唐百州不禁骇然，忖道：二女武功，胜我何止百倍，这么看来，那七指姥姥古若英岂不成了神仙了？

　　不过片刻，绿影幌动，小绢和小翠双双退回身侧，面不红，气不喘，仍是那么行若无事，笑容醉人。但再看青阳宫的“三元剑阵”，可就惨透啦，道士们七零八落，阵势已不成阵势，十停之中，倒有四停两手空空，长剑已不知去向，一个个全是又惊又怕，愣在当场。“青阳三子”虽然长剑依然在手，但也吓得张口结舌，不知这究竟是怎么回事？房上幅时鸦雀无声，静得令人有些窒息。

　　好一会，还是小翠银铃般的笑声划破寂静的夜空，天真烂漫地问道：“唐大侠，你瞧那些杂毛们，干嘛一会儿全都傻哦？敢莫是都中了风吗？”

　　唐百州既惊且佩，也笑答道：“两位姑娘，以后你们莫再称我大侠，有了你们，我哪还能当得大侠二字，你们叫我唐臭侠，唐屁侠吧！”

　　小翠“噗嗤”笑道：“那怎么成？你都成了臭侠，傅公子岂不成了小臭侠，那有多难闻？”

　　唐百州哈哈大笑，道：“啊！我现在才明白啦，敢情你们抬举我，全因看在我那小白脸徒弟份上？”

　　小翠“呸”的啐了他一口，嗔道：“死相！我不来啦！你干嘛老取笑人家？”

　　这三人嘻笑哈哈，何曾有一丝像是在临阵对敌，倒似坐在家里，对月谈笑一般，把个堂堂“青阳三子”气得要吐血。浮尘子眼见无法再战，恨得一口牙齿，咬得格格直响，用剑指着三人，道：“你们休要得意，此处地势狭小，施展不开，如有本领，请进咱们青阳宫来，准叫你们来时有路，去时无门，那时你们才知道爷的厉害。”

　　小翠凤目一睁，接口笑道：“哟！原来人家还嫌地方太窄呢，当初你们盖房子干嘛不把房顶盖大些，省得倒像咱们占了多少便宜似的？”

　　唐百州最爱调侃人，急忙接着笑道：“果真，当初你们如把青阳宫全修在地下，也省了许多棺材钱，那才一举两得呢！”

　　老小两张嘴，尽找便宜话说，“青阳三子”气得肺都快炸了，一挥手，房顶上的道士们一齐退下屋去。浮尘子气呼呼说道：“小辈们少逞利口，有种请进宫来，道爷们在宫中敬候，此时恕不奉陪了。”

　　说罢，转身领着两个师弟，如飞般跃下屋顶，三转两转，隐入宫中不见。

　　小翠笑嘻嘻道：“走吧！人家既然下了请贴，不去也不成，时间不早啦，天亮前倘如拿不到剑谱，傅公子……。”

　　才说到这里，她突然记起什么，粉脸上一红，戛然住口，不再说下去。

　　小绢拿俏眼斜了她一眼，抿抿嘴，笑了笑。

　　小翠心虚，嗔道：“笑什么？有什么好笑的？人家又没有说他什么。”

　　小绢“噗嗤”笑出来，道：“咦！我也没说什么呀？他是谁？他是谁？”

　　小翠不依，扬手要打，唐百州看在跟里，乐在心里，暗道：小保这小子，也不知道那一辈子修来这两份艳福，有这么两朵解语花似的伴侣，叫他短命十年，也是值得的。想到这里，不自觉又连想到自己遭遇，如今三十多啦，还是老光棍一个，再加上脸上这副尊容，这一辈子讨老婆是别存这份心了。于是，感触身世，不知不觉唉声叹了一口气。

　　小翠正追着要打小绢，突听他唉声叹气，忙收了手，问道：“唐大侠，你叹什么气？”

　　唐百州笑道：“我叹你们只顾打闹，转眼天明，无法救得小保，那时候天太高兴，全都落了一场空罗！”

　　二女闻言，果然立时停止了笑闹，但她们为了这一句话，却腼腆不便表示出心急的模样，兀自低垂粉颈，不言不语。

　　唐百州顿了顿，说道：“如今‘青阳三子’落败退去，既然口口声声赌咱们进宫里去，想必这青阳宫中必有什么机关埋伏、翻板陷阱之类，剑谱不知藏在何处，说不得，只好硬着头皮阅它一遭。此时宫前人声尽敛，也许刁家寨的来人又没讨着好去，咱们共只三人，一旦失陷，再无外援，机关又比不得对手过招，二位姑娘千万要仔细小心，丝毫不能大意。”

　　这一席话，只怕是唐百州自从染上疯癫之症以后，第一次正正经经，慎重其事的谈话。

　　二女心知事态严重，不得不也收敛了笑闹习性，正色点头，应道：“唐大侠所言极是，我们姊妹听你吩咐行事，好歹要闯闯青阳宫，夺回剑谱来。”

　　唐百州笑笑，道：“本来以二位姑娘技艺来说，唐百州是万难比拟，当不得吩咐二字。

　　但二位常居深宫，或许不悉世间险诈，临敌阅历，只怕稍欠。现在就请二位委曲一下，随在我身后，咱们彼此之间，相距一丈，二位看我落脚处，再行落脚，以免误触机关，吃它陷住。”

　　正说着，突听宫中传来“当当当”三声云板响，刹时间，整个青阳宫灯火全灭，变成了漆黑一片，偌大一片房屋，死寂得宛如墓地。

　　唐百州扭头一看，不禁皱了皱眉，低声道：“杂毛们眼下已经隐伏，二位姑娘就请随我下去吧！”

