“我当时还以为碰见了妖精鬼怪……”

　　“有这种事？嗯！也许是故作男人腔作弄‘霹雳夫人’，不过……‘霹雳夫人’名列四大怪之首，年事已高，而且凭声音也可以想见她的尊严。面敢于作弄她的武林中应该找不出几个？”一顿又道：“说别的吧！”

　　“最后一样，跟大侠有密切关系。”

　　“什么？”

　　“我听得不十分清楚，是关于柳姑娘母女……”

　　司徒明月心头陡地一震，止步，冷电般的目芒直照在金老四的脸上，他日夜担心的事居然有了着落。

　　“快说，她母女怎样？”

　　“好像是说柳夫人患了绝症，在胡家堡医治……”

　　“绝症？”

　　“是的！”

　　“这么说，她母女是在胡家堡。还有呢？”司徒明月一向冷如冰山，现在却表现得相当激动，连声音都变了。

　　“她母女已经不在胡家堡。”

　　“怎么说？”

　　“说是不告而别，神秘失踪，不知是偷偷离开还是被人带走，照他们的推测，可能是被盗宝的人带走。”

　　“这……会是真的？”司徒明月一把抓住金老四的胳膊。

　　“假不了，先是胡堡主向‘霹雳夫人’提起，而后又在书房与武宏那老狐狸密谈提到，应该是真的。”

　　“司徒明月放开了金老四的手，愣住了。

　　满以为是大好消息，结果还是下落不明。

　　偷偷离开！既然是医治绝症，为何要偷偷离开？

　　被人带走，被什么人带走？

　　“他们还说……”金老四又开口：“柳姑娘人长得太美，人见人爱，打她主意的人不在少数，所以……”

　　司徒明月心弦一颤，这可是事实，他突然想到了两个人，一个是“金剑帮”密使“无头人”，他曾经以柳漱玉的安全下落要胁过自己，还说过“被别的男人带上床”这话。另一个便是戏弄“霹雳夫人”的神秘女人，她有这份能耐从戒备森严的胡家堡带人，说不定胡家堡失盗传家之宝金狮子也是她的杰作，如何才能找到她呢？

　　如果那女人跟“无头人”是一路的；就更合情理了。

　　他只在心里想，并没说出口。

　　“司徒大侠，柳姑娘有家么？”金老四提醒了一句。

　　“哦！”司徒明月也想到了，而且更深一层，如果柳漱玉母女如所料是偷离胡家堡，一定会回家，她娘既患了绝症，不会离家远走，说不定这是胡莺莺的杰作，因为她对自己有意，当然先从对付情敌着手，所不明白的一点是柳漱王从没提过她娘患有绝症。

　　“何不到她家里看看，也许人已经到了家？”

　　“我正这么想，老四，再见！”随说随弹起身。

　　乡间小屋里刚住进一对母女，做母亲的两鬓现霜，年纪在五十开外，做女儿的一身布衣，但却美如天仙。她俩，正是柳漱王母女。

　　现在是近午时刻，赤日炎炎，母女俩坐在堂屋里。

　　茅草盖顶的土砖房，冬暖夏凉，如果不出门，再热的天也热不到哪里。

　　柳漱玉蹙着额似有什么事不开心。

　　“娘，您没病，为什么承认得了绝症？”

　　“是他们要我得病的！”

　　“这话怎么说？”

　　“胡天汉那混小子想打你的主意，居然使出这种卑鄙的手段，暗中对我下毒，我只好将计就计让他得意。”

　　“是他……对娘下毒？”柳漱玉竖起了柳眉。

　　“不错！”

　　“可是……娘为什么一直没告诉我，害我白烦心？”

　　一孩子，如果你知道，表面上便没那么真了。”

　　“娘为什么一定要……”

　　“这是娘几十年的心愿，非了不可。”

　　“要是对方不来这一手，娘便没机会了……”

　　“娘会设法制造机会进人‘古月世家’。”

　　“我不喜欢这样！”柳漱玉的眉头又蹙了起来。

　　“傻孩子，娘刚说这是几十年的心愿，能不了么？”

　　“娘，爹早死，我已经记不得他的样子．娘一向绝口不提他生前的事，也不许我问，以前我小，现在我长大了……”

