罗英一见燕玉芝背心上，赫然印着一个乌黑掌印，心里突然记起在“集贤客栈”门前，所见龙须剑客方宏的死状，情不自禁心头猛震。

　　燕玉苓紧搂着姊姊的尸体，切齿说道：“公子一番苦心。欲替穷家帮化解深仇，现在他们却连我姊姊也害死了，公子还能说穷家帮重义信诺，并无恶行吗？”

　　罗英摇头叹道：“据我年，这件事未必是穷家帮干的”

　　燕玉苓怒目道：“咱们姊妹除了穷家帮，别无一个仇家，不是他们，谁会下此毒手？”

　　罗英道：“这事不是三言两语可以解说得清楚，假如我猜的不错，只怕连穷家帮的人，也已经遭到和令姊同样的不幸了。”

　　燕玉苓神情一震，道：“你是说，杀害我姊姊的，另有其人？”

　　“正是！”

　　“从什么地方看出来呢？”

　　“我先请问你一件事，令姊和你矢志师仇，又在我凌奶奶处苦练五年，你们自信武功比穷家四残如何？”

　　“哼！要是咱们自忖不如，又怎敢冒死来这儿寻仇？”

　　“对啦！我再请问一件事，你们既然在泰山五年，可曾听凌奶奶提起过桃花岛独门玄功‘血气气功’，伤人后的痕印？”

　　“那跟这件事有何关系？”

　　“大有关系，姑娘仔细看看，令姊妹上致命一掌，像不像被‘血气气功’所伤呢？”

　　燕玉苓骇然一跳，失声道：“你不提起，我倒没注意，果然有些像……”

　　罗英道：“所以我说凶手武功高强，并且阴险诡谋，姑娘请想，令姊武功不在穷家帮四残之下岂会在短短时间中，被人重伤要害，挣扎逃出地道？何况，这打伤令姊的内家手法。

　　显然不是穷家帮所能办到的。”

　　燕玉苓沉吟半晌，迷惘地道：“就算你算得不错，那杀害我姊姊的真凶又在哪儿？”

　　罗英道：“他自然不会真的是桃花岛门下，也不会是穷家帮弟子，而且，我料他现在仍然还在地道中，并未离去。”

　　燕玉苓混身一阵寒颤，轻声道：“他是谁？”

　　罗英道：“我现在虽然还不知道是谁，但却已经先后三次，亲眼目睹被他杀害的人，背上都留下一个乌黑的掌印。”

　　燕玉苓又道：“他与我们无怨无仇，为什么要害死我姊姊？”

　　罗英正色道：“那人用心险恶，目的只有一个嫁祸桃花岛。”

　　燕玉苓默然垂目，久久才黯伤地道：“好！我相信你的话。但是，如果另外查不到害死我姊姊的凶手，你却不能再阻止我向穷家帮报仇。”

　　罗英慨然道：“只要证明真凶是谁，无论是不是穷家帮，在下也愿助姑娘一臂之力。”

　　燕玉苓星眸含泪，感激地嫣然一笑，道：“谢谢你啦！可是，你怎么知道凶手一定还在道里？”

　　罗英低声说道：“令姊负伤逃出地逃，咱们一直没有离开洞口，除非地道另有出口，凶手必然尚未远扬，咱们不如进去搜一搜。”

　　燕玉苓皱眉道：“姊姊的尸体怎么办？”

　　罗英道：“不要紧，你好好扼守住洞口，我先把她藏在殿里神枢中，那儿很隐密，不会被人发觉。”

　　燕玉苓默然品颔首，罗英便从她怀中接过尸体，举步跨进古庙正殿。

　　他一脚踏进殿门，目光所及，正好瞥见昨夜燕玉苓曾经坐过那阴暗的角落，昨天夜里，她还活生生倚在那儿，一面吃着干粮，一面拿他开着玩笑，这些情景，历历如在目前。不想一夜之中，一位绮年美貌的姑娘，竟已经香消玉殒，被无情地剥夺了似锦年华，灿烂青春，人世沧桑，令人扼腕。

　　他心中感叹一阵，又低头看看怀里僵卧的燕玉芝，只觉眼眶中有些潮湿，鼻头也有些发酸，小心翼翼跨上神枢，把尸体安放在神像背后，又用帏幔掩遮妥当，喃喃低声祝祷道：

　　“燕姑娘，燕姑娘，你我虽然素昧平生，但荒庙一遇，总算有缘，何况你们姊姊又得凌奶奶垂爱，说来不是外人，令妹孤苦凋零，我罗英义不容辞，自当照料。你死得离奇突然，这份深仇，我也会替你清理，燕姑娘，你放心去吧！”

　　祝祷完毕，掩了帏幔，方要退下神枢，耳中忽然响起一声叹道：“唉”

