白头婆一曲谈往事

　　金叶丐双掌抗前仇

　　且说三月十五子夜，在括苍山青翠峰顶，紫衣罗刹届曼音正自独力恶战螳螂派掌门人沙九公，以及西藏黄教派喀沁巴喇嘛，时间一久，已感气喘心跳，渐落下风。而那边厢徐、杨以及灵破灵巩兄弟等人，更是被团团围住，无法脱身；且下家骏大腿上挨了要命煞格光一刀，负伤难持，亟待救援。吕曼音心中一急，正想豁出性命一拼，也不让螳螂派恶徒与西藏黄教喇嘛就此轻易得手。

　　恰在此时，卫乏卫兰兄妹引了昆仑瑶华仙子徐霜眉到来，情势顿然一变，那沙九公也是恶贯满盈，手中螳螂软鞭一断，一个“就地十八滚”，正欲脱身溜走，想不到在那黑暗之处，正遇到了卞家骏，身体还未跃起，早被广家骏手起剑落，鲜血四溅，胸膛上顿时多了一个大窟窿。

　　沙九公一死，西藏黄教派与螳螂派诺人自然心惊胆颤，各顾性命要紧，幸得黄教掌门人雷迅大师及时现身；了结龙凤双幡四十年来恩怨。吕曼音与徐霜眉亦不欲多开杀戒，这才放了残余之人一线生路。

　　此时东方早现曙色，远处传来鸡啼喔喔，吕曼音一行人等回归黄岩城内徐士奇武馆，夜间劳累过甚，略略进点膳食。各自休息小提。

　　吕曼奇与徐霜眉二人，年龄仿佛，均生得颜容秀丽，美若天人，且各自练有一身好功夫，一个是峨嵋传人，一个是昆仑弟子。吕曼音无意中救了卫芝卫兰，徐霜眉心中着实感激。而那三月十五之会，若不是徐霜眉赶来，吕曼音也是独木难支大厦，不但龙凤双幡无法了结，自己也讨不好去。有了这少番关系，两人心中当然与对方更增一份感情。真有惺惺相惜，一见如故，像一对亲姊妹一样。

　　徐霜眉明知吕曼音乃静因师太首徒，吴玉燕的师姐，吴玉燕又是吴璧吴璞的胞妹，而吴氏兄弟却是自已师弟妹方灵洁、方龙竹的杀父仇人，吴璧虽因毒伤重发死在方氏姊弟眼前，自己也在当场，一切均曾亲自目睹，后来方龙竹一怒之下，震毁了油灯而致引发地下埋藏的炸药，致将碧云庄数十年来经营毁于一旦，讲起这里面是非，自己也有不少牵连，深恐吕曼音误会，一旦好友成仇，要是闹将起来，自己不知道如何解释才好。

　　吕曼音虽然知道碧云庄已毁，却对吴氏兄弟生死存亡，却也无法知道实在情形，又在泸州小客店里与师妹吴玉燕，文武判李扬分手之时，曾有九月九日重阳节泰山大会之说，恭请泰山侠隐夏一尊出面，邀请昆仑，峨嵋，武当，天台等各派掌门人聚会，一来引证武学，二来当场了断方吴两家恩怨。所以吕曼音常欲利用机会，将话点明，免得吴氏兄弟偶然碰上这位昆仑瑶华仙子，动起手来还有一个余地。

　　徐氏武馆之内，自从三月十五青翠峰顶之会全胜而回，一旦大仇已报，旧耻得雪，各人莫不喜溢眉梢，商量重回大同，再立龙凤双幡旗号，卫氏小兄妹当然要随徐霜眉投入昆仑门下，而那卞家骏却因武功稍低，却又一时找不到可以传授他的师父，几经商量，方恳得吕曼音同意，应允回峨嵋之后替他设法，引入峨嵋习艺。

　　徐霜眉在旁闻得此事，当然也替卞家骏高兴，不觉问道：“久闻紫云庵静因老师太门下颇严，卞世兄有吕姑娘照应，真是天赐洪福，将来成就无可限量。”

　　吕曼音一笑答道：“家师除收了我同师妹之外，再也不管这些闲事了。如今峨嵋掌门由苦行师兄执掌，卞世兄的事还得向他商量。”

　　徐霜眉轻轻把吕曼音袖角一拉，低声道：“我们找个清静处谈谈，我还有事向你讨教。”

　　吕曼音格格一笑，随着徐霜眉往外走去，嘴上也轻声道：“徐姐姐，你怎么愈来愈客气，有什么活早管直说，干吗用起讨教两个字来了。”

　　徐霜眉走至无人之处，才微蹙眉尖，说道：“咱们姊妹相好一场，有什么事也不需要放在肚子里，火化碧云庄的事谅你也知道了，吴璧旧伤复发，死在……”

　　话尚未完，吕曼音已急不及待，插嘴问道：“吴家兄弟已都死在昆仑剑下不成？”

　　徐霜眉赶紧答道：“你瞧瞧，你这副着急的神气，我还没有说完，你就横来打岔。”

　　吕曼音分辩道：“不是我来打岔，只因吴家兄弟与我师妹吴玉燕乃是嫡亲同胞，且吴玉燕下山时曾持有家师手书，要昆仑门下暂时不能动手，听候各派掌门决断是非，免得伤了各派和气。”

　　徐霜眉不觉微微一怔，问道：“在碧云庄可没有碰到令师妹，也未听说有令师手书，却只见到一位武当俞一清道长，他却持强要胁，又不肯取出武当卧云道长书信，致被我略用小智，他更负气拂袖而走，致才有以后这一段事情发生。”

　　吕曼音着急道：“吴玉燕去迟了一步，你与武当白鹤俞一清席前较技，智取铁弹，以及最后火化碧云庄这些前后情节，我都听人详细说过，只是吴氏兄弟失死不明，莫非他两人……？”

　　徐霜眉立即答道：“吴璧在莲池水阁伤发而亡，并非死在方氏姊弟之手，吴璞却始终没有露面，谅已逃出庄外，我与方氏姊弟四处找寻，总不见他的踪迹。”

