蛊母开始吮血，也就是，即将放蛊的前奏。

　　鸠婆瘦削的脸上，泛起阵阵痛苦而凄厉的笑容，两只碧眼，狠狠盯视着对面的霍人风，目光中满含怨毒和杀意。

　　霍人风只是摇头叹息，对她那充满狠毒的目光，表示十分惋惜和同情，喃喃说道：“一念之愚，戕害无穷，老夫和桃花岛向无瓜葛。也不知你们之间的恩恩怨怨，但以你这般恃技凌人，杀戮无辜，却容你不得。”

　　鸠婆怒叱一声，浑身一抖，五只金壳蛊母振翅飞起。

　　霍人风脸色立变，咬破右手指尖，滴了几滴鲜血在铁锅中，浓烟顿盛。

　　原来“金壳蛊母”并无眼睛，全凭嗅觉分辩敌友，现今饱食了主人的鲜血，精神抖擞，浑身都散发着毒雾，被铁锅中浓烟吸引，立时便飞扑过来。

　　霍人风闭目跌坐，仿若老僧入定。

　　那五只蛊母围着铁锅飞了两匝，突然一齐敛翅投入锅中。

　　铁锅里“嗤嗤”一阵爆响，刹时间，五只金壳蛊母突双从烟雾中腾升而起，竟然分毫未见损伤。

　　霍人风大骇，连忙端起铁锅，一仰头，把锅中汁液一口喝下肚去。

　　他刚将锅汁喝尽，五只金壳蛊母已经先后落在他脸颊上。

　　霍人风闭住真气，不响不动，状如一具泥人，任那一只只蛊母穿梭不停，直把霍人风的头，当作蜂窝一般。

　　这情景，看得火光圈后的各派高手和林边的宋英等人，个个毛发悚立，心胆俱裂，胆子小些的，早把眼睛闭起来不敢再看了。

　　江瑶掩着脸，躲在罗英身后，颤声道：“好怕人！咱们不要看了……”

　　罗英安慰她道：“不要怕，那位霍老前辈浑身是毒，未必会畏惧五只金壳蛊母。”

　　过了一会江瑶未闻动静，忍不住又问：“他已经死掉吗？”

　　罗英轻嘘道：“不要出声，霍老前辈正在运功熬受蛊毒侵蚀，胜负就要分判了。”

　　江瑶偷偷从指缝中望去，只见霍人风脸上已现出一块块霉烂斑点，鼻梁已被蛊母啃裂，露出一个血肉模糊的洞孔，满脸浓血，状至可怖。

　　她一见之下，骇然大惊，不觉“哇”地失声叫了起来。

　　呼声才起，罗英慌忙举手掩她的口，已自无及。

　　只见霍人风猛可一声大喝，从地上腾身跃起，一连向空中腾跃四次。

　　他每跃一次，便有一只金壳蛊母从耳洞鼻孔中震落。轮椅上的蛊母鸠婆，也跟着重哼了一声。

　　跃到第四次，金壳蛊母已震毙四只，但霍人风却似真力已尽，废然长叹一声，仰面一跤，跌倒地上，直挺挺动也不动了。

　　这突然的变化，使得所有目睹之人，都为之气结，人人心弦全绷得紧紧的，场中只闻一片此起彼伏的急促呼吸之声。

　　暗影中，又荡起娇脆的低语声：“老前辈，老前辈，你怎么不肯出手，那南海毒人已经完了……”

　　粗哑的声音答道：“你要我出手帮谁？”

　　娇脆的声音道：“自然是帮助南海毒人霍老前辈，他挑斗蛊母鸠婆，是罗公子的朋友。”

　　粗哑的声音笑道：“傻孩子，他已经赢了这场硬仗，还要帮他什么？”

　　娇脆的声音道：“谁说他赢了？你瞧，他只弄死了四只蛊母，还有一只没有弄出来……”

　　粗哑的声音道：“你仔细看看，那蛊母鸠婆现在又如何？”

　　果然，蛊母鸠婆躺在轮椅上，呼吸短促，面色苍白，满头大汗，其状竟像十二分痛苦。

　　宋英和郝履仁等突然发觉情形不对，不约而同，一齐晃身闪上前来，急问道：“教主，怎么了？”

