五成真力，竟使一身横练功夫的伍大牛，留下五个焦黑的指印？这是怎么一回事？

　　罗英自己也感到骇然，忙歉意地问：“伍大哥，不要紧吗？小弟只想跟你玩玩，不料地失手了。”

　　伍大牛一面揉着手腕，一面苦笑道：“俺的好兄弟，亏你只是跟俺玩玩，要是顶真，俺这只手，就算废了。”

　　罗英道：“你方才觉得我握住你的时候，有什么痛楚？”

　　伍大牛道：“旁的苦处倒没有，只觉你那指头，像烧红了的铁条，烙得俺火辣辣的痛！”

　　罗英惶然举起自己的双手，反复细看，并无异样，试一运力至双掌上，猛见掌心泛起一层淡红之色，心头一震，恍然明白过来。

　　“啊！血气气功，这是怎么一回事。”

　　血气气功，虽然是桃花岛独门秘学，但他离开桃花岛时，不过十五岁。竺君仪仅传过他一些入门基本功夫，以后浪迹天涯，自知从来没有苦练过，论火候，连一分也没有，然而，一度昏迷，醒来之后，竟突然功力自增到七八成火候，这不是天下最荒诞的怪事么？

　　于是，他慢慢回忆起船上昏迷的刹那，那一只手掌，那一股暖流，那一种舒畅的快感……

　　啊！他突然明白过来了。

　　一时间，又惊，又喜，又有些不敢相信，双手轻捧着伍大牛的手腕，歉疚万分地，为他轻轻揉摸，急急问道：“伍大哥，咱们不是在船上被那断腕老人点倒了么？以后怎么样呢？

　　快告诉我，谁把咱们送到这儿来？这儿又是什么地方？”

　　伍大牛道：“俺也不知道怎会到这儿？那一夜，俺被那老头儿袖风震倒，俺就什么也不知道了，一觉醒过来，竟糊涂睡在床上，以后，就进来一个丫头，服侍俺洗澡、换衣、吃饭，后来，又来了一个老婆子，一进门，就望着俺笑，问俺可是姓伍？俺说是的，老婆子就说，他跟俺爷爷是朋友，叫俺放心住着，说你还没有醒，须等三天，才能醒过来。俺见这儿顶不错，你又住在隔壁，俺就放心住下来了。”

　　罗英忙问：“你没有问过，那老太婆姓什么？”

　　伍大牛翻翻眼道：“俺倒忘了。”

　　罗英顿足埋怨道：“唉！真糊涂，你怎么连人家姓氏都不知道，就住了下来。”

　　正说着，忽然一个苍劲的声音，接口道：“孩子！要问老身是谁吗？”

　　“罗英霍地旋身，只见身后门前，那红衣少女扶着一个年约五旬的红衣妇人，望着自己微微而笑。

　　他-见那红衣老妇，恍然大悟，连忙屈膝跪倒，道：“晚辈罗英拜见易老前辈。”

　　’红衣老妇含笑亲手扶起，爱怜万分地捧着他的面庞，端详半晌，叹道：“果然是个好孩子，记得曾在鄂中一家小客栈中见过一面，转瞬又一年了。”

　　伍大牛瞪着一双牛眼，瞅瞅老妇，又瞅瞅罗英，忽而傻笑道：“好呀！原来你们早就认识，倒装着不知，逼着俺问个没完咧！”

　　罗英笑道：“大哥快来见过，这位就是江姑娘的祖母，紫薇女侠易老前辈。”

　　易萍笑着拦住，道：“大牛虽然傻愣愣的，倒不失忠厚，令人喜爱，你爷爷近来可好？”

　　伍大牛道：“好！他老人家能吃能睡，总不生病，只怕还耍赖着再活七八十年也难说。”

　　一句话，把易萍和那红衣少女都逗得笑了起来，易萍一手拉着伍大牛，一手拉着罗英，在椅上坐下，感慨地道：“岁月不饶人，眼看着儿孙辈都长大了，叫人怎的不老？”

　　转头望望罗英，又道：“前些时，为了瑶丫头父母之事，老身也被馋言所惑，竟误会到桃花岛门下，及今想来，犹有余悸，你奶奶近日可好么？”

　　罗英立起身来，躬身道：“晚辈此来，正是要向前辈陈述当年那段……”

　　紫薇女侠摇手道：“从前的事，不必再提，老身一时被馋言所蔽，现在一切都明白了。

　　你们和瑶丫头东来济南，途中变故，我也略知梗概，瑶丫头虽然暂时失陷在天山门手中，据送你们来济南的那位前辈留书，那瞎眼婆子，对她倒并无恶意！”

　　罗英惊问道：“原来晚辈竟是那断腕老前辈送到济南来的，不知易老前辈认不认识他？”

　　紫薇女侠笑道：“老身并未见到他，只见到他一封信，大约诉说你们的姓名、来历和此行目的。”

