她急忙飘身下阶，几个起落，便穿过树林，高声叱道：“方儿不得无礼，还不赶快住手。”

　　叶方一听，连忙跃身闪出圈外，哑巴也随着同身退下。

　　那红脸老者，将手中朱漆拐杖，向下一插，仰面哈哈一笑。

　　这阵笑声过去，只惊得那树林里，枝摇叶落，待在一旁的叶方，靳三绝两人，也震得不禁神驰心慑，心烦意乱。

　　这老头儿，除非具有精湛无匹的内功，丹田里怎能一出口便冲出充沛的真气。

　　老头儿一笑声罢，说道：“我道是谁，原来是叶仙子。”

　　叶妙善一步闪出树林，稽首当胸，说道：“教主，别来无恙，贫道稽首了，小儿辈，无知冒犯尊长，还请宽恕则个。”

　　老者笑道：“仙子言重了，老夫因一时高兴，是逗着两个娃儿玩的，请你见笑啦！”

　　叶妙善回首唤来叶方，靳三绝两人，说道：“这位就是豫陕边区，熊耳山三川岭，叶寿宫里红灯教主韦老前辈，韦清风，你二人上前见礼。”

　　叶方，靳三绝，忙冲着那红灯教主韦清风，各深施一礼，一躬到地，叶方当下又抱歉说道：“适才无知，得罪老前辈，尚祈不要见怪是幸！”

　　叶妙善又指着靳三绝，对韦清风说道：“这孩子，天生是个哑子，他可没法向你陪话！”

　　韦清风笑道：“哪里，哪里，这只怪你的礼数太多，罢啦！”

　　叶妙善妙声问道：“请问教主，法驾今日过此，想是有什么作为么？不知能否见告一二？”

　　韦清风说道：“没什么大事，但我也无须瞒你，自洞庭湖口，下至阳逻的江水大回涡处，这长江一带，多年前，曾发现千年灵鳝，已修为周身晶亮通明透体，其血液也由殷赤，而变为乳白，可谓名贵已极，如武林中人得之，饮一口它的血浆，足可抵上二十年的功力。”

　　妙善听了不禁心里一动。

　　韦清风顿了顿继续说道：“前些年，征逐这件武林奇珍的人很多，无奈灵物一现即隐，历久无踪，众人始各罢手，江湖上亦不再传闻。”

　　叶妙善问：“现在它又出现了吗？”

　　韦清风点头道：“是的，那灵鳝，最近又在螺山水面出现，为当地渔人捕获，不料物已通灵，一知被捕，即破网而逃，我适在江陵，闻讯连夜赶去，在当地上下数十里水面，堵捕数日，竟杳无踪迹。”

　　那韦清风说到此处，神情有点懊丧，同时，将手中长拐，向地下一顿，叹息了一声，又继续说道：

　　“唉！长江北岸，我已派了一名助手，两人正夹岸从事收买这一带水面的渔人，出重价购捕那条灵鳝。适才道经此地，正在那株树上打盹，不料这两个娃娃，经过树下，将我惊醒，是以，我才和他们开了一场玩笑。这个孩子的武功，还不错，是你的什么人？”

　　叶妙善说道：“这个是我俗家的侄子，名唤叶方，那个哑巴，是我记名的弟子，名唤靳三绝。”

　　“叶方的武功，也是你传授的吗？”

　　“不，他是武陵山仇老前辈的门人。”

　　韦清风点头说道：“哦！这就难怪了，那仇元迪老儿，一手调教出来的人，还会有错吗？”

　　叶妙善又谦谢道：“教主谬夸了，小儿们还要请老前辈，多多指教哩！”

　　这时，臧妙贞也来到林边，向前见礼。

　　叶清风不禁一愕，说道：“咦！你姐妹两人，今天怎全来啦？”

　　臧妙贞笑道：“这前面的水月庵，就是我的住持嘛！”

　　韦清风又惊问道：“那么，你们姐妹，叔侄，今天居然会集聚一堂，究竟是有什么事呢？”

　　臧妙贞当下只得将受伤经过，及武功被毁的情形，说了个大概，又说道：“今天是请师姐和侄子们来，预备去找那宇文杰，为自己恢复武功的。”

　　那韦清风听罢，皓首一偏，仰面天际，似有所思，半晌，才对臧妙贞说道：“臧仙子，据你所说的受伤情形，已知不是一般武林人的狙击手法了，那而是一种先天上乘的禅功，是以，他只废了你的武功不伤及身体的筋骨和气血。现在武林道中，懂得这类功夫的人，实不多见，你们还是寻找那个姓宇文的孩子，好好相商为上。”

　　臧妙贞又稽首说道：“教主，谢谢你的指引，法驾平日是难得到此，就请进庵待茶吧！”

　　韦清风说道：“不，前面还有事待理，我们就此分别，改日再见吧！”

　　说罢，将双臂一抬，略一拱手，即拽着长杖回身径向武昌江岸扑去，一条庞大的黄影，在那一片船桅幢幢中晃眼消失。

　　四人折向水月庵行来，妙善一路不住埋怨叶方道：“你这孩子，怎恁大胆，却无故招惹这个魔头。”

　　叶方连忙辩道：“姑姑，你不晓得，是他故意要寻我们的麻烦嘛，谁又有闲心去招惹他呀！”

　　妙善说道：“这魔头的武功，几乎高不可测，今天我看他，对你似颇喜爱，以后如果有机会的话，不妨向他多多亲近，这与你的武功，定有很大的助益呢！”

　　叶方说道：“可不是吗，刚才我和三绝两人，一路向他围攻，他那身法真快，打了半晌，竟连他的衣襟，也没挨着一点角儿。”

　　妙善笑道：“这还是他心存游戏，逗着你们玩的缘故，不然的话，他一出手，你们怎能抗拒。”

　　四人来至庵中，妙善又问叶方：“你怎今天才来呢？”

　　叶方说道：“我在山中，根本就不能随便行动，一接得杨旺送来的信，就告禀师父，他听说是姑姑有事找我，才准下山。我随杨旺先到君山，然后，又去趟长春阁，因绕了这么大个圈子，是以，今天才赶到哩！”

　　妙善又说道：“你贞姑姑的一身武功，已被一个名唤宇文杰的少年毁啦，你明天就陪着贞姑姑去汉阳，依计行事将那宇文杰弄出来，为她恢复武功。两下见面，以不动武为上，万一逼得非动手不可，也必须要在贞姑姑的武功恢复以后才行。我明天在你们两人身后，暗中跟随，不到必要的时候，我是不打算出面的，你明白了吧？”

　　靳三绝一见这场热闹，竟没他的事，心中不由兀自生气，闷闷不乐，妙善见状也不去理他。

　　叶方这次来到水月庵，那邝青云对他的态度，似颇冷冰，不像以前那样热络，心中也不由，兀自纳罕。

　　次日天气较寒，整天刮着北风，汉阳晴川阁冷清清地耸立江岸，游人稀少，酒客寥落。

　　这时，楼上来了两人，前面是个风采奕奕的文生公子，后面跟着一个武生打扮的青年壮士。

　　两人在临江窗前，拣了一个座头，酒保赶忙上前殷勤招待，那文生公子怀中取出一信，又掏出纹银五两，向伙计一递，说道：“麻烦你，将这封信送到金家墩金孝廉家，请金友吉孝廉，来此赴宴，这个，给你买点心吃吧！”

