石砌的围墙虽高，对屈归灵和叶潜龙而言，并发生不了任何阻碍作用，他们轻轻悄悄地上了墙顶，又轻轻悄悄地落到地面，灯火点点，灿亮闪烁，却又在他们身上映幻过一溜细碎的光影，两个人已经隐入黑暗的死角里。

　　庄院中固是处处明亮，但却不算热闹，至少，比起这繁星似的灯笼火把来，它应衬托出的景象及气氛未免稍嫌冷清——没有什么声响，不见熙攘的人群，偶而有巡逻的队伍疾步经过，远近也仅传来那么一两声低沉的叱问；这片庄院，似是被它自己郁重的形态凝窒住了。

　　屈归灵的背脊紧贴着这座石室的外壁，石壁透过衣衫，浸沁着一股极不舒服的冷硬感觉，这股感觉不但黏在肌肤上，也渗进心底，使得他情绪间都泛漾起那等的灰涩，几乎就想插上翅膀，越早飞离越好。

　　叶潜龙和他并立在一起，这位“千帆帮”的“总堂巡行”木然站着，模样生硬，好像如果屈归灵不出主意，他就能一辈子这么站下去的味道。

　　扯了扯叶潜龙的衣角，屈归灵细声问道：“叶兄，魏长风本人住在哪幢房子里，你知不知道？”

　　叶潜龙道：“他们称呼姓魏的住处是‘鲸穴’，位置似在庄院的后进，一幢两层楼的独立屋宇，我也只是听说，却不曾去过……”

　　屈归灵道：“好，我们就先冲着魏长风下手，假设能够一击而中，不敢说永绝后患，至少可使大多无辜生灵得免涂炭，问题就更容易解决了！”

　　点点头，叶潜龙道：“主意不错，杀掉姓魏的，便不啻活人无数，屈大哥，我们这算做功德呢！”

　　屈归灵一笑，向叶潜龙示意前行领路，他们小心翼翼地借着地形地物的阴影或凸凹的格局掩护着行踪前进，在避过几处明桩暗卡之后，终于来到庄院的后面，也发现了那幢宽敞厚实的二层石楼——他们确定没有找错目标，因为楼前的门楣上，正挂着一块褐底白字的木匾，上头有两个龙飞凤舞的大字：“鲸穴”。

　　叶潜龙蹲伏在阴暗里，他伸手朝石楼指了指，不觉呼吸略显急促：“到了，就是这儿，不会错，希望魏长风正巧在里面，也免得我们多费手脚。”

　　细细端详着石楼的建筑形式同关系位置，屈归灵十分慎重地道：“叶兄，不管魏长风本人是否正在其内，我们都要速战速决，避免纠缠，当头一击之下，立时后撤，要不然，就有身陷重围之虞！”

　　叶潜龙道：“我省得，‘鲸穴’是‘铁桨旗’发号施令的重地，核心中的核心，一旦传出警讯，自则触动整个防卫体系，若不快逃，岂非嫌命长了？”

　　屈归灵低喝道：“走！”

　　两条身影，宛似夜空中蓦起的一对飞鸿，眨眼之下已掠至石楼后侧的窗户，没有带起一点声息，一丝风声，仿佛燕子经波，秋水无痕。

　　窗户内一片漆黑，不闻响动，屈归灵攀附在框沿边，贴耳聆听了一会，突地伸手推开窗格，身形微翻，人已进入房里。

　　俄顷以后，他的声音从屋内传来：“叶兄，可以进来了。”

　　紧攀在窗框另一边的叶潜龙，双腿轻拳，身子上耸，游鱼似的滑入房中，脚触处，一片轻柔温软，地下敢情还铺设着什么毛毯一类的玩意哩。

　　屈归灵的语声从屋角悠悠响起：“这像是魏长风的书斋，存书极多极博，只不知他有没有时间看，看不看得懂？”

　　叶潜龙闭闭眼，使自己的视力较适应房中的光度，于是，他发觉这里果然是间书斋，一排排的线装书籍罗列在四壁的紫檀木书架上，靠窗摆着书桌，桌上文房四宝一应俱全，进门处尚置有坐榻，几只酸枝雕花高脚几上或竖玉瓶，或坐香炉，布置竟还带着三份雅气。

　　屈归灵的身影飘了过来，叶潜龙忙道：“屈大哥，人既不在这里，我们是否要逐房去搜？”

　　掩向门边，屈归灵轻轻启开一线，瞄单目朝外窥探，然后，他招招手：“不入虎穴，焉得虎子？”

　　从门缝外，有光亮映入，显然外面点得有灯火，叶潜龙快步趋前，轻声道：“小心行藏，屈大哥——”

