燕南楼直待看清巡夜人所走路线后，方始悄声对所率的两名高手道：

　　“两位小心注意，等我一打手势，两位可要立刻紧跟上我，我要乘巡夜人在正中棱门雨洞时，由左方入宅！”另外两名高手，颔首为应，注意不懈，这时，巡夜人已会合后各回门口，另两人开始巡行。

　　燕南楼在看到左方巡夜人转向后面时，向所率两名高手打个手式，身形倏起，其疾如箭，已自左墙外投进了内宅。那两名高手，功夫不凡，继之纵过墙去。结果他们从容地过了范风阳的内宅上房，但是不敢取亮，只好在暗中开始搜索，发现可疑之物时，就暗暗拿到窗口看上几眼。

　　到底他们是来搜索什么？账和名册。若能搜到那些名册，再加上发放工资的细账，就可以找出“范凤阳农矿场”是不是老实商人的铁证。

　　这是公孙启告诉大家搜索范凤阳这座巨宅的原因。其实，公孙启还另外有个用意，那是他深藏于心不到时间绝不说明的，就算亲近如晓梅，他也没说。燕南楼经阅皆广，那两名高手，也是千中选一的人物，所以他们搜查得极抉，最后是空无所得，上房中，三人悄商，都认为要找的东西，不会放置卧室，是在书房之内，于是他们分开来，十分认真地走遍内宅各处。结果令人惊奇，这座巨厦正中腹地的内宅，竟没有书房！燕南楼顿有所悟，三人又潜返卧室，燕南楼悄声道：

　　“以常理判断，一座内宅不可能没有书房，但是事实却告诉我们没有，那就只有一个可能，书房就是秘室！”另外两名高手，也认为如此。燕南楼判断，若有秘室，必然通卧房，于是他们又开始在卧房中重新搜查。终于在那金钩银帐的象牙床后，找到了暗门。这个暗门也设置得极巧，门虽是在卧床后面，燕南楼却并不是拉开卧床找到的，而是无意中触动了消息开关，卧床自己滑开露出门户。

　　燕南楼艺高胆大，当先进入，两名高手随之而进，进门，竟是一石阶，顺阶而下，走到第十二级石阶时，燕南楼突地感觉到脚下一软，才待应变，但石阶并没有下陷，正觉奇怪，背后已传来一声巨响，那秘门已关！燕南楼见上大当，慌不迭倒纵而回，去推那秘门，竟丝毫无法开启，燕南楼苦笑一声对两名高手道：

　　“我们被困了？”那两名高手，合力推动秘门，仍如蜻蜒撼枝，动不能动。燕南楼阻止他们白耗气力道：

　　“不动，这是道五寸厚的钢门。”左边那名高手这时道：

　　“我取出火熠子打着它，找找开关。不过以我来看，那是白费力的。这门固然是自动滑开的，可是现在恐怕早已惊动了人家！”右边的高手道：

　　“这怎见得？”燕南楼道：

　　“那第十二级石阶，就是这道门户的机关，人家自己人必然知晓，断然不会误踏其上，以此类推即知……”左边高手接话道：

　　“对了，此时警铃早已响过……”燕南楼嗯了一声，道：

　　“正是，人家在这级石阶下，安置闭铁门的消息，自然也安置了铃等物，此时人家怕不正在监视我们呢！事已至此，我们应试如何？”燕南楼早已想好了答案，道：

　　“不如何，坐着等待主人！”两名高手不傻，闻言而悟，道：

　　“对对，何必寻他，等他来找我们好了！”话刚说完，暗影中突传话声道：

　　“朋友们真正高明，不错，当石阶下陷，铁门封闭的刹那，老夫就知道来了访容。”燕南楼扬声说道：

　　“没个花火，岂是待客之道？”暗中人一笑道：“朋友们不要忘记，老夫并未奉请尊驾，而是朋友们不速而至因此说不上老夫并否待客之道！既不是请客，难道直呼朋友是贼么？”燕南楼也哈哈两声笑道：

　　“是贼有赃，对吗？”暗中人从在答对的话语中，听出来头了，道：

　　“朋友们，今天之事，恐怕未必经官，因此是不是贼都不成问题！”燕南楼也以相对的口吻道：

　　“莫非阁下还敢杀人灭口？”暗中人嘿嘿狞笑连声道：

　　“有何不敢？”燕南楼也冷笑着说道：

　　“很好，老夫恭候着！”暗中人沉声道：

　　“你认为高立石阶之上，我就奈何不了你们？来人呀！还不掌灯迎客！”

　　一声“掌灯迎客”，极暗处，倏现灯笼，那灯笼竟无人提挑，自己冉冉飞行，直射向燕南楼三人！那两名高手，才待伸手出接，燕南楼沉喝道：

　　“且慢！”两名高手闻声收手，燕南楼右掌倏出，推向灯笼，并发话道：

　　“以此鬼祟欲想得逞，也太小看了老夫？”话罢掌到，这盏灯笼被燕南楼的力震，倒飞了回去，坠于地上，轰然一声震响，坠落之处顿起一片火海！两名高手目睹此事，不由色变，咋舌不已。适才若非燕南楼喝止，这时怕不成了火人！暗影中那人，又嘿嘿地阴笑起来，道：

　　“真不含乎，就凭这一点，我不想再伤害你们，索兴叫你们九个人会合，然后再谈其他。”话罢，一连三盏灯笼由三方而飞到，插于地上照亮了这间石厅，接着那暗中人的话声又起：

　　“朋友们，现在请放心大胆地走下石阶，下阶右首第一道门户，可通你们那些同伴被困的地方，请吧。”一声“请吧”说完，再也没了声音，燕南楼竟不等待，似也深信对方之言，当先大步而下。两名高手，诚恐仍有暗算，急忙相拦道：