　　伙计忙哈腰笑道：“金公子是我们这里的老主顾，我们跑趟腿去请，有什么关系，怎好破费公子爷，恁多的赏赐。”

　　文生公子将手一挥，说道：“快点去吧，最好是邀请那金公子，能够当场马上随你一起来。”

　　伙计忙拿着书信，收了银子，径自下楼去了。

　　约莫不到一个时辰，就听得梯声响处，有人上楼。

　　接着楼梯间，又传来一阵清亮而带笑声的口音，说道：“杰弟弟，你今天为什么请客呀？”

　　语音一落，来人已步上楼面，抬头一看，不禁一愕。

　　那文生公子由窗前，一步前至楼门，双臂一张，挡住去路，说道：“金公子请坐，你不认识我吗？”

　　金友吉乃向她面上仔细一看，“咦！你不是水月……”

　　那乔装文生公子的，却正是水月庵的住持，散花仙子臧妙贞，她当下一把将金友吉挽至席前，叶方也忙起身让坐。

　　金友吉问：“妙师父，你今天设计找我来，究竟是有什么事呢？”

　　臧妙贞闻言，用左拳将桌面擂得一响，顿时蛾眉倒竖，杏眼圆睁，又将满口银牙一咬，凝神不语。

　　半晌，才开口说道：“现在先向你引见一位新朋友，再说吧！”

　　她一面指着叶方，一面向金友吉说道：“这位姓叶，单名叶方，是我的侄子，论武功，不在那宇文杰之下。今天找你无别，要麻烦你写封信，邀那宇文杰来会我，不过邀请的方法，只须由你具名，请他来此赴宴。”

　　金友吉急的瞪着两眼，说道：“你们这不要打架吗？”

　　妙贞又马上恢复常态，双眉一层，两靥添涡，说道：“金公子，你不要害怕，我们有件事，要找他相商。”

　　妙贞的厉害，他是清楚的，如今一眼见见到对方这个架式，心想：“这不是，要将我作人质吗？”

　　所以，他吓得心头暗自嘀咕，四肢也有点哆嗦。

　　他一时没奈何，只得就桌上现成的笔墨纸张，将信写好放在一旁。

　　妙贞唤来酒保，说道：“今天是晴川四公子在此宴客，可拦着一切闲人不要上楼，这里有纹银二十两拿去，订一桌上等酒菜，候客到齐了开席。”

　　妙贞回首笑对金友吉，说道：“这差人送信请客的事，还是由你这作东的来吩咐伙计吧！”

　　金友吉取信在手，说道：“伙计，这封信，麻烦你马上送到郡守衙门后院，请那裘公子、宇文公子两位来，就说我在此立候，越快越好！”

　　酒保接过书信，回身就走。

　　这时，楼上三人的心情，虽各自不同，但紧张的程度却毫无二致。

　　妙贞不时蹩至临街窗前，向外张望。

　　忽一眼瞥见宇文杰与裘桂仙两人正在街心向这晴川阁行来，忙转身暗对叶方使一眼色归坐原位。

　　叶方已明白正点子马上就到，忙暗运功力，蓄势以待。

　　少顷，就听得楼梯一阵响声过去，已有两人走上楼来，叶方将身形一闪，就易了个方向，与金友吉并肩而坐。

　　金友吉见宇文杰、裘桂仙两人一到，胆气顿壮，正欲起身招呼，忽听耳边一声沉喝：“不准动！”

　　只吓得他又坐下不语，瞪着两眼，向着门口发愣。

　　那宇文杰一步踏上楼门，就笑声说道：“友哥哥，你今天又请客呀？”

　　语音未落，忽然瞥见那个乔装文生公子的臧妙贞，心中不觉一怔，“咦！你怎么也来啦？”

　　臧妙真只冲着他，微一点头，含笑不语。

　　叶方这时，身形一长，挺立桌前，默运玄功，将周身真力，提聚双臂。

　　一掌拊着坐在边的那个金友吉的“天灵”，一手叉腰，朗声说道：“尊驾敢莫就是宇文杰，宇文大侠吗？”

　　宇文杰忙拱手说道：“不错，在下正是宇文杰，你是找我？为什么要挟制我这位朋友呢？”

　　叶方哈哈一笑，说道：“宇文兄的武学，轰动江湖，兄弟景仰已久，只是无法亲近面聆教益，今特借重金公子邀宇文兄来此一叙，请放心，别无他故。”

　　宇文杰说道：“我们暂时不谈这个，先放开金公子再说。”

　　叶方又朗声一笑，说道：“不成，明人不做暗事，好汉不打诳语，兄弟姓叶，名方，有个逊号，人称‘毒手摩勒’，近日由武陵山来，路过此间，耳闻宇文兄，将这位妙贞大师的全身武功废了。因代抱不平，特请来一叙，劳神恢复她的武功后，我们对过去一切，是一笑而罢，并由兄弟我敬备水酒一席，为两下永释旧嫌，把盏言欢，如何？”

　　宇文杰一听，心头不觉兀自生气，愠形于色，说道：“两个既然有事相商，何必如此挟势凌人呢？”

　　叶方说道：“好！宇文兄不允所请，也行，待我也先行废了这个姓金，再和你见个高下！”

　　说完，即欲下手。

　　站在一旁的裘桂仙，这时，已急得手足失措面容改色，忙伸臂暗中将宇文杰一拐，低声说道：“弟弟，算啦，就答应他吧！”

　　宇文杰当下，暗自忖道：“我这隔桌一掌，就可将对方立劈掌下，只因投鼠忌器，又怕伤了金友吉。”

　　正踌躇间，乃至听得裘桂仙这么一说，遂将两臂功力散了。

　　乃拱手说道：“叶方，你不知道，我已答应过妙师父恢复她的功力，只不过，是时间上早晚之事而已。”

　　他说话间，偶向窗外瞥了一眼，就伸手取过桌上那支毛笔，顶端向前，笔毫在后，用三个指头夹着，猛朝窗外一株大树的叶密茂处，“吱”的一声，抖手打去，众人都不禁一怔，回首向窗外一望。

　　他剩隙急如闪电般回手一下，又并起二指，隔桌点中了叶方的“肩井”穴，将他痴钉在当地。

　　同时，窗外那株大树上，有条黑影，也随着坠落树底去了。

　　他见一招得手，马上一个斜步闪身，伸手一把将金友吉，提了过来，放在另一桌边坐下。

　　这时，叶方只气得咬牙切齿，两眼喷火，臧妙贞只吓得玉容失色，双目垂泪。

　　宇文杰回首指着叶方说道：“你放心，我决不像你那样鬼祟，这大师父的武功，我既答应了你，马上就为她恢复，不过，你想挟势来威胁我，那可不行。”

