旭日初升，天边霞采辉映，清晨凉风阵阵，田间村舍炊烟缓缓飘起，冲得高高的久凝不散。

　　杜天林从树下睁开双眼，林间百鸟晨啼，清脆已极，他慢慢走到小溪边，漱洗一番，四周景色宜人，静悄悄的远离尘世，说不尽的心旷神怡。

　　他长叹一口气，忽然剑眉微皱，抚胸忖道：“那伤势仍然不见起色，我这一运气便胸痛如袭，如果放手对敌，只有束手待毙的份儿了。”

　　想到此，心中大是不耐，他昨夜运玄功自疗，已觉全身脉道通畅，倦极昏昏睡去，想不到休息了一夜，那伤势竟不见好，他这玄功原是极其上乘内家调息之道，此举无功，痊愈之望更是渺茫。

　　杜天林沉吟一会儿，一时间茫然无计，胡乱吃了些干粮，又吸气试试伤势，只觉半边胸口痛极都麻木了，当下心中不禁凄然忖道：“每过数个时辰，这伤痛便漫延几分，等到整个胸口都痛起来，那我的时辰便到了。”

　　这时正当旭日清晨，林中小鸟纷纷飞翔而出，觅食填腹，杜天林瞧着那逍遥自在的飞鸟，心中竟是十分羡慕起来，他剥碎干粮，轻轻洒在草地之上，那些鸟儿都落下啄食，而且愈跃愈近他身旁，眼睁睁望着他那干粮袋，想是此地林木茂密，罕见人踪，是以鸟儿并不惧人。

　　杜天林自怜的苦笑，笑容敛处，眼色露出落寞孤寂之色，忽然背后一声轻响，杜天林飞快回身，只见身后树上一对亮晶晶的眼珠子，迷惘不解地望着自己，目光中却是充满了友善，绝无半点恶意。

　　杜天林暗暗失笑，轻轻地道：“你饿了，也下来混一顿吃吧。”

　　伸手解开干粮袋，将干馍馍肉脯，风腊野味倾囊倒出，只见树枝轻轻一动，那枝上的小松鼠欢天喜地的跑前抢食，一边狼吞虎咽的大嚼，一边还不时的回头偷偷瞧瞧杜天林的动静。

　　杜天林见那小松鼠一幅作贼心虚的模样，心中不禁暗暗好笑，轻松一些，看着看着，忽然心中一个念头闪开了上来，他喃喃自语道：“松子谷，松子谷便在附近，我何不去松子谷找叶神医去，如果神医也是束手无策，那我死了也较甘心些。”

　　想到此，不觉大是振奋，他忽转念一想，暗暗叫苦忖道：“那叶神医脾气古怪，曾誓言不替武林江湖中人治疗，这事又不能强迫，不然医者不尽心力而为。也是枉然。我装成不会武功的人去混朦他不知能不能通过？”

　　他虽知此事希望极小，但人在生死边沿，忽逢一丝生机，那是再也不肯放过的，当下站起身来，顺着小径找去。

　　走了一个多时辰，却无法走出那林子，那林中小道分歧，绕来绕去，只见又回到原处，心中焦急之下，汗珠沁沁而出，靠在树上，正待凝神苦思，蓦然一声吆喝声传来：“姑娘，你讲理不讲。”

　　另一个脆嫩的女声道：“你依我此事，小妹自然和你讲理，便是向你陪罪也成，否则……否则……”

　　那叱喝的人道：“否则又怎样？”

　　那女声道：“否则剑上见个真章。”

　　杜天林轻步上前，拨开身前树枝密叶一看，只见不远之处一块平坦的草坪中，一男一女对立而站，那男的约在三旬左右，生得极为俊秀，白衫飘逸，便如临风玉树，那女的背着杜天林，虽不见她的面貌，但背景窈窕，娉婷动人，那容颜也定不会差到那里了。

　　那俊秀的青年道：“我胜你一个稚龄女子，江湖上传闻出去又有何光采？你如再不知深浅，我便代你家大人教训你一顿。”

　　他脸色一转变成极为严肃凶恶，似想要吓吓那女子。

　　那女子道：“你自己又有多大了，真是不知羞耻，你以往行径当姑娘不知么。你乖乖依了姑娘，以后先洗手不再作孽，姑娘放你一马。”

　　那青年蓦的面泛杀气，冷冷地道：“你胡说八道，当真不要命啦！”

　　那女子道：“三年前峨嵋山舍身崖前，去年华山回头坡上的事情，你难道便忘了吗？”

　　那青年斗然脸色暴变，颤声道：“你……你！你是谁？你……你！你怎么……怎么……”

　　那女子接口道：“你想问我怎么知道是不是？如欲人不知，除非己莫为，你自己想想看，你作了多少孽，如果我宣传出去，那些人家长都是大有来历之人，你还有命么？快说，你是依不依？”

　　那俊秀男子心中一转，立刻改容笑道：“姑娘手下留情，小人这便……这便离开此地，离开此……”

　　他说话未说全，杜天林只见寒光一闪，砰的一声那俊秀青年倒在地上，挣扎了两下，口中嘶嘶哑哑地道：“你……你……是谁？”

　　那女子走上前去，她左手微微一举，那青年气息急促地道：“原来你是……你是……”

　　话未说完，已是气绝死去。那女子背对杜天林，是以他并未看清那女子掌中之物，但见那青年临死之际惊悸之貌，这女子定是大有来头的人了。

　　那女子上前弯身从青年臂上拔起一枚暗器，拭擦一番，放入囊中．杜天林见那青年臂上中暗器气绝身死，不过一刹那间，而中暗器部位又非要害，心中不禁凛然吃惊，暗自忖道：“好毒的见血封喉暗器。”

