过冬的问题就这样决定了。“哈勒布雷纳”号从福克兰群岛出发时有三十二人，二十三人抵达这块陆地。现在，这二十三人中，有十三人刚刚逃走，以便越过大浮冰返回捕渔海域……但并不是命运选定了他们！……不是！……为了逃避过冬的可怕处境，他们卑鄙无耻地开了小差！

　　不幸的是，赫恩不仅仅带走了他的同伙。我们的人中有两个，水手伯里和帆篷师傅马尔丁·霍特，也加入了他们一伙。——渔猎手向他揭穿了那可怕的事实，马尔丁·霍特当时目瞪口呆，可能根本没有意识到自己的行动！……

　　总而言之，对于命运注定走不了的人来说，情况并没有发生变化。我们只剩下九个人了——兰·盖伊船长、大副杰姆·韦斯特、水手长赫利格利、捻缝师傅哈迪、厨师恩迪科特、两个水手弗朗西斯和斯特恩、德克·彼得斯和我。可怕的极地冬季即将来临，在这里过冬，我们要接受什么样的考验啊！……我们要忍受怎样刺骨的严寒啊！——六个月的漫漫长夜包围着我们，比地球上任何一点都更加寒冷。这种环境，已经超出人体所能忍受的限度。要经受得住这些磨炼，需要怎样坚强的毅力和体魄，想起来真是令人不寒而栗！……

　　然而，归根结底，离开我们的人，是否他们的命运就比我们好？……从这里到大浮冰区，他们会一直遇到自由流动的大海么？……他们能够到达极圈么？……过了极圈之后，他们能遇到这一渔季最后一批船只么？……这一段航程约一千海里，他们的给养不会匮乏么？……小艇挤上十三个人已经负载过重，还能带走什么给养呢？……是的……到底谁受威胁最大，是他们，还是我们？……这个问题只有待将来的事实来回答了！

　　小艇消逝以后，兰·盖伊船长带领自己的伙伴们又登上岬角原路返回，朝岩洞走去。漫漫长夜笼罩，我们将要在岩洞里度过整整这一段时间了！恐怕完全无法涉足户外了吧！

　　我们匆匆忙忙赶回岬角另一侧的时候，我首先想到德克·彼得斯。他挨了赫恩一枪，落在后面。

　　回到岩洞后，仍不见混血儿的踪影。那么，他是伤势很重了？……正如一向忠于他可怜的皮姆一样，这个人也一直忠于我们。难道我们就要悼念他的死亡了吗？……

　　我希望——我们大家都希望——他的伤势不至于很严重。必须给他治疗一下，他却无影无踪了。

　　“我们找他去，杰奥林先生，”水手长喊道。

　　“走吧！……”我答道。

　　“我们一起去，”兰·盖伊船长说道，“德克·彼得斯是我们的人……他从未抛弃过我们，我们也永远不会抛弃他！”

　　“原来以为只有我知、他知的事，”我提醒道，“现在搞得尽人皆知，这可怜的汉子还愿意回来么？……”

　　于是，我一五一十地告诉了我的伙伴们，为什么在阿瑟·皮姆的自述中，内德·霍特的名字改成了帕克；在什么情况下，混血儿将这件事告诉了我。此外，我强调了各种因素以减轻他的责任。

　　“赫恩讲德克·彼得斯杀死了内德·霍特，”我郑重说道，“对！……这是真的！……内德·霍特上了‘逆戟鲸’号。他弟弟马尔丁·霍特以为他要么死于暴乱，要么死于船只失事。可是，并非如此！……内德·霍特与奥格斯特·巴纳德、阿瑟·皮姆、混血儿都幸存下来了。过了不久，他们四个人饥肠辘辘，痛苦难熬……他们中间必须牺牲一个……命运指定谁就是谁……他们拈草棍决定……内德·霍特运气不佳……他死在德克·彼得斯的刀下……但是，如果命运指定了混血儿，那他不是也得给别人当牺牲吗！”

　　兰·盖伊船长这时发表一个意见：

　　“德克·彼得斯只将这桩秘密告诉了你，杰奥林先生……”

