郭璞则负手船头，眺望江上夜景。

　　那里曾、张二人刚进舱，这里郭璞背后响起了步履声，郭璞回头一看，只见那老头儿由船舷走了过来。

　　郭璞当即含笑说道：“老人家还没睡么？”

　　老头儿没答话，近前突然躬下身形，道：“李顺见过旗主！”

　　郭璞一震讶然说道：“老人家是……”

　　老头儿李顺忙道：“回旗主，李顺隶属‘洪门’第十旗。”

　　郭璞“哦”的一声，道：“原来是梅姑娘麾下十旗弟兄，这是我第一次看走眼……”

　　他顿了顿，接道：“老人家听见我跟二位先生的谈话了？”

　　李顺道：“李顺原本怀疑旗主是燕爷，及至听那两位称旗主为郭爷时，方知确是燕爷，等在舱后听了旗主跟二位先生谈话后，始知旗主是郭家六少……”

　　郭璞眉锋一皱，道：“老人家，我跟你打个商量……”

　　李顺忙道：“不敢，旗主请吩咐！”

　　郭璞道：“别告诉梅姑娘我是郭家的人，行么？”

　　李顺迟疑了一下，道：“李顺遵命！”

　　郭璞道：“谢谢老人家！”

　　“不敢当！”李顺答了一句，面上突现悲凄之色，道：“旗主可还记得杭州西湖的老七？”

　　郭璞心中一惨，点头说道：“记得，怎么，莫非他跟老人家有甚……”

　　李顺悲笑说道：“回旗主，那是李顺最小的一个儿子。”

　　郭璞“哦”的一声，半晌始道：“老人家，令郎是位令人钦敬的汉子，我迟到一步……”

　　李顺道：“能得旗主一句夸奖，他虽死犹荣，旗主已为他报雪了仇恨，李顺一直耿耿在怀，不想今夜能碰见旗主……”

　　郭璞道：“老人家，那是我应该的。”

　　李顺道：“那是旗主对李家的大恩。”

　　郭璞道：“老人家要这么说，我就更不安了。”

　　李顺默然未语，郭璞接着又道：“老人家，船后那两位是……”

　　李顺道：“那是李顺的老大、老二两个不成材的儿子。”

　　郭璞道：“还有四位在……”

　　李顺道：“散在江湖各处，但都在‘洪门’。”

　　郭璞点头说道：“李家可谓父子皆英豪……”

　　李顺忙道：“那是旗主夸奖，我父子不过在做该做的事而已。”

　　郭璞道：“老人家，别客气……”

　　他忽转话锋，接道：“老人家既已听了我跟二位先生的谈话，当知往后去路上随时可能有凶险，如今我请老人家注意一点，无论任何情形之下，贤父子三人都是船家，明白么，老人家？”

　　李顺迟疑了一下，点头说道：“李顺敬遵旗主令谕，只是这……”

　　说着话，他探手便往怀中摸去。

　　郭璞抬手拦住了他，道：“老人家，一切别跟我客气。”

　　李顺道：“旗主，李顺万万不敢收受……”

　　郭璞笑道：“你是船家，我是包船乘客，你收的是押解官的钱，又不是郭燕南的钱，有何不可？”

　　李顺道：“只是……”

　　郭璞道：“老人家要跟我客气，我到了前面就换别的船。”

　　此言一出，李顺不好再让，当即说道：“既如此，李顺拜领之余，谢旗主之厚赐了！”

　　郭璞道：“别这么说，老人家，那钱又不是我的。”

　　李顺道：“无论怎么说，那是旗主的赏赐…”

　　“好吧！”郭璞无可奈何地笑了笑，道：“老人家，随你怎么说吧……”

　　他顿了顿，接道：“老人家，如今到了哪儿了？”

　　李顺连看也未看一眼便道：“回旗主，天亮前可到眉山。”

　　郭璞抬眼四顾，点了点头，道：“这么说来，并不算慢，老人家请忙去吧，也请记住，往后别这么称呼，叫我一声客人就行了。”

