沈元通摇着又叫了好几声，观内之人，仍是置于不理。

　　他眉头一皱，立即有了计较，扬声喊道：“武当弟子，还不出迎本护法！”

　　果然观门应声又启，还是那位道士出现门口，脸上满是疑云。双目全神注定沈元通身上，一瞬不瞬。

　　沈元通微微一笑，右手一抬，将“墨玉指环”亮了出来。

　　那道士脸色一变，失仪的大叫一声，转身奔了进去。

　　沈元通知道他是慑于“墨玉指环”的无上权威，而又心存疑虑，不敢自作主张，故而仓惶入内请示，乃微带歉意地迈步跨入观内。

　　这道观外表虽是陈旧破败，但里面却收拾得十分整洁，足见观中弟子颇能守纪。他正在打量之际，已见三个道士，由殿后角门转了出来。

　　前面一个，年约五十左右，脸色微黄，颔下一丛短须，后面二个年轻的，则正是在巴东城内见过的两个。

　　年长道士带着二个年轻道士，直趋沈元通六尺之处，以大礼参见道：“弟子履尘，率门下一真一元，恭迎护法大驾！”

　　沈元通单掌一抬，发出一股无形劲气，阻住三人下跪之势，同时躬身回礼道：“师兄少礼，小弟沈元通，有事烦师兄帮忙。”

　　履尘道人脸上挂着迷惑之色，他想不到沈元通为什么会成了武当派的无上护法，因为武当派声誉的低落，就种因该派大祭之典上沈元通的当众责难。

　　沈元通察知其意，遂将武当山所发生的事情经过择要地说了出来。

　　履尘等人听了齐皆一惊，向沈元通称谢不已。

　　沈元通说明来意道：“请师兄设法转报静灵子道长，小弟误走巴东，一时己不想赶回武当去了。”

　　履尘道人应道：“弟子当必立即转报，沈护法但请放心。”

　　沈元通道谢之后，又垂询观中近况，这才知道一真一元二人去找巴东之虎，是为了借一乘软轿，以抬送一个垂危之人去十里外求医。

　　沈元通略一凝神，已察知道观中并无病危之人，不由朗目生光的看了履尘道人一眼。

　　履尘道人心中一惊，暗忖：“这位护法可真了不起，小小年纪，竟能意动察微。”

　　当下连忙自动解释道：“贫道昨晚路过后山，无意中救了一个年轻侠士，因为他的伤势颇重，无法移来观中，故只得就近将他藏在一座山洞之中………”

　　沈元通仁侠胸怀，一站而起道：“山洞在什么地方？快带我去！”

　　履尘道人心中也很作急，当下不再开口，领先向观外走出。

　　二人一阵疾奔，不片刻便到了那藏人的洞口之处。

　　沈元通急急冲入洞内，洞内一片漆黑，但在他如炬神目之下，仍是纤微毕现。

　　他略一扫视，忽然悲呼一声：“大哥！”疯犴地向前扑去。

　　原来他发现洞里的一角，乱草中躺着一个混身血迹，脸色纸白的年轻侠士，竟是知心至友铁心秀士曾弼。

　　他扑到铁心秀士曾弼身边，伸手一按腕脉，立即十指齐弹，飞快地点了铁心秀士三十六大主穴，将他一口将断的余气截住。

　　接着取出一颗“回天再造丸”，纳入铁心秀士曾弼口中，同时盘膝坐下，运起“禅玄神功”将一身真力，源源向曾弼体内逼入。

　　这种“禅玄神功”，乃是“百字真经”中所载玄功与“先天无极混元一-玄功”之溶合，威力之大，又远在佛家的“大般若神功”和玄门“罡气”之上。他全力施为，双手离开铁心秀士曾弼二尺近处，虚空游走。

　　这种凌虚发力，极耗真元，收效却速也最大。

　　极短的时间之后，铁心秀士曾弼便自恢复了知觉，他星目一睁，见沈元通盘坐身侧，立即热泪迸射，叫了一声：“元弟！…………”

　　沈元通忙道：“大哥受伤甚重，不宜说话，请即依照心法，汇合小弟真力，加紧运功调息。”

