一瓢大师点了点头，道：“好吧！你快去通报，我在这儿等候便了。”

　　大牛拔步欲走，忽又指大石道：“他叫穆天赐，是俺师弟，若是他醒过来……”一瓢大师笑道：“你放心，方才我已暗助他一指；一时半刻，他还醒不过来。”

　　大牛想了想，又道：“再麻烦你替俺留意着，别让外人欺近百丈以内；一有事故，先报个警讯儿。”一瓢大师虽感诧异，却未多问，点头道：“知道了，你快去快回，我还有事，不能久等。”

　　大牛安排妥当，这才放心下了土岗，急急向断崖而来。

　　石洞前，周刚等三人成“品”字形席地而坐。姚、周二人并肩坐在洞前，穆忠因功力较低，所以坐在洞口。三人望见大牛如飞奔来，惧都吃了一惊，不约而同跃身而起。

　　姚健星沉声喝道：“什么事这般慌张？”大牛心里一高兴，竟然辞不达意，结结巴巴道：“老爷子快请过去一下……有人来了……”

　　周刚骇然一震，急问道：“来的是什么人？有多少人？大牛气喘淋淋道：“是……是个老和尚，叫做‘－’什么来着……啊对了，叫做‘一笔和尚’！”

　　周刚一怔，沉吟道：“一笔和尚？姚兄可曾听过这名号？”

　　姚健星摇摇头，道：“从未听过。”

　　大牛却道：“你们没听过他的名号，但见过他的人，还吃过他的大亏哩。”

　　姚健星惊道：“那和尚究竟是谁？”

　　大牛嘻嘻笑道：“敢情你们记性比俺更坏。上次在怀玉山的石洞里，有个老和尚从洞里出来，你们要跟他动手；谁知一照面，就被老和尚弄睡着了。可记得这回事吗？”

　　姚、周二人方始恍然大悟，失声道：“你说的，莫非是空门三绝中那位‘一瓢大师’？”大牛拍掌笑道：“俺说吧！一提个醒地，八成都能记得起来。一点没错，正是他！”

　　姚健星脸一沉，叱道：“蠢东西，你还得意哩！夹缠老半天，把个一瓢大师说成了‘一笔和尚’，早提怀玉旧事，岂不省了许多口舌！真是个愣种！”

　　大牛满怀高兴，没料到仍然换来一顿埋怨，嘟着嘴道：“俺本来要说的，又怕你们怪俺揭疮疤，提你们的丢脸事。现在可不是了，好说歹说，总是俺的不对……”姚健星哭笑不得，顿了顿脚，摇头不语。

　　周刚笑道：“这孩子愣虽愣，说的可是句句实言。凭良心说，咱们老哥儿俩被人双双放倒，那还是第一次。无论如何，总是丢脸的事。”接着，笑容一敛，又道：“一瓢大师乃方外奇人，又与少主有旧；论理，咱们该去迎接他才对，无奈少生行功未毕，不敢擅离。大牛，你不妨把实情告诉他，请他移驾崖下一会。”

　　姚健星忽道：“且慢！”旋四下一望，沉声道：“人心难测，不可不防。咱们必须先弄清他的来意，以免有失。”

　　周刚沉吟了一下，道：“那么，你们仍守在这里，由我先去会会他。”

　　姚健星又道：“并非姚某以小人之心，度君子之腹。事关少主安危，咱们宁可失礼，绝不能大意。在未了解他来意之前，周兄宜多谨慎。”

　　周刚点头道：“我自然理会得。”说着，身形一长，飘下断崖。

　　两人来到土岗上，一瓢大师正盘膝跃坐在大石边；穆天赐沉睡如故，果然未醒。周刚叫大牛站在远处警戒；自己则在相距一丈外停步，抱拳道：“周孟起见过大师。”

　　一瓢大师缓缓张开眼皮，朝他露齿一笑，道：“施主别来无恙？”

　　周刚一触和尚眼神，心头暗震，连忙俯首道：“怀玉山中不知大师佛驾，失礼冒犯之处，还望大师海量包涵。”

　　一瓢大师哈哈笑道：“施主提起旧事，倒叫老油汗颜得很。说起来，失礼冒犯的应该是老袖，海量包涵的该是施主才对。”语声微顿，笑着又道：“周施主远隔丈余，不肯近前晤谈；莫非还耿耿于怀玉旧事，对老油犹存戒心？”

