“镇江”是个大地方，热闹得很，可是郭璞却没停留地穿城而过，他走“丹阳”，过“金坛”直奔杭州！

　　“上天堂，下苏杭”，杭州城里好风光！

　　郭璞一人，一骑驰进了“杭州城”。

　　在他进入城门的时候，城门口那屋檐下，一名小贩推着车子拐进了一条胡同中不见。

　　郭璞控骑缓驰，在一家客栈门口停下。

　　那客栈柜台处，正有几个人在那儿交头接耳，不知谈论些什么，一见郭璞走进客栈，立即散了开去，其中两名店伙打扮的汉子连忙迎了上来，堆笑说道：“客官要住店？”

　　“好话！”郭璞淡淡笑道：“不住店我进来干什么？诸位谈得好起劲，不做生意了？”

　　两名店伙忙道：“客官说笑话，全靠这片店讨生活，哪有不做生意的道理？”

　　说着，躬身哈腰，往后院里让客。

　　郭璞道：“门外我有一匹座骑，小心看顾了！”

　　一名店伙应声走了出去，另一名店伙则领着郭璞往后院行去。

　　这家客栈不错，挺洁净的。

　　店伙带着郭璞走进一间上房，安顿好了郭璞，他告退出房打水倒茶去了。

　　郭璞挥去满身风尘，刚坐下，门外步履响动，只见那店伙手里拿着一封信走了进来，郭璞心知有异，连忙站了起来。

　　店伙近前施礼，随手递上那封信，口中暗笑说道：“客官，这是您的信。”

　　郭璞眉锋微皱，伸手接过了那封信，道：“小二哥，这是谁送来的？”

　　那店伙道：“客官的朋友，他让我把信交给客官，然后就走了……”

　　郭璞眉峰又皱了三分，道：“小二哥，他姓什么，叫什么？”

　　那店伙道：“他没说，不过他说您看了信后就知道了。”

　　郭璞点了点头，道：“好，谢谢你了，小二哥你忙去吧！”

　　那店伙应了一声退了出去。

　　郭璞随手拆开了那封信，一看之下立即紧皱眉峰，沉吟了好一会儿，方始把那封信纳入怀中。

　　半晌之后，店伙送来茶水，跟在店伙身后，另有两个商人打扮的中年汉子走进后院。

　　当郭璞望向他俩的时候，可巧他俩四目也望向郭璞，六目交投，那两名中年汉子立即把头转向旁。

　　郭璞眉梢儿一挑，也收回了目光。

　　适时，店伙端茶水进门，放下了茶水，正要走，郭璞叫住了他，问道：“小二哥，我打听两件事……”

　　那店伙忙道：“客官请只管问！”

　　郭璞道：“知府怎么个走法？”

　　那店伙微微怔了怔，道：“客官问这，是……”

　　郭璞“哦”的一声，笑道：“我有个朋友在知府府当差，想去看看他去。”

　　那年头百姓畏官如虎，一听这话，店伙立即巴结上了，满脸堆着笑地忙道：“我说嘛，瞧客官就不像等闲人，由这儿出门，顺着大街往南拐两个弯就是了，要不要我带客官去？”

　　郭璞道：“谢谢你，小二哥，不用了，我要等明天再去……”

　　他话锋微顿，接道：“小二哥，刚才那两位客人哪儿来的？”

　　那店伙道：“客官是说哪两位？”

　　郭璞道：“就是适才跟在小二哥身后的那两位。”

　　那店伙“哦”的一声，道：“原来客官说的是那两位，我也不知他们是哪儿来的。”

　　郭璞道：“听口音总能猜出个八分。”

　　那店伙道：“他两位说得一口清脆京片子，大概是京里来的！”

　　郭璞笑道：“这就是了，没事了，小二哥，你走吧。”

　　支走了店伙，郭璞关上了门，一个多时辰之后，他的房门开了，他换了一件长衫，潇洒地行了出去。

　　他刚走，西边屋里也走出了一个人，那是两名商人打扮的中年汉子中的一个，他手里还提着一包东西。

　　郭璞出了客栈，背着手，顺着大街直往西行去，这条路越走越僻静，不但住家少，便是行人也少了。

　　走着，走着，他突然加快了步履，拐进了一条胡同中。

　　他刚进入胡同，紧接着一条人影飞掠而至，是那名商人打扮的中年汉子，他一头扑进胡同，但是他立即怔住了。

　　郭璞背着手，面含微笑地正站在他面前！

　　那中年汉子很机警，反应也快，刹那间他又恢复正常，咳嗽了一声举步往前走去，打算由郭璞身遏过去。

　　而，郭璞横跨了一步，挡住了他的路。

　　那中年汉子只好停了步，抬眼愕然说道：“朋友为什么拦我去路？”

