众人照着刚才魏猛泥地上所画的……山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村……曲曲折折的山径，拐向“丫角峰”的背山。

　　敢情若非猎户魏猛画出这样一个地点，眼前众人就无法找来背山……抬脸看去，一块迤逦而上，却又十分平坦的山坡地。

　　孟达“哇”的叫了起来，指着前面，道：

　　“这块偌大的山坡地上，是谁植下稻禾秧苗，菜果诸类东西的？”

　　不错，绿油油苍翠一片，跟前面猎户所居之处，完全不一样，那是一幅农庄的景色。

　　众人跟孟达有同样的感受——柳天鸣侧脸一瞥，道：

　　“宗老弟，这里一片田地，可能就是那位‘老渔翁’楚云九所拓辟成的。”

　　一笑，宗元甲道：

　　“世外桃源，别有洞天，柳门主，这位楚云九老人家，远离尘世，过着与世无争的生活……”

　　微微一顿，又道：

　　“这位老人家不但是‘渔翁’，还是一个‘耕夫’呢！”

　　连连点头，柳天鸣道：

　　“不错，世人都有这种想法，就不会再有兵祸之灾，争名夺利之事发生了！”

　　众人渐渐走近前——僧浩一指前面，道：

　　“那边山坡地上，有个人偻着腰在干活儿呢！”

　　宗元甲纵目看去，是个背影，头戴一顶笠帽，一身短衫袄裤，腰间束着一条布带……

　　那人听到话声传来，挺起腰，转过身——不错，就是老渔翁楚云九，但现在已是个庄稼耕夫了。

　　楚云九目注众人，看到其中的孟达时，脸色微微一怔。

　　当目光投向“乾坤双飞”柳天鸣时，脸上却露出一缕笑意来。

　　刚才柳天鸣听那个猎户魏猛说，楚云九已年届八九十岁高龄，又是一位身怀绝技的隐世异人，是以他踏前一步，躬身一礼，道：

　　“晚辈柳天鸣偕同武林同道来访，有扰清静，犹希楚前辈包涵！”

　　楚云九哈哈一笑，道：

　　“这声‘楚前辈’担当不起……‘寒川门’柳门主偕友莅临，倒使小老儿感到十分意外！”

　　柳天鸣听来暗暗诧异——这位隐居“丫角峰”背山的楚云九，如何认得自己？

　　心里暗暗猜疑，柳天鸣将“赤麟”宗元甲，和“金戈双卫”等三人，替楚云九又引见一番。

　　楚云九哈哈笑道：

　　“原来这位是‘啸天盟’盟主‘赤麟’宗元甲，两位掌门人连袂光临小老儿荒山蜗居，倒是十分难得！”

　　陪同四人来到一栋泥墙灰砖的屋子——屋子大门顶端，龙飞凤舞，笔劲浑雄，写着“蒲云茅庐”四个大字。

　　楚云九肃客入屋，宾主在堂厅坐下……宗元甲欠身一礼，道：

　　“宗某冒昧失礼之处，希楚前辈海涵……”

　　微微一笑，楚云九道：

　　“宗盟主大驾光临，何有失礼之处？”

　　一指孟达，宗元甲道：

　　“此宗某护卫之一的孟达，那天在‘山脚桥’河岸边，曾冒犯了您老人家……”

　　楚云九含笑接口道：

　　“小老儿长线不用渔钩钓鱼，惊世骇俗，才引起你宗盟主的注意……”

　　脸一红，宗元甲不得不承认下来，解释似地道：

　　“楚前辈出手‘铁袖神功”，宗某才知道您老人家是位不露真相的前辈高人。”

　　柳天鸣困惑问道：

　　“楚前辈，您老如何知道区区柳某，是‘寒川门’门主？”

　　楚云九一笑道：

　　“‘寒川门’总坛‘松鹤园’庄院，离此咫尺之间，小老儿久居‘丫角峰’……柳门主，这事就不值得令人感到意外了。”

　　微微一顿，楚云九又道：

　　“老夫息影‘丫有峰’多年，已退出是非江湖……老夫欢迎你两位来此，但请二位以后用‘楚老丈’相称，不必再用‘前辈、晚辈’此类称号……两位掌门人意下如何？”

