白铁军凝目打量着众人，心中一阵温暖，忽然望着那矮胖中年汉胸前臃肿，失声叫道：“汤二哥，你……你挂彩了？”

　　那矮胖汉子苦笑道：“白帮主，不要紧。”

　　白铁军是个至情至性的人，当下跨前一步，一手搭在汤二奇臂间脉道，一运真气，只觉并无异样，心中宽慰不少，那汤二奇道：“飞帆帮一夜之间好手齐出，他们定计将帮主诱走，我和三弟、四弟和五弟陡然间的被两三个高手围攻，彼此又均散隔无法支援，事实上各人拼着全身功力，也无力分顾。”

　　白铁军沉着地道：“汤二哥，我帮兄弟死伤惨么？”

　　汤二奇道：“那天夜里，离咱们死约会还有两天，帮主一去不返，我等只见漫天烟焰，东西南北每隔一阵都有帮众遇险求救之讯号，当下帮中得力弟子均出动了，结果每个人一到那放焰火讯号方位一却都是好几个敌人正在等待。”

　　白铁军道：“我帮秘密求救讯号，制造之法特异，如非持有配方，那数十种药石如何能都凑齐，颜色自便会有差异，敌人竟能仿造，这倒奇了。”

　　他话一说完，人丛中走出一个中年汉子，他恭身向白铁军行了一礼道：“禀帮主，小人三代祖传制造各种火药用石讯号，家祖家父都是丐帮五袋弟子，小人承袭祖业，不敢忘先人教训，这些年来老丐主失踪，我帮形同解散，难免有不肖弟子出卖我帮秘密，小人三日之内，一定制出一种极为复杂之火焰讯号，包含天下各种颜色，敌人要仿造只怕大大不易。”

　　白铁军打量着他，忽的失声道：“徐……徐思治，你……你也来了，真是万万想不到。”

　　那中年汉子恳切地道：“我帮有事，正是我等效死之日，虽在千里之外，也必兼程而来。”

　　白铁军欣然点头，汤二哥道：“这次我帮死伤甚是惨重，但幸亏两个蒙面客出手相救，不然丐帮只怕要死伤殆尽。”

　　白铁军心中一惨，半晌说不出话来，他是雄才大略，爽迈多智的人，却想不到敌人将已方摸索得一清二楚，倾巢而出，连丐帮帮众，非到生死关头不准使用的讯号也仿制出来，无怪自己几乎一败涂地了。

　　白铁军道：“那出手相助的人，正是救我性命的左白秋父子左白秋原来便是天下闻名的‘鬼影子’，这倒是想不到的了。

　　他此言一出，众人都是吃了一惊，那鬼影子在江湖上是头一号神出鬼没的人物，武功更是深不可揣，想不到便是左白秋，但此人听说和老帮主杨陆之死大有牵连，却不知为何出手助了丐帮脱去一难。

　　白铁军道：“那左老前辈的公子便是我好友‘钱冰’，汤二哥王三哥和四弟都见过的了。”

　　玉萧剑客哦了一声道：“原来是钱老弟，但他为什么又姓钱呢？”

　　白铁军道：“钱老弟自幼和钱百锋老前辈住在漠北落英塔中，他易姓行走江湖，想来是为避免麻烦。”

　　汤二哥眼睛睁得大大地道：“帮主，您说是那老魔头钱百锋？”

　　白铁军正色道：“左、钱两位前辈是出了名的老交情，左老前辈证明钱老先生也和昔年之事无关，此事既经左老前辈当面明言，咱们多年疑惑之心尽该撤除。”

　　汤二哥叹气道：“漠北落英塔！落英塔在那里帮主可晓得么？”

　　白铁军摇摇头道：“我们寻找落英塔多时，如今这条线索也断了，到底谁是当年害我杨老帮主的主使，咱们又得从头查起。”

　　汤二哥道：“我总想到漠北落英塔去瞧瞧，那姓左的小兄弟怀中那方白巾，不正是杨陆帮主信物，天下第一帮的巾旌么？杨老帮主葬身落英塔，那是不会错的了。”

　　白铁军沉吟不语，这件事自从左冰在酒店中抽出这方布巾来以后，白铁军心中一直不解，他数次试左冰的深浅。发觉左冰一招半式全不会，但却有过人轻功及极怪异内劲，只觉左冰淳朴令人心喜，意气相投，是以一直也未逼问。