　　那女子一回身，杜天林一看之下，心中猛吃一惊，身形不觉微微碰动树枝，那女子冷冷的叫道：“树后的小贼快滚出来，你当姑娘不知你鬼鬼祟祟在作怪么？再不出来小心我在你胸前刺个血洞。”

　　杜天林无奈，缓缓闪身而出，那女子道：“你跟这贼子是一党的么？你的朋友死了，你岂能独自苟活于世间？在姑娘看来，你还是和他一路到黄泉去，再作狐群狗党，岂不快活？”

　　杜天林微笑不语，看着那女子，心中忖道：“这女子背影飘逸，真如洛水神仙，声音圆润，有如珠落玉盘，怎的脸孔长得如此之丑，岂不是老天故意捉弄人么？”

　　思想之间，脸上不由得露出遗憾之色，那女子机警万分，心中想道：“这人死到临头了，还有心品评我容貌，当真是色胆包天，我便让他瞧瞧我的容貌，看看他会不会瞧得傻了。”

　　大凡女子都是爱美，明明在敌人面前，如果别人惋惜自己容颜丑陋，那是最不服气之事，当下伸手一抹，杜天林只觉眼前一亮，眼睛不由得发直了，心中暗忖道：“原来这女子是戴了面具，这人之美，古人书中所言落雁羞花，并不为过。”

　　那女子心中得意，她年纪极轻，脸上酒窝微现，对杜天林道：“你先动手吧，免得死不瞑目。”

　　杜天林摇摇头道：“姑娘行事不明清红皂白，那算得什么侠义中人？”

　　少女道：“我原非侠义中人，呸，你不动手，死了可别抱怨。”

　　杜天林又道：“姑娘举手之间杀了此人也便罢了，一见小人又要杀害，姑娘行走江湖，武林中人不要一年半载，全被杀光了。”

　　他虽是数说，但言中却隐隐有捧那少女之意，那少女聪明，如何听不出来．当下气消了不少，沉声道：“我要杀谁便杀谁，什么人也阻拦不住，你……你难道不是和这贼子一道的人？”

　　杜天林并不答她所问之话，叹息不以为然道：“如果姑娘在笑语谈话之际，暴下毒手，那的确可杀不少人，手段也大毒了些。”

　　少女见他话中带刺，不由勃然大怒道：“你是什么人，你凭什么资格来管我，我一伸手你早就没命了。”

　　她连骂了几句，只见别人丝毫不动怒容，似乎在欣赏自己撒野使泼，当下更是震怒，喀嚓一声，长剑出手道：“姑娘问你是什么人？你听到么？”

　　杜天林双手背立，仰首望着天际，只见碧空万里无云，他缓缓的道：“姑娘回告穿杨仙子，便说西方故人问侯！要她好生管教管教徒儿，别让武林中人笑话。”

　　那少女气势汹汹挥剑道：“你答是不答？”

　　杜天林一怔，声色俱厉地道：“你师父与我论交，你敢不听我的话？”

　　那少女也是一怔道：“我师父，我师父是谁，怎么和你认识？”

　　杜天林厉声道：“穿杨仙子是你师父，你连师父也不认了？”

　　他连续几次厉声而言，那少女如何能忍这口气？嗤的一剑，直往杜天林后心刺来。

　　杜天林抬足轻轻闪过，心中不解忖道：“这姑娘发暗器手法，分明是穿杨仙子云三娘嫡传，怎的竟敢不认师父，武林中有人有胆撒下漫天大谎，却未有敢欺师灭祖，连师父都不认的混世魔王，这倒奇了。”

　　那少女一剑落空，心中更怒，口中叫道：“你想充壳子唬人么？什么穿杨仙子，这外号一听便不是什么好人，你和他论交一定也不是什么好东西。”

　　说话之间，一连数剑，剑剑都是上乘狠招，杜天林轻描淡写接了数招，只觉这少女年纪虽轻，却是剑法老到，精妙之极，心中更是称奇。

　　那少女见连施绝招并未见效，不由又羞又急，剑式更紧了，杜天林心中急于就医，和少女过招，虽则不用内功也可裕如应付，但实在懒得和她纠缠，觑了一个空隙，身子一闪，已在数丈之外，只闻背后嗤声大起，杜天林反身双手乱抓，一连抓着七八付暗器，口中叫道：“留神。”

　　扬手嗤嗤数声，一并排暗器整整齐齐钉在一棵合抱大树之上，扬长去了。

　　那少女羞怒难当，仰首前视，那有敌人的影子，一咬牙走到树前，只见自己几件暗器排成一朵梅花，那三枚毒针，正好作成花心之蕊，用力之巧，入木之深，真是连想都不敢多想。

　　她是施暗器的大行家，却见敌人如此功力，那心中领受之深尤甚旁人，她站在树旁发了一阵呆，一件件的将暗器收起，放入囊中，顿足反身跃起，忽然想起一事，反身窜到那死去的年青人身旁，伸手将他握着的一柄扇子取去，一拨机簧，只见漫天针雨，纷纷钉入树梁之中。

　　少女默默想道：“如非我见他眼神不定，暴然出手，这漫天针雨也甚难应付。”

　　当下只觉意兴阑珊，跃身而起，消失在重重林木之间。

　　且说杜天林运内功发暗器，他前行了一阵，胸前伤痛加剧，胡乱又在林中走了半个时辰，忽见前面地势开朗，心中一喜，再往前行，只见又是密密松林，风吹之下，松针松子纷纷坠地。

　　杜天林狂喜，加紧脚步，往松林中穿去，只见每棵松树都有一人合抱粗细，难得棵棵高短整齐，大小略同，想是当年前人同时植下，但每棵均得一样生长发育，那植树之人，林木之性是熟悉无比了。

