苹儿迷惘地道：“你……你说什么啊？”

　　海云惊讶道：“刚才离去那两条人影，你没有看见？”

　　苹儿赧然应道：“啊！你说那两个呀？我……我只听到声音，却没看见人影，因为你……你挡住我的眼睛了。”

　　海云歉意地笑了笑，一面扶她站起，一面说道：“他们目的在窥探庄中虚实，今夜被惊走，迟早还会再来，可惜在夜晚，未能看清他们的面貌。”

　　苹儿低头拍着衣上的草屑，侧目问道：“你看他们会不会是那些神秘的黄衣人呢？”

　　海云摇头道：“从衣着分辨，似乎不像，但除了那些黄衣人，又会是什么人呢？”

　　不错，除了那些黄衣人，的确叫人猜不透他们又是什么人？”海一帆听过海云的回报，双眉紧锁，惊愕不已。他自问一路行踪已经够隐秘了，不料仍未摆脱别人的追踪窥间，想想未免有些意忿起来。

　　常无惧不屑地笑道：“何必管它什么黄衣黑衣，只要他们下次再来，小弟叫他不死也脱层皮，以后就没有人敢再作怪了。”

　　海一帆道：“咱们虽然不畏惧，也不宜掉以轻心，俗话说：来者不善善者不来。如果被人侵入庄中，动了此地一草一木，咱们‘神州四杰’的名号就算砸了。”

　　常无惧道：“大哥放心，小弟十年不出庄门，一向也疏忽了戒备，如今大哥来了，自当加强警戒，从明天起，小弟会亲自督促他们，仔细作一番布置。”

　　海一帆道：“不是愚兄胆小苛求，这戒备的事，必须心到人到，片刻也不能拖延，今夜稍一疏忽，或许等不到明天，已经发生事故了。”

　　常无惧急忙站起身来，恭敬地道：“大哥训诲的极是，小弟这就去办理，请大哥先安歇吧！”

　　海一帆也站了起来，说道：“我也睡不着，咱们一同走一趟。”正说着，忽见一名庄丁气急败坏奔了过来，叫道：“禀员外，有人恃强闯庄，不受盘查…”

　　常无惧脸色立变，喝道：“为什么不截住他？”

　　庄丁道：“沿途桩卡截他不住，那人的马快，已经循大路直冲过来了。”

　　海一帆骇然道：“竟有这种事？三弟！咱们快去看看。”

　　老少四人刚赶至前院，只听一片呼叱和马蹄声由远而近，转瞬已到了门外。

　　常无惧一个飞纵，抢出前院，怒喝道：“真有不怕死的，来吧！姓常的等着你了……”

　　活犹未落，庄门外“唏幸拿”一阵马嘶，紧接着，“蓬”地一声暴响，两扇铁铸的庄门一震而开，大步跨进来一个人。

　　常无惧没等来人开口，呼的一拐当头砸了过去，喝道：“你小子吃了熊心豹胆？敢来铁门庄撒野！”

　　那人身形微闪，倏忽横移数尺，但闻“当’创一声响，常无惧铁拐砸空，击在门前一块五寸多厚的石板上，登时将石板击得粉碎。

　　那人沉声道：“老三住手，是我”

　　常无惧叱道：“不是你就是我！小子不用多说，看家伙！”

　　喝声中，铁拐带起一片劲风，呼呼呼！接连又攻出三招。

　　那人左闪右避，躲开三拐，已被迫退出门外，忽然大声道：“掌中幻鞭影，袖内隐璇玑。”

　　常无惧正待挥拐追击，听了这两名话，忙不迭顿住拐势，探了揉独眼，失声惊呼道：“呀！是二哥？”

　　那人长吁了一口气，道：“十年未见，三弟这火爆脾气一点也没改？”

