赫连匡听得皱眉说道：“这东西定然辛辣得口舌生麻，太不好吃！”

　　庄七先生目注赫连匡怪笑说：“赫连教主，常言道：‘良药苦口利于病，忠言逆耳利于行’，你往日刚腹任性，已然少听忠言，如今难道连点苦口良药，也不愿吃么？”

　　赫连匡想不到竟挨了这位“酒糟扁鹊”的一顿教训，不禁弄得啼笑皆非，一时答不上话。

　　庄七先生又复怪笑说道：“话不说明，是我做医生的本份，听不听话，却是你做病人的权利，但教主若是照我所云，加引服药，则庄老七敢保证三日后贵恙必痊，否则，便套句俗言，要你另请高明的了。”

　　说到此处，飘身一跃，纵坐黑虎背上，向项小芸微笑叫道：“项姑娘，我把一切事儿，与赫连教主交代完毕，且去见那业已为我悬忧颇久的艾老花子吧。”

　　这时，卫红绡对项小芸细注目以下，业已看出一些端仉，但仍不敢十分确定，只是试探性地扬眉叫道：“项姑娘，卫红绡对你渴欲一领教益，你何日再来，是不是九月十五日？”

　　项小芸觉得此时无需再掩饰行藏，遂微笑答道：“不必，不必，我想把九月十五之约提到三日以后。”

　　这回，她是故意粗着嗓音发话，卫红绡自然听得大为惊奇地，失声叫道：“项姑娘，你太狡猾了，原来那‘虞小刚’，是你所扮！”

　　项小芸笑道：“我不是故意为之，只因在‘龙门夺宝’时，是以虞小刚面目，与贵教尹堂主定约，遂懒得再复改变。”

　　赫连匡双眉深蹙，插口问道：“项姑娘既已揭破本相，何妨索性明言，上次随你同来‘销魂堡’，扮作你老仆之人，又是哪个？”

　　项小芸应声答道：“我和他并非素识，只是临时相遇，他在‘皮仁’两字之上，已有暗示，赫连教主难道就参详不出？”

　　赫连匡恍然有悟地问道：“他大概是‘人皮双煞’之一，但不知是‘青皮恶煞’蓝不灵？还是‘蓝皮恶煞’毕胜青？”

　　项小芸道：“是‘蓝皮恶煞’毕胜青，我和他离开‘销魂堡’后，便自分手，故而他或许于九月十五日赶来，三日后的一会，却无他在内。”

　　赫连匡满心想问问项小芸在三日后，是与那些人物同来？但话到口边，又复忍住未说。

　　因为若是一问，便属探人虚实，也就等于有点胆怯示弱之感。

　　但赫连匡虽然未问，项小芸却也自动笑道：“赫连教主请注意，项小芸三日后前来‘销魂堡’拜会之际，有位与教主极有关系的人物同来。”

　　赫连匡趁机问道：“此人是谁？”

　　项小芸摇头笑道：“教主恕我先行卖个关子，此人是谁？到时自知，反正他应称得起是位顶天立地奇男子，磊落轩昂大丈夫。”

　　说到此处，目注庄七先生所骑黑虎，又复嫣然笑道：“我再告诉教主一句，这只通灵黑虎，便是那人所豢，教主若有兴趣猜测，便自忖度忖度也好。”

　　话完，向“氤氲群豪”，微一拱手，娇躯闪处，化为一线飞虹，引领着庄七先生所骑黑虎电掣而去。

　　离开“销魂堡”的范围，庄七先生便在黑虎背上含笑叫道：“项姑娘，艾皇堂那老化子呢？现在何处？”

　　项小芸止步俏立，并低呼黑虎停下，向庄七先生笑道：“艾老人家与我一位虞大哥，随后赶来，我们就在此处等待便了。”

　　庄七先生在再度进入“销魂堡”前，便已遇着项小芸，并听她说起“神行酒丐”艾皇堂，费煞苦心，到处求援，设法营救自己之事，遂纵下虎背，含笑说道：“庄老七无能，落入凶邪手中，以致引得友好关心，委实过意不去！尤其项姑娘为了救我，竟一再身入虎穴，我真不知道应该对你如何表示感谢才好！”

