刁人杰见了这副情景，当真是火高万丈，咬牙欲碎，适才所憋在肚子里那一股冤气，陡然间全都爆发了出来，不待师叔谌度才和霍昆出手，自己挺剑一拥身，早抢到床前，抡剑狠剁，口里骂道：“贼崽子，老子受你的气受够了，纳命来吧！”

　　这一剑疾如电闪，寒光闪耀之间，剑如匹练，向牙床上的唐百州搂头盖下去。

　　唐百州叫一声：“不好！老丈人要杀女婿！”顺手抓起一只香喷喷的绣花枕头向上迎掷，“卟”的一声响，刁人杰一剑正劈在枕头上，他剑利力足，小小一个软绵绵的枕头自然挡不住，但见得剑锋过处，绣花枕头一裂两半，满床尽是绵絮绒花，漫空飞舞。

　　等到飞絮略沉，刁人杰定睛向床上一看，咦！唐百州又不知道借什么法儿溜了。

　　他真是暴怒难歇，扭头看去，霍昆正紧守着窗户，谌度才挡着房门，寸步未移。他本能地又仰头向上查看，这一次头顶上全有天花板，无论如何，唐百州绝不可能再从梁上脱逃。

　　霍昆站得远，看得较清，忙叫：“刁兄找找床下，那小子必是躲到床下面去了，我这儿看得清楚，他绝没离开床铺。”

　　刁人杰闻言心中一动，暗忖：若果然姓唐的躲在床下，借着床前绣帏掩遮，向自己下手，这一双脚不是卖给他了吗？他警觉立生，急忙向后斜退两步，先保自己，然后探剑挑起床帏，喝道：“姓唐的，有种出来比划三五百招，这样藏头露尾，算什么英雄？”

　　谁知他喝骂之后，床下静悄悄井无回音，刁人杰忍不住只得屈一腿跪地，俯头向床下张望，看看唐百州是不是真的躲在床下面……。

　　他这里刚刚低头向下张望，突听“嘶”地一声响，床上锦帐一裂为二，唐百州正立在帐子后，探头笑道：“老丈人免礼免礼，小婿才疏德浅，怎当得老泰山这一跪！”

　　刁人杰心知又上了当，腿上一用劲，喝叱声中，庆跃而起，晃身便向床上扑来。

　　同时，谌度才和霍昆也双双暴喝，两只左臂齐举，各向床上的唐百州劈出一记掌风。

　　双掌一剑，发自三位武林高手，声势岂同凡俗，唐百州此时身形已露，面向强敌，背靠墙壁，挡无可挡，避亦无处，眼看就要伤在当场。

　　饶是他唐百州胆大包天，也不禁心生寒意，脚下一软，整个身子滚倒在床上，堪堪使两股掌风让过，但刁人杰人如疯虎，长剑“灵蛇吐须”，扎向胸腹，已到临身两寸左右。

　　唐百州眼看置身险境，无法再躲，急中生智，运劲张口，“呸”的向刁人杰面门上，喷出一团黄黄的玩意儿。

　　刁人杰正要催剑下落，猛见唐百州张口射来一团黄忽忽的东西，直奔面门，只当他有什么厉害杀着独门暗器，心下大吃了一惊，他这一剑本可将唐百州伤在当场，但如被他这东西打中，非但坏了名望，只怕更会受他的暗伤。急迫间先求自保，忙不迭撤剑抽身，歪头把那一团黄色东西让过，“啪”的一声响，那东西落在地板上，仔细一看，哪是什么暗器，原来不过一口又臭又浓的浓痰。

　　刁人杰气得哇呀乱叫，第二次抢剑再上，唐百州已经藉机落下床来。刁人杰恶念已动，急忙旋身抢挡在床前面，背向牙床，和谌度才、霍昆三人三面，竟把唐百州围在房间正中。

　　这一来，他四面空空，再役有借巧弄鬼之处，除了拔剑力战，已无他途可循。

　　可是，谌度才、霍昆和刁人杰都是当代一等一的名家高手，要一人独战三人，破围脱身，那是谈何容易？

　　唐百州游目向四下里看一眼，龀牙笑道：“诸位这么明火执仗，要干什么？”

　　刁人杰连番被他相戏，气愤填膺，举剑平胸，怒道：“姓唐的，咱们和你往日无怨，近日无仇，你屡次折辱我们刁家寨弟子，还要找上山来，寻衅找碴，你这眼中，还有咱们蛇形门没有？如今你人插翅也逃不出这间房子，不乖乖束手就缚，还敢装疯作痴，自寻死路？”

　　唐百州看看谌度才和霍昆，一守房门，一守窗户，去路挡得死死的，刁人杰怒目挺剑，那样儿恨不得要剥了自己的皮，忍不住“卟嗤”笑了起来，说道：“哟！我当你们蛇形门名震江湖，必有什么惊人艺业，想不到你们也只不过仗着人多，三人对付我老唐一个，将来传扬江湖，岂不怕被人耻笑……。”

　　刁人杰大怒叱道：“胡说，你少再耍弄奸诈，以为就能觅机脱身？现在他们二位不过公平在场守着出路，你如有本事，亮剑出来，胜得刁某手中这柄剑，才能出得这屋子。”

　　唐百州笑道：“这么说，要是胜不了你，便不能出这屋子了？”

　　刁人杰恨恨说道：“那是当然，胜不了刁某等，今天就叫你命丧此地。”

