床上的春花，刚阖眼就发出啊啊两声惊叫，双手挣扎，双脚乱瞪，整个人如陷入旋涡，狂乱失措。燕燕飞从椅上惊起，急去推春花：“醒醒，春花，醒醒。”

　　“救救我！救救我！”头脸猛烈晃动，声音低哑，充满惊悸。

　　“醒醒，春花。”

　　春花蓦然睁大眼，骇然看住燕燕飞。

　　“不要怕，春花，燕姊姊在这里。”

　　骇然的眼，渐转成茫然，怔怔瞅燕燕飞半晌，缓缓坐起身，眼观鼻心，双肩耸动几下，饮泣起来。

　　燕燕飞默默瞧着她，春花樱樱哭了好一会儿，渐渐止住。一仰头，双眼已红肿，燕燕飞静静替她揩了泪，春花突然一把抓她双臂，惶然无助道：“我怎么办？燕姊姊，你说我怎么办？”

　　燕燕飞一震，皱皱眉问：“莫非那掳你的，对你怎么样？”

　　春花急急摇头，燕燕飞松了一口气，春花却焦虑低嚷：“我怎么办？怎么办？”声音带哭，听来像唱歌。

　　燕燕飞拍她肩膀，柔声安抚：“那人既没对你怎么样。你怕什么？”

　　“我一个女孩家，出了这种事，我怕啊！”

　　燕燕飞稍一沉吟，明白她何以焦虑。女孩家被掳，吃不吃亏外人不知，惟其不知，便有风言风语，别说一个女孩家受不了，便是一般人也吃不住。燕燕飞想了想，安慰她道：“你被掳是不幸，那人掳你，没对你怎么样，是不幸中的大幸。不要管人家会如何胡思乱想，只要你没什么就好。”

　　春花止了哭，抹去泪，紧紧盯过来。

　　“那人既掳你。竟让你平安归来，未免奇怪。”

　　春花闻言，嘴一抿，刚抑制的悲痛再也忍不住，鼻子顿成小风箱，急急一抽一送，呼噜作响，这一来若排山倒海，越发凶猛，只一刹那，嚎陶大起。燕燕飞吓了一大跳，奇怪这女孩怎悲痛至此！

　　纳闷间，听春花哭叫道：“燕姊姊都会这样想，别人更要不相信！”

　　燕燕飞一怔，急急追问：“不相信什么？”

　　春花上唇咬下唇，悲忿道：“不相信我是清白的。”

　　燕燕飞愕住了。

　　“连燕姊姊都不相信我是清白的，还有谁会相信？”哭得肝肠寸断，原来为的这个。燕燕飞忍不住好气又好笑道：“我哪里是怀疑你不清白？我是怀疑那掳人的，为何把你掳走？又为何将你弃置小茅屋不管？他的目的何在？”

　　春花原还耸动肩膀，抽泣得气息急急，这下蓦然抬头，泪眼瞅紧燕燕飞，满脸讶异。

　　“若说那人是采花大盗，为什么掳花不采花？若说那人不是采花大盗，为什么要掳你？到白家庄掳人并不容易，费尽心机掳人，却又将人弃置小茅屋，这倒是稀奇古怪。”

　　春花似被她言语吸引，双眸直勾勾瞪住她，几要失神。

　　燕燕飞一瞥左右，从袖里抓出东西，注视春花说：“你看看这个。”

　　春花一瞧，竟是支碧玉簪，忙伸手一抓，瞄一眼，惊疑道：“你怎么有这个？这是我的。”

　　燕燕飞微笑注视她：“是你的吗？”

　　春花微有不悦，理直气壮道：“我自己的东西，怎么会不知道，分明是我的。”

　　“你怎么确定是你的？你不是也送给小薇一支，跟这一模一样的？”

　　春花一愕，随即不服道：“两支玉簪形状玉质看起来一样，仔细看不一样，小姐的放箱子里，我的天天戴，上面有绿绿的点，不信你看！”

　　将上头的绿点一一指与她看，果然上面斑斑点点的绿，燕燕飞微笑道：“既是你的，拿着吧。”

　　春花松了一口气，却困惑问：“这簪子怎么会在你手里？”

　　“我捡到的啊。”

　　春花说：“怪道我怎么找不到，原来掉了。”

　　燕燕飞瞧着她将簪别发上，略一凝脸，正色道：“告诉燕姊姊，你昨晚怎么回事？”

　　“我不知道哇，我闻到一股异香，正奇怪，就什么都不知道了。”

　　“你仔细想想，你昏迷后，总有醒来的时候，想想看，你醒来的时候，听到什么动静？到了什么地方？”

　　“我……”春花皱皱眉，手揉太阳穴，说：“我想不起来。”

　　“春花……”审视她，神情凝重道：“你昏迷之前，闻得异香，分明是采花大盗无误。每一个给采花大盗掳走的，不是死了，就是下落不明，只有你安然无恙。这采花大盗做下巨案，扰得人心惶惶，你若知道多少便说多少，若能因此抓得采花大盗，审问清楚明白，对你也有好处，至少大家不会瞎胡猜。”

　　春花咬着下唇，将那唇咬得一忽儿红，一忽儿白，半晌才思索着说：“我昏迷以后，好像做着噩梦，浑身给挟得紧紧的，我想挣扎，使不出力来，然后脖子好像给扼住，透气困难，好像喘不过气，我勉强睁开眼，好像在走一条地道，我只是看了一眼，眼睛再也睁不得，我好累啊！也不知道自己是不是在作梦？走了一段，脖子好像又松开来，可以好好喘气了。后来，我觉得冷，从头到脚，冷得浑身哆嗦，我给冻醒了，忍不住说：好冷！忽然一阵晕眩，醒来，就在那小茅屋里，里面黑黑暗暗，我听到老鼠跑来跑去，还闻到一股浓浓的霉味……”

　　燕燕飞静默了，半晌才说：“是这样吗？”

　　春花闷闷道：“我也不清楚是不是这样，从我闻到异香开始，就昏昏沉沉，好像做一场噩梦。就连这会儿，我觉得还在做梦。”

　　燕燕飞眼睁溜溜一转，继则卟的笑出声，春花正讶，燕燕飞道：“好啊！丫头，跟我说了这些，听得我迷迷糊糊，原来说的全是梦话！”

　　春花见她笑得灿然，不觉愕住。想自已昏迷，如置身梦境，只是，梦能当真吗？她在恍憾间，似乎被挟着走一处地道，当时脖子仿佛给掐紧了，难以呼吸，也依稀记得从头到脚，冷得哆嗦不停，她浑身蟋缩一团，清楚感觉自己手脚发冷发僵……。不料，这会儿听燕燕飞如此轻描淡写，笑她全说梦话，她稍稍一想，自己也觉梦幻不其，不知是耶非耶？不觉尴尬一笑，缅腆道：“是燕姊姊你要我说的嘛，我想来想去就只想到这些嘛！”

　　燕燕飞一点她鼻尖，吟吟笑道：“好了，这些全是梦话，你这会儿，什么也别想，好好睡上一觉，待会儿再说梦话给燕姊姊听，嗯？”

　　春花小嘴一抿，忍不住咧唇而笑。

　　张俊明凝望燕燕飞，静静倾听。

　　燕燕飞微笑道：“春花的梦话，我说完了。”

　　张俊明沉吟一下，说“你认为是梦话？”

　　“不。”燕燕飞道：“也许她说的，有些是梦话，但地道应不是，我怀疑白家庄有一地道，通往外面。”

　　张俊明霍然睁大眼。

　　“春花虽然昏迷，但采花大盗的传说太可怕，她一直挣扎着想清醒过来，可能在这时候发现地道，在地道里，空气稀薄，呼吸自然比较困难，春花没有进入地道过，感觉特别明显。”

　　张俊明颔首道：“燕姑娘真是心细如发。”

　　燕燕飞继续说：“还有，后来春花感觉到全身发冷，冷得浑身打哆嗦，可能那时刻，她在比较旷野的地方，旷野风大，她衣衫单薄，自然冷得打哆嗦。把地道跟旷野这两回事连起来，春花根本不是在做梦。”

　　张俊明略一凝思，急问：“春花知道自己并非做梦？”

　　“可能刚开始还不甚清楚，后来我问她，她一边回想，似乎很清楚。”

　　张俊明轻“啊”了一声：“那不甚妙，春花若将这事说出，会不会有碍办案？”

　　“怎么会？”燕燕飞不解道：“捕头不是可从而判断，方便办案？”

　　“不是。”张俊明急说：“若她说与别人听，恐传出去，打草惊蛇。”

　　燕燕飞微微一愕，随即开心笑道：“她说完，我故作经松，笑她说梦话，这下她迷糊了，她在昏迷中，自己也不清楚是不是做梦，我这一笑，她只当自己做梦，什么事也没有了。”

　　张俊明顿时惊愕看牢燕燕飞，肃然道：“燕姑娘冰雪聪明，张某自叹不如。”

　　燕燕飞淡然笑道：“我心里甚急，恨不得捉得采花大盗，也好早日去福建。”