　　项小芸扬眉笑道：“七先生当真愿意向我表示感谢么？”

　　庄七先生听出她似乎有所需求，急忙接口问道：“项姑娘要我怎样感谢你？庄老七无不遵命。”

　　“我一不要黄金，二不要白银，三不要珍奇珠宝，只要七先生给我来一个交换条件。”

　　庄七先生见项小芸完全效法自己对赫连匡所用口吻，不禁失笑问道：“项姑娘……”

　　三字方出，项小芸业已接口笑道：“庄七先生放心，我不是要你替我医治什么疑难之症，只是要问你一项问题。”

　　庄七先生也效法赫连匡答覆自己的语气，含笑说道：“项姑娘尽管请讲，庄老七知无不答。”

　　项小芸微笑说道：“我对于歧黄之术，虽然不精，但多少也懂一点，从来不曾听说过要以大量的朝天椒、黄蜂椒等，榨椒为引……”

　　庄七先生听到此处，“哦”了一声，接口笑道：“难怪项姑娘生疑，这本来不是药引，只是我对赫连匡的一种严厉惩罚。”

　　项小芸双眉一挑，正待再问，庄七先生又复说道：“项姑娘试想，我为赫连匡苦心治病，他还要施展毒辣手法，暗中害我，是否其心可诛？难道还不应该好好弄点苦头，给他吃吃。”

　　项小芸笑道：“赫连匡阴刁凶毒，给他吃点苦头，自然应该，但三日后，我们再去‘销魂堡’，扫荡‘氤氲教’时，他这身为教主之人，若是宿疾未愈……”

　　庄七先生接口笑道：“项姑娘错会意了，赫连匡所患恶疾，三日后必然痊愈，只是在这三日之中，却要把苦头吃足而已。”

　　说到此处，忽又颇为开心地，目注项小芸道：“项姑娘，你们三日后扫荡‘氤氲教’之举，共有多少人手？”

　　项小芸笑道：“若按原来计划，于九月十五日前来，人手可能稍多，如今既提前到三日之后，便只有艾皇堂老人家，虞大刚大哥，和我三人的了。”

　　庄七先生听得眉峰微蹙，沉吟未语。

　　项小芸扬眉笑道：“七先生是否认为我们人手太少，有些自不量力？”

　　庄七先生知道这位“红粉霸王”，性格高傲，遂措词委婉地，含笑答道：“项姑娘与虞老弟是为当世武林大放异彩的威凤祥麟。奇男侠女，能以一当百，把‘氤氲教’那些凶邪人物视如土鸡瓦狗一般！但……”

　　项小芸何等聪明，真所谓闻炫歌而知雅意地，双剔秀眉，娇笑叫道：“七先生不必绕弯儿，婉加规劝，我知道‘氤氲教’好手如云，实力不弱，但他们却有可乘之机。”

　　庄七先生笑道：“项姑娘既不把我这只‘酒糟扁鹊’当做外人，庄老七便愿闻机密。”

　　项小芸耳目凝功，暗察四外，知道左近无人潜伏，遂把赫连匡过于专横尊大，夏侯彬叛意早生，艾皇堂与自己，发现机密，并设计运用，使“氤氲教”肘腋蕴变等情，对庄七先生详详细细地，说了一遍。

　　庄七先生静静听完，点头笑道：“先令内乱，再加外攻，确是克敌上策！但项姑娘有没有考虑到你们三日后，扫荡‘氤氲教’之际，可能会发生截然不同的两种情况。”

　　项小芸道：“七先生有何高见？项小芸洗耳恭听。”

　　庄七先生笑道：“第一种情况是‘氤氲教’自争权势，宛如物腐虫生，骤加外力之下，立告分崩离析。”

　　项小芸嫣然笑道：“固所愿也，另一种情况，又复如何？”

　　庄七先生正色说道：“第二种情况是由于外患之来，反而帮了‘氤氲教’的忙，使它内部暂息自煎，趋于团结。”

　　项小芸点头笑道：“七先生老谋深算，看法果然高明，但‘氤氲教’作恶多端，天夺其魄，使你那第二种理论，在昨天还极有可能，今天却绝无足虑！”

