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司空南宫抽出长剑，蓦地一剑朝他的面前刺去。
长谷一夫端立不动，司空南宫的剑尖由他的耳下擦过，剑锋离他的颈项只有半寸许，长谷一夫恍如未觉。
司空南宫收回了长剑道：
“你知道我在做什么？”
长谷一夫淡淡地道：
“你刺了我一剑！”
司空南宫笑笑道：
“那你为何没有反应？”
长谷一夫仍是淡淡地道：
“对于一些无关紧要的动作，我不值得浪费精神去应付它。”
司空南宫一怔道：
“这还算是无关紧要？设若我那一剑再多移半寸，你的头就将保不了。”
长谷一夫笑笑道：
“问题就在还差半寸，假如少堡主多加半寸，就不会那么容易收剑回去了。”
司空南宫半信半疑地道：
“我倒不相信你真有这么厉害，你再接这一招试试看。”
说着振腕又刺出一剑，取位与分寸仍与前一剑相同。
长谷一夫依然木立不动，司空南宫在收剑时，却故意将手势一偏，锋刃向着他的脖子上倒拖回来。
长谷一夫蓦地两手俱动，一手拔出肩头长剑，指向司空南宫的前心，另一手却在袖中突然摸出一柄匕首，以分厘之差，架开了司空南宫的长剑。
司空南宫大惊失色，欲待退后时。
长谷一夫的剑尖已抵在他的胸膛上，庄容道：
“少堡主以后千万别再开这种玩笑。”
说完剑尖轻动，只割开司空南宫的胸前衣服，随即抽了回来，依然插回肩头的剑鞘中。
司空南宫不禁怔然道：
“你……为什么不杀死我？”
长谷一夫微笑道：
“久闻司空家的剑术天下无双，我可不愿在那种开玩笑的俗招将你击败。”
司空南宫又羞又愤，大声叫道：
“好吧！看在你刚才出剑挡剑的手法，还值得我认真较量两手，你小心了。”
说完将身上的长衣脱去，紧一紧腰带，又将头上的长发盘好，足见他对这一场战斗十分慎重。
长谷一夫目虽盲，对于他的一举一动却了如指掌，脸上浮起一个微笑道：
“多谢少堡主如此器重，瞎子有幸承教，深感殊荣。”
司空南宫整顿定当，这才手挽剑诀，作了两三个准备的姿势，然后连人带剑，像一股旋风般地卷了进去。
长谷一夫也不再像先前那样托大了，老早就把肩头的长剑握着备战，另一手仍握着匕首。
司空南宫摇山倒海的第一次冲刺，一招一式，连攻了三处要害部位，处处着实，先后之差，只在眨眼之间。
长谷一夫用长剑封开第一剑，短匕架住第二剑，长剑兜回来，以恰到好处的速度架住第三剑。
同时还将司空南宫挥退了三四步。
双方的动作都快逾闪电，旁观的人只听见一连串的急响，根本来不及看清他们的动作，第一次接触已经过去了，不约而同地叫了一声：
“好！”
司空南宫喘着气道：
“听风剑士果然不同凡响，阁下若是能看得见的话，我现在就弃剑认输了。”
长谷一夫微笑道：
“少堡主过谦了，刚才那一冲三刺，瞎子幸好没托大，预先拔出了剑，才争取到那刹那间的缓手余地，否则定然逃不过少堡主的第三剑……”
卓少夫也不自然地流露出羡意道：
“长谷先生不论比武厮杀，向来都是对方刃剑及身，才开始拔剑应敌，事前亮剑，下官也是初见。”
长谷一夫微笑道：
“卓大人何必说得那么客气，敝人初莅官庭，向大人求教时，也是先亮剑的……”
卓少夫讪然笑道：
“那是先生对下官故意保留体面。”
长谷一夫却庄容道：
“不！敝人风闻中原剑法博大精深，才自动向德川将军请求前来观摩，蒙受贵国大君优遇礼待，而且更得与卓大人这般高明剑手日相切磋，敝人深感为幸，不过……”
说到这儿，他忽然住了口，使得卓少夫忍不住问道：
“先生为何不说了？”
长谷一夫轻轻的摇了一下头道：
“敝人是一个瞎子，以心耳代目，说出来的话恐怕不易为诸君所能接受。”