　　“为了采花大盗。误了燕姑娘行程，张某抱歉。”

　　燕燕飞一愕，瞅他笑道：“捕头何须抱歉，若非白少爷殷殷挽留，燕燕飞何至于留在此地？”

　　张俊明双颊一下热红，觎屿道：“白少爷面子大，留下姑娘，也助我一臂之力，张某真乃沾光。”

　　燕燕飞听他话里似有酸意，要笑不笑瞅他，说：“捕头是否赚我碍事？说什么白少爷面子大，又说什么沾光，听了教人好不自在。”

　　张俊明急摇双手，说：“失言，失言，燕姑娘别放心上，这个节骨眼，姑娘若不理睬我，张某真如海底摸针，茫无头绪。”怕她着恼，急入正题：“眼下，该如何？”

　　燕燕飞瞄他一眼，反问：“你以为该如何？”

　　“燕姑娘记得哪里寻得碧玉簪？”

　　“当然记得。”

　　“那碧玉簪是否春花所有？”

　　“是。”燕燕飞看住他：“已物归原主。”

　　“春花知道她簪子掉落何处？”

　　燕燕飞摇头，说：“春花既是单纯的女孩儿，无须知道太多。”

　　张俊明同意点头，问：“燕姑娘认为从何着手最好？”

　　张俊明略一沉吟，笑颜逐开从桌案取出纸笔，将纸张一撕两半，对燕燕飞说：“你我各写一字，彼此交换，若不谋而合，再作道理。”

　　两人站桌前，笔尖沽墨，匆匆写下，交换，一看，会心一笑，各自将纸一揉，随即撕成碎片。

　　“既如地点，究竟如何着手？”

　　燕燕飞笑道：“何不依样葫芦？”

　　张俊明微笑再取一纸，撕一半给她，两人再写。写完笔杆仍握手上，彼此交换，张俊明一瞧，是“夜探”两字，两人忍不住泛开一脸笑意。

　　忽听门帘啦的一声响，两人愕然抬头，笑容凝结。

　　对方，原本也是笑吟吟的一张脸，这时刻，笑容僵住。三人呆了一下，笑颜再度绽开。

　　来人竟是白禹奇。

　　“好啊！”白禹奇一脸笑，叫道：“说了什么笑话，笑得如此开心？说来听听！”

　　燕燕飞听帘子响动之际，已将纸揉成一团，放入袖中。张俊明却只顾抬头注视，来不及收起，半张纸仍在手上。这会儿白禹奇眼目梭着二人，有意无意盯向半张纸。张俊明一脸惊愕，笑得尴尬，燕燕飞只迟疑一下，掩不住的笑意瞬间飞上眼角眉梢。

　　“燕姑娘笑得好开心，什么事？”

　　燕燕飞笑意更深，说：“刚才与捕头谈起我师叔，我说师叔的长相怪，满脸的络腮胡，结果捕头兴趣来了，随手画了张画，怎奈画技不佳，将我师叔画成不男不女的怪物，好似鬼画符，好生滑稽，故而忍俊不住。”

　　“既如此，白某倒要见识见识。”

　　张俊明一呆，不知如何是好。燕燕飞却促狭一瞄他，“旷世杰作，给白少爷过目嘛！”

　　张俊明急退两步，燕燕飞逼前去，伸手便夺，张俊明却不肯给，一个抢，一个不放，双方一使力，啪的扯成两张，张俊明将手中的撕得烂碎，地上一扔，缅腆道：“燕姑娘竟如此作弄我！”

　　燕燕飞微一侧脸，端详一会，笑吟吟递与白禹奇说：“虽只剩一半，却不难看出大概，瞧，像不像鬼画符？”

　　白禹奇接过去一看，一摊黑糊，顿时笑道：“张兄倒是好兴致，画符消遣。”

　　“燕姑娘作弄我，教人羞煞。”

　　燕燕飞将手上的笔往硕台一搁，说：“瞧瞧，弄得满手黑，我洗手去了。”

　　朝白禹奇笑笑，迳自去了。白禹奇目光送她，直至不见身影。

　　张俊明瞄着白禹奇，见他将手上的纸捏成一团，七上八下的心才定下。心底暗奇，也不知燕燕飞瞬间如何将十张纸弄成黑糊？瞄桌上一眼，见笔已叉开，叉得十分离谱。张俊明急移开视线，看着白禹奇说：“白兄大驾光临，想必有事？”

　　白禹奇温文一笑，说：“是有事。”略一迟疑，道：“此事不便开口。”

　　张俊明一愕，说：“白兄有事尽管盼付，只要能办，定全力以赴。”

　　白禹奇一拱手说：“既如此，白某先谢过。”唇边隐含笑意说：“张兄认为燕姑娘怎么样？”

　　张俊明心中震了一震，忙看过去，半晌说：“白兄问我对燕姑娘观感么？”白禹奇微微额首，张俊明想了想，说：“燕姑娘不仅聪明绝顶，且外在灵秀美丽，可谓秀外慧中……”忍不住狐疑望过去：“白兄问这是？”

　　白禹奇唇畔笑意更浓，眼角眉宇掩不住喜爱之色，说：“张兄说燕姑娘秀外慧中，一点不假，白某多日观察，似燕姑娘如此聪明美丽的女子，人间难得见，白某十分仰慕，所以想烦劳张兄……”说至此，停颐下来，似不便启齿。

　　张俊明听至此，益加不安。对方意态如此明晰，只差没直接了当说出罢了。顿时心中悬了吊桶，上上下下，极为烦燥不宁。想藉口开溜，却不便失态，只怔怔看住他，寻思趁他难以启齿之际，将此事推拒。

　　不料，白禹奇倒也非难以启口，他只是略略一顿，便说：“张兄若能从中玉成，替白某作个月老，白某感激不尽。”

　　张俊明顿觉头皮发麻，脸上却不得不强作笑容，嘴里呐呐道：“此事……”

　　“此事有劳张兄。”

　　张俊明越发尴尬，涩涩酸酸说得勉强：“燕姑娘这等奇女子，恐怕求之者众，就怕不知是否已订亲？”

　　“白某就是为免尴尬，才央张兄旁敲侧击，张兄若玉成，少不得有一份厚礼。”

　　张俊明强笑道：“此事，总得找合宜时机。”

　　“找合宜时机自是必要，张兄可否尽快？燕姑娘打此路过，只怕随时要走，白某恐错失良机。”

　　张俊明越发为难，答应他，对自已不起，不答应他，对他不起。想那燕姑娘如此出色，他哪会不爱？这数日相处，若非公务在身，忙得焦头烂额，只怕自已早已情不自禁。

　　白禹奇见他迟疑不定，暗暗纳闷，张俊明不是不爽利之人，怎地此事如此不干不脆？莫非也是窈窕淑女，君子好逑？看刚才两人谈笑欢洽，莫非已暗生情意？不觉又疑又妒，却不露声色。

　　张俊明思绪迅速转了转，想刚才白禹奇进屋来，燕燕飞谎言哄骗，显见对白禹奇甚有戒心，何况两人已约定夜探。于公，两人站一条线上，于私，也算是朋友吧。念头及此，心情转为轻松，便凝然道：“白兄的意思，我藉机转达燕姑娘，成与不成，就看她了。”

　　白禹奇微微一笑，忙拱手道：“如此不胜感谢，白某静候佳音。”

　　初更时分，简天助已有睡意，恍恍惚惚正要入眠，忽听得殴斗之声，顷刻之间，两条人影已闯入。简天助白眼一瞪，来人蒙头脸，持短棒与捕决交手，其中一人抢得钥匙急来启开牢门。简天助见两人身形似曾相识，不就是一早救他的人么？惊愕间，听那人说：“快走！”

　　简天助不但纹风不动，且冷冷发话：“你们是谁？”

　　简天助似不动心，冷笑道：“我与你们非亲非故，你们为何救我？”

　　那人怔了一怔，一时无言以对。

　　简天助冷冷一扫他，说：“简瞎子眼瞎人不瞎，我知道你们是和尚，你二人一再与我作对，怎地发了慈悲，倒是令人奇怪！”

　　这人原是悟凡，他皱皱眉，急忙催道：“你快跑吧别再错失良机。”

　　“你们这两个奸诈和尚，我上过你们恶当，要我跑？偏不！免得中计。”

　　悟凡急得跺脚，埋怨道：“我二人一番苦心，你却如此别扭！”

　　悟尘已将两捕快制住，看简天助迟迟不走，不觉讶道：“怎么回事？”

　　简天助一昂头，傲然道：“姓简的不领情，不走，两位可以死了心，一起滚出牢去！”

　　悟尘怔怔盯牢他半晌，对悟凡说：“他既不走，罢了，咱们走！”

　　两人前脚刚跨出去，一道黑影闪入，简天助吃了一惊，仔细端详，来人竟也蒙头盖脸，简天助随即一昂头，冷笑道：“又一个不敢露脸的！来得好！你究竟想放我？还是想杀我？”

