|
紫玫满脸不屑，又手站在他面前，冷冷道：“你怕我说出来是不是？我偏要说，唐华佗替我家老夫人看了多年的病，他的声音，老夫人还会听不出来？你明明是招摇的骗子！”
唐华佗怒哼道：“老夫不愿和你一般见识！”
紫玫道：“那是你做贼心虚！”
“别人不知你的底细，你当我也不知么？”
唐华佗道：“你知道什么？”
紫政冷冷的道：“你明明戴着人皮面具。”
唐华佗目光闪动，冷笑道：“老夫面上戴了人皮面具么？”
紫玫冷笑道：“要不要我替你揭下来？”
唐华佗道：“你很有自信？”
紫玫扬手作势，说到：“不信，我就剥下你一层皮来。”
莲步轻移，已到了唐华佗面前，身法之快，教人不得不对她另眼相看！
唐华佗后退了两步，把药箱往几上一放，沉声喝道：“你既非淮阳镖局的人，老夫那就不用客气了！”
猛然欺身而上，扬手一掌，直向紫欢迎面劈了过去。这一掌蓄势而发，手法威猛异常！
紫攻轻轻一笑，道：“你早就不用客气啦！”
右手一起，五根白玉般的纤指，舒展如兰，似是擘扣脉穴，又好象是拂截唐华佗的手臂。
这一手之中，竟然暗藏着无数奇奥变化，使人目为之眩！
金翅雕郭世汾看得暗暗一惊，忖道：“此女出手，好不怪异！”
唐华佗一看无法拆解，逼得忙撤回掌势，右足飞起一脚，闪电踢出！
紫玫娇哼一声，拂出的纤手，忽然一沉，两个指头，很快朝他“中封穴”上点来。
唐华佗心头一惊，左足足尖点地，急忙向后斜跃开去。
那身形刚落，眼前绿影一闪，紫玫已跟踪而至，双手疾发，急攻过来。
唐华佗没想到一个小小使女，竟有这等身手，怒吼一声，双掌连环劈出。
那紫玫出手奇诡，三两招功夫，已把唐华佗攻得手忙脚乱，喘不过气来，差幸她似是没有伤他之心，因此虽把唐华佗迫得步步后退，却并末施展杀手。
此时唐华佗已被逼得连退七八步，快近墙角，紫玫扬手一掌，朝他脸上拍来！
唐华佗面露狞笑，左手一格，右掌突发，但见一只乌黑的手掌，快若奔雷，朝紫玫当胸印去！
郭世汾心头一凛，急急喝道：“五毒掌，姑娘不可硬接！”
这真是说时迟，那时快，紫玫娇叱一声：“你是找死！”
身一侧，不退反进，电光石火之间，业已变招换式，改拍击为擒拿，纤纤五指，一下落在唐华佗右肩之上，但听唐华佗一声惨嚎，就往地上坐了下去。
紫玫脸罩寒霜，冷冷的道：“若不是你施展这种歹毒武功，我也不会废去你一条右臂的！”
唐华佗目含怨毒，望了她一眼，一言不发，缓缓闭上了眼睛。
大家听她一说，举目瞧去，只见唐华佗练有“五毒掌”的右手，软软垂下，果然已被废去了。
郭世汾暗暗一惊，忖道：“此女手法又快又奇，当真是生平仅见！”
紫玫回头朝郭世汾嫣然一笑道：“他人已被我所制，是真是假，你们自己去看吧，我要去啦！”说完，转身往外就走。
郭世汾忙道：“姑娘请留步！”急步追出，赶到阶前，那里还有绿衣少女的踪影？
心头不觉起了一股说不出的感慨！自己身为淮阳派一派掌门，和她只不过先后一步之差，竟会连人家的影子都看不到。
他微微出了一会神，才回入厅中；只见管天发蹲着身子，正在仔细察看唐华佗的头颈。
严幼信站在边上，一见师傅进来，急忙道：“师傅，唐华佗已经死了！”
郭世汾身躯猛的一震，道：“如何死的？”
管天发道：“服毒自杀的。”
郭世汾浓眉一皱，急急问道：“他是否戴有人皮面具？”
管天发道：“小侄还没找得出来，如若他真的不是唐华佗，那么他戴的这张人皮面具，该是江湖上制造得最精细的面具了。”
郭世汾沉声道：“只怕还有一张同样精细的呢！”
江寒青自从唐华佗进入客室之后，除了说过一句“久仰”，就一直装作有病，没有开口，这时说道：“世叔，那小姑娘走了么？”
郭世汾微微叹息道：“老夫追出去，她已经走了，唉，此女来历，使人也不无怀疑……”
话音甫落，突听管天发道：“此人果然戴了人皮面具！”
随着话声，手指在唐华伦颈项间，轻轻搓动，卷起一层浮皮，接着缓缓揭起一张薄如蝉翼的人皮面具来！
这时天色业已昏暗，严幼信在厅上点起了灯火。
