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麦飞龙极力使自己的神色显得平静，道：“掌门人请勿激动，晚辈两人虽是奉命追究真武林金狮的下落，但虚无向贵派兴师问罪之意。”
司空瑜双目精光暴射，沉哼一声道：“说话不用这么拐弯抹角，你实说一句，令师等人是否认定真武林金师是在敞派手中丢失的？”
麦飞龙仍以和气的脸色和声调道：“掌门人不妨平心静气的想想看，贵派于七月十五日晨将武林金狮抬入武林殿后，它便一直处在众人的眼底下，而美人帮主及家师由天一真人手里收下它后，又未曾离开竞技场一步，所以若说它是在贵派移交给大会之后被人掉换的，那是万无可能之事。”
司空瑜冷笑道：“因此你们便认定是敞派掉换了的？”
麦飞龙道：“请客晚辈再声明一次，发现武林金狮是赝品时，天一真人及逍遥翁均仍在场，他们都不认为这是贵派有意造成的，因此均无责怪贵派之意，只想弄明白这是怎么回事，枪追回真武林金狮面已。”
司空瑜重重的在几上拍了一掌，忽然道：“不管他们责怪不责怪，他们既认定真武林金狮是在敞派手中遗失的，这对敝派便是一种侮辱！”
麦飞龙道：“掌门人若承认是遗失，便算不得什么，对贵派令誉也无什么损伤，常言道得好，明枪易躲暗箭难防，谁也保不定不受歹人计算……”
司空瑜截口道：“你这话什么意思？”
麦飞龙顿了顿，才道：“晚辈斗胆作一猜测，可能有人故意与贵派为难，盗走了‘武林金狮’，因此，掌门人在不得已之下，只好另铸一只‘武林金狮’……”
司空瑜又猛拍茶几，道：“胡说！”
麦飞龙欠身道：“请恕晚辈放肆，这事情既已发生，彼此似应。心平气和……”
司空瑜又截口道：“老夫只有一句要说，此事与敝派无关，敝派没有对此负责之必要！
胜雪红脸上一直挂着娇笑，不为对方咄咄逼人的气势所夺，这时又接口笑道：“是么？”
司空瑜忽冲冲道：“不错，那夭老夫亲自把武林金狮交给天一真人，当时在场共同验收的还有少林、昆仑、峨嵋、终南、青城、华山、长白、丐帮八位掌门人，既然当时已验视无化没有发现武林金狮是赝品，敞派责任已了，没有再对武林金狮负责的义务！”
胜雪红道：“那么，有件事情，掌门人不知又该作何解释？”
司空瑜目光炯炯道：“何事？”
胜雪红微微一笑道：“贵派因何临时退出竞技大会？”
司空瑜断然道：“此事与外人无关，用不着解释！”
胜雪红脆笑道：“掌门当然可以不必解释，却也阻止不了外人的怀疑猜测。”
语声微顿，接着眉梢一挑，又笑道：“掌门人可愿听听小女子的猜测么？”
司空瑜沉声一哼，紧绷着脸孔，但可以看出他确是想听听她的猜测。
胜雪红笑道：“小女子的猜测是：贵派因心虚之故，才不敢参加竞技大会。”
不容司空瑜开腔，紧接着又道：“这种猜测虽不一定合理，但一旦武林金狮被掉包的清息传开之后，相信人人都会这样猜测！”
司空瑜面上升起一抹冷峻的笑容，一字一字道：“姑娘何不想想看，假如是敞派换下了真的武林金狮另铸一只假的交还给大会，那么敞派绝不会心虚不敢参加竞技，相反的敞派更会尽全力参加各项竞技因为敞派已连得两届武林金狮，只要再在本届获胜，武林金狮便永远是我们之物了！”
胜雪红道：“对，但是贵派对退出竞技大会不作解释，总不免被人生疑，换言之突然退出竞技大会，必与武林金狮一出问题有关！”
司空瑜面上肌肉跳动不止，显见心中十分愤怒，瞪望胜雪红良久，忽然眼皮一垂，长叹一声道：“也罢，你一定要知道原因的话，老夫可以告诉你，敝派退出竞技大会的原因，是为了避嫌！”
胜雪红问道：“避甚么嫌？”
司空瑜看了麦飞龙一眼，道：“此事与终南派有关，终南派在第五、六两届的武林竞技大会上获得连胜。
在第七届竞技大会之前，他们终南派突然发生那场变故，使得他们无法参加竞技，而敝派却在第七、八届竞技大会上获胜了，因此武林中就有了风语，说终南派那场变故是敞派的，所以为了洗清这种嫌疑，老夫才决定放弃参加第九届的竞技大会，宁愿放弃极有希望永久保有武林金狮的机会！“