　　罗英霍地旋身扭头，身后空空，并没人影，只有燕玉苓紧握长剑，全神监视着地道入口。

　　他纵身一掠穿出殿门，扬目四望，荒野寂寂，也没有一点异样之处，但他方才听到那一声轻叹，却分明不虚，忍不住问燕玉苓道：“刚才你叹过一声气道？”

　　燕玉苓摇头道：“没有啊！我一直注视着洞口，连眼也没有霎一霎！”

　　罗英不禁背心发凉，耸耸肩头，自语道：“那就怪了！”

　　燕玉苓问：“怪什么？”

　　罗英淡淡一笑道：“没有什么，我只是想，最好由我进地道去搜查，你在这儿，替我守住退路……”

　　燕玉苓道：“不！我跟你一块儿下去！”

　　罗英低声道：“咱们两人完全进了地道，要是被人封了出口，岂不糟糕？”

　　燕玉苓道：“这儿没有人，不用担心的。”

　　罗英道：“谨慎一些，总要好些，咱们不论是谁有了发现，都不要独自行动，记住用啸音连络，合力应付。”

　　燕玉苓只好点点头，道：“你一个人进地道去，更要当心一些，假如发现凶手真的潜伏在里面，一定要通知我，咱们内外夹攻。”

　　罗英应了，又叮咛几句，然后错掌护胸，闪身进了地道。

　　那地道只不过刚供一人出入，渐渐向下延伸，里面漆黑一片，伸手难辨五指，才行了几步，一股潮霉之气，冲鼻而入。

　　罗英连忙凝神闭目静了片刻，以便自己目力能够略为适应地道过暗的光线，同时探手撤出肩后短剑。

　　短剑出鞘，一缕光华，直射到六七尺外，地道中形势，顿时清晰了许多。

　　这显然是很多年匆忙赶建的一条暗道，石壁迷糙，地下也高低不平，直到十丈以后，暗道斜度略平，两侧石壁，也渐渐加宽，足可容得两人并肩同行。

　　罗英左掌护胸，右手擎剑，一步一步，缓缓向前行去，全神倾注，丝毫不敢分心，但一连转了三处弯，地道仍然无休无土地延展着，四下静悄悄地，更没有一点声息。

　　他不期然忖道：难道这条地道，另有出口，被那凶手从另一端溜了……

　　这念头尚未转完，眼前一暗，迎面一道厚厚的石门阻路。

　　原来已到地道尽头。

　　他暗暗松了一口气，举起短剑，细细看那石门，却见石门闭得紧紧地，门上并无环柄，只有四个模糊的刻字，依称可辨是：“慎启此门”。

　　这扇门横挡在地道尽头，生像大生而成，如果石门不开，这条数十丈长的地道，简直就豪元奇异之处，但门上既然刻着“慎启此门”的警语，难道门中隐藏着什么古怪？假如罗英此时往回走，封闭洞口，以后许许多多悲欢恩仇，也就从此被封闭在这古庙下地道之中，不可能再发生，许多神秘的谜，也将永远得不到解答。但不知冥冥之中有一股什么力量，竟使他不肯就此罢手，不但不肯罢手，而且满怀好奇，掉转剑柄，轻轻在石门上敲击。

　　噗！噗！石门的回声闷面低沉，显示石质甚厚，而且十分坚硬。

　　他耐心地在门上摸索，由下而上，渐及门顶，突然触手一顿而止，被他摸到一粒龙眼大小的圆珠，极为隐密地嵌在一块凸石下方。

　　罗英心知这粒圆珠，必是开启石门的机钮，情不自禁望了门上“慎启此门”四个字，暗忖道：石门一开，不知将要发生什么变故，我是不是该先招呼燕玉苓也下来看看呢？但转念一想：不能，大殿上那声叹息太令人可疑，洞口不留一个人，是件危险的事，何况，假如门中有什么凶险，我怎能连她也失陷在内？

　　想到这里，心意一决，一面深吸一口气，提掌平胸，蓄势而待，一面探出短剑，飞快地用力一点那颗圆珠。

　　剑尖触处，“叮”然一声，隆隆之声继之而起，罗英急忙收剑跃退数尺，目不转晴，看看那两扇石门，缓缓向左右缩退。

　　奇怪的是，开门之后，并没有任何异状，门里黝黑一片，静静并无一丝声息。

　　这时候，罗英如果紧跟着再按机钮，重新封闭石门，时机虽然稍晚，但还来得及。只要石门一安，恩恩怨怨，一了百了，他也许会幸福安详地过一辈子，忘了可恨的可悲的，留下可恋可爱的。他永远也不会知道自己错综复杂的身世，也永远隔离了愤恨、羞惭、伤感和悲哀……

　　但是，他没有。不但没有，而且横剑当胸，缓缓举步，踏进了石门。

　　石门中豁然开朗，是一间宽约二丈的长形石室，罗英站在石门近处，高举短剑，藉着剑上光辉，由右至左，打量室中情景。

　　首先，他有些失望，石室中空荡荡，既无陈设，又无人踪但当短剑光辉扫到正中，罗英神情不禁一震，原来那石室正中，有一口古井，井旁围以石栏，并且斜竖着一块石碑，上写四字：“祸水之源”！