　　吕曼音点首道：“这件事按理说来，方氏姊弟实在也猖狂些。纵有不共戴天之仇，武当卧云道长亲函调解，并派了俞一清道兄前来，总也该替武当留些情面。须知武当昆仑两家素有交谊，这样一来，却让老两辈子面前如何交代。”

　　徐霜眉微一沉吟，负气说道：“方氏姊弟下山报仇，乃是家师面允，况且吴璧阳数已尽，方氏姊弟不去，他那个伤也挨不了几天，毁了一个小小碧云庄，谅昆仑还赔得起。那个白鹤俞一清仗势欺人，他不取出武当掌教手书来先有了不是，难道我还惧怕他不成。”

　　吕曼音知道徐霜眉已自发恼，好在她们两人交情非浅，不然吕曼音的小嘴又岂是肯让人的，当下浅浅一笑，劝解道：“好在吴大哥天命已终，吴二哥已逃出庄外，如今这件事还没有了结，我的意思，姊姊还是赶快先回昆仑，把碧云庄前后经过，一一详禀掌教师尊，也好先脱掉干系，至于吴二哥的事，姊姊还是迟一步再作决定，我想令师务必有所指示。”

　　徐霜眉点头道：“当然我要赶回昆仑去，芝儿兰儿也需要参谒掌教师尊，正式入到昆仑门墙。”吕曼音明眸一转，续问道：“倘使在路上碰到方氏姊弟，你对他们怎么交代？”

　　徐霜眉毫不迟疑道：“我要把他们带回昆仑，见过掌教师等再说。”

　　吕曼音微微一笑，又道：“这样处理，真不愧为一个师姊。我再问你，倘使碰到了吴二哥、夺命金环吴璞你又怎么办？”

　　徐霜眉沉吟半晌，才娇声笑问道：“你这个捉狭鬼，处处在套我的话儿。”

　　吕曼音正容道：“姊姊，你别冤枉好人，我倒是真是替你着想，九月九日重阳节泰山大会你还不知道吧！届时各派掌门都要莅会，一来研究武技，二来还要了断方吴两家恩怨是非。”

　　徐霜眉微微一怔，问道：“九月九日泰山大会，怎么我倒没有听人说起？”

　　吕曼音当下把泰山大会发起前因后果，源源本本说了出交，这件事十有八九可成，要徐霜眉不要意气用事，免得武林各派失掉和气。

　　徐霜眉略一考虑，才宛转地道：“妹子所说的也不是没有道理，方吴二家恩怨暂且到这里为止，吴璞这厮以下犯上，连伤方氏夫妇，谅他在泰山大会上也讨不了好去。”

　　吕曼音格格笑道：“姊姊一言为定，你我都是局外人，原不应该管这闲事，好在重阳节转瞬就到，届时我们再看各派掌门人如何决断吧！”

　　一席谈话已过，吕曼音有意无意之中替吴璞减去多少危险，这些都是后文，暂且不说。

　　再说徐士奇武馆内，凭空来了这许多江湖高手，尤其是徐霜眉与吕曼音二人更引起旁人注意，住了几日之后，各人多感不便。且杨英烈与卞家骏急于赶返大同，重整家园。徐霜眉也欲乘着卫氏兄妹未上昆仑之前，顺道一游山东，找一下卫家兄妹生母坟墓，也算尽了他兄妹人子之道。吕曼音临下峨嵋之前，静因师太仅给了她三个月的期限，所以她也要急于赶回去复命。

　　这日徐士奇摆下了饯行酒宴，席上虽然满桌山珍海味，各人却难予下咽，尤其是徐霜眉与吕曼音二人依依难舍，一个邀她去昆仑，一个又约她上峨嵋，二人郑重订下了后会之期，这才各人分手就道。

　　且说方灵洁、方龙竹姊弟二人，在人和镇“宾如归”酒店楼上巧遇夺命金环吴璞，方龙竹眼看得手，却被金风禅师、后土禅师以及小侠甘明横来一档，致被吴璞乘机跨了玉鬣金驼逃去，那金风禅师伏魔剑法果然有惊人成就，与方龙竹动手之下，竟然渐渐占了上风，幸得方灵洁赶来，一骑双跨，直向吴璞逃命方向追去。

　　玉鬣金驼乃是一匹宝驹，脚下极快，方氏姊弟岂能追赶得上，沿途不断打听，先还有点消息，最后却连一点踪迹全无，方氏姊弟当然不胜忿恨，却也无法可想。

　　这一追不知不觉已到了江南地区，虽然吴璞未有下落，妹弟二人却见景生情，动了扫墓之念。

　　那南海岛主遗体，系经吴氏兄弟亲手掩埋，除了他兄弟之外，再无他人知晓。而亡母坟墓，却已从赤阳子及徐霜眉口中，略知梗概，虽然还不知道确实所在，打听起来还有线路可寻。

　　当下姊弟二人，依然跑到西湖边上，寻到了吉安客店，开了一个清静房间住下。

　　这是十六七年以前的旧事了，那时方龙竹就是在吉安客店诞生，而他先母林咏秋却因中了四枚夺命金环，产下龙竹之后，即时身故。其时恰逢昆仑掌教赤阳子，携着动徒徐霜眉路过，才把方龙竹抱回昆仑，这些情节均已交代，此处不过略提一笔，唤起读者记忆。

　　此时正当江南草长，群莺乱飞的春日季节，西湖边上游客不少，寄情烟水之峰，流连忘返。而方氏姊弟却抚今思昔，触景生情，心中更是凄凉万分，那有兴致去作那游湖之举。

　　这日正是中午时分，只见店小二兴冲冲地跑进来道：“两位客官每日闷坐房间里等人，却也不是好办法，前面集贤茶居里新来了一位老婆婆，不但弹得一手好筝，还唱得一口好曲儿，替集贤茶居平添了不少热闹，两位客官有兴，不妨前去解个闷儿。”

　　方龙竹眉尖微蹙，说道：“这都是小事，我只问你，那个胡小三到底回来没有？”