　　他拐过头来，对臧妙贞说道：“大师父，请你委屈点躺在地下，让我来为你恢复功力吧！”

　　臧妙贞现已憋得没法，只得拭净眼泪，将身边几张凳子移开，向地上仰面一躺，静待他如何行动。

　　宇文杰又踱到裘桂仙、金友吉两人身前，耳语了几句。

　　金友吉今天无故受这场惊吓，心头还兀自乱跳地忐忑不安，一听宇文杰要他们先走，如死囚逢赦般，马上拉着裘桂仙，起身就走，下楼而去。

　　宇文杰见他二人一走，就对臧妙贞说道：“大师父，我将你的双腿提起后，你可接着运气行功，快得很，一下就成。”

　　说罢，双手握着她两个脚脖子，向上一提，将她提个倒立。

　　同时，臧妙贞也就凝神屏息，提气行功，顿感胸前痛楚消失，全身经脉内腑各部均已通畅无阻，不禁芳心大喜。

　　宇文杰握着双腿，突又向上一抖，同时将手一松，臧妙贞趁他一抖之势，一个鲤鱼打挺，站立身前，忙稽首说道：“宇文大侠，谢谢你这高不可测的佛法禅功，实令人衷心佩服，我这位朋友的穴道，也请你代他解开吧！”

　　宇文杰听她这么一说，以为她认得这手功夫，心中也不觉一惊，连忙又说道：“大师父，你今天对我所说的话，我已经照办啦，不过，我对你，也有个小小要求，不知你能答应吗？”

　　“宇文大侠，只要我力所能及，你尽管吩咐好啦！”

　　宇文杰说道：“这也不是什么大事，今后，只请你和你的朋友们，不要再找晴川四公子的麻烦，怎样？”

　　臧妙贞说道：“那有什么不可以呢？君子一言，快马一鞭，请你放心！”

　　宇文杰遂进步欺身，伸左手扣住叶方的左腕脉门，右掌向他“肩井”穴上一拂，说道：“叶兄，刚才大师父答应我的话，你该清楚了吧？”

　　“哼！只有你是例外！”话音未落，叶方猛伸右手，闪电般直向宇文杰的两眼，并指点去。

　　站在一旁的臧妙贞，内心也颇不服叶方的这种举动，心想：“这一击不中，定有苦头你吃。”

　　只急得双手乱摇。

　　宇文杰这一回，却早有防备，叶方出手虽快，他可更快，马上一个斜步闪身，早到了叶方背后。

　　同时，左手加劲一紧，那叶方就随着转过身来。

　　只见他，顿时面色苍白，额汗如雨，切齿摇头，屈腰蜷腿，痛苦得如打摆子般，浑身直抖颤个不停。

　　臧妙真是过来人，尝够了这个味道，深知厉害，赶紧稽首为礼，说道：“宇文大侠，请你高抬贵手，放了我这个侄子吧！”

　　宇文杰说道：“哦！他是你的亲戚，好，着你面上看，算啦！”

　　说罢，将手一松，“扑通”一声，那叶方就挫身后退坐地不起。

　　宇文杰放了叶方后，又冲着臧妙贞，拱手说道：“大师父，我们两个是一言为定，后会有期，我要走啦。”

　　说罢告辞，飘身下楼而去。

　　臧妙贞眼送宇文杰走后，这才向前，一把将叶方扶起，问道：“身上觉得怎样，受伤了吗？”

　　他立起身形，不尽摇首叹息：“好厉害，这家伙，使的什么手法呀？”

　　臧妙贞道：“算啦，我们回去再说吧！”

　　言罢唤来酒保，说道：“伙计，客已走啦，酒菜不要了，刚才那银两，就给你们作赏赐好啦。”

　　那酒保连连哈腰，道谢不迭。

　　两人随即离开晴川阁，回到水月庵，一进门，只见那叶妙善，独自禅房，闷坐不语，二人均不由一怔！

　　妙贞问：“师姊，你怎么啦？”

　　妙善猛一抬头，就叹息摇头，说道：“你们回来啦，唉！那个孩子，好厉害，我在晴川阁隔壁人家后院里一株大树上伏着，好一会，才见你们来，我想，当时你们一定不知道我在那里的。

　　不料那宇文杰一到，即发现了我的踪迹，打来的那支毛笔，好大的力道！那么茂密的枝叶，还挡不住一支笔。后来我接着了，又因它一股前冲的力道太猛，一下将我带得稳不住脚，竟随着坠下树底，唉！你们的情形如何？”

　　叶方语气，带着几分埋怨，说道：“姑姑！假使你今天不去那里的话，我还不会栽下这么大的跟头哩。”

　　妙善惊道：“你的话，怎讲呀？”

　　叶方遂将今天与宇文杰，在晴川阁晤面的情景，述说了一遍，接着又解释着，说道：“假使我们不向窗外打那一岔，想那宇文杰，决没法伤我。”

　　他又向妙贞问道：“贞姑姑，你看，是不是呢！不过，以后有机会的话，宇文杰那家伙，我还要找他斗一斗。”

　　妙贞只好含笑，随着点点头。

　　宇文杰回到郡守衙门，一进书房，就瞥见裘桂仙、金友吉两人，陪着双义镖局的一溜烟苗青在谈话。

　　那苗青一见宇文杰，早已立身相待，拱手说道：“么爹！傅老爷子不知有什急事，现在镖局里请你赶紧去！”

　　宇文杰只得对裘桂仙，说道：“桂哥哥！伯父母那里，你就替我代说声，我去去汉镇就来。”

　　说罢，领着苗青，迳向汉镇双义镖局奔来。

　　他进得镖局，一头钻进二厅，只见傅九公坐在上首，双眉紧锁，垂头不语，翁一苇夫妇陪坐在侧，亦闷闷不乐。

　　那老头儿一见宇文杰进来，立即皱眉叹息，说道：“唉！杰哥儿，你霞姐姐竟失踪啦！”

　　宇文杰讲得心中不由地一震，急声问道：“是怎么回事呀？”

　　傅九公说道：“自从你上次离开铁螺岭后，我就没准霞儿外出过，不料前天，我在家里正睡午觉，醒后，即不见她的踪迹。

　　我先还以为是到山下邻村去啦，傍晚时，仍不回家，我当晚，曾挑灯独上容家嘴去问，容太太一家老少，都说她未去。

　　事后追想，除了容家嘴外，霞儿既不会上别的地方去，而铁螺岭附近其他各处，也不曾留下她来。是以，我始终怀疑，是失陷在容家嘴了，不过，万圣刀却和我在口头上称兄道弟，事无佐证，自然无法与他翻脸，我本想夜进容家嘴采探一番，但又碍着那万圣刀的颜面，不便前往。这件事，思之再三，才想起你来，你如家没事可否和我去趟青山帮助将霞儿寻回呢？”

　　宇文杰想起霞姐姐几日前还跟自己耳鬓厮磨，恁的一下子就失踪了？遂毫不犹豫地答应了。

　　翁一苇说道：“我也陪你去一趟。”

