甫行踏出洞门，只听一声大喝：“什么人？”

　　项小芸与黄一萍定神看时，只见那正是守在洞外，被两人入洞时点了穴道的老仆，想是凌磊替他解开的穴道。

　　黄一萍拦在他的面前笑道：“方才多开罪了你，但那是没有办法的事，你……”

　　那老仆打扮的人霍然抽出了一把腰刀，大叫道：“还不快把那主母放下，你们这两个女强盗……”

　　声色俱厉，倒是一片忠诚，同时腰刀一摇，向抓着那妇人的项小芸搂头盖顶的砍了下来。

　　项小芸闪身避开，喝道：“纵然要打，也等把话说明之后再打，这妇人并不是你的主母！”

　　那老仆怔了一怔，道：“胡说，不是我那这主母又是那个？”

　　黄一萍笑接道：“是与不是，马上就可以弄清楚了，我且问你，这洞中除了你那主母之外，还住着些什么人？”

　　那老仆怒气未息地道：“除了我的主母之外，再无别人，你这话岂非问得多余！”

　　黄一萍一笑道：“项姐姐，现在可以要他看看他这主母的真面目了！”

　　项小芸五指轻拂，将那妇人脸上的伪装扯了下来。

　　那老仆如触蛇蝎，啊的一声大叫道：“这……这是怎么回事？”

　　黄一萍急道：“我们没有多余的时间向你解释，总之，你与你那主人俱都受了芸娘的欺骗，现在，你能够找到你那主人么？”

　　那老仆一迭连声地道：“能，能，请你们随我来，我那主人就在岳阳城中！”

　　黄一萍摇摇头道：“现在我们不能随你去岳阳城，就烦你快去把你所见的告诉你那主人，要他快来！我们就在这岭前岭后等他，只要他发出一声长啸，我们自会出来与他相见！”

　　那老仆困惑地道：“这又为什么呢？”

　　黄一萍压低了声音道：“告诉你也难以使你明白，那芸娘并未中毒，而且至少尚有一个十分厉害的人物与她同谋，眼下随时随地都可能发生危险，你也要小心一些！”

　　那老仆忖思了一下，忙道：“好，好，我就去秉报我那主人，两位千万不要走远……”

　　不待答话，丛身奔去。

　　项小芸望着他的背影去远，沉声道：“咱们走！”

　　抓着那妇人，向半里外的一片密林中驰去。

　　二女进入林中，将那妇人放在地下，一连闭了她十二处要穴，使她失去了自杀之能，项小芸方才沉声道：“你可愿说实话？”

　　那妇人哑穴未闭，仍然能够言语，咬咬牙道：“你们最好是杀了我，休想问出我一句话来！”

　　项小芸虽然连点了她十二处大穴，但因哑穴未闭，仍然需要防备她会嚼舌自尽，右手五指始终蓄势而待。

　　黄一萍淡然一笑道：“那芸娘究竟有多大能耐，会把你们一个个弄得悍不畏死，不过，慷慨成仁易，从容就义难，用酷刑慢慢收拾你，大约不会毫无效果！”

　　并不征求项小芸同意，伸手在她背脊上一连点了三点。

　　那妇人全身剧烈地一震，立刻筛糠般地抖了起来。

　　只见她面色惨变，牙关格碰有声，显然已经无法忍受。

　　项小芸、黄一萍冷眼旁观，静待了顿饭左右，黄一萍方才又伸手在她背脊轻轻拂了三下。

　　那妇人抖颤立止，但却满面冷汗，喘吁不停，一句话也说不出来，至少又等了半盏茶的时光，方才渐趋平静。

　　黄一萍冷然一笑道：“这斩经截脉的手法，你觉得怎么样？”

　　那妇人一言不发，但却舌头一伸，狠狠咬去。

　　项小芸一直蓄势而待，那里容她嚼舌自尽，五指闪电疾点，已将她的结喉穴闭了起来。

　　项小芸沉声道：“你寻死不难、但在你死前也还是要先把这事说了出来，否则只有使你继续受那斩经截脉之刑。”

　　那妇人结喉穴被点，说不出话来，只有眼珠乱转。

　　项小芸哼了一声，点开她的结喉穴，道：“不要怕，也许我们可以帮助你，且说说你为什么宁死也不肯说出一言半语？”

　　那妇人悠悠地叹息了一声道：“好吧，我说……我们都是被迫如此，因为我们都有父母子女，可是都被他们掳去了……”