　　店小二一肚高兴，满想进来讨个好，将来少不了多赏几个小费，却不料两位客人对提起玩儿作乐的事，并无丝毫兴趣，不觉心中一呆，嘴上慢吞吞地答道：“胡小三到徽州贩茶叶去了，一去一来，最少也得半个月的时间，我不是早跟客官提过了么？”

　　方龙竹双手一摆，说道：“把中午饭开来吧！我要去玩的时候再向你领教。”

　　店小二想不到碰了一鼻子灰，当下怏怏而退。

　　时间易过，方氏姊弟到了西湖边上瞬息已是十日，心中悲痛自不待言，而老天爷也是连朝春雨，更增加了无限哀愁，而那胡小三尚是迟迟未返。

　　新雨初霁，湖上一片春色，午饭过后，方氏姊弟亦觉枯候无益，还是到湖上逛一逛借以消散心中哀痛。当即手袖内带了些零碎散银，吩咐店小二锁了店门，就往湖边热闹处信步行走。

　　湖边上酒肆茶居栉比而开，方氏姊弟走了不远，只听得附近茶居，隐隐约约传来一阵筝音铮锵，其声如泣如诉，如怨如慕，方氏姊弟自小即入昆仑，从来不解音律，此时却不知恁地，竟被那筝声怔怔吸住，好似自己心中无限哀痛，就在那音律声中完全流露出来。

　　方龙竹抬头一望，只见茶居招牌上写着“集贤居”三个大字。当下方龙竹“哦”了一声，说道：“姊姊，这就是店小二所说的集贤居了，这弦声弹的好熟，我倒好像在那里听过似的。”

　　方灵洁竟听得怔怔出神，方龙竹讲什么也没有清楚，只是微微点首示意。

　　龙竹又道：“我们也上去见识见识，说不定这位老婆婆还是一位风尘奇士。”

　　灵洁也不答话，信步就住茶居楼上走，龙竹默默跟在后面。

　　此时茶居上早已坐无虚席，茶博士一见上来两位文生公子，少不得格外招呼，东央西求，好容易让出了一副座头。

　　方灵洁自从追赶吴璞开始，为了行动方便，早已扮成男装。当下姊弟二人挨着窗口坐定，只见茶居前面小木台上坐着一位老婆婆，满头白发，一脸皱纹，眼睛微闭，神色黯然，右手不住拨动古筝，发出铮铮锵锵之声，直如孤雁哀啼，杜鹃泣血，入耳凄凉，启人哀伤。

　　方灵洁的眼珠只是怔怔地望着那位卖唱的老婆子，心里面有一种说不出的感情，像见了亲人似的，可是理智上又告诉她只是一个陌生的老婆子。

　　更奇怪的是方氏姊弟从来不识音律，可是一见了那把古筝，却也莫明其妙的爱好，恨不得把那古筝要过来才舒服。

　　此时茶居上鸦雀无声，有的只是筝音铮锵，只见那老婆子手指拨动得愈快，而那弦音也愈来愈细，直如夜窗秋雨，声音虽细，雨点却密，撩起了万般哀愁，无限怅惆，真是“别是一般滋味在心头”。

　　筝弦歇了半晌，茶居上众听客还是屏气凝神，不敢稍稍发出一点声响，深怕扰乱了曲调的情趣。

　　方龙竹还未脱掉童心，不觉“咦”了一声。那老婆子虽然紧闭双目，状如入睡，耳朵却惊醒异常，一听台下有人出声，蓦地睁开双眼，四下一瞥，恰与方氏姊弟打个照面，脸上突现惊疑之色，呆呆地望着方氏姊弟，最后终于微微叹了一口气，手指一拨，筝音再起。

　　这一曲筝音虽也是哀愁之声，细细听去，却与上一曲大有分别。上一曲悲哀中带着空虚寂寞，似乎对人生大彻大悟，纵然是帝皇将相，到头来仍然免不掉撒手长逝，所谓富贵荣华生不带来，死不带去，人生劳累终日，所为何事。而这一曲从哀愁中却带有凄厉之声，恍若亲人生离死别，家破人亡，自己忍辱偷生，为了要访亲人下落，想不到时间易过，十余年来跑遍天涯海角，总不见到亲人一面……。

　　那老婆子面色十分悲怆，聚精会神地拨动筝弦，似乎心与弦合，已忘外境。

　　方灵洁只是静静地听着，面上也流露出一股哀痛神色。方龙竹虽然天性好动，不耐久坐，此时却也规规矩矩坐在一边，对那老婆子不期而然生出亲切之感。

　　此时筝音忽然一变，老婆子轻捻慢拢，弦音如丝，恍若慈母亿子，哀痛欲绝。那方氏姊弟听得如痴如醉，竟悄悄滚下了泪珠儿来。

　　筝音歇了半晌，老婆子起身道了万福，退归台后，众茶客加梦初醒，纷纷叫好不绝。那茶博士早已端了茶盘，到茶桌上讨取赏赐。

　　方灵洁怔怔地望着龙竹道：“这老太太面貌怪熟，可是总想不起来在哪儿见过？”

　　龙竹也悄然道：“是啊！一见到这位老太太，我心里总有说不出来的味儿，好像怪亲热的。”

　　两姊弟一说一答，那茶博士早已来到座前，方龙竹从袖里取出一锭碎银，往那茶盘里一丢，只听得落到茶盘里发出“当”的一声，那茶博士早已连声道谢不止。

　　原来在明成祖的时候已开始使用制钱，老婆子古筝弹得虽然好，而茶客赏赐照例是制钱一二十文，所以茶盘里的制线总数加起来也不过五钱银子，而方龙竹那块碎银虽然没有称过，看起来总在五两上下，那不叫茶博士喜出望外呢？收的赏赐多了，也少不了他的一份。

　　方灵洁低声问茶博士道：“那位老太太呢？她怎样称呼？”

　　茶博士满脸谀笑道：“公子爷放心，赏赐的银子绝对交到老太太手上。”

　　方龙竹双眉一蹙，说道：“我们不是怕你吞没了银子，我只是要问问那位老太太。”

　　茶博士赶紧恭身答道：“公子爷说的是，只不过这位老太太从未说过她的姓名，我们只叫她白头婆。”