　　“还是小心些好！”燕南楼把头一摇道：

　　“不会了，你们紧跟着我走，放大胆些，别让对方轻视我们是贪生怕死之辈！”这两名高手，不再多说什么，紧随在燕南楼身后，步起步落，一直走下石阶，到达右首第一道门户止，果然没再遭遇暗袭。他们刚刚到达那道门前，那道石门已倏忽开启，似在欢迎！燕南楼举步欲进，两名高手却又阻止道：

　　“我们当真进去？”燕南楼低低地问道：

　　“除此之外，两位可还另有妙策？”左边高手道：

　　“我们不能任人摆布！宁愿与敌一战！”燕南楼苦笑一声道：

　　“两位难道认为老夫畏惧一战！认为老夫甘心任人摆布！两位何不往深处想想，人已入伏，何不听其自然？”两名高手各向石门中探头看了看，道：

　　“只怕其中有诈！”燕南楼冷笑一声道：

　　“这是当然，不过目下欲战不见敌手；要逃不知归路，于其被困此处，就不如先和同伴会合了！”话声乍止，头顶上突然传来那暗中人语，道：

　　“就凭这番见的，老夫敢下断言，朋友你绝非武林无名之辈，冲着朋友你，老夫撤去一切埋伏，就请进去和同伴相会吧。”暗中人话尚未完的时候，燕南楼早已一挺胸膛大踏步走进石门。那两名高手自然也不再犹豫，相随而进。三人进门不久，蓦地听到石室一角似极遥远处，有人呼喊道：

　　“前面突现灯光。”

　　燕南楼闻声知人，慌不迭倒纵后退，意欲阻往后门户的关阖，却料仍迟一步，那石门已悄没声响地封死了！接着夜行风动，随见火把光亮出现，果然是敌人所说，今夜的同伴，九人相见，各诉被困内情，不禁焦愁万分！现在，他的仍然各以玄巾蒙面，并且绝对不以名姓互称！九人当中，论经验阅历和武技，自以燕南楼为首，尤其是黄天爵，半生皆以燕南楼之命是从，事到如今，不由不问计道：

　　“您老看我们现在该怎么办？”燕春楼苦笑着摇头道：

　　“我毫无办法！”马千里怒冲冲地开了口，道：

　　“冤枉，真冤枉。连个人影子全没看到，就被活生生的困在此地，真令人想起来气煞恨杀。”黄天爵吁叹一声道：

　　“这只怪我们小看了对手！”燕南楼挥手阻止住大家，道：

　　“反正是福不是祸，是祸也躲不过，别自叹或者懊悔了，现在大家请静下来，歇息着再说……”众人正准备席地而坐？突自四壁间传来话声道：

　　“诸位特制的火把照明，省却老夫不少事情，现在请公举一位能作得全主的人，和老夫答对。”燕南楼冷哼一声道：

　　“我等皆为道义朋友，谁全作得了全主！”暗中人话声又起，道：

　　“好，老夫就把你始且当作此行之首，如今老夫要先问问其他的人，对你作主答话事，有否异议？”马千里怒声道：

　　“少噜嗦，你有话就说，有屁就放！”暗中人仍是不慌不忙地说道：

　　“既然无人提出异议，老夫就拿你当作答对之人了，朋友，请即报出名姓，以便彼此可以称呼。”燕南楼冷冷地答道：

　　“先报你的名姓！”暗中话声先是两声开朗大笑，继之道：

　　“身为阶下囚，生死操于他人之手，仍想不失尊严，老夫认为朋友你未免太不量力了！”燕南楼也哈哈狂笑连声道：

　　“老夫等人，目下虽误中鬼计，陷身于此，但仍有可待可为者，你此时就以胜败论断，简直痴人说梦！”暗中话声转为凌厉，道：

　　“老夫默念十数，尔要报出姓名来历。十数过后仍敢不从老夫谕示，就休怪老夫下那绝情和毒手了！就算是英雄，老夫到要试上一试！”

　　这话说过，异声传来，燕南楼借火把光影看处，甬道间落下来中万斤石闸，将众人存身之处，隔作一间正方石室！接着，这间约为三丈的正方石室，自离地两寸地方，出现了十数大如核桃的小洞，由洞内汩汨流出了极为浓厚色如墨汁的臭水！燕南楼识货，神色陡变，向众人警告道：

　　“敌人要用火攻……”一名高手，不明所指，接口道：

　　“不，是水淹我等！”马千里祖居甘凉，对那墨色浓汁也不陌生，摇头道：

　　“不，是火攻，这墨色浓汁，出在西北，遇火则燃，非用细沙不能熄灭！”暗中话声适时传到道：

　　“原来尔等尽多识货的行家，那更好了，如今老夫再问一句，是报出真名实姓，抑或是喜欢老夫放一把火！”燕南楼沉声道：

　　“老夫与诸友，宁死不辱！”暗中话声道：

　　“那很好，小心了！”一声“小心了”，另一个小洞中，突然喷出火焰，地上的墨色浓汁，遇火即燃，刹那间整个的石室已变成火海！

　　三更已过，四鼓将临！公孙启的一颗心揪作一堆！

　　按照所约，此时燕南楼等九个人，已该回转这油厂了，可是如今却不见半个影子，这怎不使他心焦！好几次，他激动起来，想背却所立誓言亲自去打探一下动静，总算强制按捺下这股动的火气，沉思办法！所去的九人当中，有两个人的功力是他所深知的，一位是马千里，另一位是燕南楼，他认为范宅就隐有高手，也非燕南搂之敌！可是现在该回来的没有回来，自然是出了意外，回不来了。

　　目下除了自己毁誓出手一探外，只还有一个人可以调动，那就是燕南楼的老妻，霹雳神婆！此事公孙启不想叫神婆知道，可是现在除非自毁誓言外，就只有神婆可以调动，他不由为此深深自苦。街头传来四更梆声，公孙启那张病黄脸上，掠过一丝怒容，两道剑眉微一颤动，头不抬，身不动，冷冷地说道：