　　蛊母鸠婆无力的举手指着霍人风，断断续续道：“我的金壳蛊母，我的金壳蛊母……”

　　鸠婆已毫无先前狂妄之态，竟然哀声求告道：“我认输了，求你……把金壳蛊母，还……

　　还给我……”

　　霍人风笑道：“还你固然可以，你用什么赔我的鼻子？”

　　鸠婆婆乞怜道：“只要你肯赐还蛊母，老身愿听你吩咐……”

　　霍人风道：“好，你先拿出两件东西来。”

　　蛊母鸠婆挣扎着问：“你要什么东西？”

　　霍人风伸出一个手指，道：“一瓶域外五毒的解药。”

　　鸠婆无奈，从怀里掏出一个药瓶，掷在地上。

　　霍人风拾起来收在瓦罐中，又伸出第二个手指，道：“一瓶多罗神教中特制的‘显影圣水’。”

　　蛊母鸠婆一怔，道：“你要显影圣水作甚？”

　　霍人风道：“自然有用，你只管拿出来，不必多问原因。”

　　蛊母鸠婆喘息道：“你既知圣水之名，应该知道那是供奉在多罗神前的东西，老身虽为教主，也不能将神前供奉之物随意携走的。”

　　霍人风哂笑道：“多罗神教早晚皆须礼拜，神像尚且能随身携带，供物焉有不能携取的道理呢？”

　　蛊母鸠婆厉声叱喝道：“显影圣水乃本教至圣之物，老身拼了一死，也不会让你如愿以偿……”

　　霍人风耸耸肩道：“只怕你纵或拼了一死，未必便能促全那东西。”

　　说着，盘膝而坐，从怀中取出一只瓷瓶，将瓶中药末，在地上洒成半尺方圆一圈，咬破舌尖，向圆圈中喷了一口血雨。

　　不久一会，只见他鼻梁疮孔之中，蠕蠕爬出一只金壳蛊母来。

　　那蛊母羽翅已经折断，蹒跚地爬着，显然奄奄一息。

　　霍人风轻舒二指，抓住蛊母，轻轻放进圆圈之内，仰起头来笑道：“你再考虑一下，是那捞什子的圣水要紧？还是这只连系你心脉性命的蛊母要紧？霍某人向来不做赶尽杀绝的事，生死由你自择。”

　　那蛊母鸠婆一见仅余的一只金壳蛊母被他放进药末圈中，登时露出无限惊惧、愤恨、骇异……”等复杂神情，缓缓说道：“霍人风，霍人风，你出此毒着，多罗神绝不会容你……”

　　霍人风笑道：“他不容我，我也不会容他。”

　　蛊母鸠婆一伸手，从怀里口取出一只小瓶，高高举起，用一种难懂的吃语喃喃祝祷，突然迅速拔开瓶塞，一仰脖子，把瓶中水液喝得干干净净。

　　霍人风大怒，叱道：“老虔婆，胆敢喝了显影圣水！你在找死！”

　　喝声中，“噗”地又向地上“金壳蛊母”喷了一口血水。

　　鸠婆掷去水瓶，双掌-按轮椅，身躯已腾升而起，才到空中，恰当霍人风一口血水喷在金壳蛊母身上，血水虽然未沾到她一滴，但她却如中重击，惨号一声，“蓬”地坠了下来。

　　她好像已受了极重的无形之伤，一面挣扎着向霍人风爬去，一面声嘶力竭叫道：“给我……给我……我的金壳蛊母……我的金壳蛊母……”

　　霍人风冷哼一声，左手挟着那只金壳蛊母，右手拧着它一条后腿，一撕而断。

　　这里撕断蛊母后腿，那边鸠婆立刻痛哼一声，在地上痛得浑身颤抖，辗转翻腾。

　　霍人风不地撕担着金壳蛊母，鸠婆厉号不绝，辗转翻腾，已似奄奄一息。

　　宋英等各自拔出兵器，但见此情景，心胆俱裂，更不知该如何下手才好……

　　片刻间，霍人风已将一只金壳蛊母扯得粉碎，取过火种一引，那药末立时熊熊燃烧起来。

　　蛊母鸠婆一阵颤抖，厉声大叫道：“霍人风，你好狠的手段……”