　　躬身一礼，宗元甲含笑道：

　　“恭敬不如从命，楚老丈。”

　　由“蒲云茅庐”外的一片菜园田畦，“乾坤双飞”柳天鸣突然想到一个人身上——此人身怀绝技，却善于庄稼农作，以“耕夫”自称。

　　但柳天鸣想来又认为不可能，这是武林中传闻，迄今已有一段悠久岁月，不可能是这位楚老丈。

　　心念游转，柳天鸣试探地问道：

　　“敢问楚老丈，您昔年武林中如何称呼？”

　　楚云九含笑道：

　　“柳门主，你问到这桩阵年老古董的事上，若老夫拒而不答，未免失礼……早年武林中有‘南山耕夫’此人，你可知道？”

　　这一听，“乾坤双飞”柳天鸣不禁为之一凛，一愕……不错，果然是这位老人家，以其年岁算来，此老已在百龄左右了。

　　“南山耕夫”楚云九说出自己昔年江湖称号，宗元甲也想了起来，接口道：

　　“楚老丈，昔年您有‘南山耕夫’之称，另外有位‘北江渔隐’池欣池前辈，您可认得？”

　　楚云九哈哈一笑，道：

　　“如何不认得……老夫这手长线无鱼钩钓鱼，就是昔年这个老渔翁教我的……”

　　移到一个话题上，柳天鸣不见外的道：

　　“楚老丈，您老人家孤零零一人，住此地‘丫角峰’背山，难道不觉寂寞？柳某‘松鹤园’庄院厅宇衔接，不会嫌多了一个人，您住去柳某庄院如何？”

　　虽然简短的数语，但已蕴含了浓浓的人情味——楚云九缓缓一点头，道：

　　“柳门主，难得你有这份心意，但老夫闲云野鹤，数十年来，过的就是如此生活，只有心领了……”

　　微微一笑，又道：

　　“若是住去‘松鹤园’庄院，老夫岂不徒负昔年‘南山耕夫’称号？”

　　宾主谈过一阵后，“乾坤双飞”柳天鸣，“赤麟”宗元甲，和“金戈双卫”等四人，向这位“南山耕夫”楚云九告辞离去。

　　下山途中，柳天鸣困惑不已道：

　　“宗老弟，柳某还不知‘丫角峰’住有这位隐世异人，但那位‘南山耕夫’楚前辈，却知道我是‘寒川门’门主！”

　　笑了笑，宗元甲道：

　　“柳门主，就是刚才那位楚老丈所回答的话——他老人家久居‘丫角峰’多年，跟‘松鹤园’庄院，相隔仅在咫尺之间。”

　　孟达接上一句，道：

　　“人的名，树的影……柳门主，您不认识‘丫角峰’上的猎户，可是他们已知道你是谁了。”

　　四人由“丫角峰”山麓走到官道上，宗元甲一指那座“山脚桥”道：

　　“宗某和僧浩、孟达两人，就是在这里遇到这位‘南山耕夫’楚老丈的……”

　　柳天鸣听到这话，却想到另外一回事上，道：

　　“宗老弟，从‘山脚桥’去株州镇上，要比回‘松鹤园’庄院，近了大截路，现在已是午膳时分，我们往株州镇街上一游，顺便解决了这顿午膳如何？”

　　提出这样一个主意，宗元甲不由笑了起来，点点头，道：

　　“柳门主有此雅兴，区区宗某奉陪就是！”

　　四人走来镇街上，孟达一指前面，道：

　　“盟主，那家‘天香楼’酒店很不错，我们不妨再去一次……”

　　朝他望了眼，宗元甲含笑道：

　　“我说孟达，其他事情不会引起你注意，提到‘吃喝’两字，马上就进入你耳朵了。”

　　颈子一直，孟达不以为然道：

　　“本来嘛，盟主，做人就是为了这张嘴巴，嘴巴就是用来吃喝的！”

　　柳天鸣含笑点头道：

　　“宗老弟，孟护卫说来也有道理……若不是为了这张嘴，天下就太平了！”