　　边说边注视来人，虽说眼力甚差，却看出对方有一双乌溜榴的大眼，暗暗猜疑莫非是个坤道？若非坤道怎地眉目如此灵秀慑人？教人一见心神一漾。

　　对方开口：“你快走吧！”果然，声音清脆温柔，分明是个姑娘家。

　　简天助怀疑道：“你是谁？”

　　对方将脸巾抓下，露出俊俏轮廓，简天朗呆了一呆，竟是燕燕飞不觉惊疑道：“你……”

　　“你在牢里，有人想杀你，有人想毒害你，我心中十分不安，你兄妹情深，你若有个差错，天红便要失去依靠，如今，既有人救你，你还不走？”

　　简天的心中一动，急问：“我妹子，她如今人在何处？”

　　“我嘱她回老宅等你，你回到老宅，便能见到你妹子。”

　　简天助一讶，急忙道：“不，我妹子不会回到老宅……”

　　听简天助语气坚定，想必他对简天红知之甚深，急急反问：“你怎么知道天红不会回到老宅？”

　　“今天清早，有人想置我于死地，我妹子她怎放得下心回老宅？”

　　燕燕飞怔了一下，灵机一动，遂说：“如此说来，天红可能在白家庄附近守候，你何不趁机快走，此地采花大盗横行，一个女孩家孤身，终究危险。”

　　简天助陡然心烦气燥，恨不得插翅飞去，急拱手道：“多谢姑娘提醒！”

　　急急向外飞奔。

　　燕燕飞紧跟后头，叮咛道：“你要速速带她回老宅，别再耽搁！”

　　简天助一离牢笼，躲躲闪闪，避过那些护院家丁。守牢房的捕快，原得到张俊明指示，故而当三蒙面闯入，只是拳来脚往，并不动兵器，也未闻叫喊，虚晃几招，任他们来去自如。悟尘、悟凡暗暗吃惊，奇怪牢房戒备怎如此松懈，捕快似乎不堪一击．但二人顾不了许多，寻着空隙，跃出墙外。

　　简天助连续躲过几人，多次险险与人照面，但他听觉甚为灵敏，藉着星月，树影下藏藏躲躲，总算寻个隐蔽处，纵起跃下，瞬间置身墙外。

　　沿白家庄外墙，简天助逐一搜索，却无所获。这外墙，荒草没径，且地面大小石头甚多，大石阻路，小石扎人脚板，一路得拨开人高杂草，又得小心石块绊脚，行走其间，甚是艰辛，简天助战战兢兢，多次险要跄踉摔倒，心里懊恼为何不捡好的路面走！天红再笨也不会藏身其间吧。

　　好不容易走出，简天助又沿墙寻了一圈，哪有人影？心底越发挂心，原以为天红跟着燕燕飞必万无一失，谁料燕燕飞竟嘱她回老宅相待，若依常理，天红回老宅，倒也不失良策。怎奈天红性情他知之甚详，做兄长的身系囹圄，又时刻有杀身之祸，她哪里肯乖乖回老宅？

　　简天助越发心情越沉重，这白家庄甚为宽敞，他走得急，连跑带寻，在凉得发冷的秋风下，竟也一身汗水淋漓。他依墙歇息，心有不甘，突然啊了一声，喃喃道：“怎么忘了？”坞着嘴，沿着墙，作猫叫。

　　咪呜、咪呜、咪呜，

　　慢漫绕着走，咪呜、咪鸣不停叫。

　　半天没动静，他越叫心越冷，停下来，不叫，倚着树干喘息。突听得一声轻响，正疑，肩膀被搭住，他暗想，糟了，怕是猫叫声，引出白家庄的人。随又一想，引出人来又待如何？制他便是。

　　手啪的一搭对方手臂，暗想，给个狗吃屎吧！鼻子突嗅得一股佳花香，怪熟悉的，天红的发不就擦惯桂花油？又觉肩上的手甚是柔软，未及回头，己听得轻唤：“哥！”

　　简天助惊喜道：“天红！是你！”

　　天红兴奋道：“我听到猫叫，就知道是哥，只是哥叫了两声，再也不叫，教人奇怪。”

　　简天助说：“我已叫了半天了。”

　　“人家刚摸进白家庄嘛！”

　　简天的心中一动，急问：“你摸进白家庄，到牢房找我吗？”

　　“白家庄戒备森严，我还没找到牢房，已听得猫叫，赶忙跑出来，一听猫叫声又停了，真把我急死。”

　　天红说完不闻回应，忙上下瞅紧他，见别来无恙，遂松了口气，说：“是那个捕头放你出来的？”

　　简天助摇头说：“不是。”

　　天红奇道：“他没放你，你怎么出来的？莫非有人放你？”

　　简天助不想细谈，遂道：“是那位燕姑娘放我的。”

　　天红呆了一呆，忙道：“既如此，哥，咱们走吧。”

　　简天助神色一讶，问：“哪里去了？”

　　“回老宅啊。”说着，人迳往前走，至一树后，牵出一匹马，说：“早上我跟燕姊姊出来，骑了匹马，哥，现在，咱们快马加鞭，星月回到老宅，以后再也别来这里。”

　　简天助立即说：“对！等我办完事，以后再也不来这鬼地方。”

　　天红一摇双肩，不依道：“哥，咱们在这里已惹来许多麻烦，再也不能待下，何不趁现在走，免得有人要杀你……”

　　简天助脸一寒，咬牙恨声道：“岂只有人要杀我，今早还有人在饭食下药，恨不得将我毒死，若非我银簪试毒，这会儿，我还能活生生与你说话？”

　　天红大吃一惊，呆呆看住简天助，半响，拉他手，心有余悸道：“哥，咱们走，再不来这里，永远不来这里了！”

　　简天助一瞪眼，冷冷说：“既有人要杀我，有人要毒我，我姓简的也不是省油的灯！”

　　天红畏怯说：“哥，你是要……”

　　简天助狠狠打断她：“哥还有事，你找个地方歇下，事成之后再去找你。”

　　天红盯他一眼，问：“哥究竟要办什么事？”

　　“很简单，只有害我的人才想杀我、毒我，他们无非要杀人灭口，我偏不让他们灭口，偏要找他们以牙还牙……”

　　天红听他越说越气，声音越来越冷，不敢再劝，乖巧道：“好嘛！哥既有事，自己务必小心，顺着这条路往前行，约二十里处，有间放农具的小茅屋，我在那里等再。”

　　简天助阴霾渐开，温和道：“你快上马，我看你走。”

　　天红无奈，只得上了马背，瞧着他说：“哥要小心，我等哥，哥不来我不走。”

　　听着马蹄渐去渐远，简天助长长吁了口气。稍一迟疑，他绕墙疾走，不时停下来，半张脸趴着墙，倾听。

　　白禹奇手握玉笛，来来回回跺步，走了七、八趟还不停歇铁龙冷眼旁观，忍不住发话：“少爷想吹笛吗？”

　　白禹奇停止跺步，微笑看铁龙：“你说得不错，我兴致正高，正想吹笛。”

　　铁龙瞄一眼琴儿，说：“不干扰少爷。”转身欲走。

　　白禹奇一抬手：“等等，我想与人合奏。”

　　琴儿笑吟吟上前，说：“少爷既有雅兴，琴儿听候差遣。”

　　白禹奇正色道：“不必，你去歇着。”转脸对铁龙：“瞧瞧燕姑娘睡了没有？若末睡，问她是否有琴兴？”

　　铁龙微笑瞄琴儿一眼，应声是，匆匆去了。

　　琴儿原本巧笑倩兮，这下脸色大变，双颊苍白，眼里惨然，失了魂魄般盯住白禹奇，白偶一抬头，朝她一挥手，琴儿蓦然疾行几步，双膝一软，跪向地面白禹奇一讶：“做什么？琴儿。”

　　琴儿唤声“少爷”，已泣不成声，泪珠溜溜而下，凄然道：“少爷若不要琴儿，琴儿情愿碰死。”

　　白禹奇一愕，双目一瞪，沉声喝：“什么话？”

　　“琴儿侍候少爷，没有功劳也有苦劳，少爷今日嫌弃我，琴儿心里难过，也不知道琴儿有什么差错，请少爷告诉我，琴儿以后改正就是。”

　　白禹奇拂然变色，皱眉说：“琴儿，你莫非要坏我兴致？”

　　琴儿一愕，惶然道：“琴儿不敢。”

　　白禹奇沉着脸，挥手说：“下去吧。”

　　琴儿已泪流满面，几要痛哭失声，慌忙一咬牙，强忍悲痛，一旋身，泪已如决堤，滂沱而下，她紧了紧脚步，疾行回房。

　　铁龙去而复返，白禹奇闻脚步声，一抬头，看他孤身而还，不觉问道：“燕姑娘呢？”

　　“燕姑娘不知哪里去，不在小姐屋里。”

　　白禹奇眉心一紧，困惑道：“莫非在西厢房？”