　　“你可是找我？”油厂内，只有公孙启一个人，他突出此言，实在怪异！

　　岂料公孙启话声才落，室门已被推开，一个一身金色劲衣头蒙一方金纱的蒙面人，正当门而立！金衣人冷笑了笑，道：

　　“阁下好俊的武技，好深厚的功力！”公孙启依然没有挪动，道：

　　“你就是为说这两句话来的？”金衣人嘿嘿地笑着，一双闪射光芒的眸子，从金纱空隙中注视着公孙启。

　　沉默刹那后，金衣人方始接话道：

　　“阁下会认为这是我的来意吗？”公孙启冷冷道：

　　“我懒得多想多问。”金衣人也冷冷地说道：

　　“我看阁下只是懒得动手，尤其是在能够巧使他人为阁下卖命的时候，阁下就更懒得动上一动！”公孙启只哼了一声，竟没分辩或是发话！金衣人见他如此，又冷冷地说道：

　　“怎么样，阁下，可原和我谈谈？请示教。”公孙启微微一笑道：

　　“是你找我，谈不谈到题目上那要看你！”金衣人又一声哈哈道：

　　“恐怕这是阁下你找我的吧，当然喽，阁下并没有亲身前往，不过这没有什么两样，阁下你说是不是？”公孙启十分干脆的说道：

　　“你这些话我听不懂！”金衣人连声笑道：

　　“阁下这又何必，俗话说水不钻不透，人不点不知，我已点醒过阁下，似乎不必一定要提那些讨厌……”公孙启接口道：

　　“抱歉，我不够聪明！”话锋停了半晌之后，公孙启才又开口道：

　　“也许我料错了事，好在这不是紧要的问题，我相信你今夜前来，决不是只想着一看我，或是答对几句，既然如此，何不直说来意？你有八位人质在手，何必还说商量？”金衣人又是一笑道：

　　“阁下大概记错了，是九位人质！”公孙启头一摇道：

　　“只有八位，若当真你擒住的是九人的话，我奉劝你还是赶快回去，找出那冒名顶替的人来，免得留下后患！”金衣人阴笑不已，道：

　　“阁下这又何必，他们九个人，个个是为着阁下前去拼死卖命，少承认一个不知对阁下有什么好处？”公孙启冷冷地说道：

　　“你是认定我派去了九位？”金衣人道：

　　“这不会错，他们初更前在此地会集，然后分依三队，各以玄巾蒙面离去，阁下若认为还不满意的话……”话没说完，公孙启已接口道：

　　“不，这次你说的话，使我再满意也没有了，现在我们不必再打哑谜，我是派出了九位，如今承认。”金衣人搓手道：

　　“好，这话阁下答的痛快，老夫也就直说来意，老夫不问阁下是谁，也不再追究阁下今夜的轻举妄动，不过阁下必须以诚发誓，今后不得再窥探老夫的居所！老夫行事，一向给人留有余地！”公孙启颔首道：

　　“对对，但得一步地，何处不为人，又道说，能减三分不恶，路退半尺有余，人礼让我，我尊重人，自省气恼！”

　　金衣人哈哈一笑道：

　　“好话，阁下诚然是位大英雄！”公孙启摇头道：

　　“谬奖过份了，如今话已说明，有个问题就必须请教，据我所知，那是范凤阳的巨宅，主人又怎会成了别人？”金衣人一笑道：

　　“老夫委托范场主办事，因之有这误会！”公孙启哦了一道：

　　“你们是好朋友？你当真是巨宅的主人？”金衣人冷冷地说道：

　　“任凭阁下如何来想，老夫认为此事不值得说个没完，老夫时间宝贵，阁下那九位使者的性命也要紧……”公孙启突然接口道：

　　“莫非我若不有所承诺，你还敢杀人灭口？”金衣人嘿嘿地冷笑几声道：

　　“阁下错了，老夫不会担杀人灭口的罪名的。而且，事和事不同，那九位是深夜之内，蒙面而去，除阁下和老夫及他们知道外，别无人知，阁下忘了？”公孙启开朗的一笑道：

　　“错了，我提醒你别忘了，是指现在你我同处一室而言，我不相信你既然来啦，还能安然无事地回去！”金衣人竟也开朗地笑了，道：

　　“阁下留客的盛情，真是令人感动，只可惜老夫身有急事，不能不辜负美意，这样说阁下能信吗？”公孙启冷冷地扫了这金衣蒙面人一眼，道：

　　“我知道什么是‘善者不来’，但更知道‘知已知彼’，很抱歉，恕我必须强留客了！”话声中，公孙启坦然缀步走向了金衣人！别看金衣人口口声声示意他来则不惧，但当公孙启逼近时，他却不由得心头生寒，向后挪退了两步！公孙启微微一笑道：

　　“气散神动，其惧心生，你怕些什么？”金衣人勉强地哼了一声，左脚向后方斜退出尺半，蓄势而待。公孙启突然耸肩一笑道：

　　“看上去你是较比那范凤阳沉稳些，武技和功力上，也较深厚一筹，但是仍然不配作那巨宅的主人！”这句话，竟使金衣人全身猛地一抖，话都不答，转身欲退！

　　“晚了！晚了！晚了！”他蓦转身，立即惊呼出声！面面相对，不如何时多了位白发如银双目似电的老婆婆！他呼声未止，本能地作势应变，胸前“七坎”穴上，已被老婆婆佛指扫中！

　　老婆婆好快的身手，右手指力拂中金衣人后，左手已到了金衣人的面门，她要摘下对方掩面的劳什子，看看这人究竟是谁。适时，油厂静室门际，传来十分威凌的话声道：

　　“神婆且慢！”白发婆婆，正是那“霹雳神婆”，燕南楼的老伴儿！神婆闻声，左手迅捷由金衣人面门改抓向肩头！身一旋，已将金衣人抓掩身前，目光灼灼盯着。门口，出现了一位黑发无髯年约四旬的文士，说是文士，只因此人长衫一袭，貌相文雅像个文士罢了。神婆看清来人后，沉声道：