　　“我们谈别的广老太婆的脸沉了下来。

　　“为什么嘛？难道说我……”

　　“到该告诉你的时候我会告诉你，慎防隔墙有耳，我带着你隐姓埋名，天涯流浪，到处为家，就是要逃避仇家的耳目，现在心愿达成，流浪的生活也快要结束，孩子，再忍耐些时，我们就可以过平安的日子了！”

　　“这么说……我根本就不姓柳？”

　　“孩子，怎么不听话，教你别谈这个？”

　　“好！”柳漱玉咬咬下唇：“谈司徒大哥”本来就亮丽的玉靥上泛起了艳艳的神采，她更美了，如果说真有所谓天仙的话，想来也不过如此。

　　“谈他什么？”

　　“我一定要跟他见面。”

　　“不可以！”“娘！”柳漱玉一副我见犹怜的凄怨样子。

　　“我说不可以！”老太婆的表情转为严厉，口气也是断然的，表示绝对没有商量的余地，她一向极少以这种态度对待她美如天仙的爱女。

　　“为什么以前可以现在就不可以？”百依百顺的乖女儿居然也敢出言反抗，这证明了“情爱”二字的力量。

　　“以前是以前，现在心愿已经完成，为娘的要依计划行事，不与任何江湖人接触，不能因男女之私坏了大事，我也很喜欢司徒明月，但你们以后的日子还很长，不争这一时，你说你已经长大了，对，长大了就该更明理。”

　　柳漱玉垂下头抚弄衣角，眼里已现泪光。

　　“孩子！”老太婆把她抱到怀里，放柔了声音：“这些年，娘一直在人前装成不会武功的普通老太婆，在你武功还不济的时候，为了保护你，还向那些根本不是东西的人下跪求情过，这份委屈并不好受……”

　　“娘！”柳漱玉把脸伏得更紧。

　　“孩子！”老太婆用手轻柏她的背就像哄小孩子一样：“你一向很听话，你就是娘的命，你难过娘心疼！”

　　“娘，我……不难过！”说不难过，声音是哽咽的。

　　“这就好！对了，你必须易容！”

　　“易容？”柳漱玉抬头坐直，拭了拭眼角。

　　“不错，开封城卧虎藏龙，又是‘古月世家’耳目遍布，你的长相太引人注目。我们不能到没有人的地方隐藏，，所以非改变形貌不可。”吐口气道：“真后悔当初没教你隐秘武功，招了个‘羞花公主’的外号，你不是树大招风，而是人美招风，这对娘复仇的行动影响太大，你明白这意思么？”

　　“明白，不过这是掩耳盗铃。”

　　“怎么说？”

　　“很多人认识娘，只要认出娘，我的易容不攻自破。”

　　“傻孩子，要易容当然是母女一道，还有，不久以后，我母女将以另外一种形貌露脸，武功也会全改变。”

　　“变高还是变低？”

　　“当然是一鸣惊人。”

　　“这敢情……”

　　“多言多坏，话到此为止。”

　　僻街小巷。

　　巷底靠右倒数第三家，大门深锁。

　　司徒明月在门口徘徊．今于他是第三次来，他完全失望了，柳漱玉母女根本没有回家，人到那里去了呢？

　　照情况判断，她母女离开胡家堡内中大有文章，根据金老四探到的消息，母女俩是不告而别，但这是堡里人的说法，实情绝非如此。

　　“司徒兄！”一声朗叫传来。

　　“啊！管老弟！”

　　来的是“逍遥公子”管寒星，意态十分潇洒。

　　“我到你住处不见人，就知道你准在这里。”

　　“有事么？”

　　“小弟我已经探出柳姑娘母女的下落了，在‘古月世家’。”

　　“我已经知道！”

　　“什么，司徒兄已经知道？”

　　“是的，可是又失踪了！”

　　“又失踪了？”管寒星满面惊容。

　　“据愚兄我得到的消息，柳漱玉她娘患了绝症，在胡家堡医治，结果神秘失踪，令人想之不透……”

　　“这就古怪了？”管寒星用折扇敲着手心，皱起了眉头：“怎么可能呢？胡堡目前风风雨雨，里外都全力戒备，并非可以随便出人的地方，柳姑娘身手是不错，但如果要带生病而又不会武功的老娘悄然离去似乎不太可能……”