　　金刀钱玉的伤势，已痊愈多时，现知宇文杰已来镖局，连忙赶进二厅，当面致谢，回身又向翁一苇，说道：“请示老爷子，那武昌下新河，吉大庄的两船药材，和那宗银子，现还在河里，怎么办呢？”

　　翁一苇双目一瞪，眸子向上一转，略一思索后，说道：“那吉大庄子管事的赵先生，什么时候来，就什么时候叫苗青将船押赴下新河，负责交镖卸货好啦。”

　　他又唤来一溜烟苗青，当面作了一番交代之后，就随傅九公、宇文杰等，迳赴青山铁螺岭。

　　三人来到铁螺岭时，天色已晚，饭后挑灯堂前，计议如何追寻傅雨霞的下落一事。议定先由宇文杰夜进容家嘴，踩探一番后，再说。

　　夜深人静，万籁无声，风高夜黑，景色朦胧，这正是夜行人出动的良好时机。

　　这时，铁螺岭后山，沙湖滨的容家嘴，那庄屋瓦栉比，庭院相连，倚山傍水，苍荫成林的偌大村庄，半夜三更，突来了一个身穿玄色劲装，肩插一柄长剑的少年。

　　这少年来到容家嘴后，立身村边一间屋顶，向四下黑夜里，略一打量，即轻似狸猫快如电闪般穿屋越脊。

　　几个起落，直向万圣刀容公望的那间大宅院扑去。

　　他伏在墙外沿一株大树上，向院中黑巍巍的两座高楼，睁眼盯神一扫，就毫不犹豫，展开了龙形八式中的“龙僭九天”无上轻功。

　　凌空一跃，立即由那株大树上，枝不摇，叶不颤，飞身上了院中那前面一座高楼的屋顶。

　　他上次，暗随傅雨霞来过此间，会见容家三位姑娘，是由这屋里出来的，料定这楼房，必是她们的香闺。

　　他先到左首房檐，使了个珍珠倒挂帘，凝神向窗门贴耳一听，房内寂无声息，显然已没人。

　　再到其它各房，依式一探，都寂无人声。

　　他双足勾住屋帘，又来个“珠球卷帘”式，极轻巧的推开中间楼厅窗门，翻身跃入，先后向各房房门，伸手一摸，都已上锁。

　　再闪至楼门口，飘身下楼，落在底层，已知右首前后两房是万圣刀夫妇儿女的寝室，左首是客房和书斋。

　　他仍由楼上前窗，翻身上屋，反手扣上窗门，又来到后进楼房。

　　他轻巧而仔细的先后向上下、前后、左右各窗前，贴耳一听，发现楼下右首房间，仅住有一人。

　　听他睡觉的鼻息，苍老而软弱，似个高年人在内，这高年人，想是那容太公无疑。

　　其余各房，全是空的。

　　这中间院落里两旁厢房，尽皆鼾声呼呼，想是些家人仆妇们的寝室。

　　后院有丛翠竹，竹林深处，却是厨房、厕所。

　　他又闪至前院一看。

　　院门附近两旁，也是些牛栏、马厩、农具房间、粮食仓库等。

　　暗自忖道：“奇怪呀，他家里三位姑娘，哪里去啦？”

　　心念未已，忽听得远处，传来一阵急促的犬吠声。

　　他连忙闪身上了院边的一株大树，刚一伏身，蓦地里，由左边墙头，落下一条人影，身形苗条，似个女子。

　　那黑影落身院中，即略无犹豫而极熟悉的，上前去叩那楼房大门，接着，那右首房间，已燃起灯亮，有人开门。

　　他伏在树上，运出那双夜可视物的湛湛眼神，向前盯去，见开门那人，果是万圣刀容公望。

　　那条黑影，随着万圣公进屋后，大门不掩，不但房中灯亮，兀自未熄，而窗前纸上，反映出人影幢幢，来回游动。

　　似在商量什么，或拿取什么事物是的。

　　半晌，忽“呀”的一声，大门开处，那一苗条黑影，又复匆匆而出，跃身翻出院墙，在村间曲曲折折的夹道中，一路径向湖滨奔去。

　　树间少年见状，急急飘身下树，尾随黑影身后，暗追过来。

　　两人一前一后，转眼间，已来到湖边，只见前面那条黑影，又跃身上了一只梭形小船，随即摇浆转舵，向湖心直荡。

　　后面那个黑衣少年，看得不禁暗自发急，心想：“这怎么办？湖边既别无船只，己身又不会水性。眼见那只梭形小船，已于烟波迷漫中，消失得无影无踪，如由湖边绕道追去，更不可行，刚发现的一点线索，就恁快地消逝，真是可惜。”

　　他呆在当地，筹思良久，毫无善策，仰望天际，知距凌晨时间，已自不远，遂又悄无声息地折返了铁螺岭。

　　傅九公、翁一苇两人，因惦念姑娘的消息，天一亮就起床了，那宇文杰虽然昨晚折腾了一夜，经休息一会，疲劳已复，也就无意再睡，随着起床。

　　翁一苇问道：“杰哥儿，昨晚的情形怎样？”

　　“容家三位姑娘，奇怪，全不在家，连房门都锁啦。”宇文杰说罢，双眉紧皱，神情懊丧，又将发现那条黑影的情形，也述说了一遍。

　　傅九公问：“咦！那是谁呢？”

　　宇文杰说道：“看那苗条的身段，似个女子，观她与万圣刀极熟的情形，恐怕就是他的妹妹啦！我今天就想进湖去探一探，找那只梭形小船去，只要能够找到了那船，就知她是谁啦。”

　　翁一苇说道：“这湖面大得很，船又多，上哪里去找呀？”

　　宇文杰说道：“那船有个特别记号，是只独木小船，好认得很。”

　　这沙湖分前后两湖，前湖远在武昌城下，中间要经过十余里的一条狭长水港，才通达后湖。

　　这后湖面积，虽较前湖狭小，如绕湖一周，也有二十里路远近，这二十余里的路程，在宇文杰看来，还不是举足即至之事？

　　他当即辞别两老，径向容家湖边扑来，站立水滨，默对昨夜那只梭形小船去向，打量了一番。

　　就运起轻功，沿着左首湖边，向前抄去，约莫绕湖已有半迎，跃身立在水滨一个突出的巨石上面，向四下略一张望。

　　见后面是个倾斜山坡，大片松林，前面是一漾湖水，满眼烟波。

　　他暗自忖道：“奇怪呀，那只小船呢？昨夜，自己明明是亲眼得见，是向这方来的吗？”

　　他跃下大石，又沿着湖边，向前奔去，约两里路左右，一想：“不对，不对！决不是这个方向。”

　　原来这湖边一带，尽是阡陌相连，一片水田，遂停止前进，仍折回原路。

　　他返身来到阡陌尽头，步上山坡，瞥见有一牧童，正在坡前放牛，忙问道：“小哥，请问你，这里叫什么地名呀？”

　　那牧童抬头向宇文杰打量了一眼，见他肩插长剑，颇感惊疑，遂回道：“这里叫做丁家坳。”

