项小芸嫣然笑道：“艾老人家，你说对了，我自从艺成出道，游侠江湖，获得‘红粉霸王’的外号以来，便自行拟定了八个字儿，以作行为准则！”

　　艾皇堂笑道：“项姑娘不妨把这八个字儿，说来听听！”

　　项小芸微微一笑，妙目流波地，看着虞大刚，扬眉叫道：“虞大哥，适才你战胜‘东剑’钟强，足见功力，意存忠厚，又见慈心，如今我再考考你的聪明，你能猜得出我所拟行为准则，是八个什么字儿？”

　　虞大刚不假思索地，含笑答道：“这八个字儿，在你的前言后语之中，业已有所提及，呼之欲出，只不过艾老人家未曾留意，才多此一问而已。”

　　项小芸笑道：“你不要吹，你说说看！”

　　虞大刚朗声笑道：“假如我所料不错，应该是‘霸王手段，菩萨心肠’八字！”

　　项小芸芳心可可，尚未点头，艾皇堂却已失声说道：“对了，关于这‘霸王手段，菩萨心肠’八字，虞老弟猜得也妙，项姑娘拟得也高！因若只有‘霸王手段’，缺少‘菩萨心肠’，在江湖便为剧寇，在庙堂便为暴君！若无‘霸王手段’，只有‘菩萨心肠’，则在江湖便为庸流，在庙堂便为懦主，必须两者并具，相辅相成，方能济世救民，烈烈轰轰地，做出一番事业！”

　　项小芸失笑说道：“艾老人家，你不要再捧我了，倘若把我捧得骨软筋酥，却怎样去往‘销魂堡’中，和那些凶神恶鬼，斗个天翻地覆！”

　　虞大刚点头说道：“我们应该走了，倘若去得太迟，救不了‘东剑’钟强父子，便有为德不卒之憾了！”

　　项小芸拍着那只黑虎的宽厚虎背，微笑说道：“虞大哥，你把你的老黑，借我骑骑好么？因为我闯荡江湖以来，虽然见识过不少东西，却尚未骑过老虎！”

　　虞大刚微笑说道：“芸妹尽管乘骑，老黑已经认识你了，不会发老虎脾气！”

　　项小芸闻言大喜，轻轻一跃，便自骑上虎背！

　　虞大刚摇手笑道：“芸妹慢走，我和艾老人家，还不一定准能找得着那异常神秘的‘销魂堡’呢？”

　　项小芸娇笑说道：“大哥放心，我本可与你们同路，到了‘销魂堡’，再复彼此分手！但因要想骑虎飞驰，过过瘾儿，故而先行一步，到‘骊山琼花谷’的谷口左近，等候你们便了！”

　　语音一落，双膝用力，略夹虎腹，黑虎果然通灵，遂四爪翻奔地，疾驰如飞，转瞬便失去踪迹！

　　虞大刚与艾皇堂相视一笑，也自随后举步，双双尽速赶去。

　　他们两人，一个身负旷代武学，一个号称“神行酒丐”，素以轻功成名，自然脚程均属绝快，比那只通灵黑虎不慢多少。

　　关于三位武林奇侠，及一只通灵黑虎的赶路情形，暂时不提，先行叙述“东剑”钟强，和钟少强的父子方面。

　　钟少强施展诡计，使项小芸所扮虞小刚，因索断失足，坠入深壑以后，不禁欣喜若狂，赶回“销魂堡”，欲向“氤氲教主”赫连匡，报告自己东海谒父经过，以及在“华山”巧遇劲敌，独建奇功情事！

　　但一到“销魂堡”，便觉堡中气氛不对，仿佛有点说不出来的特殊紧张状况！

　　他当然难悉细情，不知道这种紧张气氛，是由于“氤氲教主”赫连匡，与副教主夏侯彬之间的权势斗争，日趋明朗所致！

　　而赫连匡与夏侯彬两人的矛盾加强，又是由于项小芸挑拨离间的一手导演！

　　夏侯彬为人，心机极深，他虽把日月双珠，藏入“鸳鸯钢胆”之中，但同样可以旋转开关的“鸳鸯钢胆”，却预先铸有数对。

　　自从项小芸向他借看“鸳鸯钢胆”以后，夏侯彬便觉起疑，暗想“钢胆”是寻常之物，对方何必借看？难道这虞小刚竟知道有关“日月双珠”的重大秘密？

　　夏侯彬不起疑还好，一起疑之下，自然细细捉摸！

　　他不细细捉摸还好，这一细细捉摸之下，竟出了一身冷汗！

　　因为他细思之下，想起虞小刚也曾参与“龙门”夺宝之举，倘若此人心机稍深，当日佯作离去，实则隐身偷窥，则自己暗藏“日月双珠”的这桩重大秘密，岂不早被对方看得一清二楚？