　　足足走了一个多时辰，松林尽间，前面一个小小院落，屋顶茅草泛光，远远看去，便若金顶一般。

　　杜天林走上前去，轻轻叩了几下门，却是寂无人声，他又用力叩了几下，只闻门内一个苍劲的声音吟道：“清风为吾友，白云载我行，高卧日已迟，芒芒是红尘。”

　　吟声一止，那木门呀然而开，走出一个六旬左右清耀老者来，看着杜天林道，“小哥有何贵干？”

　　杜天林道：“小人得奇病，望叶老夫子赐我回春良药。”

　　那老者呵呵一笑道：“好说，好说，老夫深居此处，亏你还找得到。”

　　杜天林见那老者正是叶医神，又见他面容慈善，似乎乐于救人，心中下由想道：“江湖传言叶神医脾气古怪，甚难有缘就医，看来是传闻有误了。”

　　当下信心大增，跟着叶神医走入屋中，只见屋内陈设朴素，却是书籍满荚，药香扑鼻，那屋角炭火炉上正在煎药，袅袅冒着水气。

　　叶神医道：“老夫替小哥把一手脉，看看是何徵侯？”

　　杜天林伸过手去，心中不禁砰然而跳，万一这神医发觉自己底细，不肯出手相救，只有死路一条。

　　叶神医右手轻轻按在杜天林手脉上，杜天林偷视颜色，只见他双目闭垂，脸上并无不豫之色，不由微微放心。足足把了一盏茶时间，那叶医忽然睁眼轻轻地道：“小哥子家里还有什么人？”

　　杜天林忖道：“索性装个孤苦无依的娃儿，博他同情。”

　　当下摇摇头道：“小人孤苦一身，既无父母兄弟，又无亲戚良朋，忽得此怪病，望老先生大发慈悲。”

　　那叶神医目光愈来愈是柔声道：“小哥子，你心中有何牵挂之事，说与老夫知道可好？”

　　杜天林是何等人物，听他的口气，早就察觉不善，自己只怕是死多生少，当下也想不出什么对答之辞，只好硬装到底，又摇头道：“小人一时之间也想不起，老先生您看病势……”

　　他尚未说完，叶神医接口柔声道：“你歇歇，好好想想罢！”

　　说完双手负在背后踱入内室，杜天林再也忍不住道：“叶神医，小人是无药可救了么？”

　　叶神医点点头低声道：“看来是了！”

　　他声音虽低，但听在杜天林耳中，却若焦雷轰顶，眼前金花四冒，这叶神医名垂天下，多年以来被人认为是医仙一类人物，成就已远追华佗扁鹊之辈，他这一句话，无异是宣判杜天林死刑，再无生机。

　　杜天林为人极是深沉，他急痛之下，忽然想到别人传言这神医最是受激，当下强抑激动之色，淡淡地道：“世间的怪病繁多，人力总是有限，叶神医束手无策，小人只有认命了。”

　　那叶神医忽然厉声道：“你激将也没有用，你害的什么病？你中了‘寒蚀功’的力道，你当能混赖过去么？你当老夫是好哄骗的么？”

　　杜天林叹息道：“不管是病是伤，只要你叶神医无方，旁人可还有办法么？我的生机已尽，并不怪你老人家不肯相救，实是人力不逮，唉！命该如此，夫复何言？”

　　他一再相激，那叶神医果然吃不住了，冲出内室道：“什么人力不逮，这‘寒蚀功’虽是厉害，老夫却也有救转之方，老夫手下，天下绝无疑难之症，你听清了。”

　　他愈说愈怒，杜天林闻言反而大喜，待这位老先气发了阵脾气，杜天林诚挚地道：“小人求神医高抬回春贵手，此恩此德，永不敢忘。”

　　那叶神医摇摇头道：“你是武林中人，老夫誓不救。”

　　杜大林还待恳求，那叶神医负手走出门槛，开启大门木栅，竟欲出门而去，杜天林蓦然挺身而起，身子一纵，窜到神医身旁，一掌按在神医胸后大穴，怒声道：“你救是不救。”

　　叶神医忽然目泛奇光，一闪而逝，摇摇头道：“老夫不能在你身上破誓。”

　　杜天林大怒道：“医者有割股之心，你这狭技自私，算什么仁心神医，要死咱们一道死去。”

　　叶神医缓缓回过头来，双目射出摄人光采，杜天林颓然放手，想到自己适才情急无赖，不禁大是惭愧，低声对神医道：“小人不愿死在神医之舍，以坏老先生之名，就此别过。”

　　他心中虚弱无比，适才发急之下，自觉大大失了身份，这时又是愧然，又沮丧，只觉全身都软，刚刚迈前走去，忽然身子一斜，绊住门槛，背上行囊倒掉在地上，束口一松，露出一把大刀来。

　　杜天林无言束好行囊，抬头一看，只见那神医脸色惨变，他也无心多作理会，跨过门槛，才走了两步，只闻背后叶神医喝道：“你回来！”

　　杜天林一怔，回首道：“老先生有何指教？”

　　叶神医全身发抖，颤声道：“老夫救你！老夫救你！小哥快回来，小哥快回来。”

　　杜天林被他这突变举动，弄得直如坠入五里雾中，但人恶死爱生乃是天性，当下依言走回叶神医身旁。

　　叶神医长吸一口气，神色恢复正常，对杜天林道：“跟我到丹房静室来。”

　　杜天林紧跟他身后，深怕他忽然之间又改变意图，两人走入内室丹房，叶神医命杜天林解开衣襟，卧倒室中素榻之上。

　　那叶神医瞧瞧了杜天林胸前伤势，闭目苦思了半晌道：“你如早一个月来，老夫虽有救你之心，却无救你之力，罢，罢，罢！总算你命不该绝。”

