玉琦的奇异神功，只能在丹田中运行，所以无法恢复功力，更无法打通经脉。而妙用无穷的玄通心法，仅能保命却无法排出经脉中异物。

　　当他福至心灵，用神功驱策元阳试着冲关，一试之下，他成功了。

　　元阳乃是精气神三宝之源，如果能驱动，即是道家所谓纯阳真火或三昧真火，玄门弟子要是到此境地，他算是成道了。根基不厚道行不够的人，苦练十六辈子也是可望不可就之事，可见其难。

　　他竟能办到了，虎口穴成全了他。

　　纯阳真火降抵会阴，只略一冲击，便豁然而开，异物立刻熔化分解，而且立告消失。

　　会阴穴乃是任督冲三脉的起点，这一关一通，他心中狂喜，几乎跳将起来。

　　岂知这一刹那间，石室外突然响起了弓鞋细碎之声。在这重要关头，妖妇一来，他便无法行功了，只好立刻散去神功静待变化。

　　门扉悄然而开，进来了小芳，她今天曾着意打扮，高顶髻上珠翠满头，水湖绿窄袖子春衫，大绿镶金花边紧身长袄，绣花腰巾下是黛绿长裙，绯色弓鞋隐约。春衫儿薄，玉肌隐约，双峰高峙，小腰一握，行时袅袅娜娜，香风微扬。嗨！这才是百分之百的女人。

　　她轻轻掩上门扉，脸现惊慌之色，向倚枕冷然凝望的玉琦走来。

　　玉琦一看她的神色，心中略懔，说道：“是时候了么？天亮了。”

　　小芳在床沿坐下，惶急地说道：“杨公子，你为何如此不珍惜你的生命啊！求求你，别固执己见了，目前还来得及。”

　　“走开，你这些话我听腻了。”

　　“杨公子，你该知道好歹，别人求之不得之事，你为何弃如敝履？在小姐来说，这是前所未有之事，她对你确是一片真心啊！”

　　玉琦往床内移，避开她那喷火的娇躯，冷笑道：“你家小姐对天下的男人，都是一片真心。少来废话了，杨玉琦乃是铁石人，不会被你们惑倒的，你们在枉费心机浪费时辰。”

　　小芳又向他移近了些，俯下上身几乎凑在他的怀里说道：“你太愚蠢了，杨公子，世间竟有你这种糊涂虫，口头上的答允，岂能当真？日后……”

　　“呸！你说的不像人话，真真假假也弄不清，是非不明。哼！你认为杨某是傻子？答应了一件事，第二件事势将接二连三而来，你的小姐就是这种蛇蝎女人。告诉你，我已洞烛你们的心肺，日后？哼！日后也许会将更毒辣的异物计算我呢！滚！回去告诉她，杨玉琦顶天立地，叫她别再妄想。”

　　“杨公子，求求你，先拖延时日再说吧！你已使她伤透了心，今天要用最残忍的手段将你处死。杨公子，何必呢？已没有三思的余地了，别傻啊！”

　　她神色惶急，有点楚楚可怜的感觉。玉琦淡淡一笑，轻轻将她推开，说道：“回去吧，你的盛意我心领。杨玉琦不是那种人，对生死两字看得透彻，任何外魔都惑不了我，不必再要我多说无谓的大道理了。请上覆你小姐，我等着即将到来的瞬刻，这就够了。”

　　说完，他坐正身躯闭目养神。

　　小芳嘤咛一声，伏在他肩上哀哀饮泣。

　　玉琦心潮一阵波动，回忆前尘往事，也有些小嘘唏之感。他自小离家，与世事接触甚少，加以在双绝穷儒奇特的熏陶下，对生死并无多大的眷恋。在他心中，除了曾接触过的几个人以外，也并无怀念。唯一令他想起的是茜茵姑娘的安全，如果妖妇的话是真，茜茵姑娘这时可能已落在更悲惨的境地里了，她是个女孩子啊！

　　他这人真怪，对自己的生死无动于中，却对旁人的生死，念念不忘，岂不可怪？

　　他幽幽一叹，只觉眼皮一热，但他却勉强忍住，不让感情外溢。

　　小芳似乎已听到了他的叹息声，抬起泪痕满挂的粉颊，颤声道：“杨公子，你曾经叹息过么？”

　　玉琦保持闭目安坐的姿态，淡漠地说道：“芳姑娘，别忘了我也是个有血有肉的人。但请别误会，这声叹息乃是为我自己而发，叹生命之茫茫，叹世事之悠悠，如此而已。姑娘，你该走了。”