　　他们天南地北谈着时，已来到株州镇西街的“天香楼”酒店……走进店堂，宗元甲回顾一匝，上次来这里的那张靠花窗的桌座正空着，含笑一指，道：

　　“柳门主，我们还是坐老地方吧。”

　　四人坐下桌座，柳天鸣吩咐店主端上酒莱——酒菜端上，他们吃喝聊谈中，孟达视线落向敞开的花窗，突然两眼一瞪，“哦”了声……

　　宗元甲抬脸看去，花窗外一张蓬头垢面的脸孔，口水从嘴角一滴滴直流下来……原来是个小要饭。

　　孟达挥挥手叫窗外小要饭离去，宗元甲马上阻止……

　　从袋囊摸出一块碎银，给了这名小要饭，接着十分和悦的道：

　　“请你们分舵主贺刚，来这里‘天香楼’酒店——这话你听了知不知道？”

　　花窗外的小要饭点点头，拔腿飞奔离去。

　　柳天鸣不解的问道：

　　“宗老弟，你请贺刚来有什么事？”

　　宗元甲一笑道：

　　“我们既来株州镇上‘天香楼’酒店，不妨请‘星狐”贺刚来吃喝一顿，顺便问问他有关时骥行踪的事，是否有了进一步的消息？！”

　　不多时，这位身腿魁梧，长了一张黑黝黝脸孔的丐帮分舵主“星狐”贺刚，已来“天香楼”酒店。

　　施过一礼，贺刚问道：

　　“宗爷召唤小的贺刚？”

　　宗元甲吩咐店主添上一副杯筷，拉过旁边一张椅子，含笑道：

　　“贺刚，你坐，我们来株州‘天香楼’酒店，请你来一聚……”

　　替他杯中斟下酒后，问道：

　　“有关时公子行踪之事，可有一点端倪？”

　　沉思了下，“星狐”贺刚道：

　　“这位时公子可能已远离此地，说不定已不在湖南省境内了……”微微一怔，柳天鸣问道：

　　“此话怎讲，贺分舵主？”

　　贺刚道：

　　“丐帮弟子遍散江湖每一角落，任何风吹草动，都瞒不过丐帮弟子耳目，同时消息传递也快……但这些时日来，并没有发现有关时公子行踪的消息……”

　　目光投向宗元甲，又道：

　　“宗爷手执帮主‘如意令’，如帮主本人亲临，小的已分向附近各省联络，探听有关时公子行踪之事！”

　　宗元甲不安的道：

　　“贺分舵主，为了探听时骥行踪的事，多辛劳你了……”

　　话题一转，贺刚问道：

　　“宗爷，可曾探听出“丫角峰’那位隐世异人？”

　　宗元甲道：

　　“我等刚从“丫角峰’山上下来……”

　　把访着“南山耕夫”楚云九的那段经过说出，接着又道：

　　“这位楚前辈远离尘世，过着与世无争的生活。”

　　酒过三巡后，“星狐”贺刚不敢有扰桌座众人，道谢一声，躬身告辞离去。

　　酒中聊谈，话题又移到“龙爪”时修爱子失踪的事上

　　宗元甲问道：

　　“柳门主，‘龙爪’时修老夫妇俩膝下，就只有时骥这个孩子？”

　　轻轻呼了口气，柳天鸣道：

　　“说来也是造化弄人，时修中年丧偶，远在二十多年前，他妻子吴茵，在病中去世……”

　　宗元甲对这位“龙爪”时修的情形，当然并不清楚……但他听到这话后，不禁喟然，道：

　　“幼年失怙，中年丧偶，以及老年丧子，俱是人生一大痛事……”

　　微微一顿，又道：

　　“照此说来，时骥来到这世界不多久，慈母就撇下他而去？！”

　　没有很快回答，柳天鸣若有所思的迟疑了下，才道：

　　“骥儿这孩子，我那位时兄弟虽然百般疼爱，但并非是他生身骨肉……”

　　这句“并非生身骨肉”此话，宗元甲听来感到十分意外，不由重复的问了出来：

　　“柳门主，并非是时修妻子吴茵生的孩子？！”

　　柳天鸣慨然道：

　　“那时吴茵业已去世，没有留下一子半男，时修从外地回‘卧龙庄’，臂弯里抱了一个胖嘟嘟的幼儿……”