　　“我也如此想。”

　　“如果说是被外人带走，也不可能那么顺当，司徒见说神秘失踪，是否没留任何蛛丝马迹，也没什么征兆？”

　　“正是如此！”

　　“司徒兄的消息何来？”

　　“是……无意中听到的！”司徒明月不愿说出金老四，因为一说便会牵扯到“青竹老人”，而牵出了“青竹老人”势将会影响到本身的秘密，对管寒星他一向是无话不谈，但现在他不能不有所保留，因为此地并非隐秘处所，万一隔墙有耳，便将后患无穷，同时柳漱玉母女情况不明，应该谨慎一点。

　　“依小弟想……”

　　“怎样？”

　　管寒星以极自然的姿态用眼睛搜索了现场一遍，然后以平静低沉的声音道：“胡天汉并不精于歧黄之术，也不是挂牌行医的，他堡里也没听说有什么名士神医，柳老夫人会去求治什么绝症，这太不近情理。”

　　司徒明月点了点头。

　　管寒星又道：“解铃还须系铃人，系铃应是盗铃人，司徒兄明白小弟的话么？”

　　司徒明月双眼寒芒闪烁，再次深深点头。

　　就在此际，巷口方向墙角里露出一张脸朝这面照了照又缩了回去，随着，一个十二三岁的毛头小子一瘸一瘸地走进巷来。

　　管寒星淡淡地道：“这小子有鬼！”

　　司徒明月“晤！”了一声。

　　毛头小子已蜇到两人身前，怯怯地望了司徒明月和管寒星一眼，似乎想说什么又不敢的样子，人倒是站定了。

　　“小兄弟，你想做什么？”管寒星一向都很和气的。

　　“我……小人……”毛头小子的舌头不太灵便。

　　“你人本来就小。”管寒星笑笑。

　　“哦！不……是小人……”毛头小子的脸涨红。

　　“你想说什么尽管说，不要怕2”

　　“这位……就是司徒大侠？”毛头小子望着司徒明月。

　　“不错，我就是！”

　　“有人，……要小人……送个纸团给您……”

　　“噢！拿来我看？”

　　毛头小子抖着手把一个小纸团双手递上。

　　司徒明月接过手，毛头小子转身一溜烟跑出巷子，可能是被什么东西绊了，一个仆趴栽在巷口，扭头望了一眼，挣起身又跑。

　　管寒星笑笑道：“这小家伙有意思，人小胆子也小。”

　　司徒明月冷惯了，一向不苟言笑，再好笑的事也很难引他发笑，所以他连脸皮子都没牵动一下，望了望手里的纸团，打开，看完，双手一援，字条变成了纸粉洒落地上，口里发出一声重重的冷哼，冷脸雪上加霜。

　　“字条上说的是什么？”

　　“一个特别的约会。”

　　“对方是谁？”

　　“暂时不告诉老弟！”

　　“这么说……是不要小弟参与？”

　　“管老弟，这档事我自己解决。”

　　“既然如此……好吧！”管寒星张扇一摇，又合上，显得十分诚挚地道：“司徒兄，你我情同手足，所以小弟说话毋须顾忌，小弟不知道这约会是什么样的约会，不过俗语说会无好会，司徒见向来心高气做，希望多加小心，勿为人所乘。”关切之情溢于言表。

　　“多谢老弟关怀，愚兄我会牢记广司徒明月以感激的目光望着管寒星，他真想说出约会的实情，但还是忍住了。

　　玉兔初升。

　　小溪、柳林、木板桥，月光渲染下充满了诗情画意。

　　溪对过连接木板桥有座小土岗。

　　司徒明月现在就站在小岗上，他望着岗下对岸的柳林，这地点是他头一次见到“金剑帮”密使“无头人”的地方，而今晚他就是赴“无头人”之约，“无头人”传的字团要他单独赴约，谈判柳漱玉母女的事。

