宣保盯着我，一字一顿：“你得和我拜个把子！”

　　一时之间，我实在无法接受——“拜个把子”这种语言，几十年都没听说过了，那是北方土话，意思就是义结金兰，两人成为结义弟兄！

　　定过神一后，我只觉得事情荒谬可笑之至，忍不住哈哈大笑起来。宣保瞪着眼：“你笑什么？我不自量力，想和你拜把子？”

　　我知道在这种事上，一定要快刀斩乱麻，不能和他纠缠不清，所以我毫不客气地道：“正是此意。”

　　他也不沮丧，反应极快：“那我就拜你为师！”

　　他说着，就要下跪叩头，我一伸手、把他拽了起来，加重语气：“我从来不收徒弟！”

　　他发起急来：“那你和铁天音是什么关系？”

　　我告诉他：“我和铁大将军是童年好友，天音叫我一声‘叔’我自然得应着。”

　　宣保又有了新发现：“那我就跟他叫，我和天音，是拜过把子，砍过血的！”

　　我不知道他何以一再要确定我和他之间的关系，想来是为了行事的方便，他最后提出来的这个方法，自然可以接受。所以就点了点头。

　　他道：“你说两句广东话来听听。”

　　我依言说了几句，他很高兴：“就像老头子说的一样，你就用这口音说话，我叫你叔，人家一准认为你是老头子的弟弟！”

　　我现出不以为然的神色，宣保道：“你不知道，要是你有了这个身份，做起舒适事来，都方便多了，你先在这里住下，我替你先去联络保护区主任。”

　　我沉声道：“先别说有我这个人在。”

　　宣保一扬手：“小心，要是没有三分机灵，还能活到现在，早就小命不保了。”

　　这个人，说来很是有趣，难以分类，连人性大辞典中，只怕也有查不到的。

　　当下我先回酒店，取了行李，再到他那里去，只见他在门口探头探脑，一见了我，就一把拉了我进去，一直到了三楼一间布置豪华的房间中，才能低了声音：

　　“那个叫雷日头的保护区主任，被隔离审查了。”

　　我吸了一口气，宣保又道：“事情和他从国外请来了两个顾问有关。”

　　我苦笑：“那两个顾问，一个是我女儿，还有一个是她的朋友。”

　　宣保吐了吐舌头，看来这一个多小时之中，他打听到的事还真不少；“好家伙，听说他们盗走了一件国宝，盗宝时，恰好老人家在，竟把老人家当人质。”

　　我叹了一声：“真是胡闹之极，算算没有这个可能，但却又发生了这样的事。”

　　宣保再道：“那首长就是为这事出京的，全国下令，将他们两人，列为特等紧急首要通缉的疑犯。听说两人个子特高，这些日子，高个子男女都惹麻烦。”

　　听了这一段话，我不禁倒抽了一口凉气。虽然说天下之大，要躲起来不让找到，也不是什么难事，但是闹了个全天下通缉，和寸步难行也差不多，就够麻烦的了。

　　刹间之间，我思念电转，想着他们可能的藏身之所，首先想到的是苗疆，那里是红绫的老家，在那里，红绫还可以和她外婆联络，人间的力量再大，也奈何她不得——自从在铁天音那里，知道红绫和曹金福两人闯了祸之后，我其实并不为他们的安危担心，我只是奇怪，何以他们要做这样的事。

　　宣保又道：“婶子一见了首长，就和首长达成了协议，说是……”我一时之间会不过意来：“谁是婶子？”

　　宣保瞪大了眼：“我叫你叔，你说谁是婶子？”

　　这小子浑得可以，但是打听消息的本领，却非同凡响，我忙道：“什么协议？”

　　白素一到就被接走去见“首长”，那么快就有了协议，倒颇出我意料之外。

　　宣保道：“由她出面，叫两人现身，只要交还国宝，一切决不追究！”

　　我默然不语，宣保道：“这条件可能说是宽厚之极，卫叔，要不是你来头太大，绝不可能有那么好条件，少说也得三十年！”

　　我沉声道：“这消息是假的，她不会叫了孩子现身，也不会相信承诺。”

　　宣保不说，继续道：“他们也知道你‘去向不明’，估计也进来了，好家伙，要是知道我叫你窝在会所，老头子也罩不住，小命不保了！”

　　宣保说这话时，真的很兴奋，可知他追求异样刺激的程度之深。

　　我道：“消息很多，可是都没有用，最重要是要见雷日头一面。”

　　宣保摇头：“他被首长带来的人隔离了审查，那些人个个都是大内高手，没有门路可走。”

