江瑶领着罗英，避开正面栅门，寻到圣手巧匠鲁易秘密送她出牢的地方，按图索骥在花茎中找到一根钢线，拉动钢线，两人乘坐那小屋般的铁箱，穿越地层水池，悄悄进了水牢。

　　牢中阴冷沉寂，那一排石屋，就像一列巨兽般蜷伏在壁角。

　　两人横剑护胸，缓步沿着屋前甬道欺身而进了水牢不多一会，便到了机关房门外。

　　江瑶低声说道：“这儿是掌管全牢机钮的地方，里面只有两人值班，但十丈以外，入牢闸口却有数名携带连弩的人把守，咱们悄悄掩进去，要用最好的手法制住值班的人，否则打草惊蛇，就要大费手脚了。”

　　罗英点头道：“出手的时候，总不可太毒，能够不下毒手，就别下毒手！”

　　江瑶笑道：“你几时念佛了，心肠这么软？”说着，举手轻轻推开石门。

　　门才启开一缝，江瑶柳腰一折，己用迅雷不及掩耳的身法直欺而入。

　　谁知她狠狠抡剑搜视，机关房中却静悄悄并没有一个人影。

　　江瑶诧道：“奇怪，值班的人到哪里去了？”

　　罗英催促道：“没有人岂不更好？咱们可以少费些手脚，别耽误了，快到牢里救人去吧！”

　　江瑶忙去摊开秘图，道：“水牢在哪里，我也不知道，咱们还得查查图上标记。”

　　罗英叹道：“如今片刻时光何其珍贵，要是每次都须查看地图，岂不白费许多机会，你把秘图给我，让我默记在心里吧！”

　　他匆匆从江瑶手中接过秘图，仔细看了一遍，又闭目思索一阵，随手把图交给江瑶，转身将右壁一只钢环向下拉动三次。

　　钢环一动，猛听一阵沉闷的隆隆声响，刹时间，整个水牢仿佛都在震荡颤抖，壁间铁管机柄，互相撞碰，叮当不绝。

　　江瑶惊道：“你弄错了机关？水牢要被你弄塌了。”

　　罗英道：“别怕，这钢环是全牢机关总柜，现在被我拉开扣锁，牢中门户机钮，全部开启，所以有些震动，一会儿就会好的。”

　　果然，话才说完不到片刻，响声渐渐沉寂，罗英击剑一挥，索性把那钢环确断，向江瑶招招手，疾步奔出机关房。

　　两人奔至甬道尽头，忽听人声鼎沸，呼喝叱骂不经，原来入牢的闸口，正有十余名汉子，围着两名黑衣人恶战不休。

　　江瑶一见，那两名黑衣人正是上次在机关房中的值班大汉，此时两人各提钢刀，混身血污，跟十余名守牢大汉打得难分难解，其中一个黑衣人，背上还负着一个用黑毡紧包着的包裹。

　　恶战之处，正是入牢必经之地，双方人数悬殊，那两名黑衣人业已伤痕遍体，兀自强自支撑不肯屈服。

　　那背负着包裹的遥遥望见江瑶，登时大喜欲狂，大声叫道：“江姑娘，江姑娘……”

　　江瑶道：“你们发疯了？自己人竟打了起来？”

　　那黑衣人喘息道：“在下二人是牢主亲传弟子，因为牢主被困，冒死抢救，已经支撑不住了，姑娘来得正好，快请赐予援救。”

　　江瑶望了他背上包裹一眼，问道：“你背上是鲁老前辈？”

　　黑衣人道：“正是”说话时略一分神，小臂上被一个赤膊大汉挥刀砍中，惨哼一声，半截手臂连钢刀一齐掉在地上，只痛得他咬牙切齿，身子摇摇欲倒。

　　另一个黑衣人猛劈几刀，探手从他背上把圣手巧匠鲁易接了过去，沉声道：“师弟，振作些，一条手臂算得什么，断了一条，还有一条。”

　　那黑衣人听了这话，双睛暴睁，大喝一声，用左手拾起钢刀，疯狂地又扑了上前。

　　江瑶向罗英道：“我助他们挡住这批狗贼，你快入牢救人。”