　　他说完走进另一房，杜天林坐起身来，瞧着自己胸前伤处，五指掌印墨黑，深深镌入肌肤之下，那漫延之势极大，已近心间。

　　那叶神医在另室中耽搁了一会，手捧一个大瓦罐走出来，走近杜天林，伸手将瓦盖打开，杜天林一瞧，心中耸然发毛，原来里面竟然盛着五六条奇大水蛭，不住蠕动，偏偏又是火红颜色，令人更是呕心欲吐。

　　叶神医道：“躺下！”

　　缓缓伸入瓦罐，双指夹住一条火红水蛭，杜天林全身毛孔皆张，颤声道：“你……老先生要……用这水蛭来治伤？”

　　叶神医怒道：“你小娃家知道什么，这是天地间至宝火蛭，不是水蛭。”

　　杜天林心中虽是发毛，但目下之计也是别无他法，双眼一闭，倒在素榻之上，过半晌，却不见叶神医动静，他心中紧张之下，再也忍耐不住问道：“这……这水……不对这火蛭用来干什么？”

　　叶神医不耐地道：“用来干什么？用来吸你体内寒毒呀！你年纪青青的，怎的废话这么多？”

　　杜天林只觉这神医语中愈来愈不客气，比起方才初见时和蔼之态大不相同，但想到人言叶神医昔年曾发恶誓，绝不救那武林中人，不知怎的他会回心转意？自己害他破誓，心中甚是惭愧，默默依言卧下。

　　忽然只觉胸前一阵火烧，直似红热烙铁临身，当下全身痛得发颤，叶神医冷冷道：“你还逞什么强，耍什么英雄？这点痛都挺不住，告诉你不要乱动，再难过也替我乖乖躺着，不然火蛭受惊钻入体内，便是大罗神仙也救不得了。”

　　杜天林闭目点头，那叶神医又连放数条火蛭在他胸前，每加一条，杜天林便是一阵烫，片刻功夫，只觉胸前便如在熊熊火炉上烧烤一般，实在难以忍受，但想到那玩意儿如果当真钻入体内不肯出来，真是不寒而栗，只得咬紧牙关，强自挺受。

　　那叶神医耽了一会，心中喃喃自语道：“一个时辰后寒毒除尽，此人便得救，但我和那施掌之人又结下梁子，唉，江湖恩怨我早就深恶痛绝，偏偏这娃儿又是非救不可，真是背时。”

　　他缓缓走到前面客室焙制一味新药，突然一声女子尖叫，声音便在门外，却是一叫即寂，叶神医沉声对杜天林道：“你此时无论见何变故，便是你仇家来了，都不准移动半分，老夫自会应付，听到没有？”

　　杜天林以目示允，他心中害怕，真连头都不敢点得重了，那叶神医快步开门，只见门前卧倒一个花容月貌的淡妆少女，全身一动不动，似乎已气绝死去。

　　那叶神医生性最爱俊秀少年男女，遇上甜言蜜语的小女孩，更难免会给上大批好处，是以他自炼的强身延年的丹药，虽是日夜开炉赶制，却总是入不敷出，尤其是他那丹药中几味主药得来大非容易，但他天性如此，只要不是武林中人，他便如慈祥的祖父一般，为博小辈一乐，简直是不惜血本了。

　　他名气之大，举国几乎传遍，他那炼制之丹药，对于练功炼气之士也是大有补益，是以江湖上常有人着年青人来骗，叶神医每次上当，都是大发一阵脾气，但事后却又忘却，照样被骗不误。

　　叶神医一瞧那地上少女，先自生了几分好感，低身抱她起来，只见少女气息微弱，脸色苍白毫无血色，叶神医将她轻轻放在外室藤椅上，双指微一按脉，脸上忽然露出似笑非笑，高深莫测的神色。

　　那少女昏绝未醒，看来已是奄奄一息，叶神医却慢条斯理地踱着方步，过了好半天，口中喃喃自语道：“这姑娘体内气脉不正，脉象大异，便是治好也是瘫痪不能行走，这样绮年玉貌姑娘，却曾得此大症，当真是天妒红颜了。”

　　他说了一会又踱着方步，眼睛注意着那少女变化，又过了一会，叶神医自语道：“我用力打她两记耳刮子．如果她双脚脚趾还会微动，那便还有希望。”

　　说着当真上前，呼的一掌，堪堪打到少女雪白颊上，忽见那少女双脚十趾齐动，叶神医嘴角露出一丝笑意，拍的一声，打了那少女一记耳光，声音虽是清脆，却是漫无力道。

　　叶神医举掌又欲再打，只见那少女仍是双目紧闭，不见动静，一脸垂死可怜之象，叶神医这一掌是再也打不下去了，心中暗自忖道：“怎么现在的少年男女，偏偏都有一张抵死不认的贼口，那屋里的一位适才至死不认自己是武林中人，这位宝贝姑娘更是胆大顽皮。”

　　叶神医走前伸手在一个药罐内摸了片刻，忽然走近少女卧身之藤椅道：“这姑娘多半是中了风湿之毒，以毒攻毒，用此青竹丝毒蛇来咬吸，说不定会克住毒素，唉，这是急病乱投医之法，说不定只好死马当作活马医了。”

　　他说着伸手凑近那少女颊边，脸上笑意更浓，蓦然那少女一声怪叫，身子一跃而起骂道：“亏你还号称天下第一神医，除了唬人之外，根本什么病也瞧不出，算什么大国手？”

　　叶神医笑吟吟地道：“姑娘根本无病。”

　　那少女脸一红，怒道：“原来你是吓我的，但刚才那又腥又冰放在我脸边的是什么东西？”