　　庄七先生尚未发话，项小芸业已继续笑道：“七先生请想，焚粮仓，烧钱仓，以及把你放走等三件事儿，显然均是‘氤氲教’内贼所为，并件件皆对赫连匡构成严重威胁！这位赫连教主，一向作威作福，奴役群豪，平白受此损失，怎能干休？定必严加追究。”

　　庄七先生点点头说道：“项姑娘的猜测不错，就为了追究是谁放我之事，业已逼得‘氤氲教’的副总巡察‘白眉吊客’凌瑞，来了个畏罪服毒，身遭惨死。”

　　项小芸微笑道：“在这种情况之下，副教主夏侯彬的一般党羽，定必人人自危，恨不得赫连匡立告覆减，那里还可能与他暂消敌意，彼此合作？”

　　庄七先生想了一想，点头笑道：“项姑娘慧质灵心，说得有理。”

　　项小芸目光如电地，轩眉叫道：“七先生，我除了从理论上推断而外，并还掌握实据。”

　　庄七先生愕然问道：“项姑娘这‘实据’二字从何而来？”

　　项小芸笑道：“所谓‘实据’，是从‘实事’而来，我请教七先生，夏侯彬的党羽，把你放走，并火焚‘氤氲秘室’之举，用意何在？”

　　庄七先生不假思索地，应声答道：“他们的这种用意，显然易见，把我放走之举，是要断绝赫连匡的治疗恶疾途径，使他自行殒灭，困顿而死！火焚‘氤氲秘室’之举则是湮没他们的放我痕迹，杜绝赫连匡疑念，却决想不到我这惜名重于惜命的怪癖之人，竟会于得脱牢笼以后，再来‘销魂堡’，为赫连匡重开药方，于是不但无甚收获，反而有所败露，变成‘画虎不成反类犬’了！”

　　项小芸连连点头，娇笑说道：“七先生条分缕析，委实洞澈精微！但不知你对于‘氤氲教’的‘粮仓’‘钱库’，也告双双被焚之事，有无什么独到看法？”

　　庄七先生对此本未深思，但听了项小芸之言，细一研究以下，不禁矍然失惊，扬眉叫道：“呀，项姑娘，你启发我了，其中果然大有原故，我看出两点重要情事。”

　　项小芸得意笑道：“我先说说看，也许英雄之见，真会略同？”

　　庄七先生点头笑道：“项姑娘尽管请讲。”

　　项小芸道：“第一点是夏侯彬的党羽，既然火焚‘钱库’‘粮仓’，便是希望赫连匡失去战斗资源，补充不易地，早归殒减。”

　　庄七先生笑道：“项姑娘的第一点看法，与我完全相同。”

　　项小芸继续说道：“第二点是夏侯彬既蓄凶谋，便可能暗暗把‘氤氲教’的存粮藏金，盗走不少，又恐赫连匡有所发觉，遂索性趁机放上两把火儿，湮没了一切证据。”

　　庄七先生微叹一声，点头笑道：“人同此心，心同此理，我们所见既然完全一致，大概事实也就是如此的了！”

　　项小芸娇笑道：“由于这些从‘实事’上所推断出的‘实据’看来，赫连匡与夏侯彬两派之间的冲突矛盾，只能有越来越深，决不可能因受外力攻击之故，而告水乳交融地，复行团结一致。”

　　庄七先生笑道：“对，我如今承认项姑娘的看法，相当细致精微，不会有什么谬误。”

　　项小芸道：“七先生，我如今请你代夏侯彬画上一策，他盗存粮，盗藏金之举，是为培养自己他年东山再起！焚粮仓之举，是毁去赫连匡战斗资本，使‘销魂堡’群心浮动，早日败亡！在如此前提之下，我们三日后，大破‘氤氲教’时，这位阴险狡猾的夏侯副教主，应采何种动向？”

　　庄七先生想了好大一会儿，方自缓缓答道：“他应该采取尽量保全自己实力的‘坐山观虎斗’之策，不单期望赫连匡败亡，并期望由于赫连匡的败亡，也把群侠方面，弄得伤损颇众，元气大伤！以对他异日东山再起，称霸江湖时，减少阻碍。”

　　项小芸微笑说道：“这是用长线、放远鹞的高明上策，假如夏侯彬请我作护国军师，则我的袖内良谋，也不过如此而已。”