卓少夫立刻道：
“先生但言无妨！”
长谷一夫顿了一顿才道：
“敝人生平只解学剑，要说的自然也是这一方面的话，卓大人为宫庭中第一流剑手，方才领教了司空少堡主的一式高招，想来中原在野武林剑客，也甚少出其右者……”
卓少夫道：
“司空堡主有剑皇帝之称，少堡主技出亲传，自然是独尊江湖。”
长谷一夫摇摇头道：
“瞎子说句不中听的话，你们二位的剑法再精，也到不了天下无敌的境界。”
卓少夫脸色微变，可没有作声，旁边的司空皇甫却一扬眉毛道：
“长谷先生以为要怎样才可以达到天下无敌之境？”
长谷一夫肃容道：
“这个瞎子不敢乱说，不过敝国前辈剑师说过一句话：
‘剑道即人道’，敝国最高剑上宫本武藏君也说过一句话：
‘剑人无争’，本着这胸襟去学剑，才可以达到天人合一，天下无敌的境界……”
司空皇甫默然无以为应，还是与他对垒的司空南宫哼了一声道：
“你批评了人家半天，为什么不说说自己呢？”
长谷一夫笑笑道：
“瞎子限于先天的残缺，进境到此为止，不敢存有那种奢望，可是我听风流的剑艺，却是在朝着这一个方向努力，只可惜流传数代，还没有出现过一个真正够资格的人选。”
司空南宫冷笑道：
“原来你还是在替自己标榜。”
长谷一夫笑笑道：
“空言无益，少堡主请继续赐教吧！只是请少堡主先将盛气平一平，在激动的心情下，断难发挥到全部的功力，这是很吃亏的事。”
司空南宫神色一动，目中又涌出了怒色，可是他毕竟经过严格的训练，知道这个东瀛剑手所说的确含有相当道理。
所以立刻整饬心神，等了片刻，他才缓缓地举起长剑，慢慢地踏前几步，慢慢地将剑推出去。
第一次冲击，他用的是快手法，快得令人来不及用眼睛去追随他的动作。
这一次他却变慢了，慢得令人着急。
然而旁观的人却都转为十分凝重，大家都是剑中的好手，每个人也都看出他这一剑中所含的威力。
长谷一夫脚下轻动，向后退了一步。
司空南宫前进一步，两人的距离不变，他推剑的威势也不变，渐渐地接近长谷一夫了。
长谷一夫直等到剑尖逼迫身前尺许，才伸出自己的长剑，搭在司空南宫的剑上，两剑相触，双方的态度也进入极凝重的情境。
每一个观战的人，心情也随之紧张到如一张拉满了弓……
因为司空南宫那一剑包含了无穷的变化，将对方的每一处都纳入可击的范围，端的神妙无匹。
可是长谷一夫搭出的那一剑却更为奇妙，它刚好封住了对手一切可攻的先机，将自己保护得十分周密。
目前是一个势均力敌的局数，胜负之机，全系于两人以后的变化。
但是像这样的两个高手，贴得如此之近，一着变化，立判生死，无怪人们会紧张如此了。
司空南宫是站在主动场。可是他也知道遇上了绝顶的敌手，稍有不慎，立为对手所乘，因以踌躇良久，仍是想不出一着该采取的步骤。
同时他也了解到长谷一夫的剑纹路数，往往由静中生动。
为了保持主动，他不敢静止下来，只好微微地移动着，想在移动中找出对方的弱点，以便进攻。长谷一夫也猜透了他的心思，遂将其身子随着对方的身子顶着对方的势子而移动着，始终不放弃原来的地位与姿势。
于是这两个人就像是牛车水一样，缓缓地转着圈子。
司空南宫像牛，长谷一夫像水车，双方的移动虽慢，其紧张的情况却似悬千钧于一发。
互相对转了十来个圈子，司空南宫终于忍不住了，蓦地手腕一振，将长谷一夫推开了数尺，只手抖开剑花，幻为点点银星，袭向他的咽喉、前胸、小腹，剑身震动空气发出刺耳的呼啸。
长谷一夫这次不再阻挡，大喝一声，长剑迎面劈出，居然在点点银星中硬抢了进去。
司空南宫大惊失色，计算着距离，发现长谷一夫的剑居然可以后发而先至，连忙侧身避开。
