|
上官灏冷笑道：“二位要调查一个绰号中有‘黑’字的人，他‘黑熊’就在二位面前出现，这不是太巧了么？”
麦飞龙道：“小可也觉有些可疑，但，他如是我们要找的人，方才上前来和我们搭讪，用意何在呢？”
上官灏道：“他可能在探测二位对追查武林金狮及杀人凶手的进展，以决定今夜的行动。”
麦飞龙点了点头。
胜雪红起身道：“我们走吧。”
麦飞龙亦觉从上官灏这里不会得到什么有力的线索，也就站起身，拱手道：“打扰太久，就此别过。”
上官灏道：“二位准备如何着手侦查？”
麦飞龙道：“目前尚未计划，不过，将来若擒到杀害贵楼三位跑堂的凶手，在下定会通知大掌柜的。”
上官灏称谢不已。
麦、胜二人辞别了上官灏，走出酒楼，登上坐骑，顺着大街朝北城门而来。
胜雪红道：“这就去落马镇么？”
麦飞龙道：“是的，先去找酒鬼那伯海谈谈，如无所得，再上华山。”
胜雪红道：“你对黑熊怀不怀疑？”
麦飞龙道：“现在我还不敢说他就是最先透露消息之人，不过这个人很容易查明白，只要问问少林派的人，看他们少林俗家弟子中有无‘黑熊’这个人，就知道他是不是首先透露消息的人了。”
两人出了潼关，打听得落马镇的路线，即纵马向落马镇疾驰。
一个时辰后，到了落马镇上。
落马镇上也有几条街，居民还真不少，各类商店都有，是个很平实的镇甸。
胜雪红笑道：“这地方叫落马镇，我们可要当心‘落马’呀！”
麦飞龙笑了笑，看见街上有一家糟坊，乃勒住坐骑道：“那伯海嗜酒如命，糟坊里的人必然认识他，待我下去问一问。”
说毕，下马走人糟坊。
糟坊下，一个伙计认迎上前问道：“相公要沽酒么？”
麦飞龙道：“不，在下向你打听一个人……”
伙计道：“谁？”
麦飞龙道：“酒鬼那伯海。”
伙计态度大现冷淡，道：“哦，是他啊！”
麦飞龙道：“听说他在这镇上？”
伙计道：“不错。”
麦飞龙道：“最近有没有见到他？”
伙计道：“今早他还来敝坊赊过酒呢。”
麦飞龙本不敢期望那伯海在镇上，闻言大喜，急问道：“他住在那里？”
伙计淡淡道：“相公若要问他付债，最好死了这条心，他已经穷得只剩一条裤子了？”
麦飞龙忙道：“在下不是向他讨债来的，你快告诉我他住在那里好么？”
伙计走出店门，指着街尾说道：“相公从这里一直走下去，出了镇后，有一片乱葬岗，旁边有一条小径，顺着小径走去，就可见到一座百姓祠，他就在百姓祠中。”
麦飞龙拱手一揖道：“谢谢。”
当即登上坐骑，与胜雪红同时向街尾驰去。
胜雪红道：“真想不到他竟未离开落马镇！”
麦飞龙道：“听家师说，那伯海这个人虽然不务正业，一生穷困潦倒，如从来不抢不偷，一个不抢不偷的人，若想天天有酒喝，只好留在自己家乡依靠亲友了。”
胜雪红道：“我实在想不通，那天在竞技场上，他和宇文机先后受托带恐吓信给你，后来字文机被杀了，他怎能幸兔呢？”
麦飞龙道：“这件事情，等下见到他时，也许可以弄明白。”
说话间，两人已驰出落马镇，再向前驰出一段路，果然见到一片乱葬岗。
两人按照指示由乱葬岗旁边的一条小径走人，绕着乱葬岗婉蜒行约半里，便见到了糟坊伙计所说的那座百姓祠。
那座百姓祠已甚破旧。孤零零的座落在乱葬岗后，就像一个孤苦伶仃的老人，给人以无比凄凉之感。
麦飞龙首先驰至祠门外，一眼瞥见门口放着一张小凳子，凳子前摆着一截类似砧板的木头，上面放着一只来完成的草鞋，不由暗怔道：“原来那伯海还会打草鞋卖，看来他并不懒啊。”
