万方仪为之子一阵心酸，忙忍住将滚落的珠泪，柔声道：“阿仁，姨母来抱你，快快打扮好，去拜年。”

　　学忠与思义等也已穿好衣服，同声叫：“娘，早。”

　　“伯母早。”

　　书房的门反扣着，由于都有机枢，门户皆可自动关闭，大家似乎还不知符振扬已在昨夜大家熟睡中驰向天涯海角了。

　　思贤叫道：“娘车子？”

　　万方仪又是一阵心酸，往年，当然都是由章不古与符老图驾车，由两家主人带着孩子们去拜年。现在呢？

　　车破人亡事事休，要由女主人亲自出面了，而礼不可废，老夫子大约已端坐太师椅上，在准备接受孩子们拜年呢，别家孩子一定是由父亲带着去磕头如仪了，万方仪不得不镇定心情，缓声道：“义儿，你会驾车么？呀，车子已坏了！”

　　章思义正因不会驾车，为乃母突然一向而脸红过耳，十分窘促，闻言，道：“孩子儿可以去雇”

　　呆立在大门口的学谦接口道：“有日头了，放晴啦，雪也快融了，何必坐车？我们踏雪走去，也不过个把时辰罢了。”

　　章思贤道：“好的，等符叔叔起身后，我们要他带我们踏雪去”

　　符学悌文谄谄地一捏鼻子道：“乌乎可哉？足履泥污，何以见夫子？”

　　是么，积雪厚，既然出了日头，雪一化，步行非弄得一脚的泥泞不可。

　　章夫人刚吸了一口气，沉声道：“你们的符叔叔已经在昨夜走了，因有急事！”

　　孩子们都“啊”了一声，发愣：符学仁叫了起来。

　　“不！爹没走，在睡觉，姨娘哄我的”

　　章夫人把他抱起道：“乖，你爹说，他去买好东西，叫人用车子送回家来，还有好玩的东西，你要更乖点。”

　　学仁呆了一下，道：“爷爷呢？”

　　章夫人一低头道：“爷爷也是去你买好吃东西去。”

　　猛听符学谦噢了一声：“有人来了，呀，他不是打扫书塾，照料老夫子茶水的大戆叔叔吗。”

　　大家也迎出大门，倒不是重视来人，而是因为来人是老夫子的仆人，也是大家出钱雇来侍候老子的，此人这时跑来，当然是老夫子有关，大新年里，礼数也特别周到，章夫人因这叫阿戆的人，年纪不过三十多岁，由于十分老实，只知道叫他做什么就做什么，道地的忠厚乡愚，也含笑招呼：“大叔，恭喜了，是夫子”

　　大戆已经走近，呵着白敢，先拱拱手，结结巴巴地道：“夫夫子已

　　走了”

　　章夫人和学忠等几乎齐声问：“你说什么？”

　　学谦却道：“夫子那里去了？”

　　大戆摇摇头，探手棉袄，取出两封红纸柬贴，道：“这是前天夜里，夫夫子叫我今天一早送来的”

　　学谦双手接过，看了一下，道：“是给爹和章伯伯的。

　　说着，恭谨地把两封柬贴递给章夫人。

　　章夫人一瞥之下，柬贴外面果然是一笔正楷，分别写章，符二家主人姓氏，她忙道：“大叔，请家里坐，忠心，去端果盘，奉茶。”

　　大戆连连摇手道：“我不啦塾里没人，我还要到

　　别家去送这个。”

　　捏捏襟子，鼓冬冬的，大约有一大叠的柬贴，说罢，呵呵手，转身走。

　　章夫人已把袖底预先准备好的两份红包交给思义与学忠，二人上前，往大戆棉祆底一塞，道：“大叔，慢慢走。”

　　大戆咧着嘴，又向章夫人拱拱手，走了。

　　符学忠了叫一声：“伯母，老夫子真的走？太奇怪了。”柬贴是封的，她匆匆回到房里，云中慧正呆呆地在坐着思索。

　　万方仪把柬贴一递，一面自行拆开另一封，道：“老夫子走了，你看奇不奇怪？”

　　一面已看着柬贴中的一方红纸写的正楷

　　老朽思乡情切，不及面辞，不恩不言谢，后会有期时，白云无尽日，容再致意，附物请速为令文郎与令千金调水服下，不赘。

　　孙良行顿首年月日

　　万方仪“哦”了一声：“这是何意？说走就走了？”