长谷一夫却伸出另一只手，两指轻剪，挟下了司空南宫系腰的一截绸带，然后微微一笑道：
“少堡主！多承见让。”
司空南宫愤然道：
“怎么！这就算你赢了？”
长谷一夫举起那径寸腰带笑道：
“少堡主假如不健忘的话，应该记得瞎子的手中还有一柄匕首，假如瞎子不及时收了起来，少堡主此刻所损失的当不至是一截腰带。”
司空南宫颓然无语，当的一声手中长剑掷在地上，脸色十分难看。
长谷一夫的匕首长约半尺，假如握在手中，至少比手指还要长出三四寸，他只用手指就剪下自己的腰带，假如换了匕首，自己一定腹破肠流了。
想到自己卸父命出道江湖，两三年内，一枝剑下，从无十招以外的对手，今天却是第一次尝到失败的痛苦，而且还是人家故意留情，才能保全性命……一时百感交集，不知是何滋味。
司空皇甫满脸秋霜，厉声喝道：
“畜生！还不快滚回来。”
司空南宫垂头走过一边。
雷始平用手轻轻一触凌云的肩膀道：
“你看出没有？”
凌云莫名其妙地道：
“有什么可以看的？”
雷始平轻轻一叹道：
“你真是的，假如你是司空南宫的话，刚才该用什么方法去应付？”
凌云想了一下，恍然大悟道：
“我明白，我只要把后两式倒过来就……”
雷始平连忙止住他的话道：
“你别叫呀！我只是提醒你的注意，司空家的剑法虽然号称无敌，跟你一比是差了一筹，等一下你就可以替武当山出一口气，只要你能胜这个扶桑剑士，司空家的剑皇帝尊举自然而然地转交给你了……”
凌云尚未作任何表示。
司空皇甫已沉下脸道：
“凌夫人此刻作此狂语尚嫌过早，司空家过有我呢！”
雷始平故意冷笑道：
“你又能比你儿子强多少！”
司空皇甫瞪了她一眼，走到长谷一夫身前道：
“犬子多承赐教……”
长谷一夫点点头道：
“不敢当！堡主是有意赐教一两手？”
司空皇甫沉声道：“不错！不过请先生动手时不必再留情面，动手比剑，乃性命相搏之机，假如先生因为心存了顾忌而吃了亏，休怪在下言之不预。”
长谷一夫点点头道：
“堡主请放心好了，到时候瞎子自然会有分寸的！令郎剑法虽精，然而出手之际，总还留人一步余地，是以瞎子也不好意思下杀手。”
司空皇甫怒道：
“正因为他剑下留人余地，才招致今日失败之果……”
长谷一夫立刻正色道：
“堡主此言差矣，种因得果，令郎所习剑法虽凶，就因为他从未杀过人，今天才得留下性命，否则瞎子在第一次交手时，就不客气了。”
司空皇甫阴沉地道：
“此地并非禅堂，我们也不是佛门弟子，因此先生大可不必讲什么因果，在下招呼已打在前面，先生准备亮剑吧。”
长谷一夫果然把长剑撤出，握在手中，神情虽然显得很稳定，可是握剑的手却起了一阵轻微的颤动，足见他心中还是相当紧张的。
司空皇甫见状大声笑道：
“先生不是还有一柄匕首吗？为什么不一并取出来，免得一会儿措手不及。”
长谷一夫庄容道：
“那匕首原是敝国武士用来不得已时切腹之器，上面绝不得染有第二人之血。”
司空皇甫嗯了一声道：
“先生对小儿之时，怎么不吝使用呢？”
长谷一夫肃然道：
“敝人对少堡主时，心知必无流血之可能，所以才拿出来用一下，现在对着堡主此等高手，根本也用不到它，大可不必费事了。”
司空皇甫沉腕递出一剑，直走中锋，剑路很平实，隐含无穷杀机，长谷一夫双手握剑，凝重地平击出去，目的只是在架开那一剑。
所以在啷当一声激响后，他立刻跳左两步，持剑又作了个守势。
司空皇甫一笑道：
“先生为何慎重起来？”
长谷一夫毫无表情道：
“堡主剑中杀气逼人，瞎子在没有绝对把握之前，绝不轻易回招。”
司空皇甫豪笑道：
“这么说来，当先生回招时，必是有绝对把握杀死在下了？”