　　唐百州一伸舌头，一耸肩膀，道：“乖乖，你们把我杀在这里，到晚上，你女儿睡觉的时候不害怕吗？”

　　刁人杰怒道：“呸！咱们是顾及身份，才叫你亮剑动手，你再口出秽言，休怪咱们就把你废在这儿！”

　　唐百州又笑道：“这么说，要是我不口出秽言，你们便不把我废在这儿了？”

　　谌度才立在门口，听了这些无中生有，纠扯不清的废话，心中大怒，喝道：“人杰，尽和他噜啸什么？赶快把他废了，不要耽误时间。”他本想自己上前动手，又怕一旦离开了房门，被唐百州夺门逃去。

　　唐百州回头望了他一眼，笑道：“老头儿，咱们两个无怨无仇，你干嘛总想杀我？人肉是酸的，杀了我也不能当菜吃！”

　　谌度才被他气得直吹胡子，嚷道：“人杰，你来守住房门，让老夫来收拾他。”

　　刁人杰尚未答话，唐百州抢着应道：“好，我来替你守住门，你去收拾他！”说着，真向门口大踏步走去。

　　谌度才被他一搅，当时没有转过念头来，险些当真把守门之责交给了唐百州，幸好立时警觉，赶紧又退回房门，“呼”的一掌向唐百州劈去，骂说道：“好小子，你弄巧的，想溜？”

　　唐百州脚下倒踩七星，将他一掌避过，哈哈一笑，掉头又奔向霍昆，叫道：“老霍，我替你守着窗户，你去把姓刁的擒住。”

　　霍昆也不答话，翻腕一掌，直播向唐百州的前胸，唐百州大叫一声：“哦！好凶！”扭头又奔向刁人杰，口里叫道：“老刁，霍昆不听话，来，我替你守住床，你去收拾他！”

　　刁人杰见这小子疯疯癫癫，胡搅一通，知道无法和他按江湖规距动手，不如早些下手擒住他，省得费时过久，被前厅群豪们笑话。当下剑身一顺，“水蛇摆腰”，飞点唐百州胁间。

　　那知唐百州并不拔剑，也不和他缠斗，扭腰疾转，又向谌度才奔去。

　　刁人杰三人分守三方，大家都知道唐百州滑如泥鳅，一不小心便会被他溜走。所以彼此分守，全不敢轻离半步，其中只有刁人杰背向牙床，比较可以活动。他一见唐百州忽东忽西，满屋子乱窜，这房间虽不算太大，但一个不防，只怕被他诱得谌度才等离位，觅机逃出房去。

　　说不得，只好一紧手中长剑，蹑踪抢跟上前，又是一剑，刺向唐百州背心。

　　唐百州刚近房门，前面谌度才横掌阻路，后面劲风临身，刁人杰剑尖又到。猛可里一震，闪得稍慢，左侧衫角已被刁人杰剑尖穿过，“嗤”的扯破长约四五寸一道口子，惊得出了一身冷汗。

　　明知眼前三人无一庸手，房子只有这么大，再不亮剑，别仓促间吃了大亏，于是大叫道：

　　“姓刁的，你是真干呀？”

　　翻腕反握，已将肩上青钢剑撤到手中。

　　刁人杰冷笑道：“贼崽子，你早该亮剑受死了，尽事拖延，不怕进不了鬼门关吗？”

　　唐百州答道：“对啦！老刁，咱两个的名字大约并写在生死簿上，不知道阎王老子他勾的是谁哩！”

　　两个人双剑并举，就在房中叮叮当当打了起来。那一个是“蛇形门”掌门，一手“蛇形剑法”自然使得密密层层，风雨不透；这一个出身心圆大师高徒，“灵蛇剑谱”也是灵巧飘忽的剑招，其诡谲玄妙，绝不在“蛇形剑法”之下。这一搭上手，但见满室中银蛇乱舞，你一条蛇过去，我一条蛇过来，两柄剑化两条活的蛇，在那里纠缠恶斗，精彩万分。

　　刁人杰自风闻心圆大师穷毕生精力，著成一部“灵蛇剑谱”，到今天还是第一次看见这种奇妙的招式。他自己就是将剑作蛇，别出心裁创始“蛇形剑法”的人，如今看到这一套和自己所创极为类似的剑法，心中自是又惊又喜，全神贯注在运剑破招上，真个似痴，时喜时忧。有时见他这一招出手平凡，便哑然失笑，有时候突又见他诡异变招，禁不住又怦然心惊，感到大出意外。

　　要论二人功力，唐百州以“灵蛇剑法”迎战刁人杰，自然不会是刁人杰的敌手。但一则因唐百州还有好的没有使出来，胸有成竹，打得分外自然轻松；二则刁人杰一心要多观测心圆大师“灵蛇剑法”奥妙所在，是以战来未用全力。两人翻翻滚滚，大战了将近百招，兀自胜负未分，这却把房门口的剑术大名家谌度才看得不耐烦起来。

　　谌度才出身武当，在当今世上的武当前辈中，数他的辈份最高，连一派宗匠的刁人杰尚得称他一声“师叔”，他那目空一切的心里自然不在话下了。这时候，他眼看唐百州所使剑法并非妙到不可开交的玩意儿，刁人杰居然和他鏖战得百招，仍然胜他不得，心里不禁便有了气，冷冷说道：“人杰，十招之内将他放倒，不然，就退下来，看老夫出手擒他！”