　　郭璞笑了笑：“那要问你自己，为什么跟踪我？”

　　那中年汉子道：“真是笑话，条条大路任人走，我为什么要跟踪你？假如说你走在我后面，我能说你跟踪我不成？”

　　郭璞淡淡笑道：“你很会说话，不过你别把我当傻子看待，打从客栈一直到现在，我始终留意着你……”

　　那中年汉子“哦”的一声，笑道：“原来朋友就是住在同一家客栈的那位，朋友，你误会了，我是来这儿找朋友的，你不见我手里还提着礼？”

　　说着，他还扬了扬手中那包东西。

　　郭璞没有看，道：“你的朋友住在什么地方？”

　　那中年汉子道：“就在前面！”

　　郭璞淡淡笑道：“朋友，真人面前不说假话，光棍眼里揉不进一颗砂子，你也知道我，我也知道你，彼此是一家人，你何必……”

　　那中年汉子讶然截口说道：“朋友，你这话令人难懂！”

　　郭璞道：“那么我就直接了当了，你跟唐子冀怎么称呼？”

　　那中年汉子越发讶然地道：“朋友，谁是唐子冀？”

　　郭璞道：“大内‘血滴子’侍卫二等领班！”

　　那中年汉子失笑说道：“朋友，我一个寻常百姓，哪来那么大造化……”

　　郭璞截口说道：“我没有工夫跟你多说，不过我要告诉你，我是奉海贝勒之命来保护年大将军的，你要是跟我装糊涂，我回去问海贝勒去，皇上总不见得会因为你这一个侍卫而得罪了他的左右手！”

　　那中年汉子脸色一变，随又失笑说：“朋友，你越发地令我糊涂了！”

　　郭璞冷冷一笑道：“你的胆子不小，只可惜跟踪人与装糊涂的本领太差。”

　　右掌电出，截向中年汉子手中的那包东西，中年汉子猝不及防，被郭璞一把夺了过去，他脸色刚变。

　　郭璞已然抖开了那包东西，那是一包纸，他冷笑说道：“千里送鹅毛，礼轻情意重，这以纸当礼送朋友，我倒是首闻首见，我不知道你是唐子冀两个兄弟中的哪一个，不过你是唐子冀的兄弟该没有错，我对你唐家不错，想不到你会以怨报德，你要自信斗得过我，你只管跟好了！”

　　他抖手抛下那包纸，转身行去。

　　那中年汉子楞住了，脸上青一阵，红一阵，白一阵，却只有眼睁睁地望着郭璞进去，未敢再跟。

　　片刻之后，郭璞出现在知府府前，他背着手三不管地便上了石阶，这下惊动了那两名站门的旗勇。

　　两个旗勇奔下了一对，如狼似虎地喝道：“好大胆，敢乱闯知府府，还不站住！”说着，伸手便要抓。

　　郭璞舌绽春雷，一声大喝：“住手，你们谁敢碰我一下，我要谁的命！”

　　这一声，吓得那两名旗勇一怔，手上不由顿了一顿。

　　郭璞及时又道：“进去告诉你们知府大人一声，就说我是北京来的，要见他！”

　　一听“北京”，那两名旗勇不敢动了，楞了一楞，其中一名迟疑着道：“请问你是……”

　　郭璞道：“我是北京来的，要见你们知府大人！”

　　那名旗勇强笑说道：“可不可以请你说个……”

　　郭璞道：“可以，要你们知府大人来问！”

　　那名旗勇未敢再问，转身上了石阶，奔进大门。

　　须臾，那名旗勇又奔了出来，石阶上哈腰说道：“这位，我们大人有请！”

　　郭璞双眉一扬，大步登上石阶走了进去。

　　这知府府既广且深，进大门一条青石路直通大厅。

　　那青石路的尽头，站着个服饰整齐、一脸奸像的官儿，稀疏疏的几根山羊胡子，只一眼便令人觉得此人阴险奸诈，颇富心机，他身后，还跟着两名带刀旗勇。

　　他瞪着郭璞直瞧，郭璞却一直到他面前，道：“那大人，我来自北京，姓郭，是海贝勒府的总管！”说着，撩衣现出了那块金腰牌。

　　那位知府邸那大人脸色一变，随即眯起三角眼，堆笑拱手：“原来是海贝勒府的郭总管，本府未曾远迎，当面恕罪！”

　　郭璞还礼笑道：“岂敢，我来得鲁莽，还望那大人海涵！”

