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南宫维道激动地道；“娘，这叫天从人愿，有这位异人出面援手，其事必成！”
“我放心了，不过，孩子，他为什么肯施援手呢？”
“也许基于侠义二字！”
“但愿没有其他原因。”
“娘说这话，是因为他是一个‘空字号’人物？”
“有一点！”
“娘，信人则不疑，除非有什么蛛丝马迹。”
“你自己谨慎就是，我们走吧！”
母子俩双双上道，深夜赶奔了数十里，约二更时分，南宫维道在他义母殷殷叮嘱下，奔上回程，四更将尽，道旁趁早行脚的小店业已开门应客，他饱餐了一顿，另带了些备份，急急回奔。
天色微明，他回到了昨晚母子歇憩的林中。
他，必须等待“一枝梅”的进一步消息，于是，他拣了一蓬浓密的树丛，定下心来，运功疗伤。
旭日照林，他功定醒转，发觉怀中有一张字条，不由心头大震，暗忖：“一枝梅”行事真是神出鬼没，展开一看，只见上面写着：“行尸武士已由控制者率领，于天明离此，下落不明，此庄院在对方秘密监视之中，距庄三里之上谷祠，有十二名丐者，即负责监视此地，可即往料理，然后开始汝之行动，如有情况，老夫当随时通知。”
落款是一枝苍劲古雅的腊梅花。
南宫维道大喜如狂，立即整装，向柬上所说的土谷祠奔去。
这小去处视线开朗，寻土谷祠并不难，奔了一程，果见一间破落的小庙堂，坐落在离大路不远的田野间。
庙门口，有两个蓬头垢面的乞儿在晒太阳。
南宫维道顿足，稍顷，装着悠闲的样子，潇洒地走了过去。
快到柯前，两乞儿低低惊呼了一声，站起身来，其中之一，结结巴巴地道：“公子……这……地方很龌龊！”
南宫维道爽朗地一笑道：“两位是丐帮弟子？”
“是……是的，公子有何指教？”
“此地一共有多少贵帮弟子落足？”
“十……三个！”
“全在吗？”
那丐者一怔神，另一个抢着答道：“朋友也是江湖人？”
南宫维道业已看出这两名乞儿果然是乔装的，有的地方隐约露出白肉，当下又是一笑，温和地应到：“不错！”
“此来有何指教？”
“完成一件心愿！”
“什么心愿？”
“在下每到一个地方，必要济僧，布道，济乞！”
“哈哈，朋友，帮有帮规，朋友既是江湖人，请到敝分舵吧！”
“不，在下要亲自施舍。”
“什么事？这位……”随着话声，走出一位老丐。当他目光触及南宫维道的面孔，下面的话突然咽回去了，脸上的肌肉微微抽搐。
两丐之一施了微礼，道：“禀头目，这位朋友定要施舍。”
“什么，施舍？”
“是的，弟子已请他有事可以直接赴分舵。”
老丐异样的目光扫了南宫维道几眼，不自然地道：“朋友如何称呼？”
“在下行善向不留名！”
“好意心领，请到别处去吧，我们不要施舍。”
“那不行，在下是立了心愿来的！”
老丐眼珠转了几转，道：“如此，老化子代表弟子们接受！”
“在下要一一亲自施舍。”
“用不着。”
“在下言出必行，从不更改！”
说完，举步向祠门走去，三丐脸色同时一变，那老丐似要出手阻拦，但又不敢的样子，这一迟疑，南宫维道已踏入祠中，三丐只好跟在后面。
老丐大声嚷道：“朋友，请尊重敝帮规矩！”
南宫维道头也不回地道：“这一点在下晓得的！”
祠里尚有八名乞儿，闻声而出，一涌上前，及至看清了来人，不由得都面上变色，有的沉不住气，竟惊呼出了声。
南宫维道默默一点人数，道：“十三个，一个不少！”
为首的老丐栗声道：“朋友，什么意思？”
南宫维道语带深意他说：“没什么，在下来得早，各位还没出去做买卖，不然，少了一两个岂不费事！”
“费事？”
“当然！”南宫维道脸一沉，接下去道：“阁下身居何职？”
“头目！”
南宫维道双目悠然抖露出一片凶光，寒声道：“在下有要事待办，各位也不必再演戏了，准备自卫吧！”
他边说边缓缓抽出铁剑。
十几名丐者，一看情况不对，纷纷后退，一个个面目失色。
那为首的怪叫道：“朋友，为何与丐帮作对？”
南宫维道冷笑了一声，道；“丐帮，各位真的是丐门弟子吗？”
“为何不是？”
“怕是‘金龙帮密探’吧！”
众乞儿面如土色，再向后退。
老丐强辩道：“朋友，这话从何说起？”
南宫维道一抖铁剑、断然道：“自卫！本人要出手了！”
老丐转身疾退，其余手下纷纷转身图逃……
南宫维道剑出如电。
“哇！”的一声哀嗥，为首的老丐栽了下去。
其余十二名手下，豕突狼奔。
南宫维道如魅影般绕场一转，所有的人，全定住了，接着，“砰！砰！”连声，一个接一个地栽了下去。
全场，一共十三具死尸。
猩红的血，映着初升的日光，分外刺目。
突然，他发现了一件意外的事实。有几具死尸腰带上竟佩有自己从“金龙帮”人身上所获同一式样的香囊。顿时心中一动，遍搜死者，果然每人都佩有这东西。
“香囊，难道是金龙帮弟子的标志？”
不对，这东西以前从未发现过，那是什么道理呢？
他皱眉苦思，联想到了“行尸武士”，他灵机一动，突然明白了“行尸武士”数次不对自己与义姐南宫倩下手，必是这香囊的缘故，因为姐弟身上各带了一个。
完全不错，“行尸武士”凭这香味，判定敌我。
这一意外发现，使他兴奋异常。
于是，他把香囊如数摘下，放入锦袋之中，此间事算是圆满解决，这些死尸如何处理呢？踌躇了一阵之后，他穿行祠内一周，无意中发现侧方天井中，有一井。
忽然得计，立即动手，把尸体一一抛入井中，然后推倒一堵墙，连井掩盖起来，这样，可以延缓对方发现这事实的时间，为自己争取行事的时间。
事毕，正要离开，忽然一个声音道；“不死书生，你行事倒很干净俐落！”
南宫维道脱口叫了一声：“黑衣蒙面客！”
人影一闪而现，一点不错，正是那神秘的“黑衣蒙面客”。嵩山脚下的一幕，倏映心头。“黑衣蒙面客”为“金龙帮”张目，侵犯少林，在嵩山脚下不期而遇，以一招“倒转乾坤”，略胜对方半筹，对方立即认输而退，并说这是践己诺言，替该帮效最后一次力，这个谜底，一直不曾揭晓，不想对方会在此出现。
“阁下，久违了？”
“彼此，彼此！‘不死书生’在短短时日之内，已经名震武林！”
“好说，阁下有何指教？”
“印证剑术！”
南宫维道开怀大笑道：“打架么？”
“印证而已！”
“阁下定参悟了什么神奇剑法？”
“谈不上神奇，略有心得而已！”
“阁下专为此来？”
“可以说是，但碰上却是没想到的！”
“如何印证法？”
“你仍使当初那一招，看本人能破解否！”
“点到为止？”
“当然！”
南宫维道暗忖，武人好胜，当下一笑道：“使得！”
“黑衣蒙面客”拔出长剑，摆开架势，沉声道：“请！”
南宫维道徐徐拔出“公孙铁剑”，作出起手之式，气纳丹田，心神归一，道：“请！”
两人凝神对视，南宫维道感觉对方果然气势较前大不相同，当然不敢大意轻敌，全神贯注，准备应付一击。
约莫半盏茶工夫，对方气盛神充，完全无懈可击，但对方既言破解那一招“倒转乾坤”，当然自己该先出手。
心意微动之间，“公孙铁剑”挟全力划了出去。
一阵连珠密响，剑气四溢，双方各退了一步。
“黑衣蒙面容”收剑归鞘，颓然一叹道：“我仍然不如你！”
南宫维道倒很佩服对方的武士风度，同时也震惊于对方在短时间内，剑术如此精进，当下也收了剑；诚恳地道：“阁下已破区区这一招‘倒转乾坤’，就事而论，阁下胜了！”
“哈哈哈哈，老弟，你风度很好！”
“这是事实。”
“老弟，我这一招守中有攻，但最后一式攻势，却为你招式所制，无法施展，这不是仍不如你吗？”
“阁下坦白得可敬，令人心佩。”
“此事不必再提了，老夫此来，尚有件事相告！”
“哦！”
“黑衣蒙面客”缓缓摘下蒙面黑中。
“呀！”南宫维道惊叫一声，连退数步，激动的浑身直抖，这情况是他做梦也料想不到的，所谓“黑衣蒙面客”竟然正是尤小芬的师父“神针射斗周础”。
“神针射斗周础”蓬乱的须发阵阵拂动，宏声道：“孩子，你很意外？”