　　白铁军道：“这些事咱们后日再谈，咱们先去瞧瞧受伤的弟兄去！”

　　他回头发觉那兰芳姑娘立在身后，胆怯怯地不敢直目瞧着丐帮那些粗壮爽朗的好汉，当下白铁军心中一喜，哈哈大笑道：“兰芳姑娘，我倒忘记替你引见这些好朋友，这此都是赤胆忠心的好兄弟，顶天立地的好男儿，这是你汤二哥。王三哥、萧四弟！哈哈！这是王兄弟，你别瞧他面容可怖，其实心地慈善，比菩萨也差不多。”

　　他指着一个六袋弟子，此人脸上刀痕、剑痕、枪疤、纵横交加，真如鬼魅一般，兰芳几乎吓得不敢睁眼，但她听白铁军轻松言道，只道自己日后便得经常和这些好汉们相处，此刻万万不能失态惹人误会，当下硬着头皮微微一笑算是寒暄招呼。

　　那丐帮弟子见帮主眉飞色舞地说着，眼光却落在那明丽姑娘身上的多，当下均是会心微笑，连日来焦急之情，只因瞧见平日爽迈无拘，粗话不禁的帮主，此时竟是温文无比，众人心中都乐了。

　　白铁军一抬头看看天色，当先和兰芳并肩而行，行了一段路，前面露出一处野庙，白铁军回头对汤二哥道：“受伤的要尽量好好的治，那死亡的咱们要厚恤他家属亲友。”

　　汤二哥点点头，但隐隐却有为难之色，白铁军精明无比，当下低声道：“汤二哥，咱们又闹穷了么，帮里没钱了？”

　　汤二哥微微颔首，白铁军微一沉吟道：“快把镇江郊外那座大院卖了，火速将银子送来，哦对了，镇江林大国手数代不都是御医么？也给请来瞧瞧！”

　　汤二哥道：“那李家花园是咱们江南根据地，那边面山临水，帮主你不是最爱的么，咱们想别的办法弄钱去！”

　　白铁军摇摇头道：“救人急于星火，如果你一时卖将不脱，找个大钱庄将屋押了也好，二哥快去快回，我们弟兄都在此等候。”

　　汤二哥知道帮主脾气说一不二，当下无可奈何告别而去，众人随着白铁军走进庙内，只见正厅中地上躺着十来个高矮老幼汉子，那庙中可以拆下之门板均都有作床板了。

　　众人一见帮主无恙归来，人人都是面露喜色，挣扎着要起来行礼招呼，白铁军一摇手道：“咱们做叫化子的何必多礼，如果连叫化都拘礼如此，天下还有清闲的事儿么个哈哈！”

　　他虽说得轻松，心中却实沉重之极，那躺在地上的丐帮弟子，个个受伤均重，折臂断肢，每人都裹着厚厚白布，但这些人都是硬朗汉子，并未半声呼哼叫痛。

　　白铁军缓缓走到每个人身前探视，只见第三个汉子整个头上包得满满的只露鼻眼，已是奄奄一息，白铁军凝视着他，喃喃自语道：“唉！你辛辛苦苦做到县令，却又巴巴跑来咱们叫化群中厮混，这是何苦？”

　　那头部受伤的汉子蓦然挣开眼睛，声音极其细微的道：“帮主您好，我吴秦升死于丐帮之事，正是多年宿愿，丐帮忠义之心未泯，帮主，英明果决，正是重振旗鼓，名扬天下之时……”

　　他伤势沉重，虽是声音低微，但却词意恳切妥贴明了，想是多年县令，判案甚多所得，白铁军柔声安慰道：“你好好养伤，莫要胡思乱想。”

　　那吴泰升道：“帮主我自知伤势沉重，只因要再见帮主一面，是以强自支持，帮……帮……帮主……我十八岁跟随杨老帮主，眼见丐帮兴旺，又眼见丐帮零落，只怕再难有机会瞧见我帮重兴，别了，帮主！”

　　他声音愈说愈低，白铁军眼看他不行了，伸手抵住他背间大穴，只觉脉息散乱，当下一吸气正要运功助他，忽然一股力道反激而来，那吴泰升已自含笑而逝，白铁军心中惨然，默然良久忖道：“他是自知无救，不愿我耗费内力相救，是以息绝脉道而死，吴兄弟啊，吴兄弟！为我了帮弟兄性命，白铁军便是抛头洒血又何足惜？唉！”

