“老爷子！老爷子……”

　　一条人影迅若惊虹，从竹林中冲了出来。

　　伍子英扭头一看，沉声叱道：“大牛，叫你去买酒，怎的买到现在才回来？”

　　大牛双手捧着一尊佛像，巍颤颤递给伍子英，气急败坏地道：“老爷子，你瞧，俺碰上秦老爷子啦！”

　　伍子英接过仔细看了看，顿抬头道：“这是少林白玉佛像，你从那里得来？”

　　大牛道：“俺在峰顶上碰上了秦老爷子，他送俺这尊佛像，要俺到少林寺去，一百零八种绝艺，任俺选一种……”

　　伍子英骇然道：“你是说当今少林掌门方丈明尘大师？”

　　大牛把头连点，道：“正是他老人家！”

　　伍子英脸上陡然泛起欣喜之色，回顾司徒真如道：“好啊！老菩萨，正说到你老人家传人难继，却忘了这位年轻和尚了。当年你老人家也曾传过斩光剑法，他也算得上是老菩萨门下么？”

　　司徒真如正色道：“不！当年我传他剑法，纯为克制飞云山庄，他既非我门下弟子，现今又掌一派门户，身为武林翘楚，怎能算我的传人……”

　　伍子英又问大牛道：“他现在那儿？”

　　大牛指手划脚述说道：“他老人家和一个小伙子，一个小妞儿，被人用许多蝎子蜈蚣长虫蛤蟆，困在一座小峰顶上，眼看是活不成了……”

　　伍子英骇然变色，岔口道：“那山峰在什么地方？你快带爷爷去一趟”

　　大牛道：“老爷子，你别急，俺还没说完哩！”

　　伍子英瞪着两眼．一连叠声道：“蠢东西，快说！”

　　大牛道：“他们眼看活不成了，恰巧俺赶到，俺就救了他们”

　　伍子英一愣，道：“傻小子，你救了他们？”

　　大牛道：“正是呢，俺那时正好有一包雄黄，那些蜈蚣长虫，被俺一把把雄黄，全给弄得死的死了，逃的逃了，秦老爷子和那小伙子小妞儿才脱了身。”

　　伍子英听得如堕五里雾中，但他心知大牛又傻又愣，详细问他，也难问出所以然来，于是便道：“他们既已脱脸，你就该带领他们到这儿来！”

　　大牛道：“俺原要带他们来，无奈他们又要赶到山脚下去救另外两个人竟是分不开身……”

　　伍子英心弦一震，惊道：“另外两个人？是谁？”

　　大牛说得口沫横飞，道：“那两个全是女的，其中一个舞一柄剑，正跟一个断腿老婆子打得难解难分，另一个却躺在马车里睡觉，凭怎么叫，总是叫不醒。”

　　伍子荚急问道：“他们赶去，可曾赢了那老婆子？”

　　大牛双手连遥，道：“别提了，那老婆子好生了得，两条腿全断了、却用两根钢拐撑着身子，秦老爷子跟她讲理，她偏不肯听，恼得俺火起，俺就上去打了她一拳……”

　　伍子英忙问：“打中了吗？”

　　大牛哭丧着脸道：“连衣边也没沾着，那老婆子反手一拐，险些把俺的腿也打断了，俺一气之下，就对她说：‘他奶奶的，有种别走，俺去叫俺爷爷来。后来，后来……”

　　伍子英喝道：“后来怎样？”

　　大牛尴尬地笑笑，道：“后来俺就回来了。”

　　伍子英用力啐了他一口，道：“真跟你爷爷争气……现在那老婆子还在不在？”

　　大牛怯生生道：“只怕正跟秦老爷子在山脚下放对呢……”

　　伍子英怒叱道：“这般重要大事，你怎的吞吞吐吐不肯早说出来？”

　　大牛嘟着嘴道：“你老人家一直问俺，俺不是一直在说吗……”