　　李顺应了一声，告退而去。

　　这已经过半的一夜，平静地过去了。

　　以后的几天，竟也毫无一丝风吹草动，平静得出奇。

　　这一夜，船过小三峡后。

　　船只顿形拥挤，汪中挤满了船，而且前面江面上灯火通明，照耀得百丈以内纤细毕现。

　　适时，郭璞等正站在船头眺望江上夜景，海腾诧声问道：“郭爷，这是干什么？”

　　郭璞摇了摇头，道：“谁知道，想必前面有了什么事儿……”

　　说话间，只听船后李顺向邻船打了招呼：“喂，借问一声，前面怎么回事儿？”

　　随听邻船有人说道：“听说是官府衙门在前面江面查船。”

　　李顺说了一声，遂未再问。

　　郭璞眉锋一皱，海腾及时说道：“查船？这是干什么？”

　　郭璞未答话，随即向船后扬声说道：“老人家，请过来一下！”

　　李顺应声自船后急步走了过来，近前哈腰说道：“客人有什么事儿？”

　　郭璞道：“我刚才听见好像前面查什么船？”

　　李顺忙道：“是的，那是官府衙门里派来的。”

　　郭璞道：“查什么？”

　　李顺摇头说道：“不知道！”

　　郭璞道：“老人家，这是以往常有的事儿么？”

　　李顺摇头说道：“小老儿在这条水路来往多年了，这还是头一次碰见……”

　　郭璞沉吟了一下，点头说道：“好，谢谢你了老人家，请忙去吧！”

　　李顺应了一声，哈腰而去。

　　海腾一旁问道：“郭爷，您看是……”

　　郭璞笑了笑，道：“谁知道，海腾，由前面这些船上借脚，一艘一艘地跳过去，直到前面，你可有把握？”

　　海腾举目望前一打量，只见前面江面上停满了船，而船与船的距离，都在十丈以内，当即点头说道：“没问题，郭爷，您请吩咐！”

　　郭璞一点头，道：“好，你跟海骏去一趟，找他们带头的说话，告诉他们，要他们船只一律放行，别耽误了咱们行程，别的少说。”

　　海腾应声说道：“您放心，海腾省得，海骏，走！”

　　“走”字甫落，他跟海骏腾身掠起，鹰隼一般几个起落，已然消失在前面船堆里，惹得惊呼四起，一阵骚动。

　　曾静一旁忍不住低低问道：“旗主，这是……”

　　郭璞笑了笑道：“如果我没料错，这该是喇嘛们的好主意，江中船多，这是藉官府找出咱们在哪条船上，二位请进舱去吧！”

　　曾静、张熙答应一声，双双进舱而去。

　　这里曾、张二人进了舱，那里海腾与海骏也到了最前面，他两个三不管地在一艘双桅大船头停下了身。

　　那船上的人虽然惊诧，但-他俩那身打扮，却没有一个敢问，更没有一个敢往前走一步。

　　他二人在船头举目前望，只见五艘大船停在前面，四艘首尾相接横列江面，拦住水路，仅留那中间两船之间的空隙往下游一艘艘的放船。

　　另外一艘大船停在远处，船头上没燃灯，仅能从这四艘大船的辉煌灯火照耀下，看见那船头坐着几个人，但坐的是什么样的人，却看不清楚。

　　这四艘大船那居中两艘上，全站着持枪跨刀的旗勇，由两名武官指挥着在一艘一艘地查船。

　　海骏当即说道：“原来是水师营的……”

　　海腾双眉一扬，道：“走，海骏，咱们过去！”

　　双双一提气，长身而起，直掠向那居中两艘大船中居左一艘，这一来，立即大乱，他两个脚刚沾船板，几声叱喝惊呼，那些旗勇就要拥过来。

　　海腾及时喝道：“别乱动，我俩是京里海贝勒府的！”

　　这一声沉喝喝住了那些旗勇，海腾立又转向那名吓楞了的武官，道：“你们可是水师营的？”

　　那名武官定过神来忙点了头：“你两个是……”

　　海骏冷然喝道：“你聋了？我俩是京里海贝勒府的，拿去看看！”

　　他自腰间解下腰牌递了过去。

　　那位武官接过一看，忙双手递回哈了腰，道：“二位有什么事……”