　　“这个”周刚心中猛可一惊，扬眉道：“大师见笑了，周某虽不敢自夸胸襟，但也不是斤斤于细怨小节之人。”

　　一瓢大师笑道：“这么说，倒是老袖多疑了。周施主既未计较琐怨，何不请过来一些。

　　须知老衲年迈血枯，若欲提聚气力说话，实乃苦事。”

　　周刚未料到老和尚辞锋竟如此犀利，只好讪讪一笑，向前走近了六六尺。

　　一瓢大师微微一晒，双目复阁，说道：“老衲偶经此地，无意间得遇故人；本拟藉机把晤，畅述别后。如今看来，实不必多此一举了。”

　　周刚诧道：“大师何出此言？”

　　一瓢大师轻叹道：“人与人相交，贵在推诚相见。老油和江少侠萍水相逢，承蒙援手，解脱四十年冰寒火热之苦；心感厚情，遂结忘年之交。不想二次相遇，竟遭贵同门无端猜疑，岂不令人扫兴……”

　　周刚骇然道：“大师你……”一瓢大师摆了摆手，笑道：“不用诧异，老袖本门武功中，‘天视地听’之术乃雕虫之技；这区区百丈距离，还难不倒老油。”

　　周刚一怔，才知自己和姚健星计议对答的话，都被老和尚听见了。不禁赧然道：“既然大师都已经知道了，周某不敢否认。但区区微衷，实因少主安危所系，不得不尔。大师旷达，尚祈勿罪才好。”

　　一瓢大师笑道：“施主等耿耿赤心，老衲只有敬佩。虽说此事因人而异，毕竟你我尚系初交；不过，老衲与江少侠又不同于常人。倘若老轴心存不善，在怀玉山中尽可恩将仇报，又何须等到现在？这一点，施主等却大意忽略了。”

　　周刚汗颜天已，躬身谢罪道：“我等愚鲁无知，大师休怪。周某恭请大师移驾，容敞同门面陈歉疚。”一瓢大师道：“那却不必了。施主若不再见疑，能否将江少侠所遇困难，为老衲一述？”

　　周刚不便再作隐瞒，遂坦然道：“本门不幸，新遭挫折。周某义孙女青儿身负重伤，现正由少主行功渡力疗治之中。周某等为防惊扰，故尔失礼于大师。”

　　一瓢大师微讶道：“那青儿，是不是十六七岁，一身黑衣，曾在怀玉秘洞中，跟老油有过一面之缘的女娃儿？”周刚点头道：“正是蒙大师厚赐信物的人。”

　　一瓢大师神色一动，问道：“她被何人所伤？伤势如何？是什么时候负的伤？”

　　周刚道：“十天之前在丰城客栈内，被天心教老菩萨用重手法震伤；内腑俱已离位，伤势颇为沉重。”

　　一瓢大师奇道：“据老油所知，女娃儿武功不在武林一流高手之下；那天心教的老菩萨又是何许人，竟具如此功力？”

　　周刚道：“说来惭愧，咱们但知‘老菩萨’之名，却不知他是什么来历。”

　　一瓢大师哺前念道：“老菩萨，老菩萨……这名号确令人费解……”突然，面包一正，道：“能否容老袖验看一下女娃儿的伤处？”

　　周刚沉吟道：“这”登时面有难色，呐呐说不出口。

　　一瓢大师笑道：“伤在胸腑，又有何妨？老油痴长她八九十岁，难道还须顾虑？”

　　周刚忙道：“大师误会了，周刚顾虑的不是这个；而是少主此时正值行功之际，必须等到明日午刻，才能完毕。”

　　一瓢大师爽然道：“这有什么要紧，老油就等到明午吧！”

　　周刚略一沉思，拱手道：“如此，请大师移驾断崖石洞一瓢大师摇头笑道：“不必，老袖在此等候，跟在洞口并没有两样。倒是离得略远些，以免贵同门猜忌不安。”

　　周刚脸上一红，道：“周某等为了少主安全，致疏礼数，大师万不可记在心上。”