　　铁心秀士曾弼心中虽然激动，却知伤势严重。闻言只得强摄心神，当即垂帘合目，自行运起功来。

　　“回天再造丸”已可起死回生，再配以沈元通的绝世功力，不要说铁心秀士肺腑未碎，就是真的死了一个，又有何妨？沈元通立意要成全铁心秀士曾弼，决心趋势一鼓作气，打通他的任督二脉，以报他为了自己远走西藏的德义。

　　于是功力再度陡增，铁心秀士曾弼见一身伤势已霍然而愈，而沈元通凌空发出的热流，依然滔滔不绝，如潮涌至，心中一怔而悟，感极之下，立即澄心净虑，加紧运功。

　　沈元通功力已至超凡入圣之境，在他全力协助之下，未消顿饭时光，铁心秀士曾弼的任督二脉，已自一冲而开。

　　沈元通收掌振衣站起，脸上略现微红之色，却无疲惫之容。

　　铁心秀士曾弼继续功行三周天，调龙会虎，收功站起，一双星眸凝注在沈元通脸上，百感交集，反而说不出话来。

　　履尘道人是武当派第二代弟子，功力火候虽然只有四五十年修为，但是见识经历却极丰富。他见了沈元通这一场疗伤经过，只惊得目瞪口呆。

　　沈元通向他们二人分别看了一眼，莞尔道：“大哥，要不是这位武当履尘道长适时救了你，小弟只怕要遗恨终生了。”

　　铁心秀士曾弼一听说自己竟是由武当门下弟子所救，想起过去对武当弟子的辣手，不由一阵感愧，红着脸向履尘道人谢道：“曾弼多承道长打救，感激无涯。”

　　履尘道人更未想到这位少年侠士，便是新近崛起江湖，专门凌辱本派弟子的铁心秀士曾弼，当时脸上就变了颜色，虽然也回了礼，但口中却不愿多说什么，只“呵！呵！”了两声。

　　沈元通看在眼中，当然明白其故，忙把铁心秀士为仇武当之事说了一遍，话一说明，彼此心中也就释然，空气立转融洽。

　　履尘道人身为主人，又请沈元通和铁心秀士曾弼二人回到道观。

　　铁心秀士曾弼想起沈元通断脉受伤之事，急急探问康复缘由。

　　沈元通重遇知友，心中高兴无比，当下不厌其烦的一一告知。

　　铁心秀士曾弼听说沈元通因祸得福，只高兴得热血沸腾，流出了眼泪。

　　沈元通说完了自己疗伤复元的经过，也向铁心秀士曾弼问道：“大哥，你和多指神偷漆老前辈，万里迢迢，前往西藏取药，结果如何？漆老前辈现在何处？大哥又为什么会在这里受了重伤？”

　　铁心秀士曾弼神色一黯，恨恨的道：“愚兄无能，到手的天一真水，却在昨晚被人豪夺而去了。”

　　沈元通安慰他道：“小弟毒伤与功力，俱已复原，天一真水已无必要，只是大哥安然无恙，一切也就可不必计较了。”

　　铁心秀士曾弼剑眉一轩道：“不，多指神偷漆老前辈好不容易将天一真水从布拉萨宫取了出来，而愚兄竟不能将它送到地头，想起来实在疚愧无地。”

　　沈元通道：“大哥别为此难过了，倒是此‘水’为布拉萨宫镇宫之物，你们是如何能够取到手的？”

　　铁心秀士曾弼道：“是的，此事原极困难，当初出发之时，愚兄心情就很沉重！”

　　沈元通感叹道：“这种不惜与全藏喇嘛为敌的事，也只有大哥和多指神偷漆老前辈这等义气干云的朋友，才敢于尝试。”

　　铁心秀士微微一笑，续道：“可是在多指神偷漆老前辈主持之下，此事进行得却出乎意料之外的顺利呢。”

　　履尘道人忍不住插嘴道：“莫非是布拉萨宫掌教喇嘛，懔于中原沈老前辈的盛名德威，被你们以道义说服了么？”

　　铁心秀士曾弼摇了摇头道：“明求办法，一举不成，再要谋取天一真水，势将比登天还难，多指神偷漆老前辈深谋远虑，根本就未作过明求的打算。”

　　沈元通皱起眉头道：“布拉萨宫为喇嘛教重地，戒备森严，难不成漆老前辈的空空妙技还有施展的余地么？”