　　海骏伸手一把夺过腰牌，道：“海腾，你说！”

　　海腾当即说道：“我们郭总管奉命出京，有机要公干，如今要由水路回京，座船在后面不得通行，郭总管要我传话，所有船只一律放行，别耽误了我们的公事，你们要查船，等我们过去之后再查，就是这个事！”

　　那名武官忙哈腰暗笑，道：“是，是，二位请稍候，容我请示一下！”

　　转回身去往下吩咐了。

　　海骏双眉一扬，要说话

　　海腾及时说道：“海骏，这是公事，他哪能擅自作主？”

　　话刚说完，只听远处那艘大船上有人扬声说道：“大人有令，一律放行！”

　　有了这句话，未等那名武官转身，海腾与海骏双双掠起，折了回去，等他二人回到船上，前面的船像突然开了闸一般，全向前拥去，挤势顿时为之一松。

　　郭璞笑道：“行了，放行了……”

　　海骏道：“他哪敢不放行？”

　　郭璞笑道：“好官威，只是，二位该准备一下了！”

　　海骏一怔道：“怎么，郭爷！”

　　郭璞道：“如此一来，咱们的行踪已暴露了，随时有被袭击的可能，你两个难道不该准备一下么？”

　　海骏呆了一呆，道：“这我倒没想到……”

　　海腾道：“郭爷说得对，咱们是该准备一下了……”

　　说话之间，船已驶抵适才查船处，只见那四艘官船已让开了江面，停在远处，那另一艘已靠了岸。

　　一见这艘船到，那两名武官立即迳自躬下了身。

　　郭璞睹状笑道：“海腾，瞧见么？你两个够神气的！”

　　海腾笑道：“那是对您，而不是对我两个。”

　　郭璞道：“我是秃子跟着月亮走，沾了二位的光！”

　　海腾与海骏都笑了。

　　顺风满帆，船行极速，转眼间那四艘官船已被抛在数十丈后。

　　郭璞当即向二人说道：“二位，那两个在舱里，进去小心保护了，里面是你两个的事，外面则是我一人儿的事，咱们各管各的。”

　　海腾、海骏答应了一声，双双行进舱去。

　　望着他两个进了舱，郭璞举步绕向船后。

　　他一到，李顺偕同两个儿子忙哈了腰。

　　郭璞近前低低说道：“老人家，小心了，走不多远就会有事儿了！”

　　李顺忙道：“旗主放心，李顺省得！”

　　郭璞道：“别的我不担忧，那些个番秃全带有火器，怕只怕到时候他们向这艘船下手，万一……”

　　李顺笑道：“您放心，大概您没留意，这艘船外壳全包了铁皮，然后才上了油，连那船舱都一样，烧不起来的。”

　　郭璞笑了，道：“我还真没留意，老人家，三位身边可有现成的暗器？”

　　李顺点头说道：“别的没有，‘断魂沙’有好几袋，‘梅花针’也有……”

　　郭璞笑道：“正合用，淬过毒么？”

　　李顺脸一红，道：“不瞒您说，全淬过剧毒，因为有伤天和，所以我向不轻用。”

　　“好极了！”郭璞笑道：“我不怕有伤天和，请全借我用用。”

　　李顺笑道：“李顺放肆，用，可以，只是稍时您得打准些。”

　　郭璞笑道：“老人家放心，包管一下不落空！”

　　李顺向身旁一偏头，他那位大儿子立即弯腰掀开船板，自船板下掏出十几个革囊来，另外还有一双鹿皮手套，双手递向郭璞。

　　郭璞伸手接道：“老人家，待会儿没我的话别停船！”

　　李顺道：“您放心，李顺省得！”

　　郭璞点了点头，道：“三位千万小心，怕他们向三位下手，逼使停船。”

　　李顺往身后一指，那里有几板黑黝黝的船板，道：“您瞧，现成的盾牌，火器绝打不透！”

　　郭璞看的清楚，那是几块铁板，一笑转身行去。

　　到了船头，他把几袋革囊往船板上一放，又戴好了那双鹿皮手套，然后静等变故来临。