　　那位那大人道：“好说，好说，郭总管请大厅坐！”

　　郭璞道：“谢谢那大人，我此来只为向那大人打听一件事，不便多事打扰耽误了那大人的公务！”

　　“好说！”那位那大人满面假笑地道：“既然如此，本府不敢强邀，郭总管请只管问，本府知无不言！”

　　郭璞道：“我这里先谢了，我听说年大将军一到杭州便进了那大人府中，我奉海贝勒之命，特来见他一面。”

　　那位那大人“哦”的一声，笑道：“原来郭总管问的是年……年大将军……”

　　郭璞点头说道：“不错，那大人！”

　　那位那大人摇头说：“郭总管也许弄错了，年大将军并未到本府这儿来！”

　　郭璞道：“那大人，有人看见年大将进了那大人府。”

　　那位那大人含笑说道：“但不知那看见的人是谁？”

　　郭璞道：“那大人无须问是谁，只问年大将军在不在？”

　　那位那大人道：“不敢欺瞒郭总管，年大将军不在本府府中！”

　　郭璞道：“那么，他来过没有？”

　　那位那大人摇头说道：“也不敢欺瞒郭总管，没有来过！”

　　郭璞扬了扬眉，道：“那大人，你是杭州知府，年大将军既到杭州来赴任履新，哪有不到那大人这儿来报到的道理？”

　　那位那大人摇头笑道：“郭总管，年大将军陕甘总督抚远大将军，加封太子太保一等公，哪会把那桐这小知府放在眼内？”

　　郭璞一听就知道此人是年羹尧的冤家对头，如今乐得说个风凉话。

　　他当下双眉一扬，淡淡说道：“三十年河东，三十年河西，彼一时，此一时，当年他兵权在握，声威显赫，地方官见着他只有叩头谄媚，如今他一旦失势，被贬为杭州看城门的官儿，只有忍气吞声，任那些落井下石的得势小人欺凌，他焉敢不来那大人这知府台前报到？”

　　那位那大人脸色一变，倏又堆笑说道：“本府未敢欺瞒郭总官，郭总管若是不信，本府也莫可奈何！”

　　郭璞脸色微沉，道：“那大人，你是要我公问，还是要我私问？”

　　那位那大人嘿嘿笑道：“本府愚昧，还请郭总管明示！”

　　郭璞冷冷说道：“好说，私问，我撇开这贝勒府总管的身分，以一个江湖人的身分动手逼问，休看那大人府中亲兵众多，他们一个也救不了你那大人，公问，那不伤和气，我凭着这个要那大人老老实实的答我问话！”

　　说着，探怀摸出那方钦赐玉佩，平托掌中。

　　见佩如见君，那山东抚台见了都要跪拜，何况那桐他这个小小的知府？

　　这位那大人大惊失色，连忙趴伏在地：“卑职不知郭大人是钦差身分，死罪，死罪！”

　　他一跪，两名带刀亲兵自也跪了下去。

　　郭璞冷冷说道：“那大人，你还没有告诉我，是愿意我公问还是私问！”

　　那位那大人混身颤抖，不敢仰视道：“卑职不敢欺瞒大人，年大将军是到卑职这儿来过，可是后来又被抚台大人请去了！”

　　郭璞道：“那么，那大人，你刚才为什么坚不吐实，你是欺我这个贝勒府的总管奈何不了你，还是没把海贝勒放在眼里？”

　　那位那大人颤声说道：“卑职知罪，大人开恩，卑职知罪……”

　　郭璞截口说道：“那大人，我看你这个小小的知府，还没有那么大的胆子，大概你是受了什么人的指使吧？”

　　那位那大人身形猛颤，道：“大人明鉴，是抚台大人的吩咐……”

　　看来他是宁可得罪顶头上司，也不敢得罪这位钦差！

　　郭璞道：“那大人，恐怕你自己也很乐意这么做吧！”

　　那位那大人道：“大人明鉴，抚台大人是卑职的顶头上司，他既有所吩咐，卑职焉敢不遵，卑职这小小前程……”

　　郭璞摆手说道：“好了，那大人，我没有太多的工夫，我只告诉你一句，千万别落井下石欺负人，否则海贝勒第一个饶不了你，现在把你的轿子借我一用，我要到抚台府走一趟！”

　　那位那大人如逢大赦，连忙爬了起来，顾不得掸去身上的尘土，立即向着身后两名亲兵喝道：“给郭大人顺轿子，快去，快去！”

　　两名亲兵“喳”的一声，飞步而去！

　　郭璞笑道：“那大人，我谢谢了！”

