江涛大为不悦，沉声道：“道长以为这话很可笑吗？”

　　古月道人摇头道：“岂止可笑，简直可怜！你年纪轻轻，应该正是奋发有为的时候，怎么竟染上遁世消极的荒谬念头？这种思想万万要不得！所谓‘啸风吟月’孤芳自赏，只是那些怀才不遇的可怜虫自我陶醉的说法，真正胸罗奇才。心环壮志的人，就是想躲在深山里，上天也不会让他如愿。昔年太公避祸垂钓，八十而遇文王，武侯隐居南阳，刘皇叔且要三顾茅庐请他出山。你是读书人，这些事都读到那里去了？”

　　江涛冷笑道：“听道长之言，是自比诸葛，而把天心教认作求才若渴的刘皇叔了？”

　　古月道人一拍大腿，笑道：“正是！天心教礼贤下士，敬老尊贤；不惜卑辞厚礼，曲意结纳，聘我担任教中首席护法。礼遇之隆，寄望之殷，决不亚于刘备之于诸葛。大丈夫感恩图报，舍命以酬知遇，这是何等难得的机会！你居然说出‘不值’两个字，岂非迂腐得可笑可怜！

　　江涛越听越气，冷哼了两声，说道：“好一个感恩图报！晚辈有眼无珠，总算认清了道长的高人面目！只怕那可笑又复可怜的不是晚辈，而是道长一位昔年旧友！说着，从怀中取出羊皮封套，用力掷在地上。

　　古月道人连看也不看，大笑说道：“出家人断亲绝戚，那来什么旧友？”

　　旁边的珊珊急忙俯身拾了起来，一层层拆开，内中仅有一张素笺，笺上并无字迹，只是一幅简陋的图画。画中有一株虬枝盘绕的孤松，空际飘浮着几片云朵；地上一粒松子，刚茁长出新芽；另外一个农夫模样的老人，正执壶向新芽上浇水。

　　珊珊看了不解，摇头道：“奇怪，连一个字也没有，究竟画的什么意思呢？”

　　古月道人只冷冷扫了一瞥，竟伸手接过来两把撕得粉碎，不屑地道：“谁知道是什么鬼画符！取酒来，咱们喝酒才是正经。”

　　江涛先是一怔，继而羞愤交集，霍地站起身来，疾步冲出了“众香殿”……

　　黄昏归来，舟行途中，江涛想到千方百计换得的“迷宫”之行，结果却只落得带着满心气愤和屈辱而返；心中懊脑烦闷已极，默默运桨，很少开口。可是奇怪，燕玲坐在船尾把舵，竟也黛眉深锁；痴痴凝视湖水，不言不语，似有许多心事。

　　江涛忍不住诧问道：“好好的，干嘛又不高兴了？是怪我不该弄翻了船，去了一趟迷宫……”

　　燕玲浅浅浮现一丝苦笑，摇头道：“别瞎猜，我只是在想着一件事。”

　　江涛道：“什么事？说出来给我听听。”

　　燕玲轻叹一声，仰起脸来道：“你知道那叫做了二嫂的女子是谁吗？”

　　江涛讶道：“她不是本名荷花？好像原是总教传女，后来因故被眨到迷宫去管库房的么？”

　　燕玲点点头，无限同情的道：“说起来，也够可怜了。她原是雪姑姑的贴身丫环，我还小的时候，常陪我荡秋千、踢腱子玩。后来不知道为什么，突然偷偷跟一个名叫丁豹的锦衣护卫要好。两人躲在后园假山洞里会面，被人查党。惹得老菩萨一怒险些把他们都杀了，幸亏我师父和雪姑姑苦苦求情，才留下两条性命……”

　　江涛不禁插日问道：“雪姑姑是谁？我怎么没有见过？”

　　燕玲道：“雪姑姑是我师父的同门师妹，老菩萨一生就收了两个徒弟，师父做了教主；雪姑姑本来是副教主，五年前，忽然奉老菩萨密令离开天湖，从此就没有再回来。”

