马车刚停妥，燕玲已从石阶上飞奔而至；一把拉开车门，急急问道：“师父，你们到哪儿去了……。”天心教主低喝道：“不许这样鲁莽，叫护卫们看见像什么话！”

　　燕玲讪讪地垂下手，低头钮弄衣角，嘟着小嘴道：“人家心里急嘛！问过许多人，都说不知道你老人家到什么地方去了；老菩萨还在房里等着哩……”

　　天心教主讶道：“老菩萨有什么事？”

　　燕玲道：“听说是雪姑有信回来了。另外，前山守关的黄老前辈也一连发回三次紧要讯号，大约出了什么事故。”

　　天心教主微微一怔，转面对江涛道：“那么，公子就乘这辆车子先回听泉居去，到晚上再……”燕玲却接口道：“老菩萨已经吩咐过，叫公子也留下来，暂时不用回去了。”天心教主横了她一眼道：“燕丫头今天是怎么啦？讲话这样吞吞吐吐的。老菩萨真的吩咐过？”

　　燕玲星眸一闪，幽幽道：“师父不相信，可以去问老菩萨“放肆！”天心教主脸色一沉，轻叱道：“你这孩子越来越没有规矩了，等见过老菩萨，看师父会饶你！”拂袖下车，逞自向精室而去。

　　燕玲眼眶一红，却强忍住没让泪水流下来，反而无限关切地轻问江涛道：“师父把你带去什么地方了？没有发生意外吗？”

　　江涛笑着安慰道：“没有，她只是带我去见一个人，谈论译书的事。你瞧，我不是好好坐在这儿？”

　　燕玲长长吐了一口气，道：“你还笑呢！这半天，真快把人都急疯了。去见一个什么样的人，去了这样久？”

　　江涛低声道：“现在不能详谈，慢慢再告诉你。”眉峰一皱，又道：“倒是老菩萨为什么叫我留下来？会不会……”

　　燕玲摇头道：“大约不会是恶意。你别处处疑神疑鬼，害人也跟着担心。”

　　江涛笑笑，又问道：“你不是告诉过我，那位雪姑已经离开天湖五年没有回来么？怎么忽然又有信送回来呢？”

　　燕玲道：“雪姑人没回过天湖，但常常用飞鸽带信回来，你又想到哪儿去了？”

　　江涛讪讪道：“我只是觉得奇怪，她一去五年，究竟去了什么地方？”

　　燕玲暄道：“自己的事都管不过来，还管这些闲事干嘛？”

　　正说着，突见黎元甲从精室疾步奔出，沉声传令道：“教主亲赴前山，随行护卫一律加带暗器备用。”园中锦衣护卫朗应一声，纷纷束扎镖囊袖箭，气氛顿时变得一片肃杀紧张。

　　江涛骇然望望燕玲，燕玲也摇头表示不知缘故。片刻之后，天心教主才神情凝重地步出精室，向江涛说道：“有件事必须借重大才，公子更辛苦一趟吧！”

　　江涛问道：“教主的意思是要在下同往前山？”

　　天心教主点点头，举步重又登上马车；眼角一扫燕玲，见她正可怜兮兮望着自己，于是沉声说道：“要想跟去，就快些上车，别站在那儿发呆！”

　　燕玲大喜过望，呼地拉开车门，一头钻进天心教主怀里，又扭又笑道：“多谢师父！多谢师父！”天心教主连忙喝道：“丫头你疯啦！”口里叱责，怜爱之情却溢于言表。

　　目睹她们师徒挚情，江涛也不由想到课督自己三年的师父书斋不辞而别，至今音讯渺茫……心里一阵黯然。

　　马车疾驰如飞，不久抵达河口。铁闸早已升起，岸边排列着四艘快船，橹桨缆绳，全都准备妥当。天心教主领着江涛和燕玲甫上船，箭楼炮响三声，飞快升起一面彩色三角旗。快船一艘接一艘，鱼贯滑出运河；百桨齐飞，加速直向湖口驶去。

　　这时候，天心教主才正色告诉江涛道：“今天午后，前山突然来了老少两名怪客，那老的奇装异服。碧眼蓝发，相貌不似汉人；满口番语，无人能懂。年轻的一个勉强会说几句汉语，自称是师徒二人，远自天竺来到中原，有事要求见本座。守关护法听不懂他们的话，不肯放下盘梯。谁知两名怪客竟出言不逊，嘲笑本教赫赫威势，居然没有一位通晓梵语的人才。老菩萨闻报十分不悦，所以叫本座带江公子同去会一会他。”

　　江涛听完，大感兴趣，问道：“这地方连中原人都不知道，他们远从天竺而来，怎么会自己找到天湖总教呢？”

　　天心教主摇头道：“本座也正觉得奇怪。天湖总教向极隐密，周围十里设有明桩暗卡；自从创教迄今，从无外客登门的事发生。可是，这两名怪客突然出现前山峰下，事先竟毫无警讯；所以守关护法不敢放下盘梯，老菩萨才嘱本座亲自去一趟。”