　　项小芸截断她的话道：“你先说说这‘他们’却是指的什么人？”

　　那妇人喘吁了一下道：“就是我们主人的姘夫，和他的手下之人！”

　　项小芸冷然一笑，道：“这就难怪了，你随你那主人多久了，对她的姘夫一定很清楚吧，他叫什么，住哪里，手下有多少人？”

　　那妇人双眉深锁道：“我跟我们主人三年多了，对她的姘夫，我们知道得很少，只知道他就在距这里二十多里的蜈蚣岭上，手下大约有二十多人，在他所住的山庄里，有一座极大的地牢，在他收用我们之先，都是先把我们的父母子女以及丈夫等亲人掳去押在牢内，如果我们泄露了他们的秘密，我们的亲人都会受到最惨的死法，但如我们缄口不言，虽然自己死了，我们的亲人却可以得到释放，而且还能得到不少银两！”

　　项小芸皱眉道：“你连他的姓名也不知道么？”

　　那妇人忙道：“我们确然不知，因为他秘密得很，脸上总是带着一层人皮面具，除了我们主人之外，大概再没人见过他的真实面目。”

　　黄一萍接口问道：“他收用了你们之后，主要的都是要你们做什么呢？”

　　那妇人毫不迟疑地道：“侍候我们主人，或是假冒她的样子呆在外洞，以骗那洞外的老仆，好替下我们主人去蜈蚣岭与她的姘夫相会！”

　　黄一萍冷笑道：“你既已跟了你们主人三年多，又常伪装她的样子坐在前洞，对她的一切大约知道的还有很多吧！”

　　那妇人叹道：“既然已经说了，我就用不着再保留什么，我那主人芸娘与凌磊虽曾是夫妻，但她却恨他恨得要死，凌磊常常来，每次都是向她求恕，要跟她重圆破镜，她都是对他破口大骂，但每次那凌磊要走时，她却又对他表示一点亲热，这样，就使凌磊每次都死不了心，每次来了挨骂，但他还是常来，有时送吃的，有时送用的，对我们主人体贴得无微不至……”

　　项小芸插口问道：“倘若那凌磊来时，遇上是你在替她，又该怎么办呢？”

　　那妇人道：“那也简单不过，只要转过身去不理他，过上一些时候他就会怏怏而去，不致于露了马脚。”

　　项小芸冷冷地道：“你再想想看，他们之间，还有什么可说之事？”

　　那妇人噢了一声道：“你知道我们主人在这洞中一住二十年，与那凌磊不即不离，究竟是为了什么原故么？”

　　项小芸忙道：“这正是要问你的呀！”

　　那妇人叹口气道：“据说我们主人二十年前根本没有嫁给凌磊的意思，她之所以要嫁给他，无非是为了想要他的一样东西……”

　　黄一萍急急沉声道：“是什么东西你知道么？”

　　那妇人道：“是‘玄昊宝篆’，一本练武功的书。”

　　项小芸大是紧张地道：“那凌磊给她了么！”

　　那妇人哼了一声道：“若是那本书到手，我们主人才不会再住在这山洞里呢，听说她嫁给凌磊之后，就动那本书的脑筋，但凌磊收藏得大概很是机密，她根本没有办法得到，才故布疑阵，伪装是受了凌磊在药中下的毒药之毒，与他反目成仇，跑来此地！

　　二十年以前的情形如何，我倒不大清楚，但自从我被她收用了这三年多以来，凌磊每一次来，她都要向他讨这本书，她的借口很多，但主要的还是要凌磊因她中毒之事内心负疚，而答应她的要求，但凌磊却也固执得很，随便她怎样讨法，他也硬是不给！”

　　黄一萍道：“那么他如何拒绝的呢？”

　　那妇人道：“不论她怎么说，那凌磊却只有一句话说，就是‘师命难违’，大约是他的师父不准他把那书传给别人吧！”

　　黄一萍皱皱眉头，转向项小芸道：“项姐姐，你看这情形合理么？”

　　项小芸也是双眉深蹙道：“二十年中都没有讨到，她与她那姘夫也都该死了心才对，这其中只怕是另有文章，也许…

　　…她那姘夫与过去的氤氲教或是现在的皇甫老魔有关！”

　　黄一萍点头道：“我也正是这样想法，凌磊是个正直不阿之人，那芸娘既无法利用他去作邪恶之事，又无法把他的‘玄昊宝篆’弄到，只有用这种手段拴住凌磊，以免他以他的师门绝学去荡魔涤邪！”

