朱小涵突遭伏击毙命，五鬼雁行折翼，悲痛万分。公孙启适时现身，出言讥讽，又极轻藐，何啻火上烧油。青面鬼王李五，明细拜弟系死于龙介子的独门暗器龙麟甲之下，并非公孙启所为，奈因满腔羞怒，急图发泄，是以闻声便即反扑。相距数丈，腾身即到，手中白骨锁心锤，以泰山压顶之势。

　　锤重一百二十斤，纯钢打造，锤头铸成一骷髅形，漆以淡青，七窍深陷，乍看浑似人头枯骨，因而得名。李玉力大无穷，白骨锁心锤头砸下，七窍破风发出鸣鸣嘘啸，有如鬼哭，愈增狰狞与恐怖。二三两鬼，势在意先，亦从左右，夹击而上。

　　二鬼鲁衡的哭丧棒，通体遍布寸许铜椎，形似蒺藜盘，亦是一件重兵器，鲁衡斜肩劈下，破空呼呼生风。三鬼杨青的判官双笔，尺寸短，不到近身，不能返招。但是，笔身中空，各藏一支追魂钉，有机括控制，十步取准，百发百中，对敌之际，突出不意，尤属难防。这时笔尖向前，公孙启右侧胸腹要害，尽在追魂钉威力笼罩之下，杨青蓄势不吐，威胁尤大。

　　三鬼旋身反扑，迅疾猛恶。公孙启屹立如山，视如未见，不为所动。三鬼人到招到，三种兵器，以雷霆万钧之势，各取致命部位。公孙启觑准来势将及未及一刹，骤展佛门大挪移，间不容发，脱出李玉鲁衡两种外门兵器的重击，一晃却已逼近杨青身侧。

　　三鬼杨青虽知公孙启武功甚高，却未料到高得出于想像，比及警觉小煞星竟先找上了自己，立按机括，发出追魂钉。殊不知公孙启就因为他在兵器中隐藏暗器，防不胜防，极是惹厌，存心要除去他，有备而来，怎能容他狡谋得逞。追魂钉的机括，在判官笔握手处上方，按动时须将拇指上移。公孙启对于著名妖邪巨擘，所擅长的武功与兵器，曾听恩师详细指点过，故闪移之际，锐利双眸即已注定杨青十指。

　　因此，杨青拇指甫动，公孙启煞手已出。寒光倏起即敛，杨青双手已齐腕被利剑斩断。但，公孙启身法再快，终不及杨青移动拇指快，而斩折双腕，时间亦自有先后，拔剑出招，顺势又是自右而左。故杨青不及按钮，左腕已先被斩断，右笔所藏追魂钉却又在先一瞬发出。幸而杨青企图保全右腕，向外移动了一下，公孙启始侥幸避去一钉之厄。尽管如此，左臂仍被擦破一层油皮，汨汨渗出鲜血。这一钉，使公孙启蓦生警惕，暗暗自责道：

　　“对付这般穷凶极恶之徒，怎可如此托大！”他如先将宝剑掣在手中，如何会有这次惊险！李玉一锤砸空，嘿的一声，犹想挫腕收势。他纵然臂力过人，武功已到收发出心地步，奈何锤不比刀剑轻巧，容易撤招换式。锤头大而重，再加上他贯力下砸的力量，其势何止千钧！自然，他敢用这种笨重的兵器，自必有他的巧妙独到处。换在以往，他也没有这么失过招。

　　五鬼纵横江湖，垂二十年，很少吃过亏，养成了他们骄狂与自大。今天，连敌人的影子还没有见到，就先倒下去一个，这种骨肉伤折般的惨痛，第一次轮的他的身上，心灵上自然负荷不了。公孙启现身讥讽，更严重的打击了他的狂妄与自尊。

　　羞、恨、痛、怒，骤然之间，集于一身，使他昏了头，除了想一锤把公孙启砸死、砸烂，脑子里再没有别的东西。否则，公孙启不避，不架，不撤剑，不出招，他就该想到，一定有煞招，不会呆在那里等死。

　　就这么简单的事情，他竟然没想到，不，他根本就什么都不想，招式自然难免用老，力量自然难免用浊，但当一切砸空，吓出一身冷汗，灵智也顿时恢复过来了。那挫腕一压，只是卸力缀势，然后一提一抡，又扑向公孙启。然而就这霎那失误，又一个拜弟杨青，独撄锋芒，业已双腕齐折，被公孙启一脚踢飞，连痛带摔，晕绝于地。李玉双目尽红，切齿恨道：

　　“小畜牲，你好狠！照打！”挥动白骨锁心锤，又已抡砸下去。公孙启冷哼道：

　　“客气，客气，彼此，彼此！”李玉愈怒，他愈从容。振腕出剑，避实击虚。鲁衡这时，也已抢扑过来，配合李玉，左右夹击。

　　四鬼吴禄，把朱小涵的尸首，轻轻放平，有了刹那耽延。

　　黑衣怪人适时从岗后跃出，把他截住，打在一起。骷髅鞭长十尺八寸，利于远战，配合身手游动，威力可笼罩三丈。黑衣怪人用剑，利害倏关，自不容吴禄把鞭势展开。甫一接手，黑衣怪人即以闪电行动，欺身进招，朵朵剑花，波披银浪，吞、吐、擞、放，绵密如幕。四鬼吴禄被迫，缩长为短，横执骷髅中段，双手齐出，缠、打、崩、砸，簇长忽短，变化玄齐难测。七载幽居，不仅把黑衣怪人的性情，磨炼得沉稳而冷静，武功更已升堂入室，得窥精奥，龙介子所遗武功剑法，俱已悟澈神髓，深入化境。

　　四鬼吴禄此刻所施展的短打鞭法，似乎是专为近身搏斗所研创，时如三截棍，时像链子锤，精熟狠辣，威力极强。两个人鞭剑交挥，互争先机，打得甚是激烈。另一边，公孙启左诀右剑，以一敌二，却是以巧打，游刃有余。

　　公孙启所用的剑，乃天山镇山之宝，系宗大先生归隐之后，偶游北天山，于一古洞中，得前人遗留钢母一箱，托由当时制剑名家知非子，精心炼铸，得两剑一匕，虽非前古仙兵，却有削金断玉之利，宗大先生给它起了一个名字，叫作绝情剑，一如所居之峰，定名为绝情峰，许系伤心人别有怀抱。

　　双剑一在公孙启手，一为晓眉所用，至于那柄匕首，铸成之后，宗大先生即赠与知非子，年久淹远，迄今下落不明。公孙启虽有锋利宝剑，对付李玉鲁衡的一锤一棒惟恐有所伤损，却不敢妄用。李玉和鲁衡，鉴于适才的失招，再也不敢把力量用浊。