　　“只告诉了我一个人，船长……”

　　“你保守了机密？……”

　　“绝对保证。”

　　“那这桩秘密怎么会传到赫恩耳朵里，我就不得其解了……”

　　“一开始我以为，”我回答道，“德克·彼得斯可能睡梦中讲出去了。恰巧被渔猎手听到，了解了这桩秘密。后来，我又反复考虑，我回忆起这样一个情况：混血儿向我讲述‘逆戟鲸’号这一幕，告诉我帕克不是别人，正是内德·霍特时，是在我舱室里，侧面的玻璃窗是支起来的……所以，我有理由认为，我们的谈话被正在值班操舵的人偷听到了……这个人正是赫恩。而且肯定为了听清楚我们谈话，他扔下舵轮不顾，结果使‘哈勒布雷纳’号突然偏驶……”

　　“我想起来了，”杰姆·韦斯特说道，“我把好个混蛋臭骂一顿，把他赶到货舱底下去了。”

　　“于是，船长，”我接着说道，“从这天起，赫恩跟马尔丁·霍特越来越要好——赫利格利要我注意这一点……”

　　“完全正确，”水手长答道，“因为赫恩企图强夺小艇，可是自己又驾驶不了。他需要一个像马尔丁·霍特这样的师傅……”

　　“所以，”我接下去说道，“他不断鼓动马尔丁·霍特就他哥哥的命运问题诘问混血儿，你们也知道，在什么情况下他把这个可怕的秘密告诉了马尔丁·霍特……马尔丁·霍特听了那话，就跟疯了似的……这时别人就把他拉走了……现在，他和他们搞到一块去了！”

　　大家都认为，肯定就是这么一回事。真相终于大白。德克·彼得斯在这种思想状况之下，要回避我们的目光，我们这样担心不是有道理的么？……他会同意重新回到我们当中来么？……

　　我们全体都立即离开岩洞。过了一个小时，我们追上了混血儿。

　　他一看见我们，第一个动作就是逃跑。最后，赫利格利和弗朗西斯终于靠近了他，他也毫不抵抗。我和他说话……其他人也仿效我的作法……兰·盖伊船长向他伸出手去……开始，他犹豫了一下，不敢握住那只手。后来，他一言不发，朝沙滩走回来。

　　从这一天起，他与我们之间，再没有人提起过“逆戟鲸”号上发生的事。

　　至于德克·彼得斯的伤势，用不着担心。子弹只是打进了左臂的上部，手用力一压，子弹就出来了。往伤口上贴上一块帆布，外面穿上工作服。第二天开始，他又照常干活了，也不见他有什么行动不便之处。

　　按照度过漫长冬季的打算，来组织安顿工作。冬季已经威胁着我们，几天以来，太阳透过迷雾，几乎打个照面就消逝了。气温降到华氏36度（摄氏零上2度22分），估计再也不会回升了。阳光将阴影在地面上无限地拉长，可以说已经不发散热量了。兰·盖伊船长叫我们无需等到天气更加严寒，都穿上暖和的呢衣。

　　这期间，冰山、浮冰群、冰流、流冰，更大量地从南方涌来。沿岸本来已被冰块堵塞，有的又来岸边搁浅。大部分则向东北方向隐去。

　　“这一块块，”水手长对我说，“都是加固大浮冰的材料。赫恩这个恶棍的小艇，只要抢不到它们前头，我估计他和他那一伙人就要吃闭门羹。他们又没有开门的钥匙……”

　　“那么，赫利格利，”我问道，“你是认为，与上艇开走相比，我们在这海岸上过冬，危险要小一些喽？……”

　　“我是这么想，而且我一直这么认为，杰奥林先生！”水手长回答道，“而且，有一件事，你知道吗？……”他用自己的口头禅补上一句。

　　“你说说看，赫利格利。”

　　“好，这就是上了艇的人比没上艇的人要碰到更多的麻烦。我再跟你说一遍，即使我抽着了签，我都情愿让给别人！……你看，感觉到脚下踩着坚实的土地，这已经不简单了！……虽然我们被人卑鄙无耻地抛弃了，我倒不想要别人的命……可是，如果赫恩和那帮人无法穿过大浮冰，被迫在冰天雪地中过冬，靠本来只够几个星期的给养度日，你就会明白，等待他们的命运是什么！”