　　我来回踱了几步：“你设法放话过去，说雷日头要是知道他们为什么要做出这种事来，找他们的下落就容易多了，叫他们去问雷日头。”

　　宣保道：“只怕早问过了吧！”

　　我有点烦躁：“那就把雷日头的口供弄一份来！”

　　宣保望了我片刻，才用力一顿足，大声道：“好，拼着一身剐，敢把皇帝拉下马，我豁出去了，就跟着你胡乱闹吧！”

　　我冷笑：“我还以为你一早就什么都敢做的哩！”

　　宣保叹：“哪能像你们那样连老人家都敢得罪。我们再倒腾，总还有一道紧箍咒在！？”

　　我知道，我随随便便一句话，他要做大量功夫，而且过程一定十分危险，所以，我衷心地道：“谢谢你！”

　　定保摆出一副慷慨激昂的神情，用力拍着胸口。

　　我不知道他用了什么方法，通过什么途径，取得了我的怕需——那其实并不重要，当然我也可以问清楚，然后详细写出来，但是整个故事就散了，看故事的人就会觉得无趣，卫斯理的故事，也就不能说上几十年。

　　闲话少说，宣保一副风萧萧兮兮易水寒的神情去干他的活动。我在这幢大洋房中到处转，发现很有些艺术家和知识分子在。有一个诗人在朗诵看来没有听得懂的诗。

　　在这里，还有一个好处是，谁也不主动和谁打招呼，那再好不过。

　　我在一间有人奏古琴的房间中，找了一个舒服的角落坐了下来，闭目聆听琴音，可是心神总是宁静不下来，连勉勉强定心神都做不到。

　　我自己心乱如麻，所以进来的时候，只听得琴音叮咚。弹琴的是何等样人，并未曾在意，同时也没有留意房中还有些什么人。

　　过了一会，我才发觉琴音已没有了。我睁开眼来，才发现房间中其他人都已离去，只有奏琴者和我。那奏琴者正望着我，他是一个满面皱纹，但又不是年纪很老的中年人。我出于礼貌，向他点了点头：“阁下奏得一手好琴！”

　　那人淡然一笑：“阁下根本不是来听琴的，怎么得出好坏？”

　　我怔了一怔，不禁低叹了一声。那人又道：“阁下一进来，琴声就大是维乱，可知阁下心乱如麻，我停奏已有十多分钟了，你才知道，可知心事重重！”

　　这人谈吐极其优雅。而且，听琴者的心情，扰乱了琴音这种事，只有在历史记载中读过，在现实生活之中遇上了，也是一种新的经历——原来真有这种事，至少他说中了我的心情！

　　我再叹了一声：“俗人心事，难瞒高人法眼，实在抱歉得很。”

　　那人道：“心情再重，也无补于事，不知能闻一二否？”

　　我摆开双手：“竟不知从何说起！”

　　那人道：“是，人生正不知从何说起！”

　　他说着，伸手在琴弦上一阵乱拨，竟发出了一阵如同狂风骤雨一样的杀伐之音。

　　待到琴音静止，他拿起琴来，夹在肋下，向外走去，走到门口，才略停了一停：“阁下竟不能以真面目示人，心中陷情之深，可想而知！”

　　我陡然震动——我的化妆术精密之至，等闲人绝对识不透，而这个却一言道破，可知卧藏龙，到处皆有高人。我忙道：“请留步！”

　　他站定了身子，我站了起来：“阁下高姓大名？”

　　那人缓缓转身：“先请教阁下——”

　　我不禁大是踌躇，我此来很是秘密，不想公开，这样才能和白素“兵分二路”行事，若是一报姓名，谁知道他是什么人？

　　我就算很想结交这个人，在如今这样的情形下，也只好放弃。

　　所以我只好摇头：“真姓名不便相告，假姓名没有意思。对不起！”

　　那人淡然笑：“有些人总以为自己大名鼎鼎，一说出名字来，人家铁定知道，其实未必！”

　　我点头：“你说得是，我实是有难言之隐，也怕连累了别人。”

　　那人一声长笑，打开门，扬长而去。

　　我呆立了一会，也离开了房间——后来，这个人的言变举止，使我深信此是君是一个深藏不露的高人，但当时自然想不到，他会和整件事有相当重大的关连。

　　足足有三十多小时，未见到宣保，休息了一会，又在城中乱晃了好久，此方城市之中，此城最具性格，情调极好，我心情不好，所以也无心测览，只是在一处胜迹旁，等了好久——那是我和白素约好了见面之处，我希望她会出现，但却没有结果。