长谷一夫凝重地摇摇头道：
“那剑不敢说，不过在下出剑回招时，已将生死付之一决，闯得过是命，闯不过只好认命。”
司空皇甫大喝一声道：
“你还是认命吧。”
剑随声出，若狂风骤至，暴雨疾降，眨眼之间，已连攻出七八招，每一招都取敌这要害，精奇绝伦。
长谷一夫双目虽盲，其听风测影之能也到了不可再妙的程度，他双手舞动一柄长剑，上封下磕，都是最恰当的地位将对方阻遏回去，场中唯闻叮当之声不绝，剑刃交触的火星直冒。
凌云在旁细心地观战着，至此不禁神色飞舞，兴奋到了极顶。
雷始平叹了一声道：
“你高兴些什么？”
凌云忘情地道：
“这是我见到最精采的一次比剑，他们攻守之际，简直妙到了极点……”
雷始平叹道：
“换了你呢？”
凌云摇头道：
“我不行，无论攻守，我都到不了他们这火候……”
雷始平叹道：
“那你还有什么可高兴的，假如你的剑法胜不了司空皇甫，武当的解剑石碑仍是无法在武林中重新树立起来。”
这番话像是一盆冷水，浇在凌云的头上，把他的一团高兴都化为森森的寒气。
雷始平又安慰他道：
“别泄气，好在你还年轻，多化点时间，总有一天会胜过他的。”
这时司空皇甫已攻出十多招，每一招都极其奥妙诡异之能事。
然而长谷一夫都能一一地挡过去，虽然他并没有回招，却证明他在剑上的造诣并不比对方差。
雷始平叹了一声道：
“假如你能把这些守式都学会了，再加上恨天四式的攻招，相信司空皇甫一定挡不住……”
凌云怔然地道：
“这些守势并无成式，完全是仗着多年的经验，临时使出来的，要到达这种境界，恐非一朝一夕之功……”
雷始平也不说话了，专心注视着场中的变化。
因为司空皇甫在一阵急攻之后，仍然徒劳无功，于是也不再抢着进招，擎剑凝立不动。
长谷一夫等了片刻，才轻吁了一口气道：
“堡主为何突然停手了？”
司空皇甫哼了一声道：
“我攻了半天，才想起你是个盲人，听风测影，再攻下去也是白费力气，要不是那两个年轻人一番谈话，我几乎还要继续上当下去……”
长谷一夫微异道：
“那两个年青人的谈话中并未涉及到我们的比剑……”
司空皇甫立刻道：
“怎么没有，凌少侠曾谈你的守势并无成式，完全是听到我的剑风后，才适时而作应付之策，你承认吗？”
长谷一夫点头道：
“这本就是事实。”
司空皇甫冷笑道：
“因此我再打下去也是白费，你是到剑刃及体之时，总能感到我的意向，预作准备……”
长谷一夫微微一笑道：
“这就是我们盲人占便宜的地方，因为我们以耳代目，感觉上总比常人灵敏得多，堡主既然想透了这个道理，现在罢手，尚不失为明智之举。”
司空皇甫怒声道：
“胡说，司空家的赫赫盛誉，完全是在剑上建立起来的，岂容毁于一旦。”
长谷一夫笑笑道：
“我并不能胜过堡主，因此对堡主盛誉并无所伤。”
司空皇甫冷笑一声道：
“那我们是否就这样罢了？”
长谷一夫尚未作答。卓少夫却道：
“不行，雷古教师与寺田先生俱丧生此地，除非堡主能答应令媛与七殿下的婚事，否则下官就无法回京覆命。”
司空皇甫峻色道：
“此事断难从命。”
卓少夫将手一摊道：
“那堡主只有将我们一一打发上路，长谷先生，我们出来时，贵领班兵冲曾一再相嘱，务须达成使命……”
长谷一夫轻叹一声道：
“堡主，敝人身不由主，尚祈能垂允所请，不然就只有请堡主在剑下折服敝人……”
司空皇甫脸色阴沉地道：
“好吧！长谷先生，敝人已尽了最大的努力来容忍，可是事情逼得我无法善了，假如真有得罪的地方，希望你要担，待一点了。”
长谷一夫淡淡一笑道：