　　小芳缓缓站起，目中泪光晶莹，幽幽地说道：“杨公子，我尊敬你，可是，我无能为力。你……你可有后事需要我代劳么？”

　　玉琦摇摇头道：“谢谢你，不必了，哦！我那同伴可被你们掳来了么？”

　　“虽未掳来，但她们……唉！也不会活得太久了，可能下场更惨，也许，她们已向这儿赶来了。”

　　“她们？你说她们？不止一位么？”

　　“是啊！在虎爪山伴你的同伴来了。你……你平安地……”她说不下去了，转身奔出石室。

　　门砰然一声合上了，他点头一叹道：“她还有些少人性，人总有良善的一面啊！”

　　他重新凝气行功，万虑俱消。

　　耳中，突然隐隐传来兽吼之声。

　　打通全身十二经脉，诚非易事，功力奇高的人，也不可能在三五个时辰之内可以办到。

　　他专心一志行功，逐脉疏导，进展虽顺利，却无法争取时间。

　　首先，他得将任督二脉打通。这两脉布于身前后，十分重要。任脉从会阴自腹下上升，经二十三穴止于唇棱下承浆穴。督脉从身后上行，经二十五穴，抵唇内齿龈缝的斫交穴。只消打通这两脉，大事定矣。

　　不知经过了多久，任脉攻抵结喉下的天突穴，督脉则将抵项后府风穴，突变已生；在最重要的关头，门外已响起了整齐的足音，功亏一篑，他不得不停止行功，多可惜啊！

　　室门一开，门外现出盛妆而来的池缣妖妇，她身后，共排列着八名戴黑头罩，身穿黑色劲装，外披黑色罩袍的雄壮大汉。他们的手中，提着大小不等的铁链扣环等物，叉手屹立，目中凶光外射。

　　门重新掩上，八大汉留在门外，池缣轻盈地步向床前，香风扑鼻而至。

　　她今天经过刻意的打扮，盘龙髻珠翠耀目，凤钗儿翠钻轻颤，耳坠儿轻摆，脸上薄施脂粉，喝！即使是宫廷里最高明的画工，也无法描画出她的美。她全身上下皆是云样轻纱，素净中，赫然有缥缈如烟、如真似幻的感觉，裙带轻飘，像个冉冉下降的月殿嫦娥。要不是她身上散发着那浓郁而令人想入非非的暗香，玉琦几乎难以相信她就是车中放肆淫荡的池缣妖妇。

　　她像个高贵出尘的仙女，出现在他的床前，粲然含笑，仪态万干，敛衽为礼，展开樱口，用那令人熨贴，甜得不能再甜的嗓音曼声道：“杨公子，昨晚安适么？但愿蜗居安谧，不致令贵客失望，不知下人可曾简慢？”

　　玉琦心中怦然，但随即淡淡一笑道：“多谢主人盛情。妖妇，可是在下的时辰到了？”

　　“杨公子，难道经一夜思虑，至今仍无商量余地，妾身寄望殷切，尚请三思。”

　　“哈哈！杨某已无三思的必要了。”

　　“杨公子，你为何如许绝情，辜负妾身一缕情意，你……你是个绝情灭性，毫无心肝的人啊！”她装腔作势，喟然叹息，水汪汪的大眼睛中，泪光晶莹。

　　玉琦心中又是一震，暗叫道：“杨玉琦哪！人生一世，如驹过隙；你不能因一时之惑，遗臭武林啊！”

　　他神色凛然，沉声道：“妖妇，杨某生性如此，铁石也罢，绝情灭性也罢，你不必再枉费心机了。”

　　“这不是肺腑之言。杨公子，你内心在天人交战，似动欲摇，我十分了解的啊。”

　　这一说，玉琦心中一凛，这些话不啻给了他当头一棒，悚然而惊，他确是曾经心动过哪！

　　他一惊而醒，神智一清，吸入一口气，仰天长笑道：“池姑娘，你确是高明，可是并未真正了解杨某的为人，你失败了。哈哈哈……”

　　他豪放地长笑，掀衾下床说：“看时辰，该是午刻了。处决人犯，正是时候。”

　　池缣一看已经绝望，幽幽一叹，蓦地击掌三下。

　　室门倏开，八大汉举步入室，履声橐橐，步伐八人如一，十分整齐，在室中央突然站往了。为首大汉亮声道：“请二小姐吩咐。”