　　长剑一摆，立即闯进了人丛。

　　闸门口本不甚宽，那群半裸大汉人数众多，直将甬道挤得满满的。江瑶连人带剑硬冲进去，霍霍剑光，雪片般飞舞，真是似虎入羊群，转眼间连劈了五六人，竟被她冲开一条血路，赶到那两名黑衣人身边。

　　罗英也不怠慢，手中短剑一式“天马行空”，身剑合一，破空掠起，径向闸门内扑去。

　　赤膊大汉们惊着纷纷闪让，内中有人见罗英已进闸门，便去转动壁角机钮，想趁机将他闭阻在门内，不料那机钮早巳失效，竟然转它不动。

　　有人叫道：“放箭。”

　　机簧咔咔两声，两盒连弩齐发，一蓬箭雨，射向身在空中的罗英。

　　罗英吸一口真气，挥手向壁顶上一按，短剑斜拨，折身下落，人已窜进闸门，拔步如飞向石级下奔去。

　　走完石级，又是一处铁铸闸门，门已大开，地上到着三具死尸。

　　罗英剑藏肘后，蹑足而入，转了两个弯，又是一排石级，但石级尽头却是一片盈盈黑水，奇臭无比，水中建有一列列石墙，将这地底水牢，分隔成十余间小房。

　　在石级侧面，系着一只小艇，想必系备作监牢之人送食送不使用，那小艇不大，倒可以载得三四人。

　　罗英走到石级尽头，面对那一弯臭水，忽然忍不住鼻酸欲泣。

　　这就是是祁连山水牢，牢里囚禁的，却是他从未见过面的父亲。

　　他会是什么形状呢？他见了自己，也能认得出是他尚未见过面的儿子呢？

　　水牢中寂然如死，除了阵阵中人欲呕的臭气，静得不闻一丝声息。

　　罗英侧耳听了听，忍住心酸，举步向水中淌去。

　　“哗啦！哗啦！”水声也是沉闷而阴森的，双足入水，其寒彻骨，每一移步，恶臭更甚，无数泡沫在腿边出现，又在腿边消失。

　　好在水深仅至膝盖以上三寸处，罗英以剑作杖，一面探路，一面移步，走到第一间牢房门外，向里一望，竟是空的。

　　他轻轻叹了一口气，又似舒畅，又似沉重，此时他固是十分渴望见到父亲，却又怕一旦见到了，会承受不住那惨景的打击。

　　缓缓挪动脚步，又走到第二间牢门，目光触处，却见一个人头浮在水面上。

　　罗英骇然一震，混身肌肤毫毛，一刹时全都紧张了起来。

　　那是一个全身浸在水中的老人，身下有个深坑，使他整个身子全在坑中，仅仅露出一个头颅。乱发覆面，气息奄奄，颈项之上，被四条铁链分锁在石壁上，是以除了低垂着头，再也无法移动身体。

　　罗英心头狂跳，他从未见过父亲的容貌，故而虽然张了眼睛，也无从辨别这人是否是自己父亲，怔了好一会，才怯生生吐了一个字：“您”

　　“您”什么？他没有说，也不知道应该怎么说，只是一个字，已使他强忍了许多的泪水，倏忽间夺眶而出。

　　那人听见人声，缓缓抬起头来，四目相触，各自吃了一惊。

　　“罗公子……”

　　“啊！您是天玄道长？”

　　这一刹那，罗英心中就像突然变成了一张白纸，又惊又诧地问：“道长不是带着无字真经回到武当去了么？怎会被囚在这儿呢？”

　　天玄道长惭愧地摇摇头，叹道：“唉！一言难尽，贫道无德无能，白白辜负了公子一番美意，说来令人愧死……”

　　罗英抡起短剑，一阵猛砍，将他头上铁链弄断，急声问：“究竟是怎么一回事？”

　　天玄道长费了九牛二虎之力，才从坑中爬出来，手脚被污水泡得太久，呈现一片浮肿，露肉之处，且已开始溃烂。

　　罗英扶他倚在墙角略作休息，天玄道长才缓缓说道：“那天在崆峒承蒙公子成全，慨允赐还本教祸水的，贫道拜别之后，连夜赶回武当，不料未出甘境，便被海天四丑中矮子杨洋发现，贫道力战不敌，被他擒住，真经和祸水全遭搜去了。”

