且说庄玲在甘育总督府中住下，那总督小姐安明儿对她十分友善，整日陪她在府中谈笑游玩，安夫人见自己宝贝女儿和她十分融洽，心中虽为一事发愁，可是人家一个双十年华的闺女，又不便启齿相询，只有暗怪自己女儿，怎么读书学武全是绝顶聪明，这种事倒糊涂了。

　　过了两日，庄玲并未见到安明地父亲总督大人，安明儿素知爹爹无论如何繁忙，每天必定要抽空回到后府来，跟母妈和自己闲聊几句，除非他离开兰州，安明儿自懂事以来便是如此，这十年来甘青边境安宁，安大人镇守西睡，威名远播，群蛮早服，帅旗从未离开兰州总督府中。安明儿心中称奇，她向母亲问了数次，都被母亲支吾过去，心中更是好奇，暗忖道：“难道我自己不会去探听产当下故作赌气，便不再问。

　　又过了几天，已是元月十四日，那月儿从一弯尖钩渐渐变为半圆，又从半圆盈盈长得满了，庄玲眼见安明儿对自己一片诚挚，丝毫没有半点千金小姐架子，她毕竟是个女子，哪里还下得了手？

　　这天午后，两人携手走入后花园中，那园里安明儿养了成千成万只鸽子，都在冬阳下懒闲地啄着羽毛，安明儿一踏进花园小门，呼呼之声大作，顿时间肩上手中都站满了白鸽，安明儿笑道：“这些鸽子都识得我哩！”

　　庄玲淡然遭：“你从小哺它，它自然听你的话，不要说鸽子天性善良，便是毒蛇猛兽，也可以听人号令，驱之使之。”

　　安明儿道：“真有如此怪事？”

　　庄玲道：‘哦爹爹从前有个朋友，便具驱兽之能，世上万物都能感动受命，只有人心难测，那才是真的可怕。”

　　安明儿一怔，不解她话中之意，庄玲也不再说。安明儿搭讪道：“日后你碰上令尊的朋友，请他传授一两套驱兽大法，咱们去六盘山收服几头老虎玩玩岂不是好？”

　　庄玲道：“好啊！好啊！我可要收服一大群毒蛇，只听我的号令。”

　　安明儿咋舌道：“姐姐，你说是要收取臭长虫鸣？哟，如果像你这般如花似玉的大姑娘，后面踉了一大群臭长虫，那岂不是不伦不类吗？”

　　庄玲道：“只要它忠心于我，管它那么多，那时候，我要害谁使害谁，有些人惹得我恨起来，我要用最毒最毒的蛇，对准他心房咬上一百口，看是心毒还是蛇毒。”

　　她脸上飞快闪过一阵残忍的表情，安明儿只当她是说笑，并未注意这些，接口笑道：“那可真是‘蛇蝎美人’了，那时候我可不敢和你这个‘长虫姐姐’在一块玩儿，懊，就是董大哥也不敢啦！”

　　她随意说着，庄玲听得却大为恼怒，心中忖道：“你说我是‘蛇蝎美人’我就是如此，你……你这贱人不理我，我岂又希罕了，我……我一定要想个毒法儿，叫你两人痛苦一辈子。”

　　两人漫步前走，安明儿又想起其心迟迟不来，心中担忧，也不再言语。

　　庄玲道：“小姐，你又在想我表哥了？”

　　安明儿脸上一红，答不出话来，庄玲忖道：“我此刻计策尚未想出，还是和这小贱人厮混，免得露出破绽，董其心神出鬼没，他岂会被天水将军找着了？”

　　当下庄玲道：“我那表哥虽是细节不拘，譬如常常为了一件事，几天不吃不睡那是有的，等到事完了，一锤便是一天一夜，一吃饭便是十多碗大米饭，衣着随便更不用说了，可是他有一个最大的优点……”

　　她尚未说完，安明儿轻蹩秀眉低声道：“几天不吃不睡，这怎么成，对身体很不好的呀！”

　　庄玲淡淡地道：“他如肯听人劝告便好了。”

　　安明儿道：“他一定是流浪惯了，真可怜，姐姐，你说他不听你劝告吗？我下次要好好地劝他，一定不可以这样。”

　　庄玲冷冷地道：“他能听你的话？”

　　安明儿郑重地点头道：“他一定会听，姐姐你想想看，如果他如此劝我，我会不接受吗？那……那是为他……为他好呀！”

　　她一往情深地说着，已忘了少女的羞涩；庄玲大感不是味道，又逼了一句：“如果他还是不听呢？”

　　安明儿呆了半晌，她根本就没有想到这个问题，是以一时之间愕然，好半天才结结巴巴地道：“那我……我会生气……会很生气的。”

　　庄玲心中暗哼一声忖道：“你倒生气瞧瞧看！”

　　安明儿忽道：“今日天气晴朗，我早就说过咱们到黄河边去玩，现在左右无事，便一块儿去吧！”

　　庄玲拍手叫好，两人漫步出城，到了黄河岸边，这半月以来恰好碰上甘西连降大雪，是以黄河水面的冰愈结得厚了！

　　冰面上不时有来往驴马车子，铁轮在冰上发出清脆的响声，那赶车的马夫，一抖手劈劈拍拍皮鞭声响，混杂着叱喝声，此起彼落，一片粗扩本色。

　　安明儿轻声道：“这种风光如何？”

　　她穿着雪白皮裘，全身都拥在裘中，这旷野之地，虽是冬日苦照，可是北风凛冽，比起城里府中不知冷了好几倍，庄玲则着了一袭墨绿狐裘，更显得人白似玉。

　　庄玲道：“北地山高水长，真令人豪气顿生。”

　　她说话之际，呼出团团白气，久久凝聚不散，安明儿道：“明儿又要下雪啦！”

　　两人谈话之间，忽然河岸边传来一阵争执之声，安明儿举目望去，只见一大堆孩子正围在一块争吵，天气如此寒冷，可是这群孩子却只穿了短衣短裤，赤足立在冰中，一张张小脸冻得通红，寒风中并不畏缩，一个个十分有精神。

　　安明儿向庄玲微微一笑，两人上前走近那孩子群，原来那群孩子在冰面上凿了一个大限孔，正自用小网捕鱼，只因为争夺一条斤多重的鲤鱼，两帮孩子发生争吵，各不让步，又吵了几句，便打斗起来。

　　安明儿正待上前劝架，那手中执着一条尺许鲤鱼的孩子，已被数人掀翻冰上，他同伙的孩子纷纷上前抢救，众童乱成一团，在冰上翻滚。

　　那执鱼的孩子被压在冰上，他连滚带踢，眼看得手中大鱼要被别人抢去，他大不甘心，又滚了几个身，眼看滚近冰限，他忽然一松手将那鱼往冰眼中抛去，众孩童见他下此绝招，大怒之下，齐力一推，扑通一声，将他推入冰眼中。

　　蓦然金光一闪，接着白影一动，那条鱼抛在空中，被一支发软穿住，落在数文之外，那落水的孩子头尚未没水，已被人从水中拉了起来。

　　庄玲心中大惊忖道：“我只道安明儿一个千金小姐，虽然得名师传授，但总难免娇生惯养，练武不纯，谁知她武功练到了这个地步，那一招‘穆王神箭’从取下发银刺鱼，到凌空出手求人，我只怕也无此功力。”

　　安明儿提起湿淋的孩子，见那孩子冻得脸孔嘴唇全紫了，她生性随和慈善，当下也不顾郊外寒冰，脱下皮裘替孩子披上。

　　众孩子只觉眼睛一花，眼前来了个白衣如仙的女子，都怔怔地瞪着一双小眼直瞧。安明儿柔声道：“不准再打架了，快送这孩子回家去。”

　　众孩子宛若未闻，眼光只从安明儿头上瞧到脚下，又移到庄玲身上，安明儿心中又是好笑又是好气，还有几分沾沾自喜之感，孩子虽小，但人生性爱美恶丑，竟舍不得移开目光。

　　忽然一个孩子似乎想通了一个问题叫道：“我知道，我知道，两个姐姐不是人，是山上的神仙姐姐！”

　　安明儿笑道：“别胡说啦！都回家去吧！”

　　众孩子一个个点头，竟十分听话，依依不舍望着两人，慢慢走开，先前打作一团所抢的鱼也没人要了。

　　安明儿心中好笑，她走前拾起鲤鱼，已自冻成硬块，她将发钞拔下，收入袋中，一阵寒风，她皮裘已除，衣着单薄，不由打了个寒战。

　　忽然背后一个情越的声音道：“小姐真好本事，我真是舍近求远了。”

　　安明儿一惊回头，只见数文外停着一辆马车，那驾辕的人帽子低压，连眉毛都盖住了大半，却是面容白皙，气派昂藏。

　　安明儿喜道：“李大哥，原来是你啦！”