　　叫声未毕，双手伸了伸，两眼一翻，不再动弹。

　　宋英等哗叫一声，舍命冲上来，将她抢起退回林边，探探鼻息，却已经断气了。

　　霍人风默坐片刻，轻叹一声，站起身来，把那瓶解药递给跟他同来的青袍老人，喟然道：

　　“未能替你取得显影圣水，实感惭愧！”

　　青袍老人忙躬身道：“霍老前辈已尽了力，敝派永远也忘不了你老火家厚德，圣水未能到手，这是敝派灾难未尽，焉能怨天尤人。”

　　霍人风叹道：“虽然功败垂成，总算取得解药和血蛇头冠，得失相抵，咱们还是赚得多，赔得少，万不得已时，我当亲往西域，务必弄他一瓶回来，现在暂且别难过。”

　　说完，抱起瓦罐，扬长而去。

　　霍人风一走，旷场中立刻爆发了沸腾的人声，有的惊魂甫定，有的赞叹不已，这时宋英等早已遁去，大家全把注意力贯注在议论南海毒人身上。

　　纷乱之中，青袍老人卸去外袍，露出里面一身玄门羽衣，缓步走到罗英前面，含笑稽首说道：“少侠别来无恙，还认得贫道么？”

　　罗英定神一看，吃惊道：“啊！你是天玄道长……”

　　天玄笑道：“前在武当，蒙少侠关注呵护，仗义拔刀，贫道及掌门师兄莫不心感，只因当时困于预定计谋，致对少侠诸多失礼，尚请赐予宽宏原谅。”

　　罗英讶道：“你……你不是死在竹林里了么？”

　　天玄笑道：“那是掌门师兄为保全无字真经，万不得已所施苦肉之计，设非那样，那魔头焉有放过武当派数百弟子。”

　　罗英失声道：“原来竟是你们事先安排的计谋，难怪我二次再进三清观，天一道长好像有些怪我多管闲事似的……”

　　金驼子接口道：“岂止少侠上当，咱们穷家帮费了许多心力，弄来一部伪经，这个当真上得大呢！”

　　天玄道长取出解药药瓶，自己吞了一粒，然后将药瓶双手递给罗英，道：“不敬之处，无以为偿，这瓶解药，少侠正当急用，贫道就借花献佛，尚请少侠笑纳。”

　　罗英接药在手感激地道：“这是道长冒了千险，霍老前辈身被毒蛊啃啮才得到的东西，在下怎好无功受禄？”

　　天玄道长笑道：“武当曾蒙罗家不世厚恩，少侠这样说，贫道就无地自容了。”

　　说罢，躬身稽首，转身而去。

　　罗英怔怔站在那儿，不知该怎样才好，江瑶凑在他耳边低声说了几句，罗英一惊，连忙叫道：“道长请留步！”

　　天玄道长闻声停步，转过身来，罗英疾行迎了上去，激动地从身边取出一只瓷瓶，恭谨递过道：“这东西也非在下之物，蒙道长厚赐，无以为报，谨亦借花献佛，望道长不弃。”

　　天玄道长接到手中，低头一看，脸色顿时大变，脱口道：“这是……”

　　罗英道：“这就是从三元宫地道秘室中取得的‘祸水之源’毒水，实际说来，应该属于武当故物，我这是替一位朋友，使物归原主。”

　　天玄道长紧捏着瓷瓶，满面激动，热泪长流，突然屈膝跪在地下，道：“少侠天高地厚之恩，武当派永世不忘，贫道谨代掌门师兄和武当全派门人弟子，警谢少侠盛意隆情。”

　　罗英忙还礼扶他起来，低声道：“道长且勿尽说客气话，毒水真经之事，武林风传极广，道长应该慎密哄声，快些赶回武当，免得途中又生变故……”

　　天玄道长悚然一惊，站起身来，深深一礼，道：“既然如此，贫道恭遵少侠警语，就此拜别，成全大恩，必当后报。”