南宫维道激动地道：“周前辈，晚辈做梦也估计不到！”
“神针射斗周础”突地神情一黯，道：“听你母亲说，你认识小玉？”
南宫维道如中蛇蝎般的一震，栗声道：“小玉？”
“是的，你认识她？”
“认识！”
“你喜欢她？”
南宫维道陡然省悟，颤声道：“小玉是令千金？”
“神针射斗周础”眼圈一红，道：“不错，但老夫对她未尽父责，实在不配以父亲自居。”
南宫维道顿时思绪如潮，他想到了小玉，“金钗魔女”山中相遇，要“金钗魔女”交出小玉的白发老太婆，她自是周础的老娘无疑，一时之间，竟不知该从何说起。
“神针射斗周础”泣然泪下地接着道：“你是不是真的喜欢小玉？”
南宫维道点头道：“是的，晚辈一直在找她！”
“什么，你在找她？”。
“是的！”
“她……已不在她母亲身边？”
“出走两年多了……”
“啊！可怜的孩子，她因何出走？”
南宫维道脸一红，嗫嚅地道；“听说是下山找晚辈。”
“她很爱你？”
“是的！”
“没有下落？”
“这……目前出了一件怪事！”
“什么怪事？”
“前辈可知道‘赤后门’这一门派？”
“曾听说过，怎样？”
“赤后门主之女，据周伯母说她就是小玉，晚辈也曾不止一次见过她，她确是小玉没错，可是她矢口否认，还向周伯母下手……”’“神针射斗周础”惊呼道：“有这等怪事？”
“晚辈想不透其中道理！”
“莫非是生相酷肖，而非小玉本人？”
“晚辈也这么想，但周伯母认定是她，判断可能被药物或某种邪门手法，迷了本性，丧失记忆！……”
“这怎么可能呢？”
“她也能使金钗，手法与周伯母一样！”
“啊！”
“神针射斗周础”像寒疟似的抖了起来，悲声道：“我离开她母女时她太小，即使见了面，我可能也不认识，但她怎会入‘赤后门’而又做了少门主呢？”
“该门是由女的一派继承，留女不留男，作风十分邪恶！”
“不可能啊！莫不是她娘思女心切，江湖中不乏先例！”
“哦！”
南宫维道原来的想法动摇了，周础的说法颇合情理，面貌酷似，金钗手法，当是一种罕见的巧合，那女子一切正常，并不像心神被控制的人，同时，以控制心神的手段，而使一个外人继承门派，于情于理，都说不过去。
“她娘现在何处？”
“目前不清楚！”
“唉！”
“前辈，晚辈誓要揭开这谜底！”
“神针射斗周础”炯炯目光，直照在南宫维道面上，久久，忽然脸色严肃地道：“孩子，我把她交给你了，我本来不配说这样的话，但，我为了求其心之所安，不能不说，望你善待她！”
南宫维道激动而坚定地道：“周伯父，我会的！”
“很好，老夫算少了一番挂牵！”
“晚辈有些事……未尽释然……”
“哪些事？”
“晚辈本不当问……比如周伯父当初为‘金龙帮’效力……等等！”
“好，来，我们到后面僻静处谈谈！”
一老一少，来到柯后林荫中，拣了个干净地方坐下，“神针射斗周础”面上一片激动之情，良久无语，看来他在抑制心中的情绪，南宫维道也缄口不出一声。
气氛显得十分沉闷。
不知过了多久，周础才悠然开口道：“孩子，真是不堪回首话当年啊！”
南宫维道同情地点了点头，他无法想像这老人将要说出怎样惊人的故事，他们夫妇的结合、分离等等，都是耐人寻味的谜。
“神针射斗周础”又停顿了一会儿，才又启口道：“老夫讲个故事给你听！……”
“晚辈洗耳恭听！”
“从前有两个师兄弟、师兄为人刚直不阿，嫉恶如仇，而师弟则工于心计，野心勃勃，有枭雄之风，虽说两人性格不同，但却亲如手足，同食同眠，倏忽八载，师父一病不起，撒手西归！“师父在临终时，把师弟托与那师兄……”
“他们师父一定极爱那师弟？”
“不，师父早年丧偶，只留师弟这个独子！”
“哦！原来如此！”
“师父死后，那师弟性格大变，专横任性，但师兄因受有托孤之重，处处忍让，才算相安无事，有一次，师兄弟结伴游三峡之胜，邂逅了一位美如天仙的少女！”
“而后呢？”
“不幸师兄弟同时爱上了那少女。”
“种下了不幸之因？”
“听老夫说，那少女也因师兄弟俩英俊潇洒，无分轩轾而难以决择……”
话锋至此一顿，老脸上浮起一层薄晕。
南宫维道知道周础在说自己的故事，但只不知他是那师兄还是师弟。
“神针射斗周础”情绪复又激动，好不容易平息下来，接着道：“那师兄念及师恩深重，有心成全师弟，于是借故出走！
“不以儿女之私而害义，可佩！”
“但天下事往往出人意料之外，由于做师兄的这一避开，反而促使那少女专情于那师兄，竟不顾少女矜持，移樽就教。”
“那位做师兄的独获美人青睐，艳福不浅。”
“神针射斗周础”苦苦一笑道：“哪里是什么艳福，是艳祸呀！”
“后来呢？”
“人非木石，孰能无情。”
“那位做师兄的与那少女缘定三生了？”
“是的，他们结为夫妇了，可是那师兄却因此而愁苦不已……”
“为什么？”
“师弟迁怒于他，师兄弟反目。”
“那师弟未免太没有风度！”
“也许是，但师兄却以不能善始全终师命而自苦。”
“那后来呢？”
“那师弟的性格变得更加可怕，流入了残狠暴戾。”
“罪过并不在于师兄，是那做师弟的不明理，不近情，那位少女舍彼而就此，可谓慧眼识人！”
“但谁也没有得到幸福，最苦的是那师兄，他总觉得对不起过世的恩师。”
“因为他为人诚厚，才会有此等想法。”
“在某一次机会中，双方不期而遇，师兄求师弟谅解，恢复和好，但那师弟却不死心，仍痴爱着那业已为人母的女子，声言此生不得到她决不甘休！”
“无理！”
“那女的因这不如意事，使夫妇之间落落寡欢，已隐忍了数年，现在双方渎面相逢。便质问那师弟为何要破坏别人家庭安宁？”
“他如何说？”
“神针射斗周础”沉痛地道：“他答应得很干脆，毫无掩饰，只简单几个字……”
“几个什么字？”
“他说，因为你太美！”
南宫维道不自觉地愤然道：“无耻加无赖！”
“神针射斗周础”眸中突现泪光，久久才动情地道：“那女子个性十分刚烈，知道常此以往、后患无穷，立时做了最残酷的决定……”
南宫维道心头一震，脱口道：“什么残酷决定？”
“神针射斗周础”双目圆睁，一字一字地道：“自毁容貌！”
“呀！”
南宫维道惊叫一声，激动地全身发抖，他骤然明白了，那师兄便是周础本人，所谓美如天仙的少女，就是现在奇丑无比的“金钗魔女”，她所做的决定，的确够残酷二字，但，仔细说来，根本不必如此，太过分了。
“那丧心病狂的师弟是谁呢？”
周础闭上双目，面上的肌肉连连抽搐，把虬髯牵扯得蓬然乱动。
南宫维道也感觉到对方此刻内心的痛苦，低头不作声。
这的确是不堪回首的往事。
足足一盏茶工夫，“神针射斗周础”才睁开眼来，脸上一片惨痛颓丧之色，以低沉暗哑的声音接下去道：“自此以后，师兄弟算是情断义绝！”
“这样的师弟应该早早断绝的！”
“但师父的遗命如何交待？”
“他已成人自立了，做师兄的也已情至义尽！”
“不！你错了，孩子……”
“周伯父的说法呢？”
“做师兄的该贯彻初衷，不与那女子结合。”
“男女之情，是丝毫不能勉强的，纵令当初做师兄的牺牲到底，舍己为人、但那女的未见得肯嫁给那师弟！”
“孩子，你说得对，但师兄却无法诿过。”
“周伯父的想法太固执！”
“神针射斗周础”痛苦地呻吟了一声，道：“孩子你猜那师弟后来怎样？”
“怎样？”
“变成了一个恶魔，使整座武林变色，同道切齿，天怒人怨！”
“这是作孽。”
“反过来，师兄夫妇，倍感痛苦，人生乐趣，断送无遗！”
“那师兄就是周伯父？”
“神针射斗周础”哼了一声，道：“不错！”
南宫维道紧迫着问道：“那师弟是谁？”
“你该想得到的！”
“这……”
“他就是当今枭雄，武林祸魁金龙帮主朱自信。”
“朱自信！”
南宫维道大吼一声，陡地站起身来，脸上充满杀机，激愤之情，溢于言表，身子也剧颤起来。
“神针射斗周础”强作镇定，道：“故事尚未说完。”
南宫维道咬了咬牙，道：“请说下去！”