　　左磕、右碰、上崩、下砸，俱是小幅度的抢甩，攻守配合，严谨异常，远比适才慎重得多了。三个人全有成心，全不敢把式用老，稍沾即走，近似游斗。在这种情形下，公孙启的剑轻，绰在手中，轻如无物，出招变式，运用尤见灵活自如。相形之下，李玉和鲁衡却吃了大亏。

　　锤棒都重，运用起来，耗损的真力也大，时间愈长，耗损愈多，历时一久，不须公孙启费事，自己就可能被自己的兵器累垮。这道理公孙启心中雪亮，用不着冒师门重宝被伤损的危险，急于求功，故内心坦荡而平静。这道理，李玉和鲁衡更清楚，快打猛攻，还绰有余力，对手乃平生所遇唯一劲敌，万一快攻无效，耗力更多，稍生空隙，便要为敌所乘！岂非加速败绩？但如就像目前这样投瑕抵隙，奈何对手是灵活矫健，并无瑕疵可乘！犹豫、焦灼、悲伤与恐惧，且有与时具增之感。僵持不过二十多招，天已完全黑了下来。公孙启身形陡然加快，绝情剑点点被被，密如骤雨，环绕李玉和鲁衡，实施佯攻，十招倒有八招是虚式。

　　二鬼以为他要施手，亦抖擞精神，展开还击。锤风、棒影，呼轰如雷，积雪亦被卷起，弥漫如雾，声威煞星吓人。公孙启待二鬼招式展开，趁弥漫积雪掩蔽，倏又将身形稳去，以便窥察他们的夜视能力。

　　他实在太重视师门珍物，不愿有点滴伤损，故虽几次看破空隙，亦不肯冒然下手，否则早已结束战局。李鲁二鬼，怎知就里，挥锤舞捧，还击愈猛，雪雾弥漫愈重，虽有夜视能力，终不及白天清晰显著。公孙启施展天慧目，透视二鬼，犹自捕风捉影，锤棒乱挥，不知自己早已离开，胜算知已拿稳。展望黑衣怪人，也已掌握优势，但发现剑招点到即收，又不觉深感诧异。观察片刻，若有所悟，暗道：

　　“如非受了自己先入之言，怜念四鬼吴禄孝行可敬，不忍行诛，便是因为实战经验缺乏，在用吴禄试招。”想来大致不错，立即传声道：

　　“黑兄，我们还要赶路，吴禄孝行虽可嘉尚，但恶行亦擢发难数，废其一肢，断其为恶……”忽听鲁衡挥动哭丧棒，狠厉扑来，立即住口，原来公孙启只顾了犹在缚斗中的二鬼，却忘了双腕齐折的病判杨青，这时已经苏醒过来。此贼虽已不能再战，但双眼未盲，看清场中的情况，亦传声唤醒了二鬼，道：

　　“大哥二哥住手，小贼早已脱身圈外，四弟濒危，拼着一人阻挡小贼，另一人火速抢救救四弟逃走，想办法替我们报仇，否则今夜便全得留下。”杨青旁观者清，适时提出警告。未等杨青辞毕，鲁衡已决定，道：

　　“我拼命谅可阻挡小贼十招，大哥功力较高，当能掩护四弟逃走，来生再见！”语音悲涩，语意壮烈，不容李玉分说，已抢先扑了出去，厉声吼道；

　　“小贼，你好狡猾，二爷跟你拼了！”人到，棒到，倾尽全力递招，再无保存。公孙启未能即时料到贼人有诈，冷哂道：

　　“兵不厌诈，你长眼睛干什么用的？”挥剑迎上，这才发觉李玉未曾跟来，却奔了另一边，忽哼一声，自己刚刚说出的“兵不厌诈”，现在发现贼人出有诈，自是再也说不出口来，只把一腔怒气，发泄在剑招上。他无从确知黑衣怪人武功到底如何，担心黑衣怪人，难敌李吴二鬼联手，急出一剑把鲁衡刺翻，好去支援良友。常言道得好：

　　“一夫拼命，万夫难当。”鲁衡现在横了心，豁出死命，贯注全力，施展绝招。那凶猛，那狠厉，确也有惊天地而泣鬼神之煞威。公孙启凝睁注视，哭丧棒长约五尺，鸽卵粗细，密布钢椎映雪闪灼寒光，随着前扑之势，在头顶刮一小弧，藉势斜挥而下，带起沉重劲风与尖锐嘶啸，较适才与李玉联手时，凶威何止增加一倍。暗暗叹道：

　　“五鬼艺业果非寻常，即此可见一斑，错不正用，死后还得落个骂名！实不能再留祸根！”觑准来势切近，游身一闪，让过哭丧棒，反腕挺剑便刺，鲁衡明相差甚多，这一棒未用实，公孙启游身闪避，似在料中，故双脚点地便起，向前窜出两步，旋身挥棒，照准宝剑便砸。

　　尽管他料敌无误，应变亦极快速，无如技差一着，仅仅避开要害，肩前部位仍被点破一洞，血已如箭喷出。公孙启见他不顾伤痛，旋身犹作困兽之斗，惟恐宝剑受损，迅疾撤剑，飘开一丈。

　　空有利器，反而碍脚，“卡”的一声，索性将绝情剑纳入鞘中。一个垫步，鲁衡如影随形追到，应腕抡棒下砸。适时，另一斗场陡然传来一声金铁交鸣巨响，公孙启心弦蓦的一紧，智珠亦突告活泼，暗暗自责道：

　　“我真糊涂！”不理来招，反身便向另一斗场奔去，突的，一条人影横里跃来，截在前面，赫然是病判杨青，此贼凶狠的是吓人，不顾重伤失血，扬起两个断腕的血臂，迎胸便打，鲜红的血亦从伤口抡出，这划螳臂当车？事情偏就有那么怪，公孙启竟被这凶狠的景象，吓得一抖，居然划身而过，没有出招。

　　他宅心仁厚，怎忍再对一个无力抵抗的人下手，并且，看清前边的情况。黑衣怪人宝剑已失，正用左手，揉搓左腕，显然吃了亏，青面鬼王李玉，左右双臂各挟着一个人，腾纵如飞，循来路窜逃而去，已在五六十丈开外。

　　回顾身后，鲁衡也已背起杨青，向另一方向纵逃，两边的贼人，逃走都不远，公孙启随便追诛哪一边，都能办得到。但他似被杨青的突出行动所感，哪一边也不追，几步掠到黑衣人身侧，关怀地回道：