　　说着，探腕撤出“玄铁剑”来，倒提在手中，俯腰揭起一片屋瓦，一抖手，向地下扔了过去。

　　瓦片着地，“哗啦”一声暴响，碎成细片，唐百州见地上并无动静，这才向二女举手招呼，飘身落在适才瓦片着地之处。

　　他可说是谨慎万分，落地之后，拢目向四周望了望，好在他自食灵蟒生血之后，目力极强，夜中视物，毫发可辨。

　　看看青阳宫除了一幢幢层层相接的房屋，别无半点人声，他心知越是沉静，四处越是隐伏着敌手，丝毫不敢怠慢，剑尖轻着地面，一步步向近处一幢殿房移过去。

　　移行丈许，已到门前，果然望见小翠遵着吩咐，飘身从房顶落到自己适才着地之外。小绢仍然俏生生立在屋顶，闪着大眼睛，向四周探视。

　　唐百州满意的笑笑，深纳了一口气，仍以剑尖着地，闪身进了这间殿房。

　　这房子大约是一处偏殿，进屋之后，只见右手上有一列神柜，地上除了放着几个蒲团，别无他物，房中显得份外空旷。唐百州略为放了一点心，觑定对面有一道侧门通往他室，壮了壮胆，不再用剑步步着地，拧身一个纵身，直向那门口跃去。

　　他心里实是仔细，脚尖才着地面，微一着力，两臂猛张，整个身子又凌空拔起半丈左右，低头看看脚下并无丝毫动静，才敢沉身落地。

　　话休琐繁，唐百州似这样小心谨慎，转过了三栋房屋，除了第一栋里有神像之外，其余两栋显见得仅是道士们的卧室及打坐之处。各处大略一搜索，竟没有一处机关之类的装置，这一来，不禁令他纳闷起来，如果这青阳宫就只是这么平淡无奇，“青阳三子”仗持的又是什么呢？同时，宫中这许多道士，又隐藏到何处去了？

　　他始终怀着鬼胎，坚信这青阳宫有什么秘奥之处，鼓着勇气又领头搜过两间神堂，一间膳厅之类的大空房子，非但未发现任何异样，同时也没有遇见过一个宫中道士的人影。

　　整个青阳宫，仿佛生来就是一座空屋、寂静、阴森，此外再没有奇特的地方。唐百州满以为必是个机关重重，步步陷阱的所在，哪知竟是个如此平凡的房屋，不禁令他有几分莫名其妙的失望之感。

　　哪知就在他泄气之际，正准备想个什么方法，逼出几名道士来，捉住追问剑谱藏匿之所，倏然间，耳旁忽闻又是一记清脆的云板声响“当”！

　　这一声响，恍如击中了全宫机钮中枢，响音未毕，就听得阵阵轧轧机声传来。唐百州此时立身处正是一处丹室，原本前后均有门户可通，谁知一阵机声过后，迅速的“蓬蓬”两响，两端门上各落下一块铁板，将房门封住。而且，轧轧机声不止，似觉整栋房屋，均在动摇震荡，梁上悬着的油灯，也明显地在剧烈摇幌着。

　　论起这情形，正如像强烈地震，唐百州跟见房门已闭，心中诧讶不已，又急小绢和小翠困在别室中，不知是否也遭遇到同样情形，忙不迭挺剑纵身，跃登窗口。

　　直至他人已到了窗口，这才发觉原来连窗口也早被指拇精细的钢条拦死，所有可逃之路，尽都遮断。

　　唐百州尚不太吃惊，腾身跃上横梁，翻掌猛击房顶，想将屋瓦震飞，可以脱身出困。哪知道一掌劈出，蓬”的一声闷响，劲风四荡，屋顶却分毫未伤，唐百州这才骇然，敢情人家这整栋房屋，全是钢铸铁造，一旦入困，就再也出不去了。

　　然而，惊骇虽是惊骇，他对脱身出险，却尚未完全绝望，皆因他手中所持“玄铁剑”削铁如泥，自忖只要花一些功夫，不难将窗口钢条斩断。是以最令他心急的，倒并非自己脱身之事，而是小绢小翠现在安危。他说不出原因的变得非常关切她们俩，直比关怀自己更甚，这其中没有一丝一毫私情和欲念，但他不能否认的在喜爱着她们，是父女的爱？兄妹的爱？

　　他懵懵懂懂说不上来，只觉得都有些像，又都有些不像。

　　也许那正是介乎二者之间的吧？一个中年独身的男人，往往会有这种奇特玄妙的异样心境，尤其当他面对如此娇艳纯真花朵似的女孩子的时候。

　　这种关切和幻觉，使他提剑怔怔地立在牢笼似的房中，一时间竟连破困脱身也忘了。

　　摇曳逐渐静止，小小的丹室，又恢复了原来的沉静，这真是一个巧妙的陷阱，那么轻而易举地，就把一代大侠唐百州困在笼子里。

　　蓦然间，寂静的房门钢板上响起“叮叮”金属敲击声响，唐百州倏地惊觉，忖道：别是她们正巧用在隔屋，在敲击墙壁，寻觅出路？当下急忙纵身跃近门边，倒转“玄铁剑”柄，正想也轻敲墙壁，使她们也知道自己被困的所在。

　　谁知他刚刚举起剑柄来，却突听得房门钢板上有一个小孔上传来咯咯的刺耳冷笑，浮尘子阴沉的声音说道：“唐大侠，适才你那神气威风那儿去了？贫道等以礼相商，你恃强不肯答应，现在怎么样？瓮中之鳖，贫道如要伤你，那真是比反掌还易哩！”说罢，又是一阵哈哈大笑，得意已极。

　　唐百州泰然答道：“杂毛，别以为就凭你这小小铁屋，便能困得住姓唐的，少时恼得唐某性起，一顿利剑，剁你一个稀烂。”