　　那位那大人忙谄笑说道：“大人这是哪里话，卑职焉当得起？大人看得起卑职，那是卑职的荣宠，卑职的造化……”

　　郭璞笑了笑，突然说道：“那大人，听说陆虎臣做了杭州将军？”

　　那位那大人一怔说道：“大人，不会吧，陆提督怎会……”

　　郭璞道：“乍看令人费解，其实不难明白！”

　　那位那大人想要问，适时步履响动，两名亲兵带着一顶四抬大轿急步而至。

　　郭璞含笑说道：“郭大人，我告辞了，到了‘抚台府’，我自会让他们回来的！”说着，矮身进了轿内。

　　那位那大人随后恭送，一直送下了石阶，等他直起腰、抬起头的时候，那顶轿已走得看不见了……

　　片刻之后，那顶四抬大轿来到了那庄严、宏伟、气派的抚台府前，“抚台府”自较知府府邸要气派得多！

　　别的不说，单看那石阶下对峙着的两尊巨大石狮，还有那站门的亲兵也比知府府多了六个。

　　轿在石阶下停稳，那站门的亲兵以为是来了知府大人，左右走下了两名打帘伺候，及至他们看见是郭璞，才不由为之一怔。

　　郭璞下了轿，转望四名轿夫摆手说道：“你们回去吧！”

　　四名轿夫应了一声，抬起轿子走了。

　　郭璞转过身子背着手，摆起了架子，道：“为我通报一声，就说北京来个姓郭的求见。”

　　虽然不是知府，可是坐的是知府大人的轿子，而且是京里来的，那两名亲兵未敢怠慢，转身登阶，奔入大门。

　　须臾，抚台府那大门内，走出了那名亲兵，他打千说道：“大人有请，现在在大厅候。”

　　郭璞昂然登阶，进入大门，大门内自有“抚台”大人的高级幕僚迎迓带路，想必，那是因为他坐了知府大人的轿子。

　　那大厅石阶上，正站着个服饰整齐、六十上下的老官儿，矮矮的、胖胖的、长眉细目、胡子老长。

　　郭璞近前，尚未说话，他竟先拱起手，含笑说道：“贵客驾到，本抚有失远迎，当面恕罪！”

　　郭璞还了一礼，道：“岂敢，抚台大人知道我要来？”

　　那抚台大人笑道：“贵客说笑话了，本抚不能未卜先知，事先怎知……”

　　郭璞截口说道：“抚台大人知道我的身分？”

　　那抚台大人道：“贵客坐了那大人的轿子，又是京里来的，当非等闲之人，既如此，本抚焉敢怠慢！”

　　郭璞笑了笑，道：“抚台大人，只怕是那大人给抚台大人送信来了吧？”

　　那位抚台大人脸色微变，未置是否，举手肃容。

　　郭璞也未多问，行向石阶，进了大厅。

　　大厅中，落了座后，那位抚台大人欠身说道：“贵客大驾莅临，但不知对本抚有何教言？”

　　郭璞道：“既然抚台大人知道了，我就长话短说吧，抚台大人，我奉海贝勒之命，特来见见年大将军。”

　　那位抚台大人忙道：“原来贵客是海贝勒跟前人，本抚失敬了，不过……”

　　他顿了顿，接道：“本抚要告诉贵客，年大将军今天已离开这儿了。”

　　郭璞道：“这倒是件很巧的事，我赶到了那儿，他不在那儿，抚台大人，是你那下属给你送来了信还是……”

　　那抚台大人道：“贵客千万不要误会，实在是……”

　　郭璞道：“那都无关紧要，要紧的是让我赶快见年大将军……”

　　那位抚台大人道：“别人不行，贵客哪有不行的，只是年大将军确实出去了，现在不在本抚府中，而且也不知道他哪儿去了！”

　　郭璞道：“他向抚台大人报过到了么？”

　　那位抚台大人道：“他已报到过了，今天起已经上任了！”

　　郭璞道：“那么抚台大人就不会放他出去了。”

　　那位抚台大人道：“郭总管，腿长在他身上，他要出去，岂是本抚所阻拦得了的？”

　　这话是有点理，但仔细听听，就觉得有点牵强。

　　郭璞道：“我可以告诉抚台大人，年大将军已失势，如今只剩他一个人，叛逆刺客，到处皆是，尤其聚集于杭州一带，假如年大将军出了差错，海贝勒找抚台大人要人，抚台大人拿什么给？抚台大人实在不该放他出去！”

　　那位抚台大人大惊苦笑说道：“郭总管该知道，年大将军有一身万人难敌的本领，加以人虽失势，虎威犹在，本抚纵有不让他出去之心，却无拦他之力，更不敢拦他呀！”