　　静静听着的僧浩，接口道：

　　“柳门主，‘龙爪’时修的府邸，取名‘卧龙庄’？！”

　　一点头，“乾坤双飞”柳天鸣道：

　　“不错，时修的府邸正是‘卧龙庄’……”

　　视线投向柳天鸣，宗元甲问道：

　　“这幼儿就是后来的时骥？！”

　　“乾坤双飞”柳天鸣道：

　　“是的……时修把这孩子抱回‘卧龙庄’，替他取个单名‘骥’，后来就用‘骥儿’两字，作为这孩子的小名……”

　　带着浓浓的感触，柳天鸣又道：

　　“骥儿虽非自己生身骨肉，但时修在这孩子身上，却付出了不少心血——视若己出，百般疼爱！”

　　宗元甲听来也感慨不已，不禁问道：

　　“时骥是否知道自己身世来历？”

　　柳天鸣摇摇头，道：

　　“不知道……时修处理这件事，十分周密小心，生怕这事日后泄漏出来；当时哺育骥儿奶娘，不是‘溪口集’镇上的人，还是从县城叫来的……。

　　微微一顿，柳天鸣又道：

　　“卧龙庄这座府邸中，除了老管家时旺外，所有的底下人全部遣散，又换了一批新人……”

　　微微一掀眉，宗元甲问道：

　　“柳门主，时骥原来又是谁家的孩子？”

　　柳天鸣道：

　　“时兄弟跟老夫无话不谈，他曾悄悄告诉老夫，骥儿原是穷苦人家孩子，爹娘无力扶养，时兄弟化了一笔银子，把这孩子领养下来的……”

　　牛眼一直，孟达插嘴进来，道：

　　“穷苦人家的孩子，该是脸黄肌瘦，怎么又会长得胖嘟嘟的？！”

　　僧浩接口道：

　　“‘鸡蛋里挑鱼骨’，我说孟达，你可别向节骨眼中挑剔——穷人家的爹娘，同样也是爹娘，怎么会委屈了自己的孩子？”

　　一笑，柳天鸣又道：

　　“骥儿这孩子老夫也着实疼他，老夫曾跟时兄弟说过，日后这孩子要娶媳妇，‘一挑二’，老夫也替他娶一房……”

　　听到这些话，宗元甲不期然中脱口道：

　　“照此说来，这一年来，时骥又去了哪里？！”

　　这话听进柳天鸣耳里，脸上笑意骤然消失，轻轻呼了口气，道：

　　“这就叫人百思不解。”

　　四人在株州镇街上那家“天香楼”酒店吃喝一顿后，回来“松鹤园”庄院。

　　丐帮湘东分舵主“星狐”贺刚，找来“松鹤园”庄院——“乾坤双飞”柳天鸣，见他一脚跨进大廊，“无事不登三宝殿”，敢情骥儿行踪有了端倪？

　　请他坐下后，柳天鸣含笑道：

　　“贺分舵主，为了骥儿的事，真辛苦你了……可是已找出一点头绪来？”

　　贺刚道：

　　“就是一年前在株州镇街，看到时公子和一位美貌年轻姑娘的那个丐帮弟子说的……”

　　宗元甲接口问道：

　　“时骥和那年轻女子，已有行踪出现？！”

　　“星狐”贺刚道：

　　“据那名弟子说，他在株州镇西端的‘长亭铺’镇上，看到一对年轻男女，就是一年前株州镇街上看到的小俩口，他们亲亲密密走在一起……”

　　一皱眉，柳天鸣问道：

　　“不会看错吧，贺刚？”

　　贺刚道：

　　“小的也向这名弟子问过这话，据这名弟子说，不会错……只是时公子身上原来长袍，已换了一身英姿飘然的劲装……”

　　一脸不解之色，柳天鸣道：

　　“‘长亭铺’离开‘卧龙庄’的‘溪口集’镇上，没有多远路，这孩子干吗不回家……即使为了‘男大当婚，女大当嫁’的儿女之事，相信他老爷也不会不答应的……”

　　目注贺刚，宗元甲道：

　　“这是多久的事，贺分舵主？”

