燕玉苓万想不到窗外竟有偷听，骇然一惊，身形旋起，顺热拔出长剑，振腕一抖，直向窗口飞掷了过去。

　　她应变之速出人意表，那人才进窗槛，蓦见一楼光华迎面飞来，忙不迭沉身、缩头、抛肩、错步……剑光过处，“叮”然一声，寒生生的长剑已穿过那人左肩衣服，直将他连人带衣钉在窗侧墙上。

　　那人背脊上一阵凉，伸伸舌头，道：“好呀！看不出小白吃还有这一手，你要老白吃的老命是不是？”

　　燕玉苓闻声细看，敢情那人正是“缺牙老人”谭立，这才松了一口气，上前拔下长剑，低声道：“谭老前辈，你这样不声不响突然现身，真把晚辈吓了一大跳。”

　　谭立抚着肩头上被剑穿透的破洞，道：“你们胆子也太大了，如此紧要的事，竟敢大声谈论，要是窗外不是我老人家，岂不机密尽泄？可怕！可怕！”

　　燕玉苓傲然道：“晚辈费尽口舌，无奈江姑娘不肯相信，所以不知不觉声音大了些。”

　　谭立回顾江瑶一眼，说道：“此事本非三言两语所能相信，她如不肯相信你的话，可以暂时不必争论，现在另有重要的事，必须赶快动手。”

　　燕玉苓惊问道：“什么事？难道包天洛有什么变故？”

　　谭立向窗外张望一番，沉声说道：“方才瞎子许成和包天洛密议，显然他们对祁连洞府突然增加许多人，心中难免起了戒心，准备从明日开始关闭内外洞府间通路，一直要等到祁连山主十日闭关之期届满，才予启封。”

　　燕玉苓诧道：“这儿还有什么内府外府？”

　　谭立道：“祁连洞府本由两座山腹沟通，其间由一条长约数百尺地道相连，地道中设有重逾千斤的闸门三座，要是将三座闸门关闭，便成了两个绝不相连的世界。祁连山主的丹室在内府，我们被隔在外府，那时纵想在饮食中下毒，也无法办到了。

　　燕玉苓惊道：“那怎么办？”

　　谭立道：“唯一方法，只有趁他们未闭闸门之前，赶快设法动手。”

　　燕玉苓道：“我交给杨公子的那只银制仙鹤，不知道能不能用？”

　　谭立摇摇头道：“那只是普通迷香，并非毒药，也许将来有用得着它的时候，但对于破坏祁连山主的闭关练功，却无甚用处。”

　　燕玉苓焦急地道：“他们准备什么时候封闭闸门呢？”

　　谭立沉吟一下，道：“因为须将一些应用必须物品和祁连山主独用厨房一齐迁入内府，最迟明日午刻，便将封闭那数百尺的地底通道了。”

　　燕玉苓跌足道：“这么说，一共还有五个时辰的机会，咱们绝无法在五个时辰之内寻到左师伯，取得‘透骨酥’，怎能下手呢？”

　　谭立毅然道：“但我们无论如何也不能让那山主练成了绝世玄功，万不得已时，只好由老夫在他们封闸之前，混进内府，用硬闯的方法，真他练功之际冲入丹室，如能得手，然后一层层强启闸门，破府逃生……”

　　燕玉苓道：“万一不能得手呢？”

　　谭立苦笑道：“不能成功，只好埋骨祁连洞府中了。”

　　燕玉苓叫道：“不！不能！这方法太冒险了，内府出入既然困难重重，丹室又由杨洋许成终日轮流守护，硬闯的办法，绝不能尝试。”

　　谭立耸耸肩头，道：“除此之外，并无别法，我此来正是要告诉你，万一迫不得已必须硬闯，你不可明助，必要时代我抢占出洞退路，也许反较有益。”

　　燕玉苓连连摇头，道：“不能！不能！宁可缓图，千万不能硬闯，那样绝不会成功的。”