郭世汾凝目瞧去，但见唐华佗被揭下面具后，露出焦黄的脸颊，高颧鼠目，形容枯瘦，一望便知是个狡猾之徒！
这时他口鼻之间，缓缓流出黑血，显然是服了极毒的药物致死。
郭世汾双目圆睁，怒哼道：“想不到会是他！”
管天发抬目道：“师傅莫非认得此人不成？”
郭世汾道：“他就是江湖上人称要命郎中的崔长林。”
管天发道：“怎地此人要假冒唐华佗呢？”
但听一阵急促的脚步声，传了进来，二弟曹永泰匆匆走入，刚叫了声：“师傅……”目光落到要命郎中身上，不觉一呆！
郭世汾道：“可是试出有毒么？”
曹永泰道：“弟子奉命把那包药喂给狗吃了，不过盏茶工夫，那条狗就懒洋洋地伏地不动，怎么赶它都不肯定动，只怕果是慢性毒药。”
原来方才郭世汾听紫玫说出她家相公服了唐华佗的毒药，心中生疑，悄悄命曹永泰拿了一包药粉，出去找一条狗试试，是否有毒。
郭世汾双眉紧皱，望了江寒青一眼，沉声道：“由此看来，这要命郎中，果然是你们仇家派来的人，他们大概已猜到你们两人，投奔老夫而来……”
这一回头，瞥见那要命郎中的耳目口鼻之间，已经开始溃烂，一股浓重腥臭气味，令人作呕！
郭世汾怒哼道：“好恶毒的药物！看来他的尸体，也快要腐烂了，你跟陆得贵立时把他拖去后园埋了罢。”
曹永泰答应一声，双手抓起要命郎中的尸体，匆匆往外走去。
就在曹永泰堪堪离沉去，院落中又起了一阵急促的脚步声，只听方家宏的声音在外叫道：“师傅，三师叔来了。”
话声方落，突见一个浑身血污的中年汉子，一脚跨了进来。这人中等身材，约莫四十五六年纪，身穿一件青绸夹衫，左肩已被鲜血湿透，长衫也给兵刃割破了几处，显得甚是狼狈！
郭世汾脸色大变，急急迎了过去，问道：“老三，你负了伤？”
严幼信慌忙倒了一碗热茶送上，说道：“师叔先喝口热茶。”
祝秀夫伸手接过茶碗，喝了一口，抬头道：“不瞒大师兄说，今天要不是有人暗中相救，小弟只怕见不到大师兄了！”
郭世汾浓眉剔动，沉声说道：“你遇上了什么事？”
祝秀夫伸手抚抚左肩，说道：“小弟接到大师兄的信，就兼程赶来，刚到东门外大桥附近，就遇上五个穿黑衣的家伙
郭世汾脸色一变，怒声道：“果然是这批贼人！”
祝秀夫诧异地道：“大师兄已经知道他们是谁么？”
郭世汾道：“此事说来话长，你先说下去。”
祝秀夫道：“那五个黑衣汉象是守在桥边，看见小弟，就迎了上来，其中一个说道：‘来的可是祝三侠么’？
小弟不知他们来历，拱拱手道：‘兄弟正是祝秀夫，诸位……’
那为首的黑衣人没待小弟说完，笑了笑道：‘祝三侠匆匆由泰兴赶来，不知有何贵干？’
那为首的说，祝三侠还是回去的好。
小弟道：‘为什么？’
那人阴恻恻笑道：‘免遭杀身之祸。’”
但听祝秀夫续道：“‘小弟听得大怒！’笑道：‘就凭你们几个么？’
那人道：‘祝三侠一定要进城，咱们兄弟也不勉强，但只怕祝三侠到不了东门。’
‘小弟一怒之下，就和他们动了手。唉！谁知道这五个黑衣人，手下甚是了得。小弟和他们恶斗了五十来合，已是落尽下风！连左肩也被一个使三尖刀的刺中，流血不止！’
小弟咬紧牙关，又和他们拼了十来招，正感无法支持，忽听身后不远，有人喝了声‘打’！
那围攻小弟的五人，在这一瞬之间，五把兵刃，同时落到地上，纷纷向后跃退，小弟只见他们各自捧着右手，狼狈逃走。”
郭世汾道：“三弟可曾见到那暗中出手的人么？”
祝秀夫叹了口气道：“唉，小弟那时连气也喘不过来，等到他们逃走后，再回过头来，那人已经走了。但那声‘打’，小弟却听得十分清楚，声音尖细，极似女子声音！”
郭世汾道：“此人举手之间，就击落五名高手的兵刃，不知使的是什么暗器？”
祝秀夫道：“小弟当时也没看得清楚；但他们走后，小弟却在附近地上，拾到了三颗菩提子。”说完，探怀取出那三颗菩提子来。
郭世汾伸手接过，摊在掌心，微微出神道：“用细小的菩提子当作暗器，就能击落五名高手兵刃，此人打穴手法，江湖上已是罕见！”
祝秀夫道：“大师兄说得极是，当年……”