　　一股酸意直往上冒，燕燕飞此时不在，除了西厢房，他想不出她会往何处？已过了二更天，孤男寡女同处一室，岂能不教人猜？只是，转而一想，自己曾托张俊明提亲，莫非张俊明不负所托，将燕燕飞找出谈正事？若是如此，岂非——？心情转而平静，对铁龙说：“西厢房瞧瞧。”

　　铁龙应“是”，提着灯笼转身出去，至门口，忽然有人直扑而来，铁龙一怔，忙一闪身，人未及站称，对方再扑过来，只闻清脆“啪”，听出衣帛已被撕裂。铁龙觉凉意袭人胸口，忙一抓自己前襟，反身便跑。

　　对方阴沉沉喊：“别跑！”一个箭步冲前，眼看要扑上铁龙，一声碰，门迅速阖上。

　　这扑向铁龙的，原是简天助。面对突然阖上的门，他怔住了，本要破门冲入，发觉屋内格外沉静，一时疑心大起，深怕遭暗算，略一痴橱，觉后头似乎有人，转过身，两个人挡在前面，蒙头遮脸的，简天助阴寒寒低喝：“闪开！”

　　对方不闪也不躲，其中一人问：“简兄撕人衣衫，是否看出什么？”

　　简天助一怔，冷冷道：“不知道说些什么？好狗不挡道！”

　　对方笑道：“简兄何必故作糊涂？你知道我说些什么。”

　　简天助不耐道：“好了就算我知道你说些什么，臭和尚，我没兴致说与你们听，闪开！”

　　说罢，一提气，纵身欲走，不料两条身影，斜跃而前，拦他住。

　　“简兄，事关易筋经、洗髓经，你怎能走得如此从容？”

　　简天助恼道：“两位有本事，去撕人衣衫，易筋经、洗髓经干我何事？你们两个冤魂，识趣点，少缠我。”

　　一抬头，瞄紧一扇墙，一跃而出。

　　人已跃出墙外，简天助却老大不甘，暗忖，已抓破衣衫，却没看清，任他自由走脱，岂能善罢甘休？想自己原是双目晶亮的汉子，如今眼目被毁，视力大弱，又连番险遭杀害，若不快快找出仇家，岂不枉为男子汉？

　　正想折返，再觅良机，听得有轻细脚步，声音甚是细微，若非他耳朵敏锐，只怕要误为枝哑摩擦声，他一皱眉，暗想“不散冤魂又来了。”越想越恼，冲口而出：“臭和尚，若再缠我，休怪我不客气。”

　　耳畔扬起轻笑：“好大的火气，骂谁啊？”

　　简天助突然一惊，急转头，一纤细身影款步行来，星疏月淡，暖昧不清，身影渐近，刚才听声音，简天助正疑，莫非燕燕飞？这下近身，看清了，简天助大愕：“怎么是燕姑娘？”

　　“很意外吧？”

　　见她微笑凝娣，简天助一慌，只说了：“你……”便失神般，只顾发呆。

　　“为何不去找天红，却要在此流连？”

　　简天助无词以对。

　　“采花大盗横行，难道不担心天红？”

　　简天助不想瞒她，遂说：“已见过天红。”

　　燕燕飞急忙追问：“她没事吧？人在哪里？”

　　简天助说“她没事。已将她安置好，燕姑娘请放心。”

　　燕燕飞拿眼上下瞅他，好奇道：“你为何不快带天红回你家老宅？此地是非之所，难不成要让人发现，将你抓回牢里？”

　　简天助正思脱身，闻言忙一拱手，说：“多谢燕姑娘提醒，姓简的自会小心，后会有期。”

　　人急急窜前，走了一段路，庆幸自己溜得够快，不料头上似有什么掠过，心知不妙，一睁眼，燕燕飞已站他跟前。

　　简天助的略一沉思，心虚道：“我听燕姑娘话，这会儿就去找天红，不知燕姑娘为何拦我？”

　　燕燕飞凝看他，笑吟吟说：“你若把我当个朋友，何妨说真话。”

　　简天助原本心虚，望她一眼，缅腆道：“燕姑娘要我说什么？”

　　“你到这里，似有目的，莫非与人有仇，来寻仇家？”

　　简天助怔了一怔，声音一冷：“是不是天红与你胡说八道？”

　　燕燕飞一笑说：“天红没说什么，只是你若与人无怨无仇，为何一入牢，有人想杀你，有人想毒你了？”

　　简天助一时无言，燕燕飞继续道：“我要你立刻走，无非担心有人不饶你。”

　　简天助愕了一下，哼的冷笑道：“不饶我？我还不饶他呢？”

　　燕燕飞双眸葛然一亮：“你承认有仇家？”

　　简天助想了想，索性说：“不错，我是有仇家。”

　　“为何与人结仇？”

　　简天助四下张望，低声道：“这附近似乎有人，此时不便明言。”

　　燕燕飞略一沉吟：“你认为何处方便说话，我随你前去，这样可好？”

　　简天助静静扫了燕燕飞一眼，半晌方说：“燕姑娘似乎大有兴趣？”

　　燕燕飞神色一凝，说：“刚才瞧你撕人衣衫，用劲甚狠，心中十分惊疑，若非与人有深仇大恨，怎会如此？”

　　简天助面色一讶，心怀警戒，冷冷道：“我撕人衣衫，你看见了？”

　　燕燕飞一颔首，正色道：“是，我看见了，刚才正好路过，无意间瞧见。”

　　简天助听她坦然相告，不觉戒心去了一半，但仍不免心怀芥蒂：“听说白少爷对你甚为礼遇？”

　　燕燕飞一讶：“为何有此一问？”

　　“我看你是个懂是非黑白的姑娘，才如此问你。”

　　燕燕飞不解道：“为何扯上白少爷？”

　　简天助微微一愕，说：“我只是打个比方，我的意思，譬如有人对你甚为礼遇，你会不会偏袒他？”

　　燕燕飞神色一愣，讶然反问：“你认为有人对我礼遇，我便会不问是非黑白？”

　　“姓简的眼目不便，心里却十分清明，燕姑娘若不明事理，姓简的便不会多费唇舌。”

　　“多谢对我信任。”燕燕飞好奇道：“简兄莫非有话要说？”

　　简天助迟疑一下，暗暗寻思，仇家太强，自己虽有心想与之力拼，恐怕人单力薄。这多日观察，见燕燕飞为人正直，当不致循私护短，她既有心追问仇家，何不和盘托出？此时此刻，多一个肯拔刀相助的朋友，再好不过。心念既定，遂说：“此事说来话长，天色已晚，燕姑娘若有兴致探究，明天清早，请循此路径，前行约二十里，有一小茅屋，我与天红在那里候驾。”

　　燕燕飞一愕：“天红这会儿在那里吗？”

　　简天助说是。

　　燕燕飞心念一动，间：“你说的小茅屋，是否放置农具？”

　　简天助的想了一下，点头道：“我听天红说，是放了农具。”

　　燕燕飞暗想，莫非春花被困的那间茅屋？眼睛不觉四下一梭，压低声道：“既然要去，何不趁夜黑无人，岂不更能掩人耳目？”

　　“只怕被人尾随，就不太妙。”

　　燕燕飞忙不迭追问：“你认为已被人尾随？”

　　“两个和尚十分可恶，如芒在背。”

　　燕燕飞心念一动，低问：“和尚为追易筋经、洗髓经而来，难不成你与宝经有关？”说完双目直视他。

　　简天助避她目光，顾左右而言：“刚才我撕人衣衫，只怕白家庄的人已发现我被放走，此时此刻，燕姑娘想神不觉鬼不知出去，只怕不容易，若被盯上，更加麻烦。燕姑娘认为时机得宜，才来茅屋相会，横竖我随时候驾。”

　　“等等。”燕燕飞瞧他急急欲走，忙问：“你撕人衣衫，想不是随便撕的，你知不知道，你撕谁的衣衫？”

　　“当然知道。”简天助冷着声说：“那人叫铁龙，是白家庄管家。”

　　燕燕飞寻着一处墙角，无声无息跃回。刚住了脚，听得一声咄，燕燕飞微笑：“捕头吗？”

　　对方应是，两人眼睛机灵一梭四方，没其他动静，张俊明说：“燕姑娘与那简天助似乎谈得投机，是否有所斩获？”

　　燕燕飞揪他一笑，反问：“捕头认为没有所获吗？”

　　“燕姑娘出马，不会没有所获。”

　　“是有所获，不过只有一点。”

　　“一点？”

　　燕燕飞一望四周，说“回去再谈。”

　　两人回到西厢房，燕燕飞说：“简天助十分机警，你与和尚尾随在后，他怕横生枝节，故而与我约定，稍后再谈详情。”

　　张俊明眼光闪烁，高兴道：“这倒好，眼前纷乱无章，只怕要藉助简天助。”随又目光一点，说：“这简天助对我并不信赖，令人十分难过。”

　　“这是自然，你是官爷，他有所忌讳，何况此时又在白家庄寄人篱下。”