“有一天，朱自信突然出现在我夫妇隐居之处，首先，他承认自己的过错，请我夫妇饶恕，然后，他提出一个要求，请我助他达到领袖北方武林的愿望……”
“狼子野心！”
“老夫当然拒绝，同时劝他以苍生正义为重，但忠言逆耳，他根本不接受，反责老夫毫无师门之情，老夫看在先师份上，明知不当，但答应替他办十件事，事完师兄弟从此萧墙陌路，他答应了……”
“啊！”
南宫维道算是揭开了一个谜底，周础以“黑衣蒙面剑客”的身分出现，原来是为践这不义之约。
“小玉的母亲力阻，但老夫执意要如此做，于是她一怒之下，带小玉而去，这……是十多年之前的事了，但十件事之约，到了嵩山之战才算完成。”
说到这里，两行老泪流了下来。
南宫维道激动地道：“朱自信曾派人要周伯父的命？”
“是的，因我站在‘宏道会’一边！”
“周伯父的作为，令人钦敬……”
“且慢说这句话，我已改变了主意！”
“改了主意？”
“嗯，他不仁，我不可无义，他为他的罪孽付出代价，但我不能与他为敌，公义私情，二者不可兼，我……只有引退，从此埋名。”
南宫维道沉默片刻，道：“与周伯母一道……”
“神针射斗周础”把手急摇，站起身来，凄然道：“不，我无面见她母女。”
南宫维道一愕：“周伯父不念父女夫妻之情吗？”
“唉！你……不懂！”
“小玉何辜？”
“就算她命运如此吧！”
“周伯父……”
“老夫该走了，愿你好自为之！”
说完，弹身越起，一闪而逝。
南宫维道不由概然长叹，江湖中为什么这多离奇而残酷的故事呢？仔细想起来，他的确不能不走，自己与小玉将来可能结合，而朱自信是自己必杀之人，他将何以自处呢？
只是苦了小玉母女，这悲剧表面上结束了，其实仍未结束。
周础离去多时了，但那凄楚的故事，仍索绕在南宫维道心头。
数声断喝，划空而过，南宫维道下意识地心头一震，猛省自己尚有要事待办，这耽搁，耗去了一个时辰，当即重振精神，起身离祠，朝庄院奔去。
这庄宅是他的家，但他对它是这样的陌生。
到了庄内，他一阵盘算之后，绕庄一周，探明了地形，然后，他决定先从庄后着手布阵，逐步布设。
他照师父当年困“白发红颜”的阵势规格再加以改变，这样，较之原阵更玄妙，更严密。
到黄昏时分，完成了庄后的部署，现在，如有敌人侵犯，庄后这一带等于成了禁区，谁也无法越雷池一步。
他巡视了一遍自己的杰作，然后满意地进入宅院中，饥肠辘辘，要找吃的恐怕不易，天明前带上的一份备粮，早在午时用尽了，由于工作艰苦，肚子饿得特别快。
刚入后门，忽见正屋厅中桌上排了些酒菜。
他既惊且喜，进去一看，桌上还留了字。
“无敌踪；食后如有余力，可继续工作。”
又是一枝梅的杰作。
南宫维道内心有说不尽的感激，这神秘人物古道热肠，设想还如此周到，如果没有他，要想完成布设，可真不易。
他坐下来，饱食一顿，精神也恢复了。
憩息了半个时辰，他又重新开始工作，布置右面的一方，这一面，木石奇多，可以利用，只须加以增减搬动，事半而功倍，不到半夜便已完成。
他不眠不休，继续进行左边的工作。天明，左边也告完成，但人也疲累不堪了。他入庄把昨晚吃剩的饭菜，草草果了腹，然后，在偏院屋中寻了张整洁的床倒头便睡。
他预计再有一个白天的时间不受干扰，完成庄前布设，便大功告成。
这一觉不知睡了多久，正值好梦方酣之际，一声大喝，把他从梦中惊醒：“有人到访！”
南宫维道一骨碌翻身起来，却不见半个人影，他机警地穿窗而出到了院中，依然毫无动静，心想，奇怪，莫不是梦魔？
心虽如此想，人已朝前院扑去。
一个青衣蒙面妇人，正在向前院扑去。
南宫维道一闪现身院中央，冷声喝道：“尊驾何方高人？”
“是你！”
“你……是……哦！周伯母！”
来的正是“金钗魔女”，可能为了那张丑脸、才蒙起面来。
“怎么回事，这里没有人？”
南宫维道答非所问地道：“伯母！”
“为什么？”
“周伯父昨天午前走了！……”
“金钗魔女”明显地一震，栗声道：“你说什么？”
“小侄说周伯父走了！”
“哪个周伯父？”
“神针射斗周础！”
“金钗魔女”连退数步，双眸露出两道泪光，颤声道：“他……他也在你们会中？”
“是的，已经很久了。直到昨天，小侄才知道他的身份！……”
“他说了些什么？”
“他向小侄讲了一个故事！……”
“全告诉你了？”
“是的！”
“他走到哪里去了？”
“不知道，他说从此埋名！”
“哈哈哈哈………”
“金钗魔女”突然纵声狂笑起来，笑声凄厉，令人不忍闻听，这不是笑，是哭，另一种形态的哭，这其中包含了多少辛酸，愁苦，哀怨……”
南宫维道听过了故事，当然体会得出她此刻的心境。
久久，“金钗魔女”才止住笑声，凄厉地道：“他知道我会来而走的吗？”
“不，周伯父不知道，但……他知道小侄与小玉之间的感情，他要小侄……”
“怎样了”
南宫维道俊面啡红地道：“善待小玉！”
“金钗魔女”冷漠地道：“他居然还记得有个女儿！”
南宫维道诚挚地道：“伯母，周伯父也相当痛苦，他是一个至情至性的人……”
“别对我说好听话，他走时还说些什么？”
“周伯父说他没有面目见您和小玉！”
“好！好！很好！哈哈哈哈……”
“金钗魔女”又疯狂地笑了起来，但眸中的泪水却如断线珍珠般的滚滚而落。
南宫维道不由呆了。她当年美如天仙，为了家，为了丈夫，为了求一个安宁的生活，她不惜毁容，然而，她得到的是什么？
“维道，我活下去只为了小玉！……”
“伯母，这点我知道。”
“我要去找……她……”
“伯母，何处去找？”
“赤后宫！”
南宫维道大吃一惊：“伯母，太冒险了！”
“没有小玉，我活着还有什么意思？……”
“伯母，如果万一，赤后少主不是小玉呢？”
“是的，她是的，谁说不是，她只是本性迷失。”
“伯母，即使她真的是，但赤后宫并非善地，而且她已不认得伯母……”
“金钗魔女”厉声叫道：“就让她杀了我吧！”
南宫维道正色道：“伯母，不可，请容我一段时间，小侄必澄清这问题！”
“金钗魔女”悲愤地道：“孩子，我度日如年啊！”
“伯母，小玉够凄惨了，请不要再制造悲剧……”
“天啊！”
“万一赤后少主不是小玉，伯母岂不遗恨终生，如果是，有一天，她心神恢复，又将如何？”
只见“金钗魔女”俯首垂泪，激动的情绪，似乎已平复了许多。
南宫维道接着道：“伯母，请留此安身，小侄誓必还您一个小玉！”
“金钗魔女”抬起头来，泪眼婆娑地道：“孩子，你使我不得不答应！”
南宫维道转换了话题，道：“伯母，那位徐郁之……”
“我们中途分手。”
“哦！请您歇着，小侄要立即办件事！”
“什么事？”
“布阵！”
“布阵？”
“是的，作为本会同胞隐蔽之所，以免四处亡命。”
“我帮你……”
“怎好劳动伯母？”
“不说那些，我对此道完全是门外汉，但可以出力。”
“好，就有劳伯母了，这样可以提前完成！”
“说动手就动手！”
两人出庄，南宫维道因势利导地规划了一番，留了三道阵门，主阵门仍在入庄大道上，其余左右各二门。
有了“金钗魔女”助力，速度便加快了。
日头偏西时分，大功接近告成，仅剩下阵眼中一根巨桩未栽。
“金钗魔女”帮着掘孔，南宫维道扶桩。
正当南宫维道扛着巨桩，走向阵眼之际，远远只见道上两条巍然巨影，脚不点地的冉冉而至。
南宫维道一眼瞥见，不由大急，忍不住叫了一声：“行尸武士！”
“金钗魔女”惊声道：“什么行尸武士？”
南宫维道拼全力把巨桩抛到穴孔边，急声：“伯母，请快掘。”
弹身出阵向两个“行尸武士”迎去。
这阵眼中的木桩如不栽下，全阵不起作用，如让两怪物侵入，势必将前功尽弃；而他深知这些怪物的功力，要挡驾根本办不到，只有尽力而为了。
转眼间，双方接近。
“行尸武士”举扦暴扬，但随即又放落下来。
南宫维道忽地灵机一动，准备耍一记花招，行通与否，便不得而知了。