　　说罢，小心翼翼揣好水瓶，旋身迈步如飞而去。

　　罗英好像做了一件最称心的事，长嘘一声，如释重负，转过头来，却见场中数十双眼睛，全都瞬也不瞬注视着他，刚才的喧腾和纷乱，已经寂然不闻了。

　　他感到有些轻微的心惊，讪讪举步正想离开，突见大牛和一个绸衫皮帽老人，笑嘻嘻直迎过来。

　　老人一把握住他的肩头，瞪着眼问：“小哥儿，你是罗英？你就是罗玑的儿子？”

　　罗英迷惘点头道：“是的，老前辈你……”

　　老人仰天哈哈大笑两声，道：“你不认识我，总该听你奶奶提起一个人，那人喜欢穿什么？戴什么？”

　　罗英恍然叫道：“啊！你是伍老爷子”

　　伍子英畅声大笑，道：“不错，不错，你虽然没见过伍老爷子，你奶奶却肯定记得，那时候她还脸嫩得很，伍老爷子一句玩笑话，要叫她脸红好半天哩！”

　　说着，忽然笑容一敛，压低了声音问：“孩子，你两位奶奶和秦爷爷怎不见来？”

　　罗英道：“他们本来赶来此地，不想在天水附近，却发现”

　　他眼角一瞟尹婆婆和六大门派掌门人，话声立止，似有不便直言的意思。

　　伍子英道：“发现什么，你只管说，别把那些家伙当作一回事。”

　　尹婆婆等脸上都一阵红，但谁也没有开口答腔。

　　罗英顿了顿，方才激动地说道：“他们在途中，无意间发现我爹爹……”

　　伍子英骇然跳起失声道：“什么？你爹爹？你是说罗玑？”

　　这一叫嚷，尹婆婆等莫不所得神色大变，彼此互望一眼，连忙倾神静听罗英如何说下去。

　　罗英点点头，道：“是的，咱们在天水附近匆匆-瞥，见海天四丑簇拥着一辆篷车，向北疾行，一阵风过，吹起车帘，奶奶望见车上坐着一个人，很像是爹爹的模样……”

　　伍子英变色道：“这真是怪事，你爹怎会跟海天四丑走在一起？”

　　罗英继续道：“奶奶也这样怀疑，因此由秦爷爷和凌奶奶陪同，掇着那篷车向北追去，是以不能赶来。”

　　伍子英沉吟道：“此事定有蹊跷，假如你爹落在海天四丑手里，少不得又是不场血战，走！快带我追去看看究竟！”

　　罗英躬身应了，向穷家帮众拱手致谢作别，道：“多承各位仗义援手，在下永志此情，容图后报。”

　　金驼子道：“少侠涉险寻父，倘有需用咱们的地方，穷家帮随时愿为少侠薄效微劳。”

　　罗英含泪道谢，和江瑶陪同伍子英祖孙，分乘二骑，扬鞭离去。

　　尹婆婆扫了众人一眼，冷哼道：“罗玑竟然跟海天四丑结伴同行，这是他儿子亲口说出来的，总该不会假了吧！”白羽真人接口道：“据贫道看，这位罗英少侠行事心地，颇有祖风，今日若非他邀约穷家帮人助拳，我等劫难恐不止此，尹施主万不能再以成见加诸罗家了。”

　　柳长青道：“道长之言极是，依柳某之见，明尘大师等既然发现罗玑踪迹，咱们何不也随后赶去，假如罗玑果然和四丑伉涩一气，事证俱在，明尘大师必有公论，否则，因此澄清从前误会，我等亦可藉此向桃花岛略伸歉疚之诚……”

　　众人一听，尽皆赞同，各留下本让弟子处理掩埋残尸，六派掌门人联袂向北飞赶而去。

　　凄月惨淡，夜风萧索。

　　战后的旷场上，人踪尽散，只剩下三五个疏落影子，埋头掘土，安葬那遍地残尸……

　　这时候，一棵大树阴影下，一先一后掠起两条人影，轻飘飘落在十余丈外。

　　前面一个粗哑的声音道：“喏！地图还给你，人都散了，你也该去干你自己的正事了。”

　　后面娇脆的声音道：“老前辈，你呢？”

　　粗哑的声音道：“你别管我，现在罗玑既已现了踪迹，祁连山只怕立刻有一场腥风血雨，也许不久咱们又在那儿碰面了，不过……”他轻声笑笑：“这次恐怕没有白吃好运啦……”

　　语声，人影，渐去渐远——