　　我在那里，留下了记号，表示我来过，白素如果抱着和我一样的心思到这里来，一定可以发现我留下的讯息。

　　然后，我再回到会所，会所中的厨师是一个老俄国人，会煮香浓之极的俄国浓汤，风味绝佳。

　　我在吸喝热气腾腾的浓汤时，宣保出现，在我的对面坐了下来，先连喘三口大气，这才道：“幸不辱命！”

　　他用很帅的手法，把一卷录音带和一张纸。放在我的面前。

　　我一眼看去，当然无法从录音带中看出什么名堂来，可是一看那张纸，口中的一口热汤，登时呛住了喉咙，几乎没令我窒息了过去！

　　我一呛，令我胸口好一阵发痛，脸色自然也要难看有多难看——宣保后来说，我的脸像一碗猪肝汤。

　　那张纸上，是一个脸谱，看得出是彩色复印机的制作，那是一个狰狞诡异之极的脸谱！

　　这样的脸谱，只要见过一次，就再也不会忘记，尤其是口角的那几缕鲜血，简真令人心中直透出一股寒意来！

　　我之所以如此惊诧的原因，自然不是因为那脸谱的恐怖，而是在不久以前，在蒙古的荒山中，寒风凛冽的营帐之内，我就曾和一个戴着这种面具的人，煮酒夜话！

　　那个人，我不知他姓什叫么，也不知道他的身份是谁，我称之为“神秘高人”，而我们“夜话”的范围，也大得匪夷所思，牵涉到在我的故事之中，被称为“一二三四号”的外星人，牵涉到了成吉思汗的陵墓。

　　当时在场的，还有本来是地球上最优秀的盗墓人，但是生命形式却经过了改变，变成了不知是什么的齐白。

　　这一切复杂无比，曲折得绝非三言两语所能交代明白的，这都记述在《改变》这个故事之中。

　　我之所以如此惊愕，是我以为和那神秘高人一别之后，只怕再也没见面的机会了，再也想不到，如今的这件事，根本和神秘高人一点关系也没有，居然又会扯到了一起，看到了他的面具！

　　一时之间，我思绪紊乱之至。盯着那面谱，一动也不动，宣保看到我这等情景，也吓了个目瞪口呆。

　　过了好一会，我才吁了一口气，伸手向面谱指了一指：“什么意思？”

　　宣保竟然道：“我也不知道，交给我的人说，听了录音带，自然知道——你认得出这面谱？”

　　我点了点头，疾声道：“失陪了。”

　　宣保忙道：“我和你一起听。”

　　对于他这个要求，我没有理由反对，于是，我们就一起听那卷录音带。

　　那卷录音带中记录的，是这个故事的关键情节，所以要详细叙述。

　　录音带一放，又是出乎意料之外，首先听到的，竟然是白素的声音！

　　白素声音镇定，她在向人打招呼：“雷主任，你好！”

　　接着，便雷日头的一声惊呼：“啊呀，卫夫人，你来了，不……来了！”

　　白素道：“我当然要来——我女儿生死下落不明，我能不来吗？”

　　接下来，是一阵听来很古怪的声音。宣保问：“那是什么声音？”

　　我没好气：“那是雷主任叩头。”

　　宣保不忘幽默：“好家伙，常言道叩头如捣蒜，声音还真有点像！”

　　我闷哼一声：“请你少打岔！”

　　宣保吐了吐舌头，可是他这舌头一吐，就好一会没缩回来，因为这时，另外有一个男人的声音传出来，那声音听来很威严，在喝“雷日头，你这是干什么？”

　　由于宣保的反应强烈，我向他望去，他指着录音带：“这……就是‘首长’的声音，好家伙，十大元帅归天之后，他排名也在十名之内了。”

　　我“嗯”地一声：“事关重大，他们一起审雷日头。”

　　雷日头的声音之中，有着明显的哭音：“我向卫夫人赔罪，卫先生来了没有？

　　我该死，我也向他叩头，任凭两位处置。”

　　这期间，“首长”曾不耐烦地闷哼数次。等他说完，白素才道：“你别这样，事情发生了，总得想办法解决，你先说，事情是怎么发生的？”

　　白素不问“发生了什么事”，而问“事情是怎么发生的”，自然大有道理，那是已认定了雷日头知道发生了什么事，不容他支吾和打马虎眼。

　　白素真是好脾气，叫我就飨以老拳，责问他当日是如何保证的了。

　　雷日头喘了好一会，才道：“本来一切都好好的，他们两人深入丹顶鹤生活区，很高兴，红绫更是兴高采烈，金福也是，我去看了几次——”