郭世汾好像突然想起了什么，举头看看天色，说道：“三师弟从泰兴赶来，已经到了，老二就在高邓，怎么此时还未到？莫非……”
祝秀夫道：“大师兄也派人去请了二师兄来么？”
郭世汾脸色流露出焦灼之色，点点头道：“不错，我命家宏派人快马去请你们两人来的。”
方家宏站在一旁，说道：“你老人家要两位师叔明日午前赶来，二师叔也许要明天早晨才来到呢。”
郭世汾摇摇头道：“为师虽说要他们明日午前赶到，但你三师叔都赶来了，老二是个急性子的人，又那会等到明天呢？”
忽听外面一个洪亮声音接着笑道：“哈哈，大师兄倒是摸透了小弟的脾气，你派人快马赶来，小弟哪能不立即赶到？”
随着话声，走进一个五十出头，手上提着一支旱烟管，身穿青布长衫的老者，此人正是郭世汾的二师弟开碑手任百川。
郭世汾心头放下一块大石，喜道：“老二，你怎的才来？”
开碑手任百川拱拱手道：“大师兄有所不知，适才小弟在路上碰上了几个毛贼……”
目光一转，忽然“咦”的一声，道：“老三，你怎么了？挂了彩？”
郭世汾摆手道：“二弟，你先坐下来再说。”
三人相继落座。
方家宏、严幼信上前和二师叔见了礼。
任百川目光一转，望着江寒青，管天发两人，问道：“师兄，这两位是谁？”
郭世汾含笑道：“老二一来，就忙着说话，愚兄还没引见哩；他们是愚兄两个内侄，王家祥、王家麟。”
一面朝江寒青、管天发说道：“你们快见过任二叔、祝三叔。”
管天发扶着江寒青站起，朝两人拱手为礼。
郭世汾回头朝方家宏吩咐道：“家宏你去吩咐厨下，整桌酒菜送来，替两位师叔接风。”
方家宏答应一声，转身而去。
祝秀夫忍不住道：“二师哥，你不是说在路上遇到了几个毛贼么？是不是穿黑衣的贼人？”
任百川面露惊奇，瞧了祝秀夫左肩一眼，问道：“怎么？你也遇上了？”
祝秀夫笑道：“小弟刚才已经说过了，现在先听听二师哥你经过如何？”
郭世汾点点头道：“不错，老二，先听你的。”
任百川吁了口气，摇摇头道：“说来惭愧！今天要不是有一位小姑娘出手，小弟此刻只怕早已躺在南门外了。”
郭世汾道：“那是有人拦途截击你了。”
任百川道：“正是，小弟赶到南门，天色还未昏黑，就遇上五个黑衣匪徒突袭，小弟真没想到，在咱们淮阳派地面上，居然有人敢截击小弟！更没想到这五个家伙，竟然都武艺高强；小弟以一敌五，除了招架，简直没有还手的能力。后来连招架都有了困难！那时天色已经快黑，忽然从树林子里闪出一个小姑娘，她说她看不惯以众凌寡，便三脚两拳的把他们五人的兵器都夺了下来，还打了他们每人一个大大的耳光。”
郭世汾目中异采一闪，问道：“这小姑娘，大概有多大年纪了？”
任百川叹了口气道：“说来真叫人难以置信，那小姑娘最多也不过十六七岁，但她出手之快，武功之奇，小弟活了五十来岁，真还是第一次遇上！”
郭世汾点点头道：“二师弟遇到的这位姑娘，可是一身绿衣，梳着两条辫子？”
任百川一扬眉道：“原来大师兄果然认识她！此女究竟是何来历？”
郭世汾一手捻须，含笑道：“她和你说了什么？”
任百川从怀中摸出一张纸条，说道：“那小姑娘说，她有件事方才忘记说了，所以叫小弟带来一张字条，当面给大师兄，让大师兄过目。”
郭世汾道：“她在字条上写了些什么？”
任百川笑道：“那时天色已黑，小弟急着赶来，就把字条揣在怀里，那有工夫去看？”
说着，把字条递了过去。
郭世汾接到手上，打开字条，只见字迹颇为美秀，但又极潦草，一望而知是出于女孩子手笔，而又是匆促写就。
再看她写的，却是四句似诗非诗的句子，那是：
“非往亦非来，非朝亦非暮，生在虚无中，敬在言词上。”
郭世汾看后皱皱眉头，问道：“她还说了些什么？”
任百川道：“没有，她只说这张字条十分重要，大师兄看了自会知道。”
郭世汾道：“这就奇了！”
任百川道：“她写了什么？”
郭世汾把字条递给任百川，一面沉吟着徐徐说道：“她叫你带来这张字条，其中必有深意……”