　　庄七先生道：“这样一来，便使我们加深了不少困难，三日后‘销魂堡’一战之中，既要荡灭赫连匡等的目前凶邪组织，又要消除夏侯彬的日后祸变隐患，明暗有敌，两面劳心，肩头负担，委实相当沉重。”

　　项小芸微笑说道：“七先生不必忧烦，天下事岂能尽如人意？但求无愧我心！我们能作一分，便作一分，能作十分便作十分，真若无法把这些凶邪人物，一网打尽？也只好再花费一点心力，对那些漏网之鱼，继续追击不容许他们有喘息坐大机会，便不至于又成为严重祸害。”

　　庄七先生点头说道：“项姑娘说得极是，我们应该彼此尽力，庄老七想向你借件东西……”

　　项小芸娇笑接口说道：“七先生太客气了，你用什么东西？尽管请讲，何必还谈到‘借’字？”

　　庄七先生指着那只黑虎微笑说道：“这只黑虎，真是通灵动物，乘骑起来，竟比千里神驹，还要来得迅速稳适？故而我想借用两日。”

　　项小芸一点就透，含笑问道：“七先生莫非打算去寻甚帮手？”

　　庄七先生点头答道：“我有位方外至交，隐居‘太白山’，打算把他邀来，参与三日后的降魔卫道大业。”

　　项小芸道：“七先生的这位方外至交是谁？”

　　庄七先生微笑说道：“是大忍禅师……”

　　一语方出，项小芸便自扬眉笑道：“原来就是名列‘七剑’之一的‘铁剑枯僧’，我还真不知道这位老禅师，竟卓锡‘太白山’呢？”

　　庄七先生笑道：“大破‘销魂堡’，荡灭‘氤氲教’之举，何等艰难？若是寻常武林人物，听了都难免头疼，又何必要拉人同淌浑水？”

　　说到此处，忽又想起一事，向项小芸皱眉说道：“项姑娘，我于日前替赫连匡诊病时，听得一椿秘讯，就是‘七大剑’中的‘南剑’徐赤峰，是赫连匡八拜之交，日内要来看他，并与‘追魂剑客’高少霖同行，打算把高少霖介入‘氤氲教’，请赫连匡替他安排个好看些的适当职位。”

　　项小芸矍然说道：“高少霖也是‘七剑’之一，一手‘龙虎追魂剑法’极具威力，非同小可，他若参与‘氤氲教’，‘南剑’徐赤峰再复适时赶来，助纣为虐，我们岂不平添两名强劲对手？”

　　庄七先生正色说道：“正因如此，我才想去邀请‘铁剑枯僧’大忍禅师。虽然彼此同是‘七剑’中人，但老禅师的那柄‘古铁剑’，却已出神入化，恐怕不是高少霖的几手‘龙虎追魂剑法’，以及徐赤峰的‘南离八剑’，所能比拟。”

　　项小芸一身傲骨，但衡情度势以下，也觉自己方面人手稍嫌单薄。同意庄七先生的“太白”之行，微颔螓首，含笑说道：“七先生若能把大忍禅师请来，对我们护法降魔，倒也不错！但这只黑虎，非我所豢，我要和它打个商量，看它肯不肯捧场，凑个趣呢？”

　　说完，便抚轻抚黑虎头毛，柔声叫道：“老黑，我代虞大哥作主，把你借给庄七先生，前往‘太白山’，去接一位瘦瘦的老和尚，来帮我们打架好么？”

　　说也奇怪，那黑虎居然似乎懂得人言，偏着一颗虎头，静听项小芸话完，低啸一声，把头儿点了几点。

　　项小芸好生高兴地，向庄七先生笑道：“七先生，你看见没有？老黑居然捧场，它答应去接老和尚了。”

　　庄七先生笑道：“神物通灵，委实可爱，我也可以藉机一过骑虎的瘾了。”

　　说话之间，黑虎自然走到庄七先生，身边，作势要他上背。

　　庄七先生一面飘身跨虎，一面向项小芸抱拳笑道：“项姑娘，‘太白山’离此不算太近，何况‘铁剑枯僧’大忍禅师，又是住在山深之处，我要早点赶去，免得误了大事！你且替我向虞老弟，和那艾老化子，问候一声便了。”