　　“是的……比我们的命运更惨！”我回答道。

　　“我再说一句，”水手长说道，“他们光抵达极圈还不够。如果捕鲸船已经离开捕鱼区，一艘满载甚至超载的小艇，远涉重洋，一直行驶到澳大利亚陆地附近，根本不可能！”

　　这也正是我的看法。兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特看法也是如此。如果航行顺利，只装载力所能及的重量，几个月的给养确有保证，总之，诸事顺遂，可能小艇还具备从事这一航行的条件……我们那艘小艇具备这些条件吗？……当然不具备。

　　以后数日，二月十四、十五、十六、十七日，已将人员和物资全部安置完毕。

　　到内地去徒步旅行几次，到处土壤同样贫瘠，只有带刺的仙人掌，生长在荒沙中，沙滩上比比皆是。

　　如果说兰·盖伊船长对找到他哥哥和“珍妮”号的水手还抱着最后一线希望，自忖他们乘坐小艇得以离开扎拉尔岛以后，水流会一直将他们带到这一片海岸，那么现在他则不得不承认：这里没有任何弃舟登岸的痕迹。

　　有一次我们徒步旅行到过四海里以外一座山脚下。山坡坡度和缓，不难攀登，海拔约六、七百杜瓦兹。

　　参加这次徒步旅行的有兰·盖伊船长、大副、水手弗朗西斯和我。结果是什么也没有发现。放眼向北、向西望去，群山连绵，蜿蜒起伏，光秃裸露，峰顶形状变幻莫测，巧夺天工。待到漫天冰雪的大地毯将它们覆盖之时，严寒亦将冰山固定在海面之上，恐怕很难将二者加以区别了。

　　然而在东面，原来我们以为是陆地的地方，我们进一步证实了，这个方向上伸展着一片海岸。下午的阳光照耀下，岸上的高山在航海望远镜的镜头中清晰地显露出来。

　　这到底是海峡这一侧边缘上的大陆呢，还仅仅是一座岛屿？……无论属于哪种情况，大陆也好，岛屿也好，大概也都像西部的土地一样，寸草不生，无人居住，无法居住。

　　我的思路又转向扎拉尔岛。那里地面上生长着各种植物，异常茂盛。我回忆起阿瑟·皮姆的描写，真不知该作何感想。显然，呈现在我们眼前的这种荒凉景色，更符合人们对南极地区的概念。可是，坐落在几乎同一纬度的扎拉尔群岛，在地震几乎完全将其毁灭之前，却是土壤肥沃，人口众多的。

　　那一天，兰·盖伊船长提出倡议，要对冰山将我们抛上的这块土地进行地理命名。我们给它取名为哈勒布雷纳地，以纪念我们的双桅帆船。同时，为了同一纪念意义，我们给将极地大陆一分为二的海峡，取名为珍妮峡。

　　人们这时忙着猎取企鹅。企鹅在岩石上成群结队，比比皆是。两栖动物沿沙滩嬉戏，我们也捕获一些。现在感到需要新鲜肉类了。经过恩迪科特的烹调加工，我们觉得海豹和象海豹的肉十分鲜美可口。此外，迫不得已时，这些动物的油脂，还可以用来为岩洞取暖或烧饭。请不要忘记，我们最凶恶的敌人是寒冷，凡是能够御寒的手段，就都应该使用。是否这些两栖动物在冬季来临时，也要到较低纬度地区去寻找温和一些的气候，现在还不得而知……

　　幸运的是，还有数百种其他动物，可以保证我们这一小群人不致忍饥挨饿，必要时，也能保证不会口渴难熬。沙滩上爬行着大量的加拉帕戈斯龟。这本是厄瓜多尔海洋中一个群岛的名称，这种龟便由此得名。这就是阿瑟·皮姆谈及的那种龟，扎拉尔岛岛民以此为食。阿瑟·皮姆和德克·彼得斯从扎拉尔岛出发时，在土著人的小船里看见的也是这种龟。