　　“你认得我老太婆？”文士蓝袖微拂，并未举步人已到了室内，相距神婆和那被擒而暂禁穴道的金衣人，仅隔一丈二三。文士并未再进，冷着一张脸道：

　　“若不认识，怎能喊出你的称谓？”神婆哼了一声，道：

　　“那你有话就快说！”文士似是根本没把神婆看在眼中，冷嗤一声，竟转对公孙启道：

　　“我们两个人可能直接谈一谈吗？”公孙启自这黑发文士出现，目光就始终没有离开过对方，这时微微一笑，移目向神婆一瞥，才答话道：

　　“谈什么？”文士手指被擒的金衣人道：

　　“我要他回来，放回你那九个人！”公孙启答复得很干脆，道：

　　“我作不得主，我难代神婆下令，再说你既然有十成把握，举手可以要回你这手下，又何必问我要什么承诺？”文士十分坦然直爽地说道：

　　“你不答应，到时可能出手，我救人的自信有十成，若救人时候再和你动手，那会输，我不干！我不打没有必胜把握的仗！”公孙启一耸肩头道：

　　“那可就难了，我可不能作得了主！”文士楞了一会儿，无奈地转对神婆道：

　　“神婆，我通知你个消息，你那老伴儿燕南楼，以及帐房先生黄天爵等九个人，都已被我擒获，你若是肯放了我这名手下，我投桃报李，也放了他们九个人，愿不愿意你答我句话。”

　　神婆冷冷地说道：

　　“这笔账十分合算，等我先看看他是谁再说！”说着，右手又伸向金衣人的蒙面巾上！文士厉喝道：

　　“住手，他的用处就因为这面目蒙掩，不为人知，否则我就不必要回他来了，所以神婆你不能揭开他的面纱！”神婆嗤声道：

　　“哼，我偏要看看！”文士双目射出了凶残的煞火，道：

　　“随你，你揭开他的面纱后，就等着收九具残缺不全的尸体好了，我保证你从没见过那种死法！”神婆怒叱道：

　　“你敢！”文士冷冷地说道：

　　“你敢我就敢！”神婆哼了一声道：

　　“除非你有把握能走的了！和尚逃了，他还有庙！”文士哈哈一笑道：

　　“挂单的和尚，天下寺院没他半寸土！”神婆突然问道：

　　“你总有个姓名吧？”文士轻蔑地一笑道：

　　“神婆，小孩子的把戏，我们何必施弄，如今时间珍贵，事态严重，只请神婆答我一句，我立刻就走！”神婆没了主意，不由瞥目一扫公孙启。公孙启笑了笑，对神婆道：

　　“若我可以提供意见，认为用一个人来换回九个人，是很合算的事，神婆你认为对不对呢？”神姿还没答话，文士已笑道：

　　“公孙少侠果有见的！”神婆也道：

　　“既然公子这样说，那……”公孙启突然接口道：

　　“不过神婆也该想想，这种帐，人家不是傻瓜，没有算不清的道理，既然算明白太吃亏，可又为什么这样干呢？”文士闻言心头猛的一凛，神婆却呆了一呆。公孙启接着又道：

　　“因此我想了一想，明白了个中的道理，他这名金衣蒙面手下的价值，在他来说，必然是胜过了那九个人质……”神婆头一点，接上话：

　　“对，不换！说不换了当然就不换了！”公孙启开口道：

　　“神婆，带着这位朋友近前来。”神婆会心，一挟金衣人，飞向了公孙启的身后。文土坐失突袭良机，暗中懊悔不迭。他略以沉思，冷笑一声，对公孙启一扬手道：

　　“告辞！”告辞二字出口，人已转身迈步，心中在想，公孙启必然会发话呼停，哪知公孙启竟一笑道：

　　“好，不送！”坏了，欲进姑退之计，没能使上，反而被逼非走不可了。他暗中一跺脚，冷笑连声，大步而行。耳边听到公孙启对神婆道：

　　“神婆请坐，把这位朋友安置在中间，我们等到五更，五更时候，我们那九位朋友若少一位，再揭开此人的面巾！”神婆哦了一声道：

　　“公子可是认定他会先放我们的人回来？”公孙启道：

　　“当然，换上我也会放人，因为双方所获人质的价值不同，我们人数虽多，在他留之为难，杀之有畏，当然不如放掉！”神婆似是有些领悟，道：

　　“万一公子料错事呢？”公孙启哈哈一笑道：

　　“还有更好的方法，不过神婆你可以放心，这件事绝不会失误，否则我又怎会如此从容任他走呢？”神婆真的放心了，道：

　　“公子，这人的武技功力有多高？绝不会强过公子吧！”公孙启想了一想道：

　　“也许只差我半筹，不过有时动手，客观环境，天气及本身心情等，都十分重要，半筹之差而能胜，也说不一定！”

　　神婆正要接话，外面已传来那文士的话道：

　　“我一身纵横武林，双脚踏遍江湖，生平只佩服过一个人，如今多了一个，就是你公孙少侠，何幸有敌如公子，真不负此生了！”公孙启扬声答道：

　　“我有此同感！”文士哈哈笑着道：

　　“不须五更，公子的九位好友已到。”公孙启也含笑答道：

　　“何必等待，贵属业已自由！”话声中，神婆已得示意，拂袖解开了金衣人的穴道。

　　金衣人缓缓站起，对公孙启和神婆一拱手，大步去了！他正走到门口，恰和不久被擒，现被释回来的马千里走个碰头，他并不停，一侧身硬挤了出去！这情形看似没什么可疑之处，可是落在公孙启眼中，却心头一动，虽然无法说出可疑什么，但总有些不大对劲的地方。马千里等一行人，间隔着一个个走了进来，不用说，对方放人，是一位位放的，所以马千里等九个人，也是一位位各有先后地回来，这情形也平常，不过公孙启却有不同的看法。最后回来的是燕南楼，他们那蒙面之物，业已丢掉，一行九人，从最前面的马千里，到最后一位燕南楼，是在一盏热茶的时间内，齐集室内的。

