皇甫仪美目四扫，有着无上的威仪，然后目光落在白、蒲二人身上，冷冷地道：“就凭你们这几个人，敢与老身作对？”

　　白乐天朗声道：“晚辈等人并未与谷主作对，尚请谷主明察，不过人各有志，不可勉强，晚辈等只是不愿受人拘束而已！”

　　皇甫仪冷笑道：“奇书已经找回，从今以后，无人能与老身抗衡！”

　　田青肃容道：“无人愿与谷主抗衡，吾等只是过惯了自由生活，不愿听人摆布，至于奇书失而复得，也未能必独步天下皇甫仪看了田青一眼，微微一笑道：“这句话若由屈能伸本人说出，也许可信！因老身最佩服屈能伸的绝世剑法，刚才那个怪人，能与呼延秀打成平手，那两招奇异剑术，老身猜想，那是屈能伸传他的！”

　　田青大声道：“不知谷主研过奇书没有？”

　　皇甫仪道：“老身早知屈能伸仍然活着，所以要首先研究奇书上的剑法，以便对付他，你小子若有胆量，不妨先开开眼界！”

　　白、蒲二人同声道：“谷主一代高人，岂能与后辈小子动手，若谷主非出手不可，晚辈二人当不避现丑之讥，愿陪谷主玩上两招！”

　　“好大的口气！”皇甫仪冷笑道：“依老身估计，你们二人的功力，未必有这小子雄厚！”

　　蒲寒秋道：“即使如此，晚辈二人亦愿舍命相陪！”

　　田青大步走出，对白、蒲二人深施一礼，道：“谷主既然如此重视晚辈，就让晚辈陪她几招，二位前辈尽管放心！”

　　白、蒲二人深信皇甫仪的武功比呼延秀高出许多，昔年在凤仪谷中，呼延秀尚属二流货，只因他人品出众，且与皇甫仪年龄相当，皇甫仪才与他私通，并传了他几手绝学。

　　现在，这些年轻人之中，以田青的天资最高，进境也最快，设若遭了毒手，实在是一大损失，更对不起屈能伸。

　　白乐天沉声道：“田青，你退下来，假如谷主非和你动手不可，那就是想斩草除根！”

　　皇甫仪哂然道：“你们二人胆子如此之小，倒是出乎老身意料之外，凭你们二人这句话，老身绝不杀他，最低限度，在未除去屈能伸之前，绝不向他下手！”

　　白、蒲二人互视一眼，他们不过是拿话扣住皇甫仪，若是田青坚欲动手，未必能阻止得了。

　　但他们深知这女人是“寡妇心肠，晚娘手段”。她不会放过屈能伸之徒，也深信她的身手定在那怪人之上。

　　田青虽然是年少气盛，并非不知厉害，他只是想为白、蒲二人挡一阵，因他知道白、蒲二人未必是她的敌手，一旦落败，一世英名付之东流。

　　田青甘愿牺牲自己，立即沉声道：“如果晚辈能接谷主一招半式，请谷主立即退出金山寺！”

　　皇甫仪哂然道：“一言为定！现在白、蒲二人作证，老身并无以大欺小之意……”

　　白乐天沉声道：“慢着！”他向田青使个眼色，田青不由心中一动，觉得他的目光中有严厉的警告之意，心道：“难道皇甫仪的身手非同小可？硬有杀我之心？”

　　皇甫仪道：“白乐天，如果你等认为老身确有杀死这小子之心，老身自不便和这后生动手！”

　　白乐天沉声道：“人生在世，不能光为自己打算，也要为别人想想，屈能伸收徒八人，最爱此徒，这理由很简单，田青确有令人偏爱之处，设若谷主定要毁了他，覆巢之下，绝无完卵……”

　　皇甫仪微微一怔，立即冷笑道：“你想威胁老身么？”

　　白乐天肃然道：“晚辈不敢！但就晚辈所知，人非圣贤，谁能无过，只要是凡夫俗子，有其所长，也有其所短！”

　　皇甫仪肃容道：“关于谷主与呼延秀二人之事，刚才那怪人已经说过，白某自不便揭人之短，白某说的是另一件事，如果谷主想以某种方式，控制自己，白某大胆直言，得饶人处且饶人，莫为已甚，请速起驾回宫……”

　　“住口！”皇甫仪厉声道：“白乐天，你敢威胁老身？”

　　蒲寒秋深深看了白乐天一眼道：“你说话须三思而后行！”

　　白乐天冷笑道：“白某深知‘祸从口出’之戒言！但谷主既然理直气壮，那就表示光明正大，无愧于心，身正不怕影儿斜，白某若说出毫无根据之话，自不免被后人唾弃，于谷主何忧？”

