郭璞戴上了那特制的人皮面具，回到了“贝勒府”。

　　“贝勒府”里静悄悄的，他没有碰见任何人，但却有个人看见了他，那是隐在黑暗中的一双炯炯目光。

　　可是，那个人并未声张，不动声色地自那暗隅中消逝了。

　　第二天日上三竿，海贝勒穿着一身崭新的长袍马褂到了郭璞房里，适时，郭璞正在包扎寿礼。

　　进门海贝勒便问：“老弟，准备好了么？”

　　郭璞笑道：“我刚包好，您要不要瞧瞧？”

　　海贝勒摆手说道：“你老弟办的事还有错？不看也罢，告诉我都是什么？”

　　郭璞道：“一棵‘珊瑚树’，一块‘层峦查幛’！”

　　海贝勒笑道：“好极了，就是这两样吧……”

　　他望了郭璞一眼，突然问道：“怎么样，老弟，昨夜睡的好吧！”

　　郭璞心中一跳，点头说道：“还好，海爷，怎么……”

　　海贝勒摇头说道：“没什么，昨天晚上我大半夜没睡觉，起来在院子里走了好一会儿，想找你陪陪我，到了你门口我又折回去了。”郭璞一惊忙道：“您为什么不叫我？”

　　海贝勒笑道：“那怎么好？你已经睡了，也许你正在作好梦呢！”

　　郭璞只觉一颗心跳得厉害，笑道：“那来那么多好梦，海爷睡不着，有心事？”

　　海贝勒摇头说道：“也没什么，就因为今天的‘怡亲王’府做寿。”

　　郭璞道：“海爷是担心那寿礼……”

　　海贝勒道：“那倒不是，送礼这回事只是个意思，不一定非怎么贵重不可，是因为有件事，我一直没跟你提过……”

　　郭璞道：“什么事，海爷？”

　　海贝勒道：“去年‘怡亲王’府做寿的时候，出了点乱子……”

　　郭璞截口说道：“我知道，闹刺客！”

　　海贝勒一怔，目光凝注，道：“老弟是怎么知道的呢？”

　　郭璞笑了笑，道：“海腾昨天晚上告诉我的。”

　　海贝勒又复一怔，道：“是海腾？好快的嘴！”

　　郭璞道：“他也不是特意说的，是我让他拿库房清册时随口谈起来的，怎么，海爷是担心今天会再来……”

　　海贝勒点头说道：“我真有点担心！”

　　郭璞道：“我想不会的，哪有那么大胆的刺客？去年有了那么一遭，今年‘怡亲王’府的戒备定然加倍森严，再说，今年的戏班子，也是内廷供奉的……”

　　海贝勒摇头说道：“老弟不知道，那可难说得很，内廷里面不见得没有奸细，各王府中也不见得没有潜伏危险人物！”

　　这话，听得郭璞心中又复一跳，忙道：“那么，海爷费了大半夜工夫，想必在想什么对策！”

　　海贝勒点头说道：“是的，老弟我是在想对策。”

　　郭璞笑问道：“海爷想出了什么高明对策么？”

　　海贝勒点了点头，道：“想出了……”

　　他抬手一指郭璞，道：“恐怕要全仗你我二人了。”

　　郭璞道：“海爷，那是我义不容辞的，只是，海爷，我以为等用得着我的时候，乱子就已经闹出来了，倒是该想什么办法防患于未然的好。”

　　海贝勒沉吟说道：“我也曾这么想过，可是，除了加强戒备、提高警觉之外，我想不出另外还有什么好法子。”郭璞笑了笑，道：“我有，只是，海爷，我怕惹出祸事来我担不起。”

　　海贝勒浓眉一轩，道：“怕什么，有我呢，天大的事我替你担！”

　　郭璞笑道：“只要有您这一句，我就可以放心大胆的去做了。”

　　海贝勒迟疑了一下，目光凝注，道：“可是，老弟，你还没有说给我听听呢！”

　　郭璞微笑说道：“海爷，事关天机，恕我暂时不能泄漏。”