　　刁人杰一派掌门之尊，那能受得了这句话。脸上一红，收敛了测敌窥招之心，一紧手中长剑，唰唰唰一连就是三剑快攻，向唐百州身上刺去。

　　这三剑情急之下使出，果然威势一振，大异先前。唐百州奋力应付了这三家伙硬功夫，已被迫退到离房门不远，他并不心慌，还嘻嘻向谌度才笑道：“你发什么狠？有种连你一齐上，我老唐也不怕。”言语之间，手上并未稍缓，叮当两声，又格开了刁人杰两招，十招之数，已去其半。

　　谌度才怒吼道：“人杰，闪开，待老夫擒他。”

　　唐百州逼着嗓门，尖声尖气也学了一句：“人杰，闪开，待老夫擒他。”但是，学完了突又嗓音一变，恢复了本音，啐道：“呸，老不要脸的，只嚷嚷，就不敢动手。”

　　谌度才气得棍身都在微微颤抖，他可不是不敢动手，而是自顾身份，不愿和刁人杰同时联手对付一个人。是以虽然挨了唐百州的骂，除了干生气，刁人杰不停手，他总无法插进手去。

　　其实，刁人杰心中又何尝不急，要他战胜唐百州不难，但要在十招之内取胜，却有些不太容易。师叔话已出口，难不成真的等到十招一过，含羞带愧收剑退下去，再让师叔来出手？

　　他如今也是一派宗师，自然丢不起这个脸面，眼看五招已过，仍然胜不得唐百州。急怒之下，突将全身功力贯注剑身，陡的一招“蛇游枯枝”搭上唐百州的长剑，压剑催力，把内力由剑身上直逼了过去。

　　这乃是他情急拼命的方法，内力贯注，已不是普通剑式招术可比。两柄剑一搭，觉得有一股无形的吸力，彼此交相吸贴，拆之不开，唐百州只觉得有一种强劲异常的力道，由剑身上传过来，震得自己握剑手腕险些把握不住。吃惊之下，忙也加力反击，顺着剑身逆向反冲。

　　如此一来，两人已不是比剑，变成纯粹的互较功力。招式也停止，谁的功力高，谁就胜，败的一方不死也得重伤。

　　唐百州到这时候，也不得不全力以赴。他在修为上虽然比不上刁人杰，但他自习的乃心圆大师遗著内功正宗心法，又巧吸过巨蟒血，内力较前充沛。一上手，居然和刁人杰互相扯成平手，丝毫未曾吃亏。

　　但是内功相拼，是一点也渗不了假的。刁人杰潜心修为数十年，怎么样也比唐百州要略胜一等。两人山峙岳立，互拼了半盏茶之久，唐百州额上已经微微见汗，渐渐有些不支。

　　唐百州眼见就要落败，心念疾转，猛想起“魔剑八式”中那一招’醉态可掬”来。

　　“醉态可掬”原须依靠“玄铁剑”上天生引力，牵动敌人兵刃，方奏奇效。如今刁人杰和自己各以内家真力贯注剑身，两柄剑上，已和带磁情形相若，互相牢牢吸住，如果施展“醉态可掬”招式，不知道行是不行？

　　他心中奇念一起，陡然间加劲一催真力，腕间空翻，右脚斜斜一上步，带着刁人杰的剑身，“呼”地一抡，喝了声：“左！”

　　说来这方法还真能行得通，一声喝罢，刁人杰忽觉对方力道向一侧歪斜，似推似引，剑不由己，跟到左方。

　　唐百州不等他转过意思来，紧跟着又是一转腕肘，使了个无比巧力，翻剑逼剑，喝道：

　　“右！“那两柄剑亲热已极，不愿分离，刁人杰乖乖地跟着向右。

　　这一来，唐百州心中大喜，刁人杰惊惶错愕，旁观的谌度才和霍昆大感不解。屋子里但听得唐百州口中左右左右乱叫，刁人杰依着节拍，东倒西歪，既像新兵入伍操演步法，又像舞厅里学跳舞“拖黄包车”。三四次叫嚷以后，刁人杰一代剑客竟被唐疯子搅了个手忙脚乱，不亦乐乎。

　　谌度才活了偌大年纪，还是第一次看见这种怪异打法。一时也目瞪口呆，毫无破解之计，干眼看着刁人杰被耍狗熊，竟拿不出半点主意来。

　　霍昆造诣上本不如谌度才，更是惊得张口结舌，心里暗道：咦！这是哪一国发明的打法？

　　只有唐百州心中大乐，一面口中叫嚷，一面龀牙咧嘴直向刁人杰做鬼脸。不过，如此一来，两人事实上都已经将贯注的真力收敛。唐百州只仗着招式诡异，使力恰到巧处，才迫得刁人杰听命左右。片刻之后，刁人杰也已从迷乱中醒过来，奋力抽回长剑，向后急跃，连退了四五步，面上一阵红一阵青，当真是又惊又怒、又气又羞。虽说脱身出了圈子，但被人乱耍了好半晌狗熊，这一世英名，岂不是全盘葬送了。

　　唐百州无法吸住对方，见他逃离了剑底，扭头向谌度才龇牙笑道：“来呀！你不是不服气得很吗？现在轮到你来了，咱两个也来耍耍，如何？”

　　谌度才听他直向自己叫阵，心里大感为难，上吧！又怕也和刁人杰一般，中了他的诡招落得又败又辱；不上吧！又觉得这张老脸实无地方搁放。一时犹豫难决，怔怔的竟答不上话来。

　　唐百州又道：“老头儿，喂！我跟你说话，你尽想什么心事？”