　　方灵洁自言自语道：“白头婆，这名字好奇怪。”又转脸问茶博士道：“她住在哪家旅店？从什么地方来的？”

　　茶博士答道：“她来到西湖边上才不过几天时间，据她自己说内地十八省她都跑遍了。

　　住在那家旅店我倒还没问过她，爷要找她也方便，每天她都准时到小店里弹弦子。”

　　方龙竹急道：“这位老太太也真透着奇怪，那么一把年纪还在江湖上东闯西荡，这里面总有点原因。”

　　茶博士陪笑道：“听说这位老太太在找人，或许在找她的儿子女儿也不一定；老了，快闭眼睛了，总得看一看她的亲人。”

　　方灵洁叹一口气道：“老来无靠，真是可怜。茶博士，你进去看看老太太走了没有，不如请她出来和我们谈谈，我们在外面走动，也好替她顺便打听一下。”

　　茶博士一个劲儿点头道：“那倒是公子爷一片好心，我马上去把老太太请出来。”

　　茶博士匆匆忙忙往茶居里间走，方龙竹沉思有顷，才止不住向他姐姐问道：“这位老太太会不会是彩凤？”

　　方灵洁微微一笑，说道：“傻孩子，你从年龄上也看不出来，生你的时候她才不过么二十上下，如今你十七岁，她也不过三十七八，这位老太太起码也在六十以外了，那怎会是她？”

　　方龙竹还未作答，茶博土已急步来至桌前，说道：“老太太没有造化，这么一会儿她已经走了，两位公子爷要找她，要等到明天这个时候才行。”

　　方灵洁一摆手道：“随便谈谈，也不需要这样性急，明天我们不一定来，倘若那位老太太愿意屈驾的话，我们就住在附近吉安旅店，向店小二二问，找胜林的或者姓龙的都可以。”

　　茶博士不住点头道：“那是这位老太太的福气，承蒙二位公子爷照顾她。她来了我一定对她说，她不急急忙忙去找你们才怪哩！”

　　方龙竹微微一笑，顺手又掏出了一锭碎银子向桌上一丢，说道：“这是除了茶钱以外都赏赐给你，那老太太的卖曲钱你可不能再打主意。”

　　白花花的银子把茶博士喜得眉开眼笑，不住应声道：“是，是，两位公子爷吩咐的对，小的若再去动那老太太的卖曲钱，那我就不是人养的。”

　　方灵洁一挥手道：“去吧！谁要你这么噜嗦。”

　　这时天色已近黄昏，方氏姊弟心中有事，也不愿在茶居久坐，起身回抵吉安旅店，店小二开出晚饭，方龙竹忍不住又问道：“这胡小三还有没有消息？快半个月了，总也该回来了吧？”

　　店小二陪笑答道：“总快回来了，不过他住得远，在城里众安桥边开了一家茶叶铺，一去一来总有一二十里，小的店里人手少，一走开了客人没有人招呼。”

　　方灵洁双眉一蹩，取出一锭银子放在桌上，叱道：“你要银子为什么不早说？这样吞吞吐吐，转弯抹角，却耽误了我们的正事。”

　　店小二一见银子在桌子上团团乱转，恨不得一伸手把银子抓过来，嘴上却仍不住陪笑道：“公子爷明鉴，那胡小三实在去徽州贩茶叶去了，小的没有骗你，不过也总快回来了，小的明天一早去跑一趟，总要为爷们问到一个实在消息。”

　　方龙竹把银子往桌边一拨，那银子在桌上滚了几滚，几乎落在地面。那店小二急用手来挡，嘴上连声道：“白花花的银子不是拿来闹着玩的，小心，要掉下地来了。”

　　方龙竹安闲地笑道：“落在地上怕什么？银子又碎不了，跑不掉。”

　　店小二谈笑道：“地板上挺硬的，这一掉下去，银子的成色上多少要吃点亏。”

　　方龙竹左手在桌面轻轻一按，那银子像有弹簧似的，早就骨碌一下跳将来，直把那店小二看得眼花缭乱，还想用手接住，却不料方龙竹出手更快，两指一挟，早把银子挟手掌中。

　　店小二两手扑了一个空，还以为自己眼花手慢，脸上只是尴尬地笑着，两只眼睛骨溜溜地注视着银子。

　　方龙竹把银子向前面一递，笑说道：“银子你拿去，明天若没有胡小三的消息，小心你的皮肉。”

　　店小二伸手抓过银子，放在眼前瞧了半晌，乐得合不拢嘴来，连连点头道：“不消爷们嘱咐，小的自理会得。”

　　当下一宵无话，次日方氏姊弟起身，果然不见店小二前来侍候，一直快到中午时分，还未见到店小二回头。方氏姊弟草草用过中膳，正想到集贤茶店去问问那卖曲老婆婆的底细，只见店外如飞奔进来两个人，前面一个正是旅店里的小二哥。

　　方龙竹一眼瞥见，来不住高声问道：“托你打听的事怎么样了？有没有消息？”

　　店小二跑得上气不接下气，气喘喘地说道：“一清早赶到城里，却碰到人家出去送货了。好容易耐着性子守候，到快吃中饭的时候才见到了人，我也不加细说，一把抓就硬把他拖了来。”

　　方灵洁向旁边望了一眼，知道店小二带来那人必是胡小三无疑，忙上前一步，施了一礼道：“敢问这位可是胡小三胡先生？”

　　胡小三赶忙还了一礼，怔怔地问道：“在下正是，不知尊驾有什么见教？苦苦寻找在下为了何事？”

　　方龙竹在旁急道：“敝人姓龙名竹，那位是我的义兄林洁，来来来，此地谈话不方便，到敝人房间小坐一刻如何？”一面又吩咐店小二重新准备酒菜，款待胡小三。

　　胡小三也弄不清楚是什么意思，酒足饭饱以后，方氏姊弟才道出来意，又从包袱里取出一封银子，足有五十两重，放在桌上。

　　胡小三略一思索，便道：“两位公子来得凑巧，要是早几年来，连我都不知道哩！”