　　宇文杰问道：“这湖里有只独木小船，是哪家的东西，你知道吗？”

　　那牧童目不转睛的，盯着他的脸直摇头。

　　宇文杰一见问不出一个所以然，遂道过谢，别了牧童，顺着山坡，步进树林，想穿林而过。

　　忽听得背后，那牧童高声呼道：“喂！那个背剑的人呀！你回来，那地方，是去不得的哟！”

　　宇文杰不觉一惊，忙返身问道：“为什么这里面去不得呢？”

　　那牧童说道：“为什么，可不晓得，只由这山坡松林起，到那边山坳里，听我爹妈说：是不准一般外人进去的，我劝你，还是不去的好！”

　　宇文杰说道：“谢谢你的好意，小哥，我不怕。”

　　说罢，转身又进了树林。

　　耳后还听得那牧童，犹自不停的低声叹息，说：“你这个人真倔强，怎恁的不听劝解？”

　　宇文杰哪里理会这些，步入树林后，曲曲折折，绕树前进，不一会，忽见有一夹道，横亘眼前。

　　他站立道中，两头一望，但见这条夹道，是由湖边，直上山坡，向那山深处，穿林而过。

　　再低头一看，这道向上，却有两条车轮辙迹，深约寸许，十分显明。

　　他循着夹道，步下山坡，来到湖边一看，不禁一愕，因刚才沿湖经过，并未留意此间有条夹道，现一仔细观察，始发现这夹道尽头，固然是直达水滨，而那两条车辙，竟顺着夹道，直通湖底。

　　在那清澈如镜的水中，却现出三丈多长的两道车辙来，暗道：“咦！这是什么车子呀？还会下水？”

　　心头一动，回身就走。

　　他仍循着来路，跃上山坡，几个起落，已进入了松林深处，又偏开夹道，走至林尽头，上了一株大松，遥向那山坳，放眼望去。

　　见那厢，有座偌大的院落，院前与这山坡松林之间，却是遍地茵苔的一片旷场，中间有条砌石小道，直达院门，庄院背后，是一飞壁削岩，苍翠如屏，高约二十余的独立小山，面庄环抱。

　　庄院左旁，有一凉棚，盯眼一看，不禁大喜，原来昨夜所见的，那只独木小舟，却静静地躺在棚下。

　　再-看，这小舟左右两舷下面，竟各装有两个大如面盆的铁轮，始恍然大悟，敢情那夹道中的辙迹，是这小舟经过，辗压出来的，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，那个苗条黑影，必在这庄中无疑了。

　　树林与那庄院相距，大约三十丈远近，在这大白日里，想掠过旷场，进入庄院，煞是不易。

　　宇文杰伏在树上，沉思良久，急飘身下树，穿过夹道，又进入了道左的松林，勘定左前方直向那山后扑去。

　　松林尽头，已是后山山脚。

　　宇文杰挺立山脚，眼光四下一扫，见左右前方，尽有一片苍松，山后一面，却是一望无垠的田畴。

　　且幸后山形势，比较倾斜，稍一观察，即向山岭揉身而上。

　　这片山种的桐树，现桐子虽已采摘，但树上还留有一些半青不黄的，稀稀落落，随风飘动着。

　　他来到半山腰坡头处，就听得前面岩壁下，一片金铁交鸣之声。

　　忙蹲身移步，向岩下一看，那庄院恰当山脚下，院中有两人，各持一柄长剑，正激烈的拼斗着。

　　当这一轮艳阳高照下，院中所映起的一片寒光剑影，令人目眩，不敢逼视。

　　他俯瞰院中，凝神观看，那斗剑的却是一男一女，再一看，心头不觉一惊，原来女的，正是失踪了五天，四寻无着的那个傅雨霞。

　　对方乃是个年约四十左右的中年男子，屋檐下站满了男男女女的观众，又发现容家三位姑娘，正在里面。

　　那个中年男子的剑法，要比傅雨霞高明得多，只见他一剑赶一剑，一招接一招的快打快攻，竟攻的姑娘，仅凭着一身的轻功，左挡右格，沿着对方外围，来回的游斗，无法出手，还剑进招。

　　这时，忽瞥见那中年男子，使出一招“玉带缠腰”，由左而右，直向姑娘右肋，横截过来。

　　姑娘因刚使出一招“大鹏展翅”，砸开了对方一计“泰山压顶”后，招式已老，一时无法收招换式，回护右肋。形势危殆，惊险已极。

　　说时迟，那时快，宇文杰踞身岩边，看得真切，随手由身旁树间，摘下一枚桐子，向那中年男子的右腕脉，抖手打出。

　　只见青光一闪，就听得“呛当”一声。

　　那男子手中的长剑，忽腾空飞去，接着一声“唉呀”，那男子紧握着右腕，蜷腰蹲地，哼声不绝。

　　傅雨霞见状，只吓得呆在当地痴立不语。

　　立在檐下的三位姑娘一见，齐跃身上前，问道：“表哥，怎么啦？”

　　同时，又步出一个中年妇人，和一个皓首白髯的老人，围着那中年男子，扳起右碗，见脉门一节，已全红肿，众人都领悟到，必是为刚才的一闪青光所伤。

　　老人已然发现众人膝下不远之处，有一枚酒盅大小的桐子，收起一看，果是这后山岭的东西。

　　心想，伤人暗器，如系这枚桐子？则来人定是一位内家高手，不然，怎这桐子于伤人后竟丝毫无损呢？

　　老人握着桐子，正兀自惊疑不已，忽听得一个少女口音，问道：“舅舅，表哥伤的，就是这个吗？”

　　“嗯！”老人的语音未落，忽见空中如流星坠殒般，落下一团黑影，那团黑影，刚落向众人顶空丈余高处。

　　那老人猛一扬手，将掌中桐子，运出金刚重手法，喝声“着”，向空中抖手打去，这本是同时间的事，各人动作，都急快如风。

　　不料那团黑影，竟是个身穿玄色劲装的少年，只见他，猛一个“鹞子翻身”，像车轮般，在空中转了一圈。

　　正适头下脚上的时候，从容不迫，伸手一抄，就将急如电射般，向他迎劈去的那枚桐子，轻轻接住，随即飘身落地。

　　院中众人，还没有看清来人形貌。

　　那宇文杰急舒左臂，将傅雨霞拦腰一挟，右手扔出接来的桐子，遥遥向老人，劈出了一掌。

　　只震得他，拿桩不住，节节后退七八步，“通”的一声，跌坐尘埃。

　　站立一旁的那些妇女们，也都被他劈空一掌，所掀起的一阵狂飙，逼得呼吸滞塞睁眼不得。

　　他一招得手，挟起姑娘，跃上墙头，掠过广场，向右侧穿林而过，耳听身后，一个苍老口音的人，大声喝道：“好淫贼，光天化日，胆敢来到我丁家坳，掳掠妇女，老夫与你拼了。”