　　谌度才被迫不过，只得一横心，道：“好！老夫自然要教训你，给你一点厉害，但这儿地方太小，施展不开，咱们且到寨后空旷之处，分一个高低强弱。”

　　这番话，连刁人杰和霍昆都大感意外，三人辛辛苦苦好不容易把姓唐的堵在这房中，把门守窗，何等严密，尚且怕他借机溜了，怎么忽然要约他到寨外去比划，那不是纵虎归山，给他脱逃的机会吗？霍昆叫道：“谌老前辈，千万不能让他离开这房子，这小子滑溜之极，一出此屋，必被他逃了。”

　　谁知谌度才脸色一沉，冷冷说道：“怕什么？有老夫在场，谅他一个毛孩子，插翅也飞不上天去，你们尽可放心。”

　　霍昆等听了这话，大异适才未遇唐百州时的计较，那时候，谌老头儿千方百计安排，目的就是不让唐百州脱身逸去，不知为什么？现在他又变了主意，敞开戒备，要约唐百州到空旷的地方比斗？两人都因他是个前辈，心虽不满，也只得默默无言，霍昆身子一侧，将窗口让了出来。

　　其实，他们不知道谌度才此时心里，他一向自视甚高，名声重于性命。方才见了唐百州戏弄刁人杰那一招“醉态可掬”，思之不透，解之不开，对自己的信心就大大打了折扣，心道：“这独跟龙招式好怪？数十年来，从未听过见过，如果出手，胜固然好，要是败了那么一招半招，岂不坏了一世英名？”大凡他这种位尊辈高的前辈，最是爱惜名声，没有绝对把握，他是万不肯轻易出手的。

　　也就是因为这一点原因，他才转了主意，要邀约唐百州到寨后去再比。那意中之意，不外故意给他一个脱身机会，最好唐百州趁机溜了，架没有打成，他的威望也就毫无损失了。

　　谌老头儿活了近百岁，眼光哪有不锐之理，不能知己知彼，他那肯冒险打这种没有把握的仗，是以处心积虑，想出了这么个一举两得的方法。

　　但是，唐百州却没有弄懂他的用意，霍昆闪离窗口，出路已开，他反倒不作脱身的打算了，嘻嘻一笑，道：“好呀！老头子，咱们找个宽敞所在，好好打上一场过瘾的，就请你老头子带路！”

　　谌度才冷哼一声，扭头向刁人杰和霍昆道：“你们仔细，别给他溜了！”

　　说着，果然闪晃身形，当先穿窗而出，拔身落在屋顶上，拧腰转向，疾趋寨后，他存心要将唐百州等摔脱，脚下运步如飞，去得其快无比。

　　唐百州哈哈大笑，叫道：“老头儿，慢一些，当心摔着中了风，没法子医的！”人如飞燕，也跟着窜出窗口，但他却未作脱逃的打算，亦步亦趋，跟着湛度才奔了寨后。

　　刁人杰和霍昆虽然满肚子不高兴，也只得紧跟后面，蹑踪疾跟。

　　四人宛如四只大鹏，腾跃起落之间，眨眼已离后寨房屋。正行之际，突听得前面一声梆子响，从一排树后拥出十几条汉子，箭如疾雨，纷纷射到。领头的正是“刁家六剑”中的刁豹。

　　谌度才走在最前，奔得最快，那一蓬箭雨，全向头上罩下来，迫得停步挥剑，才将乱箭震飞，怒喝道：“瞎眼的东西，住手！”

　　刁豹看出是师父的师叔，吃了一惊，忙跃出来，躬身道：“徒孙没认出是师叔祖，这是师父令谕，叫徒孙等分守寨子四周，凡有撞围的人，都要乱箭截住。”

　　谌度才无心和他多说，挥手道：“这里不需你们了，立刻率人退去。”

　　刁豹应命正要转身，唐百州已经如飞而至，人还未到，先哈哈放声大笑道：“小孙子，你好大的胆子，敢和你祖宗抬杠？各打三百板屁股再走。”

　　刁豹闻言大怒，反身拔剑，便想动手。谌度才厉声喝道：“小孩子还不闪开，这儿没你的事。”

　　唐百州笑接道：“对呀，咱们大人斗蟋蟀，哪有你小娃娃捏泥球的所在？”

　　刁豹恨恨退后，谌度才横了唐百州一眼，冷笑道：“阁下艺虽不高，胆量却不小，老夫倒是看着喜欢，也许今天一时高兴，留得你的性命。”

　　他这话明是“充老”，实是讨交情，意思要唐百州也和他客客气气，别跟他死拼活缠，叫他下不了台。

　　唐百州龇牙咧嘴笑道：“在下就有个怪脾气，我要看着谁顺眼，非赏他两百板子不可，这叫做‘见面棍’，老头儿，看来咱们俩个倒是挺不错的，是吗？”

　　谌度才心里一跳，遥望刁人杰和霍昆已急急赶来，便叫声骂了一句：“不识抬举的东西！”转身又如飞向山后奔去。

　　四人先后全到了山后侧面一处空场，谌度才见这姓唐的死跟着不走，心中大是不安，双掌交错护胸，凝神屏气，先将功力运布全身，这才说道：“姓唐的，老夫数十年不问世事，今日委实看不惯你这种目中无人，夜郎自大的狂态，说不得，要出手教训教训你了。”