　　白素沉声问：“那地方很远，你怎能要去就去？”

　　雷日头道：“保护区有两架小型直升机，我可以随时使用。”

　　白素“哦”了声：“我忘记你是保护区主任！”

　　这时，“首长”补充了一句：“他还兼着保护区军方的负责人，不然，临近边界，他也不能乱飞。”

　　雷日头道：“是，首长记性好，这职位还是首长任命的，任务之中——”

　　“首长”责吁：“住口！”

　　接下来是几秒钟的沉静。

　　我听到这里，不禁责自己疏忽——我竟一点也没有想到过雷日头可能有军职在身！

　　如果早知道，我是不是会因此而阻止红绫的行动呢？这一点，连我自己都十分迷惘，未敢确定，如今事情已经发生，再后悔也没有用，需要集中精力应付目前发生的意外。

　　只是听雷日头的口气，他这个“保护区主任”的职衔，反倒是虚的，他真正的职务是军职，且负有相当秘密的任务，他说漏了，立时被“首长”喝止了！

　　我问宣保：“雷主任另外的秘密任务是什么？”

　　宣保苦笑：“这种事，往往由最高层越级布置，神秘得很，我老头子虽然贵为军区司令，也未必知道。”

　　我道：“放在心上，随时打听。”

　　宣保大声道：“得令！”

　　我和宣保在说话时，或暂停聆听，或继续听。事后补叙，同时进行的事，交叉叙述，读者诸君，敬请留意。

　　雷日头在继续：“最后一次，我去看他们，开始也一直没有异样……”白素道：“这时，他们在何处？”

　　接着是摆开地图时纸张所发出的声音，白素“啊”地一声：“那么北纬度，也有丹顶鹤的踪迹？”

　　雷日头道：“再北都有。不过那过了边界，就不是我管的范围的。”

　　白素冷冷地道；“你管的地方也不少了，整个边防区都在内。”

　　我听得出白素是故意装成不经意地说的，一时之间，也不知她那样说，有什么用意。

　　没有听到雷日头说什么，倒是“首长”道：“快说后来发生了什么事，你可得照实说，不冷乱编，你上三次的口供还在，若是乱编，必有错漏，你要小心！”

　　“首长”的话，看来像是在“逼供”，但也同时把白素的话化解了。

　　这时，我隐约感到，雷日头的秘密任务，可能是和边防有关——我没有进一步想下去，因为其是无认为那和整件事没有关连。

　　雷日头道：“他们提出一个要求，要借我的直升机一用，我……没有道理不答应他们。”

　　“首长”在这时，发出了一下表示不满的闷哼声，多半还有严厉的目光，所以雷日头连向书记解释：“他们保证了不过边界！”

　　我听到这里，不禁暗暗吃惊：难道红绫闯的祸，不单是得罪了老人家，而且还惹下了国际纠纷？

　　雷日头又道：“他们非但保证了不过边界的，而且也保证了不离开我的视线范围之外。他们的目的，是想居高临下，看清楚那里一组湖泊的形势。”

　　“首长”仍在表示他的不满：“你就相信他们的保证？”

　　雷日头还没有回答，白素已抢着道：“咱你家的孩子，任何保证都可以相信。

　　倒是雷主任，身任要职，保证却靠不住。”

　　雷日头叫起屈来：“卫夫人，真是看不起我啊。”

　　“首长”冷冷地道：“你视力范围之内，那能有多远？”

　　雷日头慌慌了一下：“当时，我抓着一只望远镜……是八十倍的军事望远镜！”

　　“首长”声有怒意：“那他们就可以飞过界去了！”

　　雷日头道：“没有，他们答应过不飞过边界去的，他们并没有过界。”

　　我不知道何经在这个问题上纠缠那么久，因为“首长”分明是早已听过雷日头的供词的，不但听过，而且听了三遍之多。

　　他必然是想在这一点上求证真实性，所以才反复查问。诸可知，这件“借直升机”的事件，后来有出人意料的发展。

　　雷日头继续道：“他们上一直升飞机，就向北飞去——开始向北飞，确有此需要，可是估计他他们飞出了十五公里之后，还在继续向北飞——已快过界了。我才着急。那时，在望远镜中，我可以清楚看到他们。”

　　我估计了一下，十五公里，八十倍的望远镜，若是视野良好。确然可以看得相当清楚。

　　雷日头续道：“这时，他们忽然降低，接着，就……降落了……应该是降落了。”

　　白素和“首长”齐声道：“什么应该降落？”白素补充了一句：“你不是查以看到他们的吗？”