　　这种龟类，躯体庞大，行动迟缓，笨重不堪；颈部细长，达两法尺；头部呈三角形，与蛇相似；可以数年不进食物。这里没有野芹菜、香芹和野生马齿苋，这种龟便以生长在岸边石缝里的仙人掌为食。

　　阿瑟·皮姆之所以大胆地将南极龟比作骆驼，这是因为，和骆驼这类反刍动物一样，这种龟在颈端有一个水囊，可容纳二到三加仑的新鲜淡水。根据阿瑟·皮姆自述，用草棍拈阄以前，“逆戟鲸”号的遇险幸存者就靠了一只这种龟幸免饥渴而死。据他说，这种旱龟或海龟，有的体重可达一千二百到一千五百斤。哈勒布雷纳地的龟虽然不超过七、八百斤，但是龟肉的富于营养和味道鲜美，大概是不会逊色的。

　　所以，虽然我们即将在这距南极不到五度的地方过冬，无论天气如何奇寒，还没有达到顽强的意志也感到绝望的地步。唯一的问题——我不否认这问题的严重性——就是一旦寒季过去，如何返航的问题。要解决这个问题，必须有下列两个条件：一是坐小艇动身的伙伴成功地回到了祖国；二是他们关心的第一件事就是派一艘船只来寻找我们。在这一点上，别人暂且不说，我们可以指望马尔丁·霍特，他不会忘记我们。然而，他的伙伴和他，是否能够搭乘上捕鲸船抵达太平洋的陆地呢？……再说，明年的夏季是否有利于穿越南极海洋，航行到如此遥远的地方呢？……

　　我们谈得最多的就是这种种好运和厄运。所有的人当中，水手长凭借他快乐的天性和善于忍耐，仍然充满信心。厨师恩迪科特与他一样充满信心，或者至少可以说，他对将来发生的事不大操心，每天悉心烹调，有如置身于“青鹭”旅店的灶前。水手斯特恩和弗朗西斯只是听着，一言不发。谁知道，也许他们后悔没能和赫恩及其同伙一道走呢！……至于捻缝师傅哈迪，他等待着事态的发展，而不愿花费脑筋去猜测五六个月以后事态会如何。

　　兰·盖伊船长和大副，像往常一样，团结一心，思想一致，决心一致。凡是对大家自救有益、应该尝试的事情，他们都会进行尝试。他们对小艇的命运并不太放心，大概正在考虑作徒步穿过冰原向北行进的尝试。如果成行，我们当中没有一个人会犹豫不决，都会跟随他们前进的。进行这种尝试的时刻尚未来到，等到大海直到极圈都已冰封的时候，就该下定决心了。

　　这就是当时的形势，似乎没有任何因素会使这种情况发生变化。可是到了二月十九日那一天，突然发生了一件意外——我要说，对于那些相信上帝会干预人世间事物的人来说，这就是天意。

　　清晨八点钟。风平浪静，天空晴朗，气温计指着华氏32度（摄氏零度）。

　　我们聚集在岩洞中——水手长不在——等待吃早饭。恩迪科特刚刚将早点准备好，我们正要入座，忽听得外面有声音呼叫。

　　这当然只能是赫利格利的声音。他叫个不停，我们急忙走出岩洞。

　　他一看见我们，就大喊：

　　“快来……快来呀！……”

　　他站在岬角那边，哈勒布雷纳地边缘小山脚下的一块岩石上，向我们指着大海。

　　“什么事？……”兰·盖伊船长问道。

　　“一只小船。”