　　池缣突然走近玉琦，低声道：“这是我最后一次祈求，摆在你眼前的是两条路：一条是我，我将终生全心意爱你，助你开创光明璀璨的前程。另一条是死，刽子手的衣衫，就是黑暗地狱的表徵，乃是世人最不愿赴的道路。杨公子，走我这条路吧，求求你，我在渴望着你啊！”

　　她语音颤抖，张开双手迎向他。

　　玉琦不加思索，猛地一挺胸膛，大踏步向刽子手走去，连看她一眼都不屑为。

　　到了为首大汉身前，他默默地伸出双手。

　　大汉双目注视着池缣，在等候令下。

　　池缣神色一变，突然凶狠地叫道：“杨玉琦，你胜了。”

　　玉琦没做声，屹立不动。

　　“我成全你，但还给你机会。”

　　“免了。”他的声音冷似寒冰。

　　“等会儿你就知道了，这机会相信你不会放弃。”

　　“那是你的想法。”

　　“也是你的，在虎爪山我曾见过。”

　　“你还有话要说么？在下不听了。”

　　池缣手一挥，娇叱道：“带走！”

　　两名大汉身形一动，到了玉琦身后，一人捉着一条胳膊，先上扣环，再用铁链绾住。

　　另两人奔上俯下身子，替双足分别上了扣环，用链子也缚上了，只留两尺空隙。

　　一切就绪，两大汉架住玉琦，静立待命。

　　求生为人性内在的本能，玉琦也不例外，他想拼全力一击，岂知任督两脉未被打通，猛一运劲，便觉天旋地转，反而浑身无力。

　　“夭绝我也！功败垂成。”他心中暗叫，放弃了徒劳的挣扎，昂然就锁，神态从容。

　　经此一来，他全身经脉突然气血不住汹涌，被这突如其来的凶猛运劲所搅，暗流便汹涌得不可遏止。

　　他感到暗暗心惊，还只道可能有某一部份的经脉毁了，这才真正绝望啦！

　　池缣冷笑一声，向玉琦倏然挥手道：“带走，依计行事。”

　　为首大汉沉声喝道：“走！”

　　两大汉挟持着玉琦，向室外走去。

　　在甬道尽头，左右排列着两行大汉，两端正是小芳、小菊，她两人一般俏打扮，以难以言宣的神色，凝视着昂首而来的玉琦。在玉琦目不旁视，举步从容经过的刹那间，小芳、小菊同声轻说：“祝福你，杨公子。”

　　“谢谢你们。”他也回答，语音是恳切的，不夹一丝虚伪，也许是他最后一次用这种态度说话了。

　　在向上升了三次台阶后，走道中可以嗅到血腥，虎豹一类猛兽的腥膻气味，直透鼻心。

　　接着，一声声沉重的咆哮，从两侧壁间传出，令人动魄惊心。

　　后面的池缣和小芳、小菊已不见了，她们走另一条甬道。

　　到了一座铁栅前，八大汉同时止步，暗影中出来两名同样打扮的大汉，搬开了栅上铁锁，仍退入暗影中，一阵机轮转动声响起，铁栅略一移动即又停止。

　　八大汉不动，如同化石。

　　玉琦深深吸气，用先天真气检查经脉。

　　不久，外面响起凄厉而令人血液沸腾的号角声。在号角声中，铁栅徐徐上升。

　　八大汉挟着玉琦，在号角声中踏出了栅门，走入阳光刺目的广场中。

　　四面八方，突然响起震天的欢呼声。

　　且说茜茵和康士珍，三匹马尽情狂奔，顾不得牲口的死活，向朱仙镇飞赶。

　　远远地已可看到一个大镇集的形影了，突然士珍的坐骑一声厉叫，马失前蹄，人马向前栽倒。

　　士珍功力不弱，在倒地的刹那间，人已远跃三丈外去了，并未倒下。

　　接着两匹马向前急冲，撞上了地下的马尸，像倒了几座山，砰然之声十分惊人。

　　三个人都在千钧一发间跃离马背，士珍说道：“走！快到了。”

　　三人不管力尽而毙的马匹，展开轻功向前急射。

　　镇东北，横着一条已被冰封的小河，那就是贾鲁河，朱仙镇在河的西南。

　　康士珍沿贾鲁河旁的小路向南急走，并不入镇。走了约三里地，前面现出一座酸枣林，林左，是一座三进院的宅院。

　　人未到，宅院中窜出三条大黄狗，狂吠着迎来。

　　大门一开，出现一个老村夫，他沉声叫道：“畜生！回来。”