　　海贝勒道：“怎么，老弟，跟我还卖关子？”

　　郭璞道：“那倒不是，海爷，您只管放心，反正我是拿刺客，而不是当刺客就行了，您说对么？”

　　海贝勒笑道：“但愿如此！”

　　这话又令郭璞心中一跳，但他改了话题，道：“海爷，您还有事儿么？”

　　“有！”海贝勒笑道：“快快刀尺刀尺你自己，咱们该走了！”

　　郭璞一拉衣裳，道：“您瞧，这样儿还不行？”

　　海贝勒摇头说道：“不行，连我这一关都通不过，就别提那各王府的格格们了，老弟，佛要金装，人要衣裳，这年头儿呀……”

　　他一摆手，道：“我不说了，你快穿吧！”

　　“得！”郭璞笑道：“冲着您，我也得仔细刀尺一番！”

　　说着，他动手换了衣裳，换了一件新长袍，外罩团花黑马褂，袖子卷起雪白的两截，俨然是翩翩佳公子，人似玉树临春风。

　　海贝勒口中啧啧，摇头说道：“老弟，如今我倒真有点懊悔让你刀尺了。”

　　郭璞抬眼问道：“怎么说，海爷？”

　　海贝勒道：“你这一刀尺，待会儿‘怡亲王府’谁还看我？”

　　郭璞呆了一呆，赧然而笑：“您这是开玩笑，我要是姑娘家，非盯着您不可！”

　　海贝勒道：“可惜你不是，行了，老弟，走吧！”转身出门行去。

　　郭璞提起那两样寿礼，急步跟了出去。

　　大门外，海腾已然备好了两匹蒙古种健骑，那两匹马毛刷得发亮，配件全是新的，既气派又豪华。

　　临上马的时候，海腾还开了郭璞一个小玩笑，他说：“郭爷，我瞧您不是拜寿去的！”

　　郭璞一时还真未明白，道：“那么，你说我是去干什么的？”

　　海腾道：“我瞧您像是去相亲！”

　　郭璞一怔，摇头失笑。海贝勒更是豪笑震天。

　　笑声中，双骑并辔，驰离了“贝勒府”。

　　在路上，藉着闲谈郭璞随口说道：“海爷，有件事我难懂！”

　　海贝勒愕然说道：“你有什么事难懂？”

　　郭璞道：“‘怡亲王’一不当权，二未参与军国机要，十足地一位清闲王爷，谁要冒险行刺他干什么？”

　　海贝勒迟疑了一下，道：“这何只老弟你不明白，恐怕放眼朝廷，能猜上个他几分的也寥寥无几，算算最多绝不出五个人去了！”

　　郭璞道：“海爷是这五位的一位？”

　　海贝勒点了点头，道：“我也只能算猜，中不中不敢说！”

　　郭璞望了望他，道：“您能说说么？”

　　海贝勒道：“对你老弟，自无不可，老弟，你听说过当年傅家落得个家破人亡，被抄家一事么？”

　　郭璞道：“这个我知道，怎么？莫非‘怡亲王’跟此事有关？”

　　海贝勒道：“何止有关？是他带领‘雍和宫’的喇嘛跟大内侍卫‘血滴子’夜入傅家下的手，当时把傅家……”

　　郭璞心神震动“哦”的一声，道：“原来是这位王爷，您是说去年那些刺客是傅家的后人？”

　　海贝勒道：“我不刚说过么？只是猜，中不中不敢说！”

　　郭璞道：“‘怡亲王’必然是奉命行事，如果傅家的后人真要执仇，我说句大胆的话，那该去找皇上！”

　　海贝勒道：“这我就不知道了，不过，大内禁卫森严，行刺‘怡亲王’要比行刺皇上容易得多，而且，正如你所说，‘怡亲王’一不当权，二不参与军国机要，除非是为了私仇，要不然谁甘冒杀身之险刺杀他干什么？”

　　郭璞点了点头，道：“海爷说得有理，这确有可能！”