　　郭璞目光深注，笑了笑，道：“抚台大人，恕我直言，只怕是知府那大人通风报信，你抚台大人事先把年大将军藏起来了吧！”

　　那位抚台大人抖着一身肥肉，双手连摇地忙道：“郭总管，你千万莫冤枉本抚，本抚怎藏得了……”

　　郭璞道：“托个辞，把他请往别处坐坐，该是容易得很！”

　　那位抚台大人道：“郭总管，本抚能有多大前程，纵有为难年大将军之心，却没有天胆敢跟海贝勒作对，总管若是不信……”

　　郭璞道：“抚台大人，那么你告诉我他在哪儿，我去找他去！”

　　那位抚台大人苦着脸摇头说道：“郭总管，本抚实在不知道……”

　　郭璞扬了扬眉，道：“抚台大人，我听说你为官颇为廉明清正，我不愿拿那方钦赐玉佩压你，可并不是不能！”

　　那位抚台大人苦着脸道：“郭总管，你便是摘了本抚的顶子，要了本抚的脑袋，本抚也没有办法告诉郭总管年大将军到哪儿去了！”

　　看来似乎不假。

　　郭璞皱了眉，道：“抚台大人，他什么时候该上任履新？”

　　那位抚台大人道：“就是今天！”

　　郭璞扬眉说道：“既然今天该上任，抚台大人你……”

　　那位抚台大人苦笑道：“年大将军如今的心情，郭总管总该明白，他便是十天半月不到城门去，本抚敢拿他怎么样？”

　　沉吟了一下，郭璞说道：“抚台大人可知道陆虎臣这个人？”

　　那位抚台大人道：“陆提督本抚知道，听说他已活动到杭州来做将军来了！”

　　郭璞道：“还没有上任么？”

　　那位抚台大人道：“还没有，不过大概明天就会到了！”

　　郭璞点了点头，默然未语，半晌始道：“抚台大人，我麻烦你，倾你府中之力，再调动营里的一些人手，我找年大将军，请他晚上等我，我会再来……”说着站了起来。

　　那位抚台大人忙跟着站起，道：“是，是，郭总管放心，本抚这就下令，这就下令，郭总管不多坐一会儿了么？”挺热和的。

　　郭璞道：“不坐了，我还有要事得办！”

　　那位抚台大人跟进一步，道：“郭总管住在那里，何不搬到本抚处……”

　　不知是真的，抑或是拍马屁。

　　郭璞摇头说道：“谢谢抚台大人，好意心领，我在外面住习惯些！”

　　那位抚台大人道：“既如此，本抚不敢强邀了……”

　　郭璞道：“抚台大人不必客气！”

　　那位抚台大人一直送出大门，而且是恭恭敬敬的送走了郭璞，一直望着郭璞拐了弯，才心有余悸地进了府。

　　郭璞走了，怀着一肚子纳闷走了，本来难怪他纳闷，走了两处地方，都未能找到年羹尧，哪能不纳闷？

　　当他把抚台府远远抛在了身后之际，当街走来了个摇着货郎鼓，推着一辆小车的小贩。

　　满街是人他不我，他单找上了郭璞。

　　把车往郭璞面前一拦，哈腰笑道：“这位，买点花粉吧，杭州城的姑娘美，可是美姑娘都爱搽花粉，您要是送她一盒，她一定把您爱到骨头里！”

　　居然是一口的北方话！

　　郭璞看了他一眼，他却打蛇随棍上地绕过来拉住了郭璞的手，一边用货郎鼓指着那满载花粉、胭脂、发饰一类妇女用物的小车，说道：“这位，您瞧瞧，姑娘家用的，喜欢的，我这车上是应有尽有，全得很哪，您随便拣几样……”

　　郭璞突然摇了头：“老哥，我一无妻子，二无情人，买这些没有用！”

　　那年头儿做生意的讲和气，小贩一听忙改口说道：“不买没关系，您瞧瞧，这回用不着，还有下回，下回您要是买花粉，请照顾我这一辆，我就住在城里，每天都有碰面的机会！”

　　郭璞点头笑道：“好，好，好，下回我要是买花粉，一定找你就是。”

　　说着，他背着手走了，那小贩在身后一个劲儿地谢，走了没多远，郭璞摊开了那只小贩拉过的手，手里，多了张折叠的小纸条，打开纸条儿一看，郭璞扬了眉。

　　只见纸条上写着：“西湖泛舟去了。”

　　没称呼，也没有署名，可是郭璞明白了八分，他当即揉碎了那张小纸条，取道直奔西湖。