　　“黑兄腕脉有无妨得？”黑衣怪人道：

　　“震动了一下，现在已不妨事，公孙兄怎不去追？”公孙启叹道：

　　“五鬼的行为虽然可恶，兄弟间的义气却甚感人，但望经此打击，能知悔改，由他们去吧！”黑衣怪人摇头道：

　　“恐怕很难，我们现在怎么办？”公孙启道：

　　“找回黑兄宝剑，就此赶路如何？”黑衣人道：

　　“宝剑已断，用不着找了，暂时我先用吴禄这条鞭。”拾起骷髅鞭，缠在腰间。公孙启蓦触灵机，道：

　　“黑兄如果不惯用鞭，杨青的双笔大概也没带走，我去找来。”黑衣怪人道：

　　“一起过去好了。”鲁衡只顾救人逃走，果然没把双笔带上。

　　杨青的两支手，还牢牢地握在判官笔的把柄上。两个人刹时找到，黑衣怪人除掉杨青两支断手，就地用雪试去血迹，掂了掂份量，道：

　　“两种兵器，都没用过，不过，必要的时候，笔可当剑用。”

　　撩起衣襟，拭干雪水，插在腰间。公孙启含有深意地说道：

　　“判官笔的尺寸短，黑兄乍用，务请当心。”随时可能遇敌，是以特别提醒注意。两个人边走边说，不久即为夜色遮没。

　　黑暗的天空上，嵌满了星斗，夜已深沉。朔风卷扬着积雪，一阵比一阵劲厉。天寒地冻，大白天都很少看得见人影，如此深夜，却偏偏会有人踏雪飞行。咦！敢情还是两个人，肩并肩紧紧地倚靠在一起。这方法，只有晓梅和印天蓝使用过。

　　莫非印天蓝的的伤已痊愈，变更了计划，又和晓梅在赶夜路。

　　可能。不对！山口镇有马，晓梅和印天蓝如果决定离开，为什么不骑马？再说，前站已派关兆祥去打过招呼，万一公孙启走过了站头，得到消息，也会往回赶，晓眉和印天蓝。有什么理由离开山口镇？行中，忽听中其一人说道：

　　“公孙兄，小弟学会了。”原来是公孙启和黑衣怪人，这就不足为奇了。公孙启和晓眉，从小在天山一起长大，晓眉会的玩意儿，公孙启只有更精。深夜赶路，为了求快，自然而然会想到这个办法。公孙启道：

　　“不行，这条路，我们谁都没走过，前边是否一直坦平？有无坑窟？你我全都不知道。黑兄还得全神贯注，脚下放轻，遇有意外，才好应变。”黑衣怪人道：

　　“公孙兄可是因为那行可疑的足印，起了戒心？”公孙启道：

　　“有备始能无患，天然的坑窟，人为的陷阱，全都得加意提防，尤其是后者，更不可忽视。经行足印，并非一人造成，轻功更已高达炉火纯青地步，如是敌人，比较五鬼只强不弱。黑兄一觉脚下虚浮，务请全身放松，任由小弟施为，否则将我用力不一致，反而会害无益。”黑衣人道：

　　“小弟遵命，道路两旁潜伏暗算，公孙兄也须留意。”公孙启道：

　　“这是自然，兄左我右各自专注一边，遇有可疑迹象，以手示警。”揽在黑衣怪人腰际的左手，微微一紧。黑衣人已经会意。交谈亦到此中止。又走了一阵，天体运行，北斗七星与天后星，业已上下移位，估计时间，三更已经向尽。公孙启忽然想起一件事，问道：

　　“黑叟先到神兵洞，何以未将龙鳞甲取走，反而落到黑兄手中？”黑衣怪人诧道：

　　“小弟并未见到龙鳞甲，公孙兄何所担而云然？”公孙启亦诧异，道：

　　“若然，五鬼朱小涵死于何人之手？”黑衣怪人始悟所由，道：

　　“当时小弟还以为是公孙兄射杀的呢，这样说来，莫非黑叟另有发现，已随后追来？”公孙启沉思刹那，道：

　　“不像。”

　　“第一、那黑叟极是关怀杜丹，渊源自非寻常，明知路上未必安静，断不会不予照拂前来追赶我们。”

　　“第二、果有重大发现，必须追来，也必共同行止。别人我不敢说，霹雷神婆如果来了，绝对不会不露面，与我们会合。

　　可能另有第三者。”黑衣怪人讶道：

　　“那是谁呢？”一顿，又道：

　　“那也不该见首不见尾呀？”公孙启道：

　　“这份事应不难解。首先，龙鳞甲乃龙大侠独门暗器，持用此物之人，必与龙大侠渊源极深，黑叟应该知道。”

　　“其次，龙大侠受害是在三十一年前，黑兄得到遗策，至今才只七年，黑叟年纪不大，发现龙大侠遗策，纵比黑兄早，年纪所限，也不会早多久。再次，纵龙大侠遇难未死，勤黑叟找到青城，其间还有二十多年，龙大侠不是神仙，黑叟未去青城之前，龙大侠无法预知黑叟必去。依我料想，龙大侠得义仆之助，幸而未死，并无把握必能逃出魔掌，惟恐所学淹没，始将武功图谱，留赠有缘。”

　　“但当到达青城，安全获得确切保障，必又不甘坐视妖邪嚣张，含恨以残。在这段期间内，龙大侠或已另行物色情人和后代，或许早在黑叟之前，就已到了辽东。黑兄以为如何？”黑衣怪人道：

　　“但愿如此，这样我们又可以多得一个帮手，公孙兄，停一停。”公孙启不知黑衣怪人何故喊停，但他脚下未再用力，待衡势一缓，丁字步一立，方才站稳，诧问道：

　　“黑兄有何不适？”黑衣怪人指着前面一座突出山峰道：

　　“公孙兄请看，那座峰可是寿仙峰？”公孙启略一打量，前面那座峰，突出的部份，果然近乎葛顺前所形容的南极仙翁的头，道：

　　“不错，再有一个时辰，我们就可以到达前站了，黑兄如无……”黑衣怪人截口道：

　　“小弟累了，公孙兄也该休息一下。”公孙启已知其意，并非真累，而是顾虑自己，脚下用力滑行，耳目同时还得兼顾敌情，一心数用，心力交瘁，甚是感动，道：

　　“休息一下也好。”略一顾盼，拉着黑衣怪人，移过山麓，拂石上积雪坐了下去，又道：

　　“一路行来，始终未见敌人踪影，据葛顺说，一过寿仙峰，再无险要可以利用，敌人如果设伏，寿仙峰该是最好，也是最后的一个地方了。等会再上路，黑兄不妨改了装，里面倒过来，距离稍远，便不易被发观，兵器最好也准备在手边。”黑衣怪人道：

　　“何必等上路，现在就改装。”挺身站起，立刻把皮袍翻转过来穿好，重复坐下，道：

　　“公孙兄现在对于人寰五老的看法如何？”公孙启道：

　　“言行俱悸，纵有隐哀，亦不足原谅。”“公孙兄……”黑衣怪人似欲有言，但只喊了一声公孙兄，就没了下文，神情显得是犹豫，话声也很低。公孙启看了他一眼，见他眉头深锁，似有无限忧虑，不禁诧问道：