　　屈归灵迅速推门闪出，叶潜龙随后跟上，现在他们察觉正置身在一条宽阔的走道上，走道两边，各有四门紧闭，头尾处亦分别是另一扇掩拢的门扉，这表示二楼上一共有十一间屋子，书房内不见魏长风的踪影，或有可能他就在其余十间屋子的任何一间之内！

　　略一沉吟，屈归灵像箭一样标射向走道尽头那扇门扉，人到门前，猝然侧移，左手倏伸又缩，那扉沉厚的木门已应声往外开启。

　　门后，是一间相当宽大的寝室——有垂挂着深色锦帐的铜床、有衣柜、有卧椅、有长几，而且，有灯、有人。

　　人便端端正正的坐在卧椅上。

　　这人的年纪，大概在五十上下，一张狭长无肉的面孔上，透着暗青的色调，双目细长，瞳孔中的光芒冷酷如蛇，此刻，他抿着薄薄的嘴唇，好整以暇的打量着门边的屈归灵，以及尚在走道那一头的叶潜龙。

　　屈归灵说不出现在是一种什么样的感受，有点意外，却又不怎么意外，觉得紧张，更庆幸找到了狙击的目标——但隐约中，他内心感到有些忐忑不安，事情的变化，似乎不该是这个形态，宛如，这个形态的衍生并非偶然，倒像是事先经过设计规定的！

　　坐在卧椅上的那人，缓缓摸着自己刮得青渗渗的下巴，而他黑色的袍袖褪落，露出一截纯白的紧口绞纹箭袖来；他注视着屈归灵，语气平淡得像在市场摊子上买一把青菜：“朋友，先容我自行介绍，我叫安磐，‘铁桨旗’的所属称呼我是‘二头儿’，江湖同源叫我‘青面魔君’，这么一说，你大概已经明白我是谁了吧？”

　　屈归灵不免失望，真的失望，房中的这个人，竟然不是魏长风！接着他又想开了，也罢，虽不是魏长风，却是魏长风手下第一大将，他的左右股肱‘青面魔君’安磐，逮不着魏长风，折他一员好手，也算不虚此行了！

　　安磐神色安详，一点也不惊恐惶乱，仿佛他早就预知，并且在等待这一刻降临似的——轻剔着自己的指甲，他又缓缓地道：“现在朋友，我业已介绍过我自己，该轮到你报个名号，引见引见了。”

　　屈归灵冷静地道：“安磐，你以为，我是干什么来的？”

　　细长的双眼倏然开合，精芒宛如蛇信吞吐，猝现又敛，这位“铁桨旗”

　　的第二号人物不带丝毫笑意地笑了笑，悠闲地道：“你倒说说看，此时此情此景，你——不你们二位以这种方式进入‘鲸穴’重地，是打谱干什么来的？记住，如果你们要编造一个没有恶意的理由，必须编得令人信服才行，而我，常常是很挑剔的。”

　　屈归灵根本不想编什么理由，事实上，他也明白编任何理由只怕都瞒不过这姓安的，他不是为了编理由而来，所以，索性单刀直入：“安磐，我不会给你挑剔的机会，我们来了，正如你方才所言，此时此情此景，用这种方式进入‘鲸穴’，你应该清楚我们是为何而来，这无须编理由，你和我们一样，心里有数。”

　　安磐姿势不动地道：“朋友，你还不曾告诉我，你是谁？”

　　屈归灵冷硬地道：“我姓屈。”

　　安磐笑了，这次是真的笑了。

　　“孤鹰？屈归灵？”

　　屈归灵被对方笑得不大舒服，他面无表情地道：“不错；难道我的名号，会使你如此高兴？”

　　安磐的形色间，流露看不可掩隐的振奋，他目不稍瞬地瞧着屈归灵，样子有点像一头饿兽虎视着眼前的肥美猎物，显得垂涎三尺：“你来得好，屈归灵，我们的一番心血，总算没有白费虚掷，终于钓着两条也说不定。”

　　屈归灵冷冷地道：“安磐，不要这么泰山笃定，世间事，不如意者十常八九！”

　　安磐十分殷切地在向屈归灵解说——活脱将屈归灵当作一个共参机密的老友，而这机密又是春风得意的一桩杰作；他的神态里有着急欲表功的自诩：“屈归灵，你们现在立足的地方，老实说，乃是一个陷阱，是一个早在数天之前便已布置妥当的陷阱；我们曾经详细研究过‘千帆帮’可能采取的行动步骤、报复方案，也做过好多项预测及防范，于再三的推敲之后，我们认为，‘千帆帮’直接派遣高手潜进‘黑岩半岛’的‘铁桨庄院’，向‘鲸穴’作必死狙袭乃是最可能采用的几种手段之一；因此，瓢把子事先便已搬出‘鲸穴’，改由我来坐镇指挥，你不知道，近数日来，我是多么期盼‘千帆帮’的刺客光临，一等再等之下，差点令我失却信心了，就在这样的焦虑忐忑里，你们来了，更是由你领着头到来，从而使得我方耗神费时的辛苦设计不致落空，又得回报，你说，我怎么不高兴、不自傲？”