　　火光下，只见那人生得五短身材，面团团如富家翁，头戴万字巾，身着貂皮锦袍，双目重瞳，五给长髯，但浑身上下风尘遍布，模样儿却颇为狼狈。

　　在他身后，倒毙着一匹纯墨色的乌雅宝马，通体汗渍，口冒白沫，竟是活活被累死的。

　　常无惧惊喜交集，几乎连拐杖也扔了，上前一把抱住那人的颈脖，又哭又笑，连声道：“二哥，果然是你？果然是你？”

　　那锦衣胖子无心回答，只焦急万分地问道：“快告诉我，听说大哥回来了，是真的吗？”

　　常无惧连连点头道：“大哥傍晚时刚到……”

　　锦衣胖子一抬头，恰好望见海一帆正由大厅走出来，急忙抢前两步，屈膝跪下，便声叫道：“大哥”只叫了这两个字，下面的话竟哽咽无法成声。

　　海一帆双手扶起，喜极而泣道：“天可怜见，咱们兄弟还有欢聚的时候。十年岁月不容情，二弟，你的头发都已经花白了。”

　　锦衣胖子抽泣道：“能再见大哥一面，小弟死亦无憾，岂在意几绺白发。”

　　海一帆感触万端，唏嘘不已。忙唤过海云和苹儿上前拜见原来这锦衣胖子，就是“神州四杰”中以智计著称的“鬼谷子”龙元庆。

　　一日之内，三杰聚首。这真是铁门庄从未有过的大喜事，常无惧好不振奋，立即吩咐重整酒宴，作尽夜畅饮。

　　大伙儿入后厅坐定，传杯呼觞，正述别后经过，哭一阵，笑一阵，三人都是半百以上年纪了，此时久别重逢，挚情流露，竟不逊少年。

　　海云和苹儿只能静静地听着，直到海一帆将韩家堡变故和琵琶岛上所发生的种种覆述完毕，海云才起身恭恭敬敬向龙元庆敬一杯酒，说道：“久仰二叔智计高绝，料事如神，小侄心中有件疑问，想冒昧求二叔指教。

　　龙元庆笑道：“贤侄，替二叔留点面子好不好？今天才见面，你便出题目考我？”

　　海云欠身道：“小侄只想请问二叔，怎会知道我爹已经返回中原的？”

　　海一帆心中一动，接口道：“是啊！愚兄也正感奇怪，咱们刚才还在商议着如何找你，想不到你就到了，二弟，你是从那儿得到的消息？”

　　龙元庆微怔道：“大哥重返中原的消息，五天前便已传遍武林，这……难道有什么不对么？”

　　海一帆神色肃穆地道：“你且先说听到传言的经过。”

　　龙元庆道：“五天前，小弟正在徐州分店内结算账目，老家人龙安由酒肆酒客谈论中，获知大哥已返中原，现在正兼程入关。小弟虽不敢断定传闻的真假，但猜想若大哥入关，必然先到三弟这儿，所以便单人匹马，连夜兼程赶来探听消息，一直到了燕京城中，才得到确讯……”

　　说到这里，似难掩内心的兴奋，把须微微一笑，接着道：“小弟由徐州府北上，五天五夜赶到燕京，途中几乎没有休息过．跨下虽是日行千里的名驹，也已经疲倦不堪了。抵达城中，本想歇息一宵，待明早再来铁门庄，不料人未离鞍，就碰见三弟派去城内采购的管事常福……”

　　常无惧一怔，道：“什么？小弟派去采购的管事？”

　　龙元庆道：“正是他。说来也真凑巧，那时我正好遇见一位商场中的朋友，略事寒暄，亏那老头眼尖，竟由人丛中挤了过来，喜孜孜道：“二爷来得正巧，快别耽搁，海大爷已经抵达庄上了，老仆就是奉命来城里来办接待用物的。”我听了这话，那还耽延，顾不得人困马乏，便迳自飞骑赶了来。”

　　海一帆等人听完这段经过，彼此面面相觑，惊诧莫名，几乎不敢相信自己的耳朵。

　　龙元庆发觉众人神色有异，不禁愕然问道：“怎么？是我说错了什么事吗？”