　　皇甫仪愕了一下，冷峻地道：“白乐天，老身二十七岁丧偶，正当盛年，无意立贞节牌坊，怪人刚才所说的话，老身也不便深责，对于‘饿死事小，失节事大’那句混帐话，不值一哂！老身着仍有不可告人之事，你尽管说出来！”

　　白乐天肃然道：“有心难补先天缺，无术能保后世蒙！”

　　皇甫仪微微一震道：“白乐天，你别故弄玄虚，老身不惯打哑谜！”

　　白乐天沉声道：“绘影绘声神乎其技，惟妙惟肖色即是空！”

　　皇甫仪又震颤了一下，好像突然领悟了他的含意，沉声道：“白乐天，你怎知此事？”

　　白乐天冷冷地道：“若要人不知，除非己莫为！谷主若是聪明人，应该立刻移驾回谷，速作妥善打算，据白某所知，某人乃是……”

　　“好了！不必要再说下去！”皇甫仪气极败坏地道：“一言买祸，死无葬身之地，白乐天，你从现在开始，要数着日子苟活人世，老身首先要除去你这眼中之钉，肉中之刺！”

　　白乐天淡然道：“白某把生死看得很淡，只要值得，虽死何憾，只可惜有一个人要先白某而死，令人扼腕浩叹……”

　　皇甫仪看了呼延秀一眼，沉声道：“起驾回谷！”说毕，退入风轿之中。

　　一场风暴竟因几句话而化干无形，使田青和几位师兄，有雷声大雨点小之感，只闻那四个女乐手，奏起怪异音乐，四个轿夫抬着轿子，一个大汉挟起地上的尸体，越墙而去。

　　乐声很快地消失，而白、蒲等人，仍然怅立在夜风之中，他们都有无限的感慨。

　　蒲寒秋肃然道：“乐天，你刚才四句偈语，到底代表甚么？”

　　白乐天沉声道：“请到里面再谈！”

　　众人跟着进入精舍，白、蒲二人坐在竹床上，其余诸人侍立床前，都望着白乐天。

　　白乐天微微叹了口气，道：“寒秋，你知道我这人，并非动辄揭人隐私之人……”

　　蒲寒秋肃然点头道：“我知道，你只是为了田青！”

　　白乐天喟然道：“可是我今夜不得不作一次小人！”

　　蒲寒秋道：“这也不能怪你，皇甫仪今夜率众来此，居心至险，本想赶尽杀绝，一口不留！”

　　白乐夭冷漠地道：“你现在该知道她要赶尽杀绝的真正动机了……”

　　蒲寒秋道：“我不太明了，不知你所说之事，是真抑是捏造的？”

　　白乐天道：“当然是真的，虽然如此，我仍以为此举有欠光明！”

　　突然蒲寒秋沉声道：“何人在窗外偷窥？”

　　只闻“小霸王”大声道：“二位前辈谈了半天，仍在绕圈子，实在令人不耐……”

　　说毕推门走了进来道：“刚才的情形，我已在假山后看到，依我猜想，皇甫仪和呼延秀之间可能……”

　　田青沉声道：“你若是知道，大家都听你的，白前辈就不必说了！”

　　“小霸王”伸伸舌头，走到“平地焦雷”身边，低声道：“小唐，这简直是吊人的胃口！”

　　唐丹道：“我也有此同感！”

　　白乐天沉声道：“佟林，你刚才到哪里去了！”

　　“小霸王”道：“晚辈和田青一道出去的，前辈请问田大侠就行了！”

　　田青不由一怔，心道：“这小子反应极快，干脆推到我身上来了！”

　　白乐天冷峻地道：“你先溜出金山寺，田青稍后才走的，我现在只问你！”

　　“小霸王”大声道：“还不是为了铁丫头这事，晚辈说过，绝不让铁芬丫头的玉头落在满人手中！”

　　白乐天厉声道：“金鸡独立那个姿势你会不会站？”

　　“小霸王”微微一怔，大声道：“这等普通姿势岂能……”

　　白乐天道：“站给我看看！”

　　“小霸王”立即站成金鸡独立之式，颇为神气，白乐天沉声道：“站好！我不叫你恢复原状，你就永远站着，若敢故违，我把你那根人猿肋骨拆下来！”

　　“小霸王”大声道：“原来前辈要计算我。”

　　其余之人都移到一边，忍不住“吃吃”而笑。

　　白乐天面色一寒，道：“你们笑甚么？从现在开始，任何人都不能再单独行动，不然的话，你们会后悔的！”