　　当下心中愈来愈是难受，那吴泰升和白铁军只在前数天才初次晤面，此人抛弃富贵有若草芥，心存忠义，耿耿不死不休，当真是个好男儿了。

　　白铁军轻轻替吴泰升盖上布单，走到另一个汉子身旁，此人圆团团一张脸，福气可亲，此时却是苍白无比，整个人虚脱便如散了一般，他强自挣开眼睛，半晌从喉间进出话来道：“帮主，小人经营……经营……商业多年，颇有一……一些积蓄，小人知丐帮恢复旧观，大大……大需要财力支援，是以一分钱……一分钱也不敢乱用，小人……小人……”

　　他伸手从怀中取出一本帐册来，举止极是艰苦，那持帐册的手更是发颤不已，接着颤声道：“这……这是小人全部产业，小人受我帮栽培多年，无所报，这……这些财产正好供帮主使用，重召我帮弟子，小人……小人……死也瞑目了。”

　　白铁军望着他那恳切的眼神心中不忍地接过帐册，那人必事已了，缓缓闭上了眼睛，白铁军低声道：“常兄弟，丐帮有这么多热血好汉子，还怕不能重新振兴么？！”

　　那团脸汉子点了点头，第三下时身体一直，竟自死去了，白铁军翻开那本帐册，只见扉页上写着八个蝇头小楷：“将本求利，落进扬出，致富之道，唯人自处。”

　　白铁军心中一阵感触，暗自忖道：“如果此人不死，替我料理财务，丐帮日后再也不会像目前这般拮据，汤二哥性子爽朗，不是斤斤计较的人，终非理财之人。”

　　他再往下翻，每页都写得满满的全是帐目，借贷放息日期人名，白铁军略一过目，已在百万两银子以上，心中不喜反痛忖道：“这人白手起家，十年之内积资百万，那经营筹措之苦，较计盘算之烦，如果是我真连想都不敢想，但他这样劳心劳力为的是什么，是为拥娇妻美妾自娱么？享富贵而自满么？”

　　他想到“为什么？”心中更是忧结不畅，竟是茫然了，自己为什么要终年奔波？是为满足一自领袖之私欲么？如非自己是丐帮精神所击，如非自己和飞帆帮私怨结仇。这些人何尝会死在此地？

　　白铁军想着想着，心中不禁迷糊了，这帐册上最后几页都是死帐，放出去未能收回，下面清清楚楚写着原因，白铁军呆呆瞧着那册上写着：“云一和，借银五千两，利五分，三年本息未还，催讨多次，云君经商失败，遁走，家无存粮，妻儿啼哭终日。令人鼻酸，乃月济卅两免彼饥寒，岁月悠悠，本利而外再加济助之资，已在万两之上。此次贷款大错，切戒日后不可如此心软……

　　朱家司，借银五千两，以连遭变故，荡尽资产，此人义气，拟以独生掌珠质余丫鬟，以清父债，拒之未受，朱君羞愧自经，资银一千两助其母女生意，并代为管理其经营事项，此笔贷借，净亏三千有奇，日后贷款。切忌于此等量狭之人，伤财又复伤心，伯仁终因我死，悲夫！

　　林铭阁，借银五百两，以其发奋力学，望其前程远大，他日自有厚报，成人之美，原不望于有所报图，但私心窃窃。此乃人之劣根，余常人也，乃自未能免，该死该死！……”

　　白铁军看着看着，眼泪都要流出来了，他心中不住地想：“人言为富不仁，常兄所积之财都是将本求利，并未苟得非分，我拿了这批钱，如果浪费半分，那便万死莫赎了。”

　　他发痴了半天，只闻耳畔一个悦耳的女声低声道：“白大哥，我心中虽是难过，但更有一种兴奋的情绪上冲，人性美好之处原有这么多，白大哥，我真佩服你有这许多的好朋友。”