　　罗英废然道：“晚辈等真是有眼无珠，当时竟没有认出他老人家是谁？据那位老前辈说，四十年未履江湖，同时，他左手是齐腕折断的，易老前辈可记得四十年前，武林中有这样一位老前辈么？”

　　紫薇女侠凝思片刻，终于摇摇头，笑道：“一时倒记不起这么一个人来，好在他对你们并无恶意。并且，曾在舟中以精厚的内力，为你洗骨伐髓，使你增加了半甲子内力，由此可见，必是与你们罗家有些关系的人。”

　　罗英愧然道：“晚辈正因受他老人家重恩，竟连名讳称号也不知道，似此何能心安？”

　　紫薇女侠道：“那也不要紧，将来你见到你秦爷爷时，再问问他，也许他会想起来。”

　　说着，回头吩咐那红衣少女道：“去把罗少侠和伍公子的东西拿来。”

　　那少女躬身而退，不多久，捧着罗英和伍大牛随身包裹进来，罗英的短剑，伍大牛的祖传旱烟袋，赫然也在包裹中。

　　紫薇女侠迳从少女手中，接过包裹，首先抽出那柄短剑，把玩良久，感慨地道：“当年明尘大师未入佛门，便仗着这柄利剑，闯江湖，荡邪恶，助你祖父成就不世伟业。泰山三次武会，你祖父更因有这柄短剑，才能力败飞云神君，挽救中原各派于水火之中，现在，大师将它赠给你，正是要你光耀罗氏一门，为武林伸正义，放异彩，孩子，你千万别辜负他一番苦心。”

　　罗英惊然受教，忽然想起一件久藏心底的疑问。因而趁机问道：“老前辈，当年家祖父行道江湖的时候，曾与老前辈素

　　称莫逆，有很多事，老前辈一定比旁人更清楚，是么？”

　　紫薇女侠微感诧讶，道：“你是指什么事？”

　　萝英道：“譬如说，秦爷爷和我爷爷之间的情感……”

　　紫薇女侠恍然笑道：“令祖罗羽大侠，和明尘大师乃是患难异姓兄弟，当年并肩行道，情逾骨肉，这件事，天下谁人不知，何况老身！”

　　但她忽然心中一动，又道：“你问这个干什么？”

　　罗英斯斯艾艾，似乎有话不敢出口，其实，他心中正想着瞎子许成曾经对他说过的几句话傻孩子，他与你们罗家，面如知己，心怀隐恨……要不然，他好端端地，为什么却去少林寺做了和尚……

　　这些话，当时出自许成之口，听进他的耳中，曾使他信以为真，几乎要跟明尘大师翻脸，直到后来许成身份暴露，他才从心底剔去了这段阴影。

　　但是，这一次在祁连山中，竺君仪几次对他欲言又止，好像要告诉他一桩从未被他知道的秘密，每一次，都被明尘大师从旁阻止，当时他口虽不言，心里却又开始滋长着无限疑云。

　　他不敢怀疑明尘大师果真会如许成所说，跟他奶奶曾有隐情，但是，最少他怀疑明尘大师阻止奶奶对他说实话，这是个令人不解的谜。

　　他为什么要那样做？是什么事情对自己隐瞒了呢？

　　现在面对紫薇女侠，一股探寻答案的蓬勃兴趣，油然而生，所以，他忍不住要问一问。

　　紫薇女侠目注他吞吞吐吐之状，也不觉疑心顿起，又道：“孩子，你有什么疑难不决之事，只管说出来，老身别无所持，吞在痴长数十年，只要老身知道的，我都愿意详细地告诉你。”

　　罗家眼含泪光，先行起身致谢，才道：“有一件事，晚辈百思不得其解，老前辈既与罗家多年深交，不知愿不愿意替晚辈解答？”

　　紫薇女侠见他如此慎重和激动，心中大奇，忙道：“什么事？你快说。”

　　罗英一字一顿，缓缓说道：“老前辈可知道秦爷爷为什么会去少林出家，当了和尚？”

　　紫薇女侠浑身一震，吃惊道：“你怎会忽然想到这个怪问题？”

　　罗英垂首道：“老前辈请勿追问原因……”

　　紫薇女侠迷惘地凝视着他，好一会，才平静了内心的情绪，缓缓道：“关于明尘大师皈依佛门，其原因，可分为三点。”

　　她又偷偷瞄了罗英一眼，见他正全神期待着，显得十分迫切，不觉大感迷惑。顿了顿，才继续说道：“第一：当年他与你祖父海行遇难，流落荒岛，巧得奇遇，获得一本少林派散失多年的至宝达摩洗髓经补述，传他秘笈的人，正是少林逃禅高僧云虚大师后人。因此算起来，他也可以说是少林门下。”

　　罗英立刻接口道：“那么，第二个原因呢？”

　　紫薇女侠轻叹一声，幽幽道：“第二：他因在泰山之上，眼见你祖父伤母之痛，心灰意冷，才默默出了家。”