　　蒲寒秋道：“乐天，你可以说出来了！”

　　白乐天肃然道：“你大概还记得皇甫仪的前夫是怎样死的？”

　　蒲寒秋道：“据说是自绝而死！”

　　白乐天沉声道：“一个武林绝世高手，自绝而死，必有重大原因吧？”

　　蒲寒秋道：“那是自然！但迄今仍是个谜，谁也不知他为何自绝？”

　　白乐天道：“你可知道皇甫仪和长生岛岛主有一点相似之外？”

　　蒲寒秋微微一怔，道：“他们二人风马牛不相及，而且皇甫仪人美艺高，长生岛岛主一脸麻子，身手也差得多……”

　　白乐天哂然道：“告诉你吧，皇甫仪也是一脸麻子……”

　　“啊……”诸人同声惊呼，连蒲寒秋也不例外，却沉声道：“这一点我不敢深信！呼延秀目高过顶，设若皇甫仪是个麻面女人，即使她的武功高绝，也难以使呼延秀臣服！”

　　白乐天道：“不错！也是因为如此，所以皇甫仪不得不设法瞒过呼延秀，以便控制他！”

　　蒲寒秋突然一震道：“莫非皇甫仪前夫自绝，是因为发现她是麻面，受骗之下，一怒而厌世！”

　　白乐天肃然点头道：“正是如此，试想，一位风标绝世的武林高手，一旦发现床头人满天星斗，而且被蒙骗数十年之久，能不羞愤欲绝？”

　　蒲寒秋道：“原来你刚才那几句偈语，正是暗示她以易容之术，骗过了呼延秀……”

　　白乐天道：“不错！你该知道，皇甫仪以麻面之姿，能获得呼延秀这等风流俊逸的夫婿，自是万事皆足，设若再被揭穿，她将再尝失偶之痛，因此，她不得不暂时退走……”

　　蒲寒秋肃然道：“可是她虽能瞒过呼延秀干一时，迟早终会拆穿！”

　　白乐天道：“她刚才临去时不是曾说‘一言买祸，死无葬身之地’么？那绝非虚声恫吓，在短期间内，她必定尽一切方法，除去我这唯一的证人！”

　　蒲寒秋道：“你刚才不是说可能有一人先你而死么？”

　　白乐天沉声道：“不错！以皇甫仪的聪明，当不会再对呼延秀抱有任何奢望，她绝不会等呼延秀拆穿她的秘密之后才下手，因为那样将使她的自尊心遭到创伤，她要呼延秀未死之前，保留完美的印象！”

　　蒲寒秋微微摇头道：“我认为不大可能，皇甫仪即使要杀他，也必须利用他一段时间，因为呼延秀的身手，乃是一人之下，千百人之上，她不会于大敌未除之先，就失去左右肩臂……”

　　“错了！”白乐天道：“你不明了皇甫仪的为人，也不明了她的现况，她现在固然需要呼延秀相助，但她绝不会要一个与她貌合心离的人为她效命，因她仍有厉害人物作靠山！”

　　“小霸王”站了半天，面红耳赤，额上已有汗珠，大声道：“前辈饶了我，我要报告一个好消息！”

　　白乐天道：“你还是多站一会吧，须知这一姿势若能站好，也获益不浅！”

　　“小霸王”道：“我不信一式金鸡独立还要下几年功夫！”

　　白乐天冷笑道：“你知道甚么，金鸡独立这个姿势变化无穷，进可攻敌，退可保身，攻敌上盘可变为‘力划鸿沟’‘危巢取卵’‘金豹露爪’和‘巧数寒萼’等招，攻敌时中盘可变为‘野马分鬃’‘魁星踢斗’和‘推窗望月’；攻敌下盘可变为‘铁牛锄地’‘惊涛拍岸’和‘龙蛇起陆’等招，退而保身，可变为‘挂冠让位’……”

　　“小霸王”大声道：“前辈不必说了！晚辈看到皇甫仪的凤轿放在小船上，驶向江心的焦山……”

　　白乐天微微一震，道：“好吧，老夫饶了你。

　　蒲寒秋肃然道：“他们似乎不想走了，我真有点奇怪，我们在此集会，她怎会知道？而且消息如此灵通？”

　　白乐天低声道：“必有内贼！”

　　蒲寒秋道：“你是说我们之中可能有人泄漏消息？”

　　“不！”白乐天笑道：“可能是金山寺中的和尚！”

　　众人惊然一震，蒲寒秋道：“而且我可以断定，皇甫仪没有去焦山──”

　　“小霸王”大声道：“晚辈亲眼看到，难道骗人不成？”