翻身下马，开口喊道：“那伯海！那伯海！”
没听见回答。
胜雪红道：“不在祠堂里？”
麦飞龙走人祠堂一看，但见堂中摆着一张旧竹床，一床破棉被拆得整整齐齐，另一边的地上有个小土灶和一些炊具，灶内还有一些火炭未熄，就只不见酒鬼那伯海的一点影子。
他哪里去了呢？
是不是发现有人来，躲起来了？
麦飞龙立刻转出，向四下高声喊道：“那伯海！我是终南麦飞龙，有事请教，请出一见！”
连喊数遍，仍不见酒鬼那伯海现身。
胜雪红道：“会不会到镇上去了？”
麦飞龙摇头道：“不，这土灶里还有火炭未熄，他必是躲起来了！”
胜雪红道：“他有何理由不敢见你？”
麦飞龙道：“大概是怕我追究送恐吓信那一回事。”
当下，又大声喊道：“那伯海，我们不是找你麻烦来的，请出来相见吧！”
胜雪红也帮着喊道：“那伯海，你快出来，我们请你喝酒丢！”
酒鬼邵伯海听到喝酒，会像蛰卧地穴的蛇儿嗅到可口食物一样，立刻钻出来。
但是这一次却不灵，依然不见他现身！
胜雪红颦眉道：“我们四下找找他吧？”
麦飞龙道：“听，他可能躲藏在乱葬岗中，咱们进去找一找。”仇两人将坐骑拴好，立即分头进人乱葬岗，搜索起来。
乱葬岗占地不广，两人搜索了一刻时，已将整座乱葬岗踏遍，仍未发现那伯海踪影。
两人只得回到百姓祠。
麦飞龙诧异的道：“奇怪，莫非他真的到镇上去了？”
胜雪红道：“等一等看，如不见他口来，我们就到镇上去找他……”
她一面说，一面移步向祠堂后面走去。
刚要转到祠堂后面之际，忽见她陡地停住脚步，眼中现出了光亮，道：“你来看看！”
麦飞龙听出她的声音有异，连忙跟了过去，问道：“你发现了什么？”
一语未毕，视线瞥处，他也怔住了。
他们看见了什么？
看见了酒鬼那伯海，那伯海倒卧在祠后壁下，背心插着一支箭，伤口只渗出一些鲜血，但可以看出，他已经气绝多时了！
情形，与刀不留人欧阳寿相同，是被人从远处发箭射中背心而死的。
麦飞龙惊愕良久，才一步跳过去，在那伯海尸身边蹲下，轻轻扳过他的尸身，试着喊道：“那伯海！那伯海你……”
看见那伯海双目暴瞪，一脸死相，他没有再喊下去，凝容一叹道：“咱们又迟了一步……”
胜雪红拔出射杀那伯海的长箭打量着，冷笑道：“这支箭，和射杀欧阳寿的那一支相同！”
麦飞龙点一点头，说道：“不错，是同一个人干的！”
胜雪红道：“我们要找那伯海，似乎没有第三人知道吧？”
麦飞龙道：“这表示那人一直跟在咱们左右，他见咱们往落马镇来，知道咱们要找那伯海，便先赶来将那伯海杀了！”
胜雪红忽然一指地上道：“看，那地上写着一个字。”
字，那伯海头部有上方的地面上，分明是那伯海临死之前，用他的右手食指写出的。
写的是一个“黑”字！
底下还有一个“、”，看不出他要写的第二个字是什么，显然写到“、”点之际，就已经气绝死了。
麦飞龙瞪视地上的那个“黑”字，神色棱烈地道：“哼！原来透露消息，和杀害欧阳寿的也是同一人！”
胜雪红道：“可惜那伯海只写了一个‘黑’字，他若能多写半个字，我们就可知道凶手是谁了。”
麦飞龙抿抿嘴唇，说道：“凶手惯用弓箭，有百步穿杨之能，咱们也许可以根据此点，把他找出来的！”
胜雪红点首道：“不错，凶手绰号的头一个字是‘黑’，擅长箭术，就凭这两点，应该不难打听出来。”
麦飞龙站了起来，星目迸射xx精光，环望四周道：“不知他还在不在附近？”