　　铁心秀士曾弼点了点头道：“愚兄当时的想法，也正和兄弟完全相同，认为漆老前辈暗偷的办法无成功之望，可是经过他老人家的一再开导之后，也就同意了。”

　　沈元通道：“他老人家以什发理由说服大哥的呢？”

　　铁心秀士曾弼道：“漆老前辈说，布拉萨宫虽是高手如云，但由数十年来，西藏境内一直风平浪静，一片详和，其警觉戒备之心，必然松弛，加之我们的行为胆大包天，他们万万梦想不到这正合了兵法上的‘出其不意，攻其无备’两句名言！”

　　履尘道人道：“话是不错，只怕………”

　　铁心秀士曾弼得意地笑道：“只是甚么？漆老前辈只费了一个时辰，便手到擒来啦！”

　　履尘道人犹自难信地道：“纵令布拉萨宫由于太平日久而减低警觉，疏于防范，但天一真水既为该宫镇宫之宝，其藏放地点亦必十分隐密吧？”

　　铁心秀士曾弼笑道：“漆老前辈号称神偷，触物生情，善解物主心理，这一点当然难不倒他。”

　　履尘道人点了点头。

　　沈元通却叹了一声道：“漆老前辈以偷成名，却从来偷之有道。唯有这一次，仅是为了小弟个人生死，似乎有亏德行，小弟真是万死不足以酬其大恩。”

　　铁心秀士曾弼笑道：“当初眼见元弟昏迷不醒，我们似乎谁也没有想到这一层……漆老前辈还说这是他生平干得最有意义的一次呢！”

　　沈元通又叹道：“小弟是受身者，心中实在难安。”

　　履尘道人笑道：“事贵从权，沈护法不用过份介怀，好在天一真水如今已无必要，及早追回归还布拉萨宫也就是了。”

　　沈元通默然良久，始又道：“大哥，你是在哪里开始遭到袭击的？漆老前辈为什么未和大哥一道回来？”

　　铁心秀士曾弼一叹道：“我们进入西藏之前，一点风声末漏，故能出其不意，将天一神水弄到手，可是甫一回到四川境内，使发现有人暗蹑跟踪，漆老前辈连施巧计，闯过四川巫峡，只道难关已过，可以松一口气了，谁知到了巴东境内竟出了事呢！”

　　沈元通瞥了履尘道人一眼，似有相询巴东境内情况之意。

　　履尘道人脸有愧色地道：“巴东为入川要道，来往江湖人物不绝于途，贫道无能，并未发现有甚可疑之人物。”

　　铁心秀士曾弼道：“那批人个个蒙面，功力深厚，从语音上判别，显然年纪都已很高。”

　　沈元通听了这话，联想到偷袭武当派的那一批人物，也都是江湖上年高名盛之辈，不由机伶伶打了一个寒噤，意识到这两件事情的幕后主使者，极可能是同一个人。

　　他忧心炽炽地道：“以大哥一身不让前辈专美的功力，也都受了重伤，想来他们一定是采取群群殴围攻的下流打法………不知漆老前辈如何了？”

　　铁心秀士曾弼愤然道：“那批贼子开始一共来了十二个，漆老前辈为了使我有突围的机会，乃故意与我分向，要将贼群引开。贼子们似乎对他老人家特别重视，当时便有九人向他追去。”

　　说到此处略顿，以赞佩的语气继续道：“漆老前辈的神偷妙技固然天下无双，一身功力却也极是不凡，他施开出神入化的小巧功夫，那九人竟然阻他不住。于是另外三人，又舍下我向他那边围去。”

　　沈元通忧虑地道：“漆老前辈如何能是那十二高手之敌？”

　　铁心秀士曾弼黯然道：“愚兄本待上前相助，却经不住漆老前辈一再怒颜以目示意，不敢违拗。只得忍痛离开………可是没走到两里路，山边人影连闪，又是十二个蒙面人挡在面前。他们显然不是盲目而来，是以毫未打话，便一拥而上，向我围攻。

　　这十二人功力俱皆不凡，愚兄知道已脱身无望，只得打定杀一个算一个，与敌偕亡的主意，亡命狠拚，这样勉强挨过四十余招，我毁了他们两人，自己也被一掌击中左肩，当场倒地………待这位道长将我救醒，移到那座山洞中。天一真水已不知去向……”