　　江涛“哦”了一声，心里暗忖：这又是一件可疑事。堂堂副教主一去五年不返，会到什么地方去了呢？心中思忖着，口里却应道：“他们现在不是过得很好吗？你又替她担什么心呢？”

　　燕玲蹩眉道：“我倒不是在替荷花担心，而是，……”说到这里，忽然幽幽叹息道：

　　“唉！你不知道，咱们教现很严，不是同教，是不准通婚的。”

　　江涛笑道：“这也算不了什么。为了永保教中秘密，自然要禁止跟教外人通婚。但那荷花眼丁豹都是天心教同教，两情相悦，却也险些送命，倒令人不懂了。”

　　燕玲偷偷望了他一眼，几次欲言又止，终于把头一扭，哼道：“你好像什么都不懂，亏你这二十年是怎么活的！”

　　江涛一愣，正感丈二金刚摸不着头脑，小舟已驶抵河口铁闸外。

　　舍舟登岸，交还了小艇，燕玲送江涛回返宿处。一路上，两人都闷闷想着心事，谁也没有再开口说话。直到走近“听泉居”，燕玲才站住脚，幽怨地道：“明天我不来了，让你自个儿仔细想想，晚上再派车来接你去译书。”

　　江涛迷惑问道：“你要我想什么？”

　　燕玲嘴一捐，扬眉说道：“随便你，最好多想想那些‘不懂’的事。”不等回答，娇躯一扭，疾步而去。

　　江涛望着她远去的身影，总想不起自己在什么时候得罪了她；只得摇摇头，转身走向“听泉居”木屋中。他有满肚子的话，急欲跟千面神丐朱烈商议；一脚跨进木屋，便高声叫道：“老前辈……”谁知干面神丐却轻“咳”一声，抢着道：“公子现在才回来？客人等了您一下午啦！同时用手指指卧室，神情十分凝重。

　　江涛诧道：“啊！有客人！是谁呢？”推开房门，想不到房中坐候的竟是那位性情古怪的少教主梅剑虹。

　　梅剑虹正坐在书桌前看书，见了江涛，含笑站了起来，亲切的问道：“江兄叫谁‘老前辈’呀？

　　江涛几乎语塞，心念电转，忙也笑道：“不！在下是说老前辈毕竟令人敬佩。今日奉召入宫，尚幸应对得礼，老菩萨很高兴，特赐盛宴；后来又由燕姑娘引导荡舟天湖，尽情玩了半日，以致现在才回来。”

　　梅剑虹“哦”了一声，颔首笑道：“那倒的确是江兄殊荣，老菩萨难得如此高兴；就连我活了十七年，还没有承她老人家踢过一次宴呢！”

　　江涛又道：“少教主屈驾枉顾，偏偏在下又不在，失礼之至。江富，快预备点酒菜，少教主一定等得有些饿了。”

　　梅剑虹摆手道：“不必了，小弟放肆得很。刚才已经把贵管家替江兄准备的‘叫化鸡’，一口气吃了两只；其味鲜美，竟是平生第一次尝到的佳肴。喧宾夺主，江兄不会见怪吧？”说完，放声大笑。

　　江涛暗暗奇怪，梅剑虹乃是孤僻成性的人，平时冷冰冰不苟言笑，今天怎会大异常态，笑得如此开朗？如此不拘形迹？

　　梅剑虹笑完了，径自又坐在书桌前，歪着头问：“江兄是不是正奇怪我这不速之客的来意？”

　　江涛道：“少教主枉驾久候，想必有所赐教？”

　　梅剑虹道：“其实，也没有什么要紧事。只因晨间敬聆江兄宏论，回去以后，仔细忖度，竟觉得自己思虑狭窄，未免太以小人之心度君子之腹。江兄以诚相待，视我如知己，我却妄以亲疏暗存猜疑。扪心自问，益增惭愧，所以特来向江兄面致歉意。”