任百川看了一眼，道：“这是什么意思？小弟可看不出来！”
于是又把字条递给了祝秀夫。
祝秀夫也看不出道理来，摇摇头道：“先别管它，大师兄，咱们局里究竟出了什么事儿？”
严幼信站在身旁，凑着头看了一遍，回头道：“三师哥，你来看看，她打的什么哑谜？”
任百川回头道：“你三师哥在哪里？”
严幼信被二师叔问得脸上一红，嗫嚅不敢开口。
郭世汾道：“二师弟，此事说来话长，愚兄也不用对你们隐瞒了。”
说着，朝管天发、江寒青两人一指，说道：“他就是天发，这位是江大先生的二公子江寒青江二侄。”
他此番话，直听得任百川、祝秀夫两人同时一怔！
管天发慌忙躬身道：“弟子管天发叩见两位师叔。”
江寒青也抱抱拳道：“晚辈江寒青见过任二侠，祝三侠。”
任、祝两人一面还礼，一面朝着郭世汾道：“大师兄，这到底是怎么一回事？”
郭世汾朝严幼信呶呶嘴，示意他站到门首去，一面就把江府所发生的，及万镇山与楚如风赶来扬州的事，详细说了一遍。
任百川听得脸色大变，说道：“竟会有这等事？哦，老三，你呢，如何负的伤？”
祝秀夫苦笑道：“小弟和二哥的遭遇，可说大同小异？”
当下就把自己所遇，重新又说了一遍。
郭世汾突然心头一动，暗想：“龙虎鞭万镇山既已证实有人伪装顶替，莫非……”
任百川耸眉道：“大师兄，那姑娘要小弟带来的字条，她曾说过，此事十分重要，咱们研究研究，也许可以看出一点眉目来。”
郭世汾然髯道：“老朽听说江二贤侄精通翰墨，天发，你去取来，让二贤侄瞧瞧。”
管天发起身从几上取过字条，递给了江寒青，说道：“二公子是否看得出来？”
江寒青从管天发手中接过字条，看了两遍，修眉微拢，略一思索，沉吟道：“这四句话中，似是隐藏着四个字……”
“小侄猜倒是猜到了一点，只不知对不对？”
任百川道：“世侄快说来听听。”
江寒青道：“她第一句‘非往亦非来’，非往，不是过去，非来，也不是未来，那就是目前，似乎隐射着‘今’字。”
江寒青又道：“第二句叫‘非朝亦非暮’，这和第一句意思相同，自朝至暮，正好是一天，非朝非暮，那该是指的晚上，隐射的当是‘晚’字了。”
江寒青道：“第三句：‘生在虚无中’，取义无中生有，自是‘有’字，第四句‘敬在言上’，说得较为明显，那是‘警’字了。”
郭世汾叹了口气，道：“三师弟，咱们有多少实力，只怕人家早就算得清清楚楚了，今晚贼人不来则已，如若来犯，必对倾巢出动，握有绝对胜算。”
祝秀夫双眉微耸，沉吟道：“大师弟，这帮贼人，莫非和今晨的万镇山、楚如风来访有关？”
郭世汾大笑道：“自然有关，万镇山既然已非本人，那就是贼党了。”
说到这里，接着叹息道：“本来天发说出江大公子，可能就是黑旗令主，愚兄还不敢相信，但证诸事实，这帮贼人，说不定就是以江大公子为首！”
祝秀夫道：“大师兄，今晚之事咱们也该早有准备才好。”
郭世汾沉思道：“目前刚是上灯时分，贼人若来必立即就会发动，咱们先吃饱了，再分配人手不迟。”
一面回头朝使女吩咐道：“你去把家宏叫来。”
使女领命而去。
大家因今晚有事，再也无心吃酒，匆匆饭罢。
一会工夫，方家宏赶了进来，垂手道：“师傅呼唤徒儿，不知有什么吩咐呢？”
郭世汾道：“今天可有什么人回来了？”
方家宏道：“到金华去的胡师傅，和到合肥去的向师傅，都已经在下午回来了。”
郭世汾点点头，问道：“咱们局里，目前有几位师父？”
方家宏道：“今天在局里的，原有五位，再加上胡师父、向师父，共有七位。”
郭世汾道：“伙计呢？”
方家宏听得暗暗奇怪，望了师父一眼，说道：“大概有百名左右。”
郭世汾道：“够了，他们此刻都在局里么？”
方家宏应了声“是”。
郭世汾道：“你要陆得贵立刻传话下去，今晚局里有紧急之事，所有伙计，不准外出。都要在局里候命。”
方家宏领命走出，打发陆得贵去往前院传话，然后返身走入。
郭世汾抬目道：“你去请七位镖头到这里来。”
方家宏躬身道：“弟子遵命。”
说完，转身疾奔而去。