　　谭立笑笑，道：“这件事关系太大，我自会周密设想，时间不早，我要走了！”

　　说着，向二女点点头，闪身穿窗而去。

　　谭立走了以后，燕玉苓心知如座，默然不语，怔怔地想着心事，她付道：我受“张伯伯”

　　的重托，来此目的，是为了拯救罗玑老前辈，至今连他的面也未见到，如果明日午刻以后，谭老前辈发动硬闯，纵能脱身逃出祁连洞府，岂不也坏了自己大事，叫我拿什么脸面，去见张伯伯？

　　包天洛封闭闸门，对阻止山主练功来说，固然不利，但对于援救罗玑，却未尝不是一次难得良机，因为，许成和杨洋被隔阻在内府，外府只由包天洛一人掌管，力量毕竟单薄，趁此机会，正可设法入牢查看一下。

　　但，这两桩原来并不冲突的事，如今竟成了顾此失彼，要阻止山主练功，但可以无法救援罗玑，要救援罗玑，就只有暂时放弃下毒的事。

　　两件事她都不愿放弃，也都无法妥为安排，到最后，或者两件事都不能成功？

　　因此，默然良久，终无善策。

　　正感心烦难决，江瑶忽然微笑着问：“喂！刚才那缺牙老头子是谁？你们在计划着什么大事呢？”

　　燕玉苓便轻声将谭立杨洛设计，欲用“透骨酥”破坏祁连山主练功的事，大略向她解说了一遍。

　　江瑶听罢，却轻松地笑道：“这有什么为难的？只要我愿意，天明之前，就能找到左老前辈。”

　　燕玉苓吃惊道：“当真？你知道他老人家在什么地方？”

　　江瑶笑道：“远在天边，近在眼前，你让我偷偷溜出祁连洞府一次，包准半个时辰以内，找到他老人家。”

　　燕玉苓既惊又喜，握着她的柔荑，用力摇撼道：“江姑娘，这是关系整个武林命脉的大事，你一定要帮助我们……”

　　江瑶笑道：“我现在是你的囚犯，怎能帮助你？”

　　燕玉苓问道：“左师伯跟他们一同到了祁连山？”

　　江瑶点点头，道：“实对你说吧！昨夜我和罗英哥哥为了你争论负气，他一定不肯相信你会甘心投靠祁连山主，正跟我辩得面红耳赤，左老前辈恰好也赶到了，偏是他也帮着罗英哥哥说话，我一气之下，才独自闯入洞府，失手被擒……”

　　燕玉苓大喜道：“这么说，师伯他现在正在洞府外？”

　　江瑶道：“就在洞外出林向东约一里多路一座小峡谷里，还有罗荚哥哥、少林明尘大师、桃花岛凌竺二位老前辈，大伙儿都是为了祁连山主来的，因为……”

　　燕玉苓忙道：“也是因为罗玑老前辈被困在这儿的缘故么？”

　　江瑶愣道：“什么？罗玑被困在这儿？”

　　燕玉苓道：“正是，我受张伯伯嘱托，来此欲救的人，就是罗玑前辈。”

　　江瑶道：“不，我们不知道罗玑的事，我们是因为途中发现海天四丑，才跟踪追到祁连山来的。”

　　燕玉苓大感欣喜，道：“既然左师伯就在近处，事不宜迟，我立刻去求他老人家索取‘透骨酥’，同时，拜见各位老前辈预作联络，以便里应外合，消灭祁连洞府。”说着，站起身来欲走。

　　江瑶一把将她拉住，道：“我怎么办？”

　　燕玉苓想了想，道：“为了不使我们计划暴露，只好暂时请你委屈一下，假作被我说服，在这儿休息一晚，天明以前，我一定赶回来。”

　　江瑶嘟着嘴道：“休息一晚原没有关系，但我把真话全对你说了！要是你去告诉包天洛，那……”