　　公孙启不知为了何故，一边笑迎大家，一边却目光直注九人的脚下，从四位开始，直到最后进来的燕南楼上。

　　五更梆声响过了，马千里随着四位高手，回转他的店房。

　　黄天爵和燕南楼，领着他们所邀的一位朋友，先回悦宾栈。公孙启说明要和神婆边走边谈，所以走在最后，也走得最慢。

　　虽说五更已过，但那时的天色，却越发沉暗，第一是季节使然，天亮的晚，再就是黎明前的刹那，本就是阴森沉暗的！走在路上，公孙启才将为何夜探范家巨宅的事，告诉了神婆，神婆并没有问公孙启，为什么没差派到她。问及神婆怎会赶到油厂，原来这是“雀儿”捣的鬼，小雀儿是个小精灵，再加上大人们全没避着他，被他知道了一切，告诉给神婆。神婆本心是想也参与一份，后来转念，公孙启既然避着自己！当然有缘故，自己冒然前去，就许坏了大事，所以忍在心头。

　　快三更时，她好动的个性，叫她非去看看不能放心，可巧，正碰上那金衣蒙面人进入油厂，她尾随其后。听说是小雀儿泄露的消息，公孙启顿时得计，暗问神婆，小雀儿可曾学过技艺，神婆摇摇头道：

　　“还没有，启哥儿成全他？”公孙启只笑了笑，没有接话。

　　又走了一条长街，公孙启突然说道：

　　“我想起了一件事来，要先去个地方，神婆您回去吧，我一定在吃早点前赶回去，您放心……”神婆没问公孙启要到哪里，只是说。

　　“我没什么好不放心的。”于是一左一右，分途而去。神婆一个人走，又在四外无人的时候，立刻施展开轻身功力，如疾箭般飞纵前行，刹那已接近了“悦宾栈”。她身形刚至前街房顶上飞越过去，迎面巷中暗影地方，突然冒出来了一条如幽灵般的影子，拥将上来！神婆下落之势疾捷无伦，等发现有人意图不轨时，沉身留势已退，立即双掌提聚功力，沉声叫道：

　　“匹夫意欲何为？”话说出口，对方竟是那位中年黑发的文士，而此时彼此四掌，业已相抵，一声震响传出，文士人在空中停得一停，接着被斜震倒飞出去了五尺，但是极为稳实地站在了街心！

　　神婆是下扑之势，占了便宜，但一顿之后，倒震出去三尺！由这一次互抵双掌，文士发出冷笑，神婆加了小心！斜扑上迎！神婆占了两成便宜，两成便宜并没得便宜，也证明文士的内力火候，的确胜她一筹！文士在冷笑声中，二次扑上，依然双掌平胸，以内力伤敌！

　　神婆加了小心，也提足了内力，更将生平向不轻宜施展的“霹雳弹震”神功，提聚于两掌，她要一搏而胜！四掌交抵时，神婆掌风已传出隐隐雷声，四掌相接，一声巨震，风雷暴起，沙石扬空，交旋出来的劲风，将一户人家的街墙，如鬼斧神刀般地削落了寸余的一层！文士的蓝衫霎时飞卷起来，双袖及下摆，裂撕散碎扬飘于空中，人被震得一个盘旋，倒飞出丈二，背撞于墙上！再看神婆，银发直立，面含威煞，双袖亦失，人是侧被卷出，退了八尺有余，双臂低垂下去！

　　二次对掌，神婆胜了，霹雳弹震，果是威风八面！如今！神婆双臂两掌十分酸痛，再难手由心应！文士，比神婆所受震伤还重，双臂两掌麻痹而奇酸，虽然仍然提力搏战，其威力究能发挥几成，就成大问题了！

　　事实虽然如此，但是人到这个时候，又怎能不顾尊严，抖手而退呢，只有再拼，作此明知两败惧伤的一拼！神婆双臂扬起，双目神光暴射，一步步逼向前来！文士一抖双掌，缓缓手提胸前，也大步迎上。这时，街巷中缓步踱进来了公孙启，他哈哈一笑道：

　　“神婆留情，朋友你也停手！”神婆收势而退，文士皱眉停步。公孙启到了近前，淡淡一笑对文士道：

　　“已经很够了，以朋友本身的内力修为，不会能挡得‘霹雳弹震’的。回去吧，告诉你家主人这办法可一而不可再！”文士一听霹雳弹震，不禁脸色大变，竟然半天说不出话来，像泥塑木雕般的站在那里，走也不是。神婆眉头一皱向文士说：

　　“刚才已经给了你便宜，还不给我出去，告诉你家主人，如果他有胆量叫他自己站出来，能挡老婆子霹雳弹震的还数不出几个来，叫他酌量着办吧！”文士经过了这一阵考虑，似乎有一拼的意思，但又惧于霹雳弹震的威名，弄得尴尬万分。还是公孙启哈哈一笑道：

　　“朋友！快些去回报你家主人吧，他不会怪你不敢一拼，跑了和尚跑不了庙，快给我回去吧！”文士抖抖蓝衫，掸掸灰尘，把刚刚跟神婆拼的那一副狼狈相，稍加修饰，恢复了那文静样子。文士心中在考究，如果和神婆一拼，鹿死谁手尚不可逆料，但在旁边虎视眈眈的公孙启是一个非常难缠的人物，自己虽有一拼的决心，但即使幸而获得惨胜，那时候也将轻而易举的被公孙启收拾掉。适时公孙启又道：