　　唐百州游目见刁、霍两人分守左右，全将长剑提在手中，只有谌度才把长剑交给刁人杰使用，自己赤手空拳，未用兵刃，便笑道：“哈！再巧不过，咱两个一样心思，我也看不惯你这种目中无人，夜郎自大的狂态，也是不得已，非教训你一番不行，但你干嘛不亮剑呢？”

　　谌度才不用剑，想使唐百州也不能用剑，所以冷冷答道：“哼！对付你这种小辈，也值得老夫亮剑？老夫但凭这双肉掌，一样叫你知道厉害。”

　　谁知道唐百州听了大喜，反手“唰”的一声，把那柄青钢剑撤出鞘来，笑道：“那敢情好，我是用剑用惯了，没有剑不能打架，咱就用这柄剑会会你的肉掌，看看你的肉硬，还是我的剑硬？”

　　谌度才又是一震，心中后悔不迭，但事已至此，为了面子，也只得硬挺，错掌拿桩，目不敢稍瞬，道：“好！你上招吧！”

　　唐百州好像故意要给他难看，道：“上就上，还客气干什么！”

　　“呼”的一剑，对准湛度才左肩上砍了下来。

　　谌度才一身绝学，当然不会被他一剑砍中，但见他吸气凹腹，斜跨半步，早将这一剑让过，紧跟着，滴溜溜一旋身形，探臂露抓，竟然暗蓄“龙爪功”力，向唐百州左胁下抓到。

　　唐百州好像怕痒，哈哈一笑，缩手扭腰，让开三尺，嘻嘻笑道：“喂，老头儿，咱们打归打，可不许搔痒。”

　　谌度才几次被他戏弄，心下火起，怒喝一声，闪电般缩右臂，发左掌，“呼”的一掌，又撞向右胁“章门”重穴。

　　唐百州见他掌挟劲风，三尺外力已迫身，不敢怠慢，侧身之际，长剑一圈，向他腕间横削，叫道：“老头儿，你是扒手出身是不是？怎么不是左便是右，总忘不了掏人家的腰包？”

　　谌度才从他这一剑横削上，试出唐百州内功究竟不足，招式虽奇，但内力修为上截然远不及自己，当下心胆陡壮，翻腕之间，故意屈指向他剑脊上用力一弹。

　　这-弹，“铮”的一声脆响，唐百州顿感腕间一麻，险些长剑脱手，不由大吃一惊，抽身退了三四步，讶道：“咦！你还会咬人？”

　　谌度才一试得逞，豪气顿炽，阴侧侧一声冷笑，揉身又上，掌打指戳，眨眼间攻出三招。

　　唐百州手忙脚乱，好不容易闪闪躲躲，将他三招快攻避过，横剑怒道：“老头子，你再要真干，老唐也不客气啦！”

　　谌度才冷哼道：“无知小辈，有什么本事尽管抖出来，老夫制不了你，从此回转深山，再也不问世事了。”

　　唐百州笑道：“好，你要是言而无信，你就是姓唐的儿子。”

　　喝叫声中，剑势陡然一变，剑花朵朵拥腾，使出了“魔剑八式”中第一招“万花乱抖”。

　　谌度才刚蔑视了人家，大话出口，料不到唐百州这第一招出手就是满空金花拥现，密密层层，飞洒而至。别说破解，连人影剑影也分辨不出，更兼他赤手空拳，哪敢举手封架？急得冷汗遍体，慌忙中顿脚腾身，向后暴退了丈许，落地后骇然忖道：这小子是什么招术，竟然如此玄妙？看来不用剑准吃大亏。忙喝道：“住手！老夫如不用剑，你敢了也是不服，人杰，把长剑给我……。”

　　他那里自找台阶，向刁人杰索剑，但唐百州一剑出手，人已如疯似狂，敞声大笑：“不要紧，管你用剑不用剑，只要胜得了姓唐的，不服也不行，看剑吧！”

　　口里说着，手上却不稍缓，剑花才敛，第二招“混身哆嗦”又自挥出。

　　一连两招“魔剑八式”出手，湛度才和刁、霍二人齐都大骇。方才见他剑拥千花，说他出自剑势妙幻，也还罢了。

　　谁知他边第二招不但剑身抖动，虚实难分，连人也混身乱抖，仿佛发寒热，打摆子，手舞足蹈，令人好生难以拒挡。

　　场中三人，均是当今有数高手，尤其谌度才，一向自负乃今世剑术造诣最深的前辈。但侥是他们心博万机，却哪里见过这种奇怪的剑法，谌度才连忙二次晃身又退，丝毫不敢稍攫其锋。刁人杰只怕师叔吃亏，抖手将自己长剑向谌度才掷了过去，大叫：“师叔，剑来了！”

　　谌度才闻风辨位，头也没回，反手一转，已抄住剑柄，手上多了这根家伙，才算把惊惶情绪强自镇定下来，猛一挫腕，将剑尖抖得嗡嗡声响，沉声喝道：“姓唐的，要打就规规矩矩打，别在这儿装疯卖傻，惹人厌烦。”

　　唐百州心里好笑，一面挥剑如故，一面答道：“老唐就是这种剑法，你敢来就来，不敢来挟尾巴快滚，我看在你老朽昏庸，也不斩尽杀绝，放你一条生路。”

　　谌度才气得咬牙切齿，暗道好狂的小子，就凭你这种发急病的模样便能吓得住人？我好歹要叫你知道武当剑术的厉害。于是不再多话，抱元守一，举剑平胸，左手剑诀遥领，觑定唐百州身抖剑颤，摇晃上来，陡地挺剑分心便刺，一招“樵夫指路”硬插进唐百州的剑影之中。