　　那驾车的人哈哈一笑，顺手除了呢帽，正是总督府中军师李百超，他向庄玲作了一揖道：“不意在此又遇兄台，小弟心喜不已。”

　　庄玲脸一红，安明儿暗暗好笑，李百超又遭：“衣无人换，愁无人怜，醉也无人管！”

　　庄玲知他在取笑自己，心中恼也不是，气也不是，只有白他一眼。安明地道：“李大哥，你回城中去吗？就请相烦载我们一途吧！”

　　李百超下马将后面车门开了，让安明儿庄玲进入车内，他翻身上马，鞭子一抖，双马疾奔，冰上一阵哗啦之声，有若凌虚御风，如飞而去。

　　李百超纵声念道：“富贵如可求，虽执鞭之上，吾亦为之……虽执鞭之土，吾亦为之。”

　　安明儿拉开厚呢毯子伸头向李百超道：“李大哥，你求了多年富贵，目下还是执鞭之土，倒是这马给你一赶，真像起了飞一样。”

　　李百超微微一笑，回头道：“明儿！明儿！你小女孩家知道些什么？你李大叔岂和你一般见识？”

　　他平日和安明儿说笑无忌，甘青总督安大人原对他礼遇甚隆，原来要安明儿以叔礼相待，可是他一直自居晚辈，安明儿见他年纪轻轻，从不肯以大叔相称，久而久之，他自然矮了一辈，和明儿称兄道妹起来，若说他年纪，确也只能作明儿大哥，比起明儿不过大了七八岁，只因终日运筹，看起来不由老了几岁，其实他实在不过二旬五六而已。

　　安明儿听他叫自己明儿，心中大感紧张，忖道：“这称呼万万不能让他叫得顺口了，不然我岂不凭空又多了个长辈，这个便宜却不能让于他。”

　　安明儿心念一动沉声道：“百超，你最近马不停蹄东奔西跑，V倒底为了什么，想必是钻营富贵吧！”

　　李百超一笑道：“好好好，算你厉害，你百超百超地乱喊，被总督听到了，我可又有好戏看了？”

　　安明儿道：“什么好戏？”

　　李百起道：“有一个可怜兮兮的小姑娘，端端地站着挨骂，眼泪在眼眶中滚来滚去，可就不敢流下来。”

　　安明儿啐了一口道：“胡说八道！真是信口开河！你口口声声明儿明儿，我告诉母妈去，叫她好好训你一顿。”

　　她口中说得轻松，心中却大感恼怒，原来一年多以前，有一次一个守城姓余的青年参将怠忽职守，在禁卫时溜回家去看新婚妻子，不巧总督巡城被发觉了，守卫城门是何等大事，这青年参将自知罪大，性命难保，便自缚至总督府待罪，正好总督来了贵宾，匆匆讯问了数句，便命先押在府中牢里，明日午刻斩首，总督自去陪贵宾去了。

　　安明儿见那参将年轻可怜，心中大是不忍，待他被带了出去，不由多瞧了他几眼，那青年参将原来俯首认罪，并无半点怨忽求怜之色，这时见安明儿瞧他，不自禁也瞧了安明儿几眼，眼中竟流露出凄凉留恋之色。

　　安明儿待他被带走了，心中愈想愈是不忍，她知参将看到她一定想起了新婚妻子，是以竟然留恋不舍，当下再也忍不住，乘夜里将守总督府中要犯之牢官点倒，搜出钥匙将牢门打开，放走余参将。

　　事后总督大人发怒，她母亲一再求情，这才重重责骂了她一顿，又罚她三个月之内不准出外游玩，此事原本无人知道，想不到李百超竟会知道，看来当时自己受罚惨状也被他看了个清楚。

　　她想一句话反击，一时之间却是想不出来，不一刻马车转入大街，速度放慢，缓缓进了府门。

　　安明儿赌气和庄玲往内府走去，李百超笑吟吟道：“哈哈！小姐！今天李大哥可占了上风了。”

　　安明儿恨恨哼了一声，迈步走入内府，才一进屋，安明儿已听到父亲的声音，她心念一动，谁说换衣支开庄玲，却偷偷溜到后室，轻轻一跃上了屋顶，伏行数径，身子倒窜，勾在一处屋檐之下。

　　她伸手轻轻点破窗上绵纸，只见父亲神色凝重坐在大师椅上，母亲倚着他坐，脸上带着薄忧。

　　安大人轻声道：“夫人，目下一切都已准备好，兵贵神速，又贵奇袭。下官拜别夫人，午夜乘黑西进，全军衔枚疾行，到时候只请不及再看夫人。”

　　安夫人一言不发，忽然眼圈一红便咽道：“你……难道非要你亲自出马吗？你十多年未临战阵，派百超他们去不成吗？”

　　安大人柔声道：“夫人体要担忧，此次全师尽去，总有三四十万大军，从前我西征时不过十万带甲之上，便能所向无敌，现在多了将近几倍，还会有甚危险？”

　　安夫人想了想道：“那时候……那时候，你是很年轻……很年轻的，骑在马上就好像一尊战神一样……现在……却……”

　　她两眼慢慢前视，说着说着就不说了，恍若又回到数十年前的情景，不由心神俱醉。

　　安大人哈哈笑道：“夫人你这话便不对了，不说我安靖原宝刀未老，就是真的血气衰弱，亦当老而弥坚，戮力王事，夫人你只管放心，此去多则三月，少则一月，一定班师而返，那时可得打扰夫人亲手温热一杯酒啦！”

　　他豪气十足地说着，安明儿只觉父亲一刻之间年轻了不少。安夫人道：“作一个军人的妻子，又希望夫君勇敢杀敌，名扬天下，又希望他不要蹈险，这种心理，岂是你们男人理会得了的吗？”

　　安大人道：“此次出征，事关中国命运及我朝皇柞，这种大军出击，一个指挥失误，那便是满局皆墨，下官虽曾南征北讨。可是带部如此之众，倒是从未有之事，是以不得不小心谨慎。”

　　安夫人道：“你一路音讯消息，每天要着人向我报知。”

　　安大人笑道：“这个当然，下官思念夫人，一夜之间，骑马赶个两百多里，来见夫人一面也未可知。”

　　安夫人脸一红，原来当年安靖原年少得意，他新婚未满三朝，便接紧急军令，漏夜赶赴前方率部攻坚，他气愤之下，神威大发，连斩敌人三员上将，攻破敌人坚守之阵，当夜马不停蹄赶了两百里路，回来时新娘子正好在洗手做晨羹，他看了夫人也不知几百几千遍，喝了半碗热羹，又自上前方去了。

　　安夫人听他说到少年时相爱之情，心中更是不舍，她望着这重镇一方的夫君，半晌柔声道：“你这几天睡得太少，你看你眼眶好深一层黑晕，头发也乱了，来，我替你梳一梳。”

　　安大人笑道：“不敢有劳夫人玉手。”

　　安夫人啐道：“瞧你一张油嘴，从来就没诚心说过一句话。”

　　两人并肩走到梳妆台铜镜之前，安夫人替他除了头巾，慢慢地梳了起来。那安大人道：“头盔啊头盔，今日夫人亲手梳理，今夜便被你盖住了，真是可惜。”

　　安夫人轻轻一笑，斜照着安大人，目光中又是爱怜又是欢喜，安明儿挂在屋上，不由瞧得痴了。

　　安夫人流了一会，将头发梳清，安大人一抬头，嘴唇正好在安夫人顿上亲了一下，安夫人脸色嫣红，也不知他是故意还是无意。

　　安明儿见父母情深如此，心中不禁想起其心，暗自想道：“如果你对我有爹爹对母亲一半好，我也就满意了。”

　　安大人忽道：“凝君，你去唤明儿来，我要好好交待她几桩事。”

　　安明儿从未听父亲唤过母亲之名，心中大感新奇，安夫人道：“你今晚带她一同去？”

　　安大人道：“凝君，你一个人寂寞，我还待吩咐明儿好生陪你，怎可踉我去了？”

　　安夫人道：“明地武艺不错，你带在身旁大有稗益，上次不是有江湖上人要行刺你吗？多多防备总是好的。”

　　安大人沉吟道：“百超也是如此劝我，好！好！好！我就依你。”

　　屋檐上明儿听得大喜，几乎忍不住要跳下去，忽然一个可怕的念头兴起，她心中忖道：“我可以如此潜入内府窃听，那么别人不也可以如此？”

　　她立刻四下巡视，并无人迹，爹爹已走了。

　　安明地知母亲不久便要唤自己，连忙溜回自己屋中，只见庄玲呆呆坐在那里。

　　她和庄玲闲聊数句，果然安夫人着人来叫，她装作不知的模样去见母亲，安夫人便将要她随父远征的事说了。

　　安明儿心中喜悦，可是想到母亲一个人在兰州要好几个月，那喜悦之心便减了一半。

　　娘儿俩正在谈话，忽婢女来报，李军师来访夫人，安夫人心中诧异，那李百超视她为长辈，直入内厅中，他见安明儿也在，劈口便道：“小姐在此正好，晚生想请小姐随大人远征。”