　　项小芸忖思着道：“假如这说法正确，则她这姘夫必是与昔日的氤氲教有关，不会与现在的皇甫老魔沾上关系！”

　　黄一萍颔首道：“这判断也非常有理，皇甫老魔一个独夫，四十年前是出名的独脚大盗，不可能会有什么友人！……”

　　项小芸哭笑不得地微吁一声道：“这样看来，芸娘的姘夫是我的死敌了。”

　　黄一萍道：“我也并不例外，别忘了我是公孙先生的弟子。虞大刚的师妹，大破氤氲教时，我师兄也有一份！”

　　项小芸微微一笑，又向那妇人道：“据你所知的还有多少，不妨快些一并说了出来！”

　　那妇人道：“我所知道的只有这些，现在已经都说了出来，可以放我走了么？”

　　项小芸道：“在蜈蚣岭的地牢之中，你有些什么人被囚在那里？”

　　那妇人含泪道：“有我婆婆，丈夫和三个儿女。”

　　项小芸道：“放了你，你又去哪里呢，倘若被他们知道你已泄露了机密，那你的家人岂不都要惨死了么？”

　　那妇人道：“是啊，我为了自己贪生，连累了我的丈夫儿女，还有我那婆婆，已经是七十多岁的人了！唉！……”

　　项小芸沉声道：“如今之计，只有一个办法，你暂且跟着我们，只要不被他们发觉，他们就无法确定你已泄露了机密，可以保全你家人的性命，然后，我们再设法去救你的家人！”

　　那妇人叹吁一声道：“至少你们该解了我的穴道吧！”

　　项小芸失笑道：“这是自然！”

　　五指拂动，指开了她的穴道。

　　那妇人欠伸而起，舒展了一下四肢，颓然道：“我那主人的姘夫武功高强，手下人个个厉害，你们两个女孩儿家，万万不会是他的对手！”

　　项小芸失笑道：“这个不劳你来操心，咱们且等那凌磊来了之后再说！”

　　那妇人摇头道：“凌磊对我那主人一往情深，纵然知道她是伪装这样，只要她说上两句好话，那凌磊大约绝不会计较这些！”

　　项小芸笑道：“这也不劳你关心，你且把那制作精巧的面具外衣等好好拿着，待凌磊到来之后再说！”

　　原来那妇人早已将脸上的面具与手臂上伪装溃烂的伪饰等取了下来。

　　忽然，只听一阵脚步声蹬蹬的跑了过来，一个妇人的声音压着嗓子叫道：“杨嫂，杨嫂！……”

　　由脚步声与喊声听来，都可听出她是个不解武功之人，纵解武功，也只是江湖道上是蹩脚的货色。

　　那妇人望望项小芸与黄一萍道：“是李妪，她在叫我！”

　　项小芸与黄一萍相顾一眼，忖思道：“叫她过来！”

　　那妇人果然依言叫道：“李妪，我在这里！”

　　那脚步声登时奔跑了过来，只见一个年约五旬，满面惊惶的妇人，踉踉跄跄而来。畏畏怯怯地望了黄一萍与项小芸一眼，转向杨嫂道：“糟了，吕妪和王妪都死了，主母叫我来找你，叫咱们去蜈蚣岭！”

　　杨嫂呐呐地道：“我不能去，我……”

　　李妪吃惊的道：“你……你已经泄露了机密？”

　　项小芸冷哼一声插口接道：“大约你也是受胁迫利用的人吧？”

　　李妪遍身抖索地道：“我什么都不知道，你可别跟我们为难呀！”

　　项小芸轻笑道：“我们正是要设法救你们的家人，快说，你那主母现在何处？”

　　李妪伸手遥遥一指道：“她……她先去蜈蚣岭了，要我们随后赶去！”

　　项小芸投注黄一萍一眼，转向李妪、杨嫂道：“你们两人就牢牢的守在此处，等我们去把你那主母抓来，然后设法去救你们的家人！”

　　李妪迟疑着望望杨嫂，杨嫂则肯定的点点头道：“就信任这两位姑娘吧，难道要咱们家里的人在蜈蚣岭地牢里过上一辈子，咱也给她当一辈子奴才么？”

　　李妪虽未首肯，但却一时躇踌无言。

　　项小芸急向黄一萍道：“快，咱们去抓芸娘！”