话声至此一顿，然后重重地接道：“这就是敞派退出本届竞技大会的原因！”
胜雪红点了点首，轻笑一声道：“这种解释，十分合乎情理司空瑜修眉一轩道：”姑娘不相信？“
胜雪红摇首笑道：“不，小女子只是觉得奇怪，为甚么武林中人曾怀疑终南派那场灾难是贵派干的呢？试想贵派在参加第七届竞技大会之前，益无把握放除去终南一派之后，便可一定获胜。”
司空瑜须首道：“姑娘说得对！”
胜雪红道：“而且贵派后来在第七、八两届竞技大会上获胜，也都是凭的真功夫，并非使了甚么鬼域技俩。”
司空瑜又领首道：“不错，那也是有目共睹的事实！”
胜雪红道：“既然如此，掌门人又何必把那些风言放在心上？凡是有识之土，都知道那种谣言是毫无根握毫无道理的！”
司空瑜目光一凝，沉声道：“姑娘这样说，是对老夫的解释表示怀疑？”
胜雪红道：“不，小女子只是觉得掌门人不该留视那些毫无根据的谣言。”
言下之意，正是对他的解释表示怀疑和不信。
司空瑜冷然说道：“人言可畏，老夫岂能不予重视！”
麦飞龙歉然道：“掌门人果真为了避嫌要退出竞技大会，那晚辈愿代表敞派向掌门人致歉。”
司空瑜道：“这倒不必。”
麦飞龙道：“如今言归正传，晚辈诚恳的向掌门人提出请求，希望掌门人能为我们解答真武林金狮失踪之谜，因为武林金狮代表整个武林的尊严和威信，一旦落入歹徒手中，后果是不堪设想的，尚祈掌门人以整个武林为重……”
司空瑜摇手打断了他的话。
以坚定的语气道：“老夫再声明一次，-一本届大会主办人及各派掌门人既已当场对武林金狮验收无讹，敝派便没有再对武林金狮的真伪负责主义务！”
说到这里，转对待文在一旁的舒鸣宇和司空若青吩咐道：“呜宇，若青，老夫人内歇歇，你们好好招待贵客，不可怠慢！”
言毕，起身欲去。
这其实是在下逐客令！
麦飞龙心中火了，道：“掌门人且慢！”
司空瑜停步问道：“麦世兄有何指教？”
麦飞龙探手怀中，取出“金狮令旗”，起立道：“晚辈奉有家师之命，一旦事情无法解决时，便可行使‘武林盟主’的权力！”
司空瑜见他“请”出盟主今物，“金狮令旗”行了一礼，冷冷道：“麦世兄既有盟主今物，便如盟主亲临，请吩咐便了。”
麦飞龙：“晚辈现在要看看贵派过去六年藏放武林金狮之处。”
司空瑜不敢拒绝，颔首道：“好，请随老夫来！”
说罢，举步向厅外走去。
麦飞龙和胜雪红跟了出去。
司空瑜领着他们出了茶厅，来到一座殿堂前，一指堂中说道：“这是敞派祖师爷的殿堂，过去六年，敝派便是把武林金狮供在堂中索上的。”
麦飞龙道：“可以进去看看么？”
司空瑜“哼！”的一笑道：“麦世兄有’金狮令旗’在身，何处不可进入！”
说着，跨入殿堂。
殿堂内布置庄严肃穆，香烟绿绕，正中供奉一尊雕刻的老人像，头戴诸葛巾，身穿长袍，长剑垂腰，神态轩昂而清逸，显然是崆峒派的开山祖师！
每一门派都有一位开山祖师，也都供奉着开山祖师的神像，而每一门派也都视这种地方为神圣不可侵犯之地，是绝对禁止外人进入的。
麦飞龙自然明白这种规律，所以在跨入殿堂之后，连忙先向那尊老人神像拜了三拜，表示对他们崆峒派的尊敬之意，也表示对冒犯致歉。
司空瑜指殿堂上一张八仙桌，一道：“那只武林金狮，原就供奉于那张桌上。”
麦飞龙趋近八仙桌看了看，见桌上有四个颜色与桌面不同的红点，显然是放置武林金狮所留卞来的脚印，心知他们确是把武林金狮供奉在桌上不错。当下转移视线，打量殿堂后面，问道：“这殿堂后面没有通路吧？”
司空瑜道：“没有。”
麦飞龙仰头望望殿上的一个小天窗，又道：“换句话说，这座殿堂除了殿门之外，没有其他出口了？”
司空瑜道：“不错”
麦飞龙道：“掌门人是否经常派人看守？”
司空瑜道：“一年三百六十五天，日夜均有人在此看守。”
麦飞龙点点头，道：“如此看来，任何武功奇绝的人物，都别想进入此殿换走武林金狮了？”
司空瑜道：“正是如此。”