郭世汾转脸朝没羽箭祝秀夫道：“三师弟左肩负伤……”
祝秀夫没待他说完，抢着道：“大师兄，小弟这点伤势，还不碍事。”
郭世汾然须笑道：“愚兄知道，你的任务是守护这里。”
祝秀夫道：“小弟赶来了，自然要和贼人见见真章，派小弟守护这里，那是大师兄怕我无力应战么？”
郭世汾正容道：“贼人今晚大举来犯，极可能已知江贤侄就在我们镖局之中，咱们最主要的一件事，也就是保护江贤侄的安危，愚兄要你守护此地，可并不是因你负了伤，在这里休息。”
祝秀夫霍然道：“小弟敬遵大师兄吩咐。”
江寒青听得心头一阵感激，抬目道：“小侄一来，就给贵局带来不少麻烦，实感不安！”
郭世汾道：“就是贤侄不来，贼党也决不会放过淮阳镖局的，万镇山就是很好一个例子……”
语声甫落，只听院中响起了一阵杂沓的脚步声，由一位五十来岁的老镖头为首，鱼贯走进七人，最后是方家宏、曹水泰、严幼信三个。
那为首的老镖头，朝任、祝两人拱拱手，道：“原来任二爷、祝三爷都赶来了。”
任、祝两人托手还礼道：“向师父好。”
郭世汾早已站了起来，含笑招呼道：“诸位师父请坐。”
大家落坐之后，向师父问道：“总镖头，咱们局里发生了什么事么？”
郭世汾道：“最近江湖上出现了一帮行动极之神秘的人物，为首的是一个黑旗令主，他手下拥有不少武功高强之人。”
向师父脸露诧异，朝其余六人望了一眼，奇道：“黑旗令主？这个名字从未听人说过，你们在江湖上有没有听到过？”
其余六位镖头一齐摇摇头道：“没有。”
郭世汾微微一笑道：“兄弟说几件事，诸位就知道了，约在十天之前，河北李家的叶总管在淮阴遇伏身死，几日前金陵江大公子，也在下蜀遇伏受伤，镇远镖局，在最近失了一起镖，这一连串的事故，据说都是黑旗令主所为……”
向师傅等人不觉低“啊”了一声。
郭世汾又道：“兄弟得到极可靠的消息，黑旗令主这次行动，就是咱们淮阳镖局了，因此兄弟要家宏关照账房，暂时不接生意，一面派人快马去把老二、老三请来，不料他们两人赶来扬州，却在城外，遭到几名黑衣人的袭击，老三还负了伤
向师傅道：“这帮贼人敢在扬州地面上，公然和咱们作对？”
郭世汾轻轻吁了口气道：“岂止如此，贼党今晚极可能大举来犯，企图一举消灭淮阳派，杀尽淮阳镖局的人……”
七位镖头全都听得脸色倏变，有人厉声道：“贼人敢来，咱们就给他们一个迎头痛击！”
郭世汾点点头，大笑说道：“英雄所见略同。”
说罢，从袖中取出一张名单，又道：“兄弟拟就了一张拒攻防守名单，看看大家可有意见？”
向师傅接过名单，念道：“前院：胡师傅、孙师傅率伙计二十名，携匣拿兵刃，埋伏东厢。”
“曾师傅、卜师傅率伙计二十名，携匣拿刃，埋伏西厢。”
“本师傅、黄师傅率伙计二十名，携匣拿兵刃，居中策应。”
“后院：祝秀夫、王家麟、管天发守护小厅。”
“曹永泰、严幼信率伙计二十名。携匣拿兵刃，埋伏院落两侧。”
“总指挥：郭世汾、任百川。”
“总联络：向博经、方家宏纺伙计二十名，携匣拿兵刃，负责前后两进及时援救事宜。”
郭世汾一手拈须，目光缓缓掠过众人说道：“诸位师傅觉得如何？”
大家纷纷说道：“总镖头分配得最恰当也没有了，咱就这么办。”
郭世汾颔首道：“大家如果没有意见，那就照这张名单行事，目前已经快要起更了，敌方虽未必立即发动，咱们也该早些准备才好。”
七位镖头由向师傅为首，起身道：“总镖头说得极是，咱们告退了。”
其余六人同时纷纷站起，朝郭世汾抱一礼，退了出去。
方家宏、曹永泰、严幼信三人，也因各有职司，相继走出。
江寒青想到自己投奔淮阳派，原想暂时歇脚，再作道理，没料到自己才来了一天光景，就给淮阳派带来一连串的事故，心头已然甚是愤慨。
管天发慌忙站起，扶了江寒青朝房中走去。
郭世汾望着他的背影，微微叹息道：“江贤侄一表人才，他日成就，决不在江大先生之下，只可惜目前身中慢性奇毒，当真是蛟龙困水，英雄无用武之地！”