　　“黑兄想说什么？”黑衣怪人道：

　　“看匹夫们的意图，除想阻截我们，乃至干掉我们，小弟怀疑……怀疑……小弟鲁钝，想不透其中道理，胡乱猜测，未必准能靠得住，还是不说的好。”公孙启表面力持镇静，内心其实也甚长焦，现见黑衣怪人不愿谈，正合心意，便淡漠地说道：

　　“好在天亮前后，就可赶到地头，不论吉凶祸福，立可澄清，略作调息，我们还是赶路要紧。”微合双目，作势调息起来。

　　黑衣怪人见状，不愿干扰他，没有再接话。公孙启何曾认真调息，他只是就葛顺描述的形势，默默忖度敌人可能伏击的各种情况，以及应付的方法。片刻之后，已有计较，睁眼发现黑衣怪人正在望四周动静，知是在替自己防护，愈觉此人笃实可敬。

　　再次提醒遇事镇静，便继续上路。寿仙峰高约两千尺，突出的部分，探出一截，形似悬崖。峰壁陡直，正当北风，经年累月，山石多被风化残蚀，现出无数剥落洞孔，峰麓且有部分向内凹进，极似高楼大厦底部的骑楼。

　　这一带虽非官道，但居民贩卖农作物，购买日用品，自然形成一条大车道。这条车道，紧沿峰麓，由下上望，寿仙峰似欲压顶塌倒，胆小的人，从底下经过，心里头还真担惊害怕。

　　公孙启估量，可供敌人设伏的地方，应在峰麓五丈以下的部分，尤其是那近似骑楼的地方，如潜伏暗算，骤出不意，当真防不胜防。

　　但就所见可疑足印，应是功力极高的凶邪巨擘。这一类人，往往具极自负，现身拦截，容有可能，暗算成份不大。从歇息的地方，到达寿仙峰麓，还有两三里地，在路上，公孙启便把自己的想法，传声告诉了黑衣怪人。五丈以上，纵有鬼祟，闻声知警，容易趋避，便不足虑了。接近寿仙峰，公孙启暗运神功，耳目并用，默察峰麓景况，并无任何瞥捻，心里不由暗诧：

　　“莫非贼人也是去了印记参场前站？”一念及此，揽在黑衣怪人腰际的左手，蓦地一紧，身形陡然加快。黑衣怪人以为他发了贼踪，立将判笔官取到手中，哪知溜行数十丈远，并无点风吹草动，不由又暗觉奇诧。就在这个时候，一排响箭，突从背后钻射而来。黑衣怪人急道：

　　“公孙兄，放开我。”公孙启的手，反而揽得更紧，传声道：

　　“我们已经过来很远，箭力难达，这是信号，留神前边和左边。”他的判断，果然没错，嗤嗤连声，身后的箭果已落空，射进积雪地面。山石地面，积雪坚滑，身后的箭虽然没有射中人，箭上绑的铜铃，震得却愈发响亮。

　　铃声犹未全歇，前边果然间续又射出几批箭。公孙启这时已将宝剑取到手中，抱定主意，左手揽紧黑衣怪人，右手舞剑如轮，双脚交替，滑行如电，既不停身索战，亦不出声赐骂，倾尽全力，往前闯越。贼人在这里，不但有埋伏，而且埋伏的人还不在少数。

　　匹夫们原本估计，公孙启和黑衣怪人是骑着马的，静夜山行，铁蹄踏在冰冻的雪地上，很远便能够听得到，用不着冒风监视，全都尽量躲在稍避风寒的地方。作梦也没想到，两个人是踏雪飞行，黑衣怪人又把皮袍翻过来穿，不到近前看不到，也听不到那雪上滑行轻微的声响。

　　但当听到了也看到了，人已一晃而过，出去很远。这种情形，也只是最初几处，如此轻松地闯过去了。寿仙峰很大，峰麓蜿蜒不下七八里，每隔百十来丈，便埋伏着一批箭手。公孙启和黑衣怪人，如此闯越仅约里把路。

　　六亭不过刚闯越一亭，铃声连续震响，前边的匪徒，可有了警惕。在警觉注视下，箭的来路，已从后侧，逐渐变成了迎击。公孙启也怪，离开峰麓远一点，从弓箭射不到的地方，绕越过去，不就没事了么？

　　但他偏不，方向不变，方法也不变，仍就按着既定方针，往前硬闯！他既非狂妄，也不是逞强，闻勉五门处，已约略判断出，箭手相距的位置与地形，人数及功力。并且，他还能肯定，左边必然也有埋伏，如果绕越，照样不会平静无事。

　　如果伏击来自左边，何异把危险往黑衣怪人身上推！他不愿意这么做，而且也不放心。调换位置，左手用剑，也不如右手熟练而便利。一样得闯，何必移此就彼？

　　这就是他宁愿独当艰巨，也不愿改变方针的原因，根据判断，他也有自信，可以胜任。黑衣怪人怎知个中道理，惟恐分了公孙启的心，既不敢挣动，也不敢出声，空自急得直冒燥汗。

　　又闯过了三四处，黑衣怪人终于也看出一点苗头来了。

　　每一处埋伏的箭手，多则三人，少也有两个，这可从射出来的箭数，得到证明。由于公孙启滑行得快，每一处顶多仅能发射三次箭，迎射，侧射，以及追射。大车道说是在峰麓，其实最近的地方，距离峰壁，也有二十三丈，弦声一响，公孙启即已有备，两三枝箭，一个剑花，便已拨落，百不一失。从无失误。

　　从而他了解了公孙启的心理，更对良友的精微观察，与勇殁果断，佩服得五体投地。换了自己，黑衣怪人有自知之明，就脑筋这份快，就先不灵光。公孙启滑行迅速，眨眼即已闯过一半路了。蓦的，山壁上陡然传来“隆隆”的巨响。公孙启微一仰望，几块磨盘般的岩石，已被埋伏的贼子掘开，顺着山壁，滚落下来。估计砸落处，正当进路。那么大的石头，任何一块，少说都有六七百斤重，纵是钢筋铁肋，如被砸中，也非被砸烂不可，何况血肉之躯。

　　这不同于弓箭，功力再高，用剑也拨不开。除了立即离开大车道，似已无可选择，一声一忽极啸，裂空而起，黑衣怪人蓦觉身子一轻，已被公孙启拦腰抱起，如电向前穿刺而去。公孙启仿佛铁了心，砸死也不离开大车道。几乎撩着三块大石的底部，险险地穿越了过去。黑衣怪人犹觉劲风压顶，落地吓出一身冷汗！