　　他准时来到。

　　月白风清，是一个很美的夜晚。

　　他心里在盘算，如果“无头人”要以柳漱玉母女作为筹码，必然会提出相当苛刻的条件，只有到时随机应变。

　　人影出现。

　　不，应该说是魅影，因为出现的简直没具备人形，像一段乌黑的树桩，上下一般粗，只是能移动而已。

　　司徒明月紧盯住对方。

　　“无头人”停止在丈许远近之处。

　　“司徒明月，你很准时！”

　　“在下一向守时！”

　　“你没带帮手？”

　　“那岂非成了笑话？”

　　“可是区区发现附近有人？”

　　“此地并非禁区，无人能禁止别人活动。”话锋略顿又道：“在下做事喜欢明快利落，最好是闲话少讲c”

　　“好！我们开门见山地谈，你迫切地等待凤凰还巢？”

　　“不错！”

　　“那我们就谈谈条件。”

　　“阁下开出价码？”

　　“用你的剑作为交换！”

　　司徒明月先是一怔，继而冷笑了一声。

　　“武士的剑等同生命，剑在人在，剑去人亡，阁下未免大异想天开了，一句话，办不到2”最后三个字是一个字一个字吐出来的，这表示没有任何妥协的余地。

　　“你要剑不要人？”

　　“在下上次曾经表明过，如果柳漱玉损了一毫一发，在下就要大开杀戒，斩尽杀绝。”

　　杀气已随着话声透出。

　　“狠话并不能保全人的安全！”

　　“只要你阁下敢，无妨试试！”

　　“柳漱玉美赛天仙，敢的人不在少数。”

　　“无头人，你以为今晚还像上次那样能免脱？”，“区区今晚绝不走！”

　　“好极了！”司徒明月上步。

　　“慢着！”“无头人”沉喝一声。

　　司徒明月止步，双方距离剩下一丈。

　　“你阁下还想说什么？”其实司徒明月是事逼如此而采取了这下下之策，杀了“无头人”并不能救回柳漱玉，而这柄“雪剑”可以说重逾生命，不单是剑本身的无价之价，还加上他的人格和誓言，如果说他把柳漱玉看得比自己的生命还重要，那这柄剑的重要便超过了柳漱玉，所以他下意识里希望非不得已不走绝路。

　　“你会后悔！”“无头人”冷森森地吐了四个字。

　　“在下做事一向不会后悔！”同徒明月毫不犹豫。

　　“区区断定你会！”

　　“后悔的将是‘金剑帮’所有的人。”

　　“司徒明月，话不要说得太满，如果今晚的结局是剑不能保，命不能全，彩凤永不能回巢，你也不后悔？”

　　司徒明月心头一凛。依他的江湖经验，对方敢说这种狂话必有所本，今晚之约必定布置了什么阴谋，实在得提高警觉，小心应付，管寒星说对了，会无好会，这类邪f］人物是不能当有武士之格的人看待的，因为这种人根本上就不配称作武士，只是高一筹的宵小。心里的反应虽如此，但表面上丝毫没表露，反而更冷。

　　“这是说梦话么？”

　　“绝非梦话，非常真实。”

　　“既然有此把握，何必又谈条件？”

　　“希望能和平解决，本帮不想树敌；因为你还有同道。”

　　这说法不无道理。

　　“谈谈别的条件？”司徒明月现在的想法是只要有一丝丝和平解决的希望他便避兔动武，因为一动手一切便成定局，柳漱玉的音容笑貌和那份纯情提供了他“忍”的力量，他希望她能活下去，不堪那月缺花残的结局。

　　“你接到区区I约的纸团？”

　　“不错，这话是多余！”

　　“你现在可以试试身上可有什么不适？”

　　“纸团上有毒？”司徒明月心头剧震，但他们能保持冷静，既不吼也不叫，换了任何一人都无法办到这一点。

　　他立即运功默察，一颗心顿时冷却下来，杀机立呈炽烈，果然是中了毒，气血已经有了异样，穴脉也发生阻滞现象，这是最恶毒的阴谋，最卑劣的手段，应该当机立断，不能坐以待毙，他马上运起独门心法遏封毒势。

　　“如何？哈哈哈哈……”“无头人”得意地狂笑起来。

　　明媚的月光似突然蒙上了一层阴翳。

　　笑声里隐含着死亡。

　　“元头人，你错了！”司徒明月冷沉如恒。

　　“什么错了？”“无头人”住了笑声。

　　“这点区区之毒奈何在下么？天大的笑话。”

