江涛含着泪问：“如果孩儿亲生父母都死了，又会是谁把孩儿放在木箱中的呢？”

　　老安人摇摇头道：“这就难说了。你爹为了查访你的身世，曾经访遍上流百里内沿河居民，但谁也不知道你的来历。怪就怪在你身上那处刀伤如说因水冲散，伦理不应有伤痕；如说遭遇强徒，你又怎会躺在木箱中？何况，附近百里之内，当时并无强徒抢掠的事……”顿了顿，又道：“所以，欲查证你身世来历，只怕惟有这件破扶内襟上所绣“圣彦’两个字，是条可循线索。不过，这两个字究竟是你父母名讳？或是你的乳名？甚至代替其他意义？那就无法确定了。”

　　江涛便咽道：“爹和娘对孩儿的救命之恩，养育之德，厚比天高。但孩儿不幸，竟祸延两者，这罪孽真是太深了！”

　　老安人凄然道：“孩子，快别说这些傻话。你爹年近古稀，风蚀残年，算不得夭寿。令人遗恨的是，为娘有目难见，你爹却已作古，咱们竟不能目睹你将来骨肉重聚。”

　　燕玲含泪接道：“娘怎么又提这些伤感话？如今涛哥哥已经回来了，身世不难查明。将来如能骨肉重聚，还不都是娘所赐予的？就算涛哥哥归了宗，还有女儿侍奉您老人家呢！”

　　老安人苦笑道：“傻孩子，你误会为娘的意思了。娘虽然不敢自夸胸襟，却也不是量窄之人。你涛哥哥但能寻获亲生父母，娘高兴还来不及，岂有伤感的道理……”接着，又黯然一叹道：“无奈人海茫茫，又能到何处去查访呢？娘只担心活不到那时候，见不到那叫人又悲又喜的情景罢了。”

　　燕玲凤目一转，忽道：“依女儿看，要查访涛哥哥的身也来历，倒也并非难事。”

　　老安人和江涛都不约而同问道：“怎见得？”

　　燕玲缓缓说道：“欲解涛哥哥身世之迹，关连全在那条刀疤痕印上。假如我猜测不错，涛哥哥的生父，很可能是梅师兄口里所称的杀父仇人。果真如此，则我师父和老菩萨一定知道他的真实姓名和来历。”

　　江涛叹道：“就算玲妹的猜则不错，又怎能去向她们查问实情？”

　　燕玲道：“咱们虽不能正面查问，总可以由侧面求证。假如能够无明了梅师兄的父仇隐密，岂不连带查出他的仇人是谁了么？”

　　江涛心中一动，急道：“玲妹的意思是从梅剑虹身上着手探查？”

　　燕玲却摇摇头，道：“梅师兄是个可怜人，他连自己父亲的姓名都不知道，逞论其他。

　　但是，这世上了解师兄身也隐密的人，决不仅只我师父和老菩萨。涛哥哥，你不妨仔细想想江涛剑眉微皱，突然面露欣喜之色，脱口道：“不错！古月变节，雷神隐退；红石堡忍辱吞声，不愿开罪天心教……他们一定明了梅剑虹的身世隐密！”

　　燕玲轻叹道：“话虽如此，但他们既然碍于隐衷，处处委屈求全，又不愿与天心教为仇，只怕也不肯将实情轻易对人吐露。”

　　江涛奋然道：“旁人我不敢妄断，至少雷神董老前辈一定会告诉我实话。”

　　燕玲注目道：“你有此自信？”

　　江涛笑了笑，道：“雷老前辈与我忘年论交，临别又赠以大雷帖，相信他不会瞒我。咱们明天就上路，正可送娘同去九羊城居住；今后不必顾虑天心教加害了。”

　　燕玲默然半晌，颔首道：“果能如此，那是最好不过了。

　　但此去九羊城十分遥远，娘又双目失明，行动不便，受不得惊恐。我看……”一时又有些委决不下。

　　江涛微微一笑，慨然道：“这倒不须担心。有你我随侍左右，再加上天龙门几位同门，沿途小心一些，谅来不致发生意外……”

　　燕玲苦笑一声，道：“这么说，我就把娘交付给你了……”

　　江涛惊道：“你呢？你难道真要回天湖去？”