　　浮尘子显然凑眼在孔上，将室内情形窥探得清清楚楚，闻言阴阴笑着道：“不是贫道说句使你泄气的话，你如想仗着宝刃，便能将窗上钢条斩断，那真是在做梦了。唐大侠，现在你就尽请去试试如何？”

　　唐百州大怒，提剑拧身便跃登窗台，喝道：“好，就叫你看看唐某锈剑的好处。”抡起“玄铁剑”，对准窗口钢条，就是一顿猛劈。

　　“叮叮当当”一阵脆响之后，再看那窗条，竟然只留下浅浅几处剑痕，钢条仍然是钢条，并未折断。唐百州吃了一惊，连忙检视锈剑，幸好井未碰损，但似这样欲将这拇指粗细十余根钢条斩断，委实也极为不易。

　　浮尘子的声音又咯咯冷笑起来，说道：“唐大侠，你现在知道青阳宫这种特制钢条，不是仗着剑利便能毁损了吗？贫道再叫你见识见识这丹室的妙处。”

　　话音一落，就听“咔嚓”一声轻响，紧跟着，整间丹室，突然由慢而快，迅捷的旋转起来。唐百州吓了一跳，慌忙跃回房子中央，脚打千斤坠，奋力稳定身形，那知这房子宛如滚桶，越转越快，令人头晕目眩，难予克制。唐百州身不由己，天旋地转一跤跌倒，人随着旋转之势，连站也无法站起身来，跌跌撞撞，弄得狼狈不堪。

　　唐百州人虽疯傻，经过几次起而复跌，却突然触动灵机，心中默默认准了房屋旋转的方向，然后一鼓作气，腾身跃起。身在半空中陡然拧腰转面，和旋转的方向相背而止，脚才沾着地面，不等被那转动之力牵动，顿时发足狂奔，脚尖轻着地面，人又凌空拔起，似这样双脚交替，和逆向奔跑一般，虽然并未能移动身子奔向前去，但却再也不会随着屋宇旋转而立足不住了。

　　他刚刚松得一口气，不一会，丹室却渐渐静止下来，浮尘子的声音又在门外笑道：“哈！

　　唐大侠，亏你绝顶聪明，能想这个法儿，这倒是咱们当初设计建筑青阳宫的巧匠始料所不及。

　　但是，唐大侠，你这方法虽妙，应付短时则可，贫道如不停机钮，让它连转三天三夜，岂不把阁下活活累死？况且，这丹室妙处尚不止此，唐大侠是否有意一一领略？”

　　唐百州这时候脑袋还在晕，颓然坐地，心知他这笼子必然尚有其他缺德设计，目前犯不上作他的试验品，只得有气无力答道：“杂毛，你们做这缺德机关，只怕下一辈子还要当道士，永远不得超生。”

　　浮尘子嘿嘿冷笑，道：“来生修积，勉强不得，这一点倒不需唐大侠费心。如今贫道旧话重提，再问阁下一句，青阳派无意与你等结这无缘无故的仇家，而‘灵蛇剑谱’，确非得自令师兄之手。家师宏量宽大，适才传下令谕，有意纵放你等出宫，但须得阁下同意将‘灵蛇剑谱’暂借本派一年，到期自能原物奉还，彼此不伤和气。”

　　唐百州听了大怒，不禁疯性又发，喝道：“剑谱乃我师门呕心泣血之物，怎能凭空便借给你们？譬如我要借你师父来当儿子，只借一年，期满后仍然还给你做师父，你可愿意吗？”

　　浮尘子声调突然一沉，大约也被他这几句疯话气极了，叱道：“姓唐的，贫道是恪遵家师息事宁人慧意，才与你这被擒之人洽商，你这厮怎的出口伤人，嘴里不干不净的？”

　　唐百州反而笑道：“原来你也知道吃亏的事不干？‘灵蛇剑谱’是我唐某人师门遗物，被你们巧取豪夺，杀人劫来此处。唐某力如能及，誓当夺回剑谱，兼替受害的师兄报仇，力如不胜，了不起拿这条命跟你们拼了，剑谱是万不能白让你们的。”

　　浮尘子冷冷一笑，道：“你这点愚忠，实也堪怜，但剑谱虽在咱们青阳派手中，贫道口口声声早已告诉你，并非咱们从令师兄手中夺来。你要报仇，也该找那放火杀人的真凶，却怎能平白硬给青阳派这份莫须有的罪名？”

　　唐百州道：“胡说，剑谱又没有长腿，能自己跑到你们青阳宫来？你说下手杀人焚屋的另有其人，那人是谁？你不说出来，我就认定是你们这些杂毛干的。”

　　浮尘子冷哼两声，略作沉吟，道：“好吧，贫道就将得书经过，说给你听，你总该相信此事实与青阳派无干了？须知道爷们并非怕你，实是不愿代人受过，跟你这种浑人夹缠不清。”

　　唐百州嚷道：“你说，你说，只要你所说是实，别说你骂我浑人，你就骂我是你的祖宗，我也不会生气。”

　　浮尘子咽了一口唾沫，想想宫中这时候所遭劫难，只能强将喉边的气愤又压了下去，冷冷说道：“那日贫道师兄弟三人，奉命赶往终南，本意也是要抢先下手，夺取‘灵蛇剑谱’的……。”

　　唐百州听到这里，突然插口骂道：“好杂毛们，存心不良，论理就该杀了！”

　　浮尘子一顿，忍住气，又接着道：“……但当我们赶到终南山，却大出意外地看到令师兄梁承彦大侠那栋茅屋已经被人放火焚毁，显见已有他人先我们而至，下手把剑谱弄去。贫道等在火场边略作寻觅，紧接着便发现刁家寨的人亦已赶到，于是隐身窥听，知道他们也是刚来乍到，那剑谱竟不知已被何人得去。当时，咱们衡量情势，觉得犯不上和刁家寨的人照面，便悄悄撤身退走，岂料刚才移身，竟被他们查觉，一口咬定剑谱必是被我们夺得，一言不和，登时就动起手来……。”