　　罗英长长吐了一口气，急急又问道：“第三点呢？”

　　紫薇女侠含笑道：“第三：他也是为情所苦，自觉辜负了一个衷心赞佩的女孩子，失意之余，便毅然落发了。”

　　为情所苦？失意之余，才落发出家？

　　这两句话，恍如晴天霹雳，罗英一听之下，一股寒意，起自心底。

　　紫薇女侠偷眼看见，心中大大地不解，柔声顺道：“孩子，一个年轻轻的男子，爱一个可敬可佩的女人，这也是十分平常的事，你怎会觉得这般诧异？”

　　罗英满脸胀得通红，霍地从座椅上站了起来，向她深深一揖，颤抖地说道：“老前辈，可否容晚辈放肆请问一句话？”

　　紫薇女侠讶然道：“自然可以，你尽管问就是。”

　　罗英用力搓着双手，脸上一片铁青，过了半晌，才含泪问道：“请问老前辈，那……那位可敬可爱的女人……是……是不是……我的奶奶……”

　　‘紫薇女侠毫未迟疑，爽然道：“正是，原来你已经知道了？”

　　罗英脑中轰然雷鸣，两眼一阵金星乱闪，险些当场昏了过去，以手握拳，频频击着掌心，口里喃喃说道：“果然是这么一回事，果然是这么一回事，难怪他不许奶奶告诉我……”

　　紫薇女侠惊道：“孩子，你说些什么？谁不许你奶奶告诉你？告诉你什么？”

　　她尚未想到，因为她一句话，已撕碎了罗英整个心灵，此时，他误会已成，满心都是羞辱和悲愤，既未冷静地想想明尘大师的情操，也未想到如果事情真如许成所说的那么卑鄙下流，紫薇女侠又怎会毫不迟疑地说出来？所谓一念之差，终生遗恨，这时的罗英，气愤、羞惭、悲哀、痛恨，只盼能寻个人迹不到的地方，好让自己放声大哭一场。

　　伍大牛是个愣人，一见罗英气得脸青面黑，登时大怒，破口骂道：“老婆子，烂嚼什么舌根？罗家兄弟要是被人气得有个三长两短，俺大牛准跟你没完！”

　　一面说着，一面上前拉住罗英的手，关切地道：“好兄弟，什么事气成这样？那老婆子八成疯了，你别听她胡说，只当她放屁吧……”

　　不料话犹未毕，罗英突然振臂一挥，挣脱他的握持，出手如风，便欲夺取紫薇女侠手中那柄短剑。

　　多亏紫薇女侠阅历极丰，见他神色不对，暗中已有防备，左手一沉转腕疾翻，短剑如飞藏在身后，同时右后一圈一收，反扣住他的腕脉要穴，沉声叱道：“你要干什么？”

　　罗英就像一头受伤的野兽，泪水夺眶直落，顿足大叫道：“把剑给我，把剑给我！”

　　紫薇女侠五指用力扣住他的脉门，扬手将短剑掷给了红衣女婢，左掌倏起倏落，连拍了他“灵台”穴三掌，厉叱道：“清醒一下，你这胡闹的东西！”

　　伍大牛勃然大怒，戟指着紫薇女侠骂道：“直娘贼，你倒辣手，气疯了他，还要揍人？”

　　抡臂捣拳，便向她扑了上来。

　　这大牛人愣性憨，不辨好歹，铁拳猛捣，帮着罗英便要合殴紫薇女侠，紫薇女侠苦于无法剖解，吸了一口气，带着罗英跃起闪避，伍大牛一拳打在红木椅上，“蓬”然一声，早将一张椅子打得粉碎。

　　那红衣女婢见他动手逞凶，娇叱一声，呛地撤出剑来。

　　紫薇女侠沉声喝道：“兰英，不许动手，挡住他就行了。”

　　回头扶住罗英，将他搀到床前坐下，松开穴道，罗英废然滚倒床上，不觉放声大哭起来。

　　伍大牛暴跳如雷，奋力要冲过来，几次都被红衣少女挥剑逼退，及至听见罗英哭声，又见紫薇女侠并未再扣拿他的穴道，这才诧异地停了手。

　　紫薇女侠呆立在床前，长长松了一口气，道：“孩子！尽情哭吧！把脑中积压的委屈，痛痛快快哭出来！”

　　罗英满腹幽怨，尽化悲声，这一哭，直哭了顿饭之久，才渐渐停止。

　　紫薇女侠移身坐在床沿，亲切地抚摸着他的乱发，柔声问：“现在好些了吗？孩子，你怎的不容老身把话说完，就气成这般模样？”

　　罗英拭泪道：“老前辈，请你不要说了，我耻于再听这件可鄙的事，从今天起，罗家已没有我这个人”

　　紫薇女侠骇然大惊，叱责道：“你怎会说出这种忤逆不孝的话来？”——