　　燕玉苓正色道：“江姑娘请放心，我若真是那种人，必被天诛地灭……”

　　江瑶忙又掩住他的嘴，笑道：“别赌咒发誓，我相信你就是，假如你真的出卖我，将来我自会找玉芝姊姊和左老前辈算账。”

　　燕玉苓苦笑说道：“我与江姑娘虽是初识，但因你与罗公子以及家姊关系，我也该称你一声姊姊，难道你还不相信我？”

　　江瑶笑道：“好妹妹，嘴儿真甜，姊姊相信你就是，快去快回吧！一切当心！”

　　燕玉苓紧紧拉着她的手，低声道：“在房里不要出去，隔房使女樱儿，是包天洛的眼线，你要特别小心她。”

　　说罢，匆匆走到隔壁，轻轻拍开樱儿穴道。

　　樱儿揉眼伸臂打个呵欠，睁开眼来，一见燕玉苓站在床前，猛可吓了一跳，忙道：“呀！

　　我怎会这么好睡，姑娘有什么事？”

　　燕玉苓用手指指房里，道：“这位江姑娘，是包总管交下来的重要人犯，由我开导说服她，现在她已答应投顺了，我去寻总管，你要好好侍侯她。”

　　忽又压低声音道：“别让她离开这间房间。”

　　樱儿朦朦胧胧尚未清醒，连忙答应，点了几下头，燕玉苓已经飘然出了房门。

　　燕玉苓运步如飞，直奔东厢，准备把这件令人兴奋的消息，先告诉谭立一声，以免他过于焦虑，鲁莽而行，反误大事。

　　急急奔到东厢，寻到转角处第二间房，见房中已无灯光，燕玉苓不敢出声，怕惊动了附近的人，轻轻推开窗槛，柳腰一的，从窗口跃了进去。

　　房里黑沉沉的，榻上一人拥被而卧，燕玉苓暗地好笑，忖道：这位谭老前辈也真有意思，刚才正那样焦急，一会儿竟已睡熟了。

　　她蹑足上前，举手轻轻在那人肩头上拍了两下，低叫道：“谭老前辈，谭……”

　　第二句刚出口，榻上那人突然一翻而起，沉声道：“什么人？”

　　燕玉苓听他口音，有些不对，再定神看时，登时骇然大惊险些失声叫了起来。原来那人满头红发，竟是藏边高人，“元婴教主”楼望东。

　　楼望东一见燕玉苓。也沉吃惊，沉声道：“燕姑娘，你一个女孩儿家，进入别人卧室，怎的连招呼也不打一下？”

　　燕玉苓早惊得心头卜卜乱跳，闻言更羞得满脸通红，疾退几步，怯生生道：“对……对不起，我……我找人……走错地方了……”

　　楼望东眼珠一转，恍然而悟道：“找人？啊！我明白了。

　　燕姑娘要找的人，敢情是那位少年英俊，风流倜傥的杨少侠杨洛么？”

　　燕玉苓未及思索，忙应道：“是的！是的！我正要找他，正是要找他……”

　　楼望东哈哈笑道：“燕姑娘真的走错地方！”

　　燕玉荟慌忙退出房去，一面陪罪道：“对不起1打扰！实在对不起……”

　　楼望东吃吃笑道：“走错地方并不要紧，姑娘是个年轻女孩儿，深夜进入男人卧室，最好事先叫唤一声，才免得惹起无谓的误会。”

　　举起手来，在墙上敲了两下，用内家“隔物传声功力”笑叫道：“杨老弟，艳福来啦！

　　起床会客吧！”

　　燕玉苓恨不得找个地洞钻进去，一溜烟逃出房外，犹听得楼望东在榻上不断扬起使人毛骨悚立的讥笑，说道：“可惜老了，元婴教又须童身修炼，送到口的天鹅肉，眼睁睁地看着飞啦！”