　　沈元通耳中听着，心中却早已在暗中思索，这时他眉头一皱道：“大哥，莫非你们在什么地方露了行藏？”

　　铁心秀士曾弼坚定的道：“决不会，漆老前辈何等老谋深算，他老人家可说是道中行家的行家，自离开庐山之后，一切我们都是以约定的眼色手式交换意见，绝未谈过有关天一真水一语一字，只怕如今连西藏布拉萨宫亦未知晓天一真水已经被盗呢。

　　同时在天一真水到手，漆老前辈将之交给我时，已经密密包好，一直到现在，我自己都不知道天一真水是用何物盛装的！别人又怎会知道。”

　　沈元通又沉思了半响，自言自语道：“如此说来………此事除了爷爷他们几位老人家之外，就只有无形剑孙老前辈知道，莫非孙老前辈在讨取‘续断神胶’之时，曾将此事告诉了那位什么‘万家生佛’………”

　　铁心秀士曾弼走了一趟西藏，却不知中原武林中，已起了极大的变化，他听了沈元通的自语不禁茫然讶声道：“甚么‘万家生佛’？谁是‘万家生佛’呀？”

　　履尘道人脸上露出一片尊敬之色道：“‘万家生佛’就是三十年前的冥阴教主应老前辈应成伦，如今他老人家一改往年作风，排难解纷，扶倾济弱，江湖正义赖以维持，已是人人敬仰的偶像人物了！”

　　铁心秀士曾弼闻言肃然起敬“哦”了一声。

　　就在这时，观外忽然飘进一个老年人的声音，道：“瓮中捉鳌，老夫今天可以大快朵颐了！”

　　铁心秀士曾弼惊声喝道：“是谁？”

　　沈元通笑道：“大哥不用紧张，这位老前辈说话之处，离开这里足有两里之遥，何况人家是一番好意，千万不要失了礼数。”

　　铁心秀士曾弼苦笑了笑，玉面一红。

　　履尘道人对是位年轻护法的惊人造诣的反应则是奇多于惊，更有些惭愧，自己偌大一把年纪与人家相差得实在是太远了。

　　这时那苍老的声音又传来道：“小娃娃果然不凡，根基也扎得确实深厚，如能知机一点，老夫马上便可使你身份提高二辈，而且告诉你一个绝大秘密。”

　　这人似乎看中了沈元通的资质，有意锦上添花，从他的语气上听来，其辈份之高，尤在白发仙翁等老辈人物之上。

　　沈元通皱眉一阵思索，茫无所得，想不出他是谁来。

　　这传音之人，就像当面目睹的一样，竟已猜中了沈元通的心事，道：“你不用猜了，就是你祖父白发仙翁见了我，也不知道我是谁。”

　　沈元通知道这位隐身高人功力太高，答话时根本无须运功，他也能听出自己话音，遂一点功力不运地微笑恭声道：“辱承老前辈抬爱，无任惶悚，功夫自然想学，只是辈份不愿提高，以免日后见了叔叔伯伯们难以称呼。”

　　一阵呵呵大笑未完，声音忽然沉寂。

　　沈元通道：“这位老人家不知突然遇到了什么事，已经离开了。”

　　铁心秀士曾弼松了一口气道：“可惜，兄弟失去了一个大好机会。”

　　沈元通自悟澈“百字真经”之后，武学上的成就不说，就是做人修养方面，也有了极大的长进，虽知武功一道，人外有人，天外有天，劫没有半点患得患失之心，当时毫不在意地付之一笑。

　　忽然面色一凝，倾耳一听，道：“那位老前辈发现了一批蒙面之人，有向我们进袭的意图，通知我们预作准备。”

　　铁心秀士曾弼任督二脉初通，跃跃欲试，豪兴大发道：“愚兄可要一泄围攻之恨了。”

　　履尘道人也道：“此处业已无可留恋，大战之后，贫道正好返回武当去，沈护法尽可放手给他一番惩戒。”

　　沈元通想起武当之役，能以一手“满天花雨”，挫退敌众，只是在对方轻敌之下出奇幸致，那种机会，可遇而不可求，实在不足为例。

　　今天要是在这里动起手来，只怕难免杀伤了。

　　他想到这里便对铁心秀士曾弼道：“得饶人处且饶人，须知他们之中………”