　　“砰！砰1砰！”三块大石落了地，崩溅起来一片冰雪碎石。这还不算完，峰壁上带落的碎石，以及震落的积雪，又是一处一处的罩落下来。公孙启毫不为所动，看都不看一般，依旧向前滑行，速度似乎更快了，这后边的一半路，公孙启和黑衣怪人，就是在这样情况下，一阵弓箭，一阵掘落的陨石，冲了过去的，危机间不容一发，惊险到了家，紧张也高达顶峰。闯过寿仙峰，公孙启功力再是精湛，也不禁紧出一身大汗。黑衣怪人甚是过意不去，道：

　　“公孙兄独当艰巨，小弟愧煞，歇会再走如何？”公孙启一边擦汗，一边说道：

　　“歇会也好。”但却藉着汗的手，遮住头面，立即又传声说道：

　　“黑兄先莫松懈，大敌犹未现身。”黑衣怪人闻言大震，目光到处，不由一惊！

　　寿仙峰并非长尽头，越过寿仙峰，还有一道蝎子岭，峰岭之间，峡峙一谷，每年二三月间，积雪消融，雪水便从这道谷口，向外潜泻，口外天然形成一条干河。这时河床已为积雪填塞，惟两岸地势较高，故清晰可见。横跨两样，有一座石桥，长约二十余丈，宽仅供两辆大车，并肩驱驶，正当进路，但距公孙启和黑衣怪人停身之处，还有不足一箭之地。

　　黑衣怪人练就夜眼，闻言凝眸展视，昏沉沉夜色中，仅能看到桥栏往前延伸，以及对岸岸沿几条宽窄不等的黑线，除了朔风偶尔卷起阵阵雪雾，随风急扫过，此外，再无可疑迹象。

　　至于干河这边岸沿以下，是否有贼埋伏？更是目力难达，无法知道。公孙启虽具天慧目，亦不能透视山石背后与堤岸以下死角，仅能凭借天耳通，默察四周动静。

　　当他闯过最后一处陨石，即已听到几声惊啊。尽管声音极是隐约，但也没有逃过他敏锐的听觉，不过，当时全神贯注在安全逃避陨石，听是听到了，却不曾辨清正确的位置和人数。现在默察，只是作进一步精确的判断。碎石落尽，雪崩亦止，除了夜风，一切恢复死一般的寂静，仍未见贼人现身。黑衣怪人禁不住死寂的重压，传声问道：

　　“公孙兄可是发现桥下有鬼？”公孙启神情凝重地说道：

　　“桥头两旁，堤岸以下，左右各伏有十名以上的箭手，身后和身左的贼子们，亦陆续围拢过来，总数不下七八十个。右边寿仙峰绝难攀越。匹夫们的意图，显然是欲迫使我们，闯过蝎子谷。”黑衣怪人至明，道：

　　“蝎子谷积雪甚厚，地形亦不熟悉，匹夫们纵无埋伏，亦无法穿越，这条路应不考虑。此处亦不宜久停，如容箭手逼近，乱箭齐发，实足防不胜防，依小弟之见，不如冒险仍从桥上硬闯。”公孙启道：

　　“小弟亦具同感。匹夫们也必料定我们必行险侥幸，走这条路。此处已是最后一道障碍，一过此处，匹夫们即无险可恃，意料除箭手外，应尚有其他恶毒设施，硬闯断非容易。稍时行动，务请黑兄屈从小弟之见，由此至桥前十步，分别诱敌发箭，待小弟说起，仍照前法施为。”黑衣怪人道：

　　“这样公孙兄负担太重了。”公孙启道：

　　“黑兄错了，这样小弟精神始可专注，不动则已，动必出敌之外，不及发出第二箭，方可望顺利通过。”黑衣怪人本不愿公孙启再带滑行，但又虑自己行动迟缓，反叫公孙启分神策应，微一犹豫，便道：

　　“小弟遵命就是。”答应得甚是勉强。公孙启听到身后贼人已渐迫近，不及解说，道：

　　“黑兄留意左后敌人，走！”立即举步，往前行走。身后与身左贼人，俱已逼近四五十丈以内，慑于公孙启神威，趄趔不前，惟恐招致反击，连箭都不敢发。

　　公孙启与黑衣怪人一动，贼人顾虑大减，立即随后追来，箭也如蝗纷纷射到。公孙启计定而动，招呼黑衣怪人加速前进，听风辨位，近身之箭，始予格击，偏失的便不加理会。情势所限，舍此别无更好的方法，如停身格拒，势必导到腹背受敌。

　　桥头面侧埋伏，果不出公孙启所料，俱是精选高手。当公孙启和黑衣怪人，近距桥头三十步，弓箭手方首先发难。

　　“刷！刷！刷！”密如串珠，一枚接连一枚？显有高手指点，并非无的放矢，而是算准距离和部位的精确钻射。心狠，箭劲，力足！公孙启剑点银星，拨飞、削落、不失分寸。黑衣怪人挥舞双笔，上磕、下打、激起簇簇火花与“吧吧”巨响。近距二十步，间有梭、镖、疾藜、铁弹，各种不同暗器。箭更疲，力更足，拨打声响也更大。近距十步，公孙启陡发朗喝：

　　“起！”声如春雷乍发，震撼心弦，激荡耳鼓，弓箭暗器，为之一顿。绝情剑亦突发奇光，耀眼难睁，声威更是惊人。黑衣怪人蓦觉腰上一紧，已被公孙启拦腰抱起，在剑罡护持下，有如腾云驾雾，已向桥上落去，点地处，已在石桥中央。适时，石桥忽然中断。但见公孙启矫健身形，如有神助，随着断桥，向下微一沉落，便又腾纵而起。黑衣怪人既尽惊又奇，始知公孙启一再叮嘱，实含有深意。起初，他还有些心不服，情不愿。

　　至此，再无话说。

　　七载潜修，自许已是一流身手，如今与公孙启一比较，实在渺不足道，这一手换了他，纵然不致跌死，要想腾身再起，势比登天还难。轰的一声巨响，断桥落实干河河底，激起漫天雪雾。公孙启一落再起，已纵落对岸。数丈外，已有三人拦住去路。

　　居中一人，金衣蒙面，应是此次事件首恶元凶。左右各一老人，左边老人，环眼浓眉，脸色黑如锅底，右首老人，大耳招风，双眼如睁似闭，脸色自中透着青煞。公孙启一落，即收回左手，纳剑归鞘，传声道：

　　“黑兄，我们遇上了劲敌，金衣人可能就是我与舍弟所要找寻的正主儿，左右二老，自号常山二圣，左名邓七，右名李弼，武功声望犹在人寰五老之上，稍时怕有一番苦战。”“想不到堂堂常山二圣，也似肖小行径，行此鬼蜮伎俩，令人齿冷。”邓七道：