　　贺刚道：

　　“那名弟子找到小的，说出这段经过后，小的就赶来‘松鹤园’庄院，算来该是上午的事了。”

　　缓缓一点头，宗元甲向柳天鸣道：

　　“柳门主，说不定时骥带了那年轻姑娘，此刻已回‘卧龙庄’了！”

　　含着一缕苍老的音韵，柳天鸣道：

　　“但愿如此……本来嘛，‘天下有情人终成眷属’，时兄弟也可以含饴弄孙，臂弯里抱个小孙子了！”

　　贺刚躬身一礼，道：

　　“小的告辞，如有时公子行踪线索，随时前来‘松鹤园’庄院。”

　　“星狐”贺刚离客厅而去，宗元甲想到柳天鸣刚才那句话，试探问道：

　　“柳门主，‘龙爪”时修对儿子时骥的婚事，挑剔十分厉害？”

　　脸上展出一缕笑意来，柳天鸣道：

　　“这也难怪时兄弟，骥儿人品出众，气宇轩朗，称得上人中之龙——据老夫所知，就有不少人去‘卧龙庄’谈亲事，时兄弟都没有答应下来……”

　　时在五更左右，天色尚未放亮，一阵迫切的敲门声，把卧房中的柳天鸣，从床上惊醒过来……

　　拉开房门，老门房柳忠一个踉跄跌了进来……柳天鸣一手把他扶起，问道：

　　“柳忠，怎么啦，这样慌张，敢情‘松鹤园’庄院发生了事？！”

　　老门房柳忠呐呐道：

　　“不……不是这里‘松鹤园’庄院，‘卧……卧龙庄’发……发生了命案……‘卧龙庄’的老管家时旺，现在外间大厅……”

　　听到”卧龙庄’发生命案”这话，柳天鸣暗暗吸了口冷气——“卧龙庄”中谁遇害了？

　　柳天鸣披上长袍，急步来到大厅，“卧龙庄”老管家时旺看到柳天鸣，一声悲嚎，屈膝跪到柳天鸣跟前。

　　“赤麟”宗元甲，和“金戈双卫”三人，已从客房来到厅上。

　　柳天鸣把这个七十多岁的老时旺，扶到椅子上坐下，问道：

　　“时旺，‘卧龙庄’发生什么变故？”

　　时旺流泪道：

　　“柳爷，我家庄主遭人所害……惨，头颅被砍，尸分数块……”

　　旁边宗元甲听到这话，心头不禁一凛，一寒……

　　柳天鸣胸窝就像结结实实挨上一拳，接口问道：

　　“凶手是何人，时旺，你可曾看到？”

　　泪水直流，时旺道：

　　“公……公子爷……”

　　柳天鸣听得不由骇然一震，但再一想——时旺年岁已七十开外，禁不起这样重大的打击；同时骥儿出走一年有余，“卧龙庄”中所有人莫不耽心这孩子行踪，此刻在神智不清之下，时旺才会说出“公子爷”三字。

　　拍拍时旺肩膀，柳天鸣道：

　　“时旺，你神智清醒些，告诉柳某，谁杀害了你家庄主？”

　　衣袖一抹泪眼，时旺道：

　　“公子手握一把长剑，把庄主连斩数块，小的亲眼看到……”

　　听到这话，柳天鸣虽然还是怀着浓浓的疑团，但心头不禁为之一沉——骥儿杀了他父亲，会有这等事？

　　不厌其详的，时旺又道：

　　“公子深夜，露脸‘卧龙庄’，穿的已不是离家时那件长袍，换上一套劲装……”

　　时旺这话出口，柳天鸣已知道这老人并非神智昏糊，信口胡扯，昨天丐帮分舵主贺刚，就曾说过这样的话。

　　边上宗元甲心头一阵震惊——时骥离家一年，行踪不明，此番回返，居然逆伦弑亲，这是出于何种原因？

　　略思片刻，柳天鸣道：

　　“时旺，你先回去，老夫衔尾赶来‘卧龙庄’！”

　　“卧龙庄”老管家时旺，流着泪，出大厅而去。

　　目光投向宗元甲，柳天鸣道：

　　“骥儿这孩子竟然逆伦弑亲，宗老弟，真叫老夫百思不解……”