　　燕玲摇摇头道：“我冒尽千险才逃出天湖，怎愿再回去？

　　但我师父既然亲来鄂州，我必须去见见她老人家；否则，岂不真成了逆师叛教的罪人！

　　我只去五槐庄见见师父，并不回转天湖……”

　　江涛急道：“你千万不能去五槐在，他们一定会通你回天湖，再想脱身就难了。”

　　燕玲凄然一笑，道：“师父一向疼我，或许她老人家不会强迫我回去。何况我离开天湖，只是不满婚姻之事，并没有叛教，我想她不致太难为我……”

　　江涛连连摇头道：“但你别忘了，令师虽有教主之名，一切实权都操在老菩萨手中；而老菩萨却是个冷酷无情的人！”

　　燕玲怔了怔，轻喟一声道：“我自幼受师父抚育教养之恩，名为师徒，情逾母女；如果她老人家一定要我以死相报……”

　　老安人急忙将她紧紧搂在怀中，颤声道：“好孩子，你不能死！咱们情份也不薄；你不能只顾师恩，就忘了我这苦命的娘啊……再说，你苦苦等候涛儿回来，又是为的什么？”

　　燕玲眼眶一红，泪水几乎夺眶而出，连忙忍泪带笑道：“女儿何尝愿意离开您老人家，无奈……”微微一顿，扬目又道：“我已经答应了她们，好歹须往鄂州五槐庄去一趟。涛哥哥和姐尽管依计上路；待你们平安离开皖鄂边境，我一定设法脱身，赶去与你们会合。”

　　江涛摇头道：“不！无论如何我不能让你重入虎口。你若是一定要去五槐在，我就和你一同去，彼此也好有个照应。”

　　燕玲怫然道：“你怎能置娘的安全不顾，说出这种话来？”

　　江涛道：“我可以付托本门周、姚两位护法，要他们先行护送娘去九羊城。”

　　燕玲跌足道：“你这是存心叫我为难，老实告诉你吧！天心教既已发现石墓秘密，五槐庄主、李七郎也在后山现过身，周围百里之内，必然布满天心教高手。我若不冒险去鄂州亲见师父，你们和娘决难平安脱身。我的傻哥哥，现在你懂了吗？”

　　江涛轻轻一笑，道：“我懂了，只怕不懂的是你这位傻妹妹哩！”

　　燕玲一愕，道：“我有什么不懂？”

　　江涛俊目放光，傲然道：“让我也老实告诉你吧！士别三日，刮目相看。如今的江涛，已不是当年天湖译书人；谅天心教区区几名高手，休想留得住咱们！”

　　燕玲微惊，闪着两只晶莹的眸子，仔细打量江涛一遍，低问道：“仓促未问别后，莫非果有奇遇？”

　　江涛坦然颔首，道：“非敢骄矜自满，蛮荒苦学一年，天龙武功已有五六分火候。护卫母亲和玲妹，应该具此自信。”

　　燕玲星眸闪动，道：“啊！我险些忽略了。先前在墓外石亭中，你反手一剑毁我兵刃，果然已非昔日吴下阿蒙可比！”

　　江涛笑道：“那是仅着宝剑锋利，算不得真功夫。”

　　燕玲感慨地叹息一声，道：“可是，天龙武功并不足惧。

　　你想必知道，那本天龙秘复已经被雪姑窃回天湖，现在老菩萨手中。”

　　江涛仰天长笑，凛然道：“她虽然获得秘笈，但邪不胜正。

　　有朝一日，凭胸中正气，会合武林志士；义旗所指，必然要她自食恶果！”

　　燕玲哺哺道：“但愿是天不负苦心……”语声微滞，黯然垂下头去。神态间，却不期而然流露出怅们落寞之色。江涛一时大意，竟未查觉；随又问道：“玲妹，你现在相信我，不再坚持去鄂州五槐任了吧？”

　　燕玲淡淡应了一声，道：“你得先答应我两件事。”

　　江涛道：“好，你说吧！只要你不回天湖，任何事我都答应。”

　　燕玲仰起脸来，正色道：“第一，我身受天心教养育之恩；无论将来演变如何，你得谅解我无法叛教的苦衷。”

　　江涛颔首道：“这是自然。人各有志，玲妹不忘根本，愚兄只有钦佩，怎敢相强？”

　　燕玲又道：“第二，师父待我太好；咱们但求脱身，不可跟她老人家正面为敌。”