　　“请代我问候你家主人。”文士好沉隐的城府，冷冷地说道：

　　“这话我不懂？”公孙启剑眉一跳，但立刻又恢复了那从容的神态，仍然是淡淡地一笑，道：

　　“天下事诚然稀奇，有时有人竟不高兴维持自尊，就像现在朋友你一样，我可以说的明确点儿，朋友是个‘西贝’货！”文士不失风雅。冷哼了一声道：

　　“西贝为贾，我不做生意！”公孙启有点儿恼，道：

　　“西贝为贾，音亦同假，我是指你这身打扮和模样儿，虽像不久前我见过的那位，但究其实，你是假的！”文士哈哈一笑道：

　　“我就是我，何假之有！”公孙启沉声道：

　　“假在脸上的这副人皮面具！”文士似乎一呆，刚刚说出来个“你”字，公孙启已接着威凌地说道：

　　“请回去，寄语贵上，说我公孙启忍耐很有限度，假如朋友你决定不回去了，就无妨冒充下去，我也恭敬从命地留下朋友！”文士倏忽暴退一旁，盯了公孙启一眼，一跺脚飞身而去，这一跺脚，好深厚的功力，地上竟多了只两寸深的足印！公孙启目光一扫地上足印，脸上露出来先惊后喜的精神，舌绽春雷，扬喝一声“朋友止步！”

　　蓝衫文士，衣衫虽因适才对掌而碎裂，身份被揭穿而生怨，但在闻声停步转对公孙启时，却仍然从容无比。他斡身而回后，立刻冷冷地问道：

　　“有什么事？”公孙启温文尔雅地说道：

　　“我收回刚才要委屈留下你的话，请吧！”文士一楞，板下了那张呆板的假脸，道：

　　“这算什么意思？”他实在是不懂，不只他不懂，一旁站立的霹雳神婆，也没听懂公孙启突然说出这句话来因缘故。公孙启竟不解释，只是手指地上那足印道：

　　“你自己看看？”文士双目连眨，深觉奇怪，目光却果然瞥向地面自己所留的足印上，乍看仍无发现，再注意，慌了！只见他一纵身到了足印处，挥掌将足印毁去。然后以一种难以形容的眼光，连盯了公孙启好儿眼，才猛一调头飞纵远去。神婆双眉紧锁，看着文士渐渐消失在街头的背影，摇摇头道：

　　“没想到，真没想到，此人竟能接下我两掌‘霹雳弹震’！”公孙启在文士走后，剑眉竟也深锁一处，闻言答道：

　　“恐怕没有想到的事情，还多的很呢！”神婆闻言才注意到公孙启脸上的凝重神色，心中不由一凛，暗自忖念着——奇怪，启哥儿久经武林风浪，一身技艺功力，除老人外，天下无出其右者，怎会为此小事，如此忧虑呢？她心中不解，口即询问，道：

　　“启哥儿，就算这人能够接得下我两掌，就算他只是个西贝货色，也不至于使启哥儿你这般不安呀？”公孙启答道：

　　“这个矫饰的文士，是位姑娘！”此言出口，神婆心头一沉，道：

　　“当真！”公孙启苦笑一声道：

　　“不假，若不是她临行大意自已留下破绽，我都几乎被她瞒过，看来辽东道上，果然藏龙卧虎奇士不少！”神婆略以沉思，道：

　　“不好，她十有八九是那印天蓝！”公孙启平静地一摇头道：

　　“不是的，神婆别空替眉姑娘耽心。”神婆坚持己见道：

　　“启哥儿你有所不知，辽东道上黑白人物，我这多年暗中注意多了，除印天蓝外，不会再有功力如此高的女子。”公孙启这次是郑重地摇头道：

　　“她不是印天蓝，比印天蓝高寸余，也丰满些，并且一向是男子打扮，所以行动甚至口音都像男人！”神婆经公孙启说明，更再仔细推想之后，知道自己料错了事，不由点点头道：

　　“那就耐人寻味了！”公孙启剑眉深锁，沉思未答，神婆接着又道：

　　“其实这也算不了什么，此女我足能应付，燕南楼我相信能对付了那范凤阳，眉姑娘对印天蓝，保胜不败，再厉害些的高手，有启哥儿你………”公孙启蓦然抬头盯了神婆一眼，头一摇，长叹一声，突然说道：

　　“回去吧？天大的事等睡上一觉之后再说不迟。”神婆虽暗觉公孙启举止奇怪，但想不通个中缘故，只好嗯了一声，停住话锋回转“悦宾栈”各自安歇。公孙启回转水榭暖阁，时近黎明，跌坐榻上，回忆起昨晚至今晨所发生的一切事情，略有所得。他安排昨夜那次行动，十分谨慎而秘密，除了因燕南楼和黄天爵一时大意，使小雀儿巧获消息外，敢说别无人知。

　　可是那金衣人竟会找到油厂，并且对自己差派三队九个人的安排，能探知集合地点，发动时间，岂不怪哉？金衣人来得奇怪，知道的又那样清楚，消息由何而来？更便公孙启深觉不解的是，那真文士竟能先一步将九人解赴油厂附近，似是对一切安排，智珠早握，成算在手！

　　再加上突然令一女子，娇饰文士本人，一试神婆动力的虚实，何也？莫非当真有这个必要吗？释放九人，何故不一齐释归，反而叫他们一个个间隔着片刻时间回来呢，这当然有此必要，但这必要的原因何在？种种疑重，密布于公孙启的脑海，他调理出来了个头序，再反复用种种假设去击破它，最后，恍然大悟！

　　疑云已散，心田自阴，他安然而卧睡了。

　　山道上，昨夜风带雨，今朝路泥泞。马头双并，八蹄归行，马上人谈笑风生。印天蓝娇笑连声，一带丝缰，超越过了“月魄追魂”晓梅姑娘。

　　这位不让髯眉的女场主，怎知道马旁铁骑上的人儿乃凤非凰，催骏马，瞟着那俊美的贵客，欣然作态。晓梅，故作柳下惠，心细铁石，不解风情，竟玉腕暗坐劲力，勒紧些马缰，使坐骑越发留后。印天蓝为之气结，回头娇嗔道：