他身边带有十几个香荷包，香味自是十分浓烈，这是怪物停手不攻击的原因。他用手朝侧方一比，口里大叫道：“追！追！”
两怪物迟疑地望了望手指方向，又回目死盯住南宫维道。
四道闪闪的绿光，使南宫维道心里直发毛，如果两怪同时出手，后果很难预料。
为了留有余地，他闪退数丈之外，试探着又道：“对头已朝此方向逃跑，请两位速追。”
这话意外地发生了效果，看来两怪不能说，但能听，只见两怪对望一眼，口里各自“唔！唔！”了两声，电闪般奔离。
就在此刻一个黄袍老道，倏然出现、嘿嘿一声怪笑道：“小子，你就是‘不死书生’？”
南宫维道一转身，不禁打了一个冷战，这老道的长相，令人不肯多看一眼，多角形的脸，加上似乎长错了位置的五官，给人一种如逢毒蛇之感。
“不错，阁下……”
“你竟敢对本道长的武士施诈？”
“好哇！原来那些怪物是你这牛鼻子操纵的。”
“你死期到了！”话声未落，他便撮口发出一声尖厉的长啸。
南宫维道立即意识到这老道在召怪物回头，事实已不容他做任何考虑，如果两怪回头，或者其余怪物闻声而到，场面便无法收拾了。
急迫中，南宫维道霍地拔出“公孙铁剑”猛然刺出。
老道狞笑了一声，袍袖一样，一道绝强的罡风，把铁剑震得偏向一侧，另一只袍袖跟着挥出，疾劲无伦的罡风，把南宫维道卷得一个踉跄。
南宫维道为了争取时间，竭尽毕身真力，挥剑凌空扑击，这一扑之势，犹如闪电劈雷，惊人之极。
黄袍老道不敢硬接，鬼魅般向侧方弹开支余，撮口又是一声厉啸。
南宫维道意识到这老道身手相当不凡，并非三招两式可以收拾得下，时局紧迫，不能再一招一式的拼斗，转念间，他伸手囊中，摸出一支金钗，身子再进，右手一招“倒转乾坤”，左手照周小玉所传的手法发出金钗。
闷哼声中，黄袍老道暴退数丈，狞声吼道：“小子，有你受的，你就是造就‘行尸武士’的上选之材！”
南宫维道心中一动，但已无暇多想，掉转头朝阵门方向射去。
“金钗魔女”迎在阵门处，大声道：“怪物回头了！”
南宫维道急叫一声：“用金钗阻住那老道！”
黄袍老道胸有成竹，并不迫来。
两座黑塔似的身影，由远而近。
南宫维道闪电般奔向阵眼，抱起那木桩，向己掘好的洞穴栽落……
同一时间，两名“行尸武士”在黄袍老道的指使下，扑向阵门，“金钗魔女”以特殊手法连珠发出十余支金钗，这黑白两道闻名丧胆的夺命金钗对“行尸武士”丝毫不起作用，纷纷弹落地下。
“金钗魔女”见阻不住，不禁脱口发出一声惊呼，疾退数丈。
两怪物扑入阵门，说也奇怪，就在那三丈方圆之地团团乱转起来。
“金钗魔女”长长地舒了一口气，知道奇阵已生妙用。
南宫维道虽说适时完成了阵眼最后布置，但也紧张得出了-身的冷汗，继续填穴洞，使木桩牢固。
也就在这转眼之间，“金钗魔女”发觉眼前景物大变，入目尽是巨峰莽林，不辨东西南北，她也陷入了阵势之中。
正在迟疑之际，南宫维道出现眼前。
“孩子，真是好险！”
“侥天之幸！”
“这奇阵的确奥妙无穷，我在什么地方？”
南宫维道拉着她走了数步，幻象尽消，只是些参差纵横的木石，那两名“行尸武士”仍在原地奔跃跳纵，像发了疯似的。黄袍老道在阵门前双脚暴跳，气得七窍冒烟。
“金钗魔女，栗声说道：“何不除了这两个怪物？”
南宫维道紧锁双眉道：“对方刀剑不伤！”
“你的剑不是宝刃吗？”
“是的，全力出手，或能奏效，但对方的身手太惊人，出剑必须在一丈之内，但这样的距离，彼此互见，对方必然还击……”
“啊！你看？”
南宫维道抬眼一看，只见阵门外赫然又来了一双“行尸武士”，身躯比困在阵内的稍矮，但狞恶之状则-样，全身漆黑，目闪绿光。
“金钗魔女”惊声道：“不知这种怪物一共有多少？”
“目前还无法知道。”
“这两个如何处置？”
“困住他，除非对方不饮不食，否则两天便可瓮中捉鳖！”
“好办法！”
黄袍老道带着两名稍矮的“行尸武士”退到稍远的林荫下，似乎在思考对策。
南宫维道沉声道：“伯母可知道这牛鼻子来历？”
“金钗魔女”摇了摇头，道：“不曾见过……”
“‘行尸武士’这一名称呢？”
“也没听说过。”
“伯母，我们进去吧，可以高枕无忧了！”
两人回到庄中，在正厅内坐下。
南宫维道感到无比的快慰，这艰巨的布阵工作，能在短时内顺利完成，当然这得归功于那神秘的“一枝梅”。如果没有那神偷暗中助力，要想顺利完成可真不容易。
“金钗魔女”突然问道：“我想到了一个人……”
南宫维道一愕，道：“伯母想到了谁？”
“就是那黄袍老道……”
“啊！他是何来历？”
“崆峒派一向以邪术异端见称于江湖，我曾听说过该派出了一个邪门好手，叫做‘魔魔道人’，这驱使‘行尸武士’的可能是他！”
“魔魔道人！”
“这魔头一向活跃在关外．不知怎地为‘金龙帮’所罗致？”
“朱自信为了要君临武林天下、无所不用其极……”
“你知道朱自信的出身来历？”
“周伯父已经对小人说过了！”
“金钗魔女”凄厉地道：“不要提他！”
他，指的当然是周础，话头是她提的，却又不许人提到她丈夫，实在令人啼笑皆非。但，南宫维道知道她的心境，她是一个不幸的女人，集恨、怨、惨于一身，真是“自古红颜多薄命”啊！
到底是天妨红颜？还是红颜有其薄命之因？
假设是无盐、模母，遭遇再惨，有人会为她慨叹吗？
他想不透这道理，下意识地摇了摇头。
“金钗魔女”顿了一顿，接着道：“你准备如何对付朱自信？”
南宫维道不假思索地道：“为了武林公义，我要杀他，为了血海深仇，我要杀他！”
“是的，我这一问是多余！”
“若非朱自信，伯母没有今天的悲惨遭遇，伯母对他……”
“我愿看他遭报。”
“哦，伯母，我们有件事须立即做！”
“什么事？”
“画阵图，否则自己人无法进出这庄院。”
“对了，连我也无法行动。”
南宫维道去别的屋中寻了纸笔，先画了一张略图，标明进出之法，然后递与“金钗魔女”，道：“请伯母帮忙照原样描绘！”
他自己也动手继续绘制，半个时辰左右，两人合描了三张。
天色将暮。
“金钗魔女”自动寻到厨房，发现贮存的粮米食物不少，忙生火举炊。
南宫维道带了两幅阵图在身上，到外面巡视，-方面，他要查看黄袍老道和那些怪物的动静，庄内已无所谓，庄外来的人如不明就里，可能遭害。另一方面，他想联络一下那神秘的老偷儿，他知道阵势会阻隔了对方。
到了庄外，举目望去，不由大吃一惊，阵内已没有那两名“行尸武士”的影子。
是被什么人救走的呢？
凭“行尸武士”本身，如无援手，是无法自脱的。
这入阵救人的人，显然懂得奇门之术，不然无法入阵门救人，只是不知对方道行的深浅。
不过，他有自信，要找一个能自由进出奇阵，并能破坏此阵的高手恐怕很难，事实说明，对方可能略通皮毛，所以不曾有进一步的行动，加以两“行尸武士”被困之处，在阵门之内不远，此阵的奇妙，尚在进一层之内。
他到现场察看，果然不出所料，迹象显示，对方连试探进一步的表示都没有。
遥望阵外，已不见黄袍老道人的踪影，不知是离开了，还是隐伏在近处。
他考虑了一会，从侧面靠林处出阵，一闪没入林中。
身刚入林，立即听到“一枝梅”苍劲的话声：“小子，你现在才出来？”
南宫维道心头一喜，急声道：“对不起，使老前辈久候！”
“你弄了这劳什子阵势，老夫只好望庄兴叹了！”
“晚辈已绘了图形，老前辈一看便知……”
“这才像话！”
“晚辈先谢过援手之德！”
“不必，是老夫自愿的。”
“老前辈可肯现身一见？”
“目前还不行！”
南宫维道吁了一口长气，对方不愿现身，当然不能勉强。
“这阵图如何交与……”
“傻小子，你放在地上不就行了，老夫会自己拿取！”
南宫维道取出一张阵图与一个香囊，道：“老前辈，这阵图熟记之后可毁去……”
“这不用吩咐，老夫想得到。”
“还有这一个香囊……”
“怎样？”
“是取自对方死者身上之物，佩上这物，‘行尸武士’便不侵犯！”
“好哇！这倒是件稀罕事。”