　　三条狗停吠转身，士珍老远便叫道：“韩叔，老爷子可好？”人箭似的随声掠到。

　　韩叔讶然问道：“士珍么？谁来了？老爷子大好。”

　　三人停下身形，士珍急说：“这位是武陵狂生谭公的孙公子，有十万火急的事禀报老爷子，自己人。”说完，抢入厅中。

　　韩叔目光始终未离姑娘，姑娘一起步，他便伸手一拦，厉声说道：“且慢，你怎敢冒充谭公的孙公子？你是谁？”

　　她惊奇地问道：“咦！我冒充？”

　　“哼！你是女娃儿，岂逃得过老大的神目？”韩叔伸手便扣她的曲池穴。

　　姑娘闪身让过，急叫道：“且听我说，我叫谭茜茵，确是谭公的孙女儿，我哥哥叫无影客谭兆祥。”

　　士珍这时已转身，讶然问道：“咦！你为何骗人？”

　　姑娘说：“家兄已专程赶往湖广，传杨公子的口信去了。小花子彭叔也星夜赶赴江南……”

　　“你怎说杨公子已被人掳去了？”

　　“我与杨公子同行，要到开封找宋老爷子，在中牟太白楼吃了什么两杯碧玉露，杨公子功力全失，落在神剑书生和三个姓池的女人手中……”

　　“你怎样脱身的。”

　　“杨公子临危，叫我逃命至开封找菁华姐……”

　　厅内突然出现一个鹑衣百结的老叫花，面色略现苍白。二十年来，他显得特别苍老，可知他所受的心灵重压，是如何的沉重啊！他就是大名鼎鼎、义薄云天的天涯跛乞宋浩然。他沉声说道：“叫她进来。”

　　姑娘一看他那形态，便知是谁了，踉跄奔入，哭倒在他脚下，哀声叫道：“祖伯，茵儿心疼如割，杨公子……”

　　老叫花一手挽起她道：“孩子，镇定些，坐下，将始末告诉我……”

　　姑娘便将从郑州出发，义救池缣直至太白楼被擒，前因后果一一道出。

　　老叫花失声惊叫道：“太白楼并非无为帮所开设，定然是虎爪山的人所下的毒谋。不好，杨贤侄危矣！士珍，快！传召我们的眼线，先查杨公子被擒的去向。茵儿，我们到开封。”

　　屋中一阵忙碌，老叫花将宅院里十余位高手全打发走了，然后询问姑娘有关玉琦的消息。

　　姑娘便将前情往事一一详说，并将玉琦的决定和兆祥、小花子的行踪禀明。

　　老花子静静地听完，说道：“从前晚我遭到一群蒙面高手围攻，内腑被震伤险些丧命之后，我也感到确是不宜公然出面，敌暗我明，吃亏的是我们，所以改变策略，已命人传讯友好们暂缓大举。唉！可惜迟了些儿，我们之中潜伏有内奸，可能有好些朋友遭了毒手，酒仙印老弟只是遭难者之一而已。唉！老花子惭愧死了。”

　　姑娘忧形于色，惶然问道：“祖伯，要是找不到杨公子……或者我们晚了一步……”

　　“茵儿，我会尽全力争取时间。准备走，你找菁华姐弟，我在开封府等讯。”

　　老小两人立即结束，准备上路。老花子戴上了风帽，外罩皮袍，掩去身份，跨上了健马，与康士珍奔向开封府，马去如飞。

　　接近开封府南面护城堤，天色已经尽黑，对面蹄声急骤，一匹骏马迎面奔到。

　　双方行将接近，康士珍在后面发出一长一短两声口哨。接着对方的马人立而起，陡然刹住冲势，回了一短一长两声口哨。康士珍叫道：“康士珍。”策马上前又低声说：“浩然公到。”

　　对面那人正想下马，老花子上前低声说：“兄弟，免礼，有消息么？”

　　那人举手抱拳虚揖道：“士珍兄行前吩咐，兄弟们已经散处各地踩查，中牟来了急报，杨公子已被人用马车载赴新郑。”

　　“可有进一步的消息？”

