关掌柜和李梦龙他们一行六人，出四条胡同来到大市街，然后向南直奔崇文门。

　　北京内城共有九门，崇文门是其中之一，位于内城南垣东侧，沿着东四大市街一直往南即可到达。

　　内城的这九个门，每个门都有各自不同的作用和职责，北京人有“崇文门进酒车，宣武门出囚车。”的说法。京城内喝的美酒佳酿多是从河北涿州等地运进来，进京要走南路，先进外城的左安门，然后再到崇文门上税，在崇文门专门收取酒车的关税。而“南路酒道税当街，九门报时独敲钟”前一句说的就是这个。因此清朝时京城卖酒的招牌上都写着“南路烧酒”，意思就是我的酒是从崇文门运进来的，已经上过税了。崇文门的关税从明朝成化年间开始设立，一直延续到民国初期，征罚的手段让商客胆颤心惊，所以崇文门又有“鬼门关”之称。

　　这后一句“九门报时独敲钟”也与崇文门的繁忙客商有关，在北京的各个城门中，崇文门是人流和货物运输最多的城门，所以每天关闭城门的时候都要敲钟来提醒商客。而其它城门关闭时则是敲击一种形状扁平的打击乐器，这种独特的乐器在敲击下发出“嘡”的声音，所以老北京有“九门八嘡一口钟”的说法。而人们常说的口语到“钟点”了，也是由崇文门关闭时的敲钟而来。

　　关掌柜所说的小客栈位于崇文门内大街，距离教会出资建立的同仁医院不远，这里是三合会的一个秘密联络点，外地来京城的“香”众到京城后，一般会先在这家客栈落脚，会员凭手里的“腰平”或“宝”可以客栈吃住而不用掏钱。腰平是指会员凭票，也称八角招牌。而宝是指会员入会的证书。

　　关掌柜之所以要带李梦龙来这里，主要是这里人员流动大，不容易被人注意，而且客栈又是他们自己的，非常安全。

　　六个人到客栈时已经是深夜十二点多了，客栈早就打烊关门了。叫开门后，伙计见是关掌柜显得很是吃惊，没有多问就把他们几个领到后院的两间干净的上房。关掌柜和李梦龙在一间客房，四个伙计去了另外一间客房。

　　小二随后又问关爷需要什么，关掌柜摆摆手，告诉小二，不要让人来打搅就可以。

　　李梦龙进屋后第一件事就是掏出怀表来看了看，从第二个断手出现到现在已经过去了两个小时，也就是说如果再过十个小时自己找不出那个秘密，母亲就会被砍下一只手来，想到这个李梦龙的心上就仿佛被扎了一刀隐隐作痛，他迫不及待的问关掌柜，“关叔，您知道三合会守护的那个秘密是什么吗？”

　　关掌柜表情凝重地点了一下头，随后说：“知道，而且我也知道这个秘密藏在大哥的翡翠扳指中。”

　　“呃，那您快点告诉我这个秘密究竟是什么。”

　　“咱们中华大地上有三条主要的龙脉，其中一条龙脉的穴眼就隐匿在北京城内，三合会守护的这个秘密就是这条龙脉穴眼的具体藏匿地点……”

　　这是李梦龙第一次听到关于这个秘密的内容，感觉这一切离自己太遥远了，他用疑惑的目光望着关掌柜，“关叔，我听不懂你说的这个东西，这个龙脉跟我们家有什么关系，还害得我们家破人亡。”

　　“华夏龙脉不仅跟你们家有联系，而且跟咱们每个中国人都息息相关，中国人最讲究一脉相承，断了脉就等于断了根，树断了根大树很快就会枯死。皮之不存毛将焉附，怎么会说跟你们家没有关系？‘龙脉毁，华夏危’你一定记住关叔说的这件话……”

　　“龙脉毁，华夏危。”李梦龙轻声重复了一遍，随即又问：“关叔，您能不能说得明白一点，为什么龙脉毁华夏危？”

　　关掌柜沉思片刻，随后点点头说：“好吧，孩子，你知道咱们为什么叫三合会吗？”

　　李梦龙摇摇头，轻声说：“父亲很少跟我提及帮会内的事情。”

　　“大哥做得对，涉及帮会内部机密的事情不能对任何人讲，包括自己的亲人，我今天跟你讲的这些事情知道的人不超过五个，按照帮会内的规定，如果大哥遭遇不测，你必须要接受大哥的位置，所以我可以把知道的事情告诉你……”

　　李梦龙静静地望着关掌柜，心里却如同大海里的波浪汹涌澎湃，他从未考虑过要接替父亲的事情，甚至想都没想过，心理上没有一点准备，冷不丁听关掌柜说到这件事，有点茫然无措的感觉。