　　叶神医道：“自是青竹丝毒虫了。”

　　那少女脸有余悸，虽知这老头子在哄骗自己，但内心仍是发毛，骂道：“你是举国闻名的大国手，怎么养这些玩意儿？”

　　叶神医道：“姑娘身体健康，怎么要到老夫寒舍装死来着？”

　　少女见他对自己吼骂毫不卖帐，心中发怒，索性以小卖小，和他胡闹一通，想起适才被他打了一掌，又是气愤，又是羞愧难当。

　　少女乱发脾气道：“你打姑娘一掌，如果不还姑娘一个交待，今日姑娘便不离开你这茅屋，死给你看。”

　　叶神医道：“你留此自留，老夫也懒得来管你，若说要自尽，前面有深井，屋后有高梁，两者之中，听姑娘自便。”

　　少女见耍赖不成，当下一转念，便道：“叶老先生，听说你医道前追古人，便是华佗重生，只怕也难能与您老人家并驾齐驱。”

　　叶神医道：“你说了半天话，这句才象姑娘说的。”

　　少女一吐舌道：“要想得你老人家一句赞赏，可也不容易。”

　　叶神医笑笑不语，那少女心想总得想个办法多留此一时多好一点，当下灵机一转道：“小女子有几个问题请教，尚希老先生不吝下教，以启茅塞。”

　　叶神医虽知这少女定有一身麻烦惹来，但见她眼珠乱转一付怯生生可怜模样，一时之间，也是不便启口打发她出门。

　　少女道：“苗疆有一种草，苗人称之为武侯草，听说凡人食后，立刻体轻身健，云来云往遨游天际。”

　　叶神医道：“此草学名茴麻，性火烈有毒，若说提神强筋逞勇一时倒是不错，但药性一过，大伤脾肝，至于身轻体健之说，那是无稽之谈。”

　　那少女谄媚笑道：“老先生真有见地，小女子也不相信世间真有此仙草，南海一处岛上，听说有一种血蛙，千载难求，食后经年不饥，青春永驻，不食人间烟火。”

　　叶神医道：“血蛙滋阴润补，的确是天地间最佳补品，但若不得其法而食，七窍流血，反而送命，老夫却也养了几只。”

　　那少女装得佩服已极，嚷着要去看看那血蛙，叶神医淡淡一笑道：“姑娘还有何事问老夫？”

　　那少女见计又不得逞，心中懊恼已极，她偷眼狠狠瞪着这无所不知的老翁，恰巧叶神医一转头，吓得那少女瞬间脸上又堆满笑容道：“甘草性温为百药之引，但小女子想来，如遇急症，那温和化淡之性，岂非影响主药之效？但不加以缓和引子，病家体气双亏之际，冒投重药，极易虚脱而亡，老先生可曾找到比甘草更佳之引？”

　　叶神医仰首屋顶，半天说不出话来，他精研医道，潜心药性多年，这问题如何未曾想过？但至今犹未想到一种更适合之物。这少女一问，正好问中他多年来疑难之处，当下只觉这少女天份极高，沉吟一刻道：“如能觅得此物，药到病除，世上再无死人，天道悠悠，人力岂可窥透？”

　　少女点头道：“小女子谢教。”

　　那少女不断挖空心思发些稀奇古怪问题，拖延时间，叶神医对答之间，却觉这少女天份极高，如果潜心医道，异日真可接自己衣钵也未可知？

　　其实那少女已是竭尽心智，将平日所见，或偶尔听闻之事都搬了出来，偏她心思极伶，口才锋利，和叶神医大谈医理，居然头头是道，她人极是聪朋，一露马脚立刻掩饰过去，而且善观颜色，藉着神医之言附会，说得天衣无缝，流利自成道理。

　　但她胸中究竟有限，逼迫之下，一个问题竟是问了两次，那叶神医是何等人物，博览群书，记忆之强只怕是举国第一人，当下心中暗暗好笑忖道：“我几乎着了这小女子的道儿，看她还能想出些什么？”

　　那少女最后实在问无可问，好多都反来覆去问了几遍，那叶神医抖袖站起道：“姑娘请回，老夫尚有病人待治。”

　　少女道：“我最爱看你治病，老先生何不让我站在一旁开开眼界？”

　　叶神医哈哈一笑，道：“好狡猾的孩子，你留于此也是枉然，待会麻烦上身，也莫望老夫救你。”

　　那少女道：“老先生难道见死不救？”

　　叶神医道：“你内功甚佳，何必要老夫救你？”

　　少女道：“咱们谈了半天，老先生一定口渴舌枯，小女子这便烧壶茶去。”

　　叶神医也不阻止，入内看视杜天林，那少女只想拖延时间讨好神医，她走出门外，在井中满满汲了一壶水，又捧了一堆木炭，好容易才将火引燃，她一生之中，何曾做过这等粗事？待到炭火烧旺，已是满头满身草灰木屑，心中不禁感到委屈，但想到那对头之强，今日如能忍受这叶神医庇护，那是稳可逃过此难了。

　　她深知这叶神医底细，江湖上武林中人，至少有一半多人受过叶神医之恩，对头再强，也不敢在这神医舍中动手，自己只要死赖不走，最后神医一定会可怜自己，将对手打发走。

　　原来那神医叶秉泉年少之时便是医道如神，昔日他秉悲天悯人之性，专为天下人治病疗伤，却因被他医治之人都是着手回春，那些人的仇家自是不肯甘心，每天都有人上门来找碴儿，叶神医一怒之下，发誓不再医治武林中人。

　　少女呆呆望着炭火，只望水慢些开，但山区烧水极易沸滚，少女只觉才一刻，那水已是沸滚不已，她叹了口气，将茶叶放入壶中，移开炉火，却不见叶神医走出内室，环顾四周，又是无所事事起来。