　　这一剑，乃他平生功力所豪，他自知解不透唐百州剑法秘奥，无法破解，只有凭藉本身深厚的功力一举震破对方的招法。这种设想原来投有什么不对，但他那知道“剑痴”顾大麻子这八招魔剑，乃集天下剑术的大成。出手虚实莫测，招中隐招，早把对手进退攻守的可能，全都计算得清清楚楚，岂是他这样硬干所能破得的。

　　果然，唐百州分明飘浮未定的步法剑招，见他一剑“樵夫指路”刺向前胸，陡然剑身一侧一转，跟前人影剑影刹时俱敛。谌度才一剑落空，左耳边凉风突到，唐百州长剑已距他耳朵只差三寸。

　　他这一惊，真是非同小可。急切间偏头向右闪避，霎眼间，右后股劲风又至，刚才明明在上的长剑，忽然又到了下面，正向自己股上点到。他万想不到唐百州招式诡谲变幻会有这么快，急将左脚柱地，拧身半旋，同时挥剑倒格，“当”的一声响，才算把唐百州刺到屁股上的一剑挡开，背上早已冒出冷汗。

　　唐百州微一愣，笑道：“看你不出，应变却真快，本想割块蹄膀回去红烧，老家伙倒转得蛮快嘛！”

　　谌度才心知今天遇上了异人，无心跟他斗口，狂念尽收，小心谨慎，把自己最有心得的一套“灵虚十二剑法”全力展开。长剑舞得虎虎生风，将混身上下裹得风雨不进，此时他已把唐百州当作了平生劲敌，不求有功，但求无过，一面全神注意唐百州运剑方法，筹思破敌之策。

　　两人各展所学，场中但见剑影，不见人形，一场恶战。

　　唐百州虽将“魔剑八式”连环施展了三遍，倒也胜他不得，心里也是暗自心惊，佩服这老头儿毕竟没有白活。他破不了“魔剑八式”，但极力自保，“魔剑八式”未曾胜得他。

　　鏖战将近百招，谌度才反覆把一套“灵虚剑法”循环挥舞，败虽未败，但怎样也想不出破敌的方法来。他凝神观测，只觉唐百州那几招剑法看来极是简单，内里蕴藏的奥妙无穷，凭自己对剑术苦心钻研数十年，竟然始终看不出对方的派别路数，只有一味自保，毫无还手之力。

　　在一旁观战的刁人杰和霍昆更是惊诧不已，看他二人一个全神贯注，一个轻描淡写。说起来谌度才已经落在下风，这姓唐的年纪不大，是从那里学来这一身奇妙难测的剑法呢？

　　就在两人打得难解难分之际，忽听远处一阵衣袂飘风之声，几条人影一拥而到，刁人杰扭头看时，却见是刁豹领着刁天义兄妹如飞赶来。

　　他微微一皱眉头，心里道：刁豹这孩子太不懂事，怎么又把他们全领了来呢？

　　众人一拥齐到，还没等刁人杰开口，刁天义早大声叫道：“爹，你老人家快请回厅，东海第二怪他们……。”说到这里，也许是他忽然想起有一个外人唐百州还在和师叔祖恶斗，所以把下面的话又咽了回去，未肯再说。

　　唐百州忙抢着答道：“乖孩子，你爹正和这老头儿打架哩，有什么事你尽管放心说吧！

　　不要紧的。”

　　刁天义气得骂一声：“匹夫！”唯碍于师叔祖在前，未能破口回骂，唐百州大为得意，仰天放声哈哈长笑。

　　谁知谌度才乃是老奸巨滑之人，皆因慑于唐百州魔剑诡异，一直只守不攻，不肯冒然出手。及见这时候唐百州得意忘形，放声大笑，难免心神略分，他阴沉险诈，岂肯错过这大好时机？立时振腕出剑，一招“蜉蝣夜动”，剑尖探向他左胸“将台”大穴。

　　剑如星火，晃眼已到，唐百州正在笑，万没料到谌度才老头会在此时变守为攻，措手不及，险些被他一剑刺中，连忙抽臂抡剑来格。

　　谌度才心怀诡谋，早将他进退之路算妥，未等他长剑划到，陡的一沉腕臂，变作“指地成钢”，改向唐百州左腿下手。

　　高手相搏，失之毫厘，差之千里，唐百州一时大意，立陷险境，眼看这剑已经无法再躲，不禁心一横，索性卖出左腿受他一剑，自己也挺剑向谌老头左腿上扎过去，心想，你要我做跛子，我叫你做拐子。

　　谌度才见他拼命，心中吃了一惊，只得放弃了伤人的念头。回剑格挡，他一股怒气无处可出，挥剑格拒时，用了全力，两剑“档”的一声相交，竟硬生生把唐百州手中青钢剑拦腰震成了两段。

　　唐百州颤于谌度才惊人内力，大感惶恐，扬手把所剩剑柄对准他掷了运去，喝道：“好老头儿，果然有两下，看法宝！”骂完掉头便跑，没一会已消失在后山丛林之中。

　　谌度才侥幸胜得一招，心里忐忑不已，按剑看着唐百州隐人林中，不肯追赶，仅将两眼向霍昆和刁人杰等略一环顾，大有得意之色。

　　霍昆不忿，道：“老前辈好不容易断了他的兵刃，不趁此时伤他，只怕又留后患。”