　　宗元甲尚未接口，柳天鸣喃喃又道：

　　“难道出于儿女间的婚事，时兄弟坚持不答应，骥儿凶心一横，把他父亲杀了？”

　　眉宇轩动，宗元甲道：

　　“柳门主，我等先赴‘卧龙庄’看看发生命案的现场，可能对当时情况，会有若干了解！”

　　从“松鹤园”庄院到“溪口集”镇上，不到二十里脚程……柳天鸣、宗元甲，和“金戈双卫”，匆匆赶到。

　　“龙爪”时修，血溅七尺，横尸卧房……

　　就像老管家时旺说的，死得甚惨——首级断下，尸分数块！

　　这位“啸天盟”盟主“赤麟”宗元甲，经过不少大小惨厉刺目的场面，此刻看到地上块肉分尸的“龙爪”时修尸体时，不禁道：

　　“柳门主，这并非是‘凶心一横’所造成的命案，而是有不共戴天的血海深仇，才能将‘龙爪’时修，造成这般惨状！”

　　听到“不共戴天，血海深仇”此话，柳天鸣震惊之余，却又不禁疑团重重道：

　　“他们父子之间，难道还有解不开的死结？”

　　想到另外一件事上，宗元甲答非所问，道：

　　“凶手时骥业已逸去，稍等官家会来验尸，我等不必牵入此漩涡，不如暂且离开此地——时修身后之事，柳门主，你以后再来料理。”

　　听来有理，柳天鸣和宗元甲等三人，回返“松鹤园”庄院。

　　又提到“卧龙庄”那个话题上，柳天鸣百思不解道：

　　“宗老弟，难道他们父子间，还有解不开的死结？”

　　至少眼前来说，宗元甲找不出这个答案来……边上孟达突然冒出一句，道：

　　“盟主，穷苦人家的孩子，都是脸黄肌瘦，不会白白胖胖的！”

　　宗元甲倏然想了起来——当年“龙爪”时修，抱回一个胖嘟嘟的幼儿，这幼儿就是眼前逆伦弑亲的“玉哪吒”时骥。

　　心念闪转，宗元甲道：

　　“任何一桩变故的发生，都有它前因后果……柳门主，时骥逆伦弑亲，将父亲尸分数块，这重要的关键，可能在他昔年的身世，来历……”

　　指着孟达，宗元甲又道：

　　“就是刚才孟达说的，穷苦人家的孩子都是脸黄肌瘦，不会白白胖胖的！”

　　众人正在谈着时，老门房柳忠进大厅来，向柳天鸣哈腰一礼，道：

　　“庄主，株州镇街上卖烧饼的小胖儿求见！”

　　听来出奇，柳天鸣道：

　　“柳忠，那卖烧饼的小胖儿，何事找上老夫？”

　　老门房柳忠道：

　　“小胖儿说，有人托他送一个布包来‘松鹤园”庄院，要庄主您亲自收下。”

　　柳天鸣心中猜疑不已，道：

　　“柳忠，你叫那个小胖进来！”

　　不多时，一个矮矮胖胖，二十左右，身穿短袄的年轻人进来大厅，向柳天鸣哈腰一礼，道：“庄主爷，镇街上有位大爷，赏了小胖儿一块碎银，吩咐咱替您送来一包东西……”

　　小胖子臂弯提着放烧饼的篮子，篮子上放着一包尺来见方的布包，就把布包放到桌上。

　　柳天鸣心里暗暗猜疑之间，宗元甲问道：

　　“小胖儿，这布包是何等样一位客人，要你送来的？”

　　小胖儿嘻嘻一笑，道：

　　“是一位二十多岁的公子爷！”

　　柳天鸣已猜出对方身份，挥挥手道：

　　“小胖儿，你回去吧！”

　　小胖儿弯弯腰离去……柳天鸣见卖烧饼的离去，一指桌上的布包，道：

　　“宗老弟，时骥派人送来这包东西，不知是何物？”

　　柳天鸣拆开布包看去，原来是过去替时骥订制，那袭天蓝色，襟领绣有“松鹤献寿”纹图的长袍。

　　布包附着一纸，上面写着“恩断义绝”四字。