“在下承蒙堡主赐教了二十几招，得以堂窥中国剑法之玄秘奥妙，深感莫大之荣幸，但是在下也知道堡主并未将所习之剑中精招见颁，是以不敢动手回招。”
话说得很客气，骨子里却相当硬，意思是说假如你还有更高的招式，才值得我回手。
司空皇甫神情突地一转而变为端庄，刷地一响，振腕劈出一剑，直取中宫，速度不算慢，但也不至于快得令人看不见，可是长谷一夫却迅速地抽身连退十几步，才立定身子，更以一付庄敬的神色道：
“堡主剑皇帝之誉诚非虚得，适才那一剑浑厚博大，气度深宏，敝人不敢言匹。”
其他人也不作声，一方面则是对司空皇甫表示由衷的钦佩。
他那一剑并无任何奥妙变化，可是在这些剑道高手的眼中却只有四个字才足形容——妙不可言。
这一剑的奥妙的确不是言辞形容的，平凡的一式中，含有千万种变化，蕴蓄着无以言喻的威力。
只有卓少夫发出略带不满的声音道：
“长谷先生！你总不能就此认输了。”
长谷一夫轻叹道：
“瞎子自知力不能以抗。”
卓少夫冷笑一声道：
“先生一招未回，就罢手言输，下官回到宫中，对贵领班兵冲先生该如何报告？”
长谷一夫淡淡地道：
“敝人自会领罪，用不到卓大人代为烦心。”
卓少夫却哼了一声道：
“长谷先生，下官记得出京之日，兵卫领班曾交代过几句话，尤其是对于先生腰间那一柄短剑的用途，说得很清楚，看来兵卫先生是对下官言过其实了。”
长谷一夫脸色微动问道：
“兵卫对大人如何说的？”
卓少夫笑了一下道：
“他说先生那柄短剑除了在紧急对付敌人之外，还可以用来对付自己。”
长谷一夫神情一震，点头道：
“不错，那柄剑传自家师，在万不得已之时，作为切腹自杀之用，大人认为情形有那么严重吗？”
卓少夫冷笑一声道：
“这个下官倒不知道，先生认为要怎么样才称是万不得已之情况？”
长谷一夫道：
“那当然是到了必须一死的时候，譬如说……”
卓少夫大喝一声，阻止他的话道：
“先生不必再说了，据下官所知，贵国武士所以会切腹自杀，多半是为了自愧无法违成任务，才一死以谢……”
长谷一夫点头道：
“不错，那是武士魂的壮烈表现，卓大人是否认为瞎子也有这个必要？”
卓少夫笑笑道：
“下官不敢逼先生自杀，但是下官却知道先生尚未达成任务……”
长谷一夫庄容道：
“武将丧师，文臣失节，志士亡国，才需要那么做，这个任务似乎并不够那种份量……”
卓少夫却换了一付厉容道：
“先生以特使身分来到敝国，出宫之时，贵领班兵卫先生曾隆重交代，此行虽是私事，却与国务同重，先生是否忘记了？”
长谷一夫默然良久，才对司空皇甫作了一躬道：
“请堡主继续赐教！”
司空皇甫听他们的一番对答时，并未作任何表示，现在见卓少夫只用几句话，居然把长谷一夫逼得重新出来迎敌，心中倒觉微惊，原来他刚才所施的一剑，正是他穷毕生之力研究出来的精着之一。
这一剑若是遇上了识货的对手，功在不战而克，长谷一夫就是一个例子，自己的剑招发出才到一半，他已知难而退了，可是真要碰上一个不知死活的对手，硬折硬拼的话，很可能吃亏的是自己！
因为这一招博大精深，已超出人体本能的极限，他虽能创出这一招，却无法发挥它的十成威力。
长谷一夫若是自知不敌，那么照卓少夫所说的情形，他应该切腹自尽才对，可是长谷一夫居然敢鼓勇再战，足证他的能力似乎还接得下这一招，若是这扶桑剑士的修为真到了这种境界，今天这一关就不容易闯过了。
心中虽然惊恐，表面上仍然保持着他应有的平静，冷冷一笑道：
“逼婚民女，居然也可以称为国家大事，卓大人可真是替我们上国争威不少。”
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