　　江涛大感意外，急道：“少教主这样说，倒令在下汗颜难安了。日间出言无状，惭愧的应该是在下。”

　　梅剑虹激动地握住江涛双手，说道：“江兄，相识满天下，知心有几人？咱们从现在起，掬诚论交，推心置腹。你愿意吗？”

　　江涛笑道：“固所企愿，只是在下一介寒儒……”

　　梅剑虹举手拦住，诚挚地道：“既属朋友，就不必再说客套话。小弟敬仰的是江兄的坦荡胸襟，并不是彼此的身份地位！”说着，忽又仰面轻叹道：“说穿了，小弟又有什么值得炫耀的？十七年孤僻独处，披着这一身锦衣绣袍，就好像装扮木偶！表面上养尊处优，实则何异行尸走肉……”

　　江涛忙道：“少教主快别说这种消沉的话……”

　　梅剑虹截口道：“江兄，你让我说下去。这些话，我已闷在心里整整十七年了，从无倾吐的机会。十七年来，我没有朋友，也不愿有朋友；因为我只是一个没有父亲的可怜虫。”

　　江涛安慰道：“这是你自苦的说法。凡人皆有父母，也许你从小没见过生父面貌，对父亲的印象比较模糊一些而已

　　梅剑虹眼中突然闪现一抹泪光，哺哺道：“是的，人皆有父，唯我独无？我虽没有见过父亲的容颜，然而他老人家的影子，却似清晰的印在我脑海里……我不知道他老人家的身材。相貌、年纪，但我知道他就是我日夜思念的父亲。那纵然只是个影子，却值得我想念一生一世……”

　　江涛听了这些如痴如狂的话，也觉鼻酸欲泣，不由轻叹道：“世上最可悲的事，莫过于‘子欲仰事而亲不在’。以令堂的雍容慈祥，相信令尊一定也是位绝世高人。”

　　梅剑虹满脸痛苦之色，说道：“他老人家当年也是一位卓尔不群的侠士，但后来遭人谋害，不幸惨死。在他老人家去世的时候，我还没有出生c”

　　江涛霎然问道：“是谁害死了令尊？”

　　梅剑虹却摇摇头道：“不知道。”

　　江涛诧道：“你连仇家是谁都不知道，怎知令尊是被人害死的呢？

　　梅剑虹叹道：“这是我娘私下告诉我的。据说那害死我父亲的仇人业已从武林中消声匿迹，将近二十年未见影踪，可能也已经不在人世了。”

　　江涛道：“这么说来，你的父仇岂非永远没有报雪的机会了？”

　　梅剑虹瞑目道：“不！父仇不共戴天！就算他真的死了，还有他的妻儿。这些年来，天心教从未放松追查；曾经密令天下分教，务必要找到那个今年十八岁，背上有一条刀疤痕的家伙……”

　　江涛不禁大吃一惊，忙问道：“你是说那今年十八岁，背有刀疤的人，就是你杀父仇人的儿子？”

　　梅剑虹沉重地点点头道：“不错。”

　　江涛暗中出了一身冷汗，忍不住又问：“你怎知道仇人的儿子背上有一条刀疤呢？”

　　梅剑虹缓缓说道：“十七年前，当我父亲被害的消息传来，我娘和雪姑姑曾经亲率高手，千里寻仇。那时候天心教还没有开坛创教，天湖高手不多；仇人武功又很高，最后竟被他突围逃脱。但在混战之际，那小家伙背上曾中了一刀。假如他没有死，背上必然留有刀痕。”

　　江涛真是越听越心惊，也越想越糊涂。照梅剑虹这么说，天心教急于搜查的十八岁刀疤少年，乃是仇家遗子，而且他们的仇人“武功高强”，“可能已不在人世”。自己父母俱在，同时绝非武林中人，显然跟这些“条件”不合。但是，偏偏自己今年恰好十八岁，背上又的确有条刀疤痕印疤痕位置和天心教要找的人一模一样。世上真有这种巧事？