　　一面由柬贴之底再取出红纸密封的指头大一小块。

　　云中慧也已匆匆启封看过，同乎内容一样，只是少了“令千金”三字而已。

　　两颗蜡丸，包在十多屋的红纸里，还外加小块红绸，如此“郑重，使二位夫人先还以为是什么“不得了”？

　　蜡丸一现，二位夫人面面相觑，做声不能，既要和水服下，当是药丸无疑了。

　　云中慧轻轻开蜡壳，内面是一粒五色相间的药丸子她神色一变，脱口道：

　　“五云捧日丹，这不是‘无毒先生’视如性命，任何人也得不到的至宝么”

　　娇躯一震，道：“不好！仪姊，老夫子难道就是”

　　万方仪本在闻言发呆，听到这里，脱口一叹：“十不离九了，可笑我们这多年来，都在别人算计中而不自觉，我们太笨了！”

　　云中慧苦笑道：“该是别人太聪明，太利害！”

　　万方仪变色道：“孩子？难道孩子们也会中毒了？”

　　云中慧霍地起道：“宁可信其有，不可信其无，但，如果中了毒，我们一定可以察觉，只怕是慢性的奇毒，呃！马上调化给他们服下。”

　　万方仪平静的问：“不防诈中有诈？”

　　云中慧摇头：“不！老夫子即使真是姓孙的老毒魔，如他要对孩子们下手，何待今日。我相信这是“五云捧日丹’不会错，仪姊，你记得老失子七年前的事？”

　　万方仪点头道：“那也是大除夕，大雪天，他冻僵在雪里，快要被雪埋掉，是大钧与振扬二人回家”

　　云中慧也点头道：“够了，仪姊，不论他是不是老毒物，我们救了他是事实，他当时是得了重伤寒，装也装不出来的！”

　　万方仪沉声道：“慧妹，我马上调药，下一步棋，如何走？”

　　云中慧斩钉截铁的！

　　“走，越快越好”

　　万方仪一呆道：“不等大钧回来？在此地住了这么久？”

　　云中慧平静如水地：“除非我们愿把家大小的性命葬送在此！有什么舍不得的？”

　　××××××

　　大年初三日的深夜，章家也失火了，等到有人发觉，已是烈焰腾空，成了不可救的一团灰尽！

　　“胡家村”的人，都认为符章二家的人都已葬身火海了？因为一未听到呼救的声息，二未看到有人出门，三不见符章二家任何一人去过全村任何一处地方，更谈不到雇人搬家了，除了叹息，讶异外，又能怎样？

　　××××××

　　三更，又是那座“山神庙”里，一片死寂，鬼影幢幢，黄衣人仍是八个，黑衣人却只四个，当中，坐着一个全身金黄色长袍，腰围玉带，头戴朝天带珠金冠，面如淡金，木然没有表情的中年人。

　　只有那双眼珠，精光逼人，且有冷毒的暗芒闪烁着，他终于开口了，声调是那么威严震人心弦地道：“孤失败了！哼哼！”

　　八个黄衣人与四个黑衣人都是身形一震，好像被六个字撞击了一下，心中发凛。

　　又是靠左的为首黄衣人阴声发话道：“帝君万安，明明已胜利大半，却”

　　金黄长袍的“帝君”右袖一摔，截口道：“奇怪！你们可看得仔细？一具尸骨出没有？”

　　四个黑衣人同声道：“没有！”

　　“帝君”嘿了一声：“可恨！可恨！多年心血，白费了。”

　　右首第一名黄衣人沉声如石，道：“我们已经照令行事，但不明帝君袖底乾坤”

　　帝君钢牙一挫，阴笑道：“孤，本要看到他们父子反目，夫妇成仇，朋友绝义让姓符的自勘！让姓章的吐血！哼哼，不知怎地？未知估计，大出孤预料！”

　　左首第一名黄衣人森森地一笑道：“他们两家也够胆破魂飞了，至少，已教姓符的抱恨终生，不死也只存一口气，符老鬼一死，即使被两家逃掉，我们可能追踪除根！”

　　帝君摇手道：“不行！不行！哼哼，我不信姓符的有此大量？可怕的也在此，如他们忍下这口气甘受此辱，势必一切为了复仇，你们绝对不是他对手，以孤估计，姓符的可能潜藏附近，采取暗中监视！”

　　八个黄衣人，四个黑衣人都是心内一紧，暗生惧意。

　　右首黄衣人震声道：“帝君把这条已成泥鳅的‘游龙’估计太高了！”