　　黄一萍颔首而起，与项小芸朝向李妪所指之处奔去。

　　两人奔出不足半里，黄一萍却蓦地一收脚步，道：“糟了！咱们只怕是上了大当！”

　　项小芸也急急收步道：“怎么，是什么地方不对了？”

　　黄一萍道：“那李妪不过一个村妇，怎会知道咱们方才的存身之处？”

　　项小芸愕然一怔，顿足道：“赶快回去！”

　　于是两人风驰电掣，又向来路赶去。

　　但等两人赶到李妪杨嫂的存身之处时，已经是晚了一步，只见杨嫂横尸在地，李妪畏畏怯怯的站在一旁，一个脸蒙青巾的中年男子站在她的身边，见项小芸与黄一萍赶了回来，不住呵呵而笑。

　　项小芸勃然大怒，霸王鞭霍的撤在手中，叱道：“你是什么人，那杨嫂可是你杀的么？”

　　那蒙面人笑道：“这话问得实在多余，不是我杀的，难道是你们杀的么？”

　　黄一萍插口接道：“那么你也就是芸娘的姘夫了？”

　　蒙面人冷哼道：“姘夫两字实在刺耳，应该说是丈夫才对！”

　　项小芸怒叱道：“只要凌磊一天不死，你就一天做不了她的丈夫！……”

　　黄一萍眸光转动，道：“就算，你是她的丈夫，那么你的妻子呢？”

　　蒙面人阴阴的笑道：“你休要梦想，除非是凌磊到此，你们休想再见到她！……”

　　指指地上的尸身，与抓在手中的衣包又道：“证人证物都已消灭，你们休想要那凌磊相信！”

　　黄一萍哼道：“至少还有那凌磊的一名亲信老仆，大约此刻正向他的主人面告一切了！”

　　蒙面人忽然格格大笑道：“你们且看看这是什么？”

　　抖手一扬，一个小包甩了过来。

　　那小包并未包紧，一经甩落，立刻散了开来，项小芸与黄一萍不由同时一惊，原来那包中所包的竟是一颗人头，正是那老仆三阳魁首。

　　项小芸银牙紧咬，厉叱道：“老匹夫，还有一件事你没算好，你可知你今天要魂断此处？”

　　唰的一声，一鞭抽了过来！

　　蒙面人身手矫捷，纵身闪过，笑道：“合你们两人之力，纵然能胜得了老夫，只怕也不是数百招之内的事，这乒乒乓乓的打门之声，正好将凌磊招来，……在此情此景之下，那凌磊也许会将你们杀死吧！……”

　　项小芸一鞭虽未抽到那蒙面人，却将一棵碗口粗细的大树拦腰击断，哗啦乒乓之声，足可声闻数里。

　　而且，蒙面人说得不假，岂以他的身法而论，就可看出他是身负绝技之人，一旦相搏起来，只怕真的不是短时间内所能分出胜负之事。

　　项小芸收住长鞭，强自镇定地叱道：“那凌磊远在岳阳城中，只怕难以听得这里的声音。”

　　蒙面人大笑道：“老夫虽然截杀了他的老仆，但却另外派去送信之人，现在他大约正在来此的途中了！”

　　项小芸投注了黄一萍一眼，冷然一笑道：“好吧，咱们今夜认栽，走吧！”

　　黄一萍颔首道：“至少，咱们还该请问请问他的高姓大名，等到去蜈蚣岭拜山之时，也好有个称呼！”

　　蒙面人嘿然一笑道：“告诉你们也自无妨，老夫凌森。”

　　黄一萍与项小芸俱皆愕然大屹一惊，同声喃喃道：“凌森，莫非你与凌磊……”

　　蒙面人冷笑接道：“随便你去猜吧……如果想逃的话，最好要快些了！”

　　项小芸一拉黄一萍，两人投注了会意的一眼，一言不发，双双飞身而起，飘然离去，那蒙面人则又发出一串仰天狂笑。

　　项小芸与黄一萍急步奔至那山洞之前，四外张望一眼，齐向洞中钻去。

　　项小芸霸王鞭犹自拿在手中，向黄一萍急声道：“这暗门没法打开么？”

　　原来外间洞室不见有人，暗门紧闭。

　　黄一萍摇头道：“这暗门的枢钮在里面，外面并没有丝毫痕迹。”

　　项小芸皱眉道：“眼下除了弄开这道暗门，才可使凌磊相信之外，实在没有别的办法了！”

　　唰的一鞭，向暗门的方位上击去。