胜雪红道：“方才我们已搜索过整座乱葬岗，我想他必是躲在远处遥遥监视着我们，我们要把他找出来，恐怕不容易。”
麦飞龙亦知敌暗我明，不易将对方“挖”出来，不由轻叹一声道：“敌人一直蹑在身边，咱们却无能为力，真是丢人。”
胜雪红沉声道：“我们先把那伯海掩埋了再说吧！”
麦飞龙点点头，俯身抱起那伯海的尸体，举步向乱葬岗走去。
两人动力把那伯海掩埋停当，返回百姓祠登上坐骑，仍朝落马镇驰来。
胜雪红道：“如今我们怎么办？
麦飞龙道：“按照原订计划，上华山去见连天壁！”
胜雪红道：“你认为华山派仍有可疑么？”
麦飞龙道：“我对华山派没有什么怀疑。”
胜雪红道：“既如此，又去华山干么？”
麦飞龙道：“华山近在飓尺，咱们顺道上山见见连天壁，也许他能一则口道出凶手的姓名来历，因为这一带是他们华山派的势力范围。他们对在这一带出没的武林人必较外人清楚。”
胜雪红微微点头道：“嗯，那天凶手在会英阁散发武林金狮被掉包的消息时，座中食客，说不定也有华山派的门下，我们走一趟华山也好。”
于是，他们放马向潼关飞驰，一路上当然很注意察看背后，但始终未发现有人跟踪尾随。
夜幕低垂时，回到了渲关。
两人在城中客栈投宿一夜，次晨继续起程直奔华山，这天正午，已赶到华山脚下。
华山，五岳中的西岳也。
山海经上说：“太华之山，削成而西方，其高五十，其广十里”；其实其广绝不止十里，山之中峰叫莲花峰，东峰叫仙人峰，南峰叫落雁峰，即世所称华岳三峰，此外有名的山峰尚有云台。
公主、白云、毛女、虎头、朝天，玉柱等等，奇峰林立；皆环拱岳之左右，如众星拱月，气象万千，美不胜收！
而华山派的派址，即在领袖群伦的中峰莲花峰之下。
他们为了便于出入，开辟了一条山路，由山下直通莲花峰的总坛，半路上，还设有“关防”，凡是要找他们华山派的人，均须向驻守“关防”的人投帕求见。
麦、胜二人循山路而上，到了“关防”之处，向守山的华山派门下投了帖，表明来意，才继续上山。
两人通过“关防”不久，便见一只信鸽由头上飞过，胜雪红一见那只信鸽飞得不高，迅速拔下头上一支玉，抖手打了上去。
信鸽应手而堕，跌在山路上！
麦飞龙愕然道：“你为什么要把它打下来？”
胜雪红下马捡起死了的信鸽，笑道：“我们作一次不速之客不好么？”
她将插在鸽腹上的玉管，再解下系在鸽脚上的一小卷纸，然后把死鸽抛入山林深处，复行上马向山上赶去。
麦飞龙问道：“纸上怎么写？”
胜雪红展开纸卷，念道：“终南派麦飞龙及美人帮胜雪红造访一如此如已。”
“由此可见他们华山派也不是我们要找的对象，如果他们是窃狮者，纸柬上必带有敌意的字眼。”
胜雪红笑道：“这可难说，如果你是连天壁，当你窃了武林金狮后，你敢让全派门下知道么？”
麦飞龙“晤’了一声，觉得她说的有理，故未反驳。
胜雪红把纸柬揉成一团，抛入山路左边的山拗里，又道：“等下他们一定会对我们的突然到访表示惊奇，你可别说我打下了信鸽啊！”
麦飞龙笑道：“不会。”
胜雪红道：“无论如何，他们华山派也是一个侦查的对象，而不让他们率先知道我们来了，应该对我们的侦查较为有利，是不？”
麦飞龙点头道：“是的。”
胜雪红不知想了什么，双颊忽然泛起了一片红霞，同时苦笑了一下。
麦飞龙注意到她神色的变化，笑问道：“你怎么啦了？”
胜雪红赧然一笑道：“我在想……我到底是不是一个能干的女人？”