　　屈归灵的呼吸稍见滞重，他目光四转——二楼上仍是一片寂静、一片深沉，并没有任何异常状况发生，至少，眼前还没有。

　　走道另一头的叶潜龙，早也听清了安磐的每一句话，但他的样子却像一个字亦不曾入耳，左手执着宽阔银亮的超大型剑鞘，右手轻抚剑柄，人站在那里，就似一尊七情不动的石像。

　　安磐似是猜得透屈归灵的想法，他干干地一笑，慢条斯理地道：“不必张望，屈归灵，在埋伏发动以前，你什么也看不到，譬喻表面平静的大海，刹时前波如明镜，刹时后，嘿嘿，说不定就怒浪滔天了！”

　　屈归灵道：“看你这副眉飞色舞，洋洋自得的模样，大概这个计谋就是阁下你拟定的吧？”

　　安磐老实不客气地点着头道：“好说，好说，正是我一手策划，头尾安排；屈归灵，承你二位赏脸，果然一脚踏入，送上门来，你想想，要是你们不来，我的这出戏却怎生往下去演？白搭精力事小，颜面攸关可就事大了！”

　　歇了口气，他又接着道：“原先，我还一直在担心，就算‘千帆帮’的刺客中计入彀，却不知是哪一等的角色，假如掉进来的只是几个上不得台盘的货，则未免令人失望，此刻我才叫放了心，屈归灵，你够份量，你是我们除了何起涛之外的第二个目标，由你先行垫底，我可面子十足……”

　　不管怎么沉着，怎么镇定，也不管历练了多少大小场面，屈归灵如今亦免不了背脊泛寒，手心沁汗，他的直觉竟不幸触中——这个形势，当真并非偶然，竟的确是经过人为设计定规的！

　　安磐坐在卧椅上，大马金刀地续道：“屈归灵，我看得出，你已经开始疑惧、开始畏缩了，你想退出、想逃走？我劝你打消这样的念头，因为在我的严密布署之下，你不会有一点希望。”

　　屈归灵忽然也笑了：“我发觉，安磐，你有一个毛病，要知道，当人们初初相见，就能被挑出毛病，决不是一个好现象，这表示虚浮、夸大、不落实。”

　　安磐的一双倒眉蓦地耸起，又立时恢复原状，若无其事地道：“说说看，我有什么毛病？”

　　屈归灵淡淡地道：“你的毛病在于喜欢自说自话，在于自我陶醉，安磐，你要记住，所有未曾发生的事，其演变与走势都不见得会依照某方面塑定的模式去发展，它将千变万化，难以逆料——如果另一方面不肯合作，甚至意图相背的话！”

　　摇摇头，安磐颇有信心地道：“现在的情况却非如此，屈归灵，事实上你们已经完全在我的掌握之中！”

　　屈归灵道：“这又是你自己的结论。”

　　伸出那只枯干又细长的左手，安磐遥点着走道头上的叶潜龙，似笑非笑地道：“不用急，屈归灵，现下暂且不谈谁的结论正确，先让我们把另一位贵客的身份弄清楚；唔，这人我虽没有见过，瞧那形貌，似乎挺熟，我来猜猜看——嗯，大概他就是‘千帆帮’的‘总堂巡行’、‘鬼剑门’独一无二的传人‘默剑穿山’叶潜龙老同行吧？”

　　叶潜龙的外表上没有丝毫反应，依然半截铁塔似地站在原处，双目平视，姿态不变，连脸上的肌肉都不见扯动一下！

　　屈归灵倒是一拍手，笑道：“好眼力，安磐，果然吃你一猜就着，能如此认人识人，莫怪干得上魏长风的副手！”

　　安磐四平八稳地道：“这不是难事，叶潜龙的外像特殊，活似挂了招牌，人往那里一站，便乃一副早经书就的图样，岂有猜不中的道理？”

　　略略移近一步，屈归灵道：“三皇五帝全已表过，安磐，你还不准备发动阵势，须知夜长梦就多。”

　　安磐深深注视着屈归灵，细长的双眼里闪映着一抹古怪的光彩：“我明白你的打算——只要在你认为适合下手的辰光，你绝对会毫不犹豫地下手，至于我这边的布置情形如何，你并不考虑，屈归灵，你是这个主意吧？”