　　关掌柜没有察觉到李梦龙的心绪，继续说：“咱们三合会的这个‘合’其实应该为和谐的‘和’，也就是让天、地、人三者和谐的意思。因为只有达到天地人三者和谐，咱们的民族才能兴旺发达，而使三者和谐的根本在于‘气’。宇宙之初，天地一体，宇宙中萌动出一股气体，于是带动宇宙运动。有了气，物质的内在之质开始形成，物质具有形与质，谓之太极，太极是宇宙万物产生的必备条件。有了太极，这时天地开辟，出现天、地、万物，生命开始形成。所以说气是宇宙的原动力，阴阳万物都是由气而产生的。天地相沟通，必须要靠气来完成，是气把天地连为一体。气是宇宙之本，万事万物皆由气而生成。通天之气即为‘龙脉’，昆仑山是中华大地上最高大的山岭，为宇宙之气所凝结，它气上通天，龙脉与昆仑山相通就等于与天上的元气相通。京城的龙脉起自昆仑山，所以秉天之元气。元气是宇宙生命之源，因此京城才会充满生气，成为咱们华夏民族生存和发展的基业，而咱们三合会的宗旨就守护京城内关乎华夏民族昌盛的龙脉之气……”

　　关掌柜发现李梦龙一脸的茫然，猜想他可能没有听明白自己所说的事情，于是又解释道，“龙脉对于一个国家或者一个民族来说就如同人体中的经脉。大的干脉有三条，小的支脉则有无数条。而京城的这条龙脉就如同人体任督二脉中的督脉，是中华大地上最重要的一条龙脉，龙脉的穴眼就是经脉上的穴位，京城中藏匿的这个穴眼就如同人头顶的百会穴，百会即百脉之会，就是百脉交会于此的意思，现在你明白它的重要性了吗？”

　　其实李梦龙现在最关心的是如何找到龙脉的穴眼，他急切地问：“那关叔知道龙脉穴眼的藏匿地点吗？”

　　关掌柜摇摇头，缓缓地说：“不知道，这个秘密藏匿在大哥的玉扳指中，而能解开这个秘密的人只有大哥与白云观的主持张元子道长俩人，其他人即便得到扳指也绝难发现其中的秘密。”

　　李梦龙的心顿时凉了半截，如果真的如关掌柜所说，那父母和妹妹就凶多吉少了，张元子道长已经被害，父亲在坏人的手里，要怎么样才能解开这个秘密？

　　他从口袋里摸出父亲的玉扳指，喃喃地说：“无论如何我也要解开这里面的秘密找到穴眼……”

　　“梦龙，你知道我为什么要把你带到这里来吗？”关掌柜忽然语气沉重地问。

　　李梦龙不知道关掌柜为什么突然问这个问题，他抬眼望着关掌柜问：“关叔不是为了保护我吗？”

　　“保护你只是其中一个原因，关叔想告诉你的是不能用这个秘密去换回大哥和大嫂他们……”

　　“什么！关叔不想救家父他们了？”李梦龙惊讶地问，他睁大眼睛望着关掌柜，似乎不相信关叔会说出这样的话来。关掌柜义薄云天，怎么会看着自己的结拜兄弟不救。

　　关掌柜神情凝重，声音低沉地说：“当然要救大哥大嫂了，但是不能用这个秘密去换，即便是大哥在这里，他也会这么做。”

　　李梦龙猛地掏出怀表，情绪激动地说：“再过十个小时如果找到出这个秘密，他们就会砍下我母亲的一只手来，关叔能保证在十个钟头内救出家母吗？”

　　“我不能保证。”关掌柜低着头说，他不敢看李梦龙的眼睛，他的内心非常痛苦，比李梦龙有过之而无不及。

　　“那我就必须尽快解开玉扳指里的秘密来救我母亲。”李梦龙用不容置疑的语气回答。

　　关掌柜的表情也变得异常严肃，“这个秘密关系到整个华夏民族的安危，一个家庭重要还是一个民族重要，你应该能分得出来。”

　　“不论怎么说，我决不能看着自己的亲人丧命而无动于衷。”

　　关掌柜紧盯着李梦龙，神情严肃地说：“我也决不允许你把秘密交给日本人，梦龙，你应该知道三合会帮规的严厉！”

　　李梦龙忽然意识到跟随关掌柜来这里是一个错误，关叔是三合会的红棍，执掌三合会的帮规帮纪，行事铁面无私，他的话绝不在威胁自己，此时如果跟他硬顶肯定不行，好汉不吃眼前亏，于是口气软了下来，“关叔要如何救家父他们？”

　　关掌柜的口气也温和了下来，“京城里有数千咱们的会众，马上传递一道‘衫仔’，让所有的人行动起来寻找大哥的踪迹，我想很快就会有消息，只有知道大哥被关押在什么地方，我立刻带人去救。”

　　“衫仔”是三合会的暗语，会内的秘密通知或文件的意思，李梦龙知道关掌柜说的不假，京城内三合会的会员、草鞋至少有三千人，多是些小手工业者、小商贩、从事体力劳动和一些没有固定职业的江湖流浪者，几乎遍布京城内的各个角落，没有打听不到的事情，通过他们应该能找到一些线索。

　　“那就请关叔赶快去安排吧。”李梦龙催促说。

　　关掌柜站起身，“我这就去安排，你暂时就住在这里，需要什么尽管对客栈的伙计说，折腾一天了，赶快睡一会。”

　　说完关掌柜转身准备离开，走到房门口忽然又转过身来，指指李梦龙手里的翡翠扳指，“一定替你父亲保管好，这个比我们三合会所有人的性命都重要。”

　　李梦龙用力点点头，“关叔放心，我一定用自己的性命来保护好这个扳指。”

　　关掌柜的脸上露出一丝满意的笑容，抬手推开古朴黝黑的木格门，走出客房。