　　“司徒明月，你这份修养果然是高人一等，不过区区对所下之毒绝对有信心，你可以装作无事，看能装多久，告诉你，只要你妄动真力，便立见功效。”

　　司徒明月挪步，手已按上剑柄。

　　闪电杀手，他同样有信心在毒发之前一剑诛敌。

　　就在此刻，两条人影电射人场，身形未落实暗器已经出手，闪闪寒芒变成了两道银线，疾射司徒明月侧背。

　　司徒明月旋身，白光腾起，“当！当！”两声，余音回溢，可以称之为剑啸，暗器吸附剑身，是两柄飞刀。

　　雪剑，剑身似雪，月光下反射的是白光而非晶芒。

　　剑能吸暗器，的确惊人。

　　现身的是两名黑衣人，不用说是早经安排而由刚才“无头人”的笑声召来的，如果预伏现场绝瞒不过司徒明月。

　　“杀！”

　　随着“无头人”这一声“杀”，两名黑衣人长剑出鞘，一左一右欺身上步追向司徒明月，姿态相当稳健扎实。

　　黄澄澄的剑身，在月光下闪射金芒。

　　金剑帮徒，用的当然是金剑。

　　白光左闪，右突，像电芒划空的刹那。

　　就这么一瞬，白光又静止，而两柄金剑却停在半空，是出声而招式将发的姿势，持剑者保持了跨步的形态。

　　司徒明月扭转身，又面对“无头人”。

　　“无头人”弹退……”

　　司徒明月身形如疾矢射出，白光随之闪动。

　　金光暴起，与白光相触，发出一声震耳但不失清越的金铁交鸣，“无头人”横向旋开，别看是一根树桩形的怪物，其轻灵不输魅影飘风，仿佛是一道有形无质的黑影，白光跟踪飞闪，其间几乎没有间隙，同时快。

　　“砰！”是三声而非一声，但三声叠在一起。

　　两名黑衣人到此刻才栽倒，另一声却是一根真正的树桩被劈倒。

　　司徒明月已感觉到毒势向心脉攻窜，虽然他以至高心法封闭了心脉，但这并不能支持多久，因为强敌当前，他不能不动真力，他必须要在毒势攻心之前击杀对方，现在他已经没有余暇去考虑任何其他的问题。

　　“无头人”能挡他闪电一击，的确是不简单。

　　“雪剑”能截金断玉，“无头人”的金剑能保全无损，并非剑的本身作用，而是“无头人”深悉雪剑的功能，他出剑格拒是用平拍的招式，故而没损及兵刃。同时他早估量好利用身边的枯树桩作挡牌，使司徒明月一击无效。

　　土岗像老年人的秃顶，四周有一圈林木，中间是一片光，但范围不大，纵横顶多三丈，空间很容易控制。

　　司徒明月又止步。

　　又有两条人影从林木间掠出。

　　“无头人”身上罩的是一口钟似的黑布套，不能称之为衣眼，两侧开孔，平常双手是藏在里面的，现在他的双手已在套外，因为他要用剑，剑是执在右手中，他的左手突然扬起；一蓬，针而随扬手之势飞洒而出。

　　司徒明月正要发剑，晴器罩到只好先应，雪剑急扇，正面5的飞针全吸附在剑身之上，两侧的自然落空……

　　同一时间，两条掠出的人影已发动攻击。

　　又是两名黑衣人，用的也是金剑，但功力比原先的两个高5了许多，剑挟破风之声，剑未到剑气已先逼人。

　　白光回划。”