南宫维道把阵图和香囊放在脚前地上，又道：“老前辈，对方离去了？”
“嗯，不过会再来的！”
“本来已有两名‘行尸武士’被困阵中，不知……”
“被一个黑袍老者救走了，说是什么太上护法。”
“哦，这晚辈知道。”
“对方在阵外巡视了很久才入阵带人出来，看样子十分勉强，并不怎么内行。”
“老前辈尚有什么指示？”
“暂时没有！”
“晚辈告退！”
“慢着！”
“老前辈尚有吩咐？”
“你知道那牛鼻子的来历吗？”
“听说是崆峒派‘魔魔道人’！”
“对了，正是他，这牛鼻子，那些怪物全是他一手操纵的。”
“是，晚辈尽力设法！”
“你们会中是否以三环做暗记？”
南宫维道一震，道：“是的，是以三环为记！”
“如此，你立即赶往十里外的宋家店，，可能有人等你联络。”
“啊！是！”
“你可以走了！”
南宫维道对这神秘人物佩服得五体投地，对他的热忱更是感激万分，当下急急回头入庄，向“金钗魔女”说明了自己的去向，连饭也顾不得吃，便赶奔宋家店。
到了宋家店，已是万家灯火时分。
这小镇离许州不远，市面倒也热闹。
南宫维道沿街而行，却未见有三环暗记，经受不住腹如雷鸣，只好暂入小店打尖用饭。身刚入座，小二笑嘻嘻地端上一杯茶，摆了杯筷，哈腰道：“公子请稍坐，酒菜随即送上！”说完，转身到别座去了。
南宫维道不由大为疑惑，小二不问客人菜式，用酒还是用饭，只说酒菜随即送上，这算什么规矩？难道这小店全是定食的吗？但又不对，小二此刻正在对一个刚入座的客人大背其酒经菜谱，这使他好不纳闷，自己并非熟客，难道小二认错了人？
不久，一个穿蓝布长衫的中年人走了过来，恭敬地一揖道：“公子一路辛苦！”
南宫维道愕然道：“这是怎么回事？”
中年人用手指在桌面上画了个三环记号，哈哈一笑道：“公子健忘，鄙人是此间掌柜！”
南宫维道恍然大悟，这店是自己人所开的，这一下倒是撞上了，当即一笑道：“是，是，在下一向事不经心！”
掌柜哈哈一笑离开，随即有小二端上了酒菜。
南宫维道开怀畅饮，饭罢，已是起更时分。店内人多眼杂，难得没有“金龙帮”的暗探在内，正盘算如何与掌柜的联络之际，小二上前收拾残桌，低声道：“街尾右侧药王庙！”
南宫维道立即会意，起身离店，朝街尾方向走去。一路之上他眼观四面，耳听八方，提高警觉，以防有人盯梢。自己无所谓，如果让对方知道这小店是“宏道会”的人所开，势必被毁。行人渐稀，灯火寥落，已经到了市边。
向右一看，一座黑呼呼的庙影呈现在十丈外，有一条小路与道相连。
南宫维道笔直前行，约莫超过半里路，才绕了一个大弯，折向药王庙，如鬼影般闪入庙中。
前后一片黑，仅大殿上露出昏黄的灯光。
殿内供桌前的蒲团上，一个非道非僧的怪样老者坐着打瞌睡。
南宫维道隐在暗处呆了片刻，却不见那小店掌柜出现，全庙静寂如死，似乎除了庙祝之外，再无旁人，这庙祝是自己人吗？
从庙祝那昏聩的身影看来，似乎不是武林人。
南官维道守候了一会，不耐烦起来，正待闪身而出，突然，一阵吃吃的女人荡笑之声从侧厢中传出。
庙中何来女人笑声？
难道这药王庙是藏污纳垢之所？
小店掌柜的要自己来此，目的何在？
一连串的疑问，涌上了南宫维道心头。
他幽灵般地闪了过去，目光扫处，不由头皮发炸，只见厢房门外的阶沿下，横躺着三具尸体，两老一少，全是道家装束。
南宫维道凭着视物如昼的目光，看出这三名道士是中剧毒而死，因为他们身躯卷曲，皮肤发紫。
是什么人下的手？
房内，传出了女人浪声浪气的话声：
“亲哥哥，滋味如何？”
一个颇不陌生的男子声音道：“你的感觉呢？”
“我吗！快活死了，哟，别那么大力……”
“你实在是个妖狐，嗯！……”
“格格格格……”
“我有点怕！”
“怕什么？”
“你师父！”
“那糟老头子说什么也不会到这里来！”
“我们……赶快结束，办正事去吧！”
“亲哥哥，我教你一套新花样，包管你欲仙欲死！”
“真的？”
“来！这样……”
接着是男女双方不堪入耳的荡笑声，喘息声……
南宫维道七窍冒了烟，原来是一双男女在做那不可告人的事。
一阵极轻微的风声倏然传来，以经验判断，来人身手高得惊人，如换了别人是无法发觉的。
他一闪身，隐入屋角。
一条人影，如飞絮般泻落，正好停在南宫维道方才的位置。
房内，那不堪入耳的秽语浪笑，频频传出。
“亲哥哥，如何？”
“好……极了……只是……太吃力……”
“亏你说出这等话。”
“好妹妹，你是……要-次吃饱吗？”
“格格格格……”
“好了！”
“不！再来……”
那不速客是一个秃顶老者，鹰鼻狮口，体形壮硕，眉毛已白，看来年纪至少在七十以上，双目在暗中发出闪闪碧光。
“给我老人家滚出来！”
房中传出两声惊呼，声音顿息。
秃顶老者再次暴喝道：“滚出来，老夫事先警告，别妄图逃走！”
“砰！”冷笑声中，秃头老者倏然消失，身法之快，令人咋舌。
“站住，不许动！”
显然，逃者被截住。
南宫维道飞身上屋，掠到交错的檐角。
厢房后，是一个杂草蔓生的小园，再过去便是围墙。
一勇一女，衣衫不整，并肩而立，身躯在簌簌发抖，秃顶老者站在两人面前，双目似要喷出火来。
南宫维道定睛向下俯视，待看清那一男一女之后，不由心血沸腾。
那女的赫然是“金龙帮”属下“玉蝴蝶潘巧巧”，以毒蚨伤人的妖妇。
男的，却是“双龙武士”副统领之一的“金刚王吉”。
秃头老者阴森森地笑了一声，狞视着“金刚王吉”道：“你是吃了天雷豹胆，竟敢染指老夫爱徒？”
“金刚王吉”打了一个哆嗦，颤声道：“不……敢……”
秃顶老者又是一声毛骨悚然的冷笑，道：“你已做了，还说不敢？”
“请……太上护法……饶小的这一遭！”
“嗯！”
“金刚王吉”噗地跪了下去，语不成声的道：“谢……太上……恩典，小的发誓以后不敢。”
秃顶老者碧光妁妁的眸子，一扫“玉蝴蝶潘巧巧”，又回过目光道：“王吉，你知罪了？”
“是，……是潘护法强迫……”
“啊！是她强迫你与他做风流事？”
“这……这……”
“你们来往多久了？”
“只……这一次！”
“嗯！很好，老夫想你下次也不会了！”
“决不敢了！”
“起来吧！”
南宫维道不由感到一阵恶心，身为“双龙武士”副统领，在“金龙帮”中，地位还高过一般堂主，论功力，在江湖道上虽不算拔尖一流，但也足以使一般武林人物不敢正眼相觑，而现在，在秃顶老者之前，他却像一只摇尾乞怜的狗。
“金刚王吉”站了起来，他那魁梧的身子似乎也变小了。
“玉蝴蝶潘巧巧”唤了一声：“师父！”
秃顶老者哼了一声道：“你想怎样？”
“玉蝴蝶潘巧巧”粉腮一白，侧脸道：“王吉，你可以上路了！”。
“金刚王吉”躬身一礼，转身……“哎”一声长长的惨叫，庞大的身躯栽了下去，顿时口吐白沫，满地乱滚，喘息如牛。
南宫维道不由心头剧震，骇然不已，他根本未见秃顶老者出手。
“金刚王吉”口里发出阵阵凄厉的惨号，滚扭了一阵，突然发狂似的用手在身上乱抓，只片刻功夫，衣衫尽碎，皮碎血流，但他仍拼命地撕抓，抽扭。
转眼间，他变成了一个血肉模糊的怪物。
这情景使南宫维道触目惊心。
秃顶老者不是已饶了他吗，怎又暗中下这狠手。
这的确比杀他要残忍百倍。
惨号变成了牛喘。肚破肠流。
最后，奄奄一息，剩下四肢在抽动。
南宫维道心思，这手段虽嫌残酷，但对待一个寡廉鲜耻的败类并不为过，不知这秃顶老者将要以什么手段对付他的门徒“玉蝴蝶潘巧巧”？
秃头老者吐了一口唾沫在将死的“金刚王吉”身上，然后转头向“玉蝴蝶”道：“徒弟，你过来！”
“玉蝴蝶潘巧巧”转过身来，前移了两步，淫媚风骚之气已荡然无存，像一头狼爪下的绵羊。
“师父！”
“小乖乖，你与他一路吧，做一对地下鸳鸯……”
“师父，徒儿一时糊涂，被他所惑。”
“不是你勾引他？”
“玉蝴蝶潘巧巧”双目垂泪，可怜兮兮地道：“师父，是他……勾引我！”