　　唐百州又插嘴道：“王八打乌龟，谁赢了？”

　　浮尘子只当没听见，继续说道：“……贫道等一向恪守师训，不到万不得已，不愿无故树敌，何况他们人多势众，仅只周旋几招，便抽身退走。但当咱们退至后山，却无意间发觉有凌乱的足印，那足印似有女人在内，而另一双男人足印浅而难辨，分明必是身负绝学的武林高手，业已下手夺去剑谱，非但夺去剑谱，更已将令师兄的幼婴内眷尽都掳去……”

　　唐百州似乎不信，冷冷道：“那还有谁？只有你们杂毛师兄弟三人，才当得高手二字。”

　　浮尘子冷冷笑道：“多承阁下夸奖，不过，若是贫道等抢得先机，倒也犯不上作那累赘无益之事！咱们既然志在剑谱，只要剑谱到手，大可一剑一个，超度他们早登仙境，似可不必花费精神，将他妇孺带走。”

　　唐百州点头道：“这也确是实话，你说得出，定然做得到。那么，你们发觉这些足印，又知道足印关连着剑谱，岂有不蹑踪赶去，察一个水落石出的吗？”

　　浮尘子笑道：“正是这话，当时贫道等也有此意，无奈刁家寨的人就在近处，不久之后，又有东海二怪门下，也接踵而至，贫道等只得暂且退走，寻了一处山头，等候这些逐臭之徒离去之后，再往原处循迹蹑踪。”

　　唐百州恍然道：“啊！你们歇足那处山头，就是我追人追丢了，第一次跟你们相遇的所在？”

　　浮尘子答道：“一点也不错，自从那夜经你这厮一阵胡搅，起初咱们疑心那夺书劫人的武林高手，就是你这混蛋……”

　　唐百州骂道：“你才是混蛋！说得好端端的，你这王八蛋怎么开口就骂人？”

　　浮尘子咯咯笑道：“事后贫道等仔细计议，又似乎有些不像，瞧你这厮虽然剑法诡异，但也未必便是那焚屋伤人，夺走剑谱的绝顶高手。第二天，咱们绕道仍然回转终南山，潜心研究茅屋后所留足印，最后才断定梁承彦遗留内眷，果然是被人劫去荒山之中……。”

　　唐百州顿时一惊，插口道：“你们从什么断定我师嫂和侄女的去向？”

　　浮尘于冷冷道：“咱们见那遗留的足印，仅只一男一女，男的似乎拥有一身超凡武功，而女的却落脚沉重，显见并不会武。况且，那茅屋中也只有一具烧得焦枯的男尸，并未发现内眷遗骸。”

　　唐百州道：“那也不见得就能证明她们是被人劫持而去呀？”

　　浮尘子道：“只凭这些，自然不足证实那梁承彦妻小下落，但咱们还有最有力的证据，足证梁承彦所留遗孤，是被人劫持而去……。”

　　唐百州急忙叫道：“是什么证明？快说，快说！”

　　浮尘子此时反而故作神秘，淡淡一笑，小孔里的眼睛眨了几眨，笑道：“那就是你今天一心要抢夺到手的‘灵蛇剑谱’……”

　　唐百州听了越发不解，叱道：“胡说，‘灵蛇剑谱’怎能证明我师兄遗属系被人劫持而去？这两件事风马牛不相干，你是准备拿来搪塞我？”

　　浮尘子咯咯笑道：“你何用如此着急？贫道既然如此说，自然必会说明，那日咱们循迹追踪，越过山后，却在无意之间，发觉这‘灵蛇剑谱’，散落在荒山野道之侧，盒盖已开，剑谱散落在地上……。”

　　唐百州听到这里，心中半信半疑，神情极是紧张，禁不住张口吐了一口气，讶道：

　　“啊！”

　　浮尘子笑道：“你不要惊讶，当时贫道师兄弟见到这武林中梦寐以求的剑谱，竟然会散落在荒山之中，其惊讶之情，比你更甚，但事实俱在，剑谱又丝毫不伪，却不由得咱们不信，仔细推敲，才知必是那梁某人的遗孤在被人劫持之际，为了不愿剑谱落人人手，才不得已弃置在途中，这一点，从那些凌乱的足印不难看出。”说到这里，他略为一顿，又道：“当时贫道师兄弟三人，平空获得这部稀世之珍的剑谱，真是疑真疑幻，如痴如醉，几经商榷，这才断言所获不伪，连夜赶返贡噶山来，将剑谐面呈掌门师尊，那时候，真连他老人家也可说是喜出望外……。”

　　唐百州听他娓娓叙说得书经过，心里也是半信半疑，时喜时悲，接口骂道：“好个贪心无厌的老杂毛，你且慢喜出望外，老唐今天既然找上你这青阳宫，少不得叫你哭也哭不出来，你还喜什么？”

　　浮尘子在外面沉声喝道：“你这厮原来如此狡猾，贫道以实情相告，其意在告诉你，令师兄系遭他人毒手，并非青阳派所为。而那‘灵蛇剑谱’虽然落在青阳宫中，却也不是咱们得自令师兄之手，荒山散失之物，人人得而取之。你要报仇雪恨自有你应付的对手，咱们青阳派和你素无过节，家师且不究你等擅自闯山伤人之罪，只欲借用剑谱一年，这真是天高地厚的宏量，你这厮不要不识好歹，自取杀身之祸。”

　　唐百州怒气填膺，喝道：“放屁，任何东西可以捡，这堂堂‘灵蛇剑谱’，乃天下武林同道景仰钦羡之物，哪有被你们从乱山中捡来的道理？你要唐某人相信，除非再照原样给我去再捡一部‘灵蛇剑谱’来，否则，我总找你们青阳宫算帐。咱们别多说，多说了费精神。”