　　安明儿似笑非笑望了他一眼，安夫人道：“这个老妇已向大人说过，大人也答应了。”

　　李百超大喜道：“夫人真是女中豪杰，晚生为保大人军中安全，连夜奔波于甘兰道上，想要寻找大人令妹九音神尼，可是神尼云纵无定，一时间哪里寻得到？晚生又去寻找西北道上盟主马回回，此人与晚生昔年有一面之缘，是个义薄云天的好汉，只要动以情义，定能舍命相护大人，可是也没寻到。”

　　安明儿插口道：“马回回么，我也见过，的确是个好汉子。”

　　安夫人忧虑道：“明儿姑姑不在绝尘寺吗？”

　　李百超点点头，原来尤喜神尼与甘青总督原是同胞兄妹，幼时因黄河汇滥，全家失散，九音神尼随着一个婶婶流浪天涯，那安靖原总督弱冠投军，他文武双胜，终成一代名将，他妹子也连建机缘，成了漠南金沙一派掌门人。

　　李百超见安夫人忧愁不展，连忙安慰道：“军中森严，要想有所图谋，那可是万万不能，晚生凡事总爱过虑，有小姐在，凡事只须抵挡半刻，那么铁甲立至，任是干手万脚，也不能让他施展了。”

　　他来意就是要安夫人相劝总督，带安明儿随军而行，此时见目的达到，便起身告辞，临行之际，却向安明地使了个眼色。

　　安明儿逗留一会也走出厅去，直往前府走去，只见李百超正在一株白烨树之前等待，那烨树又高又直．虽是叶落已尽，可是依然雄壮无比。

　　李百超凑前道：“小姐，你知道那董姓少年目下在何处？”

　　安明儿一惊急问道：“李大哥，你说什么，他出了事吗？”

　　李百超暗暗好笑忖道：“你贵为总督千金，对这平民少年如此关心，也不怕外人笑话。”只是目下也无心取笑她了。

　　安明儿又催了两声，李百超道：“只要此人在大人身旁，那可是百无一失的了。”

　　安明儿心中一松，随即想到庄玲说其心一定会来兰州，自己这一出征就是一、两个月，只怕又要错过见面机会，日后天涯茫茫，哪里容易找他，那剩下的五分喜悦，连一分也无了，她喃喃道：“他不久便要来兰州，我也不知他在哪里。”

　　李百超沉吟半晌道：“那姓庄的姑娘看来也有一身本事，小姐你和她一同随行军中？”

　　安明儿心念一动忖道：“如果庄玲和我一块去，那么董大哥一定便会在兰州等，说不定会西行相寻，这倒是好计较。”

　　当下忙点头道：“李大哥，我也是这个意思。”

　　她说完便去邀庄玲，庄玲想了想便答应了。安明儿想到可能又要和意中人错过，心中很是失望，可是想到自己要保护父亲，又甚是骄傲。

　　这一天下午好像特别长，安明儿一会儿找母亲有一句没一句地乱搭话，一会儿又和庄玲望着滴漏，心中十分不安，好容易吃过晚饭，母亲又将她和庄玲叫住叮咛再三，从腕上脱下两个玉环，替每人套上一个，道：“这玉环相传有避邪功用，明儿你在军中诸事小心，莫要任性惹事，军法森严，你一个小女孩子家只要看人家怎样就怎样得啦！还有庄姑娘你保护明儿爹爹，老身在此先谢。”

　　两人连忙答应，那庄玲安明儿都是少女必胜，想到不久便可见数十万大军作战，心中都觉紧张刺激，安夫人叮嘱之话，十成中听进了一成也就不错了。

　　安夫人叹口气，这时已是初更。李百超翩然而来，带来口信，总督已在城外大营之中，不再回来看视夫人。

　　安夫人见到这一对年龄相若的女孩子，都是一般跃跃欲试，知道少年人不经一事不长一智，这数十万大军对垒，一个战败，后果真不敢设想，又哪里好玩了？她只道这两个女孩子一般心思，其实哪知庄玲心怀鬼胎，随时随刻想害自己宝贝女儿。

　　安明儿庄玲双双向安夫人告辞，安夫人向李百超嘱说了几句，府内卫士牵过马来，三人上马出了府门，放绥疾驰，跑出西域城门，马行半个时辰，只见前面火光一闪，一小队骑兵迎了过来。

　　那队骑兵在前引路，又跑了半个时辰，走到一处旷野，一片地总有几十里方圆，安明儿只觉黑压压的一片，天上彤云密布，星月无光，她定神一瞧，黑暗中到处闪烁着铁甲刀剑暗暗的光芒，似乎整个平原都布满了战士，也不知连绵有多广。

　　众骑行到一处大帐，帐门上悬着一盏小石油灯，安明儿眼尖，已见父亲甘青总督大旗在帐前矗然而立，疾风中猎猎作响。

　　那骑兵队长下马道：“总督请李军师入内议事。”李百超领了安明儿、庄玲入内，只见大帐中也点着一盏小灯，十几个人席地而坐，安明儿识得这十几人是父亲麾下百战勇将。父亲甘青总督坐在上首主位。

　　众将见两人来到，都纷纷站起为礼，李百超年纪虽轻，却是军中军师，众将都受他节制；那安明儿是元帅独生爱女，更不用说的了。

　　安大人道：“百超你来得好，步兵主力十日以前已由魏将军率领先行，先锋部队只怕已在数百里之外，咱们也好启程。”

　　李百超点头称是。安大人又对庄玲道：“难得姑娘如此热心，老夫先行谢过，姑娘是董贤侄至亲，老夫越僭了。”

　　众将军齐道：“请元帅发下军令，小将等立刻启程。”

　　安大人从箭囊中拔出十四支令箭，一个个吩咐完了，众将接了令箭，纷纷拜别主帅，分批领军而去，一时之间原野上蹄声如雷，大军行动，虽是尽量噤声，可是十几万人马走动，又怎能不震动大地？

　　这后行部队都是精锐骑兵，直到四鼓已尽，天边已显微明，这才走完，安大人自率一万骑兵殿后而行。

　　一路上无事就短，第二天果然下了大雪，骑兵冒雪而进．二日之间行进了三百余里，与步兵主力相去不远了。

　　大军西行数日，并未见凌月国军队，安大人老谋深算，早在得到其心消息之日，便飞骑传令道上守军严密注意细作，大军进行之日起，更禁客旅西行，是以整个一条河西走廊，封锁得有若铁桶，除了西行大军，根本就不见一个行旅。

　　安大人计划以主力绕过凌月国大军，进入凌月国先拔其根本，以小兵力与凌月国大军相持于玉门关一带，然后前后夹击，溃灭敌人于玉门关以外，是以行军神速秘密，不愿早期与凌月国主力相逢。

　　又行了数日，骑兵主力已达玉门一带，步兵前锋也到了，安大人等步兵主力一到，当夜便聚众将于大营之内，商讨最后决战方策，安明儿、庄玲随待在侧。

　　是夜满天星斗，各军相继赶到，军容大盛，安大人从怀中取出一张路线图来，用沉着的口气对诸将遵：‘咱们行军骑兵将近半月，步卒更是跋涉将及一月，大军本应休息整顿几天，可是军贵神速，本帅决定明日破晓时刻，分兵直进，诸位意下如何。”

　　众将齐道：“元帅不辞辛劳，小将岂敢怠慢，恭听大帅命令。”

　　安大人瞧了瞧众将，那十多张脸孔，有的粗扩凶猛，有的温德尔雅，可是却都是一时之选，久经战阵之良将，他看了半晌，都觉得一般优秀，不由大感放心，缓缓道：“本帅决定以主力直捣凌月，由李军师指挥调度，本帅亲领三万铁甲兵，寻敌军于玉门关以西，详攻缠守，使敌人不暇后顾。”

　　他话一说完，李百超起身道：“此次敌人倾国之兵东来，大帅三万铁甲，虽是勇猛绝伦，但众寡之数太以悬殊，晚生请元帅多领步军七万。”

　　众将纷纷称是，安大人道：“凌月国励精图治，这十年来国势鼎盛，已为西域之霸，此战必须毁灭其举国兵力，本帅估计其国内至少犹留精兵一、二成，如果咱们主力分散，能否挟雷霆之势，一击而下敌便成问题，如果不能一举而下凌月，便失去奇袭之精神，再者凌月国也大有能人在，他分兵阻住本帅，大军回师救援，岂不变成咱们被夹攻？双方主力交战于凌月，敌人得地利人和，我军处势极为不利。”