　　谌度才嘿嘿干笑两声，道：“此人生性疯癫，又有一身奇奥武学，今天若不是老夫在此，只怕难以败得他，常言道：穷寇莫追。你别看他断了一柄剑，他腰间所悬另一柄，看上去份量甚沉，必非凡品，现在寨中既然有事，且让他躲一天半天，料理了大事，再找他不迟。”

　　霍昆听他自吹自擂，心里好生不服，冷冷道：“果然今天仗着老前辈在此，若换了在下等，只怕就在姓唐的一开始两招怪招时，就要趋避不及，无法接剑回手了。”

　　这句话说得谌度才脸上一红，带怒沉声道：“你说这话，敢莫是讥讽老夫？”

　　霍昆笑道：“在下岂敢？老前辈神技拟天，咱们佩服还来不及呢？”

　　刁人杰见他们快要说上真火，连忙插口道：“现在且别谈论姓唐的，东海二怪老二鬼手萧林已在前寨现身，师叔、霍兄，咱们大伙儿快赶回厅上去要紧。”

　　谌度才和霍昆都望了刁人杰一眼，见他果然满脸焦急之色，遂也没再言语，老少六人，飞身急向前寨赶去。

　　回到前寨大厅，只见厅上闹嚷嚷正在上菜饮酒，好不热闹，三四名弟子叉手候在厅门旁，一见刁人杰，便抢了上来，一个道：“回掌门，叛徒傅小保尚在水牢，弟子奉命查视，并无意外。”

　　刁人杰点点头，鼻子里“唔”了一声，缓缓坐下道：“叫守牢弟子特别小心戒备，多增巡查的人数，谨防有人劫牢，知道吗？”

　　那弟子应着退下去，另一名忙上前两步，抱拳屈膝朗声道：“回掌门，东海洛伽岛二岛主鬼手萧林萧老师现在寨门求见。”

　　这几句话才毕，厅上群雄尽都一震，大家纷纷停杯弃盏，扭头向刁人杰望去。

　　刁人杰不愧一派掌门，脸上神色未变，淡淡一笑，挥手说了一声：“撤席。”

　　“蛇形门”弟子七手八脚将残席撤去。

　　刁人杰缓缓站起身来，含笑向群雄说道：“诸位俱是武林俊彦，想必久闻东海洛伽岛盛名？”

　　众人纷纷点头，有的人面上已呈惊慌之色。

　　刁人杰神目如电，扫视场中众人一周，冷冷一笑，又说道：“东海洛伽岛名满天下，但真正见识过两位岛主的，可说绝不在多，今日何幸，二岛主萧林萧老师移玉敝山，诸位何妨随刁某同往前寨一迎，如何？”

　　众人齐声应道：“正当如此，刁兄先请，我等愿随左右。”

　　刁人杰笑着颔首，转身又向师叔和霍昆拱手为札，这才昂然吩咐道：“敞开寨门，我们亲迎洛伽岛二岛主。”

　　门下弟子一叠声应下去，刹时厅上所有通往寨前的门户全都打开，刁人杰和谌度才、霍昆顿头，刁天义兄妹和“刁家六剑”左右簇拥，其余金轮头陀、黄衣喇嘛兀突柯等十余名高手随后，浩浩荡荡，来到寨前。

　　这时候，刁家门早已大开，一左一右，全是明枪亮剑的弟子列队肃立，刁人杰和众人来到寨门前三丈左右停步，却见寨门前卓然站着一个五十上下，瘦骨髅髅的青衫老者。双手负在背后，颚下长须飘飘，背上斜搭着一个宛若盆口的皮囊，临肩处，伸出乌黑一对握柄，显见得必是什么奇形独门兵刃。

　　青衫老人双目如炬，闪闪向刁人杰等众人电射两眼，阴恻恻一阵干笑，细声细气说道：

　　“刁人杰，你如今当了一派掌门人啦！果然好吓人的威势，好大的架子呀？”

　　刁人杰敞声哈哈大笑，说道：“萧兄过誉，刁家寨不毛之地，怎比得上洛伽岛世外仙界，二岛主武林耆宿，刁某人迎接来迟，恕罪恕罪。”

　　青衫老人“嘿”地一声冷笑，双目又向刁人杰身侧的谌度才、霍昆以及金轮头陀、黄衣喇嘛等人环视一周，说道：“看不出，‘蛇形门’里果然藏龙卧虎，高手如云，刁兄怎不替在下引见引见？”

　　霍昆接口笑道：“萧老二，少在咱们面前装模作样，大家全是几十岁的人啦！谁不知道谁是干什么的，虚套无益，你干脆说吧！这几日你等在大巴山潜踪窥探，目的何在？今日闯寨叩见，意欲何为？犯不上尽使花枪，只说废话。”

　　鬼手萧林陡的脸色一沉，两眼盯着霍昆，足有片刻，突然咯咯尖笑起来，道：“啊！我当是谁？原来是霍兄！咱们兄弟长久没亲近，想来霍兄你……。”

　　他话尚未完，谌度才铁忽然冷笑一声，插嘴说道：“什么狂妄后辈，既敢单身拜山，又东扯西拉说许多废话做啥？难不成倒要老夫陪你们站着谈家常吗？”

　　鬼手萧林又是一惊，目光如冷电暴射，凝视谌度才，但谌度才数十年未曾出世，他自然是不识，沉声说道：“这一位是谁？萧某人眼拙，似乎没有见过。”