　　帝君吓了一声：“不，是估计太低了！”

　　“以属下之见，就凭我们的实力，已够尽屠两家大小而有余，帝君何不采用强攻之法，如早”

　　帝君赫赫赫连声，道：“如那样做，我们会全部失败，据孤估计，姓符的虽然不知孤的真实细底，他的功力，已更高不可测，以你等八人合力围攻他一人来说，亦难逃他八掌之数！”

　　八个黄衣人目光飞闪，都有不忿之意，只是不敢开口表示而已。帝君一摆手，道：“不久即可一试，孤必须让他们死得心服口服，而又莫明其妙，才大快孤意！现在，不但不准追迹，还需要多多小心检点，不可稍露形迹，分为六路散开！”

　　四个黑衣人同时躬身道：“得令！”八个黄衣人互看一眼，也躬身道：

　　“得令！”

　　左首黄衣人肃声道：“下次何处接会？”帝君道：“洛阳！老地方！”

　　十二人刚要退下。帝君一声冷哼：“换装，易容，泄密者杀无赦！”十二人刚凛然地应了一声：“是！”抬头间，帝君人已无踪，最后三字“杀无赦”还像凝结在耳，；实际上人已远去几十丈了。十二人互看一，迅即脱衣，像幽灵似的流逝。

　　××××××

　　大年初五日，是接财神的日子，也是商店开张的大吉日。

　　“龙驹寨”可热闹啦。

　　由大早起，爆竹震耳，锣鼓喧天。大好的晴天，冬阳照在身上，特别暖和。

　　积雪已化了，低处大片泥巴，“龙驹寨”的墟集上，却已大半干了，人墙接着人墙，正在欣赏各种赶利市的表演耍猴子啦，舞狮啦，卖膏药啦，跳加官啦人人沉浸在新年的狂欢气氛里。

　　大街都是青石板与大麻石砌平的，堆了一层厚厚的爆仗纸灰，顽童们不时放起冲天炮，震天响，吓人，把大姑娘们吓得掩耳尖叫，哈哈笑的是小伙子。

　　由东大街的一家“嘉宾客栈”缓步蹁出一位青衫少年书生，弱不禁风，踱着八字步，走向墟上。

　　文人多穷，他似乎例外，门口的伙计还在打招呼呢！说：“相公慢走，回来小的给您备好下酒‘菊花锅’。”

　　书生嗯了一声，头也不回的走，面色虽有点惨白，双眼却奕奕有神，黑如点漆，并是重瞳，只是眉宇间隐有郁结之色，如不细看，到像在沉思中。

　　别看他一领青衫，却代表了斯文身份，内面，是上好的孤裘，他似乎怕挤，看了着重重叠叠看热闹的人墙一眼，四面打量了一下，就信步走向距离现场四丈外的一个土墩子上。

　　居高临下虽然仍嫌看不清楚，也可依稀可辩场中轮廓。

　　只听紧锣慢敲，鼓轻响中，有人学着急锣急鼓的声音：“侧柏龙冬枪，侧伯龙冬枪，冬枪”

　　人墙中爆起一阵哄笑。书生掂起脚尖，才看出场中的靠西一面，有个单帮小场子，两个木箱行李担子，也可说是道具箱子；交叠着，上面半蹲着一个瘦皮猴似的胡子老头。

　　在吸着旱烟哩。

　　口念锣鼓点子的，是一个身穿百家衣，大破烂不算，还是下身穿着灯笼裤，上身穿着乡下女人出嫁才穿的大红绣花袄子，当然是千补百钉，五颜六色天生丑怪难看，又在鼻子上涂了一个白面捏成的鼻头子，一眼看去，五官不端，嘻开大嘴，露出爆牙，正一面念着侧伯龙冬枪，一面偏是他忙，急惊风似的在场中四面打圈子，越转越快，一个失神，跌了一个翻元宝，四仰八叉，双脚乱舞，直叫：“老子栽跟斗，来扶的是狗？”

　　人墙中又响起了哄笑。

　　书生有所感触的摇摇头，自语道：“可怜，为了生活，跑江湖，这么供人笑乐，也只是为了混口饭吃”

　　猛地，他重瞳一亮，目光被吸在一点。

　　原来，那蹲在箱子上吸烟的老头背后，忽然转出一位全身光鲜，眉目如画的俏姑娘，书生为之脱口自语道：“好漂亮的人才，这真叫做老鸦窝里出凤凰了！”