　　他是一代名将，佩侃道来真是满盘皆顾，众将虽觉元帅孤军阻敌大是不妥，可是找不出良好理由来阻止。

　　李百超沉吟半晌道：“元帅是全军灵魂，岂可轻易蹈险，这阻敌之事，交给晚生好了。”

　　安大人哈哈笑道：“百超，运筹帷幄我不如你，战阵攻守，你不如我，我可以和你赌个东道，你能坚守十天，我以同样的兵力至少可多支持二旬。”

　　他平日对部下话将甚是随和，都是直呼其名，李百超见元帅豪气陡生，目射神光，不由心仪不已，当下道：“元帅神威，后生岂敢比效？只是晚生再说一句，元帅乃西北一方之镇，还请三思而行。”

　　安大人挥挥手道：“百超休再多言，如果情报不错，凌月国元月中旬发兵，大军此刻离玉门关只怕有两、三百里，破晓时刻，百超你领骑兵主力北绕星星峡先行，步军主力紧跟而进。”

　　百超及众将应了，安大人自挑了一支精锐骑兵，那领兵的将军是甘军中有名的儒将，姓秦名孝恭，平日棋琴书画均所擅长，而且风流俊雅，风月场中也颇涉足，可是打起任来，端的智勇兼备。

　　安大人道：“孝恭，这次委屈你了，不能亲自扬威外国，开疆拓边。”

　　他知秦孝恭为人豁达淡泊，战必勇猛不让别人，班师后却退让谦虚，从不抢功，是以选了他随自己打这场强弱已定的苦战。

　　李百超接口道：“以寡敌众，望秦将军立不世之功。”

　　秦孝恭起身答谢，安大人吩咐已毕，一拍手众兵提上一大桶酒来，安大人举大瓢饮了一口，递给秦孝恭道：“你此次任务艰苦，是吃力难讨好的事，你应饮第一口。”

　　秦孝恭饮了一口，顺次请将都饮了，安大人一抖手将瓢掷出帐外道：“破敌之日，再与诸位痛饮！”

　　众将欢呼一声，各自回部准备起拔，安大人携着秦孝恭走出帐外，安明儿、庄玲踉在身后，两人着了军上男装，甲胃森森。

　　这时沙漠上营火点点，延绵无限，战营相连，也不知到底何处是尽头，寒风中战马嘶嘶，雄壮中透出凄厉，除了口令询问之声，再无喧杂之音，安大人看视良久对秦孝恭道：“孝恭，凌月国有咱们这种精锐军队吗？”

　　秦孝恭道：“岂只凌月国无，就是本朝中原，也找不出和元帅麾下如此雄师。”

　　安大人抚然道：“那凌月国势力不弱，凌月国主处心积虑便图在此一举，可是我有此大军镇守西睡，他是半步也不能东来，唉！怕就怕在……孝恭，我有时真想像你一样，做个先锋将军，除了受命打仗，攻敌取胜之外，便无半点忧虑。”

　　秦孝恭不知大帅为何揪然不乐。安大人忽然心中一凛忖道：“两军尚未交兵，我岂可先自挫了锐气。”当下一转脸色笑道：“孝恭，听说你上次酒肆花丛胡闹可是真的？”

　　秦孝恭俊脸通红，结结巴巴说不出一句话来，半晌才道：“元帅别听外人渲染，小将做事向来极有分寸。”

　　安大人笑道：“有分寸真有分寸，听说你把皇上贵的金杯和南海名珠都给姐儿们作缠头资了，如果给皇上知道了，哈哈孝恭，你有几个脑袋，真是荒唐。孝恭，此次战胜，元帅夫人替你作媒，物色一个名门小姐成了亲吧！”

　　秦孝恭一睑窘容，想辩说又插不上口，安明儿和庄玲瞧到这模样都乐了。庄玲心中暗想：“安大人很是慈和，可是又有一番威严，难怪他部下都倾服如此。”

　　原来秦孝恭虽生得清秀，可是天性豪爽，挥金如土，他一个人领将军的薪俸也不少了，可是从来都是花得光光，身无余资，上次酒醉之下，竟然将天子赏他出生人死西征立功的金酒杯也给兑了作为缠头资，他部下从来只要有人向他借钱，他总是将身上一半钱借出，有时接连有几个部下来借，那他十两中便只剩一两，此人细中有粗，粗中有细，原是一个人杰，用来统率部队，当真是最得其人了。

　　安大人位立良久，四鼓已尽，拂晓已临，空中起了一层薄雾，北行星星峡的各军已经开始行动，那领军将军一个个向元帅告别，骑兵以后便是步军，都是箭强失利，战马腾跃，眼看残月西垂，晓星无光，慢慢的旭日东升，天色大明，又渐渐地日上三竿，那队伍才走得差不多了。

　　安明儿瞧得眉飞色舞，她回头对庄玲道：“是天上的星星．多呢？不是我爹的兵多？”

　　庄玲也瞧得振奋已极，她接口道：“我瞧是兵多。”

　　安大人听这双小女孩家谈得天真，心中大感有趣，笑吟吟正要进入帐内进餐，忽然最后一支骑兵拥着李百超前来，安大人道：“百超，我在此支撑二旬以后，就要看你的了。”

　　李百超高声道：“元帅宽心，晚生至多半月便可将凌月占领，亲率大军前来支援元帅。”

　　安大人连声叫好！疾风中，安明儿只见父亲就像一座城墙一般，矗然而立，只是从盔前散见根斑白的头发来，心中也不知是悲是喜。

　　他说完行礼而别。安大人进帐用过早餐，下令三万骑后西出玉门关。

　　那玉门离玉门关尚有～回路程，这日傍晚安大人军队出了玉门关，举目一片沙漠，正是野战好场所，安大人心中忖道：“敌人兵多，如在平原沙漠之地，我军易被包围，必须移师地势高险之地以待敌。”

　　他下令军队立刻就地用食休息，三更再造饭，漏夜行军，占领玉门关以西百余里沿途高地沙丘。

　　到了二更时分，突然下起大雪来，沙漠气候变化无常，眼看雪愈下愈大，安大人见骑兵及马匹都露疲乏畏寒之色，他沉吟一会，派出重兵警戒，下令架营聚驻。

　　次晨一大早，大雪停止，一片黄沙突然变成一身银妆，甘军常于冰雪中作战，自然携有防雪御寒之具，一路继续西行，马匹过处，雪上留下无数蹄印。

　　走到中午时分，突然快马飞鞭前哨传警，发觉敌综。安大人下令疾行抢夺数十里外高地，众骑士飞奔而去，一时间马鞭之声大作。

　　才跑了十余里，突然前面杀声轰天，先锋部队已遭强敌，安大人整顿队伍，立刻投入战场。

　　安大人前哨部队两千余骑，正被敌人十倍骑兵包围激战，那凌月国骑兵又高又大，甘军虽多北方人，但身形比起凌月国人还逊一筹，此时被团团围住，从外面几乎看不见了。安大人主力一投入，被围骑兵士气大振，纷纷力战突围，寻思和援军会合。

　　那秦孝恭手下都是老兵精锐，凌月国起初虽以十倍兵力攻击，可是死伤惨重，并未能一举歼灭，此时安大人主军一到，立刻主客易势，凌月国兵力居了下风反被包围，鏖战良久，渐渐不支。

　　安大人亲自冲锋陷阵，士气更是高昂，安明儿、庄玲紧紧跟在后面，四周两干亲兵护持，直往敌军中心杀去。

　　那凌月国先锋生将见己方伤亡太重，再撑下去只怕要吃亏，一声号令，铁骑纷纷倒转突围，奔出老远又会合西遁，安大人正想下令追击，突然想到一事，脸色大变，传令秦孝恭道：“你分军三路，快快追上凌月国先锋部队，乘彼主军未到之际，将前面高地占领，记住不可恋战，争取时间要紧。”

　　秦孝恭传令下去，甘军奋马狂奔，前面凌月国部队也是训练有素，眼看追得近了，一声令下，挥马布成战阵，又欲和甘军决战。

　　秦孝恭一马当先，杀开一条血路。甘军边战边进，并不放手厮杀，待凌月国先锋将军发觉有异，甘军已突破战线，踏雪疾西而去。

　　安大人。秦孝恭率先纵骑飞奔，凌月国部队在后追赶，恰好和适才又变了一个形势，这样首尾相接奔了卅多里，只见前面雪地旗旗蔽天，安大人举目一看，四下险要都被敌人占据，一眼看去，遍地都是敌军，那中间最高一座小山，飘着一面大旗，旗上绣着几个大字：“凌月东征六军大元帅胡。”