秃头老者怒吼一声道：“现在已死无对证，依老夫看来，是你动的邪念……”
“我没有！”
“别强辩，凭这小玩意，他敢动你？”
“师父……”
“你连两三天都耐不住，这样贪馋？”
这话，出自一个做师父的口中，令人作呕。
他们师徒是什么样的师徒，不问可知了。
南宫维道杀机如潮涌。
秃头老者伸手一抓，“玉蝴蝶”向后一缩，“嗤！”衣襟被整幅撕落，颤巍巍的乳峰弹了出来，竟是全身赤裸。
这不堪入目的一幕，把南宫维道肺都几乎气炸了。
天底下竟然有这等怪事，荡妇，淫虫，竟盗用了神圣的师徒名份。
他一咬牙，飞身……
“嘘！”
身后一声轻嘘，衣角竟被拉住。
蓦然回首，只见那庙祝竟不知何时来到了自己身后，正待开口，风声响动，那淫虫带着“玉蝴蝶”越墙而去。
南宫维道不由心火大发，怒声道：“什么意思？”
那庙祝一抹脸，变了形象，低声道：“暂勿撩拨他！”
这庙祝，赫然是“野和尚”改扮的。
南宫维道吃惊地道：“原来是师伯！…
“孩子，我们就在此地谈谈吧！”
“想不到师伯在此……”
“听吴弟媳说，你要布阵护庄，情形怎样？”
“已大功告成！”
“哦，好，我们可做根据地了。”
“我义母他们呢？”
“尚在百里之外！”
“师伯一人来此？”
“嗯，目的是要找你！”
“镇内那小店……”
“我们的人，如何入庄？”
“侄儿已绘有阵图，可供指引……”
“附近情况如何？”
“行尸武士出没无常……”
“这……”
“侄儿已有解决之道。”
“噢？”
南宫维道自锦袋中取出十-枚香荷包，同时把来路与作用说了一遍，“野和尚”范文昭听得直摇头，连道：“怪事！怪事！”
“师伯可以联络会中人分批进庄，但行动一定要隐秘，不能让仇家密探探知，否则香囊也无效。”
“这我知道，‘行尸武士’一共多少？”
“已露面的四名！”
“难对付么？”
“全身刀剑不入，暗器难伤，功力高得惊人，根本就不是人。”
“那是怪物了？”
“可以说是！”
“怪物必有人操纵驱使了？”
“崆峒‘魔魔道人’！”
“啊！那肆虐关外的恶魔，你……怎知道？”
“是‘金钗魔女’说的！”
“她……”
“她现在庄中。”
“对了，你可见到‘神针射斗周础’？”
南宫维道神情一黯，道：“走了！”
“野和尚”，惊声道：“走了？”
“是的！”接着，南宫维道把周础所讲的故事略述了一遍。
“野和尚”叹息了一声道：“我们失去了一个有力臂膀，但他的处境值得同情，也令人惋惜！”
“师伯，那三名道士怎么死的？”
“中了剧毒！”
“玉蝴蝶的杰作？”
“嗯，那贱女人在房外洒了剧毒，三道士不明究竟，闻声前去察看，触毒而亡，我来不及阻止。”
“师伯为何阻止侄儿向对方下手？”
“你知道那老者是谁？”
“他是谁？”
“野和尚”范文昭道：“你听说过‘鬼见愁’其人否？”
南宫维道骇然大震道：“鬼见愁？”
“不错，当世第一个毒道高手！”
“阿！”
他立即想起了倒卧路旁的高手奚有为，据奚有为说，他中的是“神仙倒”剧毒，当世能施此毒的，只有“鬼见愁”一人，是自己以血把他救活的、这盖世毒物被“金龙帮”所网罗，不知又要有多少人遭劫。
如此说来，“鬼见愁”的确是集“淫”“毒”“残”“狠”之大成，怪不得不见他出手，“金刚王吉”便自裂身惨死。
错了，不该放过他。
师伯该知自己不畏剧毒，这个机会一错过，再找他便难了。
“行尸武士”，再加上“毒”，比数百高手更要可怕。这两物不除，根本别谈复会报仇，武林天下必将步入末日之途。
“金龙帮帮主朱自信”能利用这等穷凶极恶之辈，真是为达目的不择手段，但奸雄手腕也着实令人震惊。
“野和尚”继续道：“孩子，别懊丧，‘鬼见愁’不单是毒道魁首，身手也相当惊人，你当时如果出手，未见得能除他师徒，但身份一露，对方势必倾力对付，本会弟子多数在这一带活动，必将首遭其殃。”
南宫维道颔首道：“是的，，侄儿并不懊丧。”
“复会报仇是大事，只许成功，不许失败，故必须谋定而后动，切忌作孤注一掷之冒险，你以为如何？”
“师伯说得是！”
“你下一步如何行动？”
“侄儿准备在庄院附近接应自己人入庄，事毕之后，首先谋求解决‘行尸武士’之策，以及对付‘鬼见愁’之道，这两件大事必须先办妥。”
“孩子，这工作相当艰苦……”
“是的，但非做不可……”
“再从长什议吧！”
“师伯是传消息还是亲自带领会友？”
“看来要亲自走一道！”
“大概要两三日才能回来吧？””嗯，大概是，你现在乘夜回庄去吧！”
“此地善后……”
“会有人清理的。”
“如此，侄儿告辞……”
“你去吧，谨慎小心。”
“谨尊师伯之教！”
说完，从屋面飞出庙外。此时，三更已过，镇上的灯火，已寥如晨星，他已无回镇的必要，当下绕镇而过，直朝庄院方向奔去。
单“行尸武士”已够困扰，现在又加上一个毒物“鬼见愁”，这使南宫维道心头感到无比的沉重。
约莫五更初起，南宫维道抵达庄院之前，他先隐入庄前林中察看动静。
四周静寂如死，只有风吹树梢的“丝丝”声。
突然，数条人影，绕庄院外围，从侧面奔了过来，当先的看似一个女人。
南宫维道不由心头一动。
来的一共五人，当先竟然是“玉蝴蝶潘巧巧”，随在其后是四名“双龙武士”，看情形，对方必有所图谋。
五人径朝林中奔来。
南宫维道立即闪退，借树隐身。
五人到林中停下身子，距南宫维道隐身之处约四丈左右。
“玉蝴蝶潘巧巧”首先开了口：“目前形势已经侦察清楚，只待明晚动手了！”
武士之一道：“怕的是‘不死书生’阻挠。”
“他如现身，自有‘行尸武士’对付！”
“但据说‘行尸武士’不伤他？”
“这是他从死者身上取去香药所致，此事不中虑，‘魔魔道长’已有安排。”
南宫维道心头大震，不知对方明晚要采取什么行动？“魔魔道人”已有安排是什么意思？香囊之事已被对方觉察，必谋对策，三日内，会中人便要分批入庄，这实在令人忧虑。
另一武士道：“禀护法，方才据报，附近所伏暗探，全部离奇失踪！”
“玉蝴蝶”惊声道：“全部失踪？”
“是的，卑属判断可能是‘不死书生’下的手！”
“嗯！这得彻查！”
南宫维道心中一动，这准是“一枝梅”那怪人下的手。眼下该怎么办呢？一举而拼杀五人，恐怕不易办到，“双龙武士”身手不弱，首先对付“玉蝴蝶”，四武士势必不战而逃，如果从不同方向逃遁，便难以一一追杀，总有一二个漏网，而听对方口气，“行尸武士”尚潜伏附近，一闹开来，对方的阴谋便无法获悉了，即使擒到活口追问，必属徒然，对方又会改变计划。
“玉蝴蝶”一抬手，道：“我们走吧，天快亮了！”
南宫维道转念一想，决不能放对方走，杀一个算一个。
“玉蝴蝶”这类女魔也是相当可怕的人物，记得在江边“野鸭渡”，连师伯范文昭都几乎遭她毒手，若不乘机除去，将来会中人又不知要有多少人受其害。
转念间，正待现身出手，身后不远突然传来一阵轻微的“沙！沙！”声，顿时心头一震，下意识地想到了“行尸武士”，立即回身探察，那声音又停止了。
只眨眼工夫，“玉蝴蝶”一行五人已飞掠而去。
南宫维道运足目力，仍然什么也没有发现，不由大感惶惑，，那声音分明是高手行动的声音，自忖决没听错，怎会没了影子呢？
突然，一个苍劲的声音道：“到庄后林中来！”
南宫维道一听，是“一枝梅”的声音，料他阻止自己现身，必有用意，当下，毫不犹豫地朝庄后方奔去。
顾盼之间，来到庄后林中，直觉地先去察看那暗道出口，一切并无异样，自己所留的警告暗记也还在，目光扫处，忽然、发现石头脚边放了四个瓷坛，不禁大感奇怪，伸手去……
“一枝梅”的声音倏忽传来：“别碰它！”
南宫维道惊得一缩手，道：“这是什么东西？”
“剧毒！”
“毒？”
“一点不错！”
“怎么回事？”
“慢慢告诉你，你方才看到那五个人了？”
“是的！”
“你猜他们准备做什么？”
“晚辈也正为此而感到不解。”
“对方准备在这庄院四周布毒！”