　　方灵洁诧异道：“尊驾此话怎讲？怎么早几年来连你都不清楚？”

　　原来十年以前，那彩凤也曾来向胡小三询问过方夫人的坟墓，怎奈葬事一概由嘉兴银钩陶春圃、陶老镜头经手，当然胡小三也弄不清楚。受了彩凤拜托以后，待地去了嘉兴一次，找着了陶镖头，问明了坟墓所在，可是那彩凤早以悄然远游，再无见面，所以在言谈之中，小三约略提及前事。

　　方灵洁忙问道：“那老妇人再没有来过？”

　　胡小三点头道：“是啊！我也觉得奇怪，她那样郑重地托付我，可是等我把事情弄清楚了，她却连影儿都不见。”

　　方灵洁哺哺自语道：“她要来的，她要来的。”

　　方龙竹在旁接问道：“尊驾把地点都弄清楚了？不怕有错吧？”

　　胡小三一拍胸膛道：“担保不会有错，我还亲自到坟上去看过一次，那墓碑上写的是‘方夫人之墓’。”

　　方灵洁点头道：“你把地点告诉我们好了，我们要亲去坟前一祭。”

　　胡小三殷勤地道：“小的闲来无事，倒不如让我亲陪你们走一趟如何？”

　　方龙竹淡淡一笑，把桌上的银子向胡小三怀中一送，说道：“微末贱礼相送，望不要推却，陪我们到坟地去走一遭，倒还不消劳动尊驾，只要把详细地点告诉我们就行。”

　　当下胡小三双手捧过银子，喜得眉开眼笑，说出坟地所在，即行告别回去。

　　方氏姊弟心急如火，匆忙买了一些香烛锡箔，准备了酒菜茶饭，恨不得一下赶到坟地去，祭奠他那死去的慈母。

　　那坟地是在那杭州凤山门外，凤凰山阳，姊弟二人，急步如飞，出了凤山门，那凤凰山早已在望。

　　凤凰山风水极好，所以山上的坟地也特别多，好在山上无人，姊弟二人连窜带跑，找他们亡母的坟墓。

　　此时正临未时，春日已略偏西，姊弟二人找了不久，方龙竹忽然大叫道：“姊姊，在这里了，可是这里面透着奇怪。”

　　方灵洁闻弟一呼，早已一个“燕子穿帘”，身躯直飞过来，望着那坟墓一看，不由得也惊异道：“龙弟，先把东西搞下，我们分开四下搜一搜。”说着也不等方龙竹回音，早把手上香烛向地上一撩，一式“燕子三沙水”，向凤凰山东北角直扑下去。

　　方龙竹更不敢怠慢，嘴上道了一声“好”，把祭品在坟前石台上一放，双足轻点，一式“六龙御风”，身躯早就凭空直审起来，向那凤凰山西北角直翻上去。

　　此时只见两条人影，在那春日和风之下，恍如两只飞鹰，在山腰峰顶之间，上下盘旋，不到一顿饭的时间，两人早已搜遍全山，又在方夫人墓前碰头。

　　方龙竹刚一跃落坟前，尚未站稳身形，已急问道：“姊姊，你碰到什么惹眼的人物没有？”

　　方灵洁默默站在墓前，沉思出神，一听乃弟相问，才微微摇首答道：“没有，偌大一个凤凰山连一个人影都没有碰到。”

　　方龙竹往前窜了两步，一探身把墓前的锡箔余灰一掏，急声道：“这到底是谁呢？你试试这箔灰还是微温的哩！我上来的时候那余香尚未燃尽，上墓的人当然去了不久，想不到凭我们的身形，竟连个人影儿都没有看到，真是出乎我意料之外。”

　　方灵洁低声道：“龙弟不必空声嚷嚷，上墓的人总是与我们方家有些渊源，不见得含有恶意吧！”

　　方龙竹一拍手道：“莫非是嘉兴银钧陶春圃、陶老镖头来过？除了他之外，恐怕不会再有第二个人。”

　　方灵洁若有所思，悄然道。“我们不必多事猜疑，还是扫墓要紧。”说时便在石台上整理祭品。

　　方夫人的坟墓，原是吴璧吴璞兄弟拜托嘉兴陶春圃一手经营，虽无石人石马，却也修理得整齐有序。那墓碑足有三尺多高，碑上只有孤零零五个大字“方夫人之墓”，牌后坟堆是用青田石块起的坟脚，上面盖着黄土，坟前有小石台一方，两边配着两条长石凳，墓地一片青草如茵，四围种植了几十株松柏，面对西湖，枕依凤凰，长眠湖山胜地，方夫人泉下有知亦足自慰了。

　　方龙竹在亡母坟前，弯腰打扫，原来墓地上早就有人来过，留下了余香残烛，饭粒箔灰，所以方氏姊弟一抵坟前，即向四下搜索就是这个缘故。

　　少时祭品供好，点上香烛，姊弟二人跪在墓前哀哀痛哭，呆呆望着墓碑，恍若慈母已在眼前。

　　时间易过，眼看一柱香烧尽，姊弟二人才焚了锡箔，看着火光融融，二人不住低声默祷。

　　此时日色偏西，湖上金波万道，天空落日斜阳，方龙竹正欲把亡母坟前打扫清洁，忽听得乃姊阻止道：“龙弟，只要把我们烧的香烛绍灰扫干净就得，旁的不要动它。”

　　方龙竹诧异道：“这是什么意思，干吗不一下扫干净多好？”

　　灵洁淡淡一笑，说道：“看你老是这样粗心，这地上这么许多的箔灰，棒香杆子，你还看本出一个道理来么？”

　　龙竹低头看了半晌，才迟疑地道：“是啊！这么多香杆子，锡箔灰，好像是不止来过一次，难道我们把坟墓找错了么？”

　　灵洁也不答言，只是把坟前整理已毕，以前的遗迹还是原样保持，这才双双离去。

　　次日一早，方龙竹还酣睡未醒，只听得乃姊催促道：“龙弟，快起身。”

　　龙竹还以为发生了什么大事，当下一跃离床，揉着双眼问道：“姊姊，什么事？”