　　“对方行踪诡秘，参与的人员极少，身份无法查明。太白楼店东已被擒获，坚不吐实。

　　店中两名店伙失踪，可能都是贼人的党羽。马车乃从开封前往中牟，晨间到达，午间即经过太白楼，载上人转赴新郑。”

　　“兄弟，辛苦了，多留意些。我在开封事了，约明晨可到新郑，再见！”

　　那人行礼告退，兜转马头自去了。

　　二更初，两条淡淡灰影出现在龙廷。

　　龙廷地势略高，雄峙城北郊，相对杨湖对面市街，后面不远处是北城墙，站在大殿上，可看出城外辽远之区的景物。自宋廷南渡苟安临安之后，开封府乱了一段时期，元鞑子一到，城北便日渐荒芜，昔日王侯宅第，变成了瓦烁场，渐又变成狐鼠之穴。只有龙廷还保全得完好，赵家的子孙却不知散处何方了。想当年，赵匡胤用权术假藉黄袍加身，陈桥兵变夺得皇位，怎想到日后伯颜攻入杭州，赵家的孤儿寡妇，有含羞忍辱向异族俯伏投降的一天啊！

　　这座龙廷工程也够浩大的，百十级雕云石阶，白玉栏干，巧手名匠已尽了全力。顶端五间殿堂雕龙画凤，气象万千，俯视着府城，不可一世。

　　这四周的石阶石墀，本来就是白的，加上满地积雪盈尺，显得更白了，人走在上面，如果穿着白衣，极不易被人发现。

　　留守司的官兵，夜间已撤至殿堂附近，远远地可发现他们的身影，闲杂人等是不敢接近石阶一带的。

　　两条灰影到了石阶下，其中之一说道：“孩子，你们约定的方向在何处？”

　　“在向府城街道一面，第二重石阶，谁先到，便在白玉栏干上留下剑痕。”

　　“那该向左绕，这儿是正东。走！”

　　两人是天涯跛乞和茜茵。他们从东面进入龙廷，因为南面只有杨湖湖岸一条大道，当路之南，设有回避亭，驻有官兵把守。他们不想惊动官兵，所以绕道而至。

　　转过东南角，便是正殿门方向，远远地便看到石阶上排列着八条白色人影。

　　老花子轻声叫道：“小心！有人先来了。”

　　“也许是菁华姐来了。”

　　两人展开轻功，向那儿掩去，身躯离地高不过三尺，藉石阶暗影蛇行鹭伏。

　　那八个白影好大的胆子，在禁地之内，竟敢公然现身，像要在这儿殴斗呢。

　　谁说不是？瞧，快动手啦！

　　站在上风的是一高一矮两个白影，一身劲装，背剑挂囊，叉手并立。高个儿是元真，矮个儿是菁华。他们二更初便已到了，等了好一会啦。

　　等着等着，果然等着了，六条白影从杨湖踏冰而来，在南面分搜而至，但不是他们要等的人。

　　姑娘说道：“不是琦哥。”

　　元真也说道：“共有六个人，轻功不输我们，小心了。”

　　“唔！像在搜索，也许是冲我们……不，是冲琦哥而来。”

　　“等会儿赶走他们，免得碍事。”

　　两人向雪地上一伏，静待变化。

　　六个白影搜完向南一面，便向石阶上掠来，轻功之佳，已臻化境。

　　终于他们分开成三批，掠上第一重台阶，六个人一式白色劲装，白罩蒙面。

　　元真低声骂道：“果然是这些见不得人的狗东西。”

　　姑娘冷冷地说道：“赶他们走，要不就宰掉他们。”

　　“好，动手。”

　　两人倏然站起，并肩而立。

　　对方也发现了他们，全向这儿集中，成半弧形把他俩一围。一人压低声音冷笑道：“老废物，你果然来了。嘿嘿！人等到了么？”

　　姐弟俩一怔，没回答。天色黑沉沉，看不清面目。

　　那人又说话了：“前晚让你溜了，哼！今晚你可没有机……咦！”他发觉元真并未带着拐杖，而是背剑，定然不是老花子，惊奇地跨前两步要看个仔细。

　　一旁的另一人说道：“不是老乞儿，也许是他们要等的主儿，毙了他！”

