨木未断，老魔虽遁，但如约没世不再杀人，也许这八年幽洞苦参，能磨灭掉几分老魔头的骄狂说到此处目光瞥见公孙五腰间剑柄，不由微微“噫”了一声。

　　公孙五虽然觉得这黑衣老人，语意之中，骄气待浓，但自己既然立意助他脱难，也就不再计较，双掌搭第二根巨木，凝足功力，先震府压，生生又把一根北海渺锣神木震断！

　　第二根巨木震断，黑衣老人吁了一口长气，自地上缓缓站起身来，因看出公孙玉已无余力、再震那三根巨木，遂问了一声：“你腰中之剑！……”

　　话方至此，洞外突然传进声奇异鸣啸，及一股腥香、远远钟声，也敲到近三十响。

　　公孙玉连震两根北海渺锣神木，业已力尽精疲，再闻见那股腥香，神思一昏，便即不知人事！但方一朦胧之间，仿佛还觉得洞中卷起一阵狂风，耳边并听得黑衣老人一声暴喝！

　　也不知过了多久时候，公孙玉知觉渐复，仿佛觉得身卧蹋上，并隐有檀香香味，及木鱼梵呗之声。

　　想起自己在洞中救那黑衣老人之事，不由大骇，猛睁双目一看，头脑仍觉晕眩，但已看出身卧一间方外人的掸室以内。

　　方想坐起，心头葛地一惊，原来四肢软弱异常，竞自毫无气力！

　　他这一转侧，外间梵呗之声顿歇，竹帘起处，走进位白发盈头的高年比丘尼，眼望公孙玉说道：”小施主，你可知道你在无意之中，盲目任侠，不但几乎把自己一条小命送掉，并险些儿使举世武林中人，又要个个终日提心吊服，再经受一场极难消饵的浩劫奇灾么？”

　　公孙玉闻言，不觉大惊，那高年尼僧，微笑说道：“祸已闯出、待急无益，尚幸苍天有眼，你身怀神物利器不用，却硬用肉掌内功，震那渺锣巨木，第三根巨木未断，老魔虽遁，但如约没世不再杀人，也许这八年幽洞苦参，能磨灭掉凡分老魔头的骄狂火性？”

　　公孙玉听说自己费尽苦心，震断两根做楞神木，救走的黑衣老人，竟是一个魔头，越发惊诧不已，因身难起立，遂在枕上先行叩问者尼法号。

　　者尼含笑答道：“贫尼青莲，看小施主器字神情，恩必也是武林正派门下，我适才细察你震毁桫锣神木所用功力，似属无极气功，天南三剑元修元朗元真三位道友，与小施主怎么称渭？”

　　公孙玉知道这位青莲大师，又号“伏魔神尼”，是空门以内的一位高人，但踪迹早绝江湖，谁知竟被自己巧遇？想到此处，突然自思师平昔所告知的武林异人以内，想起一个人来，心神猛的一震，先报了自己师承，然后满面惶急之色，向伏魔神尼青莲大师问道：“老前辈！弟子在洞中所救黑衣老人，难道就是十年以前，横霸江湖，无人不惧的‘黑衣无影辣手神魔’申一醉么？”

　　青莲大师默然点头，公孙玉顿时两颊飞红，心中狂跳，因为深知申一醉这位魔头，纵横江湖三数十年，秉性极为好酒，未醉之前，深通理性，无甚恶行，但一醉之后，却不论是非，完非依其好恶行事，而且手下极辣，轻功尤称绝世，终年常着黑衣，所以武林公送外号“黑衣无影辣手神魔”，一千绿林败类，摸透申一醉性情，常在要对付什么扎手人物以前，故意弄来稀世名酒，请他喝得醉意酸酸。

　　然后捏造黑白，哭诉不平，申一醉立时振衣而起，代为泄恨，武林各派，对他极为头痛，想合力除去此人，但又因他忽醉忽醒，忽正忽邪，以致迟迟未能下手！后来忽然消声匿迹，江湖中清净了近十年光景，如今却被自己糊里糊涂地自三根做楞神木以后，放将出来，倘若仍像昔年脾气不改，再酿成武林中无数浩劫奇灾，岂非万死难以谢罪？