　　白铁军一怔，心中一振，只觉豪气顿生，天下再无什么难事，当下温柔地点点头又上前去看观其他受伤丐帮弟子。

　　白铁军看着其余丐帮诸弟子，虽有的折足断肢，但却均无致命之伤，当下对众人道：“飞帆帮在江南坐大，来了一批高手，如今我丐帮又受其挫，如不探清来龙去脉，不出数月，天下各大门派只怕还有巨变，诸位有何意见？”

　　玉萧剑客接口道：“怪就怪在这些飞帆帮众武功路子大异中原武学，而且个个功力过人，中原武林陡然之间来了这许多高手，焉得不遇大变？”

　　白铁军沉吟道：“我数次和他们交手，这些人来自漠北是没有问题的了。但漠北除了北魏魏定国外，不曾听说另有高手，如说这批年轻怪客是魏定国调教出来的，那么北魏功力之强，实在令人不寒而栗。”

　　玉萧剑客道：“这些人先夺下飞帆帮为根据，然后个个击破，唉……中原武林门户之见仍是如此剧烈，往往坐视一帮被残灭，别派不但不助，反倒私下窃喜。”

　　那丐帮弟子徐世复道：“依小人看，飞帆帮早为内应，这些来自漠北高手先要尽收江南水道各门，再图发展。”

　　白铁军点点头道：“上次太湖陆家被飞帆帮灭了，江南水道并未支援，长江下游三剑客虚张声势，在金陵开了一次英难大会，结果不了了之，人人虽均自危，但各派纠葛甚多，却不愿精诚合作，这次飞帆帮居然向我丐帮发起挑衅，小弟无能，致使本帮蒙受巨大损失，咱们今日虽未复帮，但如此死敌，本帮实负抵制之责，他日援助各派是义不容辞之事！”

　　丐帮弟子齐声道：“正如帮主所言，咱们死在飞帆手中弟子不少，这一笔血债岂能善罢了？”

　　白铁军沉吟道：“我现在想到一个问题，如果所料不差，只怕一场惊天动地的大事不久便要发生，这是我丐帮重振之唯一机会，但处置不当，只怕历史又要重演。”

　　他脸色沉重地说着，丐帮弟子屏息而听，白铁军缓缓又道：“只怕是北方瓦喇又要力举东进。”

　　他此言一出，丐帮人人都是噤然，白铁军道：“瓦喇骑兵精锐，一日数百里攻城掠野，那是最所擅长，但北人于水均有畏惧，是以他们先派人掠取江南水道诸帮，将各派水性好的人掳回训练水军。”

　　玉萧剑客道：“帮主所虑正是，如果瓦喇水军练成，北下万里，江山再无险可守。”

　　白铁军道：“久闻魏定国机智巧变，是数百年来少见枭雄，目下江南腥风血雨，虽只限于武林，但依本帮主看来，不出一年，便是生民离乱。”

　　徐世复道：“俗语道：“时机一瞬，失则悔而不及’，帮主您正好乘这时机，振臂一呼，团结武林，恢复我丐帮旧观。”

　　白铁军道：“我丐帮虽则叛乱多年，但以实力而言，仍为中原武林姣姣者，我帮此次失败，别人岂肯同心一力听我领导？如果魏定国亲自东来，中原只怕无人能敌。”

　　他人生得粗迈，其实精明不过。思虑所及，真是面面俱到，当下接着又道：“但如鬼影子左老前辈，以及落英塔钱老前辈置身其事，那么情形又自不同，不是帮主长他人威风，那飞帆帮年轻高手杨群，功力成绝不在帮主之下！”

　　玉萧剑客道：“知其不可为之，正是杨老帮主一生风格，帮主，咱们虑多则滞，放手去干，至于成败也顾不得了。”

　　他激昂地说着，丐帮弟形然叫好，白铁军道：“各位想中原武林百余年来以何派为尊？”

　　徐世复道：“少林多来一直掌天下武林牛耳。”

　　白铁军道：“虽非天下武林，但学武之人隐约间早就将少林寺认为武林泉源。是以飞帆帮下一个目标，一定是对准少林寺而去。”

　　玉萧剑客为人极是冲动，当下脱口道：“咱们这便倾帮而去嵩山，助少林方丈抗敌去。”

　　白铁军道：“目下我帮弟子伤亡惨重，此地又早为敌人所知，看来只有偏劳三弟四弟留守，我得亲自上嵩山去。”