　　燕玉苓退出窗外，无心再寻杨洛，掉头疾奔，行了十余丈，蓦觉身后风声飒然，一条人影疾驰而至，低叫道：“燕姑娘，什么事？”

　　燕玉苓回头见是杨洛，更觉羞怯，顿足道：“真倒霉，怎会糊里糊涂走错了房间，哼……”

　　杨洛道：“这都怪我没有告诉姑娘，昨夜回来，楼望东一定要跟我换一间卧房，我不明白他用意，又不便拒绝，想不到姑娘竟会……”

　　燕玉苓接口道：“别说了！别说了！算我倒霉，被那老狗奚落教训了一大顿。”

　　杨洛忙又陪礼，问道：“姑娘急急赶来，有什么事故么？”

　　燕玉苓便将江瑶吐露的话，简略说了一遍，并且，把自己急欲潜出洞府，寻左斌索取“透骨酥”的计划，也告诉了他。

　　杨洛听了，惊喜交集，道：“如能寻到左老前辈，固然是天大喜事，但洞口终日有人把守，你怎能潜得出去，不如由我代姑娘去一趟。”

　　燕玉苓道：“不行，你不认识左师伯，去了徒费许多口舌解释，再说，我不能混出去，你也同样不能，只消将那只银制仙鹤给我，便有办法偷出洞门了。”

　　杨洛沉吟片刻，点头道：“好吧！你先到前厅等我一会，我去取了迷香仙鹤，送你出去，就便接应你回来。”

　　两人匆匆分手，燕玉苓独自奔到前厅，四处绕了一周，厅上静悄悄并无人影，这才略为放了一半心。

　　她一面等候杨洛，一面回想适才经过，心中不禁生出许多疑窦。

　　第一，她初次到东厢会见谭立的时候，分明是这一间卧房，绝无错误，到现在相隔未过一夜，那楼望东为什么会半夜要求掉换卧室，这一点十分不近情理，难道他已经知道她曾经到东厢房去过？

　　第二，谭立混入祁连洞府，必然不是用他本来面目和身份，那么，他是用什么身份住在洞府中呢？

　　第三，当她初次去见谭立，曾见他衣衫不整，好像刚从卧床上爬起来，莫非他是跟杨洛同住在一间房里吗？

　　这些疑窦，一时猜解不透，杨洛已大步如飞奔到。

　　燕玉苓急于赶去会晤左斌，无暇细问杨洛，因此，暂时把疑问闷在心里，两人蹑手蹑足，循着甬道，小心翼翼向洞口行去。

　　杨洛在前，燕玉苓在后，依照包天洛说过的方法，专在壁间接有火炬的地方落脚，果然平安通过了甬道。

　　甫近洞口，杨洛忽然驻脚贴壁而立，挥手示意燕玉苓小心，然后从怀里取出那只银制仙鹤，将鹤嘴伸过壁角，含着鹤尾，“呼”地吹了一口气！一股极淡的轻烟，从鹤嘴激身而出，远达一丈以外。

　　洞门口正有十名劲装大汉轮流把守，那迷香随风飘了过来，各人鼻子里都闻到一股淡淡的清香，不觉都深吸一口气，其中一个首先说：“奇怪，什么东西这样香？”

　　另一个笑道：“他奶奶的，霍老大香风扑鼻，别是珠儿来寻你了吧！”

　　另一个张口打个哈欠，懒洋洋道：“别他妈的穷开心，癞蛤蟆想吃天鹅肉，想女人想疯了……今天怎么这样倦，喂！霍老大，咱们五个人一班，大家轮流着睡一会多好……”

　　说着说着，语音渐低，接着，咕咚一声，倒在地上沉沉睡去了。

　　其余众人见他先睡了，个个倦极欲眠，正忙着随声附合：“好！我先睡一会，你们守前一半班。等……一……等……再……叫……我……”

　　你一句，我一句，人人都熬不住，纷纷席地入了梦乡——