　　“照这样走，哪一天才能走到？”晓梅不慌不忙说：

　　“总该越走越近，不会到不了吧？前站路远路近，和我们快慢何关？”印天蓝哼了一声道：

　　“我一个人的公子爷，你也不抬头看看天，这是什么时候了，离前面那站还有三十里路，不快点怎么成？不趁早到站，今夜你想露宿？”晓梅哦了一声道：

　　“我当是什么大事，这算得了什么，何况天卢地枕，曲肱而卧，听风涛声，数云空星，岂非雅事？”印天蓝噗哧一声笑了，道：

　　“对，再有场大雪，盖你个严丝合缝，那就是天卢地枕雪为冢，连棺木都可以省了，岂非最好？”晓梅气印天蓝那“雪冢”

　　和“棺木”四个字，接话道：

　　“好虽好却非最好，最好是天卢地枕雪为冢，一埋两个知心人！”两个“知心人”，说者是出言嘲讽调侃，听者却“他心别会”，所以印天蓝羞红了脸，低垂下头。

　　山野无人，答对话声不低，使一个隐身暗处监视她们的人，几乎气死，这人藏身一株古松上，松下拴着一匹玉龙宝驹。

　　时已接近夕阳西下，山区夜临早，若果如晓梅这般缓缓乘骑踱步，傍黑前是休想能到“乱石岭”那一大站了。卷云横布，逐渐低垂，看来一场大雪午夜前就会洒落，晓梅和印天蓝，已路过小山环去，古松上的监视者，飞身马上，猛抖丝缰驰去。

　　转过山环后的晚眉，紧扣铁骑，马如欢龙腾奔，抢过印天蓝，投影儿地向山路前方飞驰，疾似电掣，印天蓝笑了，一声清啸，催马追去，刹那远去。她俩赶到“乱石岭”站，竟在傍黑以前，真快。

　　“乱石岭”，是座秃山头，非但不见一株树木，草棘也不见多，到处是一堆堆石头，一块块巨岩，石色雪白，零乱不堪因而得名。

　　“乱石岭”站，够大，不过却不是镇，更不是站，而是由“老印记”场独资兴建的一处中途站，以利转运和歇息。印天蓝和晓梅催马驰进城外棚门时，业已看到马极上的那匹玉龙驹，印天蓝黛眉倏忽一挑，脸上有了不悦之色。

　　站上役工，迎了上来，印天蓝飞身下马，第一句话就直问：

　　“范场主在？”役工受嘱附，接话道：

　　“在，范场主刚来。”印天蓝哼了一声，时正下马，晓梅调侃的说道：

　　“真体贴。”印天蓝白了晓梅一眼，状若未闻，道：

　　“公子请！”晓梅大大方方的一笑，当先向那排巨木建成的房子走去，印天蓝伸手相拦，并对役工道：

　　“接到前站传来的消息没有？”役工知道印天蓝是问什么，答道：

　　“场主的小楼早收拾好了。”印天蓝一点头道：

　　“拴好马后，就送吃食来，吩咐下去，不论是谁，没我的话，或我没有召请，都不许去小楼，明白？”役工应了一声是后，道：

　　“范场主说……”印天蓝手一摆，接口道：

　　“别忘了这是我‘老印记’的转运站，除了我之外，任凭是谁也没权在我的地方喝来呼去地下令！”晓梅报以微笑道：

　　“场主，能给在下个静些的单间歇足，已很够了……”印天蓝接口道：

　　“山中简陋，只有我那小楼，还勉强可以待客，也算清静，公子去看看就知道了，来，请随我来。”晓梅不再接话，随着印天蓝转向那排木楼后面。后面，距前面本屋约七八丈远，有座称得起是美仑美奂的巧小木楼，雕檐镂栋画粱玉廊，就算是在锦州，也不多见。晓梅身为女子，此时不由忘情地赞道：

　　“好美！”印天蓝闻言，却感欣慰，笑道：

　　“总算不太屈辱公子。”晓梅只含笑摇头，并没有接话，正往前走，心头忽生警兆，暗自一笑！故意的像才想起某件事来似地道：

　　“范场主在楼上？”印天蓝在晓梅身侧微前止步，闻言回头欲答，那知面色倏变，扬声向晓梅身后不远地方问道：

　　“你来干什么？”晓梅乍作不解而回顾，身后两丈外，范凤阳也尾随而至。范凤阳的脸上，无法掩饰他心头的愤怒，竟没答话，大步而近。晓梅和印天蓝，停步相待，哪知范凤阳谁也没理，自晓梅和印天蓝身旁走过，旁若无人地直到小楼前。

　　平日，范凤阳也不会如此，就算偶有这种莫名其妙的动作，印天蓝最多是冷哼一声，不理踩他，也转身他往。今天不然了，当着晓梅的面，印天蓝放不下这个面子，不由怒火突升，在一声冷哼后，紧接着喝道：

　　“范凤阳你到那里去？！”范凤阳这时已拾阶要想登楼，耳边听到印天蓝的怒喝声，两道剑眉一挑，霍地回声道：

　　“上楼！”印天蓝在怒喝发问后，人已越步到小楼外那玉栏梯前，一听范凤阳答了“上楼”这两个字，她更加恼了。首先冷呼一声道：

　　“上楼？上哪座楼？”范凤阳目光一扫远立数丈的晓梅，只见晓梅正面带欣然的微笑，不由越发狠怨不自一处涌上心头。

　　于是他也冷哼一声，道：

　　“怪，这里还有哪座楼可上？”印天蓝银牙微咬，道：

　　“这要问你了！”哑谜儿不能再打，他淡然道：

　　“我就要上这座楼。”印天蓝话干意冷，道：

　　“抱歉，你不能上去！”范凤阳当印天蓝怒声喝问时，已知会有此变，闻言故作慌奇的神色说道：

　　“这为什么？这不是明知故问吗，天蓝，乱石岭这座站头，谁不知道它是份属于老印记矿场的物业？”印天蓝冷笑一声道：

　　“谁又是老印记的主人？”范凤阳道：

　　“自然是你喽。”印天蓝故意哦了一声，道：

　　“看你刚才那种神色和行动，若不是你提了个醒儿说是我的产业，我几乎错当是你的了！”范凤阳话也够冷峻，道：

　　“别忘记我是你的什么人！”印天蓝星眸冒火，道：

　　“范凤阳，你放明白点，我们是夫妻这点不假，但老印记并非范凤阳的矿场，这点你更应该记得清楚！”这时晓梅已缓步踱到二人身边，她故作不知二人已经吵起来，微笑着对范凤阳一拱手道：