　　安大人知已陷绝地，如不当机立断，只怕立刻全军覆没，眼前敌人阵脚尚未稳住，当下长剑一挥，便往附近一座高地抢去。

　　众骑兵见主帅进攻，也拚命向山旁逼去，杀声动天，山上敌军箭矢如雨，甘军骑兵一批批上前又被逼退，损失极大。

　　安大人当下一咬牙下令全师齐攻，这种敌暗我明，在攀登之际只有挨打的份儿，一刻之间又被射杀了数千精兵，秦孝恭双目尽赤，挥动长枪踏尸而进，连连拨开十几支箭矢，单身冲下山头，见敌便刺，长枪如带雨梨花，一刹那刺翻十余名敌人。这时甘军冒死上冲，又上来了几十名，秦孝恭率领几十名勇士反复劈杀，敌阵一乱，箭矢威力一发，安大人在亲兵护持之下也上了山头。

　　那山头守军数干，再是占地利优势，几尽消耗也就差不多打完了，凌月大军万万想不到敌人已成瓮中之鳖，犹还能不顾死活抢攻，待到四下援军齐齐包围来到，安大人已占了山头。

　　那来援的凌月将军大怒，正待发兵再夺回山头，六军元帅胡大将军却鸣金止兵，招见先锋将军，他是老成大将，战阵之间决不意气用事，想此时抢攻，敌人锐气正盛，己方伤亡定重，自己受皇帝重命问鼎中原，这兵力消耗非得小心谨慎才成，目下敌人已成瓮鳖，等到夜里进攻可减少伤亡，而且他心中疑惑，是以先把各军将领商讨。

　　安大人布置山上，他略点点人马，折损了一半，战马受伤更多，他心中大忧，忖道：“那夜如果我乘雪行军，便能早一日到此，这四下险要岂非尽在我手中，一着之差，满盘大损。”

　　他巡视防务，安慰受伤战士，天色一分分黑了下来，安大人心中也一分分沉重起来，他传令一半军队乘夜赶挖一条十丈宽一丈深大沟，作为阻敌之用。

　　太阳终于在沙漠地平面落了下去，甘军在安大人令下拚命挖沟，那四周敌军虽不进攻了却不时齐发箭矢，甘军山中灯火俱熄，黑暗中不时有人被箭射中了，发出临终惨叫。

　　安明儿见父亲双眉几乎凝在一起，知他忧心焦急，她从未经过战阵，虽知已陷绝境，可是自忖武功，保护父亲出围是不成问题，她岂知铁甲数千，任你有天大本事，也只有成活活累死、或是被砍为肉酱的份儿。

　　安大人漫步到山顶，安、庄二女紧跟在后，庄玲和安大人相处，只觉他慈爱威仪，此时见他忧心如搞，不自禁也替他担忧，三人站在山头，只见敌军营火连绵，西域盛产石油，军中多用石油浸连绵布为火，那石油火炬光亮极强，又能抗强风不熄。

　　安明儿见敌军云集，半个多月之前她曾见过父亲麾下大军集密，那声威至今仍是历历如在目前，心中雀跃不禁，眼下又见大军声势，只是此刻心情全然不同了。

　　庄玲偷眼看看安明儿，只见她一脸颓丧之色，庄玲对姓安的一家并无恨意，只对安明儿有切齿之恨，此时见她忧伤不已，心中大感得意，正想低声在安明儿耳畔问上一句：“是天上星星多，还是兵多。”

　　可是一瞧安大人，便不忍说出口，安大人默然四望，哺南道：“想不到我南征北伐，今日会毕命于此。”

　　安明儿急道：“爹爹你别乱说，咱们还有一万多精兵，只要撑几天，李大哥便会来援助。”

　　安大人笑笑，笑容敛处却是一片凄凉，他望望安明儿，又望望庄玲，从这样一个领众数十万的大将军眼中，竟流露出怜惜目光来。安明儿极为乖觉，她知父亲意思说话命的机会极少，她心中虽是不服，却也是一阵颓丧。

　　安大人叹息一声，又令亲兵传令，挖沟必须加紧，天明之时务必完成。

　　他又令亲兵传秦将军来，不一刻秦孝恭来到。安大人对他道：“孝恭，敌人已将我等握在掌中，你瞧他们为什么不进攻？”

　　秦孝恭想了想道：“这个……这个小将想见敌人怕兵力无谓损失，想以围来逼降我军。”

　　安大人道：“孝恭你知其一不知其二，敌人此次东攻中原是极端机密之事，他突然发现我军在边界之外出现，又见我帅旗，敌军之中难保有识得我的，他们一定判断我以总督之尊，亲自率军西去，只怕是他们行动泄露了，所以疑惑不定。”

　　秦孝恭道：“元帅神机妙算，小将五体投地。”

　　安大人道：“他们一定怀疑我埋伏重军在后，是以不敢急切东进，想要诱我大军在此决战，此地他们占尽地利，自可一举歼毁我军，既是不急东进，又何必拚命抢咱们这山头，多造死伤。”

　　秦孝恭喜道：“元帅料敌如神，敌人这样正好，咱们和他对耗，等李军师捷音传来，断了敌人后路，敌人不攻目乱，那时再来一个两面夹攻，岂不正合元帅之意？”

　　安大人沉吟片刻道：“凌月军中岂乏能人，目下只有两个可能，第一是他们知我中国有备，大军退回，可是这个可能不大，凌月积多年准备于此～举，岂肯就此罢手，第二个可能便是……便是凶猛攻下我军，看来十有八九采取第二策——”

　　秦孝恭脱口道：“元帅，你说他们想擒贼擒首……啊！小将失言，罪该万死，罪该万死！”

　　他一出口，立刻想到话中语病，心中窘极，安大人微微一笑道：“自古败者为寇，孝恭你活不错，敌人正想擒我以乱西北军民之心，乘胜以取中原。”

　　孝恭默然不语，安大人道：“孝恭，你下去好好各处看看，我猜敌人必于今夜以后进攻，如能挺过今夜，说不定有转机。”

　　秦孝恭道：“元帅有何妙策，小将可否先行得知？”

　　安大人道：“我就利用敌人弱点，派一支精兵乘敌人防守松懈之际，兼程赶回五门关附近，调集一部人马，作势前进，再由细作故意被俘，漏露军情，敌人有了顾忌，不敢用重兵攻我，这样说不定可以多支持数日，这是下策，目前也只好死中求生，能支持多久便算多久了。”

　　秦孝恭行礼而去，甘军知道这道壕沟关系全军命运，都卖命掘挖，到了中夜，已经挖好大半，忽然北风一紧，空中竟飘起雪花来。

　　那些挖沟军士看到大雪将临，更加紧挖掘，这雪来得真快，只半盏茶时间，已是漫天白茫茫，山下遍地焰火都看不见了，安大人下令众军上各就地形搭营而驻。

　　那雪下愈大，好在这山是石灰岩所成，到处都是洞孔，弯弯曲曲都可相连，众军士待将各洞中防风雪之帆布帐搭好，回顾四下，雪已落了半尺，山下雪光反映，敌人都撤退去避雪了。

　　安大人舒了口气忖道：“如果天意助我成此大功，那便多下几日大雪。”

　　这一夜安大人几次起身，只见雪下得更欢了，他心中一喜，回到洞中只见安明儿和庄玲睡得正甜，心知她两人连日劳顿，此时一放下心，自然支持不住。

　　这场大风雪下了整整两日两夜，端的是天昏地暗，星目无光，气候愈来愈是寒冽，呼气成冰，那能随主人冲上头的坐骑总有近万，此刻洞中挤满了人，倒有一半无处容身，耐寒不住，一夜之间，冻死五、六千匹马。安大人心想：“坐骑一失，连突围之机也完了，只有在此死守。”

　　第三天清晨雪停了，沙漠上积雪总有五六尺厚，积压之下，下面都成冰块，这是千年难逢的大雪，山峪上都是坚冰如刀，敌人要想进攻，绝无可立之地，秦孝恭暗称侥幸，这场大雪不但阻敌，而且军中用水问题是解决了，不然敌人包围守住沙漠上水源，大军十数日无水可饮，只有坐以待毙。

　　秦孝恭巡视一周，只见山上到处都是冻僵坐骑，兵上也冻倒不少，他直奔元帅洞中对安大人道：“小将请元帅发出五百小军，今夜便往玉门关去。”

　　安大人沉吟半晌道：“好，孝恭，目前冰雪封山，敌人进攻困难，我在此苦撑局面，敌人不久会识破咱们空城之计，你入玉门关以后，调集省内余军替我在后助威，记住，千万不可贸然来救遭了灭亡，那时敌军长驱直入，可是不堪设想。”

　　秦孝恭应了，又向元帅报告军情，他刚一退下，忽然两个军士慌慌张张跑上了来，秦孝恭正待喝问，那两个军士气吁吁地道：“元帅，偏骑将军请……请看……天候……就要……大变

　　安大人、秦孝恭走出洞来，只见那两个年老军士指着天边，远远地一片红色，只一刻又变成蓝色，清朗已极。

　　安大人叹口气道：“孝恭，火眼风就要来了，咱们仗着冰雪阻敌，一个时辰之后，便是冰消瓦解，敌人可以进攻了。”