　　夏侯彬越想越觉不错，因为设非如此，对方决不会平白无故地，向自己索看“鸳鸯钢胆”！

　　他本来是把内藏“日月双珠”的那副“鸳鸯钢胆”，握在掌中，整日盘弄，这一有所警觉，遂换了对寻常钢胆，把那对“藏宝钢胆”，谨慎收起！

　　夏侯彬在他所居静室之内，方把自己的可能漏洞，设法掩饰完毕，便有教中弟子走来，恭身禀道：“启禀副教主，教主请你到‘氤氲秘室’，有事相议！”

　　夏侯彬虽在暗培势力，准备夺取赫连匡的教主权位，但于时机成熟以前，却对赫连匡极为恭顺，丝毫不肯露出什么桀骜不驯，致招忌刻！

　　故而闻言之下，立即赶去“氤氲秘室”。

　　这“氤氲秘室”，本是赫连匡平素与一干荡妇妖姬，追逐淫乐之所，如今却只有赫连匡与“乌指女”卫红绡两人在内！

　　夏侯彬一进秘室，便遍体生寒，觉得情势不对！

　　因为像他这等奸雄人物，感觉极为灵敏，发现赫连匡的两道眼光，仿佛老是盯在自己手中的“鸳鸯钢胆”之上。

　　他有了这种感觉，自然越发加强戒心，暗作准备！

　　夏侯彬是奸雄，赫连匡是枭雄，他虽由爱姬“乌指女”卫红绡口中，听说她获得有力密报，副教主夏侯彬结党争权，图谋不轨，并私自隐匿“日月双珠”，藏在“鸳鸯钢胆”之内，却决不形诸神色，只打算不着痕迹地，设法察看！

　　因密报可能是真，也可能是有人故意挑拨，自己倘若鲁莽从事，万一夏侯彬的“鸳鸯钢胆”之内，竟不曾藏得“日月双珠”，便误会定深，台阶极为难下！

　　夏侯彬一入“氤氲秘室”，便向赫连匡躬身施礼，含笑说道：“夏侯彬参见教主，不知教主有何令谕？”

　　赫连匡伸手笑道：“夏侯二弟请坐，我找你并无别事，只是为了我那讨厌恶疾……”

　　话犹未了，夏侯彬便失惊说道：“教主服药至今，难道毫无康复痊愈迹象？”

　　赫连匡摇头叹道：“我已经对那‘酒糟扁鹊’庄老七的岐黄之术，发生怀疑，不知他是否徒负虚名，毫无实学！”

　　原来，赫连匡性极好色，除了与“乌指女”卫红绡，“小迷楼主人”宇文珊有染之外，并蓄有无数荡妇妖姬，以供淫乐！

　　常言道得好：“上得山多终遇虎”，他如此荒淫之下，终于中了彩头，染上极严重的风流恶疾！

　　头痛心疼皆好治，风流恶疾最难医，这才设法把名气极大的当世神医“酒糟扁鹊”庄七先生，掳到“销魂堡”中，替他诊治！

　　如今，夏侯彬听得赫连匡对庄七先生的医道，表示怀疑以后，便自摇头说道：“教主不必多疑，当世之中的神医国手，首推庄七第一！”

　　赫连匡皱眉说道：“这样说来，莫非他有意藏私，未曾尽力？害得我痼疾难痊，辜负了多少良宵，耽误了多少欢乐？”

　　夏侯彬笑道：“教主，我们把庄老七请来谈谈如何？”

　　赫连匡略一点头，伸手按动了榻边机括，右面墙壁之上，便现出了一个圆形门户，并扬声叫道：“庄七先生，请出来我们谈谈！”

　　语音方落，一个精神颇为颓疲不振的青衫老叟，便自奄搭搭地，缓步走出，在夏侯彬身旁坐下！

　　夏侯彬抱拳笑道：“庄七先生，我家教主服了你几剂药了？”

　　庄老七没精打彩地，淡然答道：“不论剂，我是替他配的药丸，每天服食七粒！”

　　夏侯彬笑道：“七先生是当代第一神医，向有‘庄一帖’之称，这次为我家教主疗疾，为何毫不见效？”

　　庄七先生把双眼一瞪，扬眉说道：“怎么毫不见效？若不是天天服我药丸，他那条‘子系根’，早已烂掉，鼻子上也开了天窗，由‘氤氲教主’，升成‘通天教主’！”