　　刹那间，郭璞想起了梅心的话，如果那去行刺的八人真是傅家后人的话，还委实是难以查访。

　　可是，据他所知，傅家已经没有后人了。

　　郭璞脑中正自闪电百旋，忽听海贝勒道：“老弟，你在想什么？”

　　郭璞倏然警觉“哦”的一声，说道：“我在想，傅家如今还有哪些后人？”海贝勒目光一凝，道：“老弟对傅家很熟悉么？”

　　郭璞摇头说道：“武林之中，谁不知傅、郭两家？”

　　海贝勒收回目光，道：“我想不出傅家还有什么后人。”

　　郭璞道：“我也是，傅家似乎已经没有后人了。”

　　海贝勒道：“那就不可能是傅家的人了，会是郭家？”

　　郭璞道：“也许是，不过，我也没听说郭家有什么杰出的后人。”

　　“不然！”海贝勒摇头说道：“郭家就是随便挑出那最弱的一个，也要比现在武林高手强一筹，所以，要不是傅家的……”

　　郭璞截口说道：“海爷似对郭家也很熟。”

　　海贝勒点头说道：“事实如此，先父跟傅、郭两家交情都不错。”

　　郭璞道：“原来如此，那就难怪了……”

　　他立刻想到了家里人口中常说的那位贝勒海善。

　　他顿了顿，接道：“不管他是傅家的后人也好，郭家的后人也好，只要他们今天敢再来，我至少也要留下他一个。”

　　海贝勒眉锋微皱，道：“老弟，真要是傅家或郭家的后人……”住口不言。

　　郭璞却追问一句：“怎么样，海爷！”

　　海贝勒道：“老弟，我不信你不明白！”

　　郭璞扬眉说道：“海爷是要我……”

　　“老弟！”海贝勒截口说道：“知道就行了，何必非说出来不可？”

　　郭璞皱皱眉，未说话。

　　海贝勒望了他一眼，道：“老弟敢是为难了。”

　　郭璞摇头淡然说道：“不，海爷，我自然该听您的。”

　　海贝勒道：“看来要照你自己的意思你是不愿？”

　　郭璞毅然说道：“海爷，我不否认！”

　　海贝勒道：“老弟，你知道，上一代的交情，我不能不顾着点儿，再说，傅、郭两家人都没有错。”

　　郭璞道：“海爷，我听您的就是。”

　　海贝勒点了点头，道：“谢谢你了，老弟！”未再说话。马行颇速，这里说话结束，那里宏伟、气派的“怡亲王府”已然在望了，那门前，车水马龙，热闹异常。

　　只见那进进出出的，不是些打扮花枝招展的格格、姑娘，服装华丽的贝勒贝子，便是些穿戴整齐的王公大臣。

　　门前，有车，有马，有轿。

　　那石狮旁高高的石阶上，站有十六名跨刀的亲兵。

　　另外，还有四名亲随打扮的汉子，一色长袍，腰里鼓鼓的，一望可知是藏着兵刃。

　　在那四名亲随之前，还站着个瘦高中年汉子，一条发瓣拖到了腰，团花马褂，紫缎长袍，满脸堆笑，见人便打拱作揖，一个劲儿地往里让客。

　　郭璞问道：“海爷，那人是……”

　　海贝勒道：“‘怡亲王’府的总管查尔。”

　　郭璞“哦”的一声留上了意，这一看，他更发现那瘦高中年汉子满脸虚伪奸笑狡猾，敢情是颇富心智。

　　转眼间马抵“亲王府”前，海贝勒与郭璞翻身下了马，自有人接过缰绳，海贝勒偕同郭璞登了阶。

　　见了海贝勒，比见了任何人都亲热，那位“怡亲王”府的总管查尔，忙上前打了千，然后说道：“海爷，您怎么这时候才到？王爷跟-晋从早上便念起您呢，您近来安好，查尔给您请安了！”

　　海贝勒摆手说道：“好，好，查尔，你也好！”