　　江涛爽然道：“这也是理所应该的。咱们趁天色未明前，连夜动身，避免跟她们却手就是……”说到这里，忽然微微一顿，道：“不过，万一彼此相遇了，她一定苦苦相通，那时该怎么办？”

　　燕玲叹道：“果真逼不得已，出手时务必留情。我自幼受好老人家厚恩，总盼你别教我做一个既不忠又不义的人。”

　　江涛大为感动，道：“玲妹放心，愚兄自会预留退步。时间不早，替娘收拾一下，咱们也该动身了。”燕玲匆匆取了几件随身衣物，束成一小包；却把那年梁满血污的破袄，替江涛贴身收藏在怀里。

　　江涛扶起老安人，道：“娘行走不便，孩儿来背您老人家吧广燕玲忽然心中一动，忙道：“不！还是由我背负娘比较妥当。万一遭遇意外，你也好放手御敌。”于是，将小包斜挂胸前；另取一条布带，反手一兜，将老安人负在背上。

　　江涛环扫石室，已无携取之物，一扬手，扇灭了油灯。正欲举步，突然听见一阵铃声：

　　“叮叮叮！叶片铃声三短一长，正是呼叫启开墓门的讯号。

　　燕玲一惊，诧异地道：“咦！这会是谁？”

　　江涛道：“可能是周老前辈寻来了，我先上去看看。”身形一闪，便向门外掠去。

　　燕玲低叫道：“当心些，先看清来人才能出去。”江涛一在答应，一面急急掠过甫道；仍由铜棺跨入墓内，在石门内寻到枢钮，启开了墓门。

　　墓外石亭中，一条黑影正在探头探脑四处张望；出人意外的竟是在大牛。

　　江涛闪身而出，沉声道：“大牛，来此问事？”

　　大牛猛见坟墓里出来一个人，吓了一大跳，及待看清原来是江涛，这才拍拍胸口，毗牙咧嘴笑了起来，道：“吓！可把俺吓惨了。少主人，你干嘛躲在死人堆里？”

　　江涛无心跟他解释，忙问道：“是谁叫你来的？有什么事吗？”

　　大牛道：“没事！是周老前辈叫格来看看，请少主人早些回去。下面庄子已经被人家围住了，周老前辈他们不知道要不要动手，请少主人拿个主意。”

　　江涛骇然一惊，道：“可知道围庄的共有多少人？”

　　大牛道：“反正不在少数。黑忽忽的，四周都是人影，俺也没法数清楚。”

　　江涛又问：“来人还没有进入庄内么？”

　　大牛道：“还没有。要是进来了，早动手啦！就不须再来问少主人了。”

　　江涛略一沉吟，道：“好！你立即回庄通知周老前辈，就说是我的主意，叫他们不可贸然出手，暗暗都由后在撒上山来。行动要隐密，别让对方发觉。快去！”

　　大牛傻愕愕地道：“你是叫大伙儿偷偷开溜？”

　　江涛喝道：“不许多问，照我的话转告就是。”大牛耸耸肩头，洒步下山而去。

　　燕玲负着老安人悄然走出石墓，低问道：“怎么样了？事情有了意外？”

　　江涛点点头，道：“令师已经截断了任院四周通路，显然也猜到咱们可能乘夜离去。看来要想平安脱身而又不伤旧情，只怕太不容易了。”

　　燕玲轻轻一叹，道：“她老人家为什么定要赶尽杀绝呢！”

　　江涛慨然道：“为今之计，咱们只有尽心力，凭天命。我已吩咐弃庄由后山退走，尽量避免动手；假如一定避不开，只好硬闯！”

　　老安人听得心凉胆颤，忙道：“孩子，能忍就忍些，千万不要杀人！”

　　正说着，人影连翻，周刚等已飞跃上后山。江涛见周青青背上负着老仆赵妈，周刚却双手平抱着一具软绵绵的尸体，不禁猛然一惊！周刚惭愧地道：“老朽已耗尽真力，无奈他中毒太深，终于无力挽回……”

　　江涛为免老母闻讯伤神，挥挥手不让他再说下去。亲自眼接过江富的尸体，送人石墓内；然后掩闭了墓门，恭恭敬敬向墓拜了三拜，低声祝祷道：“义魂有依，幽冥有伴。他日重返故园，迁葬遗骸，定当添碑建家，永志此恩。”拜罢起身，展目远眺山下家园，热泪再也禁不住籁籁而下……——

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