　　伍子英回头对司徒真如道：“如此看来，明尘大师已遇强敌，不知那老婆子是何等人物？”

　　司徒享如神情凝重地道：“老朽隐居大别山数十年，从未闻山中竟有这么一个断腿婆子，想必是从外地初来，咱们既然知道？万无坐视之理。你们立刻赶去助他一臂，老朽左腿不便，无法疾驰赶路，何况这女娃儿的伤势，也得老朽替她疗治。”

　　伍子英道：“好！咱们去去就回！”

　　大牛这时才发现受伤的燕玉芝，脱口道：“呀！原来她也在这儿”

　　但伍子英未待他说完，迳自沉声喝道：“大牛，带路快走，误了事，当心你的狗腿！”

　　大牛无奈，只得满怀迷惑地望了燕玉芝一眼，便匆匆领路飞奔而去。

　　祖孙二人极力展开身法，在群山中觅路飞赶，伍子英心急如梦，偏生大牛呆头笨脑，向左奔了一阵，看看方向不像，向右奔一阵，细看又走错了，直在乱山中转了许久，大牛才用力拍拍脑袋，追悔道：“俺记起来了，那马车停在东面山脚下，旁边有片树林，咱们尽在南方寻找，难怪找它不到。”

　　伍子英恨恨骂道：“好个蠢东西，耽误许多时光，敢情你连方向也没弄清楚，你是怎样走回来的？”

　　大牛搔搔头皮，傻笑道：“俺是先找到那条小溪，顺溪上行，自然回到司徒老爷子的茅屋，谁叫这里树林边没有一条小溪呢？”

　　伍子英厉叱道：“还敢巧言强辩！今天找不到，爷爷要剥你的皮！”

　　大牛不敢再说，低着头只顾乱奔，行了一会，果见前面有树林，大喜叫道：“找到了！

　　找到了！就是那片林子！”

　　伍子英顿住脚步，遥遥一望，喝问道：“没有错吗？”

　　大牛傻笑道：“没错，就是这儿，错了你老人家剥俺的皮。”

　　伍子英侧耳凝听，林中果然传来一阵阵金铁交鸣之声，连忙探手入怀，唰的抽出一根雪亮的钢制旱烟袋．递给大牛，道：“别坠了咱们伍家声名，见了老婆子休再胆怯，只管放心干就是！”

　　大牛应声：“理会得！”抡动旱烟袋，飞步抢进了树林。

　　林中光影昏暗，隐约正有三条黑影，正围着一个使钢拐的白发老婆子激战不休，那老婆予以一敌三，显然落在下风，拐法散乱，岌岌可危。

　　大牛冲进林子，大吼一声，道：“贼婆子，叫你尝尝咱们伍家旱烟袋的厉害！”喝声未落，烟袋舞得如风车-般，左砸右扫，敲头打脚，一口气连攻了七八招之多。

　　那老婆子本已手忙脚乱，忽见又加入一个勇猛粗壮少年，仓促举拐封架，当时被迫退了三四步。

　　大牛打得兴起，豪念如虹，旱烟袋着着进逼，把浑身蛮劲都抖露了出来，同时道：“三位暂退，让俺大牛来收拾她！”

　　那三个彼此互换了一瞥诧讶的眼色，其中一人沉声道：“宋兄，机不可失，再不下手，更待何时？”

　　另一个用判官笔的老人点点头，双笔一紧，揉身而上，末及三招，左手笔跟那老婆子的钢拐一记硬接，“哨”地一声，火花四射，右手笔趁虚而入，点在老婆子左肩之上，那老婆子闷哼着踉跄倒退数步，身子摇了摇，一跤跌坐在地上。

　　大牛见人家已经得手，生怕功劳让人抢去似的，烟袋暴举，疾中而去，正要痛下杀手伍子英恰好赶进树林，见状吃了一惊，忙沉声喝道：“大牛，快停手！”

　　大牛一楞住手，回头却见那围攻的三人全都扬长而去，不觉怔怔道：“这是怎么一回事？”