　　罗英恍然道：“啊！对了，听说祁连山主不久前得到一部武林奇书，如今闭关参悟书中奇学，原来那部奇书，竟是武当无字真经？”

　　天玄道长垂头道：“无字真经，乃三丰祖师失传多年的旷代奇学，如被那山主参悟，武林从此永无宁日。贫道实不该为了一己私心，揣书回返武当，要是当时便将真经奉赠公子，怎会落些地步？”

　　忽然心中一动：“公子怎会寻到水牢中来，莫非祁连洞府已破了？”

　　罗英道：“我是为了寻觅家父，才冒险闯进水牢中来，竟未想到会遇见道长。”

　　天玄道长诧道：“令尊不是被囚百丈峰么？他怎会……”

　　突然想起一事，急急又道：“贫道想起来了，水牢之中，连贫道共囚了二人。那一位同难在对面三号牢房，据说禁的日子已经不少，但自从贫道入牢，却从未闻对面有过人声，甚至连呻吟叹息也没有，敢情那人竟是罗大侠？”

　　罗英点头道：“八成便是家父了，道长略请调息，我去三号牢房看看就来。”

　　天玄道长叹道：“还能调息什么？贫道一身真气，已被杨洋点破，如今武功尽失，形如废人，公子只管请便，不必以贫道为念。”

　　罗英听他说得凄凉，不禁大感难过，道：“武功虽失，留得性命，总有练复的时候，道长休要气馁，待救了家父，在下定护送道长出牢。”

　　说完，正要转身，天玄道长忽然又将他唤住，道：“公子倘能得脱危困，见得本教掌门师兄，务请代贫道转述失经经过，贫遭无德无能，失去重宝，委实愧对祖师……”

　　罗英略驻足，道：“道长请放宽心，只要在下能够脱困，一定也要救道长出去了。”

　　天玄道长轻叹道：“怕只怕贫道等不到那时候了……”他语声既低，罗英又急于淌水走向对面牢房，是以这些话并未听见。

　　对面牢房与其他水牢形式一样，不过四壁较宽，此囚人水坑，也比较深，交叉的铁链上，锁着一个人，污水直浸到他的下颚，那人也低垂着头，一缕缕花白头发，在水中扭民地摆荡不已。

　　罗英行到牢门边，一颗心直似要从口腔进跳出来，目不转瞬注视着那人，不停地问自己。

　　“他就是爹爹？他就是爹爹？他就是……”

　　“不会的！奶奶说过，爹爹今年还不到四十岁，怎会变得头发都白了？”

　　“但是……也可能会，可怜他老人家自从含冤被囚百丈峰，十几年来，肉体和心灵上，都受了数不清的折磨，身心憔悴，头发怎能不花白。”

　　罗英从出世就没见过亲生父亲，多年的思慕，这一刹间全涌上心头，许多反复彷徨的念头，都急着在脑海中闪现，站在牢门边，一时反倒呆了。

　　那人垂着头，半个面庞等于浸在污水里，不言不动，状如死尸。

　　水牢里静得可怕，罗英目如火炬，散射着异样而迷惘的光辉，许久，许久，才颤抖着低声叫道：“爹爹”

　　谁知这两个字才说出口，蓦听一声尖呼。

　　“英哥哥，你在哪儿？”

　　罗英猛地一惊，蓦地扭转头来，又听江瑶尖声急迫地叫声，遥遥从水牢顶上传来。

　　“英哥哥，英哥哥……”

　　听她呼叫的声音，不问可知上面激战必有不利的转变，罗英心里一阵慌，无暇回答，赶忙跨前一步，颤声道：“爹！你老人家听见我的声音吗？我是英儿……”

　　那人突然身体一震，竟用疾快无比的速度，蓦地从污水中仰起头来。

　　目光一触罗英，不觉从心底冒出一阵寒意，敢情那人虽然仰起面庞，而脸上却满布溃烂疮孔，形貌狰狞，使人不寒而栗。

　　他面目可怖，一双眼神却炯炯逼人，沉声问道：“你……你说……是谁……”

　　罗英急道：“我是罗英，桃花岛罗英，你老人家可是……爹爹？”