　　话音落处，那人似已随身追来。

　　宇文杰听得后面有人骂他，心中虽然不悦，且喜人已救出，也不计较，只挟姑娘运起轻功直扑铁螺岭。

　　姑娘原呆在院中，一时不防，被来人挟起方待挣扎出手相拒。

　　及至看清了他的形貌后，反趁势一动也不动，服服贴贴地索性紧闭双目，任他挟着，沿着湖边，向前急驰。

　　宇文杰挟着姑娘，离开了丁家坳，大约有五里路的光景，刚越过一个小山坡继续前进时。

　　就听得前面传来一个极熟悉而苍劲的口音，高声惊呼道：“唉呀！他到底已将她救出来啦，今天这事，才是天大的误会。”

　　他抬头一看，却是傅九公和万圣刀两人，也沿着湖边迎面而来，姑娘见来了外人，忙挣扎下地。

　　宇文杰将姑娘一放，两人并立道旁相待。

　　容公望赶出傅九公前面，说道：“今天这场误会，全由我而起，我们还是一同上丁家去谈谈吧！”

　　傅九公说道：“杰哥儿，你伤了人没有？”

　　姑娘又抱怨容公望，说道：“容二叔，你怎搞的嘛，我上丁家坳，你怎不向我伯父讲一声呢？”

　　弄得个宇文杰，当下有如丈二高的和尚，半天摸不着头脑，只瞪着两眼，望着傅九公出神。

　　半晌，才说道：“这是怎么一回事，把我弄得糊里糊涂的。”

　　傅九公笑道：“好啦，我们就随容二叔，一同上丁家坳去坐坐吧！”

　　四人遂又一同起身，沿着湖畔，向丁家坳奔去。

　　刚步上山坡，那容公望，就一眼遥见他的舅父，“神弹无敌”丁泰，捧着一支长剑，气呼呼的，由前方迎面而来，心想：“老人家，定是追这宇文杰的！”

　　忙飞步迎身上前，展开双臂，将丁泰一挡，说道：“舅舅，转去吧，那傅九公和你要追的这人来啦。”

　　老丁泰，喘息方定，忽见那个黑衣少年，也随着傅九公父女，步下山坡，心想：“奇怪，你们这些娃娃，究竟是在搞什么鬼呀？来劫走姑娘的少年，难道说，竟是傅九公差遣的吗？”

　　傅九公来到临近，冲着丁泰，拱手一礼，说道：“太公，今天这事，是个小小误会，你那府上，本是不许外人轻进的，我想再向府上打扰一番，由令甥将这场误会，向你老解说解说，也好让府上老少放心。”

　　丁泰平时，与傅九公虽很少往来，但对傅九公的为人，和他那身绝顶的内外武功，却非常器重与赏识。

　　本来他对这个黑衣少年，进庄伤人，劫走傅家姑娘一节，异常忿慨，今见傅九公这么说，也就暂抑心头气愤。

　　扫了立在姑娘身旁的宇文杰一眼，遂说道：“好吧，各位请！”

　　五人来到丁家坳，进了庄院，步入客厅，分宾主一坐，就由容公望，道出了下面的一段情节：原来五天前，当傅九公在家午睡之际，傅雨霞一人，正踱至山后闲眺间，忽“叭”的一声，由身后飞来一颗小石子，恰击中她的肩头，微微生痛，忙回首望去，即瞥见树林里白影一闪，似有人藏在里面。

　　她由地下拾起颗石子，向树林叱问道：“是谁？再不出来，就请你尝尝这暗器的滋味啦！”

　　林中忽“格格”一笑，说道：“丫头，是我。”

　　接着走出一人。

　　傅雨霞抬头一看，见来人竟是容家嘴的二姑娘容玉佩，遂笑道：“你这个鬼呀，把我吓得一大跳。”

　　容玉佩闪出树林，一把拉住她的手腕，说道：“我本是上你家去找你的，老远见你来了，我就藏在树后，竟没被你发现。”

　　“阿霞，快随我走吧，姊姊正在有事等你哩！”

　　“怎么成，让我回家去讲一声呀！”

　　容玉佩说道：“不要紧的，下午就回来。”

　　傅雨霞经不起她一阵连说带拉的，没奈何随着容玉佩一同来到容家嘴。

　　四位姑娘，在房中说笑了一会，容玉屏又磨着要与傅雨霞过手较量。

　　傅雨霞笑道：“过手较招可以，我们只单打独斗就来，你们三人，要是一齐上，那就不干。”

　　容玉屏笑：“单打独斗，缠不过你嘛，今天，这样好啦，我讲既不单打独斗，也不三人齐上，只二妹和我两人，与你走几招，怎样？”

　　傅雨霞这时，也就无可奈何，遂说道：“好嘛。”

　　当下三人，各取过兵刃，动起手来。

　　玉屏，玉佩，分前后向傅雨霞夹击，傅雨霞夹在两人中间，抡圆兵刃，展开招式，前遮后挡，有守有攻。

　　斗到后来，玉屏，玉佩，以快攻快打的手法，向傅雨霞激进，姑娘一想：“她们是拼命吗？”

　　也遂使出了那式“神龙舒肘”的轻功，在一阵钗光刀影中，极巧妙的脱出了圈子，又从两人外围，进招还手。

　　站在窗帘内的容公望，看的一清二楚，马上赶出院来，笑道：“算了吧，她们都是这么大的人啦，整天假如还是这样淘气，不怕人家笑话吗？”

　　姑娘们听得容公望这样一说，当然不好意思再斗，忙各收招刹式，提着兵刃，上楼去了。

　　不一会，四位姑娘，又一路嘻笑着下楼来，容玉屏赶至容公望寝室门前，说道：“哥哥！我们带着霞姑娘，要上丁家坳去玩玩，傅家那里，你去讲一声吧！就说她随我们玩两天就回来好吗？”

　　容公望笑道：“好嘛，你们去吧，我这就上九公那里去讲好啦。”

　　姑娘们走后，容公望根本没去铁螺岭傅家送信，当晚，傅九公寻来时，更不承认姑娘曾来他家。

　　只急的傅九公，到处乱找傅雨霞的下落。

　　由于上次那个苗条身形的夜行人，闯闹容家嘴后，容公堂虽曾被傅家姑娘装病，瞒过一时，但始终怀疑，是她干的事，这还在其次，最使他感到心头闷闷不乐的，却是夜行人身后的那个高手。

　　昨天怂恿两个妹妹，和傅家姑娘过招，他暗地窥伺，已看出她的轻功，与那晚夜行人的身法无异。

　　遂断定那夜行人不但是她，而她那身后的高手，与她父女，也定有渊源。

　　他有了这段了解，遂决定设计藏过傅雨霞，要引出那个高手来，和他斗斗，自问手中的一柄万圣金刀，虽不敢说武林无敌，但江湖上能胜自己的，还不多见，是以对那高手，料亦不惧。

　　他这番计谋，虽已将那宇文杰引来，人家并未与他照面，立即就寻着了姑娘的下落。

　　他沿湖滨所放的跟线，在宇文杰进探丁家时，就由对湖飞报过来，说是今晨有个黑衣少年，已在丁家坳前发现，并已闯入丁家坳。

　　容公望得报，心里一惊，暗道：“不好，假使那厮闹进丁家，伤了人，这个乱子，可就大啦，那时，舅父丁泰，决不会饶他，以后怎好见人。”想罢，急忙奔上铁螺岭，将来意向傅九公一说。