　　张俊明张口结舌，愣住了。

　　“他会撕铁龙衣衫，哪里会信赖你？”燕燕飞稍作沉思，说：“你记不记得，他在牢里，说什么一丘之貂。既有一丘之貂之说，他怎会轻易相信人？”

　　张俊明沈吟一下，若有所悟：“怪不得。”郝然笑对燕燕飞：“如今只得偏劳你。”

　　“不必客套，这当中情节恐怕十分曲折，也许与易筋经、洗髓经大有关连，我迫不及待想知道。”

　　张俊明惊然睁大眼。

　　有人匆匆来报：“白少爷来了。”

　　两人一愕，张俊明悄声说：“恐怕为了简天助。”

　　帘子啪啪连串作响，白禹奇主仆一阵旋风而来。见燕燕飞在，白禹奇深瞅她一眼，说“燕姑娘原来在这，教铁管家好找。”

　　燕燕飞含笑一溜铁龙，问：“找我有事？”

　　铁龙堆笑道：“主人心血来潮，想请燕姑娘琴笛和鸣。”

　　燕燕飞闻言揪白禹奇一眼，白禹奇眼目含笑注视燕燕飞半晌，微一偏头，对张俊明说：“张兄莫非与燕姑娘谈机密大事？”

　　看他目光有探询之意，想是急于知道是否已提及亲事？怎奈自己只字未提，甚为尴尬，忙涩涩道：“白兄托付之事，尚未提起，请白兄原谅。”

　　白禹奇一抬手，淡然说：“不急，不急，张兄办大事要紧，这种小事，不足挂齿。”

　　燕燕飞看两人神情，一个神秘，一个尴尬，浑然不知缘由，一双大眼滴溜滴溜看着二人，白禹奇瞧她茫然姿态，别有韵味，不觉凝望，几要失神。

　　恍憾间，听得张俊明说：“真是罪过，没替白兄办事，反让白兄连夜赶来。”

　　白禹奇神色一凝，说：“我来不为别的，听说有人闯入牢中，放走简天助，白某心中挂虑，故而赶来看看。”笑对燕燕飞：“燕姑娘莫非也为此事而来？”

　　燕燕飞颔首道：“我在小薇屋里，听到外面似有声音，追出去也没发现什么，适才墙外碰见捕头，才知道有人放走简天助。”

　　张俊明呐呐道：“都怪张某治下不严，才会让人闯入牢里，放走人犯。”

　　白禹奇神色一冷，眼扫张俊明，要笑不笑说：“有道是强将手下无弱兵，张兄如此威武，牢房竟让人轻易闯入，其真不可思议。刚才铁管家问过护院家丁，人夜并未听到打斗之声，莫非来人身手太强，牢房弟兄无还手之力？”

　　张俊明听他话里夹刺带骨，分明讽刺于他，心里自然不是滋味，却又无可如何，一脸觎屿，涩涩道：“张某惭愧。”

　　白禹奇似乎不见对方尴尬之色，唇畔微有笑意，继续说道：“既有人闯入牢里，张兄为何不声不响。抓拿歹徒，人人有责，张兄不吭不响，未免奇怪。”

　　张俊明看见他虽面带笑意，言词却咄咄逼人，略一沉吟，说：“守牢的来报，张某不敢惊动大家，派了几名弟兄，悄悄去追，不想人犯已无影无踪……”

　　白禹奇嘴唇一张，正待发语，小傅匆匆奔大，见过众人，急对张俊明说：“头儿，墙外有两个黑影，鬼鬼祟祟。”

　　张俊明如获大赦，绷紧的肌肤颐峙松弛下来。急说：“快追！”

　　“我正心急如焚，这下可好，你掩护我，正好去找简天助。”

　　“亏得小傅机伶，编了两个黑影的谎话，否则白少爷连讽带刺，张某哪里招架得住？”

　　燕燕飞凝神倾听下，说：“两个黑影也不全是谎话。我依稀觉得后头似有人跟踪。”张俊明留意一下，果然隐隐约约，后头似有闪闪躲躲的影子，张俊明轻声问：“你去找他，要避开别人，是不是？”

　　“那是自然。”

　　“燕姑娘若不介意，就在这里下马，你我闲闲散步聊天，后头跟踪的，若觉无趣，自会退去。”

　　两人下了座骑，将马栓路边人往芦苇深处走去，张俊明问：“两条人影，是和尚吧？”

　　“我也怀疑，可能是和尚。”

　　张俊明迟疑一下，说：“此刻夜深，此地又荒无人迹，和尚看到红尘男女交头接耳，状甚亲蜜，怕是避之惟恐不及。”

　　燕燕飞沉默不语。

　　张俊明偷眼瞧她微觉不安道：“张某失言，燕姑娘请别见怪。”

　　燕燕飞说：“公事为先，捕头大可不必顾忌其他。”

　　张俊明心情一松欣喜道：“难为燕姑娘明理体谅，张某感激。”

　　燕燕飞淡然一笑、道：“不必说什么感激，有件事我心中十分纳闷，捕头何不说来听听。”

　　张俊明讶道：“什么事？”

　　“白少爷究竟托付你什么事？怎地刚才你们言语神色如此奇怪？”

　　张俊明一怔，支吾一下说：“此事本应该说与燕姑娘听，怎奈张某……有些私心，故而……故而迟疑未提。”

　　燕燕飞看他神色缅腆，说话艰涩，不觉好奇，问：“什么事？”

　　张俊明低头沉吟一下，偷眼揪燕燕飞，不料她正困惑望来，四目相撞，两人急低头避开，张俊明苦笑道：“白少爷对姑娘十分仰慕，托我作月老，张某十分为难。”

　　燕燕飞一阵惊愕，双颊顿时躁热，听他说“十分为难”，为掩饰自己困窘，她漫不经心问：“捕头为何为难？”

　　张俊明双手交台腹前，慌乱下，急忙搓起手来，搓了几千，觉不妥，停下。

　　抬眼看燕燕飞，两人距离如此近，黑地里，她的黑亮双瞳既教人爱又令人慌。张俊明一开口，舌头像打了结，结结巴巴说：“一家有女百家求，燕姑娘人长得绝色，又……聪明绝顶，自然……求之者众……张某……张某……”

　　话说得语无伦次，听来却已了然。燕燕飞心跳急急，双颊越发躁热，忍不住好气好笑，这人究竟替人做月老？还是为自已诉心事？怎地两件事搅在一起，乱人心肠。

　　张俊明越说越慌，说了前言，道不出后语，直愣愣站着，瞠目结舌，不知如何收尾，燕燕飞霎时手足无措，粉颈低垂，双眼观鼻，张俊明看她眼里，有层潋潋水波，炫丽迷人，一阵恍憾激动，双手已控制不住，突然伸出，抱她双臂。

　　燕燕飞恍如雷电触身，大大惊撼。心慌意乱些，忽闻不远处似有悉睐声，又恍惚见两条黑影挪动，突然，她双肩一挣，脱了他的拥抱。

　　张俊明微微一愕，听得啪一声脆响，左颊一阵热辣，惊惶间，听得她忿声骂道：“你好不知羞！”

　　接下来，她一扭身，奔出芦苇丛。

　　张俊明呆若木鸡。

　　刚才使力抱她，她一挣脱，张俊明觉浑身一软，整个人似已虚脱，冷汗愕愕，从额头、脖子、后颈，连同后背，大滴小嘀，不停沁出，全身湿透。他不知道自己何来待大勇气，同她倾诉，也恨自已怎愚笨至此，连话都说得残破不全，更讶异自已何来天大胆子，竟冲动抱她。

　　他心头乱糟糟，十分慌，十分急，十分恼，十分悔。说了不该说的话，做了不该做的事，她若当他是狂蜂浪蝶，只怕日后要不睬他，不理他，那时节，何等难堪！何等悔恨！事情若慢慢来，不急不躁，何至如此？

　　他把事情弄糟了啊！

　　只是，能不急不躁吗？白禹奇已摆明姿态，若给抢先一步，他岂不终生悔？

　　只怪自己太鲁莽冲动，他若只动口，娓娓诉情，哪怕再浅陈，她也许还不恼，可惜他动了手，非礼勿动，他竟不能抑制，动手楼抱她，其该死，他动手了啊！

　　他一手拉座骑，茫茫然，惶惶然，听马匹朝前奔窜，明白她盛怒而去，他连追出去的胆子都没有。顿时，人成了迷路的孩于，站在黑累的夜空下，惶然不知归向何处。

　　※※※

　　双颊躁热未去，心依然急急狂跳，燕燕飞奋力驰马，静静的背苍，孤寂的旷野，马蹄声格外清晰。

　　燕燕飞深吸口气，勒马，座骑逐渐缓下，她翻身下马，打算走一段路，等心绪平和，再寻小茅屋。简天助之约，一直记挂心上，不敢忘。

　　只不过行了十来步，听得有人低唤：“燕姊姊。”

　　燕燕飞愕了愕，有人从黑里窜出，定神一看，喜出望外，她叫：“天红！”