　　浮尘子费了半天口舌，谁知唐百州竟是个不透气的家伙，闻言也勃然怒道：“姓唐的，贫道向你谆谆告诫，乃受掌门师尊德谕，并未畏惧你什么！你不要得脸卖乖，仗着你那两个丫头了得，就蔑视我们青阳宫没有制你的办法吗？”

　　二人一对一答，正说到此处，突听铁门外传来几声惨叫，接着，脚步声零乱奔至，仿佛是卫灵子的嗓音在叫道：“大师兄，不好了，那两个丫头无人能挡，现在已经闯进经堂，师父亲自出手，已经截她们不住……。”

　　唐百州听了这话，心中大喜，暗忖：只要她们未被机关困住，老唐就算再受些罪，也是值得。他方在自得，浮尘子已经恶狠狠在铁门外喝道：“姓唐的，咱们青阳派与你何怨何仇？

　　难道你存心弄个不烂不休？那两个丫头，你去不去制止？”

　　唐百州笑道：“你们把我老大爷关在这铁箱子里，我纵有制止她们之心，也歉难出力报效！”

　　浮尘子道：“你如愿贫道适才所说，彼此不伤和气，贫道自然启门放你出来。”

　　唐百州这一来可神气啦，放声哈哈大笑，道：“杂毛，实对你说，任你有千般花言，万种巧语，今夜之事，除非你们交出‘灵蛇剑谱’来，实难善罢！”

　　浮尘子听了怒道：“姓唐的这是你逼道爷走上绝路，彼此同归于尽，你就别怨青阳派手段太辣了！”

　　说罢，门上小孔倏然封闭，耳旁轧轧机声又起，但这一次却不再是房屋旋转，而是顶上屋顶和脚下地板全都向中央挤压，随着机声，房中空间渐渐缩小，不过多久，唐百州已能伸手摸着屋顶，不禁大骇，心道：这可如何是好？不能设法出困，再等片刻，岂不就要压成肉饼？”

　　他正自思忖，瞬息间，房顶与地面的距离已减至五六尺，唐百州业已无法直立，只得盘膝坐下，心中尽在祝祷，老天，老天，你就算要了我唐百州的命，千万也保佑小绢小翠两个姑娘，保佑她们夺得剑谱，天明之前，能救回傅小保我那不成材的徒儿！

　　轧轧机声不歇，再过片刻，连坐也无法直坐，唐百州只好仰面躺下，口里祝祷道：“老天，老天，你就算要弄死我，何苦又叫我受这种活罪？似这么压得扁扁的，叫我那徒弟怎好做这种扁棺材？若是定做，岂不又被棺材店老板敲竹杠！”

　　然而，那要命的机声却并不稍止，再过片刻，他的鼻子已经触着房顶，只要转瞬间，唐百州就要与世长辞，这时候，他脑子里已是一片混乱，往事如绘，自孩提一直到今天，每一件事，每一句话，不论是他说的或是听人说的，是他做的或是看人做的，都一幕幕的在脑中映现。他想到自己将要死了，这种死的念头和滋味，远和他在终南山挖目酬谢师兄后所感触到的迥然不同。毕竟这世界还是那么值得人眷恋，未了之事又是那么多，他突然变得有些畏惧起来。

　　倏地，他忽然感觉出那上下两块钢板就在触到他鼻子之后，似乎并未再向下落，轧轧机声似乎也已静止，却听得浮尘子那冷冰冰的声音在头上说道：“姓唐的，贫道体念上天好生之德，再给你最后一次机会，倘若你还不想就此死去，赶快答应放弃剑谱，并且立即制止那两个心狠手辣的丫头再事屠戮宫中弟子！”

　　唐百州正如一只脚踏在鬼门关里，一只脚踏在鬼门关外，果然，他是不甘心就此死去的，那么，他就得开口告饶，乞求这鬼道士高抬贵手，饶他一命？

　　“啊！不。”他下意识地告诉自己，宁可人亡，也要名在，这条命已是从终南山荒岭中捡回来的，又有什么过份珍惜的价值？他自忖道：“不能，我不能向他告饶，生死有命，唐百州是顶天立地的汉子，岂能做那临危苟免的小人？”

　　他突然勇气百倍，大声叫道：“压吧！压吧！姓唐的宁可死，也不能受你们胁迫屈服，压吧！二十年后，又是一条好汉！”嚷毕之后，他索性独眼一闭，静静等死。

　　谁知事实却并不如他想像的糟，等了好一会，那两块钢板居然并未再合拢来，非但未再合壁，而且机声再传，反倒渐渐上下分退，不过一刻，仍旧回复了从前丹室原样，再也看不出一点异状了。

　　唐百州恍如隔世，长吁一口气，怔怔坐起身来，抬头望望窗外，明月朗星，依旧高挂天际，碧空如昼，浮云似水，寂静情境分毫未变。唐百州摸摸自己的鼻子，好似做了一个可怕的噩梦。

　　忽然，门上小孔又开了，一个冷冷的苍劲声音又道：“唐大侠，贫道等与你素无仇怨，纵算拾得你师门遗落剑谱，也犯不上以满宫弟子性命为偿，你这等做法，不嫌造孽太甚了吗？”

　　唐百州听那嗓音并非浮尘子，诧道：“你是谁？我唐某人自从踏进青阳宫，便一直被困此处，何曾伤过你们一名道士性命？”

　　这话才毕，耳边轧轧机声又起，转瞬间，两端门上的钢板已冉冉升起，唐百州大喜，提剑正要抢出这丹室，却见房门口立着一个身染血污的高年全真。这道士年已六旬以上，长髯飘胸，身着羽衣，但此时神情显得困顿非常，襟前嘴角，连白花的长髯上也染着点点血星，好像已经身负重伤，岸然当门而立，在他身后，正立着浮尘子和另一名年轻道士，全以怨毒神色，瞪视着自己。