　　“锵！锵！”两声，断剑坠地。

　　金芒乍闪，“无头人”弹身暴袭。

　　司徒明月挥剑。

　　白光划发，金芒顿杏，“无头人”迅雷疾耳的一击竟然是虚招，白光才动他已收剑急退，一闪退了丈许。

　　“呀！”厉叫声中，两名黑衣人手中的半截断剑当暗器掷出，射向司徒明月的后心。

　　白光回转，传出两声轻哼，还有断剑坠地之声……

　　白光在一回之后，笔直射出，司徒明月已连人带剑扑向“无头人”，白光在中途闪出了五朵剑花，这代表一击五式，由。

　　于发式太快，看起来是五朵剑花同时迸现。

　　“无头人”身法玄诡绝伦，居然又避开了，他是不敢也是故意不与司徒明月正面交锋，他在等待时机。

　　司徒明月在双脚踏定之后晃了一晃。

　　就在此际，两名折剑的黑衣人歪了下去。

　　“无头人”换了位置，距离是八尺，金剑半扬，是备战之势，他看出司徒明月已经为毒所困，他等待的时机已到。

　　司徒明月真的已为毒困，奇毒攻不进心脉，却窜向其他的经穴，功力打折扣不说，头晕目眩是他的致命伤。

　　难道真的要栽在“无头人”手下？

　　“不！”一个声音在他心里大叫。

　　“司徒明月，现在感觉如何？”声音中隐含得意，“无头人”

　　存心在耗时间，时间对司徒明月相当不利，时间愈长，毒的作用更大，牺牲四名手下，也是拖时间之法。

　　“足可杀你广司徒明月冷沉如故。

　　“你心里很明白，你已经是强弩之末！”

　　司徒明月不再开口，他本身是超级杀手，当然知道“无头人”无话找话借以拖长时间的居心，同时也非常明白如何利用或制造时机的道理，杀人或被杀是两个极端，但其间几乎没有界线，全在一个微妙的“机”字。

　　现在，他必须捕捉杀敌之“机”而且是分秒必争。

　　“司徒明月，你不趁还能开口时多说几句？”

　　“无头人”不但在拖时间，还要激起司徒明月的狂怒，同样的道理，他也在尽力制造对他有利的时机……

　　司徒明月保持绝对的冷静，完全不为所动，他在计算他剩余的真力，双方的距离，出剑的速度，应用的招式……等等，务必一击奏功。否则他将永无机会，真的就要死不瞑目，饮恨长眠，而更重要的是“雪剑”如何，助长魔焰，红粉知己亦将随着。饮恨。

　　他极慢地跨出一步。

　　这一步极端重要，因为双方相隔只有八尺，本来八尺已够出手的距离，但如果对方不出剑反击的话最理想的距离是六尺，这一步正好是两尺，要是他身未中毒，功力仍保持在极峰状态的话，他根本不必争这两尺。

　　就在司徒明月跨出一步，脚掌堪堪沾地的瞬间，“无头人”

　　身形一塌，贴地滚了开去，就像一段圆木翻动。

　　司徒明月一窒。

　　圆木在一丈之外竖了起来。

　　司徒明月经过精密计算的一击无法出手。

　　“懒驴打滚”这种最下着的招式，稍微有名气的江湖人绝不屑为，想不到会出现在堂堂“金剑帮”密使的身上，这是司徒明月连做梦也估不到的事，如果他出手必然落空，因为剑招的威力范围绝对在离地一尺以上。

　　时机已失，心头那份感受没有切实的言词可以形容。

　　运足心劲的势道突然一松，对生理上的影响极大，晕眩之感骤然加重，这正应了一鼓作气，再而衰，三而竭的古语，他本是鼓其残余背城借一，这一衰要想重振几乎是办不到的事，但生死关头，他非重振以搏万一不可。

　　他依然站得很稳，冷电似的目芒毫不减色。

　　“无头人”感到怀疑了，他下的毒何以迟不生效。

　　司徒明月再一次重振信心。

　　“无头人”像是突然发现什么，闪电般飞掠而逝。

　　司徒明月随即就发现了，三条人影各间隔数步一字式站在林木边缘，明亮的月光照耀下，一眼便清晰地看出是三个装束诡异的人，居中一个人高马大，是个巨无霸型的中年人，两侧的普通体型但相当剽悍，腰间吊着小红葫芦，两侧的汉子各吊三个，中间的巨无霸吊了六个之多，司徒明月暗道了一声：“神火教徒！”

　　难怪“无头人”争急逃避，神火是相当可怖的。

　　在“古月世家”他毁了五名神火教徒，其中一个还是身份不低的“神火特使”，司徒明月早知道对方一定会找上门，但想不到是在此时此地，他已经受了毒伤，再碰到强仇大敌，比之对付“无头人”还要严重。