　　有两人应声扑上，伸手便抓。

　　姐弟俩恍然，知道他们所说的老花子，定然是天涯跛乞，想必是琦哥已来了。

　　两人一声冷笑，左手向抓来的大手反扣，右掌运足神功，猛地立掌切出。

　　对方小看了他俩，见掌出毫无异状，甚至连起码的掌风也没有，显然是初入江湖的小混混嘛。冷笑一声，用了五成劲，由爪变掌信手便拍。

　　这一下他们吃的苦头可大了，两人的无极太虚神功发时看不出异状，一无劲风二无刚劲，平常得紧，但掌前的暗劲一到，可不是那么回事啦！

　　只听“噗噗”两声，并响起两声厉吼，两个贼人掌折骨裂，身躯飞滚下阶去了。

　　菁华娇叱道：“该死的无为帮众，纳命！”一声龙吟，寒芒电射的长剑出鞘。

　　逐渐接近的茜茵，突然向前急掠，叫道：“华姐，休教他们走了。”

　　老花子一声长笑，大叫着射到，说道：“妙真老道，咱们不是冤家不碰头，吃老花子一拐再走，哈哈！”

　　四个贼人有一个呵呵一笑，拔出一支拂尘，急迎老花子，一面说道：“老花子，好眼力，果然大非昔比。”

　　四双人影，就在台阶上拼将起来，风雷俱动，雪花向四面八方激射。

　　蓦地里，杨湖对岸传出一声厉啸，三条人影以奇快的轻功履冰而过，向这儿猛扑。

　　上面大殿间，突然灯球火把照耀如同白昼，留守司的官兵一拥而出，在上面列阵。

　　弓弦狂鸣中，箭如飞蝗而至，有人喝道：“什么人？敢在朝廷禁地一再闹事？”

　　八个人不怕箭雨，抽身跃出圈外运功舞刃自卫，地下两个半死的贼人，惨叫数声便中箭死去。

　　老花子福至心灵，突然大喝道：“无为帮的人在这儿闹事，将爷们最好别管。”

　　他这一说，可惹火了官军，只听连声号角长鸣，箭如飞蝗，数百名官兵随箭雨之后，向下呐喊着冲到。

　　东西两侧蹄声如雷，披甲的铁骑也狂冲而至。

　　妙真老道大叫道：“快撤走！”向南急射。

　　老花子大叫道：“擒住他们，在他们身上也许可得到线索。”

　　四人衔尾急追，几若星飞电射。

　　迎面射到的三个人影，也回身便追。

　　第二天，开封府大捕无为帮的帮众，城中大乱，这才将双方的凶杀案件压下。

　　越过杨湖便是市区，妙真老道反向西郊走，显然另有图谋，不准备逃命。

　　刚越过湖面，菁华最快，已赶上最后一人，娇叱道：“哪儿走？接着！”

　　剑出“长虹贯日”，身剑合一飞射而至。贼人不知厉害，大吼一声，旋身让招出招，长剑一招“翻身射虎”乘隙反击，剑气慑人心魄，这家伙的修为不错。

　　姑娘一晃肩，一错剑锋，便抢得右侧空门，剑尖下沉，乘势突进。这一剑不但迅捷无伦，错剑出剑妙到颠毫，剑芒一吐，贼人狂叫一声，扔剑便倒。剑在他左胸开了一个口，哪还有命？

　　这儿一耽搁，老花子已一掠而过，第三个是元真。这一瞬间，后面已发生突变。

　　茜茵功力比他们差，走在最后，却被后面赶来的三个灰衣人追上了。

　　她还没弄清对方是敌是友，但已留意提防，突觉身后劲风压体，大惊之下，向左一飘。

　　向左飘，便于转身出剑，比向右飘快得多。高手过招拼命，争取刹那的先机，确是重要。

　　可是她也被这种武林惯例所坑，正落入贼人计算中，一缕指风闪电似射到，击中她右胁下章门穴，一声未吭扔剑便倒。

　　暗算她的人一闪便至，一手抄住她的小蛮腰挽入怀中，一手按在她的天灵上，大喝道：

　　“住手！站住！”

　　原来菁华刚一剑毙敌，已瞥见姑娘遇险，惊叫一声，挺剑反扑。

　　灰衣人喝声一出，老花子和元真急收刃回撤，见状大惊，倒抽了一口凉气。

　　老花子重责在身，心中一急顿忘利害，怒吼一声，欺身抢进。

　　灰衣人向后疾射，两侧两名灰衣人大喝一声，两把剑飞迎而出。

　　“叮叮”两声，两把剑被铁拐一崩，连人带剑向两侧飞退寸余，方踉跄站稳，老花子功力超人，含忿出手岂同小可？两灰衣人功力奇高，也禁不起这一崩之力。

　　老花子正待抢出，挟持着茜茵的灰衣人厉喝道：“阁下再妄动，在下先毙了这女娃儿。”