麦飞龙笑道：“但武林金狮却已变成一曼鹰品，这又该作何解释呢？”
司空瑜冷冷道：“老夫不知道！”
麦飞龙道：“掌门人相信不相信有人能在众目睽睽的武林竞技大会上运入一只假的武林金狮，换定真的武林金狮？
司空瑜仍以冷峻的语气道：“如果事先把一只假的武林金狮藏放在武林殿中，乘大家的注意力集中于竞技场上时，削将真假对换，那也不是全无可能之事。”
麦飞龙道：“但如何把真的运出去呢？”
司空瑜道：“不必立刻运出去，仍把它藏在武林殿中，等竞技大会结束，观众都走了之后，即可从容将真的武林金狮带走。”
麦飞龙道：“这不大可能，因为那天在武林殿中的人不少，除了天一真人之外，还有该派的数十个道土，若说他们都没发现……”
司空喻似乎很喜欢打断别人的话，截口冷笑道：“不错那么大的一只金狮，若有人在殿中移花接木以假换真，不可能无一发现，但是……”
语声微顿，目露清光，一字一字道：“你们师徒为何只怀疑敝派而不怀疑其他门派呢”
麦飞龙听得心头一动。
不错，直到现在，他对武当派还没有丝毫怀疑。
武当派难道没有一点可疑之处么？
如果武林金狮是在武林殿中被人掉换了的，那么应话是“近水楼台”的武当派嫌疑为大！
他们的确可以预先在武林殿中藏放一复假竞技金狮，等全场观众的注意力都集中在竞技场上时，便在殿中悄悄将真的换下。
但是，他们这样做的目的何在？
那望假武林金狮，一般也是用百斤黄金铸成的，他们换走真的武林金狮，有何利益可言呢？
为了荣誉？
不，荣誉是绝不可以“偷”的！
为了打击武林竞技大会？
也不，武当派乃是历史悠久的名门大派，他们如果反对举办竞技大会，那么不参加也就是了，又何必掉换武林金狮来打击竞技大会！
麦飞龙想到这里，又觉得武当派没有可疑之处，不禁轻叹一声道：“晚辈觉得武当派没有换走真的武林金狮之理…
司空瑜冷冷一笑道：“难道敞派就有换下真武林金狮之理么？”
麦飞龙道：“晚辈并未怀疑贵派换下武林金狮，只是说可能有人盗走武林金狮，迫使贵派不得不另铸一只假的代替。”
司空瑜面现怒色道：“你们既然一口咬定武林金狮在敞派手失去的，那么尽管运用‘武林盟主’的权力进行澈查便了，等查出证据，再来和老夫说话！”
麦飞龙觉得已不能再在他们崆峒派呆下去，只得拱手一揖道：“好，晚辈等就此告辞，但请容晚辈再唠叨一句，晚辈此来本是怀着一颗诚恳之心，要和掌门人合力追回武林金狮的，如今掌门人既执意如此，将来一旦查出武林金狮确是贵派所遗失，到那时候，贵派的名誊着受到损害，晚辈将不负任何责任！”
语至此，向胜雪红一招手，道：“胜姑娘，咱们走吧！”
两人于是跨出殿堂，一直向庄院外面走去。
舒鸣字和司空若青维持礼貌，送他们到庄院门外，拱手说了一声“二位好走”即行返回了庄内。
麦飞龙走下一段山路，回头看不见庄院时，才苦笑一声道：“哼，这位掌门人的脾气好大呀！”
胜雪红道：“做贼心虚的人往往如此！
麦飞龙道：“你认为一定是他们干的？”
胜雪红道：“毫无疑问！”
麦飞龙：“是故意换下真武林金狮？还是因被盗而另铸一只以代替？”
胜雪红道：“都有可能！”
麦飞龙道：“如是畜意换下真的武林金狮，目的何在？”
胜雪红道：“我现在也无法回答这个问题。”
麦飞龙叹道：“荣誉，不是用‘偷’所能获得的，所以我认为他们是因真狮被盗，为了维护他们崆峒派的名誉，因而另铸一只代替的成分居多。”
胜雪红道：“但你的诚恳却没有感动他，他好像宁愿身败名裂也不肯承认真狮被盗。”
麦飞龙道：“是的，这是他的愚蠢处，假如他现在承认真狮被盗，咱们可以为他保守秘密，使他们控洞派的名誉不受损它，但他如不要，真是不可吸解。”
轻轻一叹，接着问道：“你认为崆峒派是否有可疑之处？”
胜雪红道：“没有。”
麦飞龙道：“理由何在？”
胜雪红道：“他们是历史悠久的名门正派，绝不敢做出达种事情”
麦飞龙道：“我也是这样想，但假如真狮是在武林殿中被掉包的，那么除了他们正当派之人，绝不会有别人。”