　　秦孝恭在沙漠上作战也曾见过这种怪风，风之至处，一刻之间可由隆冬变为盛夏，冰雪立融，这原是沙漠地带特殊气候，近代称为焚风。

　　果然才半个时辰，一阵和风吹过，众军士只觉脸上又暖又湿，有说不出的舒服，那风不停吹着，虽是来势缓缓，可是气温愈来愈高，渐渐地坚冰厚雪都次第融解，眼看白雪愈来愈薄，那冰雪一融，雪水立刻被黄水吸去，过了一个时辰，又是一片黄沙，变成原来世界，天上一片清朗，仿佛从梦中醒转，景象全非。

　　安明儿、庄玲见此奇景，对于造物者之神妙力量真是弥自敬仰；秦孝恭督令战士备战。

　　那和风仍是不停吹着，真使人有置身江南春日之感，秦孝恭出身江南世家，却因幼放荡不羁，又因父母早死，是以不到二十岁便将家产挥霍精光，那时征西将军安大人正在西河募兵求将，秦孝恭迢迢千里跑去投军，出生入死，成了今日地位。秦孝恭浴着和风，仿佛又回到江南，可是瞻顾前程，心中了无喜意。

　　他刚布置好，急然蹄声大作，从另一座山后转出数支人马，秦孝恭心想：“敌人几十万大军，这场大雪中不知安扎在哪里，说不定折损了不少。”

　　其实这一带多是石灰岩山，是以凌月国军也都躲入洞中，那马匹损失是不用说的了。

　　敌军渐渐退进，秦孝恭一声令下箭关如雨，凌月国军队训练有素，一手执盾，一手执兵器，忽然排成三列，每列总有万人左右，一声叱喝，冒箭纵马抢攻过来。

　　秦孝恭见敌人身着铁甲，又有皮盾护面，箭失可射之处极少，当下不由叫苦，忽然灵机一动，高叫道：“射马！”

　　甘军军士一晤，纷纷瞄向马身，可是已迟了半刻，敌人第一列已冲向山边，眼看愈行愈近，箭失无功，甘军刀剑出鞘，准备由搏。

　　蓦然情势一变，那第一列凌月国军刚刚走近山边，突然马身一沉，纷纷下陷，那马上骑兵一惊之下，连忙提缰欲起，可是地下软泥吃力不住，眼看着迅速下沉，只片刻已陷至身，进退不得。

　　这时甘军呐喊射箭，凌月国军手足失措，有些骑士失神之下跃下马来，才一落地，脚下一软，再想跳起已晚，一点点下沉，不一会，只剩一个头在泥土之外，又过了一刻，连头也陷下去了，惨叫一声，便自寂然。

　　这支凌月国军队都是重甲骑兵，原是冲锋陷阵，身子本就沉重不得了，此时落在泥淖之中，那是万无生理了。甘军派上五百小军，站在泥淖之边，见到偶有身手矫捷的敌人，借着尚未沉下的马匹踏脚渡过泥淖，便刀剑齐挥，又逼入泥淖之中。

　　那第二列凌月国军队眼看变生突然，一时之间呆住了，待赶到泥淖边，想用绳索拖救已自迟了，只一刻工夫，再无惨叫之声，这近万精兵，竟活生生被泥淖吞没。

　　安大人在山上观看，心中不住狂跳忖道：“我挖沟渠原是阻改铁骑，本以为一场大雪泥沙淤积，白费心机，想不到雪后融冰，雪水都往此流，终于造成泥淖，前次一场雪误了我全盘计划，这次大雪却胜我一时。”

　　凌月国军队退后半里，军士们纷纷用袋装黄沙。安大人心知敌人要填泥沟，心想这沟毕竟挖得太浅，不然真可成一大险阻，敌人兵多人众，自能填满此沟。

　　果然凌月国军飞骑沟边，纷纷投下沙包，又去装沙。安大人命甘军弓箭手尽力阻止，两军隔着一条十丈多宽大沟弓箭互射，凌月国军队虽然伤亡重大，两个时辰以后，终于填了一条宽数丈之路。

　　安大人下令退军山上有利地形，这时敌人支援部队也上前了，一声呼喝，纷纷渡沟抢攻上山，甘军拚命阻止，敌人自相拥挤下沟的不可胜数，甘军占住了有利地势，敌人虽则渡过大沟，却也进攻不上。

　　双方愈战愈烈，寸土必争，安大人眼见敌人愈涌愈多，心中发凉不已，那秦孝恭身先士卒，领了五百精兵径自下山，在敌人阵中反复冲杀。

　　又战了半个时辰，甘军虽是勇敢，但终究人数太少，已渐呈不支之势，箭失也将用尽，安大人瞻顾远方，绝无可突围之处，心下一决，他亲兵都已派出，只剩十数名卫士，忽见敌人后队中跃出三个少年，身手矫捷已极，挥剑冲入军中如入无人之境，一刻之间，已然冲上山来。

　　山上守军纷纷射箭，那三个少年身形一拔，箭失从脚下飞去，几个起落已翻上山顶，直往安大人大旗之处奔去。

　　这三人行如疾风，一上山顶更是威风八面，眼看逼近帅旗，随手剑举足起，众兵纷纷倒仆，一个直奔帅旗，另两个人竟往安大人走去，安大人目眺皆张，刷地一声拔出一柄长剑来，阳光下闪闪放光，这正是御赐先斩后奏的上方宝剑。

　　安明儿、庄玲双双护在安大人身前，那两个少年大咧咧上前擒拿，忽见剑光一闪，直往眉心刺来，来势甚疾，两人吃了一惊，倒退半步，却见两个清秀军士执剑而立。

　　那三个少年正是金南道徒儿，随军进攻，他三人见自己数十万大军第一仗便连敌入区区前哨都胜不了，当下心中烦躁，便相约出手想生擒安大人，不意甘军之中，竟也有武功高手。

　　安明儿、庄玲身着军装，那两个少年竟未看出，他两人略一沉吟，挥剑直上，安明儿、庄玲也双双起而应战。

　　那边安大人见另一个少年想拔自己帅旗，他知帅旗一拔，敌人一号召，那正在酣战部队立刻瓦解，当下也是疾奔而去。

　　安大人步马不但拥熟，而且武功也有根底，他天生力大，极负异禀，此时保护自己帅旗，长剑挥起，虽是招术简单，但名将风格，自有一番凛然气度。

　　安明儿、在冷接了数相，只觉敌人强极，不但招式奇特，而且势大力沉，又过几招已是险象环生。

　　安明儿关心父亲，虽在危险之中犹自时时注视父亲，只见父亲被通不住后退，那对少年似乎不欲伤了父亲，把势之间并不放尽。

　　她这一分心，更是招招受制，香汗淋漓，那庄玲武功与她差不了许多，也是自顾不暇，慌忙之中，一个神疏，肩上中了一到，她一生何曾受过半点伤痛，只痛得花容失色，长剑几乎把持不住。

　　此时安大人长剑已被击飞，知目下已临绝境，他是一方上将，如何能受被擒之辱，心中默念：“凝君凝君！为夫先走一步。”当下不假思索使欲跃下山顶，忽然全身一软，已被点中了穴道。

　　安明儿心急如焚，拚死攻了一招，抢着向父亲跑去，身上又看了两剑，虽是未伤要害，可是已是血湿军衣，才走了两步，脚下一软，已被敌人绊倒。

　　那和安大人交手的少年哈哈大笑，走近帅旗，正待运劲一拔，忽然背后风声一起，一柄长剑射了过来，他身子一闪一转，只见一人从山坡上手足并用爬了上来。

　　那人三旬左右，满面黑髯，将脸孔盖住大半，他一上山头，便向那少年扑去，那少年轻轻一闪，伸脚将他绊倒，那人倒地之际，双手忽然将少年双腿抱住。

　　那少年武功虽高，可是双腿被人牢牢抱住，偏生那人又是力大无穷，一时之间竟移动不得，那少年喝道：“你要命不要？”

　　那黑髯青年只是运尽全身力道紧紧抱住少年，那少年阴阴一笑，一掌下切，咔嚓一声，击断那黑髯青年右手腕骨。

　　那黑髯青年左手仍是不放，一口咬向少年右腿，那少年是武学高手，反手又在那青年背上击了一掌。

　　此时那少年两个伙伴早已击倒在、安二人，见师弟被一个不会武动的莽汉缠上了，不觉大感好笑，正想将安大人擒住，拔下帅旗，正在此时，忽然身后一个冷冷的轻声道：“统统替我停手！”