　　灵洁答道：“快穿好衣服，随我到凤凰山妈妈坟上去。”

　　当下姊弟二个，出了店门，沿着西湖边上南山路，往凤凰山阴奔去。

　　此时旭日初开，湖边行人稀少，一奔到凤凰山麓，除了山脚下的田地有农人日出而作以外，其他更无人迹。姊弟二人在山背后把衣服束紧，脚下更不迟疑，几个腾身，早已离地数丈，直像两只猿猴，翻腾如飞，在树梢间里，直向凤凰山顶扑去。

　　方灵洁窜在前面开路，方龙竹随后一丈多远，深恐万一遇上意外，也好有个救应。

　　此时正当晨早天气，凤凰山阴还是凉森森的一片，清风拂面，尚自有些寒意。方灵洁刚刚抵达山顶，只听得清风过处，山阳那一面传来一阵铮铮锵锵筝弦之声。

　　方灵洁心中一动，早已伏下身躯，闪在树木背后，朝那弦声方向望去。方龙竹也早已掩抵乃姊身后，低声问道：“姊姊，看到了什么？”

　　灵洁也悄声道：“你听，这大清早，又在这坟山之上，竟有人发此雅兴。”

　　龙竹侧耳一听，答道：“这弦声好熟，莫非是集贤居茶楼那位卖曲的老太太来了么？”

　　此时只听得筝音袅袅，不绝如缕，伴着林间鸟雀乱鸣，瞅瞅咕咕，此起彼落，直如一曲仙乐，在那春日和风中，令人荡气回肠不已。

　　暮然间一阵轮指过处，万音齐发，曲调又转悲壮之声，方氏姊弟二人方自惊疑不止，猜不透那弹筝的到底是何人物，却不料那曲调只弹了半闭，已自打住，一只听得一个妇人声音凄惨长叹道：“南海岛上盟犹在，凤凰山前骨已寒。”语声虽细，却随着清风悄然入耳。

　　灵洁龙竹姊弟听在耳内，心中俱不觉蹙然一跳，又惊又喜，正待出声查询，忽见方夫人墓前钻出一个满头白发女人，距离虽远，却还依稀望得清楚，按照眼色行动，均不像老年人模样。方灵洁不由得惊讶道：“要说是来上坟的，除了彩凤之外，还有何人？可是她不会满头白发呀？”

　　龙竹毫不思索，冲口说道：“那不是前儿在集贤茶居弹筝的老婆婆吗？她跟我们方家有什么渊源？”

　　姊弟二人猜疑不定，只见坟前那位白发女人已点上香烛，身躯跪俯在地，似乎在默默祈祷。

　　灵洁龙竹当下更不迟疑，几次蹿身，早已轻轻在那白发女人身后，那女人兀自未觉，仍然低低地祈祷着。

　　灵洁龙竹互打一眼色，也不去惊动女人，只听得那低沉断续的祷告声道：“……夫人啊！你在天之灵，总要保佑小姐，公子……。”

　　灵洁龙竹怔怔地望着地上背影，眼前开始一片模糊，泪珠儿也悄然夺眶而出。

　　祷告声低沉得再也听不清楚，歇了半晌，忽然间又叹了一口长气，语声又复清晰，只听得是：“他们要来看你的，夫人啊！公子，小姐忘不了你，正跟我彩凤一样，他们一定要来的，他们……！”说到最后几个字，地上的女人竟止不住失声痛哭，掩面啼泣。

　　灵洁到底是女孩儿家，那里禁得起如此哀愁伤感，早已一俯腰扑在彩凤背上，便咽道：

　　“灵洁回来了，龙弟也来了。”

　　彩凤正自不胜凄楚，忽听背后有人出声，还以为自己哀伤过度，无中生有，却不料语声未歇，自己双肩已被人抱住，当下真是又惊又喜，半悲半乐，赶快擦去泪珠，往后一回首，不觉猛然惊怒道：“你是何方野男子，竟敢在青天白日之下，如此无礼。”

　　灵洁已知彩凤误会，赶紧一松手，住头上一抹，除去了文生巾，落下来满头青丝，低声道：“彩凤姊，我是灵洁，十几年未见，你就不认识我了么？”

　　彩凤怔怔站起身来，两只眼睛紧紧地盯在灵洁与龙竹脸上，最后两手一抱，把姊弟俩拥在怀内，重又放声痛哭，嘴上哺哺自语，也听不清楚说此什么？

　　方氏姊弟自动失怙，进入昆仑门下，虽得师传，师姊爱护，但与亲人之情总属不同，彩凤在方夫人生前最受宠爱，身份在部属与管家之间，一向如同亲人般地看待，方夫人临离金山时，又把灵洁托付与她，此时一见到灵洁，更想起方夫人临走时的言语，一一如在目前，怎叫彩凤不悲痛呢？

　　三个人抱头痛哭了半晌，才稍稍止住了悲哀，各道别后经过。彩凤也说起碧云庄上她也去过，火焚碧云庄后她还在苗区逗留了一个时期，只是无缘碰到。料知方氏姊弟定会来杭州扫墓，这才在西湖边上等候，那方夫人的坟址，还是吴璞在养伤时亲口告知的，只是吴璞与方家姊弟有父母血仇在身，不便提起，也没有谈到吴璞在她茅屋内养伤一段经过。

　　灵洁望着彩凤满头白发，止不住说：“彩凤姊，这十几年来真把你愁病死了。”

　　彩凤悄然一笑，说道：“当年伍子晋过昭关，一夜头发如雪，我却熬了十几年光阴，总算还能看到你们，也不负我这一番苦心了。”

　　三人谈谈说说，时间早到中午时分，当下三人重新整了衣襟，再向方夫人坟前拜别，一同回到吉安旅店，在路上龙竹提着古筝，忽然想起了问道：“彩凤姊，那在集贤茶居弹曲的老太太，也弹得一手好筝哩！”

　　彩凤微微一笑，并不言语。灵洁看得事有蹊跷，细细地朝彩凤脸上打量了一下，才纵声高笑道：“彩凤姊，那老太太就是你，你脸上用了‘换容药’是不是？”