　　他这一声厉喝，果把老花子和菁华姐弟镇住了。

　　先前逃走的三名白衣人，这时已去而复来，妙真老道领先，厉叫一声猛扑老花子。

　　灰衣人突用寒冰也似的声音喝道：“住手，什么人？”

　　妙真老道一怔，垂下拂尘，沉声问道：“阁下何人？胆敢在贫道前面大呼小叫，该死！”

　　灰衣人冷冷一笑，厉声说道：“闭嘴！在下神剑书生，你是谁？”

　　三名白衣人似乎同时一震。老花子更惊，妙真老道桀桀笑，一扬手中拂尘，说道：“贫道铁拂尘妙真，你这后生晚辈可曾听说过？”

　　“你是太清的第二位门人？”

　　“正是贫道。哼！你该后悔今晚之举。”老道一面说，一面狞笑着从右侧欺近。

　　他们这些对话，使老花子和元真姐弟感到极为困惑，听口气，神剑书生确不是无为帮的人哩。

　　神剑书主冷冷地说道：“令师一向可好？”

　　“家师健在，不劳动问。”

　　“他没死？”

　　“该你死！”老道已欺近至一丈以内，拂尘徐举。

　　神剑书生按在茜茵头上的手，突然将小指头伸屈三次，嘴皮微动，显然在用传音入密之术说话。

　　他这举动由于在黑夜之间，其他人无法看见，他突然嘿嘿狞笑，厉声道：“老道，你再接近一尺，在下先毙了这妞儿，再和你算账，不信你试试？”

　　他这些话，其实是说给老花子听的。老花子是个老江湖，明知上当也非干不可啦！他怒叫一声，欺近八尺说道：“杂毛，你替我滚！咱们的帐以后再算。”

　　铁拂尘妙真乘势下台，冷然地说道：“老花子，你神气什么？贫道今晚要和你见个真章。”

　　“呸！你只配替老花子提草鞋。你滚是不滚？”

　　菁华突然抢出道：“老爷子，请让华儿刺他一百个窟窿。”

　　神剑书生突然大喝道：“都替我滚！不然杨某先毙这妞儿。”

　　妙真一咬牙，恨声道：“姓杨的，咱们后会有期。”

　　“期”字一落，他已远出十丈外去了。另两个白衣人背起同伴的尸身，也纵身急掠。

　　菁华心细如发，突用传音入密之术向老花子说道：“老爷子，老道为何撤走？神剑书生即使向茵妹下毒手，仍对他有利哩。”

　　老花子默然，略一沉吟，说道：“至少无为帮与虎爪山的人有关，神剑书生自有慑伏老道的潜势力。目下且不管，先钉紧神剑书生，找他要人。”

　　老花子冷然欺近，沉声道：“小畜生，今晚你如想脱身，势比登天还难。放下女娃儿，老花子还你个公道。”

　　“你不要这女娃儿活命？”

　　老花子横定了心，怒叫道：“女娃儿死一百个，老花子绝不惋惜。你乖乖就擒，老花子要将你作为人质，换回杨公子的性命……”

　　菁华只听得心往下沉，突然尖叫道：“老爷子，我琦哥呢？”

　　“已被这畜生暗算擒去，下落不明。”

　　菁华尖叫一声，挺剑便扑。

　　神剑书生抓起茜茵，劈面便砸，一面亮声叫道：“在下如有皮毛之伤，杨玉琦将死无葬身之地。”

　　菁华急疯了心，但神智仍清，赶忙一沉肘，剑锋一发之差，几乎将茜茵伤在剑下。

　　她向后疾退，尖声骂道：“你这畜生！你比狗还卑贱一万倍。放下她，本姑娘三招之内，要戮你一百剑。”

　　神剑书生向后退，狞笑道：“放下她，杨玉琦也无法活命，戮太爷一百万剑。杨玉琦死得更惨。”他手一挥，另两名灰衣人突然向左右一窜，迅疾地逃命，想脱身另集党羽。

　　元真目眦欲裂，他在一旁直挫钢牙，早已存心一拼，突然手一扬，两道电芒以肉眼难辩的奇速，分射两名灰衣人，谁也来不及阻止。

　　老花子也在同一瞬间，身形一闪，向往右逃窜的灰衣人，一掌击出。

　　两声惨号乍起，令人毛骨悚然，两个灰衣人同时倒地。右面那人挨了老花子一掌，更滚出三丈外方寂然不动。

　　元真飞掠上前，拔回两枚飞鱼刺，比拟着神剑书生，作势射出。

　　神剑书生心中骇然，一掌拍醒茜茵，冷笑道：“嘿嘿！你们确是高明，动手罢，太爷等着；杨玉琦的性命，与太爷同在，我死他也活不成。”