　　燕玲接口道：“这两个家伙八成不是好人。等一会，公子不妨用梵语好好教训他们一顿，叫他们也知道天心教不是没有人才。”

　　江涛笑道：“故友未分，怎可以选逞意气，必须待问清楚他们的来意以后，才能见机而定。”

　　天心教主道：“公子所见极是。不过，老菩萨吩咐，无论是敌是友，这两个人必须留下来；不能让他们泄漏了天湖秘密。”言谈之间，已抵湖岸。一行人舍舟换马，毫未耽搁，急急穿过山腹；前山守关护法黄仓亲迎于铁栅门前。

　　黄仓也是天心教老菩萨由高丽带回来的三大高手之-一以前随待后宫，朝夕不离老菩萨左右身材高大魁梧，为人阴沉．不苟言笑。自从金永坚力阻千面神丐朱烈，护身罡气被破，迄今尚未复原，他才奉命调来接替金永坚把守第一道关口。

　　这时，前山空场上早已戒备森严。一队锦衣护卫刀剑出鞘扼守石屋，另一队则紧守在梯口；盘梯高高收起，如临大敌。

　　天心教主勒住坐马问道：“那两人还在峰下吗？”

　　黄仓用手一指梯口，操着生硬汉语道：“有在，没有走。”

　　天心教主点点头，飘身下马，领着江涛、燕玲缓步走近梯口。注目望去，果见峰下挺立着两名红衣人。其中一个年约七旬，身披大毫，满头蓝发，高鼻洼目，眼泛碧光；头上系一条红色丝带，带端各挂一枚金光闪闪的大铜铃；左手拄着一支似铁非铁、似竹非竹的拐杖，右手却托着一具十分沉重的铁木鱼。另外一个年纪只有二十五六岁，一身红衣上密密缀着无数金片；对襟长袂，脚下穿着一双白麻草鞋，面目五官却跟汉人一般无二。

　　两人的装束打扮，僧不僧，俗不俗；既不是喇嘛，也不像道土，实在有些不伦不类。正遥指峰腰平台，大声喧笑，神态极为狂傲。

　　天心教主在盘梯口出现，两名怪客笑声立敛，互相交换了一瞥诡异的眼色。那碧目老者举起拐杖向峰上连指，口里叽叽哇哇一阵，年轻的红衣人便扬声问道：“我的师父要请问，哪一位是无心教掌教阁下？”

　　燕玲忍俊不住，险些要笑出声来，低语江涛道：“这家伙明明是中原人，偏偏不会说中原话；大约跟古云飞一样，在番邦西域住得太久了……”

　　天心教主吩咐道：“黎统领回他的话。”

　　黎元申躬身应诺，大步走近梯口，朗声道：“本教教主凤驾在此，来人何事求见？”

　　那碧目老者怪眼连翻，扬拐指着黎元申，嘴唇蠕动，不知说了些什么？红衣人翻译道：

　　“我师父说，你们天心教连一个会讲梵语的人才也没有，那里配称中原武林第一大派厂这次传话就通顺多了。

　　碧目老者洋洋自得，纵声大笑；项下铜铃撞碰，发出一阵叮叮当当的声响，大有轻藐不屑之意。黎元申被他笑得脸上排红，怒目一瞪，正待发作，却听天心教主沉声道：“江公子你就用梵语再问他一遍。”

　　江涛含笑跨前两步，用梵语向峰下大声问道：“天心教主问你们由何处而来？为了何事？”

　　那碧目老者笑声立敛，惊异地凝目打量江涛，突然洪声叫道：“纳多希柯柯里木一塔！

　　朗可喜！朗可喜！”

　　天心教主急问道：“江公子，他说的什么意思？”

　　江涛却皱眉摇头道：“在下也听不懂，他好像说的不是梵语。”

　　天心教主星然道：“有这种事？”

　　江涛低道：“让在下再问问他。”于是，提高声音又用梵语说道：“两位不是要会讲梵语的人吗？为什么不以梵语回答？”

　　碧目老者不住点头，又不住摇头，答道：“阿无尼陀毕幸提，有喜难莫尼……”

　　江涛无可奈何地耸耸肩头，道：“他说的决不是梵语，在下一句也听不懂。”

　　众人尽都愕然，正感为难，崖下红衣人却翻译道：“我师父说，你小小年纪怎会梵语？

　　难道是天竺人吗？”

　　江涛微微一怔，摇头道：“不！我是道地的中原人氏。”

　　红衣人又道：“我师父问你叫什么名字？有没有到过天检O”

　　江涛苦笑道：“在下名叫江涛。很抱歉没有去过天竺，所以听不懂令师的梵语。”

　　碧目老者忽又抢着叽叽哇哇怪叫一阵，跟红衣人比手划脚，十分焦急。红衣人一直点头，又望望江涛；师徒两人好像在商议什么，半晌方止。

　　江涛问道：“令师说些什么？”