　　彩凤在微笑里轻叹道：“十几年来我在江湖上东闯西荡，全赖此药防身，不然，这偌大风险，单凭我的武学，岂能轻易闯得过去。”

　　灵洁抚然道：“十几年的时间，真把你磨够了，好在我姊弟身上还带得一些银两。你还是在西湖边上找一所房子住下来吧！就近亦好照管先母坟墓。”

　　三人回归吉安旅店，用过中膳，即在西湖边找寻空房，次日搬了过去，添置了一些家俱，用了一个女仆，倒也布置得井井有序，享受家庭之乐。日中无事，姊弟二人就向彩凤讨教弹筝的技艺。

　　原来筝乃是古乐器的一种，出自秦代蒙恬所造，有弦十三条，没有三年五载功夫，休想弹得入调。灵洁龙竹虽然聪明过人，却也仍然拿它无丝毫办法。

　　方氏姊弟西湖边上一住，时间较轻溜过，早已到了端午节附近。姊弟二人一商量，准备在端午节扫过母坟后，即行回归昆仑，向掌教师尊禀告下山复仇经过。

　　彩凤虽然不愿骤别，却因他姊弟二人乃是正事，无法拦阻，眼看着端阳佳节已到，三人绝早起身，带了祭品，就往那凤凰山而去。

　　三人刚一行抵山麓，就见树边上拴着一匹宝马，全身毛片作金栗色，闪闪发光，颈上鬣毛和马尾却纯白如雪，昂首顾盼之间，的确是神骏异常。

　　方龙竹咦了一声，一个箭步蹿近马身，前前后后，细细一瞧，就慌忙低声道：“姊姊，吴璞这厮就在上面，小心不要放走了他。”

　　灵洁以手加额道：“想我母亲在天之灵，引他自投罗网，今日不报此仇，异日怎见我父母于地下。”

　　当下二人略不迟疑，分作两路，在树木丛中，直向山腰蹿去。

　　原来山脚边那匹宝马正是玉鬣金驼，一见生人走近，早已引声长嘶，宝马通灵，似乎已在报讯。

　　灵洁龙竹二人掩至树木背后，只听得有人发话道：“吴二哥，事到如此也不必太伤心了；现在天色大亮，你我不如走吧！”

　　另一人叹一口长气道：“丐侠有所不知，想我吴璞平生肝胆照人，忠义贯天，南海岛主在日，我兄弟二人经过多少险难，却终无二心，想不到一句忠言，竟被岛主指为反叛，无心失手，铸成今日大错，我也不是贪生怕死之辈，只不过死有重于泰山轻于鸿毛，我这样胡里胡涂死去，我死后还背着叛徒二字，这叫我如何甘心？”

　　原先一人又劝道：“吴二哥，这一切事我都清楚，且怨是非终有一个了结，徒自气坏了身子，于事又有何补！”

　　另一人叹口气道：“走吧！山下坐骑叫得我心惊肉跳，怕不会有什么事吧？”

　　当下二人正待起身，忽听得半空中一声娇叱道：“吴家老贼，在碧云庄上被你漏网，如今在我先母坟前，你还有何话可说？”

　　原来在坟上的正是吴璞与金叶丐二人，一辨声色，早知来者不善，金叶丐不愧义气深重，早已一闪身挡在吴璞前面，手中叫化棒一横，先行护住身躯，眼睛四下一扫，已见树林中间扑出两个少年，身形一起一落，宛如两只大雕凌空飞坠，身手矫捷非凡。金叶丐乃是武学名宿，已知来者武学根基极佳，虽然还不知道对方少年是谁？心里面却也猜料到八九分。

　　金叶丐江湖经验老到，当下叫化棒徐徐一收，嘻嘻笑道：“我原以为这西湖边上，风景名胜之地，也有强人出没，好在我叫化子只有一件百补衣，一根叫化棒，再无长物，二位谅也不是剪径之辈。好，好，把话说开了，各人走各人的路，老化子早饭还没有着落哩！”

　　方氏姊弟仇人见面，分外眼红；他们这一次原是上山扫墓，并没有携带兵器，虽然有点吃亏，可是碰到仇人不易，岂肯随便放过。当下方龙竹双掌前后一错，已亮出门户，嘴上怒叱道：“老化子，咱们河水不犯井水，各人走各人的道儿，那吴璞老贼与我有不共戴天之仇，你犯不着把是非搅上身，到时候成了拥菩萨过江，可不能怪小爷手下无情。”

　　金叶丐仍是嬉皮笑脸，徐徐说道：“咱老化子脾气向来服软不服硬，你要好好哀求我一下，老化子或许不好意思与你等后辈小子动手。如今你既然叫上阵来了，咱老化子撒腿一走，日后被江湖上闻知，也叫人笑话。你说咱是泥菩萨过江，咱倒要看看你这个铁铸金刚有什么办法升天？”

　　方龙竹气往上冲，脸上挣得通红，正欲进步出招。却见乃姊方灵洁双手一拱，正容道：

　　“咱姊弟误犯老前辈虎驾，异日登门请罪。今日之事，关系在下姊弟父母血海深仇，伏望老前辈体念下情，暂息无名之火，则在下等感恩非浅。”

　　方灵洁这番话，说得软中带硬，词句虽然谦卑，词意却甚坚决，原来方灵洁经过碧云庄较技之后，已知仇家在江湖上人缘甚好，那些来帮忙的朋友多半与师门还有些渊源，自己在江湖上时日甚浅，认识的前辈没有几个，倘若贸然动手，就是占到了便宜，将来在师父面上亦不好意思交代，所以将话点明，为日后留了退步。

　　金叶丐仰天一声长笑，微晃脑袋道：“对面谅是方家姊弟了，碧云庄上老叫化缘浅，早走了几步，无缘相见。听说你们在碧云庄上仗着师门威风行凶，刺死了吴大哥，伤了裴柳陈三位大侠，火焚了碧云庄，更杀伤了多少不懂武技的村民，纵然你昆仑武学独步天下，领袖群伦，可也难逃这江湖上的公道。”