南宫维道这一惊非同小可，栗声道：“布毒？”
“一点不错，你布的奇阵阻止了对方，对方便在外围布毒阵以阻止你们进出，这着棋很妙吧？”
“这的确是意想不到的事，幸亏老前辈识破了这奸谋，不然后果太可怕了，难怪对方说明晚采取行动……”
“对方此来，便是侦察地形，以便布毒！”
“刚才是前辈发出声响，阻止晚辈现身出手？”
“不错。”
“为什么？”
“如不让对方遂愿，另出花样，岂不防不胜防。”
“可是毒阵一布，这庄院岂不变成死地了？”
“当然不会！”
“晚辈不懂？”
“你看到四个瓷坛子了？”
“是的！”
“老夫费了九牛二虎之力才找到四个同样的瓷坛……”
“不是说里面是毒吗？”
“对呀！”
“晚辈更不解了？”
“是老夫发现了对方的毒谋，所以想办法把对方的四坛药调了包……”
南宫维道更加骇然，激动地道：“调包？”
“不错，是老夫的拿手好戏！”。
“对方在使用时如发现调了包，岂不……”
“很难发现，因为这太出人意料之外。”
“晚辈是说启坛之后？”
“不会。首先，四个坛子外型完全一样，而里面的东西也一样，所差的只是那调包的毒药毒不死人！”
“怎么会呢？”
“那只是河沙，不是毒药！”
“哦，晚辈明白了，对方的毒药与沙一样？”
“对了，毒沙，把毒掺和在沙里。你想，任何毒药，能炼成一小瓶已经不易，哪来四大瓷坛之多，这是因为那‘玉蝴蝶’在向四名助手讲解撤布的方法，并开坛取出给他们观看，被老夫看到，所以才想出了这调包之法……”
“啊！”
“对方布毒之后，以为有险可凭，监视必然松懈，这对你们会中人行动有极大好处，故老夫当时阻止你现身出手！”
“老前辈设想周密，晚辈十分佩服。”
“不必给老夫戴高帽子，因为是你，否则老夫不会管这闲事。”
南宫维道愕然道：“晚辈什么值得老前辈如此错爱？”
“一枝梅”哈哈一笑道：“当然有道理，以后你会知道的！”
“何不现在示知？”
“不行，时间未到！”
南宫维道十分困惑，但对方不肯说，他也无可奈何，本来“一枝梅”在伸援手之初，他便感到意外；这一说，显然内中还有文章，只是对方决无恶意或阴谋罢了。
“晚辈有个疑团，已憋了很久，不知当不当问？”
“说说看？”
“老前辈曾取走少林寺仅剩的三粒‘大还丹’？”
“噫，你怎么知道？”
“晚辈有次到少林寺，适逢外敌侵扰，晚辈伸手管了闲事，受了点伤。少林掌门人欲以‘大还丹’相赠，才发觉已被老前辈取走……”
“哈哈，取走，你怎不说偷走呢？”
南宫维道面上一热，道：“者前辈留有字柬，显示明人不做暗事，说取走并无不可！”
“别给老夫面上贴金，留了字还不是偷？并未得物主许可呀！”
“但仍不失光明。”
“算了吧，要光明就不偷了！”
“老前辈取走‘大还丹’必有重大用途？”
“你说对了，为了救人，不得不如此！”
“啊！但不知救的是谁？”
“-个遭遇奇惨的同道，老夫从坟墓中救他出来……”
“坟墓中？”
“不错，他是被人活埋的！”
南宫维道打了一个冷噤，栗声道：“活埋！什么人施这残酷手段？”
“赤后门！”
南宫维道不由心头剧震。
“赤后门？被活埋的是谁？”
“云中鹤东方英！”
“啊！”
南宫维道惊呼一声，全身发起抖来，凄惨的往事涌上心头。
自己着了“赤后门”的道儿，被带入宫，拒绝招赘之议，被囚入地牢，巧逢“云中鹤东方英”，利用他费了十年时间掘成的百丈地道得以逃生。
东方英是当今门主的丈夫，为了想改变人神共愤的门规而被囚。
他之所以被活埋，不用说是受了自己之累。
由此他联想到了酷似周小玉的“赤后五世”。
“云中鹤东方英”没有死，这困人的谜就可揭开，如果“赤后五世”是东方英与“赤后门主”所生的女儿，她便不是小玉。
“你难道认识他？”
“岂止认识，他老人被活埋是为了晚辈……”
“哦！对了，他曾说过救了一个少年出狱，原来就是你。”
“如果他不被老前辈所救，晚辈罪孽就深重了！”
“一饮一啄，莫非前定，假使老夫不到嵩山后峰采药，便碰不到此事，如果少林不发生意外，老夫也很难得手“大还丹’！”
“啊，老前辈取丹之日，也就是晚辈到少林寺之时？”
“大概前后差不了多少时候。”
南宫维道激动不已地道：“不知东方前辈现在何处？”
“可能在沁阳-带！”
“沁阳？”
“不错，他说要清理门户！”
“清理门户？他是一家之长？”
“白鹤帮帮主！”
“这帮派仍存在吗？”
“早就被‘金龙帮’吞并了！”
“那他清理什么门户？”
“现在的‘金龙帮’沁阳分帮帮主‘飞天小神龙张之凡’便是他的传人！”
“那他……”
“白鹤帮是张之凡那不肖拱手让与‘金龙帮’的，不然他怎能当分帮主！”
“东方前辈不是功力尽失了么？”
“大还丹起死回生，活了他的生机，老夫助以一臂之力，便使他前功尽复。”
“哦……不好！”
“什么不好？”
“金龙帮高手如云，东方前辈要清理门户，恐怕凶多吉少！”
“老江湖自有他的打算、可为则为，决不致鲁莽行事，这可不必替他担心，临别时，老夫也以此相嘱！”
“晚辈要去找他……”
“何事？”
“一方面叩谢当年救命之恩，一方面或为他尽一分绵薄，另外想请他老人家证明一件事！”
“什么事？”
“当今的‘赤后门’少主是否是他女儿！”
“何时动身？”
“等敝会中人入庄安居之后！”
“嗯，天快亮了，你入庄歇慈吧，把这四坛毒药搬入庙中藏好！”
“何不毁了？”
“将来也许有用！”
“这……”
“老夫明白你的意思了，你不屑于利用这剧毒之物。”
“晚辈是有这意思，不过……东西是老前辈得来的，老前辈有权决定！”
“老夫很欣赏你的为人。你走吧，东西由老夫销毁。”
“如此，晚辈告辞！”
南宫维道回到庄中，不愿惊动“金钗魔女”，随便拣了间房安歇，此时距天明已不远，他也无心睡觉，跪在床上运本门心法调息。
红日满天，他收功出房，到了前面正厅，见“金钗魔女”正默然孤坐。蒙面中已除去，那奇丑的面容使南宫维道为之心颤。那是她不幸的标志啊！
“金钗魔女”起身道：“孩子，你回来了？”
“是的！”
“你怎么一去不返，我担心……”
“小侄是到宋家店联系会中人！”
“哦！结果如何？”
“已见到我师伯范文昭，大约明后天他们便可到来！”
“金钗魔女”幽凄地一笑，道：“孩子，我要走了！”
南宫维道一怔，道：“伯母要去何处？”
“天下之大，何处不可容身？”
“伯母原来答应小侄留在此间的？”
“我不想见任何人……”
“这一点，小侄可以安排……”
“听我说，这一天一夜，我突然想透彻了，夫妻、母女，一切都是空的，争来争去，争的是一口气，得到的又是什么？我所遗憾的是身为江湖儿女，不得不走上这诡谲而悲惨的道路，何苦呢。”
这一席话，出自“金钗魔女”之口，南宫维道并不怎样惊奇，因她本是一个命运乖歼的女子，他只感到有些鼻酸，不知是同情她，还是替自己可怜。
他自己又何尝不是如此，“只恨生为江湖儿女”，一句话道出了江湖人的心声，身不由己啊！
他感到无话可说，但又不能不说。
“伯母已绝意江湖？”
“可以这么说。”
“小玉呢？”
“金钗魔女”一怔，随即凄凉地一笑：“她有她自己的命运，她长大了，做母亲的不能保她一辈子！”
南宫维道的确词穷了，无可奈何地道：“不错，可是……”
“孩子，正如你昨天所说的，比如我死在她手里，或死在‘赤后门’人手下，又怎样？我想不开，走极端，结果是什么？”
“伯母的想法完全改变了！”
“如果我早想得开，悲剧不会发生，也不致落得如此下场。我所爱的人呢？我牺牲自己，得到的代价是什么？孤苦伶仃，无尽的悲哀……”
她的眼睛湿润了，奇丑的面容在抽搐。
南宫维道知道劝也无用，黯然道：“如果小侄寻到小玉，何处去见伯母？”
“金钗魔女”泪水滚落腮边，久久，才幽幽一叹道：“她如果愿见我一面，到从前的地方来！”
“伯母一定要走？”
“我为什么要留下？”
一句话反问得南宫维道哑口无言。怔了片刻，才道：“伯母何时动身？”