　　越想越惊，不由通体汗如雨下！

　　青莲大师看出公孙玉惶侮神情，含笑慰道：“你也是无心铸错，情有可原，我少时再告诉你申一醉被那三根北海渺楞神木，困居幽洞之由，却先要问你，元修道长功行高妙，却怎样速别人间的呢？”

　　公孙玉知道伏魔神尼青莲大师，是前辈正派人物，遂在枕上含泪细诉天南三剑与六调神君，在括苍山绿云谷内赌命之事！

　　青莲大师听得不住咨嗟摇头说道：“六调神君万俟午，与黑衣无影辣手神魔申一醉，向称‘南北双魔，！如今万候午被天南三剑三位道友，苦心孤诣，慷慨捐躯，及卞灵箔仗义暗助，自禁六调山十年，申一醉虽被你无心放走，但第三根巨木未断，他从此不能杀人，队今日起，你访寻‘柔经’为师报仇，决斗万挨午，我再踏破铁鞋，设法把申一醉弄回此间，十年为约，彼此各尽此心，看看天意如何便下？”

　　公孙五恩起申一醉始终闭目坐地，等自己震断第一一根巨木，他才睁开双目，震断第二根巨木，才站起身形，如今青莲大师说是第三很巨木未断，他从此不能杀人，不由感觉此中隐事重重，遂在沈上叩问究竟！青莲大师微微一笑说道：”你身中金蝎剧毒，经我喂以灵丹，知觉方复，但四肢仍柔软无力，再服我一粒‘九转丹砂’，驱散余毒，完全复原以冶，再行细述此事经过吧！”

　　说完递过一粒色若朱砂的香丹丸，公孙玉含人口中，立时化为一股玉液琼浆，流下喉头，精神内力顿长，但四肢之间，却反而微觉酸胀，知道这是灵药正在驱散自己体内余毒，急忙守定心神，默以真气流转百穴，助长药力发挥，果然片刻过后，酸胀一止，人便如常，整衣下床，向伏魔神尼青莲大师叩谢救命之德，并请怨无知放走那位黑衣无影辣手神魔申一醉之罪！

　　青莲大师摆手命起，微一凝思说道：“当年武林各派群雄，意欲合手除去申一醉之时，贫尼一来因此人生平，除了手辣以外，，并无过恶，二来他武功绝离，倘若真来上一场混战，不知要有多少武林同道遭受劫数！所以暗暗把申一醉，约到我这雷岭下院中，要与他三阵赌输赢，落败一阵，便须听从对方替自己加上一层留有破解之方的束缚！申一醉自溺无所不能，并也深知我这‘伏魔神尼’，武功较他略逊，伏不了他这种盖世魔头，故不但一口应允赌约，并全部让我出题！我立意在消弭这场酝酿之中的武林浩劫，自然不会与他争甚闲气？遂告以武林中人打赌，第一阵当然论武，间他自付能在多少招内，胜得贫尼一柄铁刨？

　　申一醉自负神功，做然竟出狂语，要在十招之内取胜！那知贫尼武学员不如他，但却会一套防身极具神妙，纯采守势，消耗对方真力的青莲剑法，因欲故意气他，答以十招不够，改为百招，申一醉狂怒动手，结果果然百招以内，不曾胜得贫尼，立时敛手含羞，承认第一阵赌约失败！”

　　公孙玉听伏匿神尼青莲大师，与黑衣无影辣手神魔申一醉，也是三场打赌，其中一场，也是赌斗百招，竟与思师及两位师叔与六沼神君，括苍山绿云谷赌命之事，有些不谋丽合，不由在心头上，浮现元修道长的音容笑貌，双目以内，也自然而然的珠泪莹然，垂垂欲落！

　　青莲大师看出公孙玉天性极厚，微微点头又道：“第二阵打赌，我又故弄狡侩，明知他生性好酒，自溯沧海，其实酒量不高，遂以十巨觥加料恃酿的‘千日醉’酒，赌他不能饮尽！申一醉气做心高，目空四海，怎肯服输？饮到第七觥时，便已颓然醉倒！”

　　公孙玉听来听去，倒听出这位被自己放走的辣手神魔申一醉，天真烂漫，是个性情中人。但不知他人既醉倒，第三阵赌，却是如问打法，故而眼望青莲大师，欲知究竟！——