　　并当面打躬作揖的，道歉陪话，要九公同赴丁家坳一趟，接回姑娘，以免那个黑衣少年，伤人肇祸。

　　他计算虽然周到，可是，又迟了一步落了人后，及至两人赶来丁家坳，行至中途，而丁家的人，早受伤啦。

　　傅家姑娘，早被救出来。

　　容公望说罢，即向舅父丁泰，连连告罪，又与傅九公频频道歉。

　　老丁泰当着众人，对这外甥，也不好怎么重责，只怒目沉声，说道：“你这孩子，也太胡闹了！”

　　傅九公，见姑娘平安无恙，心头已泰然，对这场误会亦就不放在心上，当下哈哈一笑，立起身形。

　　指着宇文杰对丁泰，说道：“太公，我来替你引见引见，这位就是最近传遍江湖，打败了山东崂山二圣，和南阳小霸王的那个黑马少年宇文杰，末学后进，还要请武林前辈，你老多多指教哩！”

　　宇文杰忙随着傅九公，向屋中众人，分别见礼，并对刚才在院中，因误会伤人一节，抱歉致意。

　　那老丁泰，不尽摇头叹息，说道：“唉！老夫息隐江湖，已近三十年，真不中用啦，这，正是长江后浪推前浪，一代新人胜旧人，我们是真正的不行啦，九公！”

　　老头子言下，不胜感慨之至。

　　这老人遂也将刚才宇文杰飞身进院，挟走姑娘的情形，对傅九公，容公望，详细述说了一遍。

　　他又回首，笑向宇文杰，问道：“小友，我看你，刚才由屋后翠屏峰上，凌空飞坠的身法，好像是昆仑派的身法？”

　　宇文杰说道：“晚辈虽非昆仑派的门下，却是跟昆仑派掌门人学的艺业。”

　　“哦！这就是了。”

　　老丁泰又问道：“听说昆仑门下，奇技甚多，小友，今天可否演练一二样，让我这息隐江湖多年，行将就木的老朽，也开开眼界呢？”

　　此言一出，座中各人，不但那些武林中人，有此心意，而闺中姑娘们，尤其兴高采烈，均欲一睹这个少年，练昆仑神技。

　　傅雨霞姑娘，还不怎样，而以容家三姐妹和丁泰的孙女丁立梅四人，闹得最凶，一齐上前，磨着宇文杰，马上动手。

　　宇文杰因为刚才一场误会，伤了丁家父子，心中十分歉然，对丁泰的意思，实在不好推却。

　　同时，也想借此露点绝学，压压那个万圣刀的火气，当下并不坚拒，只说道：“只恐练得不好，请各位前辈，多多指教！”

　　他早在松林间，见前面旷场中，有个面盆粗，两尺多长的石滚，不知作什么用的，他想罢，即起身由旷场里提进院来。

　　放在中央，又向傅雨霞说道：“霞姐姐，请你将宅里姑娘们，用的绣花针，要一把来，好吗。”

　　姑娘返身人内，要来了一把绣花针。

　　宇文杰接过绣花针，立在屋檐前面，众人也都分站两旁，看他如何演练。

　　那摆在院中的石滚，距屋檐处，约有五丈余远，他握着那把绣花针，猛一扬手，喝声：“着”。轻轻一掌，向那石滚，遥遥拍去。

　　只见一蓬白光，在太阳底下，一闪无踪。

　　站在宇文杰身旁的小姑娘丁立梅，惊呼道：“咦！针呢？到哪儿去啦？”

　　心中还以为他在变戏法哩，其余众人见状，也都有点困惑不解，“这是一种什么功夫呀？”

　　宇文杰乃笑向众人说道：“这就是昆仑派，一种‘贯针人石’的内家功夫。”说罢，又请众人上前一看。

　　那石滚上面，虽有些痕迹，像似针孔，但因石质粗糙，恍眼间，实不易辨认，再看那地面上，亦别无一支针迹。

　　这才有点相信，似都已贯人石滚里面去啦。

　　他又折来约一尺长的竹棒四根，使每根竹棒距离八寸，取四方形，向地下一插，竹棒顶端，各露出地面五寸。

　　然后，将那石滚，竖立在四根竹桩上面，回身来到檐前，凝神屏息，默运玄功，扬起右掌，向那石滚，遥遥连击三下。

　　这时，那石滚中心，好像蕴藏有一股绝大地膨胀力道似的，只听得一阵极轻微的“喳喳……之声”过去，就见那整个石滚，徐徐的向外分解，纷纷的落下竹桩，刹那间，变成一堆粉石。

　　当下，只惊的众人莫不张口咋舌，感叹这宇文杰，小小年纪，怎会有恁神奇的武功造诣。

　　宇文杰又上前，扒开那堆石粉，寻出花针，一支不少还给了姑娘们之后，乃对众人说道：“这劈空碎石，不闻声息，也是昆仑派的内家功夫之一，还请各位前辈能够多指教呢。”

　　众人对这位黑衣少年的绝世武功，至此，已是无可怀疑的由衷佩服了。

　　午饭后，傅家父女，宇文杰等三人，辞别了丁太公，回转铁螺岭，宇文杰一进门，不见那翁一苇，忙问道：“翁老伯呢？”

　　傅九公说道：“今天一大早，汉镇就来了人，催他回去啦，杰哥儿，你可在这儿，多住几天？”

　　宇文杰说道：“不，明天我要回去，以后没事再来，还不是一样吗？”

　　姑娘哪肯依他，宇文杰拗不过姑娘，非留他住不可，只好在铁螺岭住下。

　　次日一早，宇文杰辞别了傅家父女，转回汉镇，一进双义镖局，就见各人面色沉重，精神紧张，心头十分诧异。

　　管帐的萧二先生，招呼他坐人柜房，神色凝重地说道：“么爹！一溜烟苗青，给人打伤了，而且伤的很重，翁老爷子和鲁镖头两人，昨晚就去找那对手，可是，到现在还没有回来！”

　　宇文杰最近对那苗青，特别有好感，由于他能跑腿，走脚报信，或帮个什么小忙，全少不了他，今一听说，被人给打伤了，心中不由老大的一惊，急问道：“又是为赌钱打架吗？”

　　萧二先生，面带一阵惨笑，叹息着说道：“唉！这次可不是为赌钱哪，前天翁老爷子交代他，押着两只船，到武昌下新河，向吉大庄交镖卸货，不知怎的，却碰上了前次夜闹镖局，镖伤钱玉的那个哑巴。当场不但苗镖头，伤的骨断筋折，奄奄一息，而且还打死了镖局和吉大庄的各一个伙计哩。”

　　宇文杰问：“翁老爷子他们上哪儿去啦，你知道吗？”

　　萧二先生说道：“听说是武昌，确实去向还不知道。”