　　查尔道：“托海爷您的-，查尔早就想过府给您请安去，可是您知道，府里琐事忙得很，我一直脱不了身……”

　　他目光溜向郭璞，接道：“这位是……”

　　海贝勒道：“宝亲王的换帖兄弟，三阿哥跟我那儿的总管……”

　　他回望郭璞，道：“老弟，彼此见见，日后都有个照应。”

　　郭璞含笑拱手：“郭璞……”

　　查尔不愧机伶，他一听是宝亲王的换帖兄弟，再加上五格格德玉也提起过这位，他连忙打了千：“查尔见过郭爷！”

　　郭璞伸手把他扶了起来，这一扶，他立刻发现查尔会武，而且一身武学不错。

　　他忙道：“查总管，彼此职位一样，我不敢当！”

　　“郭爷！”奎尔显得既诚恳又谦恭，道：“撇开您和四阿哥换帖兄弟不谈，单冲着您这大英雄、大豪杰，查尔便是叩个头也应该！”

　　海贝勒接口说道：“查尔，你是越来越会说话了，有哪几位到了？”

　　查尔一口气报告了一大堆，在这一大堆中，只有那“梅心梅姑娘”五个字能令他振奋。

　　他拉一拉郭璞，道：“走，老弟，咱们也该进去了。”

　　在门里，郭璞把礼交给了专派的收礼的，然后跟着海贝勒往里走去。

　　自然，这“怡亲王”府要比“贝勒府”和“宝亲王”府大得多，一目扫过，满眼红绿，那些个旗装打扮的姑娘们占了大半，扭着腰，叉着两只粉臂，在那前院各处花丛里指指点点，低声谈笑。

　　姑娘家有姑娘家的伴儿，男人家有男人家一路儿，那些个穿着讲究、服饰气派的贝勒、贝子成了一堆。

　　敢情是文自尚书以上，武自九门提督以上全到了，当然，那尚书、九门提督以下的文武芝麻官是挨不上边儿的。

　　行走间，郭璞一眼瞥见四阿哥宝亲王正站在一堆莺燕里谈笑，郭璞他有他的打算，他怕被这位亲王瞧见一缠就没个完，走不开，方待低头！

　　姑娘们看俊哥儿，永远是眼尖的，已然有两位姑娘美目圆瞪地抬起皓腕，伸出那水葱般玉指指点过来。

　　这一指点，宝亲王哪能看不见，只听他叫道：“喂，小郭，这儿来！”

　　郭璞躲不掉了，他忙含笑打了招呼：“四阿哥，我跟海爷……”

　　话未说完便让宝亲王打断了：“让海青拜寿去，你过来谈谈！”

　　郭璞一想也是，海贝勒是去寿堂拜寿去，他跟去算什么，当下心念转动，刚想跟海贝勒说一声，海贝勒已然说道：“老弟，只管去你的，让她们瞧瞧，待会儿我来找你。”

　　郭璞应了一声，侧转身向那一堆行去。

　　到了近前，郭璞拱手行礼，这一拱手，引来了十多对异采盛放的目光，瞧得他脸发烫。

　　宝亲王仰天打了个哈哈，道：“小郭，看来我不该招你来，你简直令我妒煞……”

　　这一句，逗起了一阵银铃般娇笑。

　　笑声中，宝亲王指了指身旁美艳少妇，道：“小郭，见见，这是我的-晋！”

　　敢情那位便是宝亲王的-晋富察氏！

　　郭璞忙上前见礼，道：“见过-晋！”

　　富察氏含笑说道：“兄弟少礼，常听王爷提起你，今日一见，你可比他说的俊得多，简直像个大姑娘，哪像个会武的大英雄？”郭璞忙赧笑谦逊，接着，宝亲王又为郭璞介绍了其他的那些位，那是“怡亲王”的大、二、三格格以及“廉亲王”的大、二、四、五格格，郭璞一一见礼，那些格格却舍了宝亲王，一起拥到了郭璞四周，把郭璞围在了核心，你一句，我一句，问长问短，问个没完了。