　　她抬目望着窗外，只见草地上松子如堆，树叶也落了一大片，当下便又拿着扫帚出屋清扫，自己也觉得从未如此勤快过。

　　时间一刻刻过去了，少女又把庭院打扫清洁，心中暗自忖道：“我便是无功也有劳，神医多半会救我！”

　　想到自己闯祸之时，何曾考虑到途穷末路，竟靠卖苦力来讨好求生，天下之事真是不可预料。

　　室内叶神医见杜天林已到紧要关头，他初次替人疗此奇伤，心中也甚紧张，全神贯注杜天林变化，正在此时，忽然远远一阵长啸，声音方止，门外已有人声，一个清朗的声音道：“神医叶老先生可在？”

　　那少女一听这声音，顿时花容失色，抛下扫帚，往室内便走，只闻叶神医淡淡道：“是什么人？”

　　那门外的人道：“小弟姚贝川前来拜望。”

　　神医叶秉泉冷冷地道：“原来是奔雷剑神，你要的人在老夫室内，你只管进来拿，可不准在老夫院内放肆。”

　　那门外的人正是天下第一剑姚贝川，他听那叶神医的口气，似乎已知自己来意，而且已答应自己入内捉人，他昔日也受叶神医之惠，一时之间，心中倒不敢肯定这神医究竟是何用意。

　　那少女一听，原来此人竟是号称天下第一剑之人，难怪功力之高，令人不可思议，当下心中更是砰然而跳。

　　那奔雷剑又叫道：“久违清辉，叶兄别来无恙乎？”

　　叶神医心中冒火忖道：“一个抓人，一个逃命，都找到我这与世无争的人头上来，真是岂有此理！岂有此理。”

　　当下大声叫道：“奔雷剑还会怕什么人么？难道要老夫帮你捉拿不成？”

　　说话之间，却见那少女花容惨变，双目凝注自己求援，心中刚刚一动，忽然想起昔年之痛事，不禁冷漠起来，回头继续瞧着杜天林。

　　那门外姚贝川道：“多谢叶兄成全，他日必有重报。”

　　叶神医怒哼一声，那少女绝望之下，不禁恶从心起，狠狠瞪着神医，心中忖道：“今日便是死于那人之手，也必定要刺这老奴才两剑，以消心中之恨。”

　　她蓦然拔剑，只见叶神医脸上神色莫测高深，忽的低声说道：“你快出去，只要你能苦持半刻，自有人来救你。”

　　他说完心中暗叹，自己毕竟不能漠然无情，看来天性使然，那是没有办法的事了。

　　那少女半信半疑，但此时也无他法，只有姑妄信之，当下向神医一揖，缓缓开了大门走出。

　　那少女对姚贝川道：“你苦苦相逼，姑娘难道怕你不成？”

　　姚贝川脸上阴沉，他乃是闻名天下第一剑士，苦苦逼一个少女，实在太失身份，但那事关系重大，说不得只好用强了。

　　姚贝川沉声道：“姑娘真聪明，三番四次能够逃过在下追赶，目下你又作何打算？”

　　少女故意抬头想了想道：“这要问你姚大侠了。”

　　那奔雷剑神姚贝川道：“姑娘将那物事交还在下，前事一笔勾销，在下岂能难为你一个少女？”

　　少女双眉一挑道：“那东西姑娘原也没有什么用，瞧你急巴巴地像个……像个什么，啊！对了，真像个赶山狗似的，你倒是说出这玩意儿究竟有什么妙处，姑娘再还你不迟。”

　　姚贝川嗔目道：“姑娘自重！”

　　少女道：“那你是不肯说，看你急成这个样子，也罢，我得此物也是不易，你得用什么东西来换才成。”

　　姚贝川见她尽是绕圈子不着边际的说着，知她是在拖延时间待缓，自己虽是不怕，多来几个也自料理得了，但闻言这叶神医近来性子喜怒无常，如果他突然挺身而出，硬用大面子来压我放这少女，那可大大不好办。

　　当下前逼一步，双手一错长剑出鞘道：“姑娘如能接下在下五招，在下绝不为难。”

　　那少女见过姚贝川大显神通，心想别说五招，便是三招也不好接，如今之计只有再事拖延下去，当下脸色一转，笑吟吟地道：“谁不知你是天下第一剑，我跟您比剑，岂不是班门弄斧，贻笑方家么？”

　　姚贝川一抖长剑道：“得罪了！”

　　一剑刺出，却见那少女漫然不躲不闪，似乎横心挨剑，姚贝川一收劲，长剑在少女脸前划过，那少女只觉满颊生寒，真是间不容发，此人出手之准，已是不可思议地步。

　　姚贝川见少女索性耍赖不招不架，她看准自己再怎么也不能杀一个无还手之力的女子，当下心中大念，沉吟无计。

　　正在此时，忽然远远一阵马蹄之声传来，那少女脸色一变，室内叶神医看得清楚，心中勃然大怒忖道：“我还同情这少女，原想救好这小子寒毒，着他前去解围，想不到竟是约好帮手的在此放对，也太不把我叶某人看在眼内。”

　　怒极之下，出室将大门关上。

　　这刻那少女和姚贝川正自僵持不下，那马愈跑愈近，姚贝川不禁微微一瞧，只见马上那人原来是一个二十五六岁的少年，面貌俊逸，英武交而有之，肩阔体大，气度甚为不凡，一跳下了马背，那马疾奔之下，竟也是戛然而止，希聿聿的前蹄举起站定。

　　那少女见了来人，忍不住叫了一声：“大哥，你来得好慢啊！”

　　那青年双目如鹰，一扫之下，已将四下打量了一番，他冷冷一笑道：“二妹，这一位便是一路上追赶你的人么？”