　　唐百州被他那只怨毒眼神一触，不由自主收住了脚步，脸上充满迷惘之色。

　　那老道缓援说道：“唐大侠，贫道上青下阳，正是忝掌这青阳宫门户之人。唐大侠你固然未伤一人，但你可知与你同来的二位姑娘，只因救你不得，放手滥屠宫中弟子，截至目下，伤命在她们手中的，已逾三百，连贫道亲身迎阻，也吃她们联手打伤。唐大侠，你们做得也未免太毒了吧？”

　　唐百州听他一说，方始恍然，答道：“原来你指的这件事，干嘛你只知责人，不知责己？

　　假若你不贪心要我师门‘灵蛇剑谱’，你不仗持机关，将唐某囚禁在这丹室中，她们怎会屠杀你宫中弟子？”

　　青阳真人神情凝重的看了身后浮尘子一眼，冷冷道：“如今也不是交相指责之时，贫道为了全宫弟子生灵，已亲自将唐大侠从钢壁丹室之中释出，难道阁下竟无一丝恻隐之心，设法阻止两位同行姑娘，掌底超生，停止再事屠戮无辜？”

　　唐百州听他一派掌门的青阳真人竟然说出这种话来，心里不知小绢和小翠把人家杀了多少？忖道：这两个丫头必是寻我不到，放手把青阳宫给搅翻了吧？忙道：“这是自然，但不知她们现在何处？同时，我如阻止她们滥杀无辜，你们可愿将剑谱赐还不愿？”

　　青阳真人略作沉吟，接着探手入怀，掏出两本薄薄的册子，托在掌心，淡漠地说道：

　　“当初风闻心圆大师手著一部‘灵蛇剑谱’，原以为不知何等玄奥，千方百计求得一观，其实也不外借镜观摩之意，早知如此，何犯为了这部剑谱，结这许多仇家。阁下如能依言遏止令友滥屠无辜，贫道宁愿以这剑谱奉还，你总该放心吧？”

　　唐百州望望那两本册子，果是师门遗物“灵蛇剑谱”，睹物思人，不禁想起终南山挖目往事来。想当初师兄要不是为了这一部剑谱，怎会设计将自己陷害？他如不是因这部剑谱，自然也不致命丧荒山，连妻女都被人掳去；如今这青阳宫也是为了这部剑谱，害得宫中弟子死伤累累，连青阳真人都说出认败求和的话来，看起来剑谱虽是珍品，无福之人，却无法保有。

　　他尽自怔怔思索往事，感触良多，一时也忘了行动，只怅然望着青阳真人手上那两部剑谱，热泪盈眶，竟然痴了。

　　青阳真人见状，长叹一声，一抖手，将两本剑谱掷了过来，道：“如今物归原主，阁下此行，可说不虚了。”

　　唐百州双手接过，再也忍不住热泪夺眶而出，拱手道：“承道长慨予赐还师门遗物，唐百州今生难报道长大恩，来世也必然酬偿于万一。”

　　青阳真人黯然一笑，又叹道：“物各有主，无福也难消受，贫道得此剑谱于荒山野岭之间，不想却带来如此浩劫，这足见德薄无能领受，阁下倒不须谢得。”

　　他身后浮尘子忽然沉声道：“唐大侠，如今书也奉还了，你总该如言行事了吧？”

　　唐百州急忙将剑谱揣入怀中，虔敬地向青阳真人一躬身，提剑拧身上屋，拢目一看，连他也不禁倒抽了一口凉气。

　　原来这是青阳宫靠南一带房屋，已经熊熊火起，殿前空场中，横七竖八直躺了一地死尸，此外左近屋顶上，也有稀疏的死尸横陈，当真这青阳宫遭了大劫，死伤在二女手中的，不在少数。

　　唐百州放眼四周，却不见二女人影，有心沿屋搜寻，又不知道要浪费多少时间，害青阳宫多死许多弟子，于是匆匆从怀中取出海螺号角来，凑在嘴边，“嘟”的吹了一声。

　　这方法果然很有效，鸣声才落，西南角上紧跟着拔起两条纤小身影，眨眼间几次起落，已到近处，可不正是小绢和小翠。

　　二女裙带飘飘，掠扑而至，人尚未到，小翠已经高声叫道：“唐大侠，你是怎么脱身出来的？咱们找你不到，宫里道士们又不肯说，叫咱们好一顿杀！”

　　小绢也气冲冲道：“这些鬼道士也真坏，临死不肯吐实，伤了这许多，他们还是不肯实说你的下落和剑谱所在，总想靠机关捉咱们，恼得小翠放起一把火，把个大殿全给烧了！”

　　唐百州尚未来得及说话，小翠又叫道：“唐尢侠，咱们今天一不做二不休，来，你也快来帮忙，咱们烧它个痛快。”

　　小绢也要再说，但她人较乖觉，火光映演下，见唐百州不言不笑，脸上板得硬绷绷地，心知不好，忙把已到喉咙的话又咽了回去。那小翠仍然不懂，喜孜孜上前就要拉唐百州去帮忙放火，道：“快来呀！你烧东边，我去烧西边，咱们就留北边，让道士们逃……。”

　　她说得正高兴，冷不防唐百州嘿嘿一笑，道：“你倒还算好心，没有赶尽杀绝，还留下北边，让人家逃命？”

　　那小翠是个直性子，听了这话，还未会过意来，笑道：“你真傻，咱们哪里是放他们逃命，原就要三面放火，留下一面，咱们恰好就堵在北边，他们出来一个，咱们就给他杀一个，出来两个，就杀他一双……。”