　　伍子英定神看看那老婆子面貌，惊问道：“咦！你不是华山掌门，九指姥姥尹婆婆吗？”

　　尹婆婆伤势不轻，抬起一双怒目，冷哼道：“嘿！原来是伍子英伍大侠，这位少年是你什么人？”

　　伍子英道：“这是小孙伍大牛，不知怎的冲撞了尹老前辈”

　　尹婆婆嘿地冷笑道：“好说，只怪我老婆子孤陋寡闻，不知伍大侠祖孙竟已加盟崆峒派，并且跟飞云山庄余孽沆涩一气，这倒是武林中一件大事。”

　　伍子英骇然道：“刚才逸去的三人，难道会是飞云山庄余孽？”

　　尹婆婆喘息一阵，方才冷冷说道：“老身适在林中，遭遇崆峒老贼丰太翁宋英和铜钵头陀向锡九，八封卦掌郝履仁，以一敌三，本已吃力，令孙不问皂白，竟跟他们三个联手合攻老身，这是什么道理？”

　　伍子英更加吃惊道：“铜钵头陀和八封卦掌郝履仁，当年不是都失去了武功吗？”

　　尹婆婆道：“你不妨问问令孙，他们有没有失去武功？”

　　伍子英好生羞惭，回头怒目而视，大牛兀自不知已铸大错，连连点头道：“没有，那三人个个武功都很高强……”

　　伍子英大喝一声，劈手在过旱烟袋来，叱道：“蠢东西，还不跪下！”

　　大牛噗通跪倒，翻着两只环眼道：“爷爷，俺又做错了啥？”

　　伍子英厉声问道：“你把狗眼睁大一些，看看这位老前辈，是不是那断腿的老婆子？”

　　大牛摇头道，“不是！”

　　伍子英吼道：“既知不是，为什么要胡乱出手？”

　　大牛道：“爷爷，是你老人家说的，叫俺见了老婆子只管放手干？所以俺来不及细辨，一见面就干上了……”

　　伍子英听了这话，气得浑身发抖，只得转身向尹婆婆作揖陪罪，道：“我这孙儿是个愣人，一切冒犯之处，伍子英亲自陪礼，你大人别记小人过，务希多多包涵一些。

　　尹婆婆见大牛出言憨直，渐渐也明白事出误会，苦笑说道：“老身白挨一判官笔倒也罢了，只是因此却误了老身的大事。”

　　伍子英忙道：“正想动问何事莅临大别山？”

　　尹婆婆长叹一声，道：“大约你隐居深山，享了几十年清福，不知武林中发生了一件震撼人心的巨变，如今各派掌门，谁不奔波江湖，岂止老身一人。”

　　伍子英暗不已，道：“什么巨变，竟惊动了整个武林？”

　　尹婆婆缓缓道：“说来话长，你曾听说过五十年前，七大门派合设百丈峰禁地的事吗？”

　　伍子英茫茫然地摇摇头。

　　尹婆婆叹道：“这就难怪了自从泰山第三次武会，飞云庄瓦解，武林平静不过二十年，江湖中魔踪又现，济南府地方，忽然连续发生凶杀惨案，凶手狡猾，武功超人，中原七大门派不得已各选高手，合力围捕，终于在红衣大侠江翼家中，缉获真凶，但大出众人始料，那凶手竟是桃花岛‘罗氏双侠’老大罗玑……”

　　伍子英猛可一跳，正要开口，尹婆婆却举手制止他道：“你不必惊奇，也不必异议，那件事虽然不近情理，但却是千真万确的事实。”

　　伍子英终于忍不住，冲口道：“罗门后代，个个英雄，岂会做出那种下流事来？”