　　常无惧大声道：“二哥，你上当了，小弟庄里根本就没有名叫常福的管事，也没有派人去城中采购用物。

　　龙元庆吃了一惊，道：“可是那老头儿明明告诉我，自称是庄中管事，而且他说的也都是实情……”

　　海一帆沉吟道：“怪就怪在这里，那人假冒庄中管事，说的却是真话，他究竟是什么目的呢？”

　　海云接口道：“二叔可曾看清楚那老头儿的像貌？”

　　龙元庆道：“那人年纪约在七旬左右，头发已经全白，中等身材，略显瘦削，样儿颇为忠厚。”

　　“二叔从前见过他么？”

　　“没有”

　　“如果下次遇见，二叔还认得出吗？”

　　“我想会认得的。”

　　海云默然片刻，又问道：“他是独自一个人呢？还是另有其他同伴？”

　　龙元庆道：“有一个十五六岁的小厮同行。”

　　海云眼中一亮，道：“那小厮是不是很健壮？皮肤很黑？”

　　龙元庆诧道：“正是。贤侄怎么知道的？”

　　海云神色凝重的转问海一帆道：“孩儿心中想到一个人，只不知猜得对不对。”

　　海一帆道：“你且说出来听听。”

　　海云道：“爹爹请想，咱们自从苦舟登岸，前后不过十日，而消息竟然在五天之前就传到了徐州府，这不是很奇怪的事吗？”

　　海一帆点头道：“不错。这的确是一件令人费解的怪事。”

　　海云道：“依孩儿猜想，消息是在咱们登岸之前就已经传扬开了．”

　　海一帆愕然道：“那怎么可能？咱们还在海中，消息如何会泄漏？”

　　海云道：“以常情而论，自然是不可能。如果有人比咱们先登岸三四天，那人又到过琵琶岛，而且知道爹爹即将重返中原……情形就令当别论了。”

　　海一帆道：“你是说…”

　　海云道：“螺屋的无名老人。”

　　海一帆猛然一震，接着又困惑道：“可是那同行的小厮又如何海云道：“爹还记得他们暗中建造木排的事吗？那小厮就是他的助手。一个水性好，又常年在海里工作的人，体格必然健壮，肤色必然黝黑。”

　　海一帆恍然而悟，额首道：“这么说，一定是他了。看来咱们一举一动，都没有脱出他的耳目，此人若是敌人，那就太可怕了……”

　　龙元庆问道：“大哥，云侄口中的螺屋无名老人，是怎么一回事？”

　　海一帆轻叹道：“那是一个神秘莫测的老人，也是愚兄隐居海岛十年内，唯一接触过的陌生人…”

　　于是，便将妻子建造“螺屋”，收留麻疯老人的经过，详细说了一遍。

　　龙元庆听了，肃容说道：“大哥提起此人在琵琶岛上住了三年。

　　倒使小弟想起最近三年来，中原武林接连发生的几件怪事。”

　　说到这里，微微一顿，转问常无惧道：“三弟可曾听到关于‘祸水双侣’的传说？”

　　常无惧点头道：“略有风闻，但不十分了了。”

　　龙元庆道：“所谓‘祸水双侣’，是一男一女两个来历不明的年轻人，有人说他们是夫妻，也有人说是兄妹的。三年前，这两人忽然在武林中出现，竟为平静的江湖，带来一片腥风血雨……”

　　在座四个人都听得耸然动容，海云嘴角动了一下，似乎欲言又止。

　　龙元庆接着道：“据江湖传说，那两个年轻人是由一处神秘地方出来的，那地方藏有某种神奇事物，有人猜测是武林人梦寐以求的奇珍异宝，诸如千古神兵和前辈异人‘风雷叟’所遗玄功秘籍之类，但实际上可能不是，而那地方凶险重重，幽僻难觅，唯有那两个年轻人熟悉出入路径，谁若得到他们的协助，谁就可以进入那神秘所在。