　　夏侯彬听得几乎失笑，但却强自忍耐地，目注庄七先生，缓缓说道：“以七先生的医道之精，应该不仅能遏止病势，并能减退病情，消除病因才对！”

　　庄七先生冷笑说道：“我庄老七生平不打诳语，对于贵教主的风流大病，我有一种原因，不会把他治死，但也有另一种原因，不会把他治好！”

　　赫连匡勃然叫道：“你把这两种矛盾原因，说给我听！”

　　庄七先生笑道：“一点都不矛盾，我先说不会把你治死的原因，因为你这风流病儿，发觉太迟，业已极为严重，放眼四海八荒，除我庄老七外，无人能治！故而，你若不死，我也泰然无忧，万一使你梅毒升天，真成了‘通天教主’，我庄老七连骨头碴子，都非被剁烂不可！”

　　赫连匡怒道：“你知道利害就好，再说，为什么不能把我治好？”

　　庄七先生笑道：“这原因更为简单，你把我掳来‘销魂堡’后，为什么在饮食方面，对我虐待？”

　　赫连匡怪叫一声说道：“庄老七，你要摸摸良心，我虽把你掳来‘销魂堡’，但却待若上宾，决非视如俘虏……”

　　庄七先生冷然说道：“你敢，‘氤氲教’中，有任何人敢对我不敬，我便早就让你变成风流鬼了！大丈夫富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，庄老七堂堂侠士，我还不至于对我得一身骨肉，看得太重！”

　　赫连匡面色如霜，几欲变脸，但终于为了自己病情，勉强忍耐地，“哼”了一声说道：“氤氲教对你并未有所失礼，居以精室，食以盛馔，每日山珍海味，罗列满席，你怎会口出怨言，说我在饮食方面，对你虐待。”

　　庄七先生扬眉说道：“当然虐待，因为你在‘饮食’二字之中，只对我供应一半。”

　　夏侯彬一旁讶然问道：“供应一半，七先生此言何意，莫非是怪责我们，不曾供你美酒。”

　　庄七先生仿佛酒瘾难熬地，咂咂嘴唇，苦笑说道：“庄老七在当世武林中，除了岐黄薄技之外，便是嗜酒成名，你们偏偏不肯给我酒喝，岂非比杀我还要难受？”

　　“乌指女”卫红绡听他这样说法，含笑叫道：“七先生，‘氤氲教’决不会对你吝供美酒，只因酒能误事，深恐先生大醉之下，处方有谬……”

　　庄七先生不等卫红绡话完，便即哈哈大笑说道：“卫姑娘，你的这种想法，属于严重错误，我先请教一声，你知不知道我的武林匪号？”

　　卫红绡嫣然笑道：“酒糟扁鹊，举世闻名。”

　　庄七先生长叹一声说道：“江湖中人，虽然都知道我叫‘酒糟扁鹊’，但除了我几位至交老友之外，无人能完全懂得这四字涵意。”

　　卫红绡柳眉微扬说道：“这四个字儿，似乎不难理解，应该是说明七先生素好饮酒，并精岐黄妙技。”

　　庄七先生摇头说道：“这只是就字面而言，骨子里却另有深义。”

　　夏侯彬接口笑道：“七先生不妨把这骨子里的意义，说来给我们听听。”

　　庄七先生点头说道：“这意义就是我的酒意，和我的医力，互成正比，添了一分酒意，便高了一分医力，倘若喝到东倒西歪，醺醺大醉之际，便无殊华陀再世，扁鹊复生，甭则，只不过是个对于药名病理，尚稍熟悉的普通医生而已。”

　　卫红绡妙目一扬，向赫连匡微笑叫道：“教主听见没有，庄七先生是表示你若能供他美酒，使他尽兴，他才能发挥妙技，把你的病儿治好。”

　　庄七先生抚掌笑道：“对了，对了，休看你这风流大病，业已梅毒入内，极为严重，但服一次药，减一分病，服十次药，便告除根。换句话说，就是你只要每日让我在酒兴足后，替你开张药方，过了十日，便可完全痊愈。”

　　赫连匡听得庄老七要求在醉后开方，不禁眉头深蹙，默然不语。

　　夏侯彬含笑说道：“教主何必迟疑，我们不妨先陪七先生尽兴一醉，请他开张方儿看看。”

　　赫连匡知道夏侯彬言外有意，就是不妨遵从庄七先生所请，试上一试，倘若药方中有何不妥，仍可斟酌情形，避免服用。

　　想到此处，扬眉笑道：“好，七先生，我们三人，陪你同作畅饮。”