　　红衣人笑道：“我师父说，你讲的梵语是西天竺官话，我们说的是东天竺方言，所以你会听不懂。不过，天竺语言虽有不同，文字却是一样。现在我师父愿意把要说的话写在铁木鱼上，请你看了转告天心教掌教阁下。这些话十分重要，不能让第四个人知道。请你们放下梯子，让我们上山。”

　　天心教主不觉心动，低声告诉江涛道：“这办法倒值得一试。公子不妨答应他上山的请求，但要他那师父把话写在木鱼上，先由徒弟上山来；让我们看过之后，再接他师父上山。”

　　江涛把这些话转告了红衣人，红衣人又转告碧目老者。师徒两人又密议了许久，那碧目老者才点头同意；将拐杖插在地上。翻转铁铸木鱼，竟运指如飞，在木鱼底写了几行字，然后交给了红衣人。

　　峰上众人见他居然以指代笔在生铁铸成的木鱼上刻字，都不禁吃了一惊。

　　天心教主下令加强戒备：由守关护法黄仓坐镇石屋，黎元甲率领二十名箭手分持强弓硬弩监视梯口，其余锦衣护卫扼守山腹甫道；自己则带着燕玲和江涛退回空场去。背山面崖，先占地势，以防突生变故。

　　一切布置定妥，黄仓才拉动机钮，那架纯钢特制的长梯缓缓向下降落；离地两丈，忽然停止。二十名箭手人人拽弓引弦，凝神蓄势而待。那红衣人手托铁木鱼，身形一长，飘然飞上盘梯；身法轻灵矫捷，显见武功已具相当火候。

　　黎元申突然沉声喝道：“且慢！你那木鱼是铁铸的不是？”

　　红衣人一怔，点头道：“是的！”

　　黎元申又问：“木鱼内装的是什么东西？”

　　红衣人笑道：‘才鱼本是空的，哪有东西？”

　　黎元甲冷冷道：“你用手敲三下试试！”

　　红衣人依言屈指连叩三下，“咚咚咚”三声脆响；其音锐而不沉，果然中空并无藏物。

　　黎元申这才招手道：“好吧！你可以上来了。”

　　等到红衣人行抵梯口，黄仓立即拉动机钮，收起盘梯；并且在梯上加锁，隔断了上下通路。这片前山平台，本是峰腰突出的一块奇形大石，退路全失。现在那红衣人就算长了翅膀，也不怕他会飞上天去了。

　　黎元甲暗暗松了一口气，就像押解囚犯似的，将红衣人押到距离天心教主三丈外站住，喝道：“拜见教主！跪下！”

　　红衣人抱着铁木鱼遥遥一躬道：“我们天竺只人跪怫祖和师父，不跪异教的人。”

　　黎元申脸色一沉，冷叱道：“到了这儿，只怕由不得你放肆！”话落时一腿飞出，猛然扫向红衣人腿弯。那红衣人霍地跨前一步，身躯疾转半圈，手中铁木鱼就势反撞而出，怒目道：“你想怎样？”

　　黎元申一腿扫空，左掌倏翻，一式“推窗望月”正拍在那具生铁铸成的木鱼上，竟在木鱼上留下一只浅浅的掌印。锦衣护卫齐声呐喊，便欲一拥而上……

　　“住手！”天心教主喝住众人，沉声道：“黎统领，不必勉强他，叫他把木鱼呈上来吧”黎元申虽犹悻悻不甘，只得暂时忍住；恭应了一声，转对红衣人冷笑道：“朋友，算你运气。教主吩咐你把木鱼呈上来。”

　　那红衣人却摇摇头道：“不行！你不会梵文，这东西要交给会梵文的人。”

　　黎元申怒眉一轩，终于又忍了下去，喉咙里哼了两声，道：“我看你是活腻了！”

　　红衣人木然道：“腻什么！我们天竺人都吃素，不吃荤腥江涛见他们相持不下，连忙迎上前去，笑道：“黎统领何苦跟他一个化外之人生气，还是让在下来问他吧广黎元甲满肚子气愤不便发作，只好干笑着退开一旁。

　　江涛含笑说道：“这儿只有我一个人会梵文，你就把木鱼交给我如何？”

　　红衣人凝目低声问道：“你能照木鱼上的话做吗？”

　　江涛笑道：“这有何难！”

　　红衣人举目四顾，然后点头道：“木鱼很重，你要仔细。”说着，翻转铁木鱼，直送到江涛面前。江涛正准备伸手去接，忽见木鱼底下刻着十个汉字：“请前行五步，低头向下看。”

　　江涛茫然不解，再望望那红衣人；却见他手捧铁木鱼侧身肃立，双目微阅，脸色一派凝重。江涛不觉好奇，便如言向前走了五步，已靠近悬崖边缘那排栏杆。探头下望，不禁大吃一惊！原来深逾百丈的峭壁下，此时正有四名灰衣大汉，合力扯开一张大网，在崖下翘首而待。

　　江涛心念甫动，倏闻身后一声暴叱，红衣人忽然抡起铁木鱼向黎元申飞掷了过去；同时张臂抱住江涛，涌身冲出悬崖——

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