　　金叶丐这一番话虽多强词在理，却也都是事实，方氏姊弟欲辩无从，何况时机瞬息即逝，此时不动手，将来碰面的机会就难了，当下方灵洁绝不犹豫，应声答道：“老前辈不肯顾念下情，在下少不得要放肆了。”

　　金叶丐脑袋乱摆，嘴上嘻嘻哈哈，悠闲地说道：“你是要讲打吗？来来来，咱们引证几招，可是你得冲着我老化子，那才有个意思。”

　　原来金叶丐深知方氏姊弟，武功上得自昆仑真传，连华山裴敬亭，点苍柳复，那么好的身手，都折在这两个后辈小子手上。吴璞武学根底虽然不错，到底年迈血衰，当然不是方氏姊弟对手。所以心里面细一盘算，决计将是非自己一个人全揽下来，也好让吴璞有个脱身机会。

　　方灵洁心思灵巧，那金叶丐话里用意早已猜透，当下微微一笑道：“老前辈，在下请教了。”说时双拳护胸，以退为进，也表示对前辈礼让的招式。

　　金叶丐把叫化棒向腰里一抽，两掌向外平伸，一式“将军脱袍”竟露出胸前门户，嘴上还笑说道：“方姑娘，你进招吧！咱老化子皮粗内贱，还挨得起一两下。”

　　方灵洁出道以来，岂曾被人如此轻视过，当下粉脸气得通红，也不答话，脚步前后一移，一招“双风灌耳”，拳带风雷之声，齐向金叶丐左右耳门穴打去。

　　金叶丐是个老行家，只要对方一露招式，便如武学根底深浅，此时也不觉暗叹道：“昆仑武学，名不虚传，难怪碧云庄上一群武林高手，都没有占到丝毫便宜。”自己更不敢怠慢，赶快一式“藏头缩身”，把脑袋从掌风里钻了出来，双拳往里一带，变掌为抓，施出了三十六路擒拿手，竟向方灵洁的关外穴上扣去。

　　方灵洁早知金叶丐并非易与之辈，招式俱未用老，一见对方变招奇疾，心中也暗自惊讶不已，赶紧双掌往里一收，“呼”的一声，右掌横地推出，一招“黑虎偷心”，直取对方胸前。

　　金叶丐一招落空，方灵洁双掌早已撤回，猛觉胸前掌风如刀，已知这一掌劲力不小，赶快一移步，走连环，左掌向前一带，一招“顺手牵羊”，欲把方灵洁倒于当地。

　　方灵洁右掌已出，欲收已迟，眼看金叶丐向自己脉门抓来，心中岂敢稍有疏忽，当下右掌一沉，左掌继出，只听得木然一声，各人顿时倒退两步。

　　这一换掌，表面上胜负不分，实际上方灵洁已用足全力，而金叶丐还只用了八成功夫。

　　方灵洁有些气喘心跳，金叶丐仍是笑嘻嘻地站在当地。

　　方灵洁赶快调匀气息，二次再上，不敢硬碰，只是游斗，嘴上却大声道：“龙弟，这吴家老贼交给你了。”

　　金叶丐功夫再高，却被方灵洁缠着无法脱身，当下急得大嚷道：“我们不是早约会好了么？你们看不起我老化子，咱这条老命跟你们拼上了。”金叶丐虽然情急拼命，然昆仑弟子亦非三招两式可以打发，真正要想从方灵洁手中取得便宜，恐怕还不容易。

　　方龙竹一听乃姊吩咐，早从束脚带内拔出一柄短剑，这原是准备在坟前修砍树枝用的，这时却正好派上用场。

　　吴璞长剑早已在手，一见龙竹扑来，手上更不迟疑，一招“白蛇吐信”，直取方龙竹的咽喉。

　　方龙竹哈哈狂笑，怒叱道：“老赋子，你的死期到了，让小爷挖出你的心肝做祭礼吧！”当下脑袋一晃，一招“狮子摇头”，那长剑早已落空。

　　方龙竹二次腾身进招，短剑一指，白森森的一道寒光。那吴璞早已心怯，更不欲再弄出死伤，冤仇无法再解，此时只想三十六计，走为上计。

　　方龙竹一招“猛虎出洞”，短剑直取吴璞小腹。那吴璞长剑一封，一招“横刀断流”直向方龙竹右臂斩去。好个方龙竹，一见剑临右臂，居然随着剑势，右臂往外一拉，身躯斗转，一招“杨柳随风”，左掌横地推出，这正是施的昆仑“大六阳手”，只要稍沾掌风，不死即伤。

　　吴璞哪敢硬接，一见龙竹身形向旁一移，正好留出逃身空隙，双足一点，早已斜刺里蹿出五六丈远。

　　方龙竹“六阳手”还未展开，吴璞却已没命向山下奔去，龙竹心中一急，怒骂道：“老贼子，向那里跑？”自己也早已形随声起，一式“伏龙御风”，直扑下去。

　　方灵洁与金叶丐二人还是相互纠缠，谁也忘不了谁，方灵洁虽然担心龙竹，却胸有成竹，明知吴璞老儿不是乃弟对手。那金叶丐却不同了，只急得破口乱嚷，对着一个女娃子，算起来还是后辈，那些脏字眼无法出口，连骂人的时候，都得挑一下字眼儿，这真把金叶丐急苦了。

　　吴璞惶惶如丧家之犬，几次腾身，早已快到山脚，那玉鬣金驼连声长嘶，也好似替生人担惊不已。

　　方龙竹脚下更不敢怠慢，心中唯怕吴璞一上了玉鬣金驼，自己脚下再快，也赶不大这匹宝驹。

　　吴璞眼看已到山脚，正要跃上马背，却猛瞥见彩凤站立道旁，双目含泪，神色半痛半愁，若有情还无情，只是痴痴地望着自己出神。

　　当这瞬息一刻之际，吴璞岂敢再事逗留，心中微一分神，想不到身形正欲跃起，脚下一滑，仰面直掉下去。

　　说时迟，那时快，吴璞赶紧一个鲤鱼打挺，想不到方龙竹早已凌空而下，手起剑落，鲜血四崩——

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