　　“娃儿说话当心，老夫兄弟找你，另有事故。”公孙启道：

　　“跟姓金的如非同路，何故同行？”邓七道：

　　“桥归桥，路归路，风马牛，不相干，偶然相逢，看个热闹何妨？”公孙启道：

　　“既不相干，请置身事外，站过一旁，等我跟姓金清旧账，再谈我们的。”邓七道：

　　“先把老夫兄弟打发走，岂不更省心？”公孙启道：

　　“先谈后谈都一样，素昧生平，找我何事？”邓七道：

　　“借件东西。”公孙启道：

　　“项上人头抑胸中热血？”邓七道：

　　“没那么严重，身外之物，一件小东西。”公孙启不由一怔，旋有所悟，道：

　　“东西与东西不问，有时价值连城，不屑一顾，有时一文不值，却重愈性命，到底是什么？”邓七道：

　　“这话倒也说的是，老夫兄弟要借的东西，在不过是件玩物，如蒙慨允，一月之后，即行送还，并略致薄酬。”公孙启更能肯定老匹夫的用心了，但仍佯装不知，道：

　　“吞吞吐吐，有失名家风度，我还有事，没功夫多耽误。”邓七道：

　　“年青人何如此性急，听说你有一枚半月钱，老夫就借这件东西，一件小玩物，料无推辞的了？”公孙启嘿声冷笑道：

　　“你找错了对象。”邓七道：

　　“难道传言不确？”公孙启道：

　　“并非传言，确有此物，持有之人已在辽东道上出观，小爷也正在访寻这个人。”至此，公孙启已明两个老怪物的意图，以及与金星石勾搭在一起的原委，从而也极震惊，不知金星石还邀请了什么难惹的人物？敌意既明，用不着再虚伪敷衍，同时二怪在此时此地出观，也不知是否业与晓眉先碰过头，放出言试探。邓七纵声狂笑，道：

　　“志向道合，有意思，可惜你晚了一步。”笑声宏烈，震动四野，最后一句，尤其惊人。公孙启道：

　　“一点不晚。”邓七故意一歪头，用眼睛斜睨着公孙启，道：

　　“如此有把握？”公孙启毫不迟疑，反问道：

　　“你不是我，怎能就知没把握？”邓七诡秘一笑，道：

　　“因为月魄追魂那枚中月钱，已不在他手中。”公孙启心头有如被人击了一锤，但面对强敌，不敢形之于色，微一寻思，即道：

　　“想是在你手中喽？”邓七道：

　　“果然秀出群伦，不仅剑术已得神髓，才思亦颇敏捷，佩服，佩服！”公孙启见他居然一口承认，不祥之念，油然而起，恨哼一声，道：

　　“三人联手，强取豪夺，何不故技重施？”邓七脸上显出一丝得意神色，道：

　　“错了，是他心甘情愿借给老夫的，期间也是一个月，届期在锦州悦宾栈交还。”公孙启已知是诈，率直说道：

　　“我不信！”原因是这对半月玉壁，关系一件武林秘辛，非双钱合壁，不能打开这件秘辛，云老人赐给他和晓梅，一人一半，即是一种防患未然的谨慎措施，并曾再三叮嘱，慎藏勿失。

　　试想这样重要的东西，晓梅怎会心甘情愿地借给邓七？邓七道：

　　“但这却是千真万确的事实，不容你不信。”微微一顿，觉得说得不够清楚，续又补充道：

　　“日之前，他被一伙蒙面人围殴，老夫兄弟恰巧路遇，替他解的围，救了他同行女友，也许是情不可却，才答应老夫的请求。如非他亲口相告，老夫从何知道你身上也有一枚同式的钱？又如老夫兄弟果有意强抢豪夺。适才你立足未稳，岂不正好下手？”公孙启自仍不信，一时之间，又未能立即想透邓七所提两个问题，一伸右手道：

　　“拿来！”邓七道：

　　“看一眼可以，但得先答复老夫的要求。”公孙启断然说道：

　　“在未验明真假之前，不能答复你。”邓七微一沉忖道：

　　“也罢，就先给你一个便宜。”伸手怀中，取出一枚半月钱，用拇食二指夹住，竖在空中，道：

　　“看仔细点。”闯关与交谈，耗去足有一个多时辰，这时天色已近黎明。公孙启默运天慧目，凝神注视，看到邓七拇食二指之间，夹的确是一枚半月钱，形式、大小、色泽、质地、确似晓梅之物。似是受不住这一沉重打击，身形一晃，仿佛就要摔倒。李弼见状，电疾扑来。黑衣怪人大惊，边扶边问：

　　“公孙兄……”公孙启几乎同时，传声接口道：

　　“小弟无妨，退……”相距六七丈，以李弼身手之高，自是起步便到，巨灵魔掌，挟雷霆万钩之势，已随势凌厉劈下。但听一声厉号，一具尸身，即已随声倒下。

　　曙色未透，光线犹极昏暗，相隔六七丈，半月钱直径不足一寸，以黑衣怪人夜视能力之强，也仅仅看出形象，无从分辩真假。但公孙启运展天慧目，又有积雪微光衬托，却看了个清清楚楚，丝毫无隐。半月钱是假的！

　　尺寸、形式、色泽、质地，纵当全能伪造，但钱上的赇刻，与割剖的断面，却非外人所能尽知。当公孙启携带黑衣怪人飞渡过桥之际，常山二怪和金衣人，并非不想乘势截击，诛除心腹大敌，就便夺宝。而是慑于公孙启的神威，与强烈的剑风，虑有不敌，不敢轻撄其峰。于是，乃藉天色昏暗，实施诈骗。

　　预计之中，公孙启见到半月钱，必然激动，悲伤，甚至吐血、晕厥。公孙启已辩出真假，立即洞烛奸谋，佯装不胜刺激，晕眩欲倒，实将机就计，以便诱敌入壳。

　　李弼不知弄巧成拙，还认为有机可乘首先发难。人到掌到，凌厉无俦。公孙启见其来势猛恶，杀机陡盛，“退”字声中，一掌把黑衣怪人挥出丈外，就势闪身拔剑。李弼自恃过甚，大意轻敌，警觉不妙，为时已晚，人未落地，即被公孙启一剑挥成两段。邓七收起半月钱，随后追来，迟了一步。不仅未能抢救老友，如非闪避迅速，也得败上一条老命，尽管如此，仍被剑罡划破胸衣，开了尺长一道血口，肋骨也被擦伤，虽未伤及内腑，鲜血却已涌泉分洒。

　　金衣人诡诈心虚，有意落后，竟未遭受波及。一招未满，仗以作为护符的常山二怪，即告一死一伤。这神威，这变化，金衣人胆都吓破了，哪里还敢再留分秒。

　　他顾不得翼护邓七，即向桥上逃去。黑衣怪人被公孙启挥出丈外，脚甫站稳，李弼即已分尸，邓七亦已负伤。看见金衣人要逃，哪里容得，撤出判官笔，便从横里截去。邓七负伤在前，愤恨金衣人狡猾卑鄙，佯装未见，脚下且更加快。金衣人迫于形势，不得不断后拒敌。黑衣怪人笔挟劲风点刺右胁。