　　庄七先生的神情本甚萎靡，一听有了酒喝，立时精神大振地，目闪精芒，狂笑叫道：“赫连教主，你叫他们多准备一些美酒，我庄老七是十斤以下，酒意毫无，等二十斤美酒，下喉之后，便该替你开药方了。”

　　赫连匡苦笑不语，展眼问酒菜已备，遂由赫连匡、夏侯彬、卫红绡三人，陪着庄七先生，放怀畅饮。

　　那位庄七先生，思酒已久，简直手到杯干，在喝完一坛极好“凤酒”以后，脸上神采焕发，与先前那种奄搭搭的模样，完全二致。

　　卫红绡因与赫连匡早有秘密安排，遂一面饮酒，一面含笑说道：“教主，九月十五，强敌将临，你那‘氤氲化血指’的绝世神功，却千万不能搁下……”

　　赫连匡不等卫红绡话完，便即接口笑道：“你尽管放心。

　　我的这点功夫，不仅绝未搁下，并旦夕精研，进境更妙。”

　　庄七先生举杯笑道：“赫连教主，在下久闻‘氤氲化血指’之名，不想教主居然擅此神功，能否显露一手，使我庄老七开开眼界。”

　　赫连匡本就有意施为，闻言之下，点头笑道：“七先生既也有兴，我就略为献丑便了。”

　　这时，恰好有名侍女，端来一盘鲜鱼，赫连匡等她放下鱼血，便倏伸左掌，在那侍女肩上，拍了一拍。

　　因为赫连匡这只左掌，自从食指以下，均已被人削去，只剩一只拇指，故而与其说是用左掌在那侍女肩上，拍了一拍，不如说是用左手拇指，在那侍女肩上，点了一点。

　　就这轻轻一点，肩上也未见伤痕，那侍女便花容变色地，翻身仆倒，未到片刻，居然骨肉齐消，化作一滩血水。

　　卫红绡略一摆手，便由另外的侍女，立即把血水清除，地上洗净。

　　庄七先生看得心中既颇震惊，又颇难过。

　　震惊的是“氤氲教主”赫连匡的“氤氲化血指”力，果然霸道绝伦，阴毒无比。

　　难过的是自己随口说了一句请赫连教主施展“氤氲化血指”力之语，竟害得一个无辜少女，惨遭横死。

　　尤其在这件事儿上，可以看出赫连匡的驭下之严，其他侍女，分明眼见同伴无辜惨死，却决无任何一人，敢在脸上表露出半分不愤不服神色。

　　他方自寻思至此，夏侯彬向他含笑问道：“七先生的看法如何，我家教主的这种‘氤氲化血指’，是否独步当今，罕世无匹？”

　　庄七先生点头笑道：“赫连教主这种绝技的毒力方面，果然猛烈无伦，但劲力方面……”

　　赫连匡就在等他这句话儿，故而立即接口笑道：“好，我今日索性献丑到底，再在劲力方面，略作表现。”

　　夏侯彬闻言暗喜，因为自己对于赫连匡，最忌惮的，就是他这种“氤氲化血指”力，如今虽已获得“白发龙王”谭玉成的那套“龙皮水靠”，贴身穿着，但究竟是否挡得住赫连匡的独门绝艺，却尚无十分把握。

　　此时，赫连匡既要在“氤氲化血指”的劲力方面，再作表现，自己正好留心观察，必须知已知彼，方能百战不殆。

　　夏侯彬想得正自高兴，陡然大吃一惊。

　　因为，赫连匡话完之后，目光一扫四周，突向夏侯彬含笑叫道：“夏侯二弟，你把你手中的‘鸳鸯钢胆’，借我一用。”

　　这是预谋，这是赫连匡自从获得卫红绡所转密报后，必会举行的查察手段。

　　但赫连匡毕竟老奸巨猾，他在这种场合，利用这种方法，来索取“鸳鸯钢胆”，却似纯系巧合，丝毫不落痕迹，不至于引起夏侯彬的疑忌，并在万一发现密报失实之后，不至于无法下台。

　　夏侯彬果然摸不透赫连匡这种举措，究竟是有心而为，抑或无意巧合？

　　他一面把“鸳鸯钢胆”，递向赫连匡，一面却心中暗自忖道：“幸亏自己事先机警，换了一对寻常钢胆，来见赫连匡，否则，胆中所藏‘日月双珠’的重要机密，难免泄露，风波立起，岂非便将措手不及，一败涂地。”