　　夭红将马牵去栓好，朝屋里说：“哥来了！”

　　燕燕飞人内，屋里一灯荣然，简天助盘腿坐一堆乾草上。

　　“一个人来吗？”

　　燕燕飞正要答话，天红已探头进来，说：“哥，没错，燕姊姊一个人来。”

　　简天助脸色一冷，喝道“这里没你的事，屋外绕着走，仔细动静。”

　　天红说：“好嘛！”忙退屋外。

　　“一个人来吗？”简天助再问。

　　燕燕飞说“是。”

　　“知道姓简的为何慎重其事？”

　　燕燕飞毫不迟疑，说：“那是当然，简兄吃亏太大，此事又关系重大。”

　　简天助唇畔一冷，双目一瞪，含顷带恨道：“说得一点不错，姓简的吃亏大大，此事又关系重大。”

　　燕燕飞静静看他，简天助稍一低头，脸肌抽擂，声音低哑感伤：“我本是一个眼目晶亮的汉子，不料无意惹来祸端……”

　　燕燕飞试探地：“什么时候？什么地方？”

　　“四个月以前，离此约直余里，那天我因事外出，不克赶回老宅，夜晚投宿当地客栈……”简天助沉思一下，回忆道：“那晚客栈一道菜，十分对味，吃得我胃门大开，吃多了，睡到半夜，肚子胀痛，人在迷糊间开门出去，寻那茅坑……”

　　简天助茅坑折返，脑袋晕晕沉沉，步履蹦珊，且行且打呵欠，至一拐角，忽然瞥见两条人影，简天助一怔，看那两人，交头接耳，甚是诡异，睡意顿觉去了大半，便住了脚，侧耳倾听。

　　“要取两样宝，得先探虚实，不知这宝藏在何处？”

　　一听是宝，简天助睡意全消，动也不动一下，静静等待。

　　“这出面打探之人，暴露在外，容易被人认出，得另行觅人才是。”

　　声音低下去，似一串摩语，絮絮碎碎，虚幻不实，简天助听不出所以，顿觉索然，若无其事，折回房去。

　　睡梦间，听得叩门声，简天助微觉讶异，怎地深夜有人相扰？门一开，冲入两蒙面，一言不发，举刀刀使刺，那刀，短柄长刃，森冷锐利，简天助吃了一惊，迅即闪身。刀刃如骤雨，紧密刺来，简天助头颈左右晃动，避那直取咽喉的刀锋，脚下跟着连连后退，至桌畔，右脚猛然一勾，勾起一把小圆凳，举将起来，左挡右攻，还以颜色。两把利刀前后左右，来来去去，猛烈进逼，简天助应接不暇，眼见一刀过来，其势甚猛，简天助举凳一档，刀刃脱手飞出，简天助趁这空隙，扬声向另一人：“我与你们，有怨有仇？”

　　对方忙了，气粗道：“无怨无仇。”

　　简天助理直气壮追问：“既无怨无仇，我哪里招惹你们，竟来杀我？”

　　对方冷笑道：“你何不自己想个清楚。”

　　简天助困惑道：“我不明白。”

　　“你不明白？你偷听别人谈话，什么意思？还敢说不明白？”

　　简天助恍然大悟说：“原来你们……”

　　“说说看，听到些什么？”

　　简天助气闷道：“我哪里听到什么？你们鬼鬼祟祟，与我何干？”

　　对方冷哼一声，阴沉说：“你既看到鬼鬼祟祟，必然也听到什么？”突然举刃向他，喝道：“说清楚！”

　　简天助怒火窜起，心一横，咬牙通“不错，我是听到两样宝，以后什么也听不清，你们既说的机密话，不想让人听到，何不找个隐蔽的地方？如今拿着刀刃，要人死活，自已不觉得无理么？”

　　对方冷笑道：“看你也是走腿闯道的，不晓得趋吉避凶……，还怨人无理吗？”

　　简天助越发气恼，昂然道“你们，究竟要如何？”

　　对方上下揪他半晌，冷冷的眼色一变，微带笑意问：“兄弟贵姓？”

　　简天助愕了愕，没好气说：“原来你还懂礼！”

　　那人也不恼，皮笑道：“兄弟说笑，闯荡江湖，哪有不懂礼？”

　　简天助想说：“你们不仅不懂礼，且好生无礼。”想想作罢，这两人来势汹汹，直如凶神恶煞，多一事不如少一事，节骨眼何必嘴上逞强？

　　沉思间，那人再次追问：“兄弟贵姓？”

　　简天助没好颜色，冷冷道：“姓简。”

　　那人拱手．道：“简兄弟身手高强，在下十分佩服。”

　　简天助满腹不快，再也悠不住说：“好说，你二人功力高强，我若无还手之力，早就成刀下亡魂了。”

　　“刚才得罪，简兄弟包涵。”

　　“二位若无事，请便，姓简的要睡觉了。”

　　“深夜相扰，岂会无事？开门见山说与你着，简兄弟身手了得，正想借重。”

　　简天助听他说“借重”两字，嗤之以鼻道：“算了，今日不死在你们手里，已是万幸。”

　　那人定定瞧他，笑道：“刚才进门，无非试探，若不如此，怎知简兄弟身手了得？”

　　简天助闷闷道“我身手了得，又当如何？”

　　“简兄弟有这一身好本事，只要愿意，立刻赚进黄金百两。”

　　简天助一怔：“什么？黄金百两？”

　　那人转脸对另一人道“取盒子来。”

　　对方匆匆去了，简天助纳闷问：“做什么事，黄金百两？”

　　“简兄弟刚才听到两样宝，是不是？”

　　简天助讶然凝望他，不觉好奇：“什么两样宝？”

　　那人说“简兄弟既是练家子，想必知道易筋经、洗髓经？”

　　简天助大大吃了一惊，易筋经、洗髓经，如雷灌耳，没想到他二人说的两样宝，竟是这个。简天助迟疑道：“这两样宝，珍贵无比。”

　　说话间，那人去而复返，将一个盒子打开，里面十锭黄澄澄、晶亮亮元宝，简天助神情一阵恍懈，忡道：“这是……”

　　对方微笑道：“简兄弟请先收下。”

　　十锭金元宝，亮人眼目，的确是个天大诱惑，简天助盯了半晌，才移开视线看二人：“无功不受禄，你不说明，姓简的怎好冒然收下？”

　　“这是当然，简兄弟，事情很简单，宝经人人梦寐以求，我家主人想据为己有，眼下只知宝经在常乐寺，却不知藏在常乐寺哪个角落，简兄弟只要办两件事，第一，出面打探消息，第二、协助夺经。百两黄金正是对简兄的搞赏。”

　　简天助望向黄澄澄金子，心下又爱又怕，犹豫凝望对方，看二人头脸蒙住，只露两眼，不禁疑惑道：“二位既要姓简的办事，理应取下面罩，坦诚相见，才好相商。”

　　“那倒不必！”对方微笑道：“简兄只要将金子取去，替我家主人办事，事成之后，各走阳关独木，彼此不必记挂，省得日后麻烦。”

　　简天助一怔，暗忖托人办事，不肯现身，未免岂有此理，遂说：“失礼，虽说黄金人人喜爱，但二位不肯坦诚相见，黄金百两，姓简的不敢要。”

　　“简兄弟何必执着？不管简兄弟要不要黄金，百两黄金送定了。”

　　简天助奇道：“送定了？”不觉好笑：“我姓简的若不要，你们又焉能奈我何？”

　　对方嘿嘿干笑两声：“简兄弟若不要，我们固然不能奈何你，但简兄弟别忘了，你不肯要，我们若执意要给，大可送到府上，你妹子一人在家，要她收下，也不难。”深深看住简天助，眼笑眉笑道：“简兄弟不妨仔细琢磨琢磨，如今你既与我密谈过，眼下只有两条路走，第一，为我所用，第二嘛……”

　　简天助一皱眉，追问：“什么？”心中暗暗叫苦，这人竟知他家中状况，可见不是好惹。不觉怀疑，是他们预先打听清楚，找上他？还是他无意间听得秘密，才惹来麻烦，导致他们查他底细？简天助不担心自身安危，却惧怕他们抢在前头，对他妹子不利。一个女孩家，若有个闪失，他做兄长的，岂能心勿他、心里一紧，冷冷追问：“除了第一条路，为你们所用，第二条路是什么？”

　　对方察颜观色，双睁一腕他说：“第二条不说也罢，简兄弟身手了得，自然不能奈何你，不过，简兄弟总要想想自己妹子吧？”说完，吩咐另一人：“简兄弟看样子不屑于赚这百两黄金。不如将金子收起，同主人覆命吧。”

　　简天助端详那人，瞧他眼神闪过凌厉之色，不觉心中一寒，咬牙道：“金子留下。”

　　那人轻轻笑起：“简兄弟不愧聪明人，赚这金子只是举手之劳，又不少皮少肉的，何乐不为？”

　　燕燕飞静静聆听，看简天助沉吟良久，停顿不语，不觉追问道：“如此说来，你是去过常乐寺？”