　　双方的距离不到两丈。

　　六个小葫芦该是什么身份？司徒明月心里在想，丐帮以绳结代表地位，而神火教却以小红葫芦作为身份的记号，的确是异曲同工。

　　“你就是司徒明月？”中年人开了口，声如洪钟。

　　“不错，阁下是谁？”司徒明月反问。

　　“神火教外堂巡察牟有利！”

　　“找上在下不是无因的吧？”

　　“你心里应该有数。”

　　“不错，是有数，神火特使和四名教徒被在下做了。”

　　“你很干脆，说一线杀人的理由？”

　　“很简单，第一，先师‘万寿老人’当年为了不忍见武林遭受茶毒，付出了生命作为除魔卫道的代价，于今神火教死灰复燃，在下理当继承师志消灭魔火。第二，在江湖上不被人杀就是杀人，就这么两个理由。”

　　牟有利眼里射出火焰般的赤芒，就像是一头巨兽。

　　“你狠得可以？”

　　“好说！”

　　“司徒明月，敢与本教为敌者死，本教对敌人绝不仁慈，不过你情形特殊，教主金令对你网开一面……”

　　“什么情形特殊？”

　　“你不必知道！”

　　司徒明月大为困惑，在胡家堡“神火特使”曾经表示过不想与自己为敌，现在这“神火巡察”又说同样的话，这到底为什么？

　　“司徒明月！”牟有利继续说：“如果你肯发誓不与本教为敌，就可以免去骨肉化灰之厄，你仔细想想？”

　　“不必想！”

　　“你答应？”

　　“办不到！”司徒明月的两眼已在发花，头晕得天地都在旋转，但他竭力撑持着，只要一息尚存他必须维持形象。

　　“你想死？”

　　“未必！”他不愿多说话，必须保持每分力气。

　　“凭你手中的‘雪剑’？”

　　“也凭本领。”

　　“你真的不肯放弃与本教为敌？”

　　“对！”司徒明月回答得很干脆。

　　牟有利突然沉默下来，眸中赤芒连连闪动，似乎在考虑一个重大的问题。

　　“刚才你那溜走的对手是谁？”

　　“阁下不必知道！”

　　“你受了伤？”

　　“废话！”

　　这一问使司徒明月心头大凛，立刻警醒过来，他不能再耗时间，如果不当机立断，就真的要后悔了。心念之中，他开始上步，很慢，每一步都踏得很稳，对方并不知道他受了毒伤，他不能自露破绽。

　　两名汉子手抓腰间葫芦。

　　空气在司徒明月上步之际骤呈无比的紧张。

　　双方距离逐渐缩短。

　　“司徒明月，你真的执迷不悟？”牟有利暴吼出声。

　　司徒明月没吭声。

　　距离到了一丈。

　　“放！”牟有利单手下切。

　　两名手下如响斯应，腰间葫芦口一扬，两道蓝焰电射而出。司徒明月举剑，剑幻白色光幢，蓝焰触及光幢，突变成点点蓝星迸飞四散，月光下蔚为奇观，但这不是放花炮，而是惊心动魄的场面，绝没人敢在一旁欣赏。

　　短暂的一瞬，蓝焰消失，但白光依存。

　　两名手下登时傻住，这是从未经历过的事，虽然在胡家堡曾经发生过，但他们没有目睹，也没听人描述，传言中只说五名神火教徒被司徒明月所杀，至于如何被杀没有详细说明，否则牟有利会有所考虑。