　　一瓢大师哈哈笑道：“好说！好说！老衲这顽笑的脾气一时难改，周施主也别放在心上。这儿有憨小子陪伴，不劳周施主照顾。待江少侠行功完毕，老衲自会前来相见的。”

　　周刚微一躬身，告罪下了土岗。一瓢大师见大牛愣愣地站在远处，含笑招手道：“憨小子，过来！过来！转眼天就亮了，咱们闲聊一会可好？”

　　大牛迟疑了一下，缓步走了过来，沉着脸道：“闲聊当然好。可是，咱们得把话说在前头；你这样开口憨小子，闭口憨小子，俺却不高兴这样称呼。”

　　一瓢大师注目道：“憨字有什么不好？”

　　大牛道：“有什么好？俺要是叫你憨和尚，你可愿意？”

　　一瓢大师仰面大笑，道：“憨者直也。莽莽红尘，妄苦众生，或为虚幻之名，或图蝇头之利；尔争我夺，彼仍我诈。汹汹然如对仇滩，惶惶然如卧针毡，以致人海尽暴戾之气，天下皆倾轧之行。似这等人，日存惊恐之心，夜有防疑之惧，虽锦衣美食，无能领受。实言之，不过行尸走肉而已。倘究其根源，皆因缺少一个‘憨’字。如世人皆‘憨’，利欲淡薄；万物皆‘憨’，和睦无欺。人人以诚相处，个个泰然立世，这大千世界岂不是一片祥和了么？痴子！痴子！人欲‘憨’而不可得，汝以‘憨’而为耻；是诚‘人在佛中不知佛’！

　　汝何幸而具‘憨’性，犹鄙之弃之，老袖深为惋惜浩叹。”

　　大牛听了这一大篇“憨”理，恍如丈二金刚，摸不着头脑。环眼连翻，道：“俺不懂这些之乎者也。反正人人都知道，那‘憨’字是骂人的话。”

　　一瓢大师道：“世人皆浊汝独清，世人皆醉汝独醒，何乐而不为？”

　　大牛不懂，摇头傻笑道：“你说啥，俺听不懂。”

　　一瓢大师长叹一声，道：“好一块噗玉，可惜未经琢磨，慧根不显，仍然只是一块顽石而已。”话声微微一顿，含笑问道：“大牛，你既然嫌天龙门未传作绝世武功，可愿意随我和尚去做徒弟？不出十年，我包你武功盖世，字内称尊。你意下如何？”

　　大牛毫不迟疑便大摇其头，道：“俺不去！”

　　一瓢大师觉得奇怪，此子居然不为所动。当下问道：“为什么？”

　　大牛道：“格虽然不懂道理，还听说过‘一日为师，终身为父’。俺既入了天龙门，这辈子是不能再另拜师爷了。”

　　一瓢大师肃然道：“假如我面求江少侠，而他也答应你由天龙门除名呢？”

　　大牛不悦地道：“这又不是做买卖，俺也不是货物；少主答应俺也不肯答应。这样要来送去的，你把俺当作什么玩意了？”

　　一瓢大师神色一肃，额首道：“善哉斯言！看来老纳不能辜负这天定缘份，藉此半日时光，成全了你吧。”说着，扬手一指，疾然点向大牛胸前。大牛辞不及防，浑身一震，穴道立被闭住，怒目叱道：“和尚，你要干什么？”

　　一瓢大师不答，举手一招，大牛粗壮的身体如被大力接引，缓缓倒卧下来。老和尚十指交弹，转瞬间，连点他全身一百零八处大穴；然后从怀中小心翼翼取出一只玉盒。打开盒盖，一阵异香扑鼻，盒中竟是一具四肢齐全、五官皆备的成形何首乌。那何首乌孕天地灵气，初具人形的，少说也须数百年拿化，武林中人视为至宝；若待草化成服耳鼻口，其岁龄当在千年以上。

　　一瓢大师一手捏开大牛牙关，另一只手虚空一抓一送。千年何首乌顿从玉盒内飞起，化作一道白线，直投入大牛喉中。紧接着，双掌似雨点般遍拍全身。只见大牛胸腹遽起遽落，浑身汗出如雨；直过了将近一个半时辰，才渐渐汗收气定，酣然睡去……——

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