任百川道：“那唐华陀既由贼党假冒而来，想必他本人已落入贼党手中无碍，咱们这一带，除了唐华佗，实在找不出第二位专治疑难杂症的名医来，但江贤侄病势不轻，只怕已不能再拖延时日了。”
郭世汾浓眉紧拢，感慨的道：“江湖中，尽多欺世盗名之辈，真正精通医道的能有几人？”
祝秀夫突然拾目道：“大师兄，北峡山白云观的天风道长，不也精擅歧黄之术么？”
郭世汾微微摇头道：“天风道长，江湖上虽盛传他医道精深，但他为人冷傲孤僻，声言不介入江湖恩怨，凡是武林中人前去求他，无不婉言谢绝，昔年八卦门掌门人固封。被玄阴九转掌所伤，登山求治，亦遭闭门不纳，差幸随行的门下弟子，在他药圃中，找到一株九转还魂草，才算保住性命，咱们淮阳派和他家无交往，只怕未必肯替江侄医治……”
突然想起“北李”仙人掌李光智，不也正在北峡山白云观养病？略微沉吟了一下，接着说道：“但除了天风道长，确实再也找不出第二个人，且等过了今晚，咱们只好陪江贤侄上北峡山去试试了。”
说话之间，但听院外响起一阵轻快的脚步声，迅疾向两边分散开了，霎时又归静寂。
接着，只见曹永泰、严幼信两人并肩走入，躬身道：“弟子已把伙计们埋伏好了，不知师傅还有什么吩咐？”
郭世汾点头道：“好，待会如有贼人企图冲入屋来，你们只管用匣弩招呼，记住！非到万不得已，不许现身和敌人动手。”
曹永泰，严幼信躬身道：“弟子遵命。”
说完，退了出去。
郭世汾道：“时间差不多了。”大袖一挥，熄去了厅上烛火。
就在此时，前院响起了几声“忽哨”，紧接就是一阵轧轧弩声，显然镖局前院，已经发现敌踪！
果然在一阵匣弩之后，传来了几声惨号闷响，就又渐趋沉寂。
沉寂了约有一盏茶的工夫，蓦然，一声长啸，划空而来，三连院落前面，响起一个冷峭的声音喝道：“淮阳三侠，怎的老躲在屋中，还不出来答话？”
郭世汾低声喝道：“二师弟随我出去。”
话声出口，人已大踏步走了出去，目光一扫，但见前面屋脊上，站着三个黑衣人。
这三人装束诡异，全身上下黑黝黝的分不清头脸，除了露出一双眼睛之外，就是一幢黑影。
郭世汾仰天笑道：“三位何方高人？驾临淮阳镖局，恕郭某失迎！”
中间那个黑衣人冷冷的道：“郭总镖头可知咱们来意么？”
郭世汾道：“正要请教。”
站在左首的一个身材高大的黑衣人，此刻突然取出一面黑色三角小旗，两手当胸，展了开来，沉声道：“郭总嫖头识得此旗么？”
“抱歉！郭某认不出来。”
左首高大黑衣人道：“这是黑令旗，凡是大江南北的江湖同道，悉在‘黑旗令主’统辖之下，你明白了么？”
郭世汾道：“这就是三位的来意么？”
左首黑衣人道：“不错，令主认为淮阳派在江北地面上颇具实力，应该早些投效旗下。”
郭世汾问道：“你们令主何在？”
中间黑衣人道：“本座就是。”
郭世汾大笑道：“黑令旗既能统辖大江南北江湖同道，令主定必是一位有头有脸的人物，怎么却不以真面目示人？”
黑旗令主冷晒道：“你只要知道本座是黑旗令主就好了。”
任百川接道：“藏头缩尾，行动鬼祟，算得什么人物？”
郭世汾道：“不错，三位最好取下面罩，让郭某瞧瞧再说不迟。”
黑旗令主道：“总镖头认为本座一定是你们熟人么？”
郭世汾心头一动，暗道：“此人果然狡猾，这话明明是说自己怀疑他是江大公子了！”
一面呵呵笑道：“江湖上稍有头脸的人物，郭某纵然不识，也该有个耳闻，令主既然来了，何吝一面？”
黑旗令主冷冷一笑，突然伸手揭去了套在头上的布袋。
郭世汾凝目瞧去，月光之下，只见那黑旗令主竟是一个方面无须的中年人，心头微微一怔，问道：“还有这两位呢？”
左首高大黑衣人和右首一个中等身材的黑衣人，同时揭去了面罩！
左首是一个浓眉细目的老者，年约五旬。
右首是一个也在五旬开外，脸型瘦削，肤色黝黑。
这三人，自己竟然一个不识！
黑旗令主缓缓覆上面罩，冷声道：“总镖头认识本座么？”
郭世汾突然心中一动，暗道：“是了，贼党既能假扮万镇山和唐华佗，自然精于易容之术，那么自己看到的，又怎会是他们本来面目？”