　　“一只小船？……”我惊叫起来。

　　“也许是‘哈勒布雷纳’号的小艇回转来了？……”兰·盖伊船长问道。

　　“不……不是那个！……”杰姆·韦斯特答道。

　　果然，有一只小船，其形状和大小都不会使人将它与我们双桅帆船的小艇混同起来，既无长桨，亦无短桨，漂流着。

　　看来很像是顺水而漂，无人控制……

　　我们只有一个想法——不惜一切代价，把这只船搞到手，说不定它会救我们一命……可是，怎样才能追得上它呢？怎样将它弄回到哈勒布雷纳地的这个岬角来呢？

　　小船距我们还有一海里。不到二十分钟之内，它就会从小山背后来到。然后拐过小山，因为海上没有任何漩流。再过二十分钟，我们就会看不见它了……

　　我们站在那里，眼巴巴地望着小船继续漂流着，并不靠近岸边。相反，水流有使它远离岸边的趋势。

　　突然，小山脚下，水花飞溅，似乎有人掉进了大海。

　　这是德克·彼得斯。他脱下衣服，从一块岩石顶上跳进了大海。等我们看见他时，他已经在十寻以外了。他朝小船方向游去。

　　我们高声喝彩，这是发自肺腑的欢呼。

　　混血儿转了一下头，然后，奋力挥臂蹬腿，越过汩汩作响的海浪，向前跃去——确实应该用这个字眼——有如一只鼠海豚。他的力量和速度都与鼠海豚无异。这般情景，我有生以来第一次看见。一个人如此膂力过人，有什么事不可以依赖他呢！……

　　德克·彼得斯能不能在水流将小船带往东北方向之前抵达船旁呢？……

　　小船离开岸边越来越远，就像大部分冰山经过岸边时也逐渐远离一样。如果能够追上，又没有桨，他能把小船弄回岸边吗？……

　　我们高声喝彩为混血儿助威以后，就一动不动地站在那里，心脏剧烈跳动，都快从胸膛里跳出来了。只有水手长还在不时喊着：

　　“向前……德克……向前！”

　　几分钟之内，混血儿已斜着向小船方向游出数链之远。在长浪翻腾的水面上，只见他的头部在移动，像个小黑点。丝毫看不出他已开始感到疲劳，他的双臂、双腿井然有序地击水。在这四个强大推进器的均匀作用下，他保持着原有的速度。

　　是的！……看来无需怀疑了。德克·彼得斯会靠近小船的……但是，以后呢，他会不会和小船一起被卷走？除非——他是那样膂力过人——他泅水将小船拖回岸边……

　　“不论怎么说，为什么小船里不可以有桨呢？……”水手长提醒道。

　　那等德克·彼得斯上船，就会明白。他必须几分钟之内到达，小船马上要超过他了。

　　“不管怎么样，”杰姆·韦斯特说道，“我们到下游去吧……如果小船能靠岸，也只能在下游距小山很远的地方。”

　　“他追上了……他赶上了！……乌拉……德克……乌拉！……”水手长无法控制自己，高声叫喊。恩迪科特也用他洪亮的声音与他一应一和。

　　果然，混血儿已靠近小船，他擦着船边挺起半身。他宽厚的大手抓住小船，一跃上了舷缘，小船几乎倾覆。他跨腿上船，坐下，喘口气。

　　顿时，一声响亮的呼喊传到我们耳边，这是德克·彼得斯发出的喊声……

　　他在船底发现了什么？……噢，是短桨！只见他坐在船首，奋力操桨，朝海岸方向划来，以便走出水流。

　　“来呀！”兰·盖伊船长说道。

　　我们绕过小山脚下，在沙滩边缘上奔跑起来。沙滩上黑色石头星罗棋布，我们全然不顾，就在岩石中狂奔。

　　跑了四、五百杜瓦兹，大副让我们停下来。

　　正好这地方有个小岬角，长长伸入海中。小船遇到了岬角的庇护。显然，小船就要在这里自动靠岸。

　　只有五、六链的距离了，漩流正使小船靠近岸边。这时，德克·彼得斯扔下短桨，朝船尾弯下身去。等他抬起身来，怀中抱着一具毫无生气的人体。传来一声令人心碎的叫喊！

　　“我哥哥……我哥哥！……”

　　这是兰·盖伊船长，他从混血儿举起的躯体上，刚刚认出了威廉·盖伊。

　　“活着……还活着！……”德克·彼得斯喊道。

　　过了一会儿，小船靠岸，兰·盖伊船长将他的哥哥紧紧抱在怀里……

　　船底，他的三位伙伴躺在那里，一动不动……

　　“珍妮”号的全体船员，就剩下这四个人！