麦飞龙笑道：“你是啊！”
胜雪红道：“你认为我真的能干么？”
麦飞龙道：“真的，你很精明干练，我自愧不如！”
胜雪红苦笑道：“但这到底好还是不好呢？”
麦飞龙道：“好！”
胜雪红道：“可是，你曾说……男人不喜欢太能干的女人……”
麦飞龙微微一笑道：“不是每个人都不喜欢，总有不少男人会喜欢的。”
胜雪红没再开口，又在发痴了。
走了约莫半个时辰，莲花峰到了。
一眼望去，高耸云际的莲花峰就像一朵莲花，在白云环绕中若隐若现，峰脚下的华山派总坛宅院，也在翠绿的密林中若隐若现。
近处，是一座牌楼，气派极是不凡。
麦，胜二人走到牌楼之前，几个华山门下出现了，他们由宅院前的树林里走出，为首是一位五旬老者，他快步来到牌楼下，挡住了去路，抱拳问道：“来者何人？驾临敝山有何贵干？”
听口气，就知他没去过武林竞技大会，因此不认识来的是麦飞龙和胜雪红。
麦飞龙从容不迫时翻身下马，抱拳答道：“在一下终南麦飞龙，身边这位是美人帮的胜雪红姑娘，我俩有事欲拜谒贵派连掌门人，烦请前辈通报一声如何？”
老者很惊奇，把他们全身上下打量了一番，才道：“二位可是从山路走来的么？”
麦飞龙道：“是的，在下曾在关防设了帕。”
老者微微一皱眉，似甚困惑，但立刻又抱拳道：“对不起，二位请稍候片刻。”
语毕，转身疾行人庄。
其余几个华山门下，就在牌楼下站着，客气的监视着麦胜二人。
不久，老者和一男一女两个青年快步走出来。
男的年约二十出头，相貌颇英俊；女的约十八岁，长得也很俏丽。
麦飞龙见那青年十分面善，知是曾经参加竞技大会的竞技者。
那青年快步而至，抱拳哈哈笑道：“不知麦见与胜姑娘大驾光临，有失远迎，抱歉抱歉！”
态度亲切豪爽，可以看出对麦、胜二人的来临，甚表欢迎。
麦飞龙记不起他的姓名，只好含糊客套道：“冒昧造访，失礼之至。”
那青年似知麦飞龙记不起他的姓名，很爽朗的笑道：“麦兄大概记不起小弟之名了吧？
小弟叫熊凯平，曾参与本届的举重一项…”
麦飞龙笑道：“那天参加的人太多，小弟确实记不得，不过还记得熊兄弟的尊容就是了。”
熊凯平接着一指身边的姑娘，含笑道：“这位是我师妹，叫白素兰。”
别脸对白素兰道：“师妹，你一直想见见美人帮的姑娘，今天总算你见到了，你面前这位便是美人帮的胜雪红姑娘，她曾赢得了本届兵器对搏的铜碗！”
白素兰亲切的向胜雪红笑了笑，道：“胜姑娘大名如雷贯耳，小妹今日有幸拜识，荣幸之至。”
胜雪红道：“不敢当，白姑娘太夸奖我了。”
大家客套寒暄一番后，熊凯平便侧身肃客，说道：“敝派掌门人正在里面恭候，二位请！”
于是，麦、胜二人把坐骑交给华山门下，便与熊凯平师兄妹进入庄院。
这座华山派总坛的庄院，与一般大户人家相同，进了墙门是一间大轿厅，而后是大厅，茶厅，花厅，庄中亭台楼谢，花木扶疏，建造得比一般大户人家更精致美雅，更宽广壮观。
熊凯平师兄妹领着麦、胜二人到了花厅，便见一位浓眉环目，满面于思的蓝衣老人，正含笑巍立于厅门口。
他，正是华山派掌门人连天壁！
麦飞龙赶上一步，施礼下拜道：“晚辈麦飞龙，参见连掌门人！”
胜雪红也行了一福为礼。
连天壁双手作虚扶之状，发出宏亮的笑声道：“二位不用多礼，请进厅说话。”
宾主人厅坐下，仆人献茶已毕，连天壁含笑问道：“麦世兄及胜姑娘今日来到敝山，不知有甚见教？”——
|