想到这里，故作诧异道：“恕我郭某眼拙，不识三位大驾。”
黑旗令主森冷地道：“识不识无关紧要，但总镖头可知看到本应真面目的人，只有一条路可走了么？”
郭世汾道：“郭某洗耳恭聆。”
黑旗令主道：“除了投效本旗，别无他途！”
任百川怒哼道：“不见得！”
黑旗令主仰首向天，冷峭的道：“难道你们忍令淮阳派数百年基业，毁于一旦么？”
郭世汾心头怒不可遏，勃然变色！沉声道：“就凭阁下？那未必毁得了淮阳派！”
黑旗令主冷冷说道：“郭世汾，你当本座是虚言恐吓么？”
任百川大喝道：“无知匪徒，今晚你们能够全身而退，已算便宜了！”
黑旗令主冷森的道：“看来不到黄河，你们是心不死的了。”
话声一落，回首朝左首黑衣人微微点了点头，左首黑衣人突然把黑令旗，向空连挥三挥。
郭世汾心头暗暗一动，想道：“莫非他这是下令攻击了么？”
心念方动，但见左右两旁屋脊上，同时又出现了五六个蒙面黑衣人，连同正面的黑旗令主，正好品字形，把后院围在中间。
此时右首那个黑衣人突然大袖一扬，但听“嗤”的一声，一道蓝色火焰，冲霄直上。
这道火焰才一扛出，但听前院登时响起了一片吆喝之声和一片兵刃撞击之声！
郭世汾浓眉倏扬，“呛”的一声，撤出雁翎刀，嗔目喝道：“淮阳派若不给你们一个厉害，今后也不用再在江湖上立足了！”
话声出口，瞥见黑旗令主三人身后，闪出一条人影！
那人影才一出现，就是一阵轧轧急响，一排匣弩，势若飞蝗，朝三人身后激射而至。
右首那个中等身材的黑衣人，突然从背后撒出紫金挡，厉声喝道：“竖子找死！”
纵身朝那黑影扑了过去。
原来那发射匣弩的正是方家宏，朗笑道：“蒙面贼看刀！”
黑衣人见方家宏武功竟是不弱，立时厉喝一声，紫金挡展开快打招数，但见一片挡影，排山倒海般狂攻过来。
方家宏一时那敢大意，单刀避实就虚，以巧力和黑衣人在屋面上展开恶战！
这一刹那，在左右两厢屋顶上出现的六个黑衣人，已然各拿兵器，飞跃而下。
如今黑旗令主和左首的黑衣人尚未出手，自己和二师弟自然也不宜在此时出手，心念闪电一转，立即沉声喝道：“永泰、幼信何在？”
曹永泰、严幼信早就跃跃欲试，听到师傅一喝，立即答应一声，长身纵出，不容敌人脚踏实地，两柄单刀，卷风般攻过去。
那从屋上飞身而下的六个黑衣人，武功全都不弱，但听一阵铛铛急响，挡开两人单刀，人影倏散，合围而上，在天井中打了起来。
开碑手任百川眼看曹永泰、严幼信以二敌六，对方个个都不是弱手，怕两人有失，低声道：“大师兄，小弟接应他们去。”
郭世汾点点头，任百川手中精钢旱烟管一抡，飞射当场，还没出手，但听正面屋上有人阴笑一声道：“任二侠有兴趣，兄弟陪你玩玩！”
一道人影，迎面泻落，那正是站在黑旗令主左首的高大黑衣人，人影方落，已发出了一掌，向任百川劈来。
任百川怒笑一声，旱烟管交到左手，右掌一翻，施展“鹰爪手”反扣对方脉门。
高大黑衣人发觉他这一抓势道极大。倒也不敢便接，右掌一收，避开“鹰爪手”，左掌一记“袖里藏刀”，横砍任百川右肋。
两人对拆两招，各自被退得后退了一步，双方都已觉出对方是自己生平中仅遇的高手！
再说那使紫金挡的黑衣人和方家宏打了十几个回合之后，已看出方家宏的武功不如自己，不由得冷“嘿”一声，招式突然一紧，放手抢攻。
直逼得方家宏连连后退。
黑衣人几招得手，主动杀机。
三两招工夫，已被圈在一片档影之中，连间带挡，勉强又支撑了三招，已是汗流浃背，情势十分危急！
只听有人低喝道：“方老弟，这位朋友，还是交给我吧！”
人影一闪而至，“呼”的一声，朝黑衣人身后攻到。
黑衣人心头大怒，猛然一个回旋，紫金挡向后横扫过去。
但听“铛”的一声金铁交鸣，两人同时觉得手上一麻，退后三尺。
方家宏心知是向师傅赶到，趁他们一招交击之际，身形闪动，疾退出去。
“方老弟，快去接应你两个师弟。”
方家宏听他一喝，哪敢停留？身形一旋，纵身往院中扑去。
黑衣人目注向师傅，冷笑道：“朋友大概就是打虎将向师傅了？”