　　“范场主好。”范凤阳气恼不自一处来，怒瞪了晓梅一眼，理也没理，接着以冰冷无情的语调对印天蓝道：

　　“你的意思可是要我离开？！”印天蓝黛眉一扬道：

　　“最好你能自重！”范凤阳手颤抖了，脸色变作死人一样，看看晓梅，再瞧瞧印天蓝，突然嘿嘿的狞笑起来！印天蓝怒火烧到了心底，沉声道：

　　“笑什么？！”范凤阳蓦地收回扶在玉栏杆的手，一转身，大踏步闪过了印天蓝和晓梅，向来处走去！走未过丈，倏忽转身，对晓梅说道：

　　“范某有话对你说，如何？”晓梅假做不解道：

　　“范场主有何见教，请说就是！”范凤阳道：

　　“你可能现在随范某去个地方一谈？”晓梅有意地一皱眉头道：

　　“在此地不能说？”范凤阳嗯了一声道：

　　“莫非堂堂‘月魄追魂’如此胆小？！”晓梅早想摸一摸范凤阳功力和技艺的深浅，苦无机会，闻言不气也带着三分气，嗤笑一声道：

　　“范场主，你这话不嫌过分的莫名其炒，我作客即场主府上，一举一动当守客道，不能被人耻笑为无理而狂妄之徒！”范凤阳正要开口，印天蓝寒着一张粉脸已转向范凤阳道：

　　“我真要被你给羞死了，你不会不懂人家公孙公子这句话吧，我再告诉你一遍，请自重，别替我丢人啦，请吧！”范凤阳怒目注视着印天蓝，恨声道：

　　“你！你好！”印天蓝冷嗤一声道：

　　“你若能现在走，我会觉得更好！”范凤阳猛一跺脚，道：

　　“天蓝，看来你是不打算回到范家的矿场了，噢？！”印天蓝自然懂得范凤阳此话的含意，不由羞上加气，气中带恼，黛眉一挑，扬声说道：

　　“不去有什么紧要？”范凤阳怒声道：

　　“你口口声声要我自重，你莫非不该也自重些，好好地想想，他（指晓梅）是谁？你又是谁？！”印天蓝答得妙，说道：

　　“不劳费心提醒，我明白。”范凤阳道：

　　“明白就好，请别再任性叫我难堪，把客人安置好之后，去木屋的那间内室，我们好好地谈谈，我希望你能三思。”印天蓝一笑道：

　　“不必三思，这问题没有那么复杂，我身为老印记主人，有义务和权利，为老印记的名誉安排此事！”范凤阳瞠目道：

　　“这话是怎么讲？”印天蓝哼了一声道：

　　“公孙公子本来和你我索不相识，是为了谣言，误会老印记有谋夺佣工积财而害命的事情……”晓梅有心人，接话道：

　　“印场主，这话太严重了。”印天蓝扫了晓梅一眼，道：

　　“公子，虽然没有直指此事，但言语中也有疑念，为失踪的千百佣奴工，为我老印记的声誉，我都不能不澄清此事！”晓梅赞道：

　　“凭场主的胸襟，就足能愧煞须眉！”印天蓝一笑道：

　　“这是我应该作的事情！”话声儿一顿，转对范凤阳道：

　　“为了这个缘故我才暗自决定，古人说，君子防未然不处嫌疑问，瓜田不纳履，架下不整冠，所以自离开锦州，就没有独自行动！”晓梅微呼一声道：

　　“如此作人益见磊落光明！”范凤阳忍不住说道：

　　“小楼中有客室，你这作法自然不错，只是我既然来了，难道就不该以半个主人的身份相陪！”印天蓝哼了一声道：

　　“时间地点两不宜，你这半个主人的身份，要看合不合适拿出来用，记住，这不是家里！”印天蓝明知范凤阳业已恼恨自己，只因当着晓梅，不便再闹下去，才压住怒火顺台阶下来，表示罢争，道：

　　“现在你该明白了吧？”范凤阳强颜为笑，道：

　　“好，我去木屋休息，天亮后再一道上路好了。”说完，他对着晓梅硬绷绷地一点头，大步去了。印天蓝在目送范凤阳转过木屋，方始换了笑容，向晓梅微笑着肃让登楼，到了楼上的客厅。踏上楼头，是室廊，一排着三个门户。印天蓝指着第一道：

　　“这是客房，中间是进入客厅的门，里面那间是我的卧室，客房和我那卧室通客厅，都有一道内门，楼上就是三间房，大小一样。”话声中，印天蓝已推开了客厅的门，道：

　　“请进。”晓梅一笑，坦步进了客厅。客厅占地约两丈五六，成正方形。不用多问，另外那间客房和印天蓝的卧室，也是这般大小。晓梅目光瞥处，看到客厅左右果有两道内门，通往客房和卧室，于是故意地微笑着点一点头。印天蓝看在眼中，道：

　　“公子有何开心的事？”晓梅一笑道：

　　“设计这三间屋子的人，可人心意。”这话听来十分平常，但却使印天蓝粉脸泛上了红霞。她没置可否，道：

　　“公子随便坐，我告退片刻，去去就来。”晓梅颔首，目送印天蓝由内门进了卧室。刹那，印天蓝换了身洁净衣服出来，笑坐于晓梅的对面，大方而又客气地首先开口问道：

　　“公子可要沐浴？”晓梅一笑道：

　　“天寒，一路又无尘土，洗把脸就行。”印天蓝一指客房内门道：

　　“现成，公子请吧。”晓梅也不作虚套，进了客居，果然百物齐全，洗过脸再回到客厅，客厅桌上，已摆好了美味佳肴。吃着喝着谈着，宾主十分欢恰。