　　司徒明月的脚步又开始挪动。

　　是否能克敌而不当场被杀他已经失去信心，因为任何神兵利器必须配合内元才能发挥作用，作用与内元相辅成正比，内力愈强，发挥的功用愈大，否则便相形而下。

　　沉哼声中，牟有利执起腰间六十葫芦之中的两个。

　　双方距离六尺。

　　火焰喷出，是红色而非蓝色。

　　雪剑白芒再次幻为光幢。

　　“波！波广声中，火花爆射，着地不灭，草烬土焦，仿佛铁匠砧上白热的铁块被锤击时迸飞的炽红的铁花。

　　牟有利退了两个大步，目瞪口呆。

　　这一回合，司徒明月耗了更多的真力，人还能勉强站住，但距离死亡更近，因为他的两眼花得看不清人影。

　　“锵！锵！”声中，三支剑同时出鞘。

　　舍火攻而用剑，情况更加严重。

　　牟有利左手做了个手势，两名手下立即移形换位，三人呈三角包围之势，剑扬起，剑身映月泛出森森寒芒。

　　司徒明月已有脱力之感，头脑因晕眩而呈浑噩。

　　在这种情况下，还能运剑出招么？

　　“呀！”叫声中，三支剑同时攻出。

　　势如雷霆的联手一击，剑气嘶风有如裂帛。

　　震耳的金铁交鸣声中，三个暴退，牟有利的剑崩了一个大口，两名手下的兵刃只剩下尺许一段留在手里。

　　牟有利又一次呆住。

　　司徒明月咬紧牙关控制住身形，保持立姿，但他的两眼已不能视物油于内力亏损，毒势也将突破封锁攻向心脉，他现在已经无法再承受一击，攻击的力量当然是完全丧失，所能维持的只是不倒而已。

　　就如此送命么？

　　他不甘心，他要做的大事才只开始。

　　不甘心就能不死么？他知道答案只一个字，否！

　　虎死不倒威，他是一头虎，一只在武林中声威显赫的百兽之王，他的不倒之威竟然意外地发生了作用。

　　牟有利居然丧了胆。

　　“司徒明月，你等着瞧，走！”

　　三条人影投林而去。

　　司徒明月打了个踉跄，又站住，但摇摇欲倒。

　　此刻，他虚弱得禁不起普通人的一拳头。

　　有形的敌人走了，但无形的敌人却在威胁着他的生命，那就是“无头人”所下的毒真正要他老命的敌人。

　　一条人影飞闪近前。

　　“司徒兄，你……没事吧？”

　　不期而至的是“通遥公子”管寒星。

　　司徒明月一听出声音人立刻崩溃，最可靠的援手来到，那一点点赖以支持的残余力气顿时消失，这是人之常情。

　　“砰广地一声，他坐了下去。

　　“司徒兄，你怎么了？”管寒星急声问。

　　“我中了……‘无头人’的毒！”

　　“药！这……小弟对毒是外行，该怎么办？”管寒星也坐了下去，扶住司徒明道：

　　“咦！这地上象被火……”

　　“神火教徒来过，又走了！”

　　“他们怎会放过司徒兄？”

　　“侥幸……他们自感斗不过我的……剑！”

　　“对！先把剑收起来。”管寒星伸手抓剑。

　　“我……”司徒明月本能地一缩持剑的手：“自己来！”他把剑归回鞘里，亲近如管寒星，他仍不愿他碰他的剑，剑手的禁忌，在任何情况之下都不变，除非是他已经握不住他的剑，否则绝不破例。

　　管寒星滞了一滞才收回手。

　　“司徒兄，你还能行动么？”

　　“恐怕……再休息一会看！”

　　“现在觉得怎样？”

　　“毒势……有些控制不住。”

　　管寒星抬头望天，皓月正明，他的两眼就仿佛伴月的星星，在不停地闪烁，这表示他在用心想一件事，想什么当然只有他自己知道。

　　“如果能传个信，请个懂得毒的人来……”管寒星悠悠地说，目光仍然闪烁不停：“只可借此地没人！”

　　一个怪怪的声音接口道：“谁说此地没人？”

　　管寒星虎地站起身来，冷喝道：“什么人？”

　　一个蓬头蔽衣的老人从树丛中踱了出来，手里拄了根竹棍子，一步一点，状颇悠闲，缓缓朝两人移近。

　　司徒明月目光涣散，但从形态已经辨出来者是谁，忍不件“啊！”出了声，心头一宽。

　　精神随之振作了些。

　　管寒星退开两步，声调很不自然地道：“有救了！”

　　老人已止步在司徒明月身前五尺之处。

　　“什么有救了？”老人目注管寒星。

　　“前辈大驾光临，司徒兄便有救了！”管寒星非常恭敬地捏住了折扇作了一个揖。

　　“你知道我老人家是谁？”

　　“你老人家是青竹前辈！”

　　“你小子怎么知道？”老人翻起白眼。

　　“您老人家难道忘了不久前在官道边榕树底下……”