向师傅道：“你知道就好。”
黑衣人冷冷的道：“你也是淮阳派门下？”
向师傅道：“这个你管不着！”
黑衣人狞笑道：“朋友既然要替淮阳派卖命，那是自找死路怨不得人！”
紫金挡一记“力劈华山”，迎面打去。
向师傅大笑道：“来得好！”
镔铁棍“横槊中流”，迎着架去。
两招硬接，彼此心里都有了数，谁也不敢稍存轻敌之念，紫金挡，伏虎棍，各展所学，展开了一场狠斗。
曹永泰、严幼信力敌六名黑衣人，原已落尽了下风，幸得方家宏及时加入，成了三对六，虽然还是以一敌二，但勉强已可撑持。
这后进除了金翅雕郭世汾岸立阶上，尚未出手之外，对面屋上的黑旗令主，也负手而立，生似对这场激战，视若无睹。
正在此时，对面屋脊的黑旗令主开口了：“郭总镖头，眼前情势如何，你应看出来了吧！”
郭世汾双目尽赤，手中紧握着雁钢刀，怒哼道：“郭某看不出来！”
黑旗令主冷声道：“淮阳派合起来也只有这点人手，你要眼睁睁看着他们一个个倒下去么？”
郭世汾心中一动，反问道：“难道你还有后援？”
黑旗令主大笑道：“这不过是本应手下的第一批人马，第二，第三批人马，也快要到了，这是我最后一次忠告，只要你郭总镖头点个头，投效黑令旗下，你仍然是领袖淮阳派的掌门人。”
郭世汾听得心头暗震，大喝道：“住口！目前鹿死谁手，尚在未定之数，就是淮阳派战到最后一人，郭某也不会投到你江湖败类的黑令旗下，阁下有何本领，就和郭某一决死战！”
黑旗令主冷冷一笑道：“凭你还不配和本座动手，嘿，嘿！不到黄河心不死，郭总镖头你等着瞧吧！”
郭世汾心头甚是震怒。真想飞身上屋和他一拚！
只因顾虑到屋中的江寒青行动需人扶持，对方真要再有后援赶来，三师弟剑伤虽然不重，但和管天发两人，只怕未必阻拦得住，除非自己守在阶上，才能不让敌人关入。
这一场战局，眼前虽然尚呈均势，但很明显已是一个有败无胜的局面，纵然贼党没有后援，时间一长，己方也必败无疑。
正在沉思之间，突听两声长啸，划空传来！
郭世汾听得啸声，登时脸色大变，急急抬目望去。
果然，随着两声长啸，正面屋脊上，又出现了两个黑衣人！
这两人才一现身，东西两厢的屋面上，也同时出现了七八名手执兵刃的黑衣汉子。
只见那五短身材的黑衣人，朝黑旗令主躬身一礼，说道：“令主恕属下迟来一步，不知有何吩咐？”
黑旗令主一挥手，声音冷竣地道：“把郭世汾拿下了！”
他此言一出，那五短身材的黑衣人突然转过身来，目光炯炯，朝郭世汾迅速投瞥了一眼，沉喝道：“师弟，咱们下去！”
“郭某和你们拚了！”雁钢刀一横，拦着两人就动起手来。
适时但听三师弟没羽话祝秀夫高声叫道：“大师兄，分一个给小弟吧！”
长剑一摆，疾向那使剑的瘦高个子奔去！
那瘦高个子舍了郭世汾，转身和祝秀夫平斗在一起，双剑并举，展开了凌厉攻势。
正在情势危急之时，猛听半空中响起一声洪喝：“好些魔崽子，果然在这里闹事！”
声音入耳，一道人影，宛如灰鹤一般，凌空扑攫而下，人还未到，只见他双手一推，早有两名黑衣汉子“叭”的一声，被震飞出一丈开外！
接着，又有两个黑衣人被一股极大吸力，跌跌拐拐地拉了过来。转眼工夫，正在场中动手的黑衣人，一个个被他一招一推，摔得头昏眼花，兵刃脱手，但连人家究竟是怎样一个人，都没看得清楚！
这本是一个瞬间的事，淮阳派的人，也被这突如其来的救兵，弄得目瞪口呆，惊奇不止！
“呛！”黑旗令主突然拔出长剑，冷喝一声：“狂徒看剑！”
双脚一顿，飞身而起，剑势在空中幻出一片寒芒，朝那人当头罩落！
这一下剑势奇幻，凌厉绝伦，瞧得场中众人，无不耸然动容！
只听那苍老声音大声道：“魔崽子，凭你这点不成气候的玩艺，也敢在我老人家面前献丑？”
话声甫出，大家但听一声闷哼，紧接着又是“啪”的一声脆响，人影倏分，黑旗令主身形暴退，手中长剑已经落到人家手上！
不！那长剑已被人家一拗为二，并中折断，丢到地上。
黑旗令主目中惊芒连闪，冷厉地道：“朋友，报个名儿！”
|