　　赫连匡是有心如此，自然对于夏侯彬的一切神色变化均在暗中注意。

　　夏侯彬虽然强自矜持，立即递过“鸳鸯钢胆”，并未丝毫怀疑，但总有点不太自然的神色，在不知不觉间，暗暗流露。

　　赫连天看在眼中，已知卫红绡所获密报，绝非空穴来风，可能真是实事。

　　这位“氤氲教主”的杀心已动，他决定倘若“鸳鸯钢胆”之内，果然藏有“日月双珠”，或其他足以显示夏侯彬对自己企图叛逆的证据之后，便立下杀手，以免夜长梦多，发生肘腋。

　　赫连匡心意既定，便把那对“鸳鸯钢胆”，放在离身尺许的矮几之上，暗凝功劲，极为迅速地，用左手掌的那根残余拇指，分别各点一下。

　　庄七先生看得分明，赫连匡虽然指尖已沾钢胆，吐出内劲，但钢胆却连动都绝未动过一下。

　　这就是“功夫”，所谓“重逾泰山之压，轻于一羽之加”，若非内功练到登峰造极地步，决难有如此造诣。

　　赫连匡收指以后，庄七先生举起手中的牙箸，向那两粒“鸳鸯钢胆”，各自夹了一夹。

　　说也奇怪，方才还在叮当作响的“鸳鸯钢胆”，如今竟变成两个烂糟糟的“红烧狮子头”模样，被“酒糟扁鹊”庄七先生，未运功劲地，随意轻轻两夹，便告夹成四片。于是，一座皆惊。

　　但他们所以惊奇之故，却因立场不同，互相异趣。

　　庄七先生之惊，是惊于“氤氲教主”赫连匡所练这种“氤氲化血指”无论在“散毒”方面，抑或“攻坚”方面，均具有凌厉无俦的罕世威力。

　　赫连匡之惊，是惊于那以为十拿九稳的密报成虚，“鸳鸯钢胆”之内，根本毫无异状。

　　卫红绡之惊，是除了与赫连匡完全相同以外，并加上点气，气的是那虞小刚居然骗了自己。

　　夏侯彬之惊，是惊于赫连匡，卫红绡两人的神色变化。

　　“鸳鸯钢胆”一开，赫连匡与卫红绡两人的神色立变，这种神色，代表了一种指望成空的茫然失意。

　　由此可见，赫连匡必获密报。

　　由此可见，这位“氤氲教主”，对自己仍存有相当猜忌之心，并非完全信任。

　　也由此可见，自己当日在“龙门”夺宝时，把“日月双珠”，藏放于“鸳鸯钢胆”以内之事，必已被人窥见。

　　他们惊定以后，首先觉得惭愧之人，自然是那“乌指女”

　　卫红绡，她认为自己所转告赫连匡的，竟是桩丝毫不实的错误情报，未免有点脸上讪讪，颇觉不是意思。

　　其次有些赧然的，便是“氤氲教主”赫连匡，他认为自己错疑了夏侯彬，但又未便加以说明解释，遂只好索性不管地，向庄七先生含笑道：“七先生，我已不揣鄙陋，把所练薄技‘氤氲化血指’，献丑尊前，未知可为七先生添得几分酒兴？”

　　庄七先生扬眉狂笑说道：“赫连教主的这种绝艺，可称冠冕当今，庄老七瞻仰之时，已尽斗酒，如今我再喝上三大觥吧。”

　　说完，果即斟满了三大觥酒，一一饮尽。

　　夏侯彬见席边两只巨坛已空，默一计算，知道这位“酒糟扁鹊”庄先生，业已饮下二十斤左右美酒，遂含笑问道：“七先生酒意如何？”

　　庄七先生神采飞扬地，眯缝着眼儿，怪笑答道：“二十斤美酒，不过微醺，要想使我喝到酩酊大醉之境，却还早得很呢。”

　　夏侯彬笑道：“既然如此，我就命他们再取两坛酒来，使七先生尽情尽兴。”

　　庄七先生摇头笑道：“不必，不必，常言道：‘兴不可尽，乐不可极’，又道是：‘花看半开，酒饮微醉’才是最高境界，倘若花开烂漫，酒到酩酊，便是恶境，而非佳境的了。”

　　说到此处，把面前余酒，一倾而尽，向夏侯彬伸手怪笑道：“拿来。”

　　夏侯彬以为他是要酒，心想这位庄七先生，怎么颠三倒四，出尔反尔，方才说不可尽兴，如今又伸手索饮。