　　“罗英？桃花岛罗英？”那人在细细咀嚼这几个字，过了片刻，忽然怒目圆睁，大叫道：

　　“你来干什么？快走！快走！快走！”

　　这突如其来的呼叫，把罗英吓了一跳，不由自主倒退了一步，险些一跤跌在污水中。

　　他连忙扶住石壁，才算撑住身子，含泪道：“爹爹，英儿是来救您老人家出牢的……”

　　那人奋力把头扭向一边，嘶声大叫道：“不要再说了，快走！快走！’；罗英心里一酸，泪水簌簌而下，低声道：“爹爹，自从英儿出世，就从来没有见过您老人家慈颜，十几年来，踏遍天涯，无时无刻不在思念您老人家-”

　　那人不待他说完，又颤抖着呼叫道：“别说下去了，快走吧！这儿不是你来的地方，你救不了我，我也不要人救，只求求你快些离开这儿……”

　　罗英哭道：“爹爹不让英儿尽孝，英儿也不走了，我就陪着爹爹一起待在水牢里。”

　　正说着，江瑶的声音又传了下来：“英哥哥，快一些，不能再耽误了，英哥哥……”

　　罗英心一横，抢前两步，双腿一屈，“卟通”一声跪在污水里，说道：“爹爹，您老人家不体谅英儿，也该体谅可怜的奶奶，她老人家为了爹爹，十几年来，受了多少苦，现在还守在祁连洞府外，等候您老人家的消息……”

　　那人听了这些话，呼叫顿时低弱了许多，肩头不住耸动，喃喃道：“错了，你错了，我……我不是你的爹爹……”

　　罗英骇然道：“什么？你说”

　　那人回过头来，柔和地望了他一眼，溃烂的脸上，流着两行晶莹泪痕，黯然道：“孩子，你弄错了，你是罗家的好孩子，但是，我却不是你的父亲，你的父亲早就死了！”

　　罗英厉声道：“不！他老人家没有死，他是被祁连山主从百丈峰劫来，囚禁在水牢里面。”

　　那人叹道：“水牢囚禁的，只有我和武当天玄道长两人，你要是不信，不妨去其他牢房里找找看。”

　　罗英大哭叫道：“我不信，我不信，爹爹没有死，他老人家绝没有死！”

　　那人道：“信与不信，由我自择，但是我可以告诉你一句话：今生今世，你是再也见不到你那可怜的父亲。”

　　罗英突然从水里探出手去，一把抓住那人肩头，摇撼着问：“告诉我，您是谁？您是谁？”

　　那人烂脸之上，泪如泉涌，摇着头道：“不要问我是谁，我是不值得问的人！”

　　罗英凄声道：“不！你一定要告诉我，您是谁……”

　　正在这时候，一条人影忽然从石级上直奔下来，惊惶叫道：“英哥哥，你在哪儿”

　　罗英闻声回顾，却见江瑶满身血污，一手持剑，一手护住背上黑毡包裹着的圣手巧匠鲁易，秀发散乱，肩上钉着好几支弩箭。

　　江瑶一见罗英，气急败坏地叫道：“英哥哥，不好了，咱们已经被困死了！”

　　罗英剑眉一扬，问道：“鲁老前辈两位弟子呢？”

　　江瑶在石级边喘息不已，断断续续道：“全都……死了……”

　　罗英从水中跃起身来，挥剑向壁上铁链砍去，道：“别怕，咱们还可以闯出去。”

　　他那柄短剑乃是明尘大师所赠，剑锋锐利，只消三数下，其中一条铁链已被砍断，折断的铁链坠落污水，溅起一蓬水花，罗英淌上前，又去砍另一条。

　　那斑发老人突然一长身，从水坑中直拔而起，举手架住罗英道：“好孩子，不必枉费气力，我若是想走，区区四条铁链，怎能囚得住我？事已急迫，你还是趁早突围逃命吧！”

　　罗英咬紧牙关，毅然道：“不！要走咱们一起走，您老人家不走，我也绝不离开。”

　　那人感慨无限，叹道：“傻孩子，你我非亲非故，为什么定要纠缠不去呢……”

　　叹息未已，甬道中脚步纷纭，一大群人蜂涌冲了过来，刀剑连弩，登时把水牢出口堵得风雨不透——