　　唐百州听得心中火起，厉声喝道：“再说！我真恨不得把你们两个也杀他一双，你们是杀人杀上了瘾是不是？姑娘家，开口杀，闭口烧，你们还有些女孩子味没有？这不就成了女土匪女强盗了吗？”

　　小绢被这一顿臭骂，垂首不语，脸蛋上红红的，好生羞怯，小翠却吓了一跳，伸伸舌头，道：“哟！这么凶干嘛？咱们替你杀人出气，还不好？”

　　唐百州怒道：“叫你们来找剑谱，谁叫你们放手杀了这许多人？常言道，上天有好生之德，你们这一来，滥杀无辜，造了多少孽？这那里是替我出气，分明要气死我！”

　　小翠掩口笑道：“瞧你，唐大侠，什么时候学佛当和尚的？别忘了，这儿是道士宫，可不是和尚庙！”

　　小绢见唐百州是真生了气，忙喝住小翠，道：“老夫人怎么吩咐我们来着？既是唐大侠说不该杀，想必是咱们杀错了，还不快认错，下次别杀这许多就是了！”

　　小翠不依，道：“你也杀了的，这会儿唐大侠怪起来，就统统推在我一个人头上，我不干，我不干！”

　　唐百州本来一肚子火，当不得这两个娇美姑娘你放刁她撒娇，委实骂不下去，只得摇摇头，一拍怀里，道：“你们一急了就知道乱杀，光杀人有什么用？喏！我一个人也没杀，可不是反将剑谱弄回来了吧？可见这杀人不是办法。”

　　他有意想说一番道理出来，但转念一想，如不是她们在外面杀人，他那能就轻而易举把剑谱索取到手？因此，纵有千般大道理，也顿感说不下去，只得摇摇手，又道：“好啦，不用说啦！咱们此间事了，现在就退出青阳宫去吧！”

　　二女终是年轻姑娘，虽然挨了一顿骂，但一听说剑谱已经到手，那份高兴，竟比唐百州更甚，一左一右跟着出了青阳宫，一面走，一面便追问剑谱是怎么夺回来的？言下之意，对唐大侠这份能耐，真佩服得五体投地。

　　唐百州便将剑谱失去经过，以及从浮尘子口中，得知师兄遗孤被他人劫持而去，剑谱被青阳派意外拾得等情，大略向她们说了一遍。当然，对于如何将剑谱弄回来，他定然不会向二女直说，势必替自己大吹大擂了一番，至于他是如何吹的？无奈他们当时行得大快，笔者未能听得真切，不便妄拟。

　　谈谈说说，晃眼已到距鬼手萧林所约的林子不远，小绢不安地停步，道：“唐大侠，难道咱们辛辛苦苦夺回来的剑谱，当真就这么拿去和他交换傅公子吗？”

　　唐百州有心呕她，道：“这有什么办法呢？如不将剑谱给人家，小保救不回来，你不心疼死了？”

　　小绢脸上一红，嗔道：“人家是跟你说正经的，你干嘛闹着玩儿？”

　　唐百州笑道：“谁说闹着玩儿？我也是说的正经话。”

　　小绢道：“说真的，咱们怎能便这么双手将剑谱奉送给他？我有个法儿，咱们把人抢回来，剑谱却不给他。”

　　唐百州笑道：“那敢情再好不过，你是个什么法儿？快说出来听听。”

　　小绢大眼向天翻了翻，做了个沉思之状，道：“这样办，你拿着书，照他约定的法儿把他叫出树林来，我和小翠躲在林边，只等他出来，便突起发难，抢了傅公子回来。”

　　小翠接口嚷道：“不成，他出林取书，必不会忘了挟持着傅公子，咱们出手成功固好，万一被他察觉，岂不坏了傅公子性命。”

　　小绢不服气，道：“他哪能就防得那么周密？再不然，唐大侠干脆把剑谱给他，他拿到剑谱，自然会翻阅内容真假，翻书的时候，一定略为松懈，咱们就趁那时候动手，还怕擒不住他，把人和书一并夺回来？”

　　小翠又嚷道：“也不成，万一出手失机，岂不连人带书全都葬送了？这样做太过冒险。”

　　小绢嗔道：“你就会泼冷水，这不成那不成，那么，你来拿个主意，可好？”

　　小翠笑着道：“这有什么？你当只有你才是诸葛亮？依我说，咱们干脆老老实实将剑谱交给他，只等他放了咱们的人，那时候使用海螺号角对付他，他既没有人在手中可以要挟，还有不被号角弄翻？让咱们轻轻松拾取回剑谱吗？”

　　唐百州听了这计，用力一拍手，叫道：“果然是张飞三计胜孔明，这办法最妥当，既不愁他伤了小保，又不愁他得了剑谱逃上天去，咱们准照这条计策行事。”

　　小绢听了，也自无语，小翠却笑道：“去你的，谁是张飞？张飞又黑又凶，满脸胡子，难看死了。”

　　三人计议已定，急急赶到林边，小绢和小翠各自取出耳塞，将耳朵塞住，然后由唐百州放声发出一声长啸。

　　啸音才落，没一会，果见鬼手萧林和傅小保从-片密林中缓缓走出林来。

　　唐百州等见了，顿时大吃一惊，原来傅小保这时并非被萧林带着出林，却系横躺在萧林双手上，闭目沉沉，昏迷不醒。

　　小翠第一个沉不住气，娇声喝道：“姓萧的，你把他怎么了？原先好端端一个人，怎么成了这副模样？”

　　鬼手萧林缓步走了丈许外停住，漫不经心地将傅小保往地上一放，松了扣住他腕间脉门的手，却抬起一只脚轻轻踏在傅小保前胸上，面含狞笑地道：“贵友先前吃萧某内力震伤，此刻昏迷了过去，不过，你们尽可放心，人并未死，萧某绝不致失信，用死人来换取‘灵蛇剑谱’的。”