　　语音方落，双膝微夹，那只黑虎便四爪齐翻地，驮着庄七先生如飞驰去。

　　项小芸目送这一人一虎的身形杳后，便等待虞大刚与艾皇堂，来此相见。

　　此处是“骊山琼花谷”谷口，项小芸与虞大刚艾皇堂等，便系约定在这谷口左近相会。

　　但她等了好久，仍未见虞艾两人赶到，便知道不是寻常，可能又出岔事。

　　项小芸皱皱眉头，暗想平时出岔无妨，如今是节外生枝，却大伤脑筋！因为自己已与“氤氲教”订了约会，虞大刚、艾皇堂等，万一在这三日内，未曾赶到，难道叫自己单人独破“销魂堡”么？

　　尚幸，她念思之际，远远的峰脚以下，便转出两条人影。

　　项小芸目光如电，一望之下，便看出其中一人正是“神行酒丐”艾皇堂。

　　另一条比艾皇堂更魁梧雄伟的人影，则是整日深镌在这位“红粉霸王”心房之中的人，使她看得不自禁地，高声叫道：“大哥……大哥……艾老人家……”

　　项小芸连叫了两声“大哥”之后，方觉有点不对劲儿，赶紧补叫了一声“艾老人家”，但玉颊上却已霞飞满面，显得分外娇媚。

　　虞大刚与艾皇堂，听到项小芸的呼声，自然脚下加功，双双电疾赶来。

　　女孩儿家往往在自己羞窘之际，便要找个理由，责怪别人！项小芸虽是叱咤风云的“红粉霸王”却也未能免俗地向艾皇堂一瞪双目，佯嗔问道：“艾老人家，你们为什么来的这样迟慢？”

　　说也好笑，她叫起来先叫“大哥”，怪起来却只怪“艾老人家”，并未把她那位大哥提上半句。

　　艾皇堂微笑说道：“项姑娘有所不知，我和虞老弟在途中遇见两人，双方话不投机，几乎过招动手，遂耽误行程，来迟了些。”

　　项小芸“哦”了声，扬眉问道：“那两人是谁？”

　　虞大刚冷笑摇头，哂然答道：“他们在当世武林中，名头倒是不小，但就不惜羽毛，甘愿与‘氤氲教’那般凶邪同流合污……”

　　项小芸听到此处，摇手叫道：“大哥，你不要往下说了，也许我能猜得出他们是谁？”

　　虞大刚尚未答言，艾皇堂却在一旁笑道：“项姑娘虽然聪明绝顶，但对于这种无头无脑之事，恐怕无法猜测……”

　　话犹未了，项小芸娇笑叫道：“艾老人家，谁说无法猜测？我猜你们所遇之人，是名列当世武林‘七大剑’中的‘南剑’孙赤峰和‘追魂剑客’高少霖。”

　　虞大刚与艾皇堂，见项小芸猜得居然丝毫不差，不禁相顾惊诧。

　　项小芸微微一笑，向艾皇堂抱拳叫道：“艾老人家，我要先向你道个喜儿。”

　　艾皇堂愕然失笑说道：“我这老化儿，命途蹇涩，整日饥寒，却是何喜之有？”

　　项小芸娇笑说道：“遂愿称心，岂非大喜？老人家那位好朋友，‘酒糟扁鹊’庄七先生，业已脱险了呢。”

　　艾皇堂听得老友庄七先生业已脱险，着实狂喜，向项小芸双翘拇指，扬眉含笑，赞道：“项姑娘，你算真有几手，居然单人独自地，从龙潭虎穴之中，把庄老七……”

　　项小芸连摇双手，截断了艾皇堂的话头，微笑说道：“艾老人家，你弄错了，我并未如你所说的大费了一番心血，从龙潭虎穴以内，把庄七先生救出来！只是在来此途中，巧遇这位盖代神医，把他送回‘销魂堡’……”

　　艾皇堂惊奇欲绝地，失声叫道：“送回‘销魂堡’这……这是什么……”

　　项小芸笑道：“艾老人家不要着急，那位庄七先生执意要回‘销魂堡’，却又认不得路，我遂只好送他，但终于又在‘氤氲大殿’之前，群凶虎视眈眈以下，把七先生安然接出。”