　　宇文杰道：“我先去瞧瞧苗镖头的伤势。”说罢，步出柜房，走进苗青卧房，见他鼻青眼肿地躺在床上直哼。

　　苗青躺在床上，正回想前天下午，在下新河江岸，独斗那哑巴的情景，深恨技不如人，当场受伤，又想道：“可惜，那场架，要是像上次在黄鹤楼，独斗铁罗汉时，那样的打法多好，还不是由我将那厮饱揍一顿吗？”

　　苗青心念未已，忽听得房门在响，接着步进一个人来，他睁眼一看，不禁臊得双颊火热。

　　同时，又如天涯浪子，骤遇亲人般，心头一阵激动，两行热泪夺眶而出，面带惨笑，向来人点头不已。

　　宇文杰立身床前，掀开被子一看，见他胸前，背后，大腿，脚胫，都伤的皮开肉绽，血迹斑斑。

　　右臂骨已经脱臼，虽以接骨渡损的方法，将臂骨接上，也非短时间，所能复元。

　　他看罢这一身重伤，又见苗青那副狼狈神情，心中不觉惨然。

　　忙从怀中摸出一个磁瓶，倒出如绿豆大的白色药丸两粒，取过一杯开水，命苗青服了，温语安慰道：“你这伤势虽重，所幸全是硬伤，没有损及内腑，今服了这药丸后，会很快痊愈的，你好好安心休息，我这就替你找那哑巴去。”宇文杰别过苗青，径自离开镖局，坐船渡江，来到武昌。

　　他先上黄鹤楼，用罢午饭，又走进一品香茶馆，向那赌房里一张望，见众人正围着赌桌押注。

　　那坐在里面一角的铁罗汉和瘦皮猴两人的神情，不像打过架，闹过事的样子，这才退身出来，向身旁的一个茶房，问道：“伙计，请问你，最近几天，有个二十多岁的哑巴，常来这里饮茶和赌钱吗？”

　　那茶房两眼眸子，向上一转，略作沉思，摇头说道：“没有呀！”

　　宇文杰见问不出结果，遂步出一品香，步下黄鹤楼，一路沉思想：“那哑巴的来历，莫不是与水月庵有关吗？去瞧瞧再说！”想罢，随于人群中，挤出城门，沿着江岸，向白沙洲飞身奔去。

　　来至南郊，刚过清水闸，就听得眼前一片树林里面，响起阵阵金铁交鸣之声，随风传来，异常清晰。

　　他急忙两个起落，穿过树林，向那林边树旁一站，只见青萍剑客翁一苇，正斗着那个毒手摩勒叶方。

　　另一旁，却是小剑客鲁守成，迎斗一个青年女道士再一看那女道士，不认识，并非水月庵里臧妙贞。

　　这两起人，四柄剑，正彼起此落，忽进忽退，作激烈的拼斗。

　　翁一苇那面的情况还好，斗那叶方并不吃力。

　　再看鲁守成这边，可不行了，只见那女道士的一柄长剑，舞的虎虎生风，有攻有守，鲁守成则招式渐慢，剑锋已吐不出劲来。

　　暗忖：“候他落败了，再去救援，江湖上讲的是单打独斗，若此时出手，恐反而臊了他的脸皮。”

　　他立身未动，正作壁上观时，忽听得一阵金风劈空之声，由脑后袭至，他本能的向右一个斜步旋身。

　　只见一个浓眉大眼的少年，手拿一对金钢日月轮，正向他立身之处，当头砸下，心中不觉大怒：“你这厮，好卑鄙，竟乘人不备，暗自偷袭。”

　　他接着猛一个闪身欺进了来人的胸前，又急如奔电般，一手扣住了对方的右腕，用力向右边一带。

　　这时，对方手中的兵刃，已随这一带之势，“呛当”一声，抖落尘埃。

　　再抬头一看，可了不得，那鲁守成似已受伤，正一个踉跄，向后直挫，犹强自挣扎着那摇摇欲坠之势。

　　宇文杰见状，手中一紧，向上一提，将那人提在空中，抡了个半圈，猛照那女道士，抖手撞去。

　　那女道士，正是大洪山的百花仙子叶妙善，方幸一招得手，刺伤了鲁守成右肩，正待挺剑欺身，去取对方的性命。

　　蓦地瞥见空中一团黑影，正向她过头盖顶的压下，她慌不迭的，偏身左闪，扬剑一招“野火烧天”向上一撩。

　　只听得一声惨吼，随又淅淅沥沥，洒了她一身血雨，同时，咚的一声，一条庞大的身形，飘落在她的身旁。

　　她这才看清，倒身在地的，竟是哑巴靳三绝，这时，她已无心再去伤人，忙俯身来检查他的伤势。

　　只见他穿的裤子，已从裆下划进了一大片，又从破口处，向里一看，不禁心头一凉，原来自命三绝之一的那个“——”君，现承她“野火烧天”一剑之赐，已经是“势去根挣”，“山濯人阉”了。

　　她懊丧万分地抬头一望，只见林边闪出一人，正是在晴川阁中，飞笔伤人的那个黑衣少年，不禁大惊。

　　忙舍弃了受伤在地的靳三绝，遥向叶方，打一招呼，说道：“风紧，扯乎吧？”就拽着长剑，飞身逃去，那毒手摩勒叶方，久战翁一苇不下，方自焦灼，遥见姑姑，一剑得手，击伤对方，心正大喜。

　　不料变生肘腋，胜败易势，靳三绝受伤倒地，生死不明，姑姑已舍敌而去，那黑衣少年，又于林前现身，他衡量眼前形势，颇于己不利，暗自忖道：“双拳难抵四手，好汉不斗人多，此时不走，更待何时。”

　　遂使了一招“罗成叩关”，将翁一苇逼退了两步，虚晃一剑，拧身向后一跃，退出了三四丈，接又几个起落，也向南而逃。

　　翁一苇挥动长剑，正待拔步追去，忽听得宇文杰由身后高声叫道：“翁老伯，算了吧，不要追啦！你老来瞧瞧鲁镖头的伤势怎样？”

　　他这才拖着长剑，蹩转身来只见鲁守成的上身衣襟，已被拉成两片，右肩头，有五六寸长的一道血口，鲜血直冒。

　　两人正要为他脱去上衣，拭净血迹，用衣襟裹扎伤口之际，这时，忽瞥见有一中年男子，步履矫健的由林边与他们挨身而过，径向水月庵奔去，他们仍旧为鲁守成扎伤，未予理会。

　　裹扎停当后，翁一苇叹道：“杰哥儿，我们开镖行的人，虽都是武林出身，但讲的要安分守己，仁义信实，因为事业上的干系，对江湖上的黑白两道，无论哪一道上的朋友，全是不愿得罪。

　　自问闯荡江湖数十年，从没有随便得罪一人，不知怎的，这个哑巴，却两次三番的，向镖局里生事，实出我意料之外！”

　　那哑巴似尚未绝命，见他躺在血泊里，还兀自不停地抽搐着。

　　三人立在林边，正计议对他如何处置之际，忽瞥见刚由他们身旁过去的那个中年汉子，又由那水月庵，折向这林边来了。