　　那少女指指姚见川道：“就是他。”

　　那青年冷笑一声，上前两步正好站在姚贝川身前，沉声说道：“阁下一路紧逼舍妹，不知有何见教？”

　　姚见川沉声说道：“这小女娃子年纪幼小，手段却是厉害非常，你既然是她兄长，想来必也是在-－”

　　他话声未完，那青年似乎已猜知下面要说什么，咳了一声打断道：“二妹，我一路随你暗记赶来，却不知究竟是如何？这位兄台要逼你作甚-一”

　　那少女头一偏，却是不答，姚贝川冷冷道：“事情是没有什么大不了，若是小女娃早肯将那事物交还出来，我也不再与她计较！”

　　青年目光一转，望着那少女，口中却沉声道：“敢问阁下是什么人？”

　　姚贝川冷冷道：“我是什么人倒不紧要，只是这小娃儿若不将那事物交出，今天就算拼了以大欺小之名，也非得好好教训她一番不可！”

　　那青年斗然双眉一轩，冷然说道：“阁下好说了！”

　　姚贝川冷笑不止，说道：“我原本讨厌与这小娃儿打交道，既然现在你也插足，此事到底如何，你不如快作决定。”

　　那青年低声和那少女说了几句，然后冷冷笑道：“舍妹说那事物是她凭本事夺到手中，阁下恃强硬拦，算是什么英雄好汉？”

　　姚贝川似乎怒极而笑，仰天大笑道：“那么说来，你们是存心不放手了！”

　　青年重重哼了一声，垂手而立。

　　姚贝川长长吸了一口真气道：“两位既是如此，想是恃仗‘金蛇’帮了，说不得，今日要见见近日轰传武林的‘金蛇’王座倒底是虚是实！”

　　那青年面色斗然大变．似乎甚忌有人提起“金蛇”帮号，霎时他面上杀机密布，一步跨上前来。

　　“阁下是想找死了！”

　　姚贝川双目之中斗然精光暴长，只见那青年右手闪电般一动，呛地一声，紧接着青光绕面而起，那青年拔剑出击一气呵成，气势极是雄猛。

　　姚贝川身形向后一仰，避过剑势，那青年长剑一抡，猛然直刺而出。

　　这一剑功力十分深厚，剑身一穿，只听得呜地一声锐响，姚贝川身形再向后跃，背部已然抵着木门，再无可退之处。

　　那青年长剑走空，却不收剑势，反手斜斜一削而出，这一削剑才显出少年真实功力，但见青光层层密衔，一剑接着一剑，简直在空间织出一幕剑网，那姚贝川再无可退之处，但见他右手一挥，斗然一阵隐隐风雷之声缓缓升起，刹时漫天青光顿敛，那青年只觉手中长剑一重，再也递不出剑招。

　　姚贝川长剑这时才脱鞘，只见他背贴木门，身形也不向前追击，长剑平伸，缓缓刺出两剑。

　　那剑尖离那青年足足尚有半尺，但剑气破风，一如有形之物，那青年百忙之中，平削两剑，也生剑气，但身形不知不觉间已后退了三步。

　　姚贝川长剑平伸，他出剑慢慢吞吞，却是稳狠兼具，有如流水行云，单凭这开三剑式，那一代剑学宗师之风范，已然流露无遗！

　　那青年扶剑而立，面上真是惊骇交集，他目不瞬睛注视那姚贝川，沉声说道：“原来是奔雷剑神姚先生驾到，在下有眼不识-一”

　　他回眼一望那少女，怪她先不说明，那少女却做了一个鬼脸，嘻嘻而笑。

　　姚贝川仍是倚窗而立，嘴角挂冷笑道：“看你出剑收招快捷异常，想来在‘金蛇’帮中必是大员！”

　　那青年听他又提及“金蛇”两字，面色又是大大一变，他长吸了一口真气道：“在下仍想请姚先生指教一二。”

　　姚贝川冷然不语，那青年这时长剑平伸而发，剑身向下方微斜，蓦地之间大吼一声一剑平砍而出。

　　霎时那姚贝川面上神色一变，手中长剑忽然不住颤动起来。

　　只见他剑身每动一下，剑势便出去半尺，颤动在第五下时，剑身已平平递出，斗然“爆”地一声闷雷之声，那青年向前逼攻的身形斗然一掠，而姚贝川嘴角已微带喘气之声。

　　那少女在一边面上露出极端震骇的神情，而那青年面色则是一片铁青，姚贝川冷冷一笑道：“屠龙剑式，小子，你竟是那屠龙仙子门下！”

　　那青年面上杀机森森，双目之中好象要冒出火来，大吼一声道：“接招！”

　　只见他身形斗然一掠，手中长剑闪电般一连点出七八剑之多，剑剑不离姚贝川胸腹之间大穴。

　　姚贝川冷哼一声，双足依然钉立不动，长剑一左一右，疾划而出，只听“叮，叮”一阵速续震荡之声不绝于耳，那青年攻出剑势尽为之瓦解。

　　姚贝川低吼一声，这时身形才开始一跃而前，长剑化作一道青虹，猛攻而至。

　　那青年足下不退，上身却平平向后移出半尺，左手剑式倒削而上，这一式施展得好不狠辣，用剑强若姚贝川，也万万不料对方剑术毒辣如此，攻势不由一滞，反手回守一招。

　　那青年抢回主势，剑影闪闪，连连下杀手猛攻，姚贝川一时反攻不成，细心守了数剑，到了第七招时，只见他剑式一转，突然冲破那青年合围功势，呼呼两声劈出，登时主客完全易势，漫天全是姚贝川的剑势，那青年立刻坚采守势。