　　那受伤丐帮弟子纷纷挣扎起来道：“咱们跟帮主一道去，拼一个算一个。”

　　“中原武林何止千万，敌人再强人数也有限，拼光了划算。”

　　“徐兄，小弟右手虽断，但小弟反手剑法最所擅长，好歹叫漠北鞑子尝尝味道。”

　　白铁军一挥手，众人静寂下来，那古庙中一片寂然，白铁军望着众人都是一片激愤之色，心中不由难以决定，回头只见兰芳脸上也是穆然，再无昔日羞涩之色，当下大声道：“有帮主出马，少林寺老方丈坐镇，便是魏定国本人亲来也未必讨得了好。”

　　他以目示意丐帮王三侠，此人呐于言辞，一直未曾发言，但思量却极为精断，当下王三侠缓缓地道：“帮主决定，小人等以死相从，这里的事交给咱们众兄弟，敌人不来则罢，来了也不会再讨到便宜。”

　　他简洁的说出这番话来，却是份量极重，白铁军道：“事不宜迟，帮主这便和各位弟兄告别。”

　　他说完不住颔首向众人打招呼，才走出门，忽然兰芳悄悄跟上道：“我跟您去！”

　　白铁军一怔低声道：“你去又有什么用？此去多则一月，你好好和众兄弟在一走生活，习惯咱们做叫化的习惯，免得日后瞧着他们粗鲁不惯。”

　　兰芳柔声道：“我一路跟您去，也有人照顾于您饮食。”

　　白铁军哑然，但见她目光坚决，心中大感为难，当下心中忖道：“我此去是和飞帆帮拼命去，一路兼程犹恐赶之不及，怎需人照料饮食？”

　　白铁军柔声道：“你去了反而分散我会敌之心，而且危机重重，我如一个保护不妥，岂不遗憾终身？”

　　兰芳柔声道：“白大哥，是很危险的么？”

　　白铁军装得吓人模样道：“对方高手云集，那真是危机一发。”

　　兰芳道：“那我就更要跟你去了！”

　　白铁军无奈，他不愿久待，当下叹口气道：“你真是我命中魔星，好！好！好！你要去便去吧！”

　　当下吩咐丐帮弟子备了两匹马，两人上马正要加鞭离去，忽然不远之处一阵凌乱脚步声传来，一个苍劲的声音道：“奸贼子，赶尽杀绝，老夫和你拼了。”

　　白铁军只听见一声吐气之音，接着一阵滑啦啦树枝折断，那吐气之声却似闷雷，久久凝而不散，过了一刻，轰隆一响，四周树木纷纷散落，白铁军心中大吃一惊忖道：“好厉害的风雷功，是江南神拳一派的人来了。”

　　当下拍马上前，走了不远，只见前面枝叶零乱，树下立着一老一少两人，那大树旁倒着了个年迈老者。

　　白铁军飞身下马，只见那立着老者缓缓弯下身子，出掌缓缓替那倒下老者推拿，半晌摇摇头垂手走开，那少年看到白铁军脸一喜正要开口，那地上躺着的老者，低声地道：“老夫简青，此赴钟山会点苍卓兄……卓兄……大事已起……大事已起……嘘！”

　　他说到此再也支持不住，双目乱睁却断气了，白铁军大惊忖道：“江南神拳简青，名垂大江南北硕果仅存的老前辈，来人是谁？会将这神拳无高敌手击毙？”

　　他打量那一老一少，只觉那少年面熟之极，他记忆力过人，当下脱口道：“你可是姓董？”

　　那少年嘻嘻一笑，那老者道：“简青一路上受人袭击受伤多处，已是灯灭油烬。”

　　白铁军凝神瞧了那老者一眼，只觉此人年纪虽老，但生得慈眉善目，仪表令人肃然，当下道：“请教前辈高姓大名？”

　　那老者手一指数丈之外，白铁军一瞧，地上倒击一个蒙巾汉子，他心中登时大悟忖道：“神拳简青拼着最后功力，落得和敌人同归于尽。这一老一少显然是来得太迟了。”

　　正在此时，兰芳和丐帮众人也来了，那老者不住打量兰芳，嘴角孕生慈和笑意。

　　那少年上前笑道：“这便是兰芳姊姊了，哟，长得真俊。”

　　兰芳一怔，只见那少年上前和他拉手，当下心中又急又羞，退后一步沉声道：“我可不认得你！”