　　简天助缓缓点头：“我是去过常乐寺，那个姓朱的就是我。”

　　燕燕飞冼然道：“怪不得两个和尚老要黏缠你。”

　　“我气那和尚老捉弄我。”

　　“简兄将心比心，和尚误信你言语，才会失落宝经，他们心急如焚，怎能说捉弄？”

　　“燕姑娘恐怕不知，前日我妹子被掳，是和尚搞鬼，他们将我妹子掳去，企图逼出易筋经、洗髓经，故而我对他们甚为气恼。”

　　燕燕飞啊了一声，哭笑不得道：“天红这小妮子，竟也作弄于我，不肯说真话。”

　　“燕姊姊，对不起嘛！”

　　二人闻声，将眼望出，简天红探进头来，觎着一张脸，燕燕飞看她形态可掬，不觉莞尔。简天助却将脸一扳，道：“叫你屋外走动，仔细动静，你做什么？”

　　简天红一咋舌，慌忙缩回头，人已不见，声音却急急飘入：“哥，不敢嘛。”

　　燕燕飞脸色一正，凝娣简天助道：“言归正题，你的眼目怎么回事？”

　　简天助额上青筋嚣然暴出，眼里凶光暴闪，骂声：“狗娘养的姓简的竟然如此天真，以为大功告成，携回金子，何等快活，不想……”

　　燕燕飞一言不发，默默凝望，简天助一张脸迅速变化，忽儿气忿，忽儿惨然，一时之间，几种脸色，轮流更替，红转青，青转白，白转更白，更白之后，转成黯淡，简天助不胜稀嘘，往事已去，如烟如云，只能追忆，却不堪回直。如今，追忆捕捉，立即清晰如昨，只是个的眼，却如泼地的水，覆水难收。他晶亮的眼，再也恢复不过来，不能如前了。

　　回忆似利刃，每一回首，椎心刺骨，简天助双眼由忿怒，而茫茫，而伤痛……

　　“事成之后，回到客栈，越想越是不妥，连夜收拾好，打算回到老宅，刚上路，事情就来了……”

　　座骑甫撒开四蹄，急欲奔窜之际，忽然扬起一串长嚎马首昂高，似已颅狂，连声哀号，瞬息间，简天助一阵恍憾，紧接前蹄跃起，整个人自马背滚落地面。

　　人一着地，简天助机警一跃而起，一时还不明白座骑以狂颅哀号？张目四顾，耳闻一声轻响，四蒙脸黑里蹦出。简天助明白了这些人想必使了暗器，伤了马腿，才导致座骑惊慌失措，狂颅大起。

　　简天助悄悄摸腰间，金元宝一个个仍在。暗暗惊疑，莫非有人知道他身怀巨金拦路打劫？

　　那四蒙脸遇吏站成圈圈，将他围困核心，简天助讶道“你们做什么？”

　　其中一人道：“不做什么？只想跟阁下要点金子花花。”

　　简天助一愣，奇怪他们何以知道他身上有金？讶异间，四人已朝他动手，只听得锵的一声，兵器齐出，简天助跳跃闪躲，四兵器你来我往，简天助大大吃惊，这几人，哪里只是要金，简直要他的命。对方送出的一招一式，不是取他咽喉，就是取胸口等要害。简天助徒手空拳，趁乱间，里准一人，夺过他的刀来。

　　这会儿，简天助突有所悟，这人想必是耶夺经的派来的。只是，当初与他接头的，已然不见，简天的想，那人莫非夺经时受了伤？或者认为解决他系些微小事，不屑露面？

　　当初那人找上门，何等隐秘，自己受人金子，外人亦无从得知。这些人竟来索金，且出招均取要害，可见存心杀人灭口。简天助恨对方歹毒，怒火陡起，大喊道：“你们，统统住手！”

　　四人闻言暂停攻势。简天助道：“我知道你们是谁？你们夺经，逼我入谷，如今，夺经成功，竟要杀人灭口，回去告诉你们主子，似这等行径，姓简的不耻！”

　　一人冷笑道：“你既明白，也好，就做个明白鬼，快快受死吧！”

　　简天助双眼愤恨一扫四人，说“就是要死，也要见你们主子，我姓简的要与他一搏！”

　　“你还不配！”

　　忽听有人低喝：“全部闪开！”

　　众人一愕，声音来自一棵树后，简天助一抬头，看里黑里站着一人，身形顽长，挺拔傲然，简天助未及发话，只觉一股劲风袭到，简天助侧身一闪，第二股劲风又来，直逼眼前，简天助闪之不及，双眼似万针穿透，痛人骨髓，再也不堪其痛，一声哀号，人站立不稳，摇摇欲坠，按着另一股劲风又来，简天助跄踉间，已矮身下去，左肩锁骨下，近云门穴之处，有一利器利入，疼痛入骨，简天助闷声惨叫，心底十分清楚，若非矮身，只怕利器要直入心脏，取他性命。

　　果不其然，对方见他不倒，劲风又到，其势甚猛，慌乱间，简天助就地一滚，地面甚陡，简天助觉天旋地转，整个人失控向下滚去，一俟止住，浑身疼痛，人几要昏厥，幸亏神智清明，知道自己昏厥不得，逗留不得，拼起余力，强忍浑身痛楚，跌跌撞撞，连爬带跑，趁黑急急奔命。

　　简天助探手大衣衫，摸出一样小小东西，但见外边用布层层裹住，燕燕飞正疑，简天助忙双手递上，说“燕姑娘请看。”

　　燕燕飞接在手中，揭开外布，里面赫然是枚四寸长利针，燕燕飞讶然问：“这是……”

　　“这是利入我锁骨下的利针，若非我稍一矮身，只怕要直入心脏。”

　　燕燕飞凝视半晌，惊奇说：“这针如此轻飘，只怕用针之人，功力十分高强。”

　　简天助冷笑道：“不仅高强，且十分歹毒，当时针尖沽了毒，若命中心脏，早就一命呜呼。”

　　燕燕飞安慰道：“真是不幸中之大幸。”

　　简天助渭然长叹，郁郁说：“好好的眼目受损，几乎失明，姓简的苟且偷生，生有何欢？”

　　燕燕飞注视他，问：“眼目为何受损？”

　　简天助青筋再度暴出，恨声道“那人以沙黏毒，瞬间击我双目，歹毒之极，我简天助有生之年，若不报此仇，寝食难安！”

　　燕燕飞沉吟一下，好奇道“你为何撕铁龙衣衫？”

　　简天助说：“我听和尚说，夺经之际，有人胸前吃和尚一掌，当时和尚手中戴玉扳指，和尚将气灌扳指，那人中掌，虽无性命之忧，但扳指留痕，无法抹灭。”

　　燕燕飞微一颔首，缓缓道：“这事我听说了。”急忙追问：“你为何怀疑铁龙？”

　　简天助思索一下，答：“铁龙的声音，像极了初次与我接头之人。”

　　“简兄可以肯定？”

　　简天助苦笑道：“我眼目受损，人差点丢命，这事对我如此重大，印象自然十分深刻，如今，只要撕开铁龙衣衫，使可分晓。”

　　“你今夜撕铁龙衣衫，可有所获？”

　　“虽没有看清他是否胸口留痕，但铁龙反应灵敏，燕姑娘冷眼旁观，难道不以为奇吗？”

　　燕燕飞想了想，微笑说：“不错，的确十分奇怪，铁龙不仅反应灵敏，也冷静出奇，若依常情，铁龙该高声呼叫才是，以自家庄防卫严密，只要一叫，立刻有人赶到，铁龙不敢声张，这事十分可疑。”

　　简天助一愕，神色立刻一霄，兴奋道：“燕姑娘真是厉害，我只看出他反应灵敏，倒没有想到他何以不敢声张，多谢燕姑娘提醒，这铁龙，恐怕是我要找的人。”

　　燕燕飞眼四下一梭，简天助好奇问：“燕姑娘看什么？”

　　燕燕飞朝外瞄了瞄说：“白家庄的春花，昨夜被掳，听说是天红发现的，不知在哪里发现？”

　　简天助怔了怔，稍一扬声，说：“天红，进来吧。”

　　简天红进得屋来，不待问，便朝角落一指：“那个叫春花的，我在这屋里发现。”一指角落：“就是那里。”

　　燕燕飞走前一瞧，并无异状，看着天红问：“你怎么找到这里的？”

　　简天红眨着大眼，说：“燕姊姊早上叫我回老宅，我担心哥，不打算走，后来在路上遇到三个强盗抢人钱财，那个被抢的我认识，是燕姊姊的义父。”

　　燕燕飞一惊：“怎么？老爹遇到强盗？”

　　燕燕飞点头道：“三个强盗先是抢了老爹银子，还要剥老爹衣衫，是我发现了，给他们一点教训，那几个强盗庄稼把式不够看，我把他们抢去的银子又抢了回来。”

　　燕燕飞急问：“老爹呢？”