　　白乐天道：“谁说你骗人来？那只是一乘空轿，旨在骗过我们，因她知道，我们只要站在本寺高处，即可看到江中景物，设若她真要隐在焦山之上，也必设法不使我们看到，因此，我认为她仍在金山寺附近，俟机下手！”

　　蒲寒秋沉声道：“我们必须立即开始戒备！”

　　白乐天摇摇头道：“依我猜想，皇甫仪当务之急，不是来对付我们，而是对付呼延秀。”

　　蒲寒秋道：“我们分成两拨，一拨留守，保护本寺僧人，另一拨到附近看看！”

　　于是，白乐天带着田青、李梦龙、阮昭、佟林和班驼子等人外出，其余之人和蒲寒秋留守。

　　此刻大约将近五更，出了金山寺，白乐天道：“田青带着佟林和班驼子由西向北，我带着李、阮二人由东向北，如遇大敌，以长啸三声为号！”

　　驼子道：“田小侠，我们可否换一个人？”

　　“小霸王”大声道：“无怪皇甫瑶姬骂你臭驼子，当真是逆风臭四十里，你要是不愿和我在一起，只管滚蛋！”

　　田青瞪了“小霸王”一眼，却对白乐天道：“白前辈，皇甫瑶姬走了……”

　　白乐天道：“我早就知道了！”

　　田青心头一震，道：“前辈怎会知道？”

　　白乐天道：“今日我说出要杀铁芬之事后，就发现你们一些年轻人面色变幻不定，其中以佟林和皇甫丫头的情绪最为激动，老夫就猜透他们的心事。”

　　田青道：“事后前辈暗暗跟踪我们？”

　　白乐天道：“不错，先是皇甫瑶姬溜出金山寺，其次是‘小霸王’，不久你就和李梦龙交谈，也溜下金山……”

　　“小霸王”大声道：“前辈可曾看到皇甫瑶姬向晚辈下手？”

　　白乐天道：“没有，只是看到树上一个大布包，以为是死猪死狗……”

　　小霸玉冷笑道：“真想不到前辈见死不救！”

　　白乐天道：“以后之事我都看到，皇甫丫头此去恐拍将是吾人的心腹大患！”

　　田青玉面一红，想起和铁芳当时的温存，敢情也都被白乐天看到了。

　　白乐天续道：“李咏梅情有独钟；牧一民用心良苦；皇甫丫头居心至毒，唉！当真是知人知面不知心！”

　　白乐天挥挥手道：“现在我们分开吧，有话回来再说！”

　　田青等人由西向北奔去，班驼子肃容道：“田小侠，皇甫丫头怎样了？设若她有个三长两短，我驼子实在难以向主母交代！”

　　田青大略把今日之事说了一遍，班驼子慨然道：“我驼子只知道她好胜、要强！没想到她的心地如此歹毒，这和主人及主母完全不同！”

　　田青道：“她和铁家二丫头差不多，玩起火来，不顾后果，设若她们二人逢在一起，甚么事都会做得出来！”

　　“小霸王”低声道：“田小侠，假如皇甫仪真要杀死呼延秀，我倒有个主意，把那魔头拉过来！”

　　田青道：“说说看，你有甚么刀法？”

　　“小霸王”道：“把皇甫仪要杀他之事告诉他，劝他投降！”

　　田青冷笑道：“这办法只能促成他与皇甫仪二人的火拼，却未必会向我们投降！”

　　“小霸王”道：“火拼也行，反正目的是叫他们自残杀！”

　　田青道：“听白、蒲二位前辈的口气，皇甫仪身手比呼延秀高出许多，呼延秀也有自知之明，他要向她下手，也必以偷袭之法……”

　　突然，班驼子低声道：“快看，江边有一条黑影，向山上疾掠，看来极似呼延秀！”

　　田青凝目望去，果然是他，心道：“四人联手，也未必是他的对手，此人不除，实是一大障碍，皇甫仪并非师母的生母，而且手段毒辣，就以少林武当被茶毒蹂躏情形看来，以佟林的办法对付他们，不算过份。”

　　呼延秀奔行极快，一个起落就是二十来丈，有如足不沾尘。

　　突闻“小霸王”大声道：“班驼子，你会相信白前辈的话么？”

　　班驼子冷冷地道：“你说些甚么？没头没尾的！”

　　“小霸王”大声道：“我是说皇甫仪的事！”

　　班驼子一下子会过意来，冷冷地道：“以白乐天的身份，似乎不会信口开河！”

　　田青不由暗暗点头，心道：“这小子的鬼主意来得够快！”

　　因为这工夫呼延秀已失去身影，分明隐在附近偷听——

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