“现在！”
“有什么教言没有？”
“金钗魔女”闪动着带泪的目光，道：“只一句话，你如果真的喜欢小玉，将来你们如能结合，望你善始全终。”
南宫维道激动地道：“小侄发誓做到！”
“好！我放心了！”
“小侄送伯母一程……”
“不必了！”
“此地仍在对方监视之中。”
“哦！”
南宫维道怀着异样的心情，伴同“金钗魔女”从后面出庄，然后穿林疾奔，一口气行了四、五里，料已超出了“金龙帮”的监视范围，才停下身形。
“孩子，你可以回头了。”
“再送伯母一程……”
“不必！”
“对了，有件事忘了禀告伯母。”
“什么事？”
“关于小玉的……”
“噢，你说吧！”
“有一个人，可以证明‘赤后五世’的真正身份！”
“谁？”
“赤后门主之夫，‘云中鹤东方英’老前辈！”
“什么，东方英是‘赤后门主’的丈夫？”
“只有他可以证明此事！”
“金钗魔女”欲言又止，最后道：“你何时去办此事？。
“待这里的事有了安顿之后，立即动身！”
“好……你……我希望有个好的结果。不过，如果证明了她是小玉，而她的心神受制，如何使她复原呢？”
“小侄不计任何代价，务必使她复原！”
“但愿天可怜她，如果她不是呢？”
“走遍天涯海角，也要找到她！”
“孩子，我很感激你，我……得上路了，你回去吧，珍重！”
“伯母不说再见吗？”
“未来的谁也料不定，说与不说都是一样，我走了！”
说完，头也不回地急掠而逝。
南宫维道呆望着“金钗魔女”消失的方向，报以一声长叹，自言自语地道：“这悲剧该结束了！”伫立了片刻，他掉头奔回庄去。
到了庄后林中，正待入阵进庄……
一阵风声响动，他机警地回过身来，不由大惊失色，一座黑塔似的“行尸武士”矗立身前。
南宫维道自恃自己身上带有香囊，不予理睬，正想转身……
“呼！”的一声，“行尸武士”手中的铁扦如电攻出。
他惊骇不已，拔剑应攻已来不及，一个倒弹，闪电般退了八尺，铁扦擦衣而过，分厘之差就要喋血。他立即意识到香囊已不发生作用，原来昨夜“玉蝴蝶”所说的另有安排是这么回事。
“行尸武士”一击不中，呼地又冲上前去。
南宫维道来不及多想，“公孙铁剑”霍地握在手中，不待“行尸武士”出手，铁剑挟全身功力猛然攻击。
震耳金呜声中，南宫维道虎口发麻，连连后退。
“行尸武士”如电扑上。
“嚓！”地一声，“行尸武士”的铁扦插入树身，约一尺左右。
南宫维道心知对方不可力敌，乘对方拔扦之际，一跃三丈，进入阵中。
“行尸武士”拔出扦来，眼前失去了对手，口里发出一连串的怪叫，那声音听来令人毛骨悚然。
南宫维道拭了拭额头上的冷汗，眼巴巴地望着阵外乱转的“行尸武士”转了一会，掉头隐入林中。
南宫维道懊丧地进入庄内，忽地暗道一声：“不妙！”香囊既已失效，师伯他们如果来此途中碰上“行尸武士”，后果不堪设想，必须适时通知他们。看来又得要跑一趟宋家店……
最好的办法是能在自己人进庄之前，诱走这些怪物，如何着手呢？庄中只有他一个人，连个商量的对象都没有。
他进入正厅中坐下，忽发奇想，不知“一枝梅”那神秘人物此刻可在庄中，找他商量也许有办法，一人不敌二人智。于是，试探着大声道：“老前辈！”
空屋之内，响起了一阵“嗡嗡！”的回声。
他觉得很可笑，像这种交往的方式，在武林中恐怕是空前绝后。
但事实却又出乎意料之外，上屋中竟然传出“一枝梅”的应声：“娃儿，什么事呼唤老夫？”
南官维道心花大放，他有一种冲入房中看看对方真面目的冲动，但他终于抑制住这足以引起对方反感的念头，欢然道：“晚辈有事与老前辈商量！”
“何事？”
“晚辈入庄，碰到‘行尸武士’突击，证明香囊已不发生作用！”
“哦！这是意料中事，只是迟早的问题而已，对方当然要发觉的。”
“晚辈不知该如何接应自己人入庄？”
“何时可到？”
“明晚或后天！”
“这个……无妨等上一晚，看今晚对方布毒之后做何行动，只要‘行尸武士’撤离，其余的便不足虑了！”
“是的，看来只有这么办！”
“不过，这并非根本解决之道！”
“晚辈正为此而困恼，怪物不除，威胁太大，即使能入庄，也将被困住而无法行动，仅食物的供应，就是问题！”
“老夫已想了很久，问题的关键在于‘行尸武士’的来路，依常理而论，世间决不可能天生这怪物，‘崆峒’派邪僻之徒代有所出，这些怪物说不定是武林高手被邪术所制，而做了屠杀的工具，根本解决之道在查明底细，才能谋求对策。”
“晚辈想起来了，‘魔魔道人’曾对晚辈扬言‘你是最理想的行尸武士人选’，老前辈所料不差，这些‘行尸武士’必是正常武士被邪门手段所改变而成。”
“如能活捉‘魔魔道人’，问题便可迎刃而解。”
“晚辈尽力-试……”
“这得等机会，刚才听你与‘金钗魔女’谈到‘赤后门’少主的事！”
“是的，她认定‘赤后五世’是她出走了数年的女儿！”
“这似乎不可能。”
“晚辈想法也是如此，但令人困惑的是太酷似了！”
“对方反应如何？”
“她要杀她！”
“你说要去找东方英证实？”
“是的！”
“江湖诡谲万端，不知毁了多少无辜的人！”
“从古如斯，为之奈何？”
“你去找个地方多养养神吧！老夫要困了！”
约莫二更时分，“玉蝴蝶潘巧巧”率同四武士进行布毒的工作。显然，她没有发觉四瓷坛已被调包。
南宫维道在阵内冷眼旁观，好几次他忍不住要现身出手，但想到“一枝梅”的警语，又按捺住了。
足足一个更次，对方才退走。
南宫维道立即动身；疾奔宋家店，到达小镇，那小酒店业已打烊，他越屋而入。
“什么人？”
“是我！”
“哦！少主！”
掌柜的中年人迎了出来，恭施了一礼。
“弟子冯上驷，请少主到屋里坐！”
“好！”
“少主想必未进餐？”
“嗯，还没有！”
“弟子令人准备，请随弟子到后房！”
冯上驷先请南宫维道进入店后上房，然后通知手下立即整备酒菜，又入房来。
南宫维道一看桌上有现成的笔砚，马上寻了张紊笺，挥笔疾书：“对方已发觉香囊之秘泄露，改变策略，故前所交香囊已失效用，请改为集中入庄，路线采用庄后暗道，并请留意平安号志。”写完折好，道：“请立即派人把此纸条送与我师伯范文昭！”“弟子遵命！”冯上驷持条出房。小二把酒菜端入房中，南宫维道无意细酌，在冯上驷作陪下小饮了三杯，便即用饭，饭罢动身返庄，顺便带了些酒食回去。
他把酒食放在厅中桌上，自去别屋安歇。当然，这些酒食是特别带给“一枝梅”的。
第二天，整个白天在枯寂中过去。
入夜，“一枝梅”传来消息，“魔魔道人”率同四名“行尸武士”撤离，但仍有数十武士留下监视庄院。
南宫维道心头一松，这是自己人转移入庄的好机会，那批监视的暗卡他根本不放在心上，问题是师伯他们会不会在今夜赶到？
他巡视了一遍进庄的道路，摸清了监视者的位置，同时做了平安的记号，然后，他隐伏在来路上等候，以便接应。
三更时分，十余条人影朝庄院方向扑来。
南宫维道迎了上去，一看，来的是师伯范文昭、义姐南宫倩和她的爱人韩小虎，另外的他不认识，看来是本会弟子。
范文昭显得有些紧张地道：“如何？”
“可以顺利入庄，是否我们的人士到了？”
“十里外待命，没有敌人监视吗？”
“有，小侄立即清除，请师伯联络后面的人，尽快地从暗道进庄！”
范文昭回头道：“小虎你回头联络！”
“是！”
韩小虎应了一声，如飞而去。
“进庄了！”
“不见敌方行动？”
“孩儿已安排妥当，今夜之前大概不会发生情况，后面还有人么？”
“就到了，五六十位！”
“请娘先入庄吧，孩儿在此接应！”
“后面有马匹粮秣，必须要由庄门进入。”
“不妨事。”
“如此我们先走！”一行人又奔庄后面去。
南宫维道绕至庄前，巡视了一遍，又回到原处，不久，最后一批人马到达。
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