　　罗英心中一阵狂跳，一时间又惊，又诧，又喜。

　　惊的是所谓“祸水之源”，关系武当“无字真经”，也就是关系着武林一件惊天动地的大事，想不到竟被自己在无意间发现。

　　诧的是这地道中既无第二个出口，又不见半条人影，那么，燕玉芝是被谁所伤？穷家三残又到那里去了？

　　喜的是燕玉苓忍辱负重，一心矢志报仇，而她师父，却正是为了“祸水之源”而死，现在自己替她发现这神秘而珍贵的地方，-她一定会为之欣喜莫名的。

　　他一时百感俱生，略停了一会，才举步奔到井边，探头向那神秘的“祸水之源”望去——

　　谁知这一望，心头顿时一凉，方才的惊诧喜悦，全部落了空一那井中竟然满是碎石泥土，涓滴无存，只剩下一口桔井了。

　　罗英失望之余，长叹一声，喃喃说道：“唉！果真只是个祸水之源，燕姑娘师徒，死得太冤了……”

　　话声未落，暮听有人一声冷笑，接口道：“小子，你自己才死得冤枉哩！”

　　罗英猛可一惊，短剑急收，正待返身，忽觉一股劲风，闪电般直袭自己后腰“志堂”大穴。

　　他来不及撤回短剑，脚上横移一大步，左臂向后挥出一掌！

　　亏他这一掌应变迅速，掌力扫过，恰巧迎着那撞击过来的强劲力道，“蓬”然一声，罗英整条左臂顿觉奇痛难禁，身子被震得直向井口冲去！

　　身后响起一声长笑，道：“躲过老夫一掌，算你命大，且让你守着这口枯井，活活饿死此地吧！”长笑声中，一条人影迅快如飞掠出石室。

　　罗英情急之下，右手短剑用力向井拦上一送，才算支撑着身子，一挺腰肢，弹跃而起，紧随那人身后，空手向室外急迫，但他还没奔到门边，突然“轰”然一声闷响，那两扇石门，竟然重新合闭拢来。

　　他一时又急又怒，排山运掌猛向破门推去，然而任他一口气连劈十余掌，除了两劈酸麻外，那石门纹风也没动。

　　他真气一泄，头脑一下冷静，取了短剑，急急在石门周围，寻找开门的机钮。

　　可是，彻底失望了。门内这一面平滑如镜，根本就没有启门的按钮。

　　罗英叹了口气，跌坐在地上，刹时间，百念纷歧，懊恼不已。

　　这时候，他才明白何以这扇石门，只能从外开启，难怪燕玉芝负伤奔出地道的时候，并未见人追赶，敢情她已经将凶手反锁在石室中，却是自己孟浪，又将他放逃去。

　　最使他担心的是，守在地道口的燕玉苓，她孤身只剑，岂是人家敌手？要是被那逃出的凶手撞见，唉

　　他不能往下想，也不敢往下想，一错错误，一切不幸，都是他大意铸成，如今自己被反锁石室，束手待毙，燕玉苓要是再遭到折辱或噩运，这份内疚，将使他死不瞑目，永远无法心安。

　　可是，石室如牢，他又有什么办法想呢？

　　祸水！祸水之源！这真是个不祥的名称，不祥的地方，自己亲仇未雪，偏偏竟会死在这可恨的地方。

　　他悔恨交加，无法自己，索性收了短剑，静静坐着，让翻腾的心潮平定一些，慢慢再思索出困的方法。

　　不知道过去了多久，心气虽已平静，对脱身出困的方法，却依旧茫无所循。

　　这么久未闻燕玉苓声息动静，显见她必然已经遭了毒手，只不知她在临死之前，会不会落在那淫徒手中……

　　此时，除了替燕玉苓的平安而祈祷，他几乎毫未想到自己的生死，因为对他来说，已经不是生与死的抉择，而是企盼着死得心安，死得瞑目。

　　痴坐了一会，罗英忽然感觉到左肩上有一阵凉意，衣襟上有些潮湿的感觉，初时只当是壁顶透滴下来的气珠，并未放在心上，不过过了一会，鼻子里竟嗅到一股浓重的血腥气味。

　　他用手向肩上摸摸，满手腻粘，放在舌尖上舐舐，咸咸地，果然是血液！

　　罗英大吃一惊，从地上一跃而起，拔出短剑，仰头一看，我的天，石室顶上，竟悬空吊着三个人。

　　这三个人他全部见过，其中一个正是“穷家帮”老大金驼子，另外两人，曾经在古庙门前跟他动过手，一个独脚一个独目艮。

　　金驼子和独脚的倒没有什么，那独眼大汉被挖掉了另一只眼睛，恰好吊在罗英头顶上，方才滴落的血渍，正是那只被挖眼眶中滴流下来的——