　　那三个少年抬头一看，山顶上不知何时来了一个儒装老人，脸上阴森森的没有一点人味。

　　那儒装老人上前伸手就去解安大人穴道，那两少年一齐横身拦阻，老人连眼都不睁，飞起两脚踢开两人，那两个少年也是高手，只觉敌人腿影飘忽，虽是轻描淡写两脚，却是无处可躲，只有倒退一步。

　　那老人俯身解了安大人穴道，一又上前伸手摸摸那黑髯青年心脉，推拿一番摇了摇头，那黑髯青年悠悠醒来。

　　安大人一起身先注意这舍命护自己帅旗的青年，忽觉面熟之极，那青年也凝往安大人，眼中流下泪来。

　　安大人蓦然灵光一闪脱口叫道：“你……你不是……余参将？”

　　那青年点点头道：“小将是余兴噗，听……听说元帅出兵，这便……赶……来军中，充当……充当一名小卒……”

　　原来这人正是上次安明儿偷放走的参将，安大人见他心念故帅，一闻自己有事西北，竟宁愿委屈充当一个小卒跟随，安大人面对这重伤逃犯，心中感动之极，真是欲哭无泪了。

　　那余参将断断续续地道：“禀……大帅，小将……小将一来想……想念大帅，二来……二来想立功……赎罪，是以混在……根在小将昔日所领……队中……大帅……大帅……您……”

　　他一句未说完，一口逆气上升，不能竞语，安大人执着他双手垂泪道：“兴噗，你这是何苦，你既离开军队，不找个山明水秀的地方和年轻妻子共聚共守，又何必巴巴跑来？唉！”

　　余参将歇了歇又道：“元帅……我犯了……犯了您将令，早……早就该死了……今日能为护大帅将旗而死，真……真是……死得其所……”

　　安大人连连搓手叹息，余参将忽然目中神光聚集，安大人一阵悲伤，知他是回光反照。余参将清晰地说道：“小将在死前有一事必须说出，元帅您小姐上次放走小将，元帅原是知道，故意要绕小将一命。”

　　安大人道：“兴璞，你别胡思乱想。”

　　余参将神色焦急，只觉气息愈弱，可是心中有话，不说完大是不成，当下鼓足气力道：“总督府中要牢之匙原为李军师本人掌管，怎会在一个狱卒身上，小将此次在军中询问那狱卒，更证实了此事，元帅，元帅，您待我有如慈母，可是我……余兴璞……不能再替……替您分……分……”

　　他双眼一闭，安然而逝，原来他混入军中，众军士昔日对这参将都是甚好，又知他想立功赎罪，是以替他相瞒，上次他误了军令，安大人不忍杀他，又不能宽恕，后来李百超献计，终于借安明儿之手放了他，不然这等大事，岂会让安明儿一个女儿家在旁观着。

　　这时那三个少年已起而围攻老人，那老人应付裕如，突然，那老者掌力大放，劈手夺过一到，一抖手掷刻向其中一个少年飞去，那剑子飞到半空，忽然咔嚓两声断成三截，分别击向三人。

　　他露了这手，那三个少年吓得几乎连躲都给忘了，正在这时，秦孝恭已率了几百军士浴血杀出重围，上山前来救援主帅。

　　那三个少年见占不了便宜，呼啸一声翻下山去，那老人也不理会，拍开安明儿、庄玲穴道，安大人长身一揖道：“如非大侠相救，已受禁囚之辱，大思大德，永铭心中。”

　　那老者伸手一抹，显出原来面孔来，却是气势昂藏，好一副相貌，老者微微一笑，还了一揖道：“安大人何必言谢，大人造福生民，天下谁人不敬？”

　　安明儿一眼瞧见那老者，只觉甚是亲切熟悉；庄玲看了老者一眼，脸色陡然大变，如见到鬼魅。

　　那老者道：“目下形势已到紧急地步，老夫保护安大人突围，赶回去征调大军。”

　　安大人道：“大侠有所不知，下官部下大军已尽调出，此刻已将临凌月国了。”

　　那老者一怔，随即恍然。安大人忽道：“下官有个不情之请，还望大侠见谅。”

　　那老者道：“大人只管说来。”

　　安大人道：“请大侠骑上下官青骢千里马，这马是百年不可一见之名种，大侠武功高强，只需一脱围，敌人便赶将不上，请大侠带了下官将令，传令将甘肃境内剩下可用之兵，尽调玉门关死守，万万不可自投罗网前来救援。”

　　他知老者是侠义之上，虽是萍水相逢，竟将如此大事相托。那老者沉吟半晌，道：“这个老夫自可不辱使命，但大人身系一方之安危，如此陷入敌手，岂不使百姓失望吗？”

　　安大人听得一凛，随即释然，这时秦孝恭也来相劝，安大人谈谈道：“孝恭，我平日如何教你来着？”

　　秦孝恭哽咽道：“这是非常之时，您再不走，小将可要用强了。”

　　安大人拾起被击落的“上方宝剑”，挥剑凛然遭：“孝恭，这上方宝剑斩为将不忠，临敌不勇之人，你……你想陷我不义？你……你……见过元帅临阵退脱吗？”

　　那老者知安大人决不肯随他突围，这时秦孝恭上了山顶，甘军少了他这员勇将，更显得抵挡不住，安大人取出令箭，那老者长叹一声接道：“大人珍重。”

　　他身子一起，已在五丈以外。安大人突叫道：“大侠留步，下官真是失礼之极，竟忘了请教尊姓大名。”

　　那老者停步正待答话，突然耳闻东方传来蹄声，虽是相隔遥远，但他内力深湛，已听出来骑甚众，当下定目一瞧，只见十里外一缕淡淡黄烟，移将过来。

　　他转身对安大人道：“有大军从玉门关方向而来，局势大有改变。”

　　那安大人顿足道：“如是我方留守军队得讯来报，那真是自投罗网。”

　　只等了半盏茶时刻，果然东方尘头大作，激起一片黄尘，昏茫茫的根本看不清到底有多少人马。

　　甘军一见援军来到，顿时精神大作，全都出了险阻地势山洞，一齐下山投入战场之中。

　　又过了半盏茶时间，只见来援军队前面张起一面大旗，愈跑意近；凌月国军队以逸待劳，只待再走近便全线出击。

　　那带军的将军高声叫道：“卑职天水史大刚，元帅安心，小将就来解围。”

　　可是因为相隔太远，安大人并未听清，面貌也未瞧清，那老者道：“来将自称天水史大刚，定是大人麾下勇将。”

　　安大人叹息道：“果然是他，我叫他镇守安西，他不守将令来此，大侠请你快发命令，命他退将回去。”

　　那老者真气一提，也不见他如何使劲，发声叫道：“史将军小心中伏。”

　　他声音不高，可是传得老远，那史大刚听得清清楚楚，当下令军缓进，自己带了一队前哨，继续向前。

　　史大刚又前行一里，离伏敌伏兵数十丈而止，只见前面一处小山，安字大旗安然矗立，旗下立着几人，隐约间就有安元帅本人。

　　他知元帅被围，只有拚命令师齐攻抢救，他明知敌人埋伏以待，可是目下又无良计可施，他正自沉吟，忽然山上又传来一个声音：“史将军全线进攻！”

　　史大刚一凛，只见山上安字大旗拔下，山上甘军喝声大作，挥动兵器往山下敌军中心攻去，他恍然大悟，军令一下，数万军队齐进；那埋伏的凌月军见对方明知有伏犹自持强而攻，也布好阵势迎了上来。

　　安大人骑了青骢马，安明儿、庄玲在两旁，那老者手执长剑，领了一千多名军士，骑马在前开道，秦孝恭率军断后，那老者长剑如风，当真剑起剑落，全是敌人首级。

　　史大刚见主帅突围，急忙也领一支军队赶前深入接近；那老者实在勇猛，凌月军被他那一千军立东闯西闯，竟自队形大乱，他一路攻去，死了十几员凌月勇将，都是一招便刺倒砍倒马下，这些大将在凌月军中都是以勇猛闻名，落在那老者手中只不过一招半式全部了帐，凌月军士大吓之下，阵式更是不可收拾，甘军渐渐会合了。

　　史大刚领军开道，冲杀出一条血路，安大人一行渐渐突围而出，到了史部之后方，这一定息，安大人立刻下令退兵三十里。

　　甘军边战边退，凌月国见甘军未败而退，只怕后面有伏，也按兵不动。

　　其实，此刻凌月国军队不下三十万，史大刚不过只有四五万之众，如果迂回后方，史大刚有如安大人所料，正是自投罗网，可是一来凌月主将胡大元帅年时已高，行动太过谨慎，二来他军中谋士均认为敌人是置重兵于后，既有这种先入为主的观念，是以从不敢贸然以大军尽出，这种不能集中力量攻击，逐次使用兵力，还是兵家大忌，可是凌月造将均认为中国是泱泱大国，除了奇袭只怕万难成功，目下敌人已有准备，心里大受打击，是以更不敢轻动，依那中军监军三朝老臣太子太傅意思，不如大军回国，静待皇上命令行事。