　　姚贝川用剑号称天下第一，却万万没有料到这个青年的剑术竟然高深如此，他虽抢取攻势，但那青年一见攻势不成，立刻回剑固守，但见他守势固如金汤，姚贝川一连几个杀手都被他稳稳封回。

　　两人在门前大战，两人出招极为准确，而且均是一发即收，姚贝川剑光闪闪连攻，那青年剑剑固守，两人足下都钉立不动，两剑也极少交触，只听得剑风呼呼之声，一瞬间已交手五十余招。

　　姚贝川似乎打出真火，剑上力道越加越重，每一剑削出风雷之声逐渐嘹亮，那青年守势被厌，面上神色也是紧张异常。

　　那少女已发现困境，但是实在无能为力，姚贝川剑招越发越重，到最后雷声隆隆，竟然结成厚厚一片，所谓奔雷剑法果是名不虚传。

　　那青年败象已呈，苦力相持，但足下不能再坚定不动，一步一步被逼退后。

　　蓦的那青年反手一剑，竟又从极其怪异方位刺到，姚贝川一时之间参悟不透，只得退后一步，还了一剑，那青年得势反攻，又扳回平手了。

　　两人愈来愈是凛重，出招之狠毒老到，直看得那一旁的少女心惊胆栗，生怕哥哥一旦失手，立刻是终身之恨。

　　那室内叶神医却是不动声色，他双目注视杜天林胸前，只见那原先鲜红触自心惊的火蛭，此时色已渐渐褪为淡红，叶神医长吸一口气，心下不禁大是自得，伸手将火蛭捉回瓦罐，对杜天林道：“好啦！你内功深湛，实是老夫生平仅见，那掌力震伤经脉之处，早已被你内功疗好，日下寒毒一尽，你功夫当已完全恢复。”

　　杜天林一听之下，心中狂喜忖道：“精研医道，如这位老先生，真可谓出类拔萃，武林中代代都有高手，但几百年间，也难再找出第二个叶神医，天纵之才堪臻此，如果此人潜心武学，必成盖世第一高手。

　　杜天林心中极是感激，他下榻深深一揖，那叶神医却避开不受。口中道：“门外热闹得紧，你快出来凑一份吧！”

　　说完飘然入内，推开窗门，越后墙走了，杜天林一怔，他适才疗伤之际，早已将外面发生之事听得清清楚楚，又觉那少女声音极熟，此时听见门外剑声嘶嘶，声如闷雷，知是两个大高手比剑，当下心中沉吟，一运气，自觉丹田之间真气充沛，到小腹上一股气直往上冲，暖洋洋说不出的受用，当下大放宽心，盘算目下情势。

　　这时门外两人比剑已至最后关头，那青年适才怪招虽是扳回均势，但后继无招，姚贝川连攻数招，气势大盛，那青年已成强弩之末，姚贝川剑光紧密，招招不离那青年要害，说时迟，那时快，姚见川长剑斗翻，一下刺削而至，那青年左右闪挪不及，只得一挥右臂，长剑反挑而上，架在胸前。

　　两支长剑“当”地一声交击正着，漫天剑影登时一收而止。那青年只觉手心一麻，长剑再也把持不住，砰地震落在地。

　　姚贝川仰天大笑一声，正待开口，蓦然他瞥见人影一闪，一个青年跃墙而出，只见他青年背后一个长方布包，布包开口之处，隐隐透出闪闪金光，看来分明是一柄纯金打造的长刀。

　　霎时姚贝川面上的神色好比冻住了，那哈哈大笑之声戛然而止，呼地一声，他反手收起长剑，一言不发，猛然足尖一点，整个身影向着大门，急掠而出，两个腾步已失去踪影。

　　那青年怔怔地反过身来，望了望社天林，杜天林面上却是一脸茫然，那青年也不知究竟为何，那少女睁大眼睛，道：“是你？”

　　那跳出墙的人正是杜天林，他骤见清晨在林间所见少女，心中也是一诧，暗忖难怪适才在内室听到的声音如此耳熟的了。

　　三人怔然相对，那少女蓦然一指杜天林身后布包惊叫道：“大哥！你瞧。”

　　那青年一瞥之下，登时整个人一震，突然右手一伸，一把抓向那杜天林背后布包。

　　他这发难迅捷已极．而且距离不过两尺，身形才动，手指已触及那布包，蓦地一声巨响平空响起，那青年只觉手臂一麻，整个人砰砰向后倒退三步，只见杜天林右掌微曲，当胸而立，急切间发出劈空掌的能力独自不减，震荡不已。

　　几乎在同时刻中，那个少女伸手一摸腰际，只听‘飕’地一响，三缕寒光竟自她胸前衣服之中疾射而出，力道之强，竟决不亚于内家高手所为。

　　这一下发难更是奇之又奇，狠之又狠，杜天林只听风声一响，那三线寒芒离心口要害已不及半尺，急切之间他一口真气急冲而上，“呼”地猛啸而出，吹在那三缕细针之上，好比铁刀砍下，那三缕细针立刻垂直落下，插在距脚前不及半寸之处，独自颤动不止。

　　杜天林那一口真气直冲而出，一直击在三丈之外的泥地上，竟生生将泥土打了一个半寸深浅的小坑灰砂登时满天飞舞！

　　那灰土逐渐落清，杜天林满脸冷笑，那一男一女两个兄妹早已乘此一乱逃之夭夭。

　　杜天林四下望了一望，低下头来喃喃自语道：“那姚贝川目光一接触到我，立刻收剑而去，这兄妹则骤下毒手，想来必是为了这个布包了，还有那四个僧人，难道是这布包有什么令人骇异之处么？”

　　他摇了摇头，心中有重重的不解，但是却想不通是怎么回事，于是他也缓缓地走开了——