　　他的手在茜茵的琵琶骨下一按，茜茵痛得“哎唷”一声尖叫，浑身发抖。

　　老花子和菁华心中狂跳，元真也黯然收起了飞鱼刺。

　　神剑书生把握住机会，接着说道：“太爷以两命换一命，划得来，要想杨玉琦延长活命的时辰，诸位最好乖乖走路，哼！我用三声呼喝替你们送行，你们要是不走，咱们就同归于尽。”

　　他手又一用劲，姑娘又尖叫一声。

　　“一！”他随着大叫。

　　三人同时心中一震，气血一涌。

　　茜茵吸入一口气，突然叫道：“别管我，杀……”

　　不等她说完，神剑书生已堵住她的小嘴。他虽戴着头罩，但额前和太阳穴两旁，已被冷汗湿透。

　　“二！”他厉声大吼。

　　老花子哈哈大笑道：“小畜生，你定然是十分重要的人物，杨玉琦的生死，老花子并未亲见，老花子已尽了道义之责，只须擒下你便可向武林交代了，哼！老花子要活剥了你。”

　　他脸色冷厉，冲上一拐抡出。

　　神剑书生一见老花子发狠，心中大骇，是的，杨玉琦不在这儿，生死无人可见，老花子大可不受这空口无凭的要胁，在情在理无可非议，他怎得不惊？

　　他向后疾退，急说：“你们如想见杨玉琦不难，太爷可指示你们一条明路。”

　　老花子只好住手，沉声道：“擒下你之后，不怕你不说；你不相信老夫处治人的手法么？”

　　菁华、元真同时左右一抄，三人将神剑书生围住了。

　　神剑书生心中一寒，他真怕菁华突起发难，这丫头不但精明，而且心狠手辣，可不是好玩的。

　　他举起茜茵作为兵刃，说道：“太爷绝不会活着落在你们手中，太爷死了，你们的线索也就断绝无望，咱们拼了也无不可。”

　　老花子一-拐杖，说道：”带老花子前往，不然你将粉身碎骨。”

　　“跟我来！”神剑书生微露喜色地呼喝。

　　“放下那女娃儿。”

　　“老叫花，别欺人太甚，你当太爷是小娃娃？放下这人质，你们一拥而上，哼！你太天真了。”

　　老花子大喝道：“走！”

　　“在后面跟着，相距三丈外，不许欺近，要不听话，咱们别无商量，太爷先毁人质，再和你们拼骨。”

　　“别废话，快领路。”

　　神剑书生挟着姑娘领先，奔向大西门。

　　这时已届四更，出了城，老花子发出一声口哨，护城河暗影中，从后面射出一条灰影，奔向老花子。

　　老花子附耳向那灰影吩咐一番，那人重又隐去。

　　到了护城堤附近，神剑书生突然向天发出一声长啸。

　　四个人不徐不疾向前飘掠，方向正是中牟。

　　不久，后面蹄声急如狂风骤雨，十六匹快马如飞而至，相距老远便听到有人叫道：“浩然兄，先擒下那小子。”

　　老花子等马队奔到，方说道：“老道，不可，快分途召集朋友们，先借马一用。”

　　领先奔到的是玄灵道长、江南老怪夏田，他俩都是回龙谷逃出性命的高手，是武林大名鼎鼎的人物。

　　十六人只留下三人，他们是玄灵道长、江南老怪和凉州威远镖局局主神拳杨威远。这三人都曾在回龙谷出现过，二十年风霜和屈辱，已令他们须眉全白了。

　　另三人交出坐骑，十匹马四散而去。

　　六匹马分两行左右夹峙，紧蹑在神剑书主之后。

　　前面展开一座密林，老花子叫道：“老道，到前面戒备。”

　　老道还未驱马冲出，路侧暗影中白影一闪，接着神剑书生发出一声长啸，身形飞跃。一声马嘶，他上了一匹雄骏绝伦的白驹，放开四蹄，急奔而去——

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