　　小翠耳里被软塞所封，听不真切，但看那傅小保神情面色，不由心中一寒，有心要抢过去看看，怕他一时误会，脚上一用力，傅小保就得当场送命，急得大叫道：“你这老东西哪有什么信用？敢莫你已将人弄死，却来蒙蔽咱们，骗取剑谱。”

　　鬼手萧林嘿嘿冷笑道：“这容易，只要你们已将剑谱抢来，萧某取得剑谱，将人交还你们之后，可以略作逗留，等你们验明并非死人，那时再行离去，以证信用可靠，如何？”

　　唐百州忙将“灵蛇剑谱”取到手中，遥遥向他一晃，说道：“剑谱我们业已得手，但你如不肯让咱们验明他的生死，却不能就此交给你，俏如咱们用千辛万苦夺来的剑谱，换回一个死人，那时你书已到手，不肯认账，咱们可去找谁理论？”

　　鬼手萧林忽然脸色一沉，道：“这么说，倘若萧某将人交给你们验看生死，那时你们食言不愿交出剑谱，萧某又向何人去理论？这事既然一言为定，姓萧的又非没有来历的人，难道果真就会欺骗你们吗？换不换听你们一言以决，倘若你们不肯交换，萧某立时脚下用力，将他踏死此地，甩手一走，也不稀罕你们什么‘灵蛇剑谱’了。”

　　他这番话，说得强硬无比，不由三人不从。唐百州私下忖道：反正让他拿去剑谱，他也插翅飞不上天去，就答应他亦无不可。于是，故作沉思，好一会才道：“好吧！我们就相信你一次，但你必须等我们验看过他的生死，才能离开，以昭信用。”

　　鬼手萧林道：“那是自然，你们拿我堂堂萧某当作什么人物？只管放心将剑谱交出来吧？”

　　唐百州横了横心，一面以目向二女示意，一面猛一抖手，将“灵蛇剑谱”向萧林掷去，叫道：“接住了，咱们依言行事，你可不能失信又起二心！”

　　鬼手萧林探臂疾捞，一把将“灵蛇剑谱”接到手中，压不住心中狂喜，一面急急翻开剑谱察看，一面答道：“你们这么爽快，倒令萧某有些不信，我得细细看看，别被你们用膺品将人换去，那时悔之晚也！”

　　唐百州三人瞪大了五只眼睛，全神注视着鬼手萧林一举一动，小绢和小翠暗中作势，准备一等他离开傅小保，便扑出抢人；唐百州一只手巳暗中摸着海螺号角，只待时机一到，傅小保脱出他的掌握，便发动号角克制，将剑谱重新夺回。

　　双方四人，尔虞我诈，谁也没有存着好心，场中除了鬼手萧林翻阅剑谱的“沙沙”之声外，就是各人因心情过度紧张所激发的沉重喘息声，情势正如弓弦满张，随时都可能一折而断。

　　这时候，天色已经微明，东方一抹淡白，映着森森林木，远处青阳宫大火尚未全熄。鬼手萧林胜券在握，面上露着骄矜的笑意，一只脚仍旧踏在傅小保胸前，双手交相使用，一页一页翻动着剑谱，就着微明的天光，细细审阅剑谱中的招式及口央，一面看，一面又微笑点头，那神情真是得意之至。

　　时间一分一秒过去，在唐百州筹三人来说，这等待真是太漫长了，一分一秒，竟比一百年一世纪还要难过，不由自主全露出焦急之色，皆因这当儿，他们非但要苦撑那悠慢无休的等待，更在暗中担心，只怕那鬼手萧林会出人意料的翻脸，连人带书，一股脑拿走，那时投鼠忌器，却怎生是好好呢？

　　终于，鬼手萧林将上下两册“灵蛇剑谱”全都看过一遍，咯咯一阵笑，合拢剑谱得意的揣进怀中。

　　唐百州再也忍耐不住，颤声道：“姓萧的，咱们没有骗你吧？如今你剑谱已经到手，总该如约把人交还给咱们了？”

　　鬼手萧林咯咯大笑，道：“那是自然，大丈夫一言既出，岂有反悔的道理，不过……。”

　　小翠急道：“不过什么？你又有什么花样？”

　　萧林仰天哈哈大笑，笑毕双眼疾转两转，说道：“不过，人是交给你们，也愿遵守适才诺言，待你们验看过他的生死之后离开，但我可得警告你们一声，千万别想在我交人之后，又起意对萧某下手暗算！”

　　唐百州心里突突乱跳，口里连声说道：“那是自然，那是自然，你尽可以放心。”

　　萧林笑道一个“好”字，陡然迅捷的收腿，肩头微幌，向后飘退开一丈五六。

　　他这里一动，小绢小翠人比风还要快，就在萧林撤身后退的同时，双双扑了上去，闪电搬抓住傅小保，抢抱在怀中……”

　　唐百州更不怠慢，探手从腰里取出海螺号角来，厉声对萧林喝道：“姓萧的，乖乖放下剑谱，否则……。”

　　谁知鬼手萧林不待他把话说完，竟然快捷的从怀中摸出一个小小药瓶，扬手大笑道：

　　“萧某早知你们有此一着，实对你说，那姓傅的已中了萧某鬼手钢爪上的剧毒，你们如果心生二意，海螺号角一响，萧某立时将这瓶解药掷入那旁山谷中，至多两败俱伤，使他无药可救，毒发毙死，你们看着办吧！”

　　唐百州等闻言大骇，看看傅小保脸色一片苍白，果系中毒征象；再看那旁山谷深达百丈，鬼手萧林且已飘身退到峭壁边，高擎药瓶，作势欲掷，不禁都倒抽一口凉气……——