　　要知凌月国自金南道突然失踪，朝内顿失重心，出师之际已自挫了数分锐气，那胡大将军患得患失，他是凌月国第一大将，又知对方安靖原是一代名将，极强的一个角色，生怕损了威名，也自力主持重。

　　凌月军待安大人军队退了，那太子太傅权力主张率师回国，诸将商量之下，虽则不愿就此班师，但顾虑之下，进攻之决心大大消失，决定屯兵子险，进可攻退可守，以待国主之命。其中只有禁卫军青年统领李将军反对，此人年青进取，就是上次伪装凌月国国主之子，去赚其心之人。

　　且说安大人退兵三十里安营，那老者便欲告辞，安大人想起适才一阵厮杀，全仗此人仗义救援，心中说不出的感激，他知侠义之士不愿居功，正如那少年董其心一般，当下只紧执老者之手道：“大侠两救下官，万望相告大名。”

　　那老者微微一笑道：“在下此来原想打听一个人．不知此人见过大人否？”

　　安大人道：“大侠要问何人？”

　　老者沉吟一会道：“此人姓董名其心，是老夫小儿。”

　　他此言一出，安大人满面喜色；安明儿更是苦心怦怦跳动，忖道：“原来他是董大哥的父亲，瞧他运剑杀人，仿佛剑未到敌首即落，已达通玄地步，难怪董大哥如此好本事。”

　　庄玲更是吃惊，忖道：“原来这人便是董其心的父亲，怎么和从前咱们在中姓孙的那么相像呢？”

　　安大人道：“原来阁下是董老先生，令郎英姿天纵，下官好生钦佩，他大年新正到府中告知下官凌月阴谋，这才有今日击凌月之举。”

　　那安大人自接其心密告，原本以八百里快马呈报皇上，可是转念忽想到其心告知皇上身旁亲信徐学土暗通凌月国主，当下立刻命李百超骑了自己青骢赶回信使，他调军筹划，北京不知晓，他出兵之际，想到朝廷小人得势，这事攻成之后，还不知要排排自己些什么？是以对秦孝恭喟然而叹。安明儿心中不喜，忖道：“董大哥毕竟不是专程看我，他连他表妹也瞒了。”举目一看庄玲，却见她低头不语。

　　地煞董无公道：“小儿与凌月国主斗智斗力，老夫虽知他谨慎，终是放心不下，是以忍不住赶来接应，老夫生平只此一子，老来舐犊之情总是不能释然，倒教大人见笑。”

　　原来地煞董无公和其心分手后，调查那昔年兄弟反目之事，却是并无结果，想起其心孤身一人，对手太过强劲，终于放心不下，西行找寻，不意恰好碰上两国开战，解了安大人之危。

　　董无公拱手道：“既是小儿已走，大人安守于此，破敌指日可待，老夫先行告辞。”

　　安大人知留他不住，也不再勉强，安明儿望着心上人父亲，又是钦佩又是崇爱，实在想和他说几句话，可是却接不上口。

　　董无公何等人物，早看出安明儿是女扮男装，瞧她神色，只道小女孩家定是见自己大展神功，想学上几手，当下心中一笑，大步往东而去。

　　那金南道三个弟子虽是亲传，可是却是他弟子中武功最差的，不然地煞虽厉害，要轻描淡写击败三人也是天大困难。

　　安大人望着他背影消失，转头向安明儿道：“明儿，他比你师父如何？”安明儿道：“就是……就是董……大，不，董其心也高过师父武功。”

　　安大人点点头挥手叫她和庄玲退下。安大人脸色一寒对史大刚道：“大刚，你不守军令，该当如何！”

　　史大刚道：“元帅息怒，我奉李军师之命，一月前便抽调甘东青海军队，元帅发兵之际，要我西去镇守安西，李军师又授小将锦囊一则。”

　　安大人听是李百超之计划，脸色一援。史大刚遭：“李将军知元帅必会亲身涉险，是以早就安排妙计，他令元帅亲兵参将吴件元，一遇有险，立刻不顾一切快马报信。”

　　安大人恍然道：“难怪不见仲元，我还道他战死了。”

　　他话未说完，军中走出一员参军躬身行礼道：“元帅请总小将吴仲元之罪。”

　　安大人默然。史大刚又道：“小将将甘青军队已调集一空，此时如果有人从中原西攻，就是一族之众，也可直驱而入。”

　　安大人听他此言不怒反喜道：“大刚，你神通广大，到底按括了多少军队，你在玉门关还留下多少人？”

　　史大刚遭：“总来七八万之众。”

　　安大人抚掌大喜道：“大刚，你进步了不少啦！我就怕敌人分兵与我军相持，再乘隙往玉门关攻去，如此说来，真是万无一失，坐等胜利了。”

　　史大刚道：“这是李军师妙计，他说留军甘兰毫无意义，是以令小将着意搜括。”

　　安大人哈哈大笑，请将各夫布置。安大人转危为安，回顾庄玲、明儿，两人脸色惨白，血迹斑斑，想起女儿身上中剑，适才又一阵拚，不由心疼不已，忙命军中医生替她俩包扎，但忽想到男女有别，不由好生为难。

　　史大刚找了个年纪最老的医生，双手巍颤颤替这两个小女孩换上药包扎起来。安明儿失血甚多，疼痛一减，疲倦得连眼皮都张不开，便到父亲帐中去睡了。

　　安大人坐在帐中，心中思潮起伏，他昔日曾发誓要和爱妻厮守至老，可是今日就差一点不能遵守诺言。

　　是夜敌人并未进击，过了三天仍无动静，这倒大出安大人意外。军中警戒，更是不敢轻忽怠慢。

　　大军进驻原地，无事即短，日子过得真快，匆匆又是五日，敌人并不进兵，是日午后安大人军中又来了两万青海部落酋长劲族，一时之间军容更盛，安大人心中大为高兴，要知青海部落一向强悍，常为西北之患，安大人盛名远震，恩威并施，这才收服诸部，是以史大刚传下军令，其中最强两部果然前来赴难。

　　是夜安大人窒群将，因在军务倥忽之际，酒过一巡便各自散了，安明儿伤势早愈，她见父亲名望，再因巴方势力大增，又恢复昔日活泼性地来。

　　安大人推定敌人不敢妄举，是以心中大安，到了第十三天午夜，忽见凌月军队潮涌而至，他心中大喜，知道李百超大军返师，与凌月国军队干上了，那几十万都是甘军精锐，凌月国军再强，也被压迫后退。

　　安大人举令攻击，全师本来一直居于劣势，此时下令反攻，自是气势如虹，那凌月国军队前后受敌，只有各自为战。那李百超一支大军就如从天而降，凌军人人自危，后路已断，战力更是大减。

　　这一战从午夜打到天明，甘军两部渐渐会师，又打到中午，已成合围之势。安大人估算日程，那李百超兵行神速，进攻凌月国不但如摧枯拉朽，便是返师也是马不停蹄，日夜兼程才会如此之快。

　　战斗继续猛烈进行，而到傍晚，这才控制整个局势，凌军非战死即被俘，中军元帅胡大将军兵败自刎，那逃出去的只有金南道弟子和几个有数勇将而已。此战打了七八个时辰，凌军全军覆没，沙漠上黄沙为之红染，三十万大军毁于一片沙漠之中。

　　安大人今全军痛饮，凌月国虎视眈敢为中国之患，这一战兵败国亡，要想重新建国，只怕在十年之内是不可能的了，安大人论功行赏，只觉董其心应居首功。

　　天上月儿初现，沙漠上灯火辉煌，处处歌声笑声，喝酒行令，这亘古罕见之大战，便告结束。

　　安明儿望着新月，想起其心如果在此，一定是父亲席上首席贵宾，可是此刻不知他在何处，也不知到了兰州没有，心中怅然不乐。

　　次日全军班师，行前安大人今全军士卒将敌人尸首埋了，黄沙翻起，盖住了血迹，也盖住了连天战火。沙漠是伟大的，这近百万雄师残踏后，又恢复了老样子，就这样吞没了数十万战士。

　　过了几天，一人一骑飞奔到了这沙漠，他显然是避过安大人班师之众，他下马凭望无边沙漠，仰天大哭三声，又复大笑三声，口中喃喃道：“‘谋事在人，成事在天！”

　　一口鲜血喷了出来，他略在四周看了看，步履之间有着龙行虎跃，相貌更是出众，最后跃身上马，心中忖道：“我还是败给董其心这小子，他虽死犹能用计，凌月国主，凌月国主，你自命文武盖世，想不到世间还有如此少年。”

　　他愈走愈远，口中仍是不停地道：“成事在天！成事在天！”

　　如果他知道此刻董其心活生生又在进行另一件大事，不知他作何感想了。