　　尹婆婆冷笑一声，继续说道：“当江府之事发生，虽然罗玑在众目睽睽之下，坦然认罪，但七大门派终因对罗羽罗大侠的仰慕尊崇，一时尚不敢遽信。因此七派合设百丈峰禁地，将罗玑囚在百丈峰上，一则欲籍此查询内情有无冤诬；二则不过想以此聊平天下武林众怒，这原是七大门派一片苦心，谁知事后演变，竟大与愿违……”

　　伍子英岔口道：“怎样？”

　　尹婆婆道：“令人失望得很，罗矶被囚百丈峰十五年，除了证明当年凶案的确是他一手所为，最使人痛心惋惜的是天下武林同道，从此对罗家声誉和崇敬，尽归幻灭……”

　　伍子英愤愤问道：“有什么理由？”

　　“第一，罗玑在百丈峰，始终不变供词，满口承认凶案是他一个人干的。第二，自从他被囚十五年中，江湖风平浪静，再没有发生同样凶案……”

　　伍子英大声叫道：“也许这是巧合，也许他另有隐衷，仅这两点理由，不能就作断言！”

　　尹婆婆冷笑道：“你先不要急着申辩，还有最重要的第三点，老身尚未说完。”

　　伍子英怒声道：“你说！你说！”

　　尹婆婆冷冷扫了他一瞥，缓缓道：“数月之前，罗玑连伤把守百丈峰的七位高手，私行脱逃，而在他脱逃以后，江湖中血案又现，案情手法，与十五年前如出一辙，难道这也是巧合不成？”

　　伍子英哑然无辞以对，呐呐半晌，才道：“这是有计划的阴谋，我也不信喊，罗氏后代，会做出这种事来。”

　　尹婆婆笑道：“铁案如山，已不容人置疑，现在不是信不信的问题，商是如何痛惩顽凶，为武林除此一害”

　　伍子英骇然道：“你们难道忘了昔年峨嵋金顶歃血为盟。公推罗大侠为天下武林盟主的事了？”

　　尹婆婆神色凝重地道：“对罗大侠的清誉名声，老身由衷钦仰，但这件事，实无人难强为辩解袒护。”

　　伍子英道：“你们准备怎么样？”

　　尹婆婆斩钉截铁说道：“缉获顽凶，格杀勿论。”

　　“你就是为了这件事离开华山？”

　　“不错。”

　　“这等重大之事，你们问过桃花岛吗？”

　　“这是替桃花岛去污名，保清誉的唯一办法，自然不必再问他们！”

　　伍子英吼道：“你们不能这样做，这太过分了！当今飞云山庄死灰复燃，江湖中正酝酿狂风骇浪的时候，你们如此对待罗大侠子孙，岂非自掘坟墓。”

　　尹婆婆嘿然冷笑道：“七派公决，代表天下武林同道心声，众怒之下，谁敢不遵。”

　　伍子英跳起来道：“我伍子英第一个誓死反对，谁要敢伤害罗家一根毫发，我跟他死命相拼。”

　　跪在一边的大牛了厉声接道：“俺也反对，这老婆子不是好人，爷爷，咱们先宰了她再说……”

　　伍子英忽然心中一动，连忙喝住大牛，又问：“你说了半天，只说了离开华山的原因，还没说明白咱们误了你什么大事？”

　　尹婆婆昂首道：“七大门派，已组合追踪队，老身所负重任，正是要追杀凶残淫恶的凶徒罗玑……”

　　伍子英脱口道：“难道你已在大别山附近，发现他的踪迹？”

　　尹婆婆点点头，道：“不瞒你说，老身一路追踪那凶徒，途经山脚一片树林边，发现一辆没有人的马车，附近更有激战留下的痕印，很像那凶徒滋事后留弃之物，是以入山查看，不想遭遇宋英……”

　　伍子英急问：“你说见到一辆马车，车上竟没有人？”

　　“不错。”

　　“附近还有恶战后留下的痕印？”

　　“嗯。”

　　“你见到那辆马车有多久了？”

　　“距现在不过一个时辰左右！”

　　伍子英指着大牛，跌足恨道：“畜生！畜生！你真的误大事了……”——