　　“我故意跑给强盗追，三个强盗一起来追我，老爹趁乱上了车跑了，我跑了一阵，想找水喝，才找到这里。”

　　燕燕飞松了一口气，却不免皱眉忧心道：“想不到老爹人还没离开就碰到凶险，这往后还不知怎么过？”

　　※※※

　　悟凡悟尘回到唐家客栈，悟凡将两个枕头叠一起，头往上一靠，道：“还以为那个坤道和捕头去办什么大事，原来两人谈男女私情。”

　　悟尘好笑道：“幸亏咱们走得决，否则更加尴尬。”

　　悟明一旁听得一头雾水，也不敢多问。只说：“两位师兄出去，一到蛛丝蚂迹？”

　　悟凡悟尘对望一眼：“是有蛛丝蚂迹。”又笑道：“那个铁管家，少不了要剥他衣衫，看个仔细！”

　　燕燕飞循原路折回，至一处，远远瞥见人影，行至近处，才辨是张俊明，两人乍然一见，俱都觎着脸，神情羞窘。燕燕飞眼观鼻，鼻观心，默不作声。

　　张俊明见她默声不响，益发不安，涩涩说：“刚才张某情不自禁真是罪过。”

　　燕燕飞仍旧不声不响，张俊明小心翼翼问：“此行，姑娘是否有所所获？”

　　燕燕飞举目四下张望，轻轻说：“简天助承认，他去过常乐寺。”

　　张俊明急急追问：“如此说来，常乐寺约的两本费经被夺，简天助脱不了干系？”

　　燕燕飞点点头。

　　“知不知道，他何以撕铁龙衣衫？”

　　“铁龙很可能是他要找的人。”

　　张俊明奇道：“他为何与铁龙扯上干第？”

　　燕燕飞略一沉吟，将简天助所叙，说了一遍，张俊明道：“事情原来如此。”

　　“铁龙若非做贼心虚，简天助撕他衣衫之际，他大可大声呼叫，怎奈他竟不声张，不是奇怪？”继续说：“后来你我在西厢房，他们主仆赶来，铁龙对衣衫被撕之事，只字不提，若非心虚，怎会如此？”

　　张俊明点头道：“刚才张某独自想过，也觉铁龙衣衫被撕，竟不声张，未免太过奇怪。”

　　“铁龙若真是简天助要找的仇家，想必他身手了得。”

　　“你我说好要去夜探，只要一探，便知分晓。”

　　燕燕飞沉吟一下，说：“我认为今夜不宜夜探，简天助撕他衣衫，他怕早已有所警觉。”

　　“是，总要找个时机，探个究竟。”

　　燕燕飞回到内院，正要进屋，忽然瞥见一个黑影，燕燕飞愕了愕，那黑影见燕燕飞双目盯他，返身便跑，燕燕飞急去追，黑影跑了数十步，停住。燕燕飞看对方蒙头盖脸，讶异道：“你是谁？为何鬼鬼祟祟黝”

　　对方一语不发，突地一手抓辅，一手拔剑柄，剑锋出稍，索然往前一送，燕燕飞一惊，问：“你为何杀我？”

　　对方不吭声，剑锋猛然刺来，燕燕飞边闪，边打量对方身形，看体形不惟不高大，且十分窈窕娇小，不觉疑道：“你是琴儿？”

　　对方稍一迟疑，持剑再送，燕燕飞看对方攻势凌厉，直取咽喉、左胸，似乎急欲置她于死地，燕燕飞轻喝道：“我与你有深仇大恨，你为何如此凶狠？”

　　对方连连击出数招，歹毒猛烈，燕燕飞闪闪躲躲，纵起跃下，对方一见无法得逞，气急懊恼之下，已沉不住气，乱劈乱砍，燕燕飞冷然盯住，看着一个破绽，一抬脚，踢对方手腕，剑刃脱手飞出，燕燕飞跃前一步，一手抓开面罩，一看果真是琴儿。

　　早已对琴儿唇畔轻纱好奇，燕燕特别留意，看她唇畔似有一拇指大疤痕，正想盯住细看，琴儿以已发了狂人扑向前挥舞双臂，燕燕飞一抬双手，捏她手肘，琴儿受制，拼命想挣脱却是挣脱不了。

　　燕燕飞喝道：“你做什么？”

　　琴儿眼里有泪光，语音硬咽道：“你什么都好，要什么样的男人没有，竟来横刀夺爱！”

　　燕燕飞一讶：“横刀夺爱？谁横刀夺爱？”

　　琴儿冷笑道：“也不必装腔作势。你与我家主子眉来眼去，还以为我不知！”

　　燕燕飞哭笑不得道：“什么话？你好生无理。”

　　“是我无理，还是你无理？少爷本对我甚好，自从你来后，他全变了。”

　　“所以你来杀我？”

　　“我恨不得杀死你，泄我心头之恨！”

　　燕燕飞抬眼揪她半晌，不觉叹道：“我看你外型女如此温柔可爱，怎地个性如此刚烈？”

　　“自从你来后，我如芒在背，不得安宁，我……”

　　燕燕飞静静睇她，见她唇角紧眠，似有满腔委曲忿恨，不觉闷闷道：“我只是路过，抓到采花大盗就要离开，你何必如此，欲杀我而后快！”

　　琴儿一愣，恨恨瞅过来，两人四目相对，一时无言，不防有人沉声道：“琴儿，你做什么？”

　　燕燕飞抬眼一看，铁龙从一株树后闪出，琴儿嚣然一惊，眼睛鼓大，仓惶盯住铁龙。

　　“跟我走！”

　　琴儿嗫嚅道：“做什么？”

　　铁龙冷冷一瞄她，阴沉道：“不要问做什么，先问你自己做了什么！”转身朝燕燕飞一拱手，说：“这琴儿胡说八道，燕姑娘别放心上。”

　　看琴儿泪眼汪汪，铁龙横她一眼，沉声道：“跟我走！”

　　铁龙将琴儿连拖带拉，琴儿万般不愿，不停挣扎往外走。铁龙一使蛮，将之架回奇园。

　　白禹奇见他二人拉拉扯扯，讶异道：“什么事？”

　　铁龙说“这琴儿不知分寸，竟持剑刺杀燕姑娘。”

　　白禹奇陡然立起，目瞪琴儿：“你好大胆！”骂道：“燕姑娘既没招你惹你，你要杀人家？”

　　琴儿双膝一跪，泪水夺眶而出，白禹奇视若未见，转脸看铁龙：“燕姑娘是否受了惊吓？”

　　“惊吓倒未必，大约十分惊奇。”

　　白禹奇瞪眼看她，皱皱眉心道：“你还有什么话说？”

　　琴儿额头一碰地面，声泪俱下说：“当年，少爷把我从火窟中救出，琴儿已立下心愿，终生追随少爷、侍候少爷，琴儿事事讨少爷好，琴儿唇边有一小疤，怕少爷嫌弃，从此轻纱蒙面，少爷喜欢听琴，琴儿努力练琴，以娱少爷。少爷做事，不管对错，只要少爷喜欢，琴儿无不全力以赴，琴儿可以为少爷生，也可以为少爷死……”

　　白禹奇冷冷道：“你就为我死吧！”

　　琴儿闻言，头猛然往地上碰去，连碰两下，叩叩作响，至第三下，铁龙一跃而前，一抓她发，琴儿额头昂起，已一块青紫，铁龙好气又好笑道：“你犯不着如此折磨自己！”

　　琴儿吸着鼻子，抽抽噎噎辍泣，白禹奇冷笑道：“女孩家，看似娴静，欲如此刚烈！”

　　沉沉叹一口气，问：“你为何要杀燕姑娘？”

　　琴儿犹疑二下，不敢说自己妒火中烧，突然灵机一动，道：“燕姑娘身手不凡，琴儿担心，她是少爷的心腹大患。”

　　白禹奇一愕，皱眉说：“她身手不凡，你既非她的对手，为何要刺杀她？”

　　琴儿眼露凶光，理直气壮道：“我要为少爷除去心腹大患！”

　　白禹奇为之动容。

　　琴儿情急生智，编了一套说词，看白禹奇为之动容，不觉越发壮胆，振振有词说：“少爷对那燕姑娘，如此仰慕，自然不自想到险处，我宁愿少爷骂我，怪我，也要为少爷尽忠。”

　　一番话说得白禹奇、铁龙，神色一震，白禹奇略一沉吟，问：“燕姑娘知道你为何杀她？”

　　琴儿眼梭着白禹奇，嗫嚅道：“我说……她横刀夺爱。”

　　白禹奇神色陡地一变，狠狠瞅她，气恼道：“这话你如何说得出口！”

　　琴儿眼见主人神色大变，瞬间惊慌失措，再也说不出话。

　　铁龙一旁说：“琴兜说话太不知分寸，只怕燕姑娘有所误会。”

　　白禹奇闻言越发恼怒，冷冷的眼光在琴儿身上游走，半晌，冷笑道：“你心胸狭窄是其的，为我办事是假的。”对铁龙说：“绑起琴儿，燕姑娘面前谢罪！”