　　“于是，武林豪门世家，江湖各帮各派，莫不侦骑四出，寻找那两个年轻人，不惜威逼利诱，想获得他们的协助。这一来，杀劫便接连发生了。”

　　海云听到这里，仿佛兴味盎然，忍不住问道：“二叔，那两个年轻人就因此被称为‘祸水双侣’么？”

　　龙元庆道：“正是。三年来，男女二人先后被有势力的武林世家豪门发现过十余次之多，每次当那男女二人出现，必定带来一场横祸，凡是跟他们接触过的人，无论势力多大，都在一夜之间，被一批武功奇高的剑手杀戮殆尽，接着，那男女二人又失踪了，等到他们再被发现，那批武功奇高的剑手又随之追踪而至，展开另一次血腥杀戮……”

　　“谁也不知道那批武功奇高的剑手属于何门何派？只知三年之中，被他们屠杀的武林知名人物，业已不在少数，譬如雄据西北的玉门董家，以炼毒驰名的四川唐门、武陵傲月山庄的凌啸风、江南排教掌门人九指韦陀窦一虎、太原府三刃剑郭明辉、关洛大侠李延春、太行三煞、崂山六鹤，以及五龙山铁手门的段氏兄弟……”

　　海云一边听，一边默默在屈指计算，似乎对武林中少去了这许多流高手，感到很高兴的样子。

　　龙元庆叹了一口气，接着又道：“这些人，莫不是当今黑白两道极负盛誉的人物，都为了一个‘贪’字，一个个落得家破人亡，从此以后，大家对那一双神秘的男女，感到既好奇，又害怕，故而称他们为“祸水双侣’。”

　　话声甫落，海云便一击双掌，接口道：“好吸了！”

　　海一帆不悦道：“好什么？年轻轻的人，不许这般幸灾乐祸。”

　　海云道：“爹！孩儿并非幸灾乐祸，而是替苹表妹高兴！”

　　海一帆沉声道：“胡说，有什么值得高兴的？”

　　海云道：“刚才二叔所说‘祸水双侣’的故事，不是和韩家堡发生的灭门惨祸如出一辙吗？”

　　海一帆道：“不错。但这只不过证明‘祸水双侣，曾经到过韩家堡，此外还有什么意义？”

　　海云道：“还有一点最重要的意义，那就是‘祸水双侣’的行踪，必然还在辽东一带。”

　　海一帆一愣道：“你怎么知道？”

　　海云道：“根据刚才二叔的叙述，武林惨变发生的地方，最初是玉门董家，然后是四川唐门，再往后是武陵傲月山庄和江南排教……”

　　海一帆截口道：“爹在问你关于祸水双侣的行踪，你扯到那里海云道。“从这些惨祸发生的地方，大致可看出祸水双侣经过的路线，他们由西而东，再从南到北，最后才到了关外韩家堡，岂不说明他们自下还在辽东一带？”

　　海一帆正要开口，却被龙元庆抢过话头，问道：“贤侄怎知他们没有再回关内？？海云道：“这又要从韩家堡惨祸说起了…”

　　偷偷地望了望海一帆，竟没敢再往下说。

　　龙元庆微笑道：“别怕，只管再说下去，有二叔替你作主，决不会让你挨骂的。”

　　海云脸上一红，道：“小侄只是大胆猜测。因为听周奶奶说，那祸水双侣有一双随身不离的豹皮革囊，后来咱们在琵琶岛见到的八名黄衣人，身上也有同样的豹皮饰物．所以小侄猜想那些黄衣人，就是二叔所说的那批武功奇高的剑手……”

　　龙元庆点点头：“很有道理，你再说下去。”

　　海云道：“现在我们再假定那些黄衣人的确为了追踪祸水双侣而来，这就证明韩家堡变故中，他们并无所获，否则就用不到泛舟出海去搜索了。”

　　龙元庆缓缓闭上眼睛，额甚道：“‘嗯！不错。”