　　铁心秀士曾弼接口笑道：“兄弟，你工夫高了，为什么胆子反而小了………变得婆婆妈妈的。”

　　履尘道人玄门清修之士，知道沈元通心存仁厚，当下道：“沈护法虽是一本天心，到时候只怕也难以自主呢。”

　　沈元通断然道：“那我们还是撤走吧！”

　　忽然，那苍老的声音又传来道：“现在要走也已迟了，小娃娃，他们的怨毒似乎都集在你一人身上，这很出乎老夫的意料之外，你最近做了什么鲁莽之事，使他们对你如此恨之入骨？”

　　沈元通略思即悟，豪笑道：“他们要是为了武当之事迁怒到晚辈身上来，晚辈倒是不便规避了。”

　　苍老的声音讶然道：“哦，武当会发生过什么事？”

　　沈元通遂把武当夜偷袭之事摘要地说了一遍。

　　“苍老的声音”似乎对沈元通所说仅凭一手“满天花雨”的树叶击败了五十三位高手的话不太相信，笑道：“牛皮是人吹的……这次来的人数虽是较少，但实力是只强不弱，他们都是些行不由衷的可怜人，你杀他们一人便更造一次孽，你要是手下仁慈，只怕他们又不会饶你，老夫倒要亲目看看你如何处理，只要你大体上过得去，老夫便将那件秘密告诉你，并且另外还给你一点好处。”

　　沈元通边听边想，他神思奇速，很快便有了一个概念，是以就在老人话声一落之际，他迅即笑道：“老前辈如果要告诉晚辈谁是他们幕后的主持之人，晚辈心领，不敢相烦。”

　　那“苍老的声音”坚定地道：“那幕后主持之人，老夫自信目下只有老夫一个人知道，你如果真能猜出，老夫便告诉你另外一件秘密！你别吹牛！你说说看！”

　　沈元通接口道：“我想大约就是那位武林中的第一个好人吧！”

　　“苍老的声音”奇道：“好小子！你怎能知道的？”

　　沈元通爽然道：“可说是他自己告诉我的！因为………”

　　“苍老的声音”笑道：“你不用解释了，准备应付大敌吧！”苍老的声音再次寂然。

　　沈元通看了履尘道人一眼，欲言又止，微微一叹。

　　履尘道人自知功力太差，难以应付这种大敌，却也不甘后人，义形于色道：“请沈护法容许小道留此，到时但凭吩咐，决无异言。”

　　沈元通诚恳的道：“来人武功个个精湛，我们应作万全打算，道兄既有舍死相助之意，就请先演练一遍天罡剑法，然后再作计较。”

　　履尘道人知道沈元通要考究他的武功，由于沈元通说得诚恳，使他觉得沈元通的话很是重要并无轻视之意，遂依言起身，剑式一领，运足功力，将一套天罡剑法，使了出来。

　　履尘道人的天罡剑法，已有了三十余年的火候，在江湖之中，也已列入高手之林，功力自是不弱。

　　沈元通看完之后，低头稍一深思，已就铁心秀士曾弼的“一字慧剑”和履尘道人的“天罡剑法”之间悟创出了十招合击之术，含笑道：“二位如果不以小弟狂妄，小弟想了十招合击剑招，渗入二位剑法之中，不仅可使原来剑法威力增强，而且二位联手，今天便可吸引住五位以上的敌人。”

　　铁心秀士曾弼对这位兄弟，早已佩服得五强投地，闻言哈哈一阵大笑，毫无异言。

　　履尘道人虽微有不信，但碍着沈元通的护法身份，自也恭敬受命。

　　于是沈元通要过铁心秀士曾弼的青钢长剑，将所悟剑招慢慢比划了一遍。这十招剑招，看来并无特别奇奥之处，且有一个优点，便是易记易学，根本就用不着沈元通再演第二遍，铁心秀士与履尘道人二人便已熟记于胸了。

　　铁心秀士曾弼心中最是不能容物，一见这十招剑招毫无神妙之处，不由笑道：“元弟真好意思，开起我们的玩笑来了！”