　　金衣人侧身迎拒，剑长笔短，更已看出对方手法笨拙，疾展身形，避笔刺人。眼看剑尖即将刺中黑衣怪人右腕，游目瞥见公孙启业已仗剑赶到，有如触电，身躯一抖，不战伤敌，撤剑便逃。蓦觉脸上一凉，蒙面纱巾，却已被人摘去。谁摘去的？魂都吓飞了，哪里还敢回头查看？近似麻木的神经，仅仅听到两声惊呼：

　　“怎会是他？”公孙启去摘金衣人面纱，发觉竟是范凤阳，不由一怔，脚躇没再出手。黑衣怪人更是悲痛、愤怒，感触万千！两个人眼睁睁地看着范凤阳亡命般地纵上桥头，消失踪影，似是谁都没有想到该捉人！

　　绕过蝎子岭，便长寿镇。印记参场在镇外，也有一个中间站。公孙启和黑衣怪人到达长寿站，已是辰末光景。从站门到官道，还有一截路，两个站丁正在清除路上的积雪，发现公孙启和黑衣怪人转入小路，不由停止工作，奇诧地望着他们。

　　等到临近，其中一人说道：

　　“这条路，是我们站上自己开出来的，你们走错了。”公孙启道：

　　“没走错，我们就是到站上来的，你们场主到了没有？”那人殷情说道：

　　“您大概是公孙公子喽，小的李六，我们场主已经过去了。”另外那个始终没有吭声的站丁，忽然接口喝道：

　　“谁说场主过去了，我怎没看见？”这人名叫张厚，长像甚是憨厚。李六道：

　　“场主过去的时候，你还在睡大觉，怎么会知道。”张厚道：

　　“放屁，哪一天我不比你起得早？”李六道：

　　“不信去问管事。”张厚道：

　　“当然要问，别听他胡说，跟我去见管事。”后边的话，是对公孙启说的，坦率直爽，也不大注意礼貌小节。管事刘德，听到吵闹，出来查看，发现公孙启和黑衣怪人，立刻赶了过来，咤问李六张厚，把公孙启迎了进去，准备酒饭，招待甚是周到。

　　闻谈中，旧事重提，公孙启又再追问印天蓝的行踪。刘德的说法，也和李六一致，说印天蓝是前夜四更到的，身上有伤，行色匆匆，略微吃了一点东西，天没亮就走了。临行留下话，公孙启一到，便即速赶往长白。公孙启见他没有提到晓梅，不由暗自心惊，也没再问，吃过东西，立即就走。

　　刘德倒是很会伺侯人，见他们没马，就从站中现有的马挑选了两匹，供他们代步。上了官道，黑衣怪人禁不住问道：

　　“公孙兄，刘德言辞闪烁，未必靠得住，还有令弟也没消息，我们现在似乎不该走。”公孙启道：

　　“我想走比不走好一点。”黑衣怪人未能立即会意，诧问道：

　　“为什么？”公孙启道：

　　“刘德虽是印家老人，范凤阳却是印天蓝丈夫，范凤阳阴谋作祟，直待揭开面纱我们才知道，刘德何从得知内情，又怎敢不听他的话？自偷开金矿到现在，已将十年，在范凤阳处心积虑之下，巧语花言，威胁利诱，不仅刘德，印家所有场站的人，怕都有了问题。这是说印天蓝也被蒙在鼓里，尚不知情，情形是这样的。但印天蓝是否真不知情？必须等到见了舍弟之后，才能洞明真相。我们不走，刘德必更加提防，问题……”

　　黑衣怪人已知其意，接口道：

　　“公孙兄的意思，是明着走，暗中回去？”公孙启道：

　　“除了这样，还能有什么更好的办法？”黑衣怪人似对印天蓝知之甚深，但因目前情况，愈演愈为复杂，故不愿代她申辩。

　　官道两旁，不时可见农户，三五聚居，守望相助。不久之后，两骑人马，使岔入一条小道，失去了踪影。

　　关兆祥带着站丁，到达长寿站，天已黑了很久。继蹄踏地声，惊动了刘德，亲自赶了出去，见是关兆祥，诧问道：

　　“冰天雪地，你小子跑来干什么？”关兆祥道：

　　“给三叔来拜早年。”刘德笑骂道：

　　“妈巴子的，离过年还有七八天，拜的什么早年，到底是干什么来的？”关兆祥道：

　　“等我拴好了马，到屋里再说成不？”刘德道：

　　“到我这里来，还用你自己拴马，交给他们，进屋陪三叔喝几杯去。”张厚过来要接马。关兆祥道：

　　“这是一匹烈马，刚调教好，认生，还是我自己拴的稳靠，三叔先请回屋，我拴好马就来。”牵着马走向马厩。张厚却把站丁的马掇了过去，刘德自顾自地回屋了。

　　关兆祥自己拴马是借口，实际是看马厩里，有没有红云？如果有，骑马的人还没有走，他这趟便是大功一件。到了马厩，一面拴马，一面查看，哪有红云的踪影，十分失望，转念一想，也许拴在别处，不由问道：

　　“张厚，场主的马怎没拴在这里？”彼此常来常往，知道张厚老实，故出言诈问。张厚道：

　　“场主没来，马怎会来？”关兆祥道：

　　“场主把马借给人了。就这一两天准来，你……”张厚道：

　　“今天倒是来了两个人，可没骑马。”关兆祥诧道：

　　“两个，是什么人？”张厚道：

　　“都是场主的朋友，一个姓公孙……”关兆祥截口问道：

　　“公孙公子是不是还在站里？”张厚道：

　　“给刘管事骗走了，去了参场。”关兆祥怕耽搁太久，刘管事会起疑，忙道：

　　“先别睡觉，等会我去找你。”匆匆拴好马匹，一直去了管事房。现成的冻鸡蜡肉，刘德已经准备好，宾主二人入座，便开怀畅饮起来。酒过三巡，刘德再次问道：

　　“大年底下，没有急事，你不会赶着来，到底发生了什么意外事件？”关兆祥慢慢地呷了一口酒，已经想好了说辞，道：

　　“场主给人打伤了……”他故意把尾音拖得很长，不再往下说，暗中观察刘德的反应。刘德听了，似极震惊，脸色也变了道：

　　“是谁下的手，场主现在何处？”关兆祥道：

　　“是范凤阳派人暗算的……”刘德接口斥道：

　　“这样大的事情，没凭没据，你可不要胡说。”关兆祥道：

　　“胡说，爹跟我都差点被人给宰了，怎会是胡说。”刘德惊问道：

　　“小两口感情一向很融合，这事很难教人相信，你把经过情形详细说给我听。”关兆祥遂把经过，扼要说了出来，固有张厚先入之见，故把晓梅印天蓝的行踪隐去。最后结语道：

　　“场主挨了两刀，背后一刀最重，几乎连左边的膀子都给卸了。昨天傍晚，逃到山口镇，范凤阳紧跟着就亲自追来了，如非一个黑衣人，适时现身相救，后果简直不堪设想。今天天一亮，就跟那人回去锦州。最可怜是最初跟场主一路同行的朋友，却生生被埋葬在火窟！爹和我，还有小环姑娘，是被范凤阳预布的暗桩给点穴制住，也是黑衣人解救的。他们夫妻反目，我们是局外人，帮谁都不好，爹慌了神，这才叫我来，向三叔讨主意，您有什么好办法？”刘德一拍桌子，怒道：