　　海云接着道：“那祸水双侣被黄衣人苦苦追踪．三年来辗转逃亡，已历万里，早已成了惊弓之鸟．韩家堡变故发生之后，以情推断，他们只有两条路可走！一是下海；一是上山，如果下海，事实上一很难逃过黄衣人的追杀，而关外崇山峻岭，藏身反较容易。故无论如何，小侄敢说他们在短时间内，决不敢再回关内来。”

　　龙元庆含笑道：“你说他们不会下海，那些黄衣人为什么又会出海搜索呢？”

　　海云道：“那是中了‘调虎离山’之计。”

　　龙元庆霍他睁开双目，凝声道：“怎么说？”

　　海云笑道：“如果小便是那年轻男女之一，我出会假作雇舟出海，然后转入深山，借以混淆追踪者的判断。”

　　龙元庆眼中精光连闪，追问道：“你怎敢说得如此肯定？”

　　海云道：“因为他们身边还带着一件重要东西，不甘任其流落海外，沉没在无底大海中。”

　　龙元庆道：“那是什么东西”’海云道：“豹皮革囊。”

　　龙元庆一掌拍在桌上，哈哈大笑道：“英雄所见告同。古人云：后生可畏。诚不我欺！”

　　亲手斟满一杯酒，递给海云，说道：“贤侄思虑周详，心细如发，判所敏锐，料事析理有独到的见解，前途末可限量，来！二叔敬你一杯。”

　　海云慌忙站起来，惶恐地道：“二叔谬赞，小侄如何敢当。”

　　海一帆道：“小孩子心思细密些是有的。二弟别太夸奖他，莫叫他自己也认为了不起了。”

　　＿龙元庆道：“小弟从不随便夸奖人，云贤侄才智确非常人所能及，看来小弟这‘电谷子’的绰号，得退位让贤了。”

　　常无惧大笑道：“二哥也不用客气。姜是老的辣。有你们一老一少两个鬼谷子，何愁神州四杰不重振声威，来未来…人生得意须尽欢，大家干杯啦！”

　　说着，仰起脖子．一连干了三大杯。

　　众人举杯陪饮．盏觞交错，连不善饮酒的苹儿．也皱着眉头喝了满满一杯。

　　海一帆环顾席间，感慨地道：“今日重逢，足慰十年渴念．遗憾的是四弟不在座中。”

　　常无惧道：“大哥何必烦心呢？如今消息既已传遍武林．二哥能闻讯赶来，四弟也会听到消息的，从现在起，咱们就把铁门庄改称四杰庄，多派人去各处名山寺庙，寻访他的下落。”

　　龙元庆道：“小弟这些年来经营商业，也算薄有成就，大江南北共有百十家店肆，从今天起”

　　海一帆摇手道：“二位贤弟错了，愚兄此次重返中原，一为与诸们贤弟聚晤；二为韩家堡满门血仇。倘能借诸位贤弟鼎力相助，再振四杰声威，亦是人生一大快事。但此事只宜谨慎，决不能过份招摇，二弟事业分布大江南北，对咱们是一种绝大的掩护和方便，最好不要有任何改变；至于人手方面，只须多多借重三弟。”

　　常无惧大声道：“这个不需吩咐，小弟在庄里闷了十年，整天吃饱了没事干，就是教导这些猴儿崽子练功夫，庄内上下也有百把人，武功谈不上好，心眼儿都还灵巧可靠。”

　　海一帆道：“如此甚好。明天你就挑选十名办事机警些的，叫他们备好行囊，多带盘费，愚兄自有调遣。”

　　又对海云道：“给你三天时间，务必要协助你三叔，将庄院内外作一番整顿和布置，尤其后院静室的周大娘，防护必须格外严密，她是唯一见过‘祸水双侣’迄今还活在世上的人。”

　　苹儿骇然道：“姑父，难道有人要杀害好婆吗？”

　　海一帆点头道：“不仅是她，连你也有危险。”

　　苹儿机伶冷打个寒噤，道：“这……为什么？”