　　履尘道人口中虽然没有说，但心眼里却和铁心秀士曾弼想法完全一致。

　　沈元通微笑道：“大哥别说客气话，你就把这十招平凡不入眼的剑招，渗入你的‘一字慧剑’之中，演练一遍试试看吧。”

　　铁心秀士曾弼摇着头道：“既已听了你的，再上一次当又如何？”

　　沈元通默默含笑不语，铁心秀士曾弼一挽青刚长剑，漫不经心的使开了师传“一字慧剑”剑法。

　　当他起手式“一柱朝天”一过，溶入了沈元通所创的合击剑术第一招之后，脸上立时就现出了惊容。第二招，第三招，继续演练下去，铁心秀士曾弼的神色中再无玩笑意味，代之而起的是一片虔诚和肃穆。

　　履尘道人好奇心起，忙也拔剑起舞，泛起了一团森森剑气。

　　铁心秀士曾弼剑式一收，大声叫道：“元弟，真有你的，你这十招溶入我的‘一字慧剑’之中，确有不可思议的威力！”

　　沈元通神色谦和，微笑着道：“请大哥再和履尘道兄双剑连环一试。”

　　铁心秀士曾弼道：“我想不必了！”

　　沈元通笑道：“大哥的话真多！”

　　这时，正好履尘道人的一趟“天罡剑法”已经使完，脸上满是惊喜之色，闻言便和铁心秀士曾弼连剑互演起来。

　　一遍过后，铁心秀士曾弼哈哈大笑道：“元弟，愚兄从此真服了你！”

　　履尘道人满面感激，激动地道：“沈护法天人之作，小道受惠殊深，感极之余，拟请恩准小道将此十招，禀报掌门人普传派中师兄弟们应用，不知可否？”

　　沈元通道：“应急之作，只怕未臻完善，只要道兄看得起，尽可报予掌门人参考。”

　　履尘道人谢了又谢，接着又和铁心秀士曾弼二人，一心一意的练起那十招合击之术来。

　　沈元通则在一旁瞑目默思应敌良策。

　　铁心秀士曾弼与履尘道人二人直将那十招练至极为熟练之后，始各自运功调息，养精蓄锐，以备应付即将来临的大战。

　　夜色渐渐的吞噬了大地。

　　沈元通默运“天视地听”神功，已听出百丈之外的四周，潜伏着二十四位高手，他轻声向铁心秀士曾弼等二人道：“他们藉着夜色，已潜入附近百丈左右了。”

　　履尘道人神情紧张地道：“来人功力，果真个个精湛无比么？”

　　沈元通道：“从他们轻身功夫上推测，各人功力，似都超过派中九老一筹，约与掌门人处在伯仲之间。”

　　铁心秀士曾弼道：“他们怎会拥有这多高手的呢？”

　　沈元通道：“以天下之大，奇能异士自亦很多，只因他们平日隐居韬光养晦，少问世事，不为人知罢了。”

　　说着，见铁心秀士曾弼剑眉带煞，忙又嘱咐道：“大哥任督二脉已通，对敌之时，请尽量单救自保，切莫妄下杀手，须知他们大都是些不由自主的可怜人呢。”

　　铁心秀士大为一怔，道：“甚么？这种罪大恶极之人，还有什么值得可怜的地方？”

　　沈元通叹道：“此话说来甚长，大哥如能放过今天，以后自然会慢慢明白的。”

　　铁心秀士曾弼见沈元通说得甚是认真，只好勉强答应。

　　履尘道人道：“不知他们何时开始进袭？”

　　沈元通道：“现在尚早，还没到他们动手的时候。”

　　铁心秀士曾弼不耐地道：“等待似乎比死还要难受！”

　　履尘道人道：“小道也有此同感。”

　　沈元通道：“我看两位最好先调息静心一番，有我警戒，应无顾虑。”

　　铁心秀士和履尘道人实在心神难安，只得依言各去运功。

　　时间一寸一寸的逝去，百丈之外的敌人，在一更之前没有前进一步。

　　二更过后，始逼近到五十丈之处。

　　忽然，一道蓝色火箭，带着刺耳的厉啸，冲天而起，在进入数十丈的高空之后，“-”的一声炸裂开来，漫天的火星，消失在黑暗里。

　　铁心秀士曾弼和履尘道人闻声惊立了起来，急急地道：“他们发动了？”