胜雪红忽然停步道：“你听，好像有人追下来了！”
麦飞龙也听到身后山路上传来一片快疾的脚步声，当即停步转身，冷笑道：“难道他们还不肯让咱们下山？
胜雪红笑道：“果真如此，岂非欲盖弥影，不打自招？”
一语甫毕，来人已在峰弯那边出现。
是舒鸣字。
他一见到麦飞龙和胜雪红，立刻招手喊道：“二位慢走，敝派掌门人有请！”
麦飞龙等他奔到面前，才问道：“何事？”
舒鸣宇道：“家师请二位回庄，有事奉商。”
麦飞龙转望胜雪红微笑道：“去不去？”
胜雪红道：“既是掌门人邀请，不回去便是失礼，去吧！”
于是，两人又随舒鸣字返口峰上，舒鸣字这次领他们走到庄中一间书房门口，开声道：
“师父，麦少侠和胜姑娘回来了。”
司空瑜拉开了房门，含笑道：“二位请进来。”
态度已变得很和气。
麦、胜两人行了一礼，举步走入他的书房中。
书房中，另有一位老者在座。
司空瑜先将徒弟舒鸣宇谴走，才返身一指那位老者，笑道：“他是老夫的师弟，叫葛锦鸿。”
擎天一剑葛锦鸿，在当今武林中亦是一位颇富盛名的人物，麦飞龙已听师父说过，当即抱拳行礼道：“在下麦飞龙，拜见葛老前辈。”
葛锦鸿起身还礼，微笑道：“不敢，二位请坐吧。”
麦、胜两人道过谢，就在他们对面靠壁的鼓凳上坐了下来。
司空瑜似因刚才的态度欠妥，这时颇感难以开口。
尴尬的一笑道：“方才老夫太过冲动，希望二位不要见怪。”
麦飞龙欠身道：“不敢。”
司空瑜长叹一声，道：“这件事情，不知该从何说起才好，老夫与敝师弟商量过后，觉得确实应该把真相说出来才对……”
麦、胜两人注视听取，没有接腔。
司空瑜搓搓手，又叹道：“我辈武林中人，最重视的就是‘名誉’两字，有时候为了名誉，且不惜拚掉性命，这究竟对不对，老夫也感迷惆。”
麦飞龙开口道：“是的，名誉助人，名誉也能害人，但管见以为，要维护名誉，只能用正当的手段。”
司空瑜点点道：“麦世兄年纪虽轻，却懂得许多道理，倒今老夫汗颜了。”
麦飞龙恭声道：“晚辈直言无忌，尚望掌门人原谅。
前空喻道：“在说出真相上前，老夫有个要求，希望二位为敝派保留面子，不要张扬出去。”
麦飞龙点头道：“掌门人请放心，晚辈保证守口如瓶便是。”
司空瑜转望胜雪红道：“胜姑娘呢？”
胜雪红浅浅一笑道：“我们女人常被男人骂为长舌妇，好在我还是个姑娘，不是妇人。”
司空瑜苦笑了一下，道：“这件事著传扬到江湖上去，敞派的声誉将一落千丈，永远抬不起头来，所以老夫才对二位提出这个要求。”
凝容慨叹一声，又道：“敝派创派至今，也有三百多年的历史了，虽然比不上少林武当二派，但这些年来由诞连获两届武林金狮，却也甚受武林同道的崇仰，想不到如今竟发生了这种事情……”
麦飞龙道：“发生了甚么事？”
司空瑜道：“麦世兄猜的不错，那只武林金狮是在敞派手里被人窃去的！
麦飞龙道：“是何时被窃的？”
司空渝道：“是三月前的一天夜里，方才老夫已说过，敝派确是把武林金狮供奉放祖师爷的殿堂中，日夜均派有两个门下轮流看守，白天看守每一个半时辰一换，夜间看守每看一个时辰一换，那天夜里，当两个接班的门下去到殿堂时，发现原在看守殿堂的两个门下倒在地上，而供奉在殿堂内的武林金狮已不翼而飞！
胜雪红问道：“贵派那两位门下被杀了？”
“司空瑜摇摇头道：”没有，他们只被人使用铁莲子打昏穴，老夫把他们救醒后，他们竟还不知发生了甚么事情！
胜雪红道：“这是说：”他们是在毫无所宽的情况下被人发出铁莲子打中昏穴的？“司空瑜道：“正是。
胜雪红道：“殿堂内有没有留下什么痕迹？”
司空瑜道：“没有，事后老夫搜遍了整座山峰，连一个足印也没有发现。”
胜雪红道：“这么说来，窃去武林金狮之人，是个武林高手了？”
司空瑜道：“是的。”
麦飞龙道：“那两颗铁莲子呢？”——
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