　　谌度才冷哼一声，道：“见过什么？老夫称雄斗狠的时候，你娘和你爹还在捡糖鸡屎吃哩！”

　　他这话原来是实话，谌度才年近百岁，而鬼手萧林不过才五十上下，当年谌度才壮年，萧林的爷娘自然尚幼，但如今萧林名列当今高手，狂妄自大，又认不得谌度才，哪能受得了这几句话，只见他猛可里向左一错步，横掌齐胸，眼中早已凶光微露，喝道：“混账东西，你在跟谁说话？”

　　谌度才也怒道：“不知死活的小辈畜生，你挣开狗眼看看，老夫是干什么的，能吃你这一套？”

　　刁人杰看两人一言不合，立刻便要出手，赶紧晃身抢到两人中间，抱拳向萧林道：“萧兄休得误会，这位乃在下师叔，数十年未闻世事，难怪萧兄不认识，在下替你们引见引见。”

　　萧林“啊”了一声，双掌虽然仍蓄暗劲，脚下却向后撤跨了半步，脸上掠过一丝迷惘和怀疑之色。

　　刁人杰见他已露怯意，趁机欺身近前，笑问道：“萧兄无事向来不离洛伽岛，今日移玉荒山，不知有什么紧要教言见示？”

　　鬼手萧林冷冷一笑说道：“萧某人无事也不敢登三宝殿，今天冒昧趋谒，是为了两件大事。”

　　刁人杰用目向刁天义兄妹略一示意，二人分左右飘身而出，表面上捧剑侍立，似对鬼手萧林恭谨施礼，其实是将寨门扼守住，断绝了萧林的退路，准备一旦动手，采取包围之势。

　　刁人杰嘴角淡淡一笑，这才道：“刁某愿闻其详。”

　　鬼手萧林岂有不明白的，但他只作未见，昂然笑道：“第一件，贵门开帮宏扬蛇形一派，咱们洛伽岛愧无贺仪，萧某特意亲来致意，面领失礼之罪。”

　　刁人杰笑道：“不敢不敢，萧兄太客气啦！”

　　萧林陡地面色一沉，双目电扫场中一周，道：“第二件，不是姓萧的狂妄，想要向刁大掌门商借一样东西。”

　　刁人杰突然脸色一变，冷冷道：“不知二岛主要借什么东西？难道仅只大巴山有的，东海就找不到吗？”

　　鬼手萧林忽然咯咯尖声大笑，那笑声刺耳难听之极，片刻之后，笑声一敛，道：“刁人杰，真人面前不说假话，萧某人要什么东西，相信你胸中雪亮，何用细说？终南山你们蒙面下手，杀了粱承彦，掳走他的妻女和一部‘灵蛇剑谱’，这些原本不干咱们洛伽岛的事。但你却不该为了争夺剑谱，伤了咱们洛伽岛三个门下弟子，东海门下向来受恩必偿，有仇必报。

　　今天萧某人找上大巴山，不为别的，单为商借那一部心圆大师遗著‘灵蛇剑谱’而来的。”

　　这话一出，非但场中群雄一阵骚动，彼此窃窃低语，纷纷议论；东首十余丈远一株巨大松树枝上，也无风自动，微微颤抖摇晃，只不过相距太远，场中众人全没有留意而已。

　　刁人杰沉吟了好一会，浓眉敛而复舒，舒而复敛数次，方才答道：“二岛主所言所责，‘蛇形门’似乎辩无可辩。不错，当时为了夺取剑谱，‘蛇形门’中也有弟子参与终南山之行。但刁某以武林中数十年这点微薄名声，敢向二岛主敬覆申致，咱们‘蛇形门’既没有得到剑谱，也没有掳走姓梁的妻女。这件事，纯系贵岛门下和本门弟子相互误会，中了他人离间之计，东西被别人垂手得去，却让你我寻仇拼杀，使他坐收渔人之利。”

　　萧林闻言长眉一扬，沉声喝道：“刁兄如此说来，其错全在咱们东海洛伽岛，非但诬赖了你们‘蛇形门’清白，而且找上大巴山来无理取闹了？今天咱们姑不论剑谱在不在你们手中，那终南山打伤洛伽岛弟子三人的事，可是贵门门下？”

　　刁人杰面上微微一红，笑道：“所以我说是中了他人离间挑拨，那时候别人得手已经离去，贵弟子和咱们‘蛇形门’的门下不期而遇，互相疑虑是对方所得，才生出这场误会。”

　　萧林怒极。“喋喋”而笑，说道：“好一个出于误会，你们仗着人多，又用黑布蒙面，群殴咱们东海门下弟子，这个理说到那里也说不过去。萧某人今天仍然单身一个，眼前又尽是你们‘蛇形门’中高手，不是姓萧的卖句狂，你要还萧某一个公道，只怕今日之事，是不能善罢甘休。”

　　刁人杰也是脸色一沉，道：“据本门事后得讯，那一天参与终南山夺书的，除了大巴山门下，尚有贡噶山青阳三子，以及隐身暗处，不明身份来历的高手外人，怎能把这笔账全记在咱们‘蛇形门’头上？须知东海武学固然名震天下，‘蛇形门’也不是畏缩好欺之辈，二岛主最好能三思而定，不要为了这一点误会，伤了你我多年和气。”

　　鬼手萧林听了勃然大怒，反臂翻腕，从肩后撤下一对鬼手钢爪来……——