　　沈元通镇静如恒地道：“没有！这仅是他们的攻心试探之举罢了。”

　　果然，在那火箭暴泻之后，四下又复归于沉寂，一无动静。

　　沈元-忽然对履尘道人道：“观中可有石灰之类的白色之物？请道兄取一大袋出来好么？”

　　履尘道人入内取出一袋石灰，跟在沈元通身后，走出观外。

　　这时天上浓云密布，地上一片漆黑。

　　沈元通接过石灰袋，就在观前那片广扬上，以极快的身法回旋疾走，身形闪动之时，双手不住挥洒，在地上留下一道道石灰迹印，然后回至场边，笑对铁心秀士和履尘道人二人道：“有了这个三元迷踪阵，他们便无法施行群殴的打法，大哥和道兄二人利用这个阵式，亦可从容迎敌了。”

　　铁心秀士曾弼也是高人之后，对于奇门之学，自亦颇有见识，当下笑道：“元弟，你用石灰设阵，明显打眼，对方只须看着我们进出三两次，便可了然悟透，只怕于事无补吧？”

　　沈元通含笑未予置答，只先将进出之法告诉了二人，又叫了他们各在阵中走了一遍。

　　然后又对铁心秀士曾弼道：“大哥任督二脉已通，功力高出覆尘道兄甚多，同时也知道此阵运用之法，就请大哥与履尘道兄入阵互相追逐，以一测此阵奥秘如何？”

　　履尘道人闻言当先穿入阵内，铁心秀士曾弼心有不服地闪身跟了进去。

　　于是二条身形，便在阵中飞驰起来。

　　追逐未久，铁心秀士曾弼便发现了这一阵式的第一个特性，那就是他用尽了心智功力，始终无法超越到履尘道人前面，不但如此，且连接近他身后五尺之内，亦不可能。

　　不是自己的步法走错，便是履尘道人的身形难以捉摸，也就是说，他始终仅能在五尺之后紧跟定履尘道人，再也莫想改变分毫。

　　铁心秀士满肚子的不服气，出声警告道：“道兄小心，我要出手了！”

　　铁心秀士曾弼说着举起右掌，右掌一举，他顿又发现了此一奇阵的第二个特性。

　　他的本意，是要用劈突掌力，把履尘道人震出阵去，可是当他将手掌提起之后，却仿徨无主了，因为他发现他找不出一个适合的角度将掌力发出，他欲发不发的试了好几次，就是不敢出手。

　　最后，他剑眉一剔，钢牙一咬，拚力击出一掌。结果角度上的奇妙变化，他快如闪电的劈空掌力，竟未能击中仅在五尺之外的履尘道人。

　　他心服口服长叹一声，退出阵外，眼中满是迷惘之色。

　　沈元通笑道：“大哥这一下大概是真的相信了。”

　　接着又道：“我之所以用明显的白灰布阵乃是要在平凡中展现神奇，以收攻心之效。要知道，他们人多势众，我们又不便痛下杀手，就不得不略用心机了。”

　　话声刚了，嗖！嗖！连声，四支火箭，射入道观之内，接着一片红光，冲天冒起，道观业已着火。

　　天干气爽，火势又旺，照得观前广场之上通明透亮，可见沈元通等三人的脸上布满愤怒之色沈元通歉疚的对履尘道人道：“因了小弟之故，连累道兄遭了池渔之殃。”

　　履尘道人极是平静的道：“沈护法说那里话来，处此武林劫难方兴之际，一座道观算得了甚么？”

　　道观焚烧了一个时辰之久，来敌却并未乘机进攻，忽然，轰的一声，屋顶塌下，当时火势一挫，一股浓烟带着火星，直升高空。

　　不久，火势将灭，由于围墙阻隔，道观之外，仍是一片漆黑。

　　时间，已是三更左右。

　　沈元通轻轻招呼道：“他们已进入二十丈附近了。”

　　铁心秀士和履尘道人仍无所觉。

　　“十丈了！”

　　这时铁心秀士曾弼以其任督二脉皆通的功力，也已听出了轻微的声响，履尘道人则仍然一无所闻。

　　沈元通又说了一声：“他们发动了！”

　　话声方落，人影连闪，二十四个蒙面之人，已同时从各个方向纵了出来。

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