　　在那脂粉幽香阵阵沁心醉人之下，郭璞虽有四面楚歌之感，但他到底泰然地对答如流，不亢不卑十分得体。

　　这一来不要紧，格格们围得更近了，那沁心醉人的脂粉幽香更浓，这是郭璞第二次遇上这种阵仗。

　　他皱了眉，脑中一转，忙道：“诸位格格，我有点事儿，去去就来！”

　　他说他的，格格们不依，没一个肯让。

　　郭璞总不好从那娇躯屏风中闯出去，他能进出千军万马，对眼前这，却畏缩不敢往前，束手无策。

　　正没办法间，只听大门口传来一阵呼喝，郭璞举目望去，只见大门内前呼后拥地走进个四十多岁的官儿。

　　那位头上戴双眼花翎，项挂朝珠，郭璞立即看出，那必是位亲王，果然不错，只听宝亲王叫了一声：“八叔来了！”

　　八叔？那该是“廉亲王”了！

　　宝亲王这一叫，他和她那位-晋，还有那些位格格们一阵风般都迎了过去。

　　郭璞只觉四周空气一松，吁了一口气，摇摇头，连忙走了开去。

　　他一个人背负着手东逛西走，正行走间，迎面走来一个身穿黑袍的汉子，冲着他哈了腰“郭爷，您好！”

　　那赫然竟是大内侍卫“血滴子”二等领班唐子冀。

　　郭璞一怔，旋即明白了几分，但他装了糊涂：“原来是唐领班，许久不见，唐领班好！”

　　唐子冀忙道：“郭爷，托您的-，您是……”

　　郭璞道：“海爷来拜寿，我跟了来，唐领班也来拜寿？”

　　唐子冀忙摇头说道：“不，不，卑职哪有这份儿-份……”

　　郭璞接问了一句：“那么，是皇上来了？”

　　唐子冀又摇了头，道：“不瞒您说，卑职等是来负责‘亲王府’安全的。”

　　郭璞“哦”的一声，道：“唐领班是指去年闹刺客的事？”唐子冀一怔道：“怎么，您知道？”

　　郭璞笑了笑，道：“海爷对我说起过。”

　　唐子冀道：“所以，为防去年那回事儿，王爷特地从宫里调借了‘血滴子’侍卫分散各处，以防万一。”

　　郭璞点头说道：“有了诸位，刺客再大胆他也不敢来了。”

　　唐子冀忙陪上谄笑，道：“那是您过奖，全仗郭爷您的神威！”

　　“好说！”郭璞道：“可有什么形迹可疑的人么？”

　　唐子冀道：“卑职还没有接到报告。”

　　郭璞道：“去年毛病出在厨房跟戏班子里，今天这两个地方唐领班不妨多留意点儿，最好派几个人暗中监视。”

　　唐子冀哈着腰一个劲儿地应是。

　　郭璞话锋微顿，问道：“云姑娘来了么？”

　　唐子冀摇头说道：“没有，皇上没出宫，云姑娘是不会来的！”

　　郭璞道：“今天唐领班带来多少人？”

　　唐子冀道：“回郭爷，卑职带了五十个人。”

　　郭璞扬眉说道：“不少嘛！”

　　唐子冀道：“您知道，‘亲王府’地方大，一分散就显不出来了”郭璞笑道：“那不是更好么？唐领班，我给你个建议……”

　　“您请吩咐！”唐子冀哈腰陪笑，道：“卑职洗耳恭听…”

　　“好说！”郭璞道：“五十个人要一分散，难免会有地方疏忽遗漏，不如把他们布置一下，每个地方分几个，要他分别负责各该区域的安全，这样既可免疏忽遗漏，照顾不到，也可以加重他们的责任心，唐领班以为如何？”

　　唐子冀谄笑说道：“郭爷，您由来高明，卑职这就照办，这就照办！”

　　郭璞笑了笑，道：“唐领班忙去吧，我也到各处走走去。”

　　唐子冀应了一声，哈了个腰而去。

　　郭璞也背负着手往前行去。