　　那少年嘻嘻一笑道：“我可认得你，唉这等天姿国色，大爷爷真是！唉！真是有眼无……”

　　他说得起劲，脱口又诽谤他大爷爷，只见身旁老者面色不善，还算为人机智，连忙缩口。

　　白铁军只见兰芳一脸气愤尴尬之色，当下忍不住道：“兰芳，这位姑娘是女扮男装，你别被她骗了。”

　　兰芳一惊释然而笑，那少年寻思道：“我这大哥哥是是长得一脸粗相，但温柔体贴却是精细无比，那人却像白痴一般，不知何日才能恢复？”

　　想到伤心之处，只觉兴致全无，默然不语，那老者缓缓地道：“你便是当今丐帮帮主白铁军了？”

　　白铁军点点头道：“正是在下，不知前辈有何吩咐？”

　　那老者道：“简青称霸江南数十年，想不到会葬身荒林，那下手的人是何路数？最近江南可来了什么高手？”

　　白铁军道：“飞帆帮掘起江南，简青老前辈只怕也是受他们伏击而亡。”

　　那老者点点头道：“魏定国蛰居漠北多年，终算没有白费，调教出来不少徒子徒孙来。”

　　白铁军惊讶道：“前辈是说飞帆帮新来高手均是魏定国徒儿？”

　　那老者道：“除了这不安本份的老骨头，虽还有些能耐？哈哈！只要姓董的不死，中原武林未必可任魏定国纵横。”

　　白铁军心中猛然一震道：“前辈姓董？……”

　　他话尚未说完，那少女接口道：“他是我爷爷，自然姓董的了。”

　　白铁军默然，他呆呆望着那老者，只见那老者目光愈来愈是柔和，当下脱口又道：“前辈与东海两位神仙是何称呼”

　　那老者微微一笑道。

　　“老夫董其心，人称董二先生。”

　　他此言一出。丐帮众人都是震惊无比，须知江湖上近十余年来，如论顶尖高手，首推“东海二仙，南北双魏，鬼影子。”但东海二仙多年不履中原，是生是死已成了江湖上一大谜案，这时那昔年名震环宇的大侠陡然而临，人人都是肃然起敬。

　　白铁军道：“原来是董二先生，前辈一出，江湖上正义伸张，奸小之辈再无所遁形了。”

　　董二先生道：“白帮主年轻俊发，正该接过老一辈的责任，重振武林正义！”

　　白铁军恭然道：“晚辈受教！”

　　那老者又道：“简青赴钟山之约只怕事关要紧，你便去一趟看个究竟！”

　　他口吩咐，白铁军在江湖上身份极尊．但此时听起来却感极为兴奋亲切，这号称天下第一人的高手，认为自己有力处理大事，那真是令人兴奋之事，当下连声应道：“前辈但有差遣，小人全力以赴。”

　　兰芳轻轻附耳道：“他……他……是您……叔祖！”

　　白铁军点点头，董二先生见他俩人附耳说话。当下哈哈笑道：“小姑娘你心事包在老夫身上，如果不行，我这条老命拚出去也要替你玉成此事。”

　　兰芳听不懂他话中之意，但这老人亲切取笑，当下又是羞涩又是高兴，那少年道：“爷爷！你又要和大爷爷打一架了！”

　　董二先生哈哈笑道：“好说！好说！”

　　一旁那少年，也不见他双脚起势，竟是凌空而去，白铁军心道：“缩地神功，东海二仙真是老而弥坚！”

　　丐帮众人听这董二先生和帮主一问一答，从人都是似懂非懂，白铁军想到身世，心里着实感叹一阵，自己总是董家之人，婆婆昔年虽对不起生母，但此刻年老孤苦，自己迟早要去东海一趟。

　　白铁军挥挥手道：“我先去钟山，再赶到少林，咱们这便别过。”

　　白铁军翻身上马，和兰芳姑娘疾驶而去，走了一天多来到钟山，却是人影沓沓，那有点苍卓大江影子，他当机立断，心中想道：“卓大江不是也被人伏击，便是点苍变生不测，我这赶快去嵩山！”

　　当下和兰芳快马加鞭，又往少林赶去，但这耽搁，毕竟迟了时日，一件惊天动地大事发生了。