　　“你爹好糊涂，是不是酒灌多了？我们都是吃印家的饭长大的，你说该帮谁？”适时，门外突然传入一个低沉的声音，问道：

　　“你说该帮谁？”随声挑帘进来一个四旬汉子，目光阴森，满面凶恶之相。刘德喝道：

　　“你是什么人，无故闯进这长寿站，想要干什么？”恶汉道：

　　“先答我所问，再谈别的。”刘德愈怒，道：

　　“朋友再不说身份和来意，莫怪刘某要逐客了。”恶汉哼了一声，道：

　　“我要是印场主请来的朋友呢？”刘德道：

　　“我们场主虽是女流，结交亦分品类，就凭朋友这份像貌，大概高攀不上。”意料中，恶汉必怒，殊料并不引以为忤，道：

　　“如果我是范场主的朋友呢？”刘德道：

　　“在是非真相未明朗前，请朋友即刻走。”恶汉道：

　　“是非真相已极明朗，印天蓝背夫与人奸宿……”喝住恶汉，刘德斥道：

　　“住口！我们场主不是这种人，请你赶快给我走。”恶汉嘿声冷笑道：

　　“事实如此，不信去问你们乱石岗站上的人。”刘德不由一怔，暗察恶汉，语气极是肯定，暗忖：

　　“莫非真有其事？”但一转念，又觉与印天蓝素行不符，道：

　　“刘德不信，朋友请走。”恶汉道：

　　“奸夫业已饮诛，奸妇亦难逃死，此处行将易主，该走的不是在下，火速决定态度，以定去留。”刘德道：

　　“一面之辞，不足凭信，乱石岗往返需时六日，待刘某亲往查明，如系事实，留也留不住我，如系栽诬，朋友，这笔账有得算，可敢留个万儿？”恶汉道：

　　“有何不敢，在下余平，范场主座前四侍之一，六天之后，听你回信，这两个人蓄意鼓动是非，得交我带走。”话中之意，自是指关兆祥与随行站丁而言。刘德断然回绝，道：

　　“办不到，你擅闯我这长寿站，刘某尚未追究，莫得寸进尺，自讨无趣！”余平嘿嘿连声，道：

　　“范场主仁义为怀，临来之前，一再叮嘱，对于你们这些老人，多加屈全，以免外人物议。你一再怜犯，余某均已容忍，莫不知进退。这两个人……”关兆祥因有张厚先入之见，故始终默不作声，以观刘德应对，现见余平已将箭头指向自己，再难缄默，接口说：

　　“务必杀以灭口，以免揭穿范凤阳的阴谋对不？”余平道：

　　“随你怎么说，你们两个今天是死定了。刘管事，是你动手，还是要我费事？”这家伙，好阴险，硬要刘德摊牌。刘德道：

　　“杀鸡何用牛刀，看我的。”双掌提足功力，却向余平狠厉击去。他看出余平，善者不来，来者不善，估量未必能敌，故声东击西，期能侥幸一逞。关兆祥与站丁，怎知他的用心，立向一旁闪去，借势已将兵器取手中。余平狂笑道：

　　“刘德，这可是你自己找死，怨不得我。”他居心就想杀刘德，只不过要制造一个冠冕的借口，也换拿桩作势，信手一挥，便已劲风潮涌，灯火俱熄。

　　关兆祥发觉判断错误，再想挥刀策应，业已嫌迟。轰然一声大震，屋摇、窗裂房瓦飞、尘土簌簌下落，没有听到有人受伤倒地，也没有再接战第二招。

　　这种情形似乎不合理。片刻之后，灯火重燃，屋中景象，顿时明朗。屋子里除了原有四人，多了一个公孙启。公孙启和黑衣怪人到的正是时候，制住了余平，救了刘德。黑衣怪人则在外边巡风，没有进来。刘德见救了自己的人，竟是公孙启，无限愧悔，道：

　　“小的实是该死，竟不知范凤阳人面兽心，万幸公子业已回转，敝场主实已回了……”关兆祥即时接口道：

　　“场主没回锦州，实因身受重伤，惧范凤阳爪牙侵袭，不见公子，不准泄露行踪。二公子身陷火窟，为一金衣人堵塞出路，几遭不测，亦已遇救，现均匿隐秘之处，等候公子驾临，小的即是奉命促驾的。”公孙启甚是赏识他的机警谨慎，道：

　　“她们现在隐身何处？”关兆祥觑了一眼刘德，道：

　　“明天一早起身，小的给公子带路。”仍不相信刘德，故不敢把匿处说出。公孙启道：

　　“那太慢了，范凤阳网罗妖邪巨擘甚多，她们挡不住，我现在就得赶去，你只管直说，不妨事的。”关兆祥道：

　　“小的换匹马，现在跟公子走。”公孙启若有所悟，转注刘德道：

　　“刘管事，我以前从未谋面，何以晨间一到，你便认出我来？”刘德道：

　　“沿线各站，范凤阳均置有信鸽，不准告知敝场场主，小的初还以为他们夫妻捉迷藏；不料范凤阳凶藏祸心已久。公子到此之前，小的恰好授到他的鸽令，一切俱是照令行事，望公子恕罪，以后绝对不敢再犯。”公孙启道：

　　“范凤阳偷开印记金矿，已有十年，失踪矿工，也全被他暗中截留下来，在做苦工。他的恶行，还不只这一件，最近始被印场主发觉，是以他才想把印场主除去，并虏杜丹公子，以图独霸辽东。以往的事情，不知者不罪，今后望勿再犯。”转注关兆祥，又道：

　　“骑马也慢，刘管事不会泄秘，但说不妨。”关兆祥微一犹豫，始把晓梅和印天蓝藏身之处，说了出来。公孙启道：

　　“你不用去，天亮回去不迟，刘管事，一错不再错你要当心了，马在刘六家，天亮自己去取。”挟起余平，出屋招呼黑衣怪人，越墙而去。刘德紧随追出，哪里还能看得到人影，换回一命，不禁暗呼侥幸！