　　他百思不得其解，只好笑着宽慰梅剑虹道：“十七年前，那小孩子只有一两岁，小小年纪挨了一刀，说不定早就死了。俗话说：人死百恨消。如果那人父子都遭了报应，你的仇恨，也算是报了。梅兄弟，承你不弃，许为知己，希望你听我一句话，从今以后，放宽心胸，不要再为这事苦恼自己。人活在世上可喜可为的事很多，何苦只在‘仇恨’二字上钻牛角尖呢！”

　　梅剑虹惨然一笑，说道：“江兄金玉之言，自是至理。但父仇重如山，除非仇人父子真遭了天谴报应，小弟终当手刃亲仇，才能甘心。”

　　江涛忙道：“这也是应该的，我只劝你不必过份自苦。报仇并非一蹴而就，总得把眼光放远大一些。心中如有苦闷，最好尽情倾吐出来；孤独忧虑，足以残害身心。”

　　梅剑虹就像完全变了一个人，默默受教，直谈到深夜才依依不舍告辞。临去时，含着激动的泪光道：“聆君一席话，胜读十年书。但愿能不负今夜之晤才好！

　　江涛连晚饭也顾不得吃，送走梅剑虹，但迫不及待将午间应召入宫以后的经过，详详细细告诉了千面神丐朱烈。老叫化听了，神色连变，追问道：“你没有看错？那部秘本的确叫做‘擎天七式’？”

　　江涛道：“这样的大事，怎会看错？他们虽然将书页拆开，但晚辈敢断言那是一部极其深奥的剑谱秘籍。”

　　千面神丐顿时陷入深长沉思之中；许久，才哺哺说道：“奇怪！那东西怎会落在天心教手里？如此说来，事已急迫，只好暂时便宜老杂毛多过几天无耻生涯了……”

　　江涛忧虑地道：“黎元申入宫告密，飞鸽昨夜已经发出；现在他们又逼我译书，事实上无法推却，这该怎么办才好

　　千面神丐双目暴张，沉声道：“你决不能替他们译出那部剑谱，这件事太重要了！书中剑法如被天心教参透，从此天下无人能敌，后果不堪设想。咱们无论如何要全力阻止译书工作！

　　江涛愁道：“但应该怎样才能阻止呢？”

　　千面神丐毅然道：“明天你再入宫译书的时候，设法将那部秘本偷取回来；咱们立即带书脱身，离开天湖总教……”

　　江涛摇头苦笑道：“老前辈想得太容易了。天心宫不但戒备森严，译书的时候，教主更亲自在一旁守候，每次只肯出示一页，根本无法偷得全书。再说，即使能把书偷到手，又怎能飞越天湖逃得出去？”

　　千面神丐闪目说道：“只要你能把书弄到手，老要饭自有办法出得天湖。”

　　江涛仍然摇头道：“说实在的，晚辈没有这个把握……”

　　千面神丐忽然嘿嘿一笑，道：“瞧你好像很聪明，原来竟一笨至此。难道连‘偷天换日’的手段也不会？”

　　江涛一怔，问道：“怎样‘偷天换日’？”

　　千面神丐低声道：“你可以事先准备一页假书，上面注满梵文，藏在身边；只要有机会，便迅速换下真品，反正同样都是梵文，他们也看不懂。”

　　江涛初听似觉甚妙，继而一想，却又哑然失笑，说道：“办法固然可行，但有几点困难。第一，这方法每次只能偷换一页；第二，他们所求的并非原文，只要我把书中字义译述出来。就算偷得全书，予他们又何损？第三，译一部书，决非三五日所能成功。老前辈别忘了，五天一过，咱们的秘密就要被揭穿了。”

　　千面神丐不悦的道：“依你这么说，行不通？”

　　江涛叹道：“不容